| |
|
|
 Пока шли, Тальгорн не проронил ни слова, но слушал внимательно и явно серьезно обмозговывал сказанное.
- Добро, - кивнул. - Предложение хорошее, так что...тут есть, над чем подумать. Увидимся завтра. Ну, бывай, - он кивнул на дом отца Земмлера, подбодрив экспедитора.
Ну а когда Курт зашел в дом и предложил держать семейный совет, то закономерно начался скандал. Первой реакцией был категоричный отказ, потому что Земмлерам было что терять и что оставлять. Перспектива уже завтра отправиться в неизвестные дали показалась не слишком заманчивой. Но когда экспедитор в красках и подробностях объяснил, что будет завтра (и послезавтра, и после послезавтра, и так далее), семейство призадумалось. Батя предложил выпить, потому что серьезные разговоры требуют серьезных напитков. Мама начала квохтать, а сестры побежали звать прочих членов семьи. Через какое-то время все стали обсуждать подробности переезда, но недостаточно уверенно. Точку в обсуждении поставили люди ван Тойфеля - они буквально пришли с мешками золота. Способность убеждать при помощи золота зависит от его количества, а в данном случае его действительно было много. Особенно в масштабе семьи Земмлера. Один из них, в котором Курт узнал подручного ван Тойфеля, рассказал о предстоящем путешествии:
- Дорога до Союза займет у вас порядка двадцати или двадцати пяти дней, всё зависит от погоды и как много будет остановок. Это где-то четыреста миль с гаком, если я ниче не путаю. Поедете в составе большего каравана, с охраной и всеми делами, но деньги лучше перевязать в тюки. На всякий случай, ага. Я уже оформил вам подорожную и фургоны, так что туда поместитесь вы и ваши шмотки. Вы наверное начинайте собираться, носильщики придут ранним утром, еще затемно, чтобы оттащить тяжелое барахло к городским воротам. Короч, такая херня. А, тут вот всякие бумажки, - он протянул отцу Курта целую охапку разнообразных документов. - Это чтоб проблем на границах не было. Наши люди встретят вас на границе с Союзом, покажут, что к чему. Повезло вам, че. Там заебись, тепло круглый год, зимы и нет считай. Везде фрукты растут и прочая шняга. Я бы тоже съебался, да кто ж меня пустит с таким еблищем, - бугай заржал, хотя в его случае стоило плакать.
***
К полудню следующего дня весь район уже лихорадило. Стражники не вышли в патрули, и весь личный состав оставался в пределах Тринадцатого. Некоторые из стражников, чьи близкие и родные проживали в Портовом, привели сюда и их. За счет стен, наличия арсенала и припасов на случай осады, участок был одним из самых безопасных мест. Эдакая спокойная гавань посреди штормового моря.
А штормило серьезно. Новость о том, что вся Троица этим утром в полном составе залегла на дно реки - в буквальном смысле - была подобна взрыву бомбы. Точнее, целого склада бомб. Земмлер, меж тем, мог ни о чем не беспокоиться, кроме предстоящих уличных беспорядков. Еще вчера он решил дела насущные, вроде смотра войска и визита к Дорселю с объяснением нового положняка. Сегодня он проводил родных, и сейчас они уже были достаточно далеко от Готтсбурга. Словом, пока что всё шло хорошо.
Капитан не стал задавать вопросов, когда к нему явился экспедитор с бойцами и объяснил ситуацию. Вместо этого, он принялся бодро организовывать оборону, ставить людей по местам и вообще разрабатывать план действий. Пришел и Тальгорн, вместе со своим подручным-зомби и, внезапно, Ангелиной. Она сразу отмахнулась от вопросов, пообещав всё рассказать после того, как всё закончится. Тальгорн, в свою очередь, согласился с предложением Земмлера, но решил остаться здесь, вместе с ним и Клаусом. Кому-то могла понадобиться медицинская помощь, как и магическая поддержка вообще. Дозорный, к слову, уже подал рапорт и стал свободным человеком. Ему пришлось сдать и табельный меч, и униформу Магического Надзора. Без неё он выглядел совсем другим человеком.
