[BBP] Черное Солнце Пустошей | ходы игроков | ++ Крик сотни глоток

Неделя езды по Пустоши позади. Два мейна, пара конных, песок и пыль, одна не слишком сильная песчаная буря. Еще пара упырков в отдалении, разведчики какой-то банды. Потоптались на своих байках на вершине бархана, сделали пару пробных выстрелов в сторону движущейся банды, получили в ответ очередь от Зулкара да пулю в бак от Энсона. Дали деру на одной тачке. Не вернулись, своих не привели. Все-таки два мейна в Пустошах что-то значат. Поехали искать кого-то помягче.

Карнаж ушел. Просто сел на свой байк ночью, во время своего дежурства, никому ничего не сказал. С собой взял провизии и аммуниции, но без грабежа. Хрен его знает, наверное, голоса в голове замучили, заприказывали, отправили воевать на какой-то сраный невидимый фронт.

В остальном все прошло даже скучновато после всех напрягов с Кровопийцей, Бешеными Псами и гонками по пустыне. Отдохнули, отоспались, отлечились, тачки подправили. К Жукерам прибыли вообще красавцами, правда вот немногочисленными.

Жукертаун как обычно кипел жизнью. Хрен ты не покипишь, если являешься единственным более-менее городом на хер знает сколько километров вокруг. Тут все как обычно: рык моторов, крики упоротых ушлепков, пьяная стрельба, стоны рабов, пыль, грязища, вонь. Все это так и манит к себе стосковавшихся от вечных унылых Пустошей рейдеров. Осталось только с привратниками переговорить, чего-то им за вход забашлять, как тут принято.



У ворот - дымящиеся тачки, три штуки. Чуть в стороне пара обгоревших трупов. Ну, тоже история обычная: какие-то совсем уж отморозки решили вдруг налет сделать на Жукертаун, по-быстрому и по-дурному. Иногда, конечно, получается такое: наскочат из пустыни, стражу у ворот перестреляют, или стену, например, протаранят, успеют заскочить внутрь да че успели хватануть. Но обычно не прокатывает: Жукеры чаще начеку.
Как только новый мейн Зулкара тормознул метрах в тридцати от ворот, от всей этой свалки из обгорелых идиотов и их тачек вперед вышел чувак с пушкой.
- Кого принесло, назовись! - крикнул жукер из-за маски.

- Зулкар. - Произнес, грузно выпрыгивая с водительского сиденья Псиного мэйна*. - И его люди.
Вроде и голоса не повышал, а раскатисто так приветствие разнеслось, от стен отражаясь. Эффектно вышло.
К воротам подошел неспешно, давая рассмотреть лицо. По пути махнул своим:
- Тащите лут с Гончих.
Подойдя к бронированному охраннику, остановился. Смотрит, не мигая, тому в щели маски. Молчит.

      Перед отъездом с того места, где гладиатор получил зарядом дроби в бок, он съездил проверить свои капканы. Никого кроме пары стервятников поймать не удалось. Какой-то капкан сработал вхолостую и сломался. Жила, что служила стягивающим элементом потеряла свою прочность и просто лопнула. Песок и жара делают своё дело. Неизвестно сколько протянут остальные капканы, но если он скоро не добудет свежих жил, то и остальные капканы ожидает та же участь. Винс провёл своей рукой по натянутой, чёрной как смоль тетиве. Он была сплетена из волос. Человеческих волос, обработанных соком одного растения пустошей. Волосы не гнили, и не рвались. Очень долго он собирал свою тетиву. Но желающих убить его было много, так что с трудом, но он сделал это. Сколько же материала и возможностей он упускал по началу. Спал где не попадя, оставлял следы, надеялся что проезжающие мимо рейдеры ему помогут... Каким же он был глупцом. И сейчас не изменился. Стоило встретить человека, который вместо пули в лицо предложил присоединится. А откажись он тогда, наверное получил бы пулю и не мучался. Хотя жить хотелось и он принял его предложение. Жить Внсу хотелось и сейчас.
      Охотник вздохнул. Ни к чему ему сейчас эти мысли. Сначала дело - потом ненужные мысли. Эта охота провалилась. Как и несколько последующих которые он организовывал во время стоянок. Он ехал на байке, привитая жадность не позволила бросить ещё пригодную вещь на растерзание пескам. Если они и не планируют его использовать, то его всегда можно продать. Модно было бы конечно и в один из мейнов запихать байк, но это уже не ему решать. Когда банда подъехала к поселению Жукеров, то Винс был удивлён. Да... Такого он ещё не видел. И тут его голову посетила мысль почему он никак не мог нормально поохотится - запах бензина, которым буквально провонял он из-за езды на байке. Срочно нужно что делать с этим. Хотя... это терпит. Город кишаший полубезумными психами очень даже подходил для его целей. Ближайших целей.

