| |
|
|
Рансумонмон обижено посмотрела на Гегонио. Гегонио обижено посмотрел на Скарлет.
"Неустойчивая психопатия. Если оставить ее такой, какая она есть - рано или поздно она убьет кого нибудь в порыве неконтролируемой агрессии. Выдай ей в маленьких флаконах, пускай пьет время от времени. Скорее всего, ее несет после смерти учителя - хоть они и были не в лучших отношениях, но он все же был ей вместо злобного, сварливого, но отца." Передал Гегонио Скарлет через коллективную связь.
- Не знаю. Может быть, ему виднее. - Не скрывая своего огорчения сказала Рансумонмон. - Почему сразу буйных. Почему сразу душевнобольных. Пойду лучше камни поубираю с дракона. - пробормотала она и двинулась в сторону пещеры. Работы было еще много, а времени в обрез.
|
|
61 |
|
|
|
|
"Спасибо", - ответила Скарлет мысленно и посмотрела на юную волшебницу. Вот, значит, как? Она была непохожа на безумную... впрочем, объяснение Гегонио прояснило ситуацию.
- Такие лекарства следует принимать под присмотром врача. Хорошего врача, не какого-нибудь шарлатана, - на всякий случай пояснила Скарлет, а затем обернулась к остальным магам. - Я изготовила ещё одну порцию размягчителя камня - используйте её экономно, у меня нет реагентов на третью. Сейчас я займусь лекарством для Логораморы.
И работа закипела снова - Гегонио руководил дракоморфами, Рансумонмон убирала камни с тела драконицы, Гаспарц занимался её пролежнями и сдавленными камнями костями и мышцами, а Скарлет, изготовив в полевых условиях нужное лекарство, вскоре присоединилась к нему. Она почти не переговаривалась с драконицей - Гегонио слышал их разговоры... кстати, интересно, каким способом он смог подключиться к коллективному разуму дракоморфов. Гаспарц же решил обратиться к Скарлет:
- Скажи мне, мон шер... из всех этих дракоморфов ты выглядишь наиболее... человекоподобно, так сказать. Я вижу, что твоя аура, пардон, уже не такая как у людей, но мне любопытно: сохранились ли у тебя воспоминания о том, когда ты была человеком?
Конораэ замешкалась. Она могла солгать, придумать себе какую-нибудь историю с фальшивыми воспоминаниями и именем... но придумать правдоподобную, подробную ложь за несколько секунд? Конораэ лихорадочно пыталась придумать что-то, молчание затянулось, волшебник, похоже, заметил её замешательство... и Конораэ сказала правду:
- Я никогда не была человеком. Я была создана как... у вас это называется шпионом - чтобы быть шпионом Вейтронирт среди людей. Но прежде, чем я смогла выполнить своё предназначение, Вейтронирт была убита, а я спаслась только потому, что выдала себя за человека. Вы можете не бояться меня: я не шпионю ни на кого из драконьих маток, потому что мне на кого шпионить.
Сказав это, Конораэ испытала странное облегчение. Ей больше не нужно было скрывать правду, изобретать правдоподобную ложь, лгать о своей истинной природе и громоздить обман на обман... хотя она напряглась, ожидая реакции волшебников. Гаспарц же посмотрел на неё и удивлённо произнёс:
- О. Это... поразительно, совершенно поразительно. Да, я полагаю, если бы твоя, пардон, создательница имела несколько таких как ты... санрутцам было бы гораздо сложнее победить её. Особенно, пардон, скажем так, шпионок-дракоморфов с такой внешностью.
- Человеческие мужчины падки на красивых женщин, - своим обычным ровным голосом, но с едва заметной улыбкой ответила Скарлет. - Некоторые женщины, впрочем, тоже... это не было запланированным эффектом, но половой инстинкт у гуманоидов иногда приобретает странные формы.
|
|
62 |
|
|
|
|
- Только вот с эмоциональной частью как всегда. - бросил Гегонио, не отрываясь от командования.
Маги проявили удивительное спокойствие к такой неординарной информации. Будто бы им сверху свалился огромный сугроб, а они, стряхнув снег с плеч, продолжили пить чай как ни в чем ни бывало.
Работа на удивление быстро закончилась - казалось, что разгребать еще около восьми часов, но тут дракон наконец самостоятельно сумел подняться на ноги, скидывая с себя камни. Гаспарц залечил оставшиеся отеки и ранения, после чего Логорамора медленно выползла наружу, оставляя за собой след из старой чешуи.
- Ну наконец то. Я пока не придумал, куда увести ее, но это дело времени. И у меня появилась идея - я хочу чтобы Логорамора умела делать таких же дракоморфов - это значительно повысит ее выживаемость и осведомленность. Госпожа Конораэ, у вас лекарство уже готово? И потом, могу я с вами побеседовать? У вас остались какие то знания, воспоминания, принципы формирования такой оболочки? Я не могу позволить этим полоумным недоумкам дальше истреблять драконов - такими темпами люди их всех перебьют, и мы потеряем целый отряд существ.
|
|
63 |
|
|
|
|
- Способность испытывать эмоции повысила бы мои возможности в плане инфильтрации в человеческое общество, - отозвалась Скарлет, - но понизила бы мою эффективность в остальных отношениях. Эмоции ослабляют гуманоидов, заставляют их отвлекаться от основной цели своего существова... - тут Скарлет неожиданно осеклась, вспомнив, что несмотря на отсутствие у себя такой "слабости" дракоморфы проиграли гуманоидам в эволюционной борьбе. Не обладай гуманоиды этой слабостью, они были бы ещё сильнее? Или... это не слабость, но сила? Волшебники же тактично промолчали, и работа продолжилась.