- Ебать стражу, ебать! Ебать стражу, ебать!
- Э, хуле вы там сидите?! Че блядь, портки обоссали?! Ээ блядь, слышьте вы, говно!
Пока что кричали лишь отдельные быдланы, выражая своё недовольство. Угрозы они, конечно, не представляли никакой. Но с каждым часом становилось всё хуже и хуже. Совсем скоро уличные банды начнут войну, и было понятно, что Тринадцатый участок станет одной из приоритетных целей. Сыскное Войско выставит своих людей и наемников, но они не могли оказаться сразу и везде. Эскадроны смерти, скорее всего, будут резать всех подряд, без разбора. Видимо, Портовый район ждет очередная волна перезаселения - как тогда, после погромов на религиозной почве.
- Мужики, мужики! Не убивайте! Это я, Арно! Пустите меня внутрь! - перед воротами нарисовался карлик, и активно размахивал руками, привлекая к себе внимание. Очень уж шустрым он казался: видимо, задница зажила.
- Я оказывал помощь следствию! Благодаря мне экспедитор Земмлер поймал самого Профессора! Пустите! - продолжал Арно, кривляясь перед воротами.
- И откуда он знает?.. - спросил Клаус, давясь от смеха.
- Ну-ка блядь тишину поймал, клоун! - гаркнул сержант Бронский, дежуривший на воротах. Сейчас он выступал в качестве передвижного осадного орудия, сжимая в руках монструозный тяжелый арбалет, скорее напоминающий аркбалисту. Известный артист сразу приутих, но уходить явно никуда не собирался. Всё-таки страх перед уличной резней пересиливал страх перед великаном-сержантом.
- У меня есть ценные сведения! Я знаю, что там творится! Впустите, и я всё расскажу! - Арно предпринял последнюю попытку.
- Может, впустим? Мне его даже как-то жалко стало. А так, глядишь, этот великий поэт о нашем подвиге потом балладу сложит, - спросил Клаус.
- Для карлика он неплохо сложен...тело пропорциональное, да и искривления конечностей нет. Я бы сказал, что в его предках затесались половинчики. Хм. А в чем хохма, Клаус? - рассеяно заметил Тальгорн. Бывший дозорный посмотрел сначала на Курта, потом на Ангелину и, наконец, вернулся к Мастеру Мертвых.
- Это я тебе расскажу как-нибудь в другой раз, - подмигнул.
|
|
91 |
|
|
|
|
- Сержант, впусти страдальца, - заржал Курт. – Так или иначе, но он помог нам найти Ангелину. Это, блядь, просто праздник какой-то.
Бывший экспедитор, а ныне капитан вольной роты, обежал взглядом толпу, собравшуюся перед участком. Приметил несколько знакомых рож из числа мелких урок, находящихся в розыске, не настолько важных, чтобы стража тратила на них и без того немногочисленные ресурсы. Сейчас сборище напоминало гигантский живой организм. Пульсирующий в едином порыве. Готовый к броску. Не хватало только заводил, чтобы простимулировать стадо.
- Клаус, проверь наших ребят. Я схожу к капитану. Уверен, что скоро начнется. В ближайшее время подтянутся провокаторы из Синдиката и начнется. Нужно спланировать наши действия.
|
|
92 |
|
|
|
|
Всё вышло в точности так, как и предполагал экспедитор. Об этом сообщил и карлик: с его слов выходило, что несколько крупных банд собираются взять штурмом участок, и попробуют использовать толпу в качестве живого щита, растворяясь в ней. Когда площадь перед участком была уже запружена народом, и среди обычных горожан всё чаще стали мелькать неплохо вооруженные бойцы...тогда-то и началось.
В тот день перед участком и в окрестностях собралось не менее тысячи человек, и если бы не стены, они бы просто завали массой стражников и наемников Земмлера. Сказалась и организованность, да и наличие действительно тяжелого вооружения в виде Бронского с его ручной аркбалистой, и Клауса, чья боевая магия, направленная в густую толпу, выкашивала сразу по несколько человек.