- Ого, сам Зулкар, - жукер стянул маску, явив невыразительное чумазое лицо с ожогом на правой щеке. Зулкар его, кажется, где-то видел. Возможно, у этих самых ворот в одно из прошлых посещений Жукертауна. - Мужики, гляньте, Единственный по ходу вообще срать хотел на смерть, а, - на оклик подошло еще несколько охранников, до этого ковырявшихся в обломках предыдущих посетителей.
- А чесали языками, будто тебя Минотавр завалил, - подал голос еще один жукер, невысокий и пузатый. - Силен, силен.

Тем временем перед сборщиками податей потиху вырастала небольшая горка мзды: несколько пушек, ассорти патронов разного калибра в ящике, излишки машинного масла, несколько батарей из мейна Псов.
- Нормально, хватит, нечего обдирать, - старший, похоже, был расположен к новоприбывшим. - Добро пожаловать в Жукертаун. Если че, обращайся, помогу чем смогу. Я тут все знаю, все контакты имею. Или тут найдешь, или в Дохлом Доме спросишь Горбатого.

После безбашенной гонки неделя тянулась медленно, как густой мазут. Моторов теперь было больше чем водил, и Энсон с каждым восходом возвращался за руль багги, словно на рабочее место. Снайпер уже успел привыкнуть к этому корыту. Даже разок пытался что-то подлатать под капотом, но его постигла неудача. Чинить – не его профиль.
На привалах Энсон возился с снайперкой, если только его не посылали в дозор или на разведку. Разбирать, собирать, чистить, смазывать, калибровать – Энсон, похоже, мог заниматься этими делами всё свободное время. И не надоедало. Попутно наштамповал себе патронов. Для этого он использовал отстрелянные гильзы Хезер, которые педантично собирал в подсумок после каждой пострелушки. Была у парня ещё специальная штука, с виду очень большой складной нож. Впрочем, это был не нож, а сложный набор инструментов. С их помощью можно было при должном умении заменять капсюли, прессовать порох, обжимать пули. Даже формы были для отливки тех самых пуль. Так и сидел часами, щелкал честно награбленные боеприпасы и лепил из них свои, здоровые. Не было, правда, обеднённого урана. Пришлось заменить свинцом. По чесноку, с ураном было намного больше мороки, и призрак решил просто приберечь то, что осталось от старой жизни. Всё равно он заметил, что рейдеры не сильно заботились о своё защите. Ну, разве что Зулкар. Но палить в Зулкара? Эта мысли показалось призраку даже не глупой, а попросту абсурдной.

И вот, наконец-то, город! Правда, парень быстро потух, когда оценил этот оазис сквозь прицел. После городов-крепостей Жукертаун казался шалашом. Даже внешнюю стену, как посчитал Энсон, можно было снести нормальным грузовиком. А чё, можно бы и попробовать? Но походу Босс уже добазарился, их и так впустят.
По сигналу Энсон начал тягать ящики и другое барахло, пыхтя и небрежно скидывая звенящий лут к ногам контолёра. Дохлый Дом, Горбатый. Мозг складировал всю новую инфу по полочкам почти в обход сознания призрака. А сознание гадало, что же нового и запретного скрывают невысокие, заваленные мусором стены.

