| |
|
|
— Я о другом! Вон, — с нарастающей паникой перебил Фолк, указывая на обрушившийся дом чуть дальше по тому, что за неимением асфальта с натяжкой тянуло то ли на улицу, то ли на вытоптанную до каменной прочности земляную поляну. — Красные пятна! Краски! На той стене! О чёрт... неужели вам мистер Робертсон не рассказывал?..
|
|
31 |
|
|
|
|
— Что он не рассказывал? — тут же вцепился в оброненную другом фразу Томми. Пропущенные школьные уроки, тем более такого не самого важного предмета, как история, и которые в данный момент могли нести жизненно важную информацию... совершенно никак не задели совесть подростка, потому что о них он даже не подумал.
|
|
32 |
|
|
|
|
«Ну да, точно ведь! Арли и Алан в другом классе, а Томми тогда не было», — пронеслось в голове Ронни, уже открывшего рот, чтобы обвинить МакНевилла в непроходимой тупости, олигофрении и других автоматических диагнозах, которые ставят одноклассникам, если удалось раньше них узнать какие-нибудь сведения.
— Красной краской отмечали дома, где жили заражённые, — вместо этого мрачно объяснил Ронни, когда безусловный рефлекс отключился. — То ли чумой, то ли холерой... в общем, Робертсон рассказывал, что Редстоун называется так именно из-за этого. Из-за того, что половина города была разрисована красной краской. Такие дома сжигали.
Как будто последней фразе требовалось подтверждение, он показал пальцем на провалившуюся крышу и потемневшие стены.
— Я не знаю, как мы умудрились выйти к этой допотопной деревне, но если их всё ещё не снесли, лучше туда не входите. Это опасно. Б-б-б-биологическая, блин, опасность...
Рон передёрнулся, на всякий случай натянув на нос заледеневший шарф.
|
|
33 |
|
|
|
|
- Нифига это не деревня, - чужим, сиплым голосом сказал Рид. Он стоял и смотрел широко раскрытыми от изумления глазами на что-то перед собой.
Поднял руку, указывая на качающийся на ветру деревянный знак.
"Рэдстон".
|
|
34 |
|
|
|
|
— Де-е-ерьмо, — протянул Томми. Он мог бы еще озвучить мысль, наверняка пришедшую в голову не ему одному, о том, что они каким-то образом попали в прошлое, но решил этого не делать. Неоформленная в слова, идея оставалась лишь идеей, витающей в воздухе и неопределенной. Высказывание ее вслух казалось иррационально опасным, будто слова могли нечаянно воплотить ее в реальность, не оставляя надежд на иное объяснение происходящего.
"Прямо чертов "Доктор Кто" какой-то. Только без чертовой синей будки и чертова доктора," — мысленно выругавшись, Томми поежился. Тепло, полученное от веса двух туристических рюкзаков во время пешего перехода, улетучивалось сквозь мокрую одежду.
— Колокол. Рон, ты ведь слышал его, надо идти к колоколу. Наверняка там люди.
По тону Томми вряд ли это можно было понять, но пустынная улица с обгоревшим домом, заляпанным алой краской, стала казаться ему жутковатой.
|
|
35 |
|
|
|
|
— Этого тоже не может быть... — с детской убеждённостью пробормотал Ронни. — Мы в историческом заповеднике, лагере реконструкторов, где-то ещё... Это не наш город! И я уже не уверен, что хочу знакомиться тут с кем-ниб-будь... А если нас сожгут за наручные часы?
Он спрятал нос в ладонях. Они могли найти потерянную колонию — ха, Роанок в Миннесоте! Вроде как Первый Рэдстон. Могли... могли... Не знал Ронни, что ещё они могли. Ему хотелось домой. Хотелось с разбегу нырнуть в густо пахнущий хлоркой голубой бассейн. Хотелось вызвать папу и сказать, что школьники потерялись в лесу, их надо искать. Но из всех привычных вещей с ним осталось только тепло исцарапанных грязных ладоней. Ну и ребята вокруг. Их присутствие помогло Ронни прийти в себя, в очередной раз — уже с большим трудом — отразив паническую атаку.
Фолк огляделся, убедившись, что примолкшая Арли никуда не потерялась.
