| |
|
|
В кафе "Спрингс" было светло, тепло и очень уютно. Шарлин, наливая старому мистеру Томпсону очередную чашку латте увидела, как преданный старый "Форд" мчит по улице, направляясь прямо к этому маленькому оазису радости, переливающегося неоновым светом вывески посреди серого океана дождя.
Открылась дверь, и в нее ввалились подростки, которых моментально окутал восхитительный аромат выпечки. Он нежно обхватил ребят за плечи, проводил к угловому столику и усадил на длинный, мягкий диванчик. Они с удовольствием плюхнулись на свои места и ненадолго замолчали, вбирая всем своим существом эту яркую атмосферу, плывущую под льющиеся из потертого, но бойкого музыкального автомата ритмы старого-доброго рок-н-ролла.
Улыбаясь, Шарлик подошла к старым знакомым, которые не раз забегали в "Спрингс" во время каникул, а частенько и в учебные часы.
- Привет! - дружелюбно поздоровалась Флауэрс. - Давайте я принесу вам напитки, а потом уже будете заказывать. Что-нибудь горячее? Чай, кофе, какао?
Поймав краем глаза встревоженный и хмурый взгляд МакНевилла, она добавила, не глядя на него:
- Постоянным клиентам - за счет заведения!
И весело рассмеялась.
|
|
1 |
|
|
|
|
— ... и, короче, этот «мистер» Хилл... а! Да, — отвлёкся от рассказа Рон. Наперебой с Эриком они всю недолгую дорогу повествовали Томми о почти мефистофельской личине нового преподавателя. — Йоу, а можно мне какао? И ещё тот здоровенный чизбургер за два бакса. И картошку. И кусок яблочного пирога. Пожа-алуйста, мисс Флауэрс. А то представляешь, у нас маньяк в виде учителя.
Конечно, «мисс Флауэрс» всегда говорилось с дружелюбным подколом в голосе. Рон принадлежал к тому типу подростков, которые создавали шутки не метко брошенной остротой, а расплывающейся в самый ненужный момент ухмылкой и настолько медовым тоном, что с него можно было снимать урожай.
|
|
2 |
|
|
|
|
- Без проблем, малыш Ронни, - вновь сверкнула улыбкой Шарлин, быстро записывая заказ в блокнотик. - Маньяк, говоришь? Тогда, наверное, вам стоит взять видеокамеру и снять кино! "Кровавый рассвет в школе Пайнкон", ну или "Кто доживет до перемены?". Думаю, Ким будет отлично смотреться в главной роли!
|
|
3 |
|
|
|
|
— Это, кстати, идея, — мрачновато улыбнулся Рон. — Ты, часом, никогда не слышала фамилию Хилл?
|
|
4 |
|
|
|
|
— Кофе, — негромко сказал Томми.
Когда-нибудь он расплатится с Шарлин за эти литры бесплатного черного топлива для мозга. Не потому, что чувствует себя обязанным, а чтобы отблагодарить. Эх, мечты-мечты...
Каждый раз он чувствовал себя неловко в такие моменты. И каждый раз Шарлин мастерски снимала его неловкость удачно брошенной фразой вроде "постоянного клиента", или отсутствующей строчкой за бургер Томми в общем счете. И даже когда Томми удавалось прийти "при деньгах", из счета за его обед то и дело пропадали кофе или маффины.
— Да уж, концентрация придурков в школе резко возросла, — сказал он, чтобы отвлечься от неловких мыслей о доброте Шарлин, и имея в виду в первую очередь "новоприбывших" Хилла и Рида.
|
|
5 |
|
|
|
|
— Я в главной роли? — Изумилась Кимберли.
Она задумалась, однако вовсе не о своей потенциальной оскароносной игре и будущей славе. Мысль Шарлин показалась ей действительно очень интересной. Ким оживилась — и даже хлопнула ладошкой по столу, привлекая внимание.
— Эй, ребята. Ребята! — Взволнованно зашептала она, видимо, чтобы кроме друзей ее никто не услышал, однако ничуть не смущаясь общества Шарлин. — Нам правда нужна камера! С этим Хиллом что-то не так, я уверена. Мы можем отправить его обратно в Канаду, — она помахала рукой, будто прощаясь с дяденькой Честером, — если он начнет переходить границы.
— Отличная идея, Шарлин! — Подытожила Кимберли. — И мне, пожалуйста, кофе, салат как всегда и сендвич с тунцом. Мы не успели поесть в школе из-за этой суматохи, представляешь?
|
|
6 |
|
|
|
|
Флауэрс повернулась к Курильщику, ожидая, пока он сделает заказ, когда Фолк задал свой вопрос.