Пока толпа без всякого порядка бросилась вперед, принявшись колотить ворота и пытаясь залезть по стенам, за их спинами вперед выступили арбалетчики, прикрываясь самодельными щитами-павезами из грубо сколоченных досок. В гарнизон участка летели и стрелы, и болты, и даже обыкновенные камни. Клаус и Бронский переключили внимание на стрелков в укрытии, но они просто не могли скашивать их достаточно быстро. Несмотря на укрепления и доспехи, отдельные снаряды нет-нет, да настигали стражников и наемников. На площади были даже маги-ренегады, с которыми Клаус устроил дуэль. Тальгорн утаскивал раненных внутрь участка, ему помогали гражданские. Кажется, даже карлик оказывал какую-то помощь - он бегал по стенам, поднося стрелкам стрелы и болты, наматывал бинты и просто зажимал раны.
В свою очередь, гарнизон обрушил на толпу всё, что только мог. Вниз летели булыжники и бомбы, били стрелы и копья. Аркебузы громко ухали, вырывая из осаждающих целые шматы плоти, дробя конечности и головы. Хорошо сработала боевая магия бывшего дозорного, и взрывные цилиндры-артефакты, которые тот втихомолку спёр из Башни. Каждая из таких игрушек создавала целые просеки из убитых. Те, кто шел в первых рядах, был обречен на гибель. Но отступить люди не могли - напирающая толпа позади задавала направление, вперед и только вперед. Под стенами участка росла гора убитых, по которым вперед лезли следующие, свежие. Толпа словно обезумела, потеряв всякий рассудок. В какой-то момент Бронский сменил аркбалисту на двуручник, и срубал поднимающихся, как дровосек - молодые березы. Многим другим тоже пришлось пустить в дело холодное оружие. Но до рукопашной схватки на стенах всё-таки не дошло. Под конец осады у стен остались только наиболее упорные и наиболее пьяные. В какой-то момент, когда потери стали слишком большими, толпа дрогнула и подалась назад. Но многим не удалось сбежать. Из-за паники возникла давка, люди топтали здоровых и раненных, и летящие в спины снаряды только усиливали эффект.
Поздним вечером, когда солнце стремительно уходило за горизонт, всё закончилось. На площади и дороге вокруг участка осталось лежать более полутысячи человек, убитых и тяжелораненых, из числа бандитов и представителей аморфной толпы. Начался дождь, и по дорогам покатились настоящие кровавые реки. Полуживая масса орала, стонала и пыталась уползти. Несмотря на ливень, запах горелой плоти никуда не улетучивался. Земмлер невольно вспомнил, как и он сам чуть было не поджарился. Нечто подобное он видел полгода тому назад, после Его смерти, во время уличных беспорядков. Но сейчас всё было гораздо хуже.
Защитники выглядели не лучше. Около полусотни выбыло, и стражников, и наемников. Кто из них переживет ночь - вопрос. Капитан был серьезно ранен, и под конец командование принял Земмлер, управляя маленьким войском так, как умел. С самого начала боя Тальгорн не переставал работать, и сейчас, весь в крови, он напоминал какого-то безумного лекаря. Клаус, применивший сегодня слишком много магии, напоминал Анабола. Бывший дозорный как-то резко постарел, осунулся. Бледный, с запавшими глазами, у него оставалось силы лишь привалиться к стене и медленно потягивать выпивку из фляжки. Оставшиеся в строю стали понемногу сбиваться в кучу; впереди оставалась самая грязная часть работы - добить тех, снаружи.
|
|
93 |
|
|
|
|
- Нормально накосили, - хмыкнул Курт, разглядывая заваленную трупами площадь перед участком. – Вот так бахчу делят.
Всюду, куда не глянь, громоздились трупы. Плотно, на совесть. Из-под наваленных тел и луж крови, местами, не было видно даже старинной брусчатки.