Хикаха большую часть пути провел молча, размышляя о чем-то своем, пристроившись за водительским сидением багги. Места немного, но большего не требовалось. Иногда, правда, сидел и просто таращился из под маски на нового питомца, а скорпион, будто на зло, таращился в ответ на Пророка, изредка щелкая клещами. Как не странно, колдун на это бормотал нечто нечленораздельное, да кивал головой - будто между ним и животиной шла какая-то беседа.
Кстати, рука-обрубок-скорпион начала по-тихоньку меняться: все больше на ней становились видны вены сквозь натянувшуюся кожу. Черные вены, от которых отходили паутинкой более мелкие кровяные каналы - явно не здоровая херня, видно с первого взгляда. Это делало псайкера более раздражительным. Спасали только Слёзы Пустоши - кристалические образования, которые можно было найти в некоторых местах пустыни, когда там выпадали радиоктивные осадки. Мутные кристалики самой рахной формы, обычно использовались знающими людьми в качестве галюциногенного наркотика: достаточно было растолочь в мелкую пыль да смешать с водой. Главное, не переборщить с дозой, иначе "котелок" мог не выдержать. Впрочем, гаиболее отмороженные вводили смесь внутревенно...
В общем, у Хикахи всегда был при себе небольшой мешочек с Слезами, на случай если потребуется быть ближе к своему Богу. Слёзы помогали и на время яд в венах отступал, концентрируясь не дальше предплечья.

Хикаха поднялся позади Энсона, держась за каркас багги, когда рейдеры Зулкара были уже на подъезде к Жукертауну. Псайкер жадно втягивал воздух носом, будто гончая, учуявшая верный след. Большое поселение людей уже за несколько миль разило пороком, наверняка там можно было разжиться чем полезным. Например, еще Слезами Пустоши - запасы Хикахи подходили к концу.
Колдун просто наблюдал за тем как часть награбленного переходит к ногам жукерской охраны. Вернее, смотрел больше на городские стены, время от времени принюхиваясь. Еще издали ему показалось, будто он учуял присутствие такого же как и он - жреца одного из Темных Богов, отмеченного силой своего Патрона.

- Не завалил. - Был краткий ответ жукеру. На предложение помощи Зулкар кивнул: "Принял."
Разобрались с платой за въезд. Рыкнув и пустив клуб черного дыма, завелась Псарня, двинулась в ворота, звучно подвинув одну из обгоревших багги. Вслед, тихо урча и звеня гусеницами, в город жукеров въехал танк Лектуса.
Внутри было тесно. Толпы самого разномастного, самого причудливого народа жались к стенам узких улиц, пропуская серьезный зулкаров конвой. Кому-то пришлось подвигать собственные средства передвижения, нашлись и те, кто звучно матерился - правда, лишь вслед. Быть подстереженным на выходе бандой с двумя мэйнами не хотел никто.
Зулкар бывал в Жукертауне и знал, где можно остановиться сегодня. Гостиный двор "Двенадцать Пуль" - солидное трехэтажное здание, собранное из крепкого строительного мусора теми, кто умел строить как надо. Окруженное забором, с собственной стоянкой и отдельной охраной. Прибежище удачливых и богатых - таких, каким, наконец, стал он сам.
Машины заняли место на стоянке и затихли. Банде без вопросов предоставили просторную комнату на втором этаже. По краям комнаты стоял десяток мягких лежаков, в центре - длинный стол с приставленными автомобильными креслами.
- Все свободны до вечера. Встречаемся здесь. Лут на мену берите с гончих. - Помедлив, добавил: - Ходить лучше парами.
- Колдун, пока останься.
Сказал Хикахе. Сам позвал Лектуса. Отошли.
- Меркатор, есть разговор. Я обещал проводить тебя на кладбище техники и провожу. После предлагаю не разбегаться. Присоединяйся к банде. Мы сильны, и ты это видишь, лучших не найдешь. Со мной тебя ждут большие трофеи. В одиночку - смерть. Ты сам видел.
- Псарню я продам. Твой мейн станет общим. Топлива и запчастей хватит надолго. Ты будешь нашим механиком. Добыча - по справедливости. Слава на всех. Вот мое предложение.
...
Переговорив с Меркатором, подошел к псайкеру.
- Пророк. - Нечасто Зулкар так его называл. - Нужна помощь.
Объяснил, что собирается выковать на заказ для "Кровопийцы" подобающую рукоять. Но опасается инцидентов с кузнецом, а потому просит поприсутствовать при процессе еще и колдуна. В середине разговора нахмурился и, замолчав, посмотрел на обломок меча, что частично показался из-за просторных псайкерских одеяний. Со скрипом и скрежетом в голове Зулкара сложилась мозаика из двух частей. Появилась неожиданная мысль:
- Дай глянуть. - Сказал, указав на колдовское оружие. А вдруг?