- Хилл? Ты имеешь в виду, кроме нового фильма ужасов, киноактера, древнего автора, бейсболиста, парикмахера и мастерской по починке обуви на Сансет авеню? Нет, никогда не слышала! - расхохоталась Шарлин.
|
|
7 |
|
|
|
|
— Он похож на смесь древнего автора и сапожной мастерской, — вынужден был признать Ронни, автоматически крутя в пальцах пластиковую фляжку с кетчупом. — Видела бы ты, как наш директор аж вокруг него скачет. Тоже мне, знаменитость...
Он, наконец, заткнулся и дал Эрику вставить хоть слово.
|
|
8 |
|
|
|
|
Я улыбнулся Шарлин и сказал:
- Я, пожалуй, выпью чашку кофе с вишнёвым пирогом, как обычно. Не слушай их, не знаю, откуда этот Хилл взялся, но на маньяка он уж точно не тянет, скорее на обычного несчастного мужика, который несколько лет прожил в лесу. Мы же не знаем, что с ним случилось, - обратился я к ребятам - вдруг у него семья погибла или типа того - вот он и такой нелюдимый. Почему сразу маньяк? Может, просто невезучий человек? Но если всё действительно так - улыбка вновь вернулась на моё лицо - то первое правило - не разделяться, а то точно все в лесу поляжем. - Тут моя улыбка стала ещё шире - Хотя, согласно всем законам жанра, первыми так или иначе погибнут Дабл Ди и Ким, так что мы мы всегда успеем свалить. Без обид, с логикой сценаристов ужастиков нам не поспорить. Знаете, - сказал я серьёзно - а что если нам всем с директором с глазу на глаз по поводу этого мистера Хилла пообщаться? Вдруг да и узнаем что-нибудь важное. Болтать Эдди любит, может быть, хоть раз в жизни это пойдёт нам на пользу.
|
|
9 |
|
|
|
|
— Да ему-то какое до нас дело? Когда это мистер Кросс хоть кому-то шёл навстречу? — скривился Ронни.
Рон считал директора пустозвоном. Глупым и надутым. Который уже по всему штату растрезвонил о том, что только в «Школе "Пайнкон"! Лучшие курсы скаутинга в истории Миннесоты!». Но слова Лайтмана снова напомнили ему о странном поведении директора на ступенях, а обида только подогревала желание хоть чем-нибудь насолить людям, не ценящим его великий вклад в плавательные достижения «Пайнкон». О том, что за этот великий вклад ему великодушно прощают... прощали любую успеваемость и прогулы, Фолк как-то запамятовал. Но теперь вспомнил, и его улыбка стала немного кровожадной:
— Но вообще... чёрт, а что если... — он дождался, пока Шарлин окончательно покинет зону слышимости. — А что если и правда выяснить, кто он такой? Только не разговаривая с директором, а...
|
|
10 |
|
|
|
|
Тихонько тренькнула входная дверь. Если бы не звонкий хлопок закрывающегося зонтика, никто бы не заметил вошедшего Дина.
|
|
11 |
|
|
|
|
Парень поморщился - ну не любил он громкие звуки и привлекать внимание - а эти два понятия чаще всего были неразрывно связаны. С другой стороны, в кафешке было не особо много людей. Всё-таки погода была не самой располагающей, да и большая часть взрослых всё-ещё работают сейчас. А, стало-быть, основным "населением" кафе сейчас будут...
"Хах... Почему я не удивлён?" - На лице парня появилась улыбка, когда он, стряхнув зонтик у порога, посмотрел на компанию своих "товарищей по несчастью". В самом деле, это место можно было назвать "базой" для большей части школьников - а с учётом дерьмовой погоды оно было одним из немногих мест, где сейчас можно было поболтаться в тепле и уюте. Да ещё и перекусить - Дин и сам не раз испытывал на себе доброту Шарлин. Забавное дело - с ней Дину было проще, чем со многими одноклассниками. Может потому-что они работали вместе. Может из-за разницы в возрасте. А может, из-за располагающего к себе обаяния девушки. А скорее всего - всё это вместе.
Желания подсаживаться к компании одноклассников у Дина не было, так-что парень двинулся в сторону служебных помещений, чтобы привести одежду в порядок и одеть униформу. Проходя мимо, парень кивнул головой вместо словесного приветствия, как-бы обозначая "я вас заметил".
Насколько мог судить парень, эта четвёрка - "первые пташки", и сейчас сюда придёт ещё больше школьников, которые решили пока не идти домой, а потусить и поболтаться.
|
|
12 |
|
|
|
|
Горячая чашка приятно грела руки, хотя Томми и не особо-то замерз в салоне "Форда". Попробуй замерзни, когда внутри чувство затаенного восторга борется с чувством вполне праведного гнева.
— Что предлагаешь, Рон? — вынырнув из нефтяных глубин чашки, Томми наконец включился в разговор о насущных проблемах компании. — Слежку за ним организовать по очереди? Эдак мы из школы вылетим за пропуски еще до окончания этих гребаных курсов...