Наемные боевики Синдиката, уличная шпана, громилы «Троицы». Теперь все они остывали или корчились на залитых кровь булыжниках, вперемешку с простыми обывателями, на свою беду решившими немного пошатать власть в Готтсбурге. Земмлера всегда удивляли такие люди, готовые за бутылку дрянного пойла или щепотку дурмана лезть на алебарды. Ну, что же поделать. Каждому свое…
Курт спустился со стены во двор участка. – Клаус, ты как? Цел?
Покопавшись в кошеле, Земмлер протянул своему лейтенанту сэкономленную бутыль зелья. – Вот, держи. Не знаю, поможет ли. Я сейчас поведу роту на площадь. Надо закончить дело, пока выжившие не расползлись по норам. Иначе они залижут раны, и все придется начинать сначала. Пожалуйста, вместе с Бронским и стражниками, прикрой нас со стены.
Капитан развернулся на каблуках. – Рота! В колонну по четыре ! Становись!
Дождавшись, пока пехота исполнит приказание, Курт прошелся вдоль строя: - Бойцы! Сегодня вы славно потрудились. Я понимаю, что все подустали. Но! У нас осталось незавершенное дельце! Там, на площади, все еще шевелятся выродки, что стреляли в нас сегодня! Те, что убили и ранили наших товарищей! И мы не имеем права оставить это без ответа! За кровь мстят кровью! Поэтому, вот что мы сейчас сделаем! Колонной выходим за ворота. Разворачиваемся направо-налево двумя шеренгами и движемся через площадь, добивая всех, кто еще дышат. Не сомневайтесь. Случайных людей там нет. И уж, тем более, там нет тех, кто заслуживал бы прощения! – Курт выдержал короткую паузу. Набрав в легкие воздуха, сделал шаг назад. Пора было заканчивать с этим балаганом. – Рота! Слушай мою команду! Напра! Во! Прямо! Шагом марш!
Заняв место в голове колонны, капитан повел роту на площадь…
|
|
94 |
|
|
|
|
- Да, спасибо, - Клаус откупорил склянку и залпом влил в себя содержимое, поморщившись. - Ну и дерьмо. Почему их не делают, например, со вкусом клубники?.. - маг размял шею, и неуверенно поднялся на ноги. Тем не менее, ему явно полегчало. - Прикроем, - коротко кивнул, и отвернулся, принявшись собирать людей.
Бойцы роты встретили приказ Земмлера одобрительным гулом. Бывший экспедитор толком не успел познакомиться с отрядом, но знал: среди них местных нет. А это значительно облегчало задачу в моральном плане, да и в практическом тоже. Ведь любая солдатня суть выходцы из тех самых широких слоев населения, что сейчас почивали на площади. Пусть и враги, да, но убивать и добивать собственных соседей не всегда просто, особенно для порядочных людей. Но разве порядочные люди становятся наемниками?
- Н-не...н-не надо!.. - провопил кто-то в ночи из последних сил.
- Тихо, - экс-экспедитор услышал характерный звук чавкающей плоти. - Не шуми, - добавил кто-то из наемников после coup de grace. Здесь и сейчас было место милосердию. Ведь никто не собирался вытаскивать раненных. Ни сейчас, ни завтра. Ранним утром придут голодные собаки, которым всё равно, кого жрать - мертвецов или полумертвых. Земмлер вместе с бойцами мерно продвигался вперед, от одного к другому, поймав странный ритм в этой тихой бойне. Примерно через полчаса работа была выполнена, и отряд потянулся обратно в участок.
Нет, всё-таки убитым стоило сказать "спасибо": утром действительно явились псы.
***
- Этот Ардклиф не был моим, как вы выразились, "ёбырем", - фыркнула Ангелина. - А всего лишь посредником и осведомителем. Но в ту ночь наш разговор был прерван той страхолюдиной, что вылезла из канализации. Чертов выползень схарчил беднягу Ардклифа, и утащил меня вниз. Спасибо, ребята, что поджарили эту гадину, и этого ублюдка Профессора. Без вас я точно не смогла бы. Что же до Жирного...да, тут я постаралась, - Гроссхау пожала плечами. - Буквально, я убила его пиздой, - заключила девушка. У Тальгорна перекосилась рожа от такого заявления, а более простой Клаус заржал, не стесняясь.