      Когда стая, а именно так и иначе именовал банду Зулкара Винс, расположилась на отдых, Винс решил осмотреться в этом городище. К счастью он не единственный хотел это сделать - Энсон уже был на улице.
- По одному ходить не безопасно. Пошли со мной, разведаем что да как тут? - и получив утвердительный кивок стрелка отправился на прогулку по городу Жукеров. Что сразу заметил Винс, хоть и старался не выделяться но со своим луком и колчаном на поясе смотрелся дико. У большинства встречных людей на поясе или за спиной висели различные стволы. Пистолеты, пулемёты, автоматы были там и тут. Кучи патронов и всего не обходимого валялось на прилавках. Так как Винс не знал что служило местной валютой, то просто смотрел на прилавки и на людей. Земля здесь была стоптана во что-то непонятное. То тут то там встречались грязевые разводы от машинного масла, крови или вообще непонятно чего.
      Но тут слуха Гладиатора коснулся знакомый до боли звук. Крик ликующей толпы. Только одно могло заставить толпу людей так орать - арена. Винс о бо всём забыл. Его накрыла волна воспоминаний прошлых побед, крики толпы, слава и власть, пусть среди таких же гладиаторов, но... Гладиатор всё ещё был в воспоминаниях а тело уже шло на столь сладкий для ушей звук. И вот взгляду Гладиатора предстала постройка, высотой с городскую стену, откуда и доносились крики. На стенах было множество намалёванных картин с отрубаемыми ногами, головами и трупами. Вся эта мазня придавала строению довольно колоритный вид. Арена...
      У единственного видимого входа стояло трое. Один из них был в плечах как Зулкар в доспехах, но в руках он держал автомат, кторый казался игрушечным в его руках. Второй был похож на Карнажа телом. Множество шрамов, на теле которое переплетали канаты мускулов. Его полуголое тело загорело от пустынного солнца. Третий был толстым и невзрачным толстосумом, который наверняка был их боссом. Он сидел в небольшой будочке, сделанной из корпуса какой-то машины. На крыше этой машины был установлен пулемёт, а все окна кроме одного были закрыты где металлоломом, где камнем. Кажется за вход надо платить, но у Винса нет денег. Хотя если он прав они и не понадобятся.

-Хочу выйти на арену. - сказал пустынник подойдя к будке. Он сделал глупое выражение лица и почесал в затылке. Бугай словно невзначай направил на пустынника автомат, а его загорелый напарник лишь взглянул на Винса и ухмыльнулся.
-Ха. Тут два входа в "Кровосток" как зритель или как гладиатор. - Толстяк стёр со лба испарину. - На арене сражаются за деньги и славу. Идиотам вроде тебя - он ткнул пальцем в лучника - на арене делать нечего, так что либо плати либо проваливай. Благотворительностью мы не занимаемся.
-А если я именно на арену хочу, а? - глупое выражение лица не сходило с лица. Ему не важно что о нём подумают, главное чтобы никто не смог сразу понять его силу. Так попритворяться дураком чтобы добыть информацию ему было раз плюнуть.
-Ну значит говоришь мне и тебя проводят туда откуда можно выйти на арену. И если выходишь оттуда живым получаешь награду и славу. А теперь проваливай или вали на арену.
-Хорошо хорошо, только сейчас у старшего спрошу. - После чего отбежал до Энсона, который всю дорогу следовал за Винсом. Рассказал ему что удалось узнать. - Я с собой кроме оружия ничего не взял. Я... Хочу выйти на арену. Но сначала надо глянуть что да как там. А потом можно и на арену выйти. Только помни - я дурак, для них. И до первого боя тоже. Пусть недооценивают меня. Так будет лучше.

Пока Энсон соображал, сбоку появился верткий бродяга в одной кожаной сбруе на голое тело, ну и штаны с ботинками. Щерясь беззубым ртом, он обратился к Винсу:
- Да ты там всех порвешь, чуваак! Нехер сразу с мелочи начинать, хочешь поучаствовать в групповухе против василиска? - кто такие василиски, Винс знал. Обманчиво медлительные и хорошо бронированные благодаря чешуе твари размером с лошадь. У каждой по шесть ног, каждая плюется каким-то контактным ядом, который парализует жертву. - Если согласен, я тебя мигом запишу, нам как раз одного идио... смельчака не хватает. Во, и другана бери, чем больше, тем зрелищней. Каждому по три бочки горючки, если вдруг.. то есть когда победите. А? Ну? - типчик, похоже, и спешил и хотел во что бы то ни стало заполучить бойцов.

