| |
|
|
Небольшой круглый столик, для двоих, накрытый белоснежной скатертью, в центре стола стоит ваза со свежими цветами
|
|
1 |
|
|
|
|
Гриира, ожидая ответа незнакомца, эффектно закинула ногу за ногу и расправила складки платья. Женщина вскинула руку, привлекая внимание хозяина. При этом она постаралась, чтобы всем вокруг была видна ее изящная кисть.
- Еще грогу! - сказала она громко. И после секундной паузы добавила, - Для двоих.
|
|
2 |
|
|
|
|
Черноволосая женщина, которая сразу направилась за отдельный (и довольно неплохо украшенный) столик, пригласила Ву составить ей компанию. Неожиданно. Кивнув на предложение, странник попросил официантку, чтобы его ужин принесли к круглому столику у стены. С позволения хозяина скинув громоздкий вещевой мешок за стойку, он подошел к столу и сел напротив женщины. Неизвестно, чего она ждала от заросшего путника, но для него вечер уже стал неординарным.
- Извините, если вас это оскорбит, - первое, что сказал Ву Лонг незнакомке. – Но я стараюсь не употреблять алкоголь.
- А теперь, разрешите представиться. Меня зовут Ву Лонг.
|
|
3 |
|
|
|
|
Гриира удивленно вздернула брови. Она думала, что знает о мужчинах все. Однако этот незнакомец, точнее уже знакомец - Лу Вонг, с первых же слов преподнес ей сюрприз.
- Неожиданно...- сказала Гриира, откидываясь на спинку стула, и оглядывая своего гостя с ног до головы, - вам удалось меня удивить. Не многие в последнее время могут этим похвастаться. Кто же вы, мужчина, который не пьет вина?
|
|
4 |
|
|
|
|
Пение гномов отвлекло внимание Грииры. Она перевела взгляд на сцену и недовольно поморщилась.
- Почему некоторые считают, что громко кричать под музыку - это называется петь?! Да и песня, прямо скажем...Одно слово - гномы...
|
|
5 |
|
|
|
|
- Вино, пиво, джин, саке, виски, сюзэль, амасек, вытяжка, аккаррагм, мёд, чек’тлут, - последнее название прозвучало так, будто не было предназначено для произнесения человеческой гортанью. – Все это и многое другое я пробовал, но лишь для того чтобы узнать вкус.
Закончив эту фразу, произнесенную так, как обычный человек произносит мысли вслух, Ву Лонг снова взглянул на свою собеседницу. Правда, не успел он ничего добавить как коротышки, взобравшись таки на сцену, грянули свой «хит». Странник молчал. Кажется, еще немного и он улыбнется и станет аплодировать необычному трио с их музыкой. Или скорчится как и его соседка по столу. Но его лицо по-прежнему осталось безучастным.
- Я всего лишь путник, бродящий от места к месту. От города к городу. От трактира к трактиру, - сказал он, наконец. – От мира к миру. Ни больше, ни меньше. Я слушаю чужие истории и изредка рассказываю те, что услышал когда-то сам. Я слушаю музыку всех мест, что встречу. Разговариваю с людьми, которые готовы перекинуться парой слов. Наблюдаю за бесконечными чудесами природы и разумного гения. И становлюсь свидетелем бесконечных же войн. Вот, пожалуй, и все, что я могу сказать о себе.
- А что можете сказать вы? – спросил мужчина. – Скажите, как минимум, как к вам обратиться.
|
|
6 |
|
|
|
|
- Странник... - сказала Гриира медленно, словно подытоживая услышанное, - вот почему ты привлек меня, и поэтому же я не могу прочитать тебя. Ты из тех, кто везде и нигде и нет места, которое ты назвал бы домом...Мда...двое нас тут таких.
Она встряхнула волосами, словно отгоняя наваждение. Или воспоминания. Женщина потянулась к кружке и сделала глоток душистого питья. Зажмурилась от удовольствия, когда тепло приятно разлилось по телу.