— Шутка. Да, идём, конечно.
|
|
36 |
|
|
|
|
Ребята шли по пустынным улочкам городка, следуя за звоном колокола. Когда они вышли к церкви, то увидели несколько десятков старомодно одетых людей, которые точно также спешили по грязным мостовым к месту поклонения Господу.
Особенно бросались в глаза дети. До подростков не сразу дошло, что именно привлекло их внимание: дети были одеты в миниатюрные версии взрослых костюмов. Девочки вышагивали в платьях, мальчуганы - в штанах на подтяжках и рабочими рубашками.
Никто не обращал внимания на четверку, пережившую потом. Или просто умело делали вид, что не замечают.
|
|
37 |
|
|
|
|
Рон вертел головой, в попытках уследить сразу за всем — за каменным зданием с неказистой бревенчатой колокольней, какие всегда должны появляться в кадре перед тем как Дикий Боб или, там, Чёрный Апач спускают курок, за плоскими шляпами взрослых в длинных домотканых кафтанах и смирно шагающими рядом подростками. Он не припоминал, чтобы даже в самых консервативных семьях того Рэдстона, к которому они привыкли, кто-то бы семенил к мессе (или что у них там) настолько покорно. В этом молчаливом слитном движении даже семнадцатилетний тинейджер ощущал нечто большее, чем просто обязанность. Скорее традицию. Менталитет. Менталитет другого времени, которое, как бы страшно это ни звучало, всё сильнее вторгалось в их жизнь.
— О... бал... деть. Вы тоже это... видите?..
|
|
38 |
|
|
|
|
— Это круче, чем у "эмишей"... — выдохнул Томми. Если идея Рона была верной, и это действительно какой-то чертов лагерь реконструкторов, то достоверность эпохе здесь выдерживалась на двести процентов, и посетителям на сдачу еще отсыпали гнетущей атмосферы. Передернув плечами — куда больше от внезапно нахлынувшего ощущения собственной неуместности здесь, чем от холода — Томми кивнул на церковь.
— Идем за ними. Главное — добраться до церкви. Храм Господень и все такое... — сейчас Томми весьма сильно жалел, что не слушал проповедей Марты и ни разу не дал затащить себя в церковь, однако он помнил что-то про "возлюби ближнего своего". А значит, церковь должна была быть достаточно безопасным местом для них.
Мысль о том, что в своих диковинных одеждах и с вещами из другой эпохи они могут сойти за каких-нибудь еретиков или одержимых, по счастью в его голову не пришла.
|
|
39 |
|
|
|
|
Арли смотрела на людей, спешащих к церкви и чувствовала себя совсем чужой. Будто бы бесплотным духом по ошибке забредшим в совсем другой мир, где ей не было места. Очень уж сюрреалистичным казался этот город. Немного подбадривало лишь то, что она была не одна и рядом с ней стояли еще трое точно таких же "духов", а на проверку всего лишь грязных, мокрых и озябших мальчишек.
Арли была не слишком религиозна и скорее по привычке раз в несколько месяцев ходила в церковь с матерью за компанию. Обычно в церкви, где ей доводилось бывать царила светлая и торжественная атмосфера. Но здесь, казалось, будто бы храм полон духов (причем необязательно добрых) и чего-то сверхъестественного. А быть может странно одетые люди придавали ему такой вид. Так или иначе, она последовала за Томми, когда тот предложил добраться до храма. Сейчас им больше всего нужно тепло и сухая одежда. Люди в церквях обычно бывают достаточно добры, чтобы помогать нуждающимся.
|
|
40 |
|
|
|
|
Рон поглядел в спину Томми, выразительно подняв брови. Правда, заметить это под шапкой не представлялось возможным без томографии, но торчавший наружу нос Ронни сморщился, как будто спрашивал, какой, к чёрту, Храм. Он сам искал бы дайнер или как они здесь назывались — трактир? Кабак?
«Термополий, блин?»
— Если бредишь, надо жить как в бреду, да?.. — обречённо пробормотал себе под нос Ронни, нехотя делая первый шаг следом. Ему не хотелось в церковь. Он их терпеть не мог, но если Арли и Том туда отправились, не ждать же их на холодной улице.
|
|
41 |
|
|
|
|
Ребята вошли в церковь. Это был не величественный собор, какие принято посещать в странах Европы, а обычная, маленькая, деревянная цервкушка.