В пути Лектус раскрутил и перебрал имеющиеся средства связи. Получилось три радиоприёмника, плюс рация краулера — хватит на банду в два раза больше нынешней. Правда, заряжать их пока приходилось "вручную", индуктивно, так как не было подходящих разъёмов, которые можно было бы впаять в устройства. Да и дальность была не очень. Но наличие связи в Пустошах даёт значительное преимущество. За время остановок он также успел сделать второе гнездо на краулере из остатков срезанных железных листов и пулемёта Минотавров, из которого можно было полностью прикрыть тыл и левую сторону транспорта, с чем были трудности у его позиции на месте водителя. Теперь с помощью пары пулемётов можно было держать минимальную круговую оборону.

Их место назвачения вызвало у эксплоратора несколько ассоциаций: примитивное стойбище, окружённое частоколом, средневековый торговый пост, полузаброшенная космическая станция, к которой стыкуются разве что вольные торговцы, орочье поселение. Жукертаун казался похожим на всё это сразу. И этим он решительно не нравился техножрецу. В обычных условиях он был бы согласен ступить в такое место только с полным контингентом тяжёлых сервиторов и телохранителей-скитариев; нынешняя компания до этого как-то не дотягивала. Но других вариантов не было.

Над предложением Зулкара можно было долго не думать — пока техножрец был нужен лидеру банды и она побеждала других, держаться с ней было логичным решением. По поводу транспорта Лектус дал знать, что Зулкару всё же желательно набрать больше людей и взять вторую, более быструю машину в будущем, так как при полной загрузке его транспорта там останется мало места для других. Он, всё же, является специализированной техникой.

Ввиду отсутствия особой необходимости в отдыхе, которой он лишился уже очень давно, Лектус предпочёл вернуться обратно в машину и лично проследить, чтобы никто не тронул второй мейн до продажи. Они уже произвели впечатление, проехавшись по городу таким образом; кого-то это может соблазнить. Охране стоянки он, естественно, не доверял.

Колдун машинально следовал за Зулкаром и остальными, часто кидая по сторонам настороженные взгляды: еще на подходе к городу колдун почувствовал в воздухе аромат подгнившей плоти - верный признак того, что где-то в городе может быть такой же наделенный Силой как и сам Пророк, вот только мощью его наделяло другое божество - Рамар. Его адептов часто называли Гнойниками - тела их зачастую становились пристанищами для сотней разных болезней, покрытые нарывами и гниющими ранами. Та еще падаль...Фигура наверняка заметная, такого пропустить сложно. Какого хера такой забыл в Жукертауне? Вопрос, на который у Хикахи не было ответа. Меж тем, скорпион в культе Пророка начал подавать прихнаки жизни, щелкая клешнями, словно требуя от колдуна чего-то, а руку словно начали колоть с десяток гвоздей - ощуение было не долгим, но достаточно ярким, после чего живой придаток псайкера стих.

На приказ вождя помочь с кузнецом, псайкер отреагировал весьма лаконично - коротко подтвердил свое намерение помочь. Когда дело дошло до обломка меча, что-то внутри Хикахи запротестовало, но сомнения длились не дольше секунды и вот он уже протягивает Зулкарк обломок древнего меча, немного не уклюже извлекая клинок из ножен левой рукой. И все это молча без лишних слов.

-Старшой, старшой, я пойду. Я справлюсь. - удар кулаком в грудь. Подмигивание Эносну. - А что такое василиск? Куда идти, а можно из лука "дзыньк" делать? А капканчики тоже можно? - он хлопнул по своим капканам, которые висели на поясе. - Три бочки... а если я хочу больше? А если кто умрёт, то кому оружие идёт? - заданные глупым голосом вопросы не вызывали подозрений, но ответ на них играл большую роль. Винс был готов идти за рейдером, после ответа на свои вопросы.

