19 января 2016г. 12:00 UTC
В небе над антарктикой.
"Палмер! Палмер, ответьте! Это спасательная операция, позывной Небо. Ответьте, Палмер!"
В иллюминатор вертолета было видно только простыню снега, простиравшуюся во все стороны на сколько хватало глаз, слезящихся от яркой белизны, и неуловимо переходившую в чистое синее небо где-то на горизонте.
"Тор! Тор, ответьте! Это спасательная операция, позывной Небо. Ответьте, Тор!"
Шум двигателей нагонял сон и все пассажиры, отчаянно борясь с ним, думали только о том, как бы не закрыть глаза. Ведь стоит только моргнуть и ты наверняка пропустишь ответ по спутниковой связи. Но ни американская, ни норвежская станции не отвечали и штурман раз за разом повторял улетающие в пустоту эфира слова. Уже несколько недель "Палмер" и "Тор" не выходили на связь, но добраться к ним мешала погода - температура опустилась так низко, что даже цифровые термометры сломались, а спиртовые - замерзли. Двигатели техники отказывались работать, полозья вертолетов и гусеницы вездеходов примерзли к снегу, а люди не выходили за пределы станции, опасаясь обморожения. Но как только природа сжалилась над людьми и на термометрах показались двухзначные числа Фаренгейтов, вертолеты тут же поднялись в воздух.
"Палмер! Палмер, ответьте! Это спасательная операция, позывной Небо. Ответьте, Палмер!"
"Небо, это Палмер. Это Пётр Дубравин," - голос полярника был слабым и уставшим, но услышав его вся спасательная операция тут же пришла в восторженное возбуждение. Очень тихое возбуждение, потому что никто не хотел пропустить хоть слово.
"Я здесь один. Остальные мертвы. Небо, это Палмер, прием."
19 января 2016г. 16:32 UTC
Там же.
"Мёрдо! Мёрдо, это Небо! Готовьтесь к встрече! Добрались до Палмер, забрали оттуда одного человека. Мёрдо, я сам не верю, что это говорю, но они, похоже, наткнулись там на инопланетян. Мы везем образцы, расчетное время прибытия два часа."
24 января 2016г. 18:17 UTC
Атлантический океан. Авианосец USS Harry S. Truman.
- Капитан, получено сообщение из Пентагона! - радист, вытянувшийся по струнке, протягивал распечатку только что полученного приказа.
Министерство обороны сообщало о потере связи с двумя американскими полярными станциями и одной норвежской. Согласно докладам научных центров на большой земле, со станции Мак-Мёрдо перед этим было отправлено весьма странное сообщение. В нем полярники утверждали, что ими установлен контакт с внеземной цивилизацией. Капитану авианосца ближайшего к цели поручалось отправить разведывательную группу и установить судьбу полярников на Мак-Мёрдо. К выполнению следовало приступить немедленно.
26 января 2016г. 03:42 UTC
Вашингтон. Овальный кабинет.
Генерал Терри Хатчерсон ненавидел весь этот цирк, но был вынужден наблюдать за происходящим с каменным выражением лица. Высшие чины армии докладывали президенту о ситуации в Антарктике, а именно о таинственных исчезновениях из эфира сначала трех полярных станций, а затем и целого авианосца ВМС США. При чем сопровождалось это докладами о, предположительно, контакте с внеземной цивилизацией.
- Вы хотите сказать, что они сначала доложили об обнаружении пришельцев, а потом просто перестали отвечать? Это что же, вторжение? - кипятился президент.
- Наши спутники не зафиксировали никакой подозрительной активности на авианосце и постоянно за ним наблюдают, - голос адмирала напротив был спокоен, он словно пытался успокоить ребенка, - Мы думаем, что у них просто отказала система связи.
- Я хочу, чтобы его встречала вся наша армия! - не унимался глава государства, - Все корабли, все самолеты, все! Таких совпадений не бывает!
Терри Хатчерсон не сдержался и грустно вздохнул. Президент был, в сущности, никем. Медийная личность, актер для игры на камеру в СМИ, лицо мировой демократии. В подобных кризисных ситуациях его решения не значили ровным счетом ничего, но цирк должен был продолжаться. На самом же деле все необходимые распоряжения уже были отданы и на потерянный авианосец, двигавшийся в направлении Соединенных Штатов, было наведено все оружие, способное стрелять. Даже если сообщения о вторжении - правда, корабль будет уничтожен и разложен на атомы как только потенциальные пришельцы рискнут показать свои щупальца.
Когда-то летом 2019г.
Где-то в лесах Канады.
Терри Хатчерсон держал зайца на прицеле охотничьего ружья, уперев локоть в колено. Животное вышло к ним на поляну само и это было очень подозрительно. За спиной бывшего генерала весело трещал костер и была поставлена старая потрепанная палатка. Двое сыновей и жена Хатчерсона замерли неподвижно у котелка с супом по знаку главы семейства. А заяц смотрел прямо Терри в глаза и плавно шевелил ушами, словно знал, что ему не стоит делать резких движений.
Ветка, громко треснувшая в костре, послужила своеобразным сигналом и косой дернулся в сторону леса, но меткий выстрел остановил заячий спринт в самом его начале. Неуклюже споткнувшись, животное упало и затихло в траве. Генерал тут же вскочил и со всех ног бросился к своей добыче, чтобы сделать кое-что странное. Он схватил зверька, вернулся с ним к костру, бросил тушу в огонь и зачем-то снова взял на прицел своего ружья. Заяц, впрочем, никаких признаков агрессии не проявлял и стал понемногу гореть, распространяя вокруг ужасающую вонь паленой шерсти.
Терри обернулся и обнаружил, что палатка сложена, все вещи убраны в рюкзаки, а жена и дети смотрят на него с немым вопросом на лицах.
- Не знаю, - ответил им Хатчерсон, - но они могли услышать выстрел. Уходим.
С этими словами бывший генерал подхватил свою часть поклажи и быстрым шагом направился в лес. Уже три года он со своей семьей жил в лесах Канады и за все это время не встретил ни одного человека. И был этому искренне рад.