Женщина, похоже из местных, сидела за органом, который вполне соответствовал месту своего обитания, и играла какую-то заунывно-церковную мелодию.
Священник за кафедрой был немногим старше тех четверых, что вошли сюда вместе с жителями.
- В этот трудный для нас час мы молим Господа о Спасении!... - донеслись до них слова проповеди.
Рид тихонько присвистнул. Им повезло - звук перекрыли скрипучие ноты органа.
Старые и молодые, одетые бедно и побогаче - все сидели рядом, не выказывая ни малейшего недовольства друг другом. На лицах людей застыли страх, горе, печаль. Ребята заметили на передних скамьях трех женщин: двух постарше и молодую девушку с ними. Все они носили траур...
|
|
42 |
|
|
|
|
Рон едва заметно пихнул Алана локтем, прижав палец к губам. Взбудораженное и перепуганное сознание тут же нарисовало ему кошмарную сцену из фильмов-катастроф — например, как затянутые в костюмы химической защиты люди вроде тех, что были в «Эквилибриуме», сажают их в резиновые коконы и увозят в бункер после того, как они побывали в этой деревне. Не будучи ни капли набожным, Фолк без стеснения глазел на происходящее, так и оставшись у входа — делать хотя бы шаг ближе к рядам скамей ему не хотелось. В отличие от друзей, искавших у звона колокола защиты, Рон источал скептицизм: папа научил его молить о спасении антибиотики и законодательную базу, что Рон и делал с бескомпромиссным пылом. Так, вопреки подаваемым жестам, ему очень хотелось заорать во весь голос, обвиняя всех подряд неизвестно в чём. Или плакать. Или колотиться лбом о рубленые спинки. Или чтобы Рид снова вспыхнул и можно было от души заехать ему кулаком в лицо.
Ему пришлось сжать руки в кулаки, чтобы заткнуть взбесившееся подсознание. Как оказалось, стоять было гораздо труднее, чем идти.
«Давай уже скорее, ты!» — вперив глаза в кафедру, гипнотизировал пастора Ронни.
|
|
43 |
|
|
|
|
"Де-е-ерьмо..." Несмотря на стремящуюся к нулю религиозность, Томми все же решил не богохульствовать вслух, ограничившись нецензурными мыслями. Да и обстановка совершенно не располагала к тому, чтобы привлекать к себе лишнее внимание каким-нибудь безобразием.
Но, по крайней мере, внутри было куда теплее, чем снаружи. Томми прошел вперед к последнему ряду скамей и снял тяжеленные рюкзаки с плеч, с трудом сдержав стон облегчения. Прерывать проповедь не стоило, зато по окончании наверняка можно было бы попробовать поговорить со священником.
|
|
44 |
|
|
|
|
Рон прикусил язык, а вместе с ним — и готовый сорваться вопрос, не собирается ли Томми стать лагерем между Скамьёй На Сорок Пять Северной Широты и Скамьёй На Двадцать Секунд Южнее. Отличное, стратегическое место. Как раз подавлять краснокожих.
«Да чёрт... почему так кроет...»
Ронни выдал только завистливый взгляд, втихомолку брошенный на спокойных Арди и Рида.
«Какого чёрта вы такие спокойные! Р-р-р! Вы что, ослепли?!»
От осознания проигрышности собственного поведения Ронни захотелось врезать кому-нибудь ещё сильнее, но Фолк недаром имел репутацию редкостного лентяя. Двигаться не хотелось. И в церкви правда царило тепло. Не хотелось уходить. Не хотелось стоять. Но Рон чувствовал, что если упадёт, то неминуемо не встанет — слишком уж долгим выдалось утро.
«Чтоб тебе провалиться с твоим тупым походом, мистер Брови! Где мы вообще оказались...»
|
|
45 |
|
|
|
|
Только не говорите, что придется еще и окончания службы ждать! Этого Арли выдержать была не готова... Может они уже заканчивают, а? Не похоже что-то... Если бог существует, он просто обязан остановить проповедь и заставить всех этих людей обратить на них внимание! Даже если они потом решат сжечь их на костре... Ну там, по крайней мере будет тепло...
Почему никто не обращает на них внимания? Неужели четверо мокрых грязных подростков с огромными рюкзаками так незаметно выглядят среди празднично разодетых не по современной моде горожан?