Хата была не в пример окружающей помойке. Хороша. Так и хотелось завалиться на лежак и расслабиться. Но снаружи было так много интересного, что просто сидеть в четырёх стенах, пусть и настоящих, Энсон не мог.
Сунулся на улицу. Чахлые доходяги (рабы, как решил призрак) постоянно такали бочки. Ручные канистры, бочки поменьше и побольше, некоторые настолько тяжёлые, что их кантовали или катили. Неужели вода? Но тут нарисовался Винс, и Энсон решил сходить с ним. Наверняка были в Жукертауне вещи и интересней жестяной тары.
Тайна бочек стала понятна, как только они попали на торговые улицы. Из лавок, которые больше походили на укреплённые огневые позиции, предлагали разнообразные ценности менялы. Цену называли в литрах, галонах, а иногда и в неопределённых "бочках". Бензин, керосин, дизель - все измерялось, переливалось и ходило из рук в руки. При этом делки ничуть не гнушались тыкать автоматом в заинтересовавшегося ящиком сухпайков потенциального покупателя или могли пригрозить дать в печень, если клиент вдруг заметил что противогаз дырявый и отказался меняться.
Но Гладиатор тут не задерживался, и Энсону пришлось ускорить шаг, чтоб не отстать. Вскоре вышли к арене. Пустынних прикрыл свои шрамы капюшоном и маской и прикидываясь новичком стал пробивать что тут и как, не скрывая намерения помахать своим мачете за награду. Ну, ему видней, лично Энсону такие забавы были чужды. Но почему бы не подыграть, раз уж они в одной банде. Снайпер заупирался, мол, куда тебе, зелень, научись сначала ножиком махать. А тут подошел левый шмыга и начал втирать про какого-то василиска (зверь такой что ли). Винс своё гнёт, не отступает. Видно не боится этой твари. Ну, его дело. Только к этому беззубому совсем доверия не было.
- Я тебе чё, дебил. Вон Малой хочет, его и бери. Токо ты этова, не спеши. Мы пацаны Зулкара, усёк. Если прокинешь, мы тебя, - Энсон задумался, - мы тебя колдуну нашему отдадим. Хи-хи-хи. Усёк?
- А ты, Малой, клювом не щёлкай. Если кому поплохеет, так ты ему помощь эту, последнюю, окажи. Чтоб ничего плохого не задумали. Ну, о нас чтоб не подумали плохо, понял?
"А чего б и не рискнуть?", вдруг решил Энсон. Гладиатору он доверял. Раз уж Винс прошёл живым сквозь бурю и из плена сам вырвался, то и с монстром справится. Тем более что арена для Винса, как тот сам говорил, словно дом родной.
- Эй, распорядитель. Ставки принимаешь? Вон, на мелкого ставлю, - Энсон указал шестопёром на Винса, - что он эту дрянь завалит. Ну, или последним сдохнет. Только зацени мою ставку. Видишь знак? Трофейная, с одной бешеной псины снял, сечёшь? Люблю иногда рискнуть, знаешь. Но чтоб годнотой уравнял, ясно? По рукам?

А за разговорами призрак не забывал смотреть по сторонам. Приметил несколько тел, дружков беззубого агитатора, которые что-то обсуждали. Нельзя было отпускать Винса вслепую. Энсон попытался понять, о чём толкуют эти "гладиаторы", чтоб в случае чего предупредить Винса, пока тот ещё не скрылся в застенках кольца смерти.