Он поставил недопитую чашку на стол и откинулся на спинку дивана, едва заметным кивком ответив на приветствие зашедшего в кафе Дина. Когда-то и Томми удалось устроиться здесь на подработку, правда подсобным рабочим на кухне, а не официантом. Но относительно жесткий график — это было не то, что Томми мог себе позволить, поэтому надолго он здесь не задержался. Слишком часто он оказывался нужнее дома.
Порция вишневого пирога, который заказал себе Эрик, "совершенно случайно" оказалась в полтора раза больше обычной, причем "лишняя" часть лежала на отдельной тарелке. Томми только и оставалось, что смущенно и благодарно улыбнуться Шарлин, которая как всегда сделала вид, что не заметила голодного бурчания в животе Томми.
— Даже если этот Хилл не маньяк, то ведет он себя как военный, судя по тому, что вы о нем рассказываете. Мой дедуля в периоды обострения ведет себя очень похоже. Поэтому если и соберемся что-то делать, нужно быть очень осторожными, чтобы не нарваться.
|
|
13 |
|
|
|
|
— Вот! — Ронни ткнул пальцем в МакНевилла и гордо оглядел остальных, как будто он самолично вложил в его линялую футболку эту мысль. — Я тоже подумал: «что за поехавший»! Спасибо, Шарлин!
Рон сунул нос в огромную белую чашку с какао, беспощадно высыпав туда столько сахара, что автоматически заработал бы диабет, если бы не был Роном. А на столе всё появлялись бургер, картофельные палочки и пироги.
— М? Фто фтоите, угофяйтесь, — с набитым ртом пригласил Ронни, махнув картошкой. — Фак фот... Кхе! Так вот. Идея с камерой крутая, без лапши. И я не против, если ты, Эрик, поболтаешь с директором. Кроме тебя, ни у кого и не получится. Но я серьёзно, наш мистер-Его-Святейшество-Кросс как-то приуныл, когда мы сели на его задницу насчёт курсов. Сам же видел! Поэтому я предлагаю... может, заглянем в личное дело Хилла? Оно ведь точно хранится в школьной картотеке. Ну, только... каким-нибудь неформальным образом...
«А нечего было обзывать меня отбросом», мысленно ответил Ронни внутреннему голосу, который с укором просил перестать страдать ерундой.
|
|
14 |
|
|
|
|
Томми тут же воспользовался приглашением Ронни и с удовольствием захрустел картошкой. Одно дело получать нежданные подарки от официантки, и совсем другое — делить еду товарища, особенно когда он сам предложил.
— Мало тебе было опасного вождения, так теперь еще хочешь проникновение со взломом? — на этот раз Томми изобразил даже какое-то подобие улыбки. День понемногу налаживался.
— Если этот Хилл действительно бывший военный, то в личном деле мы ничерта не найдем. Такие парни не светят свой послужной список в бумажках. А вот попробовать насесть на директора с расспросами — это мысль. В конце концов, мы имеем право знать, что за человек потащит нас в глухой лес на несколько дней. Можно даже от лица родителей спросить, мол интересуются, тут уж старина Кросс будет просто обязан расколоться. Ну, правда, не мой папашка точно...
Криво усмехнувшись, Томми дожевал картошку и запил глотком кофе. Ни для кого в Редстоне не было секретом, что талантливый автомеханик Эндрю МакНевилл постепенно спивался, и Томми, отпереживав свое по этому поводу, спокойно говорил об этом и даже нормально воспринимал умеренные шутки, пока вопрос выпивки не затрагивал его лично.
|
|
15 |
|
|
|
|
— Выпьем за него и мою криминальную карьеру, — немедленно пошутил Ронни, чокнувшись со своим лбом какао. — Тогда решено. Ким, на тебе камера. Эрик, ты придумываешь, как завтра поговорить с Кроссом. Томми, э-э-э... мы с Томми пока подумаем. И Дин! Дин! Эй, Дин! Послезавтра тренировка, если её не отменит Хилл!!!
В кафе становилось всё более шумно, за окнами начинало по-ноябрьски рано смеркаться, и после сытного обеда Рон предложил раскидать ребят по домам. Завтра предстоял трудный день. Так и не взглянув на расписание, Фолк понятия не имел, когда будет урок мистера Хилла. Да и ему очень хотелось проветриться под музыку, а в кафе, при всём дружелюбии его атмосферы, вечно играло какое-то старьё для дальнобойщиков.
|
|
16 |
|
|
|
|
Уже давно друзья покинули кафе - и даже Дин, который работал вплоть до закрытия.
Неумолимо и непреклонно ржавые стрелки старой часовой башни на площади двигались по неизменному маршруту.
Угасли неоновые вывески. Потемнели окна домов. С дорог исчезли горящие фары. Город погрузился во мрак...
|
|
17 |
|