Но первой обратить на себя чье-то внимание она не решалась, поэтому лишь молча остановилась рядом с Томми.
|
|
46 |
|
|
|
|
- Нам очень неловко и все такое..., - громко, на всю церковь произнес Рид, и его голос, казалось, газонокосилкой проехался по головам прихожан, сбривая с них ауру преклонения перед Господом. Как будто волнами поворачивались шеи, обращая на ребят все новые и новые лица. Затих орган, смолк священник. - Но мы устали, промокли и замерзли. Там в лесу плотину прорвало и нам здорово досталось. Было бы суперски, если бы тут нашлись одеяла, или обогреватель или четыре тарелки горячего супа. Это было бы вообще зашибись!
|
|
47 |
|
|
|
|
— ... ты правда это сказал? — со становящейся всё более идиотской улыбкой спросил Ронни.
|
|
48 |
|
|
|
|
Помешать закрыть лицо ладонью Томми могли только рюкзаки. Однако их парень как раз успел сгрузить на пол, поэтому по завершении выступления Алана он провел по лицу рукой и тихо прошипел сквозь зубы:
— Идио-о-от... ну заче-е-ем...
Однако сделанного было уже не вернуть, и поэтому через мгновение Томми улыбался почти так же идиотски, как и Ронни, стоящий поодаль. Впрочем, вид у их четверки был достаточно жалкий, чтобы их по крайней мере не начали бить сразу.
|
|
49 |
|
|
|
|
У Арли проснулось чувство уважения и благодарности к Алану. Она бы обратиться ко всем не рискнула, а стоять до конца службы сил не было никаких.
Девушка постаралась придать своему чумазому лицу добродушное выражение, которое как-бы говорило: "Вы уж извините нас, но одеяла с супом и правда не помешали бы".
|
|
50 |
|
|
|
|
— Ну, он уже сказал, — понимающе взглянув на Тома, констатировал Фолк. — Делать нечего... наверное... привет, да? Эй? Привет?
Он неуверенно помахал ладошкой слитной и не очень-то, похоже, обрадованной их визиту массе прихожан. Теперь Рон вдвойне радовался тому, что не стал отходить от дверей.
|
|
51 |
|
|
|
|
Некоторые смотрели на ребят с живым участием и сочувствием, но на лицах некоторых были лишь маски, сквозь которые ощутимо читалось, что в этом городе не принято нарушать привычный порядок вещей, даже если ты умирать собираешься.
Однако священник тут же прекратил свою проповедь и быстрым шагом подошел к подросткам.
- Господь милостив, - сказал он. - Здесь вам помогут.
Затем обратился уже ко всем.
- Не только отвергая зло и искушения мы показываем любовь нашу Всевышнему! Добро и сострадание к ближнему своему так же угодны Господу, как и молитва. Я прошу вас сейчас помочь этим детям в той мере, на которую способны вы. Ибо никто не знает, когда настанет для него трудный час, когда останется надеяться лишь на волю Божью и на помощь ближнего!
Далеко не все откликнулись на призыв священника, однако женщина, которая играла на органе, принесла полотенца (очевидно, которые использовали при крещении), а другие люди поделились кто курткой, кто перчатками, кто шарфом. Одежда была грубая, простая, но сухая и теплая.
Священник поблагодарил всех, пригласил к следующей мессе и повел ребят в кельи - переодеваться.
|
|
52 |
|
|
|
|
— У вас тут тоже, значит, ноябрь... — не совсем понятно для пастора пробормотал Ронни, когда с благодарностями и первой паникой от знакомства с предками (в самом прямом смысле) было покончено. От предвкушения тёплой еды, сухой одежды, горячей ванны и аппетитной селян...
«Заткнись, идиот».
... се ля ви, значит, настроение Фолка поползло в гору. Теперь он был даже втайне благодарен Алану за его решительность, и попытался скомпенсировать проигрыш по командным очкам в роли если не капитана Гранта, то хотя бы Шерлока Холмса:
— Что у вас случилось, э... эм... святой отец?
|
|
53 |
|
|
|
|
Арли чувствовала себя неуютно, оставшись одна в келье, но, в конце-концов, разве не об этом они мечтали - тепле и сухой одежде? Убедившись, что дверь плотно прикрыта, девушка начала раздеваться, хотя ей казалось, что кто-нибудь обязательно войдет в самый неподходящий момент.