- Зови меня Гриира, - продолжила она, чуть наклонившись вперед, - и я тоже...странствую. Не потому, что у меня нет...больше нет дома. Знаешь, однажды - давно, очень давно - я сказала себе: "Возьми этот мир, Гриира! Возьми его весь. Живи так, словно он весь - твой дом. И ты просто переходишь из одной комнаты в другую. Тогда ты никогда его не потеряешь". И мне стало легко. О, да, мой дом не без сюрпризов! Иногда мне страшно заходить в какие-то его уголки. Иногда я встречаю чудовищ, и, может быть, когда нибудь я покажу тебе шрамы, которые остались после этих встреч. Но уже следующее утро разгоняет страхи, а день приносит приятные сюрпризы...или вечер, такой, как сегодня...
|
|
7 |
|
|
|
|
- Вы счастливый человек, Гриира. Вы можете назвать какое-то место своим домом, что бы под этим ни подразумевая, - задумчиво сказал Ву Лонг, выслушав собеседницу. - Пожалуй, только здесь мы и могли встретиться. Трактир, таверна, гостиница. Возможно это самое близкое, что могу назвать домом я.
- Впрочем, покончим с этим скучным разговором, – казалось, тон Путника изменился, став чуть более... бодрым? – Сколь подобные нам ценят дорогу, столь же они ценят и перерыв, минуту спокойствия, тепла и сытости.
- Я вижу, что вы умеете играть на гитаре, - заметил Ву, оглядев инструмент, укрытый от дождя. - Надеюсь, она не только для особых случаев.
|
|
8 |
|
|
|
|
Она вообще не для случаев, - улыбнулась в ответ Гриира, - она говорит тогда, когда у меня кончаются слова. Или когда мне хочется произвести впечатление. Ну, или заработать пару-другую монет.
Она хмельно хохотнула, потянулась к гитаре и бережно развернула ее. Привычно скользнула тонкими пальцами по струнам. Гитара отозвалась мелодичным перебором.
- Говоришь, слушаешь музыку разных мест... Хочешь послушать мою музыку, Лу Вонг?
Гриира чувствовала удивительную легкость в теле, ей хотелось, чтобы собеседник предложил ей спеть. Женщина поймала себя на мысли, что присутствие бродяги странным образом наполняет ее энергией, приятно покалывающей кожу. И Гриира не хотела думать, почему...
|
|
9 |
|
|
|
|
Все внимание странника было приковано к женщине. Он даже чуть склонил голову набок, что, при вечно бесстрастном лице, было самым явным проявлением эмоций с его появления в таверне.
- Я хочу послушать твою игру, Гриира. – произнес Ву Лонг после короткой паузы.
Молчаливая официантка принесла тарелку с ужином и кружку с водой. Но путник даже не смотрел на еду и не проводил девушку взглядом, как делал со всеми людьми, что проходили в некоторой близости. Его взгляд было невозможно оторвать от темных глаз собеседницы.
|
|
10 |
|
|
|
|
Время словно остановилось и сгустилось вокруг их столика. Откуда то, как будто издалека, доносилась музыка и пение. Но для Грииры это было уже не важно. Ей было хорошо знакомо это состояние. Состояние, когда она "видела"... Гриира смотрела в странно "неживые" глаза Лу Вонга и видела время, когда в этих глазах плескалась жизнь. Она видела смутные образы ребенка, юноши, молодого мужчины, такого другого, что мир вокруг ничего не мог предложить ему, кроме дороги...
- Я покажу тебе...зеркало...слушай, - Женщина тронула струны, и гитара издала стон, почти человеческий стон. Гриира запела тихо. Ее голос вибрировал и переливался. Она знала, как сделать так, чтобы ее слушали.
- За околицей в поле стоит одинокая хижина.
В ней от века живет одинокая старая ведьма.
Варит зелье из трав - шепчет что-то неслышимо,
В ее домике пахнет полынью, мелиссой и медью.
Детвора про нее сочиняет страшные сказки,
А селянам во снах не привидится звать ее в гости.
Их пугают глаза цвета тины и ряски,
Хоть никто не видал в них и толики злости.
Лишь слепец-нетопырь делит с ведьмой жилище -
С перебитым крылом подобрала его на пороге.
Он похож на нее - одинокий, убогий и нищий,
Знать, забыли беднягу его нетопырские боги.
Он, слепой, видит то, что иные не видят глазами,
То, что небу бездонному видеть и слышать завещано -
Одинокую трапезу ведьма подсолит слезами,
И застонет о том, что хотела бы стать просто женщиной.
Хлопотать у плиты, собирая простенький ужин,
На руках убаюкать ночною порою ребенка,
Напевая про поле, объятое зимнею стужей,
Где живет одинокая ведьма в убогой избенке...
Но мечты потускнеют, как старая-старая краска,
Безнадежные вздохи углы заплетут паутиной...
И однажды закроет глаза цвета тины и ряски
Одинокая ведьма, уйдя в мир теней нелюбимой.