- И давно ты работаешь на Сыскное Войско? - отсмеявшись, поинтересовался Клаус.
- Нет, не слишком. Скажем так - у ТСВ много глаз. И устраивать многоходовочки те еще мастера. К слову, пока я работаю на них, у меня есть полный иммунитет от Надзора. Это-то и стало поводом. К Воннингу было не просто подобраться, и поэтому они выбрали такой, я бы сказала, необычный ход, - Ангелина закатила глаза.
- И тем не менее, это сработала. Я надеюсь, ты уже, кхм, очистилась? - подал голос Фредерик.
- Да. А что, у тебя есть какие-то планы?
- Ну...
Этот разговор состоялся несколько дней спустя. Для Земмлера работа в Портовом не закончилась обороной участка. Стояли в оцеплении, подчищали территорию за Эскадронами и выполняли другую работу. Не самую чистую, но за неё платили. Занд ван Тойфель оказался хорошим работодателем. Хоть и жестким - из-за него погибла сомна человек. Но, похоже, для него такие потери были вполне допустимыми. Да и для города, в целом, тоже. В конце ван Тойфель посулил Земмлеру, что на этом их сотрудничеством не закончиться. Сложно сказать, хорошо это или плохо. Но всё-таки Курт сменил профессию именно по инициативе этого конторщика. Век свободы не видать...
Наконец, все подошли к внешней крепостной стене и воротам. Там, за ними, уже построилась рота. Это была прощальная прогулка - Тальгорн и Ангелина оставались в городе, а вот Земмлеру и Клаусу предстояло отправиться на восток. Где-то там их ждала работа. Ждала война.
- Слушайте, а ведь отряд надо как-то назвать, - спохватился Фредерик. - Надо придумать что-нибудь такое...крутое. Что за отряд наемников без хорошего названия?
- Вот и отличный повод для переписки. Ты обязательно пиши нам, мы ведь скучать будем, - Клаус театрально пошмыгал носом. - И мы будем слать тебе весточки тоже. Эх...всё-таки я буду скучать по этому гадюшнику. Вы уж держите его в целости и сохранности, пока нас не будет, - вздохнул Девант.
- Конечно. Вот прям каждый день будем поддерживать духовные и физические скрепы нашей благодатной столицы. А наш новый друг, ван Тойфель, этому точно поможет.
- Хотелось бы верить. Давайте прощаться, что ли?
- Ага. Вы там только не помрите на чужбине! Бордель будет вас ждать.
- А это уже хороший повод не сдохнуть. Ну, герр Земмлер, по коням?..
***
Интерлюдия.
- Я надеюсь, ты явился с хорошими новостями? - немолодой мужчина лениво почесал грудь, сплошь покрытую мистическими татуировками.
- Так точно, Ваша Светлость. Ван Тойфель сделал свою работу, как вы приказали...как он умеет. Теперь у нас достаточно средств для военной кампании. Штаб обещает осадить столицу Остмонта уже к этой зиме.
- Я это запомню. А что насчет того мужика? Бывшего экспедитора?
- Агент Бальдр сообщает, что он действительно может быть одним из тех, кого мы ищем. Но ему требуется больше времени для точных выводов. Он составил отчет для вас.
- Хорошо, занеси посмотреть. Пусть старина работает дальше, - немолодой позволил себе легкую улыбку.
- Так точно. И для вас послание. От Моргана. Лично в руки, - адъютант протянул тщательно запечатанное письмо.
- Хм... - нахмурившись, мужчина вскрыл письмо. Внутри оказалась крохотная записка, скупая по своему содержанию. "Сандал прибыл" - значилось там. Нахмурился еще сильнее.
- Похоже, теперь нашему мальчишке придется много учится.
- Вы хотите сказать, что...
- Да, да. И запомни - император ничего не должен узнать. Пристрой нового учителя должным образом, и как можно быстрее. Время на исходе.
|
|
95 |
|