На полу постепенно росла кучка мокрой одежды, которую Арли скидывала на пол. Трусики девушка выжала и надела снова, а бюстгалтер спрятала поглубже среди своей остальной одежды, лежащей на полу, надев прямо на голое тело чью-то рубашку, которая была изрядно велика и, хотя и выглядела чистой, пахла странно и не слишком приятно.
|
|
54 |
|
|
|
|
Бить их действительно не стали. Более того, им дали полотенца и сухую одежду, и — по крайней мере, сразу — не допытывали расспросами. Зато Ронни решил исправить это недоразумение и начал расспросы со своей стороны. Томми не мог его винить — любопытство снедало и его самого, но...
Сейчас, в сухости и тепле, его мозг вдруг осознал, что холод был отличным фактором, поддерживающим бодрость. Ввиду его отсутствия усталость от борьбы со стихией, долгого перехода по осеннему лесу, стресса от попадания в незнакомый Редстон, двойной тяжести туристических рюкзаков, а также достаточно теплый прием, оказанный им в церкви, стали брать свое. Томми осоловело плелся сразу за Ронни и тер слипающиеся глаза, стараясь не выпасть из реальности, и на всякий случай запомнив комнатку, в которую отправилась переодеваться Арли. Конечно же, только для того, чтобы случайно туда не вломиться без стука.
|
|
55 |
|
|
|
|
Священник грустно улыбнулся вопросу Ронни.
- Болезнь поразила эти земли. Отец-настоятель церкви говорит, что это расплата за грехи наши, что гнев Господень обрушился на нас из-за демонов, что населяют эти земли. Очистив окрестности Рэдстона от индейцев, говорит он, мы заслужим остаться здесь, - было слышно, что юноша старается тщательно скрыть свое несогласие с наставником, но получалось у него очень плохо. - Вам достаточно тепло и сухо? Если вы переоделись, то я отведу вас на кухню, там вы сможете поесть.
|
|
56 |
|
|
|
|
"Де-е-ерь... так, ладно, ничего нового. Смирись уже" — мысленно одернул мысленное же ругательство Томми. Известие о поразившей город болезни пробилось сквозь пелену сонливости, мало-помалу окутывающей подростка. Впрочем, способ, которым предлагал избавиться от эпидемии местный настоятель, вызвал у него только кривую ухмылку. Чем-то эта логика до зубной боли напоминала дедушку Гранта.
Предложение еды вытеснило досужие рассуждения, и даже немного прогнало сонливость, однако окончательно ее сняло только появление Арли. Нет, Томми понимал, что в чужих одежках сам выглядит странно и даже комично — штаны держались на поясе только благодаря веревке, которая заменяла пояс, и при этом не доходили до щиколоток на добрый десяток сантиметров, а рубаха едва сходилась на тощей груди, обнажая руки чуть ли не по локоть. Чью-то куртку, похожую на плохо скроенную шубу, Томми просто набросил на тощие плечи. В общем, видок был уж точно не лучше Рона, а то может даже и хуже, учитывая худобу. Но безразмерная рубашка, мешком висящая на Арли, придавала ей совсем уж смешной и даже немного милый вид. Скрыв рвущуюся на лицо ухмылку широким рукавом, Томми шумно вытер нос, сдерживая смех, и ткнул Рона кулаком в бок, показывая глазами на девушку. Убедившись, что товарищ оценил зрелище, парень кивнул молодому священнику в том смысле, что уж он-то готов идти и сожрать, например, какого-нибудь кабана целиком.
|
|
57 |
|
|
|
|
Мда смотрелась она в этом виде, наверно, "шикарно". Но ничего не поделаешь.
Помимо рубашки ей достались штаны какого-то мальчишки на подвязках. Хотя сама Арли не могла похвастаться крупными габаритами, они на ней еле-еле сходились, а по длине походили на бриджи. Да уж, никто из парней в такие бы точно не влез, хотя забавно было бы посмотреть, если бы попробовали.
Она вполне могла понять чувства ухмыляющегося глядя на нее Томми, но сам он не намного лучше выглядел. Поэтому она также ухмыльнулась в ответ и даже показала парням язык, убедившись, что никто из "местных" не видит.
|
|
58 |
|