Повертев в руках обломок клинка, вернул назад в руку колдуну. Покачал головой: "Не то."
Арендовав пару рабов, одетых в рвань с эмблемой "Двенадцати Пуль" и громоздкие попискивающие ошейники, нагрузили их канистрами горючки и прочими товарами на мену. Наконец, отправились в путь по запутанным и шумным улочкам.
Вначале Зулкар намеревался зайти к кузнецу. Новый меч нуждался в подобающей рукояти с гардой - потому что то самопальное дерьмо, прилепленное к отличному клинку непонятно кем, никуда не годилось и могло подвести в любой момент.
Нескольких жукертаунских кузнецов Зулкар знал. Немного поразмышляв в дороге, он решил пойти к Чумазому Россу. Не потому, что тот был каких-то великих умений - толковую металлическую гарду сделает любой подмастерье. Просто дела у Росса в последнее время шли не очень, и кузня его переехала под западную стену - район поганый и редко навещаемый, хм, силами местного порядка. Что было как нельзя кстати, учитывая, с чем придется работать. Несмотря на всю свою уверенность, Зулкар понимал, что "Кровопийца" может выкинуть что-то непредвиденное. Что ж, в этом случае Росса хватятся не сразу - все ж не одна из центральных жукерских кузен, где охраны больше, чем работников.
Путешествие к западной стене прошло без приключений - вооруженный до зубов Зулкар и одним видом внушающий ужас Хикаха не выглядели легкой добычей ни для ловких карманников, ни для излишне борзой охраны окраинных районов. Кузня Росса представляла из себя зрелище под стать округе - жалкая халупа, собранная из мусора, отличающаяся от остальных разве что набором ржавых труб, чадящих на крыше. Без лишних расшаркиваний Зулкар толкнул дверь. Жалобно звякнув, та отвалилась и упала на утоптанный пол. Варлорд вошел.
Внутри было темно и жарко. Слышался звон, в углу темно-оранжевым светом пульсировали раскаленные угли. Слышался шум мехов и какое-то невнятное визгливое бормотание.
- Росс. Гости.
Бормотание затихло. Меха прекратили работу. Спустя пару секунд из темноты под рукой раздался шепелявый голосок:
- Зулкар, Зулкар! Тебя же завалил Минотавр, а? А, а?
- Не завалил. Есть работа. Заткнись и слушай.
Попривыкшие к темноте глаза гостей начали различать детали окружения. Кузня вокруг была основательно засрана всяким ржавым металлоломом, приходилось смотреть, куда ступаешь. В углу, рядом с углями, громоздился огромный, поскрипывающий механизм, представляющий из себя дикую помесь мехов, печи, наковальни, молота и всех прочих кузнечных инструментов, объединенных в единое целое. Стало видно и хозяина этой красоты - Росс был горбатым коротышкой, одетым в кожаный фартук. Правая половина его лица, сплошь покрытого сажей, была деформирована, возможно, сильным ожогом. На этой же половине глаз был заменен жужжащей аугментикой, то и дело поблескивающей искрами.
Посетители прошли к столу в центре комнаты. Не церемонясь, Зулкар смахнул весь хлам на пол. Судя по звуку, что-то разбилось. Росс поморщился.
- Свет.
Когда тусклая лампочка накаливания чуть разогнала темноту над столом, наконец, выложил "Кровопийцу". В самодельных ножнах и с самопальной рукоятью меч выглядел совсем непримечательно, но когда Зулкар обнажил клинок, от тихого вздоха не удержался даже мрачный Хикаха. Что-то в этом мече... Было.
- Нужно сделать рукоять. Полуторную. С широкой гардой. - Поборов внезапную сухость в горле, заговорил Зулкар. - Все цельнометаллическое. Из лучшего твоего железа - не думай наебать. Ножны тоже, поясные. Попроще, покрепче. Делаешь быстро, плачу дорого. Горючкой или металлоломом, как хочешь.
- Да... - Безразлично промямлил Росс. Масляный его взгляд бегал по черному клинку. - Зайди часа через три... Все будет...
Ответом варлорда послужила увесистая оплеуха. Чумазый дернулся, быстро заморгал, испуганно оглянулся по сторонам.
- Мы будем здесь. Работай.
Меч протянул кузнецу, перехватив за лезвие у гарды. Посмотрел на неподвижно стоящего в полутьме Пророка, едва заметно кивнул. "Смотри в оба."

Договорившись по рации (чье приобретение было одним из многих плюсов присутствия в банде своенравной железки-механика) с Меркатором, встретились у "Пуль". Дело шло к продаже Псарни, и Зулкару нужно было преподнести товар получше. Да и действительно разбирающийся во всем этом механик должен присутствовать у обеих сторон такой крупной сделки.
Перед выездом перекинулся парой слов с Лектусом. Тот, кивнув, немного порылся напоследок в потрохах машины, и теперь ее двигатель при работе ревел пуще прежнего. Теперь, когда они въедут на базар, все внимание будет принадлежать им. Да, Зулкар знает пользу громкого и эффектного появления.
Завелись, в последний раз все проверив. На меха посадили арендованных рабов.
Двинули к торговым рядам.

Придя обратно в "Пули", Лектус озаботился перевозкой груза. Вариантов было несколько — носильщики, багги, ручная тачка. Техножрец выбрал средний вариант и на скорую руку сколотил... средство передвижения, можно так сказать. Вспомогательный движок с краулера плюс простая трансмиссия, руль, пара колёс и грузовая платформа от крана. Моторизированная повозка, в общем. Загрузив её горючкой, он отправился на рынок, собирать запчасти по всему городу.