Последняя нота унесла с собой мистическую ауру баллады и Гриира вдруг почувствовала усталость и озноб. Так было всегда после ее видений. Женщина отложила в сторону инструмент и зябко охватила себя за плечи.
|
|
11 |
|
|
|
|
Ву Лонг закрыл глаза, слушая песню. И будто взаправду увидел заснеженное поле с одинокой избой, в которой доживала свой век старая ведьма. Видение было таким реальным, что поневоле закрадывалась мысль о том, что сама мелодия, издаваемая волшебными струнами, просилась в голову, чтобы рассказать свою историю.
Утихла последняя нота и путник раскрыл глаза. Гриира отставила гитару и зябко поёжилась. Видать ледяное одиночество, звучавшее в песне, пробралось даже в душу исполнителя. Мужчина встал, снял свой теплый плащ, который к тому времени уже успел высохнуть и аккуратно накинул на плечи собеседницы.
- Самым могучим магам неподвластно волшебство живого голоса и музыки души, - произнес он. После чего придвинул к себе тарелку с ужином и принялся за трапезу.
|
|
12 |
|
|
|
|
Гриира вздрогнула от его, пусть мимолетного, прикосновения. Странным образом плащ Лу Вонга не согрел ее. Озноб словно переместился куда-то вглубь ее тела. Она прикрыла глаза... "Ничто...пустота...небытие". Странные слова снежной метелью кружились в ее голове. "Боги, что со мной, - в смятении подумала Гриира, - я пела эту балладу...не часто, но и не раз...я знаю, какие энергии будит она, но мне никогда не бывало так...бездонно. Дело в нем, в Лу Вонге. Он...другой, он одновременно здесь и в то же время где-то по ту сторону. Я боюсь его...я нуждаюсь в нем".
Она с силой провела руками по лицу и посмотрела на Лу Вонга. Он, казалось, был полностью поглощен ужином.
- Я не знаю, кто ты. Но я знаю, кто я. И я хочу быть с тобой - Гриира с ужасом слушала свои слова, которые срывались с ее губ словно бы без ее участия.
|
|
13 |
|
|
|
|
Слова женщины явно произвели впечатление на странника. Он прекратил есть, отодвинул тарелку и затих. После нескольких секунд, наверняка показавшихся кому-то вечностью, Ву Лонг поднял глаза и посмотрел на Грииру.
- Я видел много людей, которые влюблялись и любили, - голос его странным образом звучал очень тихо, хотя его собеседнице не пришлось вслушиваться, что бы разобрать слова. – Можно поразиться тому, что заставляет их искать и находить в другом человеке то, ради чего его можно любить. Любить и отдавать себя полностью предмету своих страстей. Часто огонь этих чувств находил отклик и загорался ярче. Иногда ему приходилось долго ждать и чахнуть, пока ответные порывы не зажгут его с новой силой. Бывало и такое, что он угасал со временем, а то и превращался в пламя ненависти, которое жило не в пример дольше.
- Однако сейчас все совсем не так, - Ву Лонг издал долгий вздох, прежде чем продолжить. – Этот огонь обречен с самого начала. Его нечем разжечь и дать ему силы.
|
|
14 |
|
|
|
|
Плечи Грииры поникли. Казалось и сама она стала как будто меньше. Слова Ву Лонга не ударили больно. О, она привыкла держать удар! Но словно остаток сил вытек вместе с долгим вздохом.
- Я знала...знала уже тогда, когда пригласила тебя к своему столу, - она провела пальцем по краю кружки, не поднимая глаз, - я очень устала, мне нужно лечь.
Она поднялась со стула. Ноги были как-будто ватные. Гриира вынуждена была ухватиться за спинку стула, чтобы удержать равновесие. Она взяла ключ от комнаты №10 и гитару. Потянулась было за дорожной сумкой,но поняла, что не сможет нести все сразу.
- У меня нет сил все это донести до комнаты. Поможешь? - все так же, не глядя в глаза Ву Лонга, тихо сказала Гриира. И не дождавшись ответа двинулась к лестнице.
|
|
15 |
|
|
|
|
Несмотря на странные слова, было очевидно, что Гриира восприняла отказ тяжело. Но это был тот случай, когда горькое лекарство приносит больше пользы обезболивающего, которое избавляет от симптомов, оставляя болезнь нетронутой.
Махнув рукой на недоеденный ужин, странник поднялся из-за стола, взял дорожную сумку женщины и пошел за ней.
|
|
16 |
|