- Да, лекарство готово, - Скарлет подошла к Логораморе и принялась наносить красноватую мазь на заднюю часть драконицы. Логорамора еле переставляла свои задние лапы, которые почти волочились по земле, её пролежни распространяли запах омертвевших тканей, о том, чтобы быстро идти или лететь, не могло быть и речи. Впрочем, приготовленное Скарлет лекарство должно было восстановить часть омертвевших мышечных тканей, но оно не могло полностью вернуть драконице подвижность.
- Я... не обладаю знаниями, необходимыми для создания новых видов дракоморфов... ими обладают только истинные драконы, - едва заметно дрогнувшим голосом ответила она на предложение Гегонио, но за неё продолжила драконица:
- Этими знаниями обладаю я. Если я смогу изучить Конораэ, я пойму, как создавать подобных ей. Ты ведь позволишь мне изучить тебя?
Для Конораэ это был риторический вопрос: конечно, она позволила бы изучить себя ради возможности повысить шансы на выживание своего вида - даже если бы она сама не пережила изучения. Логорамора же тем временем продолжила:
- Но для этого мне понадобится ещё много... человеческого материала. Наше "соглашение" ещё в силе, человек?
- Один вопрос, - подала вдруг голос Скарлет. - Какова ваша выгода в... во всём этом, в вашем соглашении с Логораморой?
|
|
64 |
|
|
|
|
- Для тебя же не секрет, что Логорамора - одна из последних драконов в нашем мире? Из Санрута недавно пришла новость об уничтожении последнего дракона на своей территории. За последние два месяца еще четверых убили уже на нашем континенте. Если где то еще и остались драконы - они сидят ниже травы и тише воды. Есть еще какая то надежда на заморские земли, но они слишком слабо изучены. Но даже судя по тому, что мы уже знаем - на всем побережье нет ни следа драконов. У судьбы свое мнение насчет драконов - они проиграли и должны быть стерты в пыль. Это, может быть, самонадеянно, но я с этим тезисом не согласен. Вот тебе и моя цель - я хочу спасти возможно уже последнего дракона в мире от вымирания. Что есть смерть тысячи человек по сравнению с вычеркиванием из бестиария целой главы?
- Вы упомянули заморские земли. Это еще что? - Спросила у Гегонио Рансумонмон, возвращая тому посох.
- На запад от атэрии мореплаватели что то нашли, и теперь туда буквально каждые полгода отсылают экспедиции. - Ответил за него Гаспарц - Ладно, отошлешь мне новости, когда они появятся, а мне нужно работать, увидимся. - Сказал он и двинулся в направлении к городу.
|
|
65 |
|
|
|
|
Скарлет выслушала Гегонио с напряжённым лицом - хотя разве что Рансумонмон могла заметить, что женщина-дракоморф напряжена больше, чем обычно, - и потом долго молчала с напряжённым видом. Он не хочет гибели её вида, даже несмотря на то, что драконы угрожают его виду? Он хочет сохранить их для исследований? И готов пожертвовать для этого жизнями других представителей его вида? Возможно... если люди смогут изучить дракоморфов, они станут сильнее... но если они сохранят драконов в живых, те получат возможность восстановиться. Но рано или поздно один вид должен будет уничтожить другой. Или... это всё же необязательно? Ведь люди вряд ли позволят дракоморфам размножиться настолько, чтобы вновь начать угрожать людям.
- Если такова цена выживания моего вида... - наконец, проговорила она. - Если чтобы сохраниться как вид, мы должны отказаться от претензий на роль доминирующего вида... Но я не могу решать за весь свой вид, - и Конораэ оглянулась на Логорамору.
- А у нас есть выбор? - оскалилась драконица. - Мы выживаем. Мы адаптируемся. Чтобы выжить, мы должны адаптироваться к тем условиям, в которых мы оказались.
Скарлет не ответила - а через секунду напряглась - её конь передал ей "сигнал".
- У нас проблемы, - сказала она. - Холл выслал своих людей на разведку. Трое, вооружены, приближаются сюда. Я не знаю, разминулись ли они с Гаспарцем.
- Трое, - проговорила Логорамора. - Придётся их убить. Вряд ли они согласятся с твоими идеями, человек, - она имела в виду Гегонио.
|
|
66 |
|
|
|
|
- Трое? Ну и что? - Со скучающим лицом ответил Гегонио - Это не проблема. Зато у нас будет живой материал. Рансумонмон, я займусь захватом разума одного из них - ты это увидишь и скажешь всем кого атаковать НЕ нужно. С оставшимися двумя вы уж как нибудь управитесь в восемь лиц.
Из чащи вышли три наемника в латах. Они были не готовы встретить дракона прямо здесь и сейчас, поэтому их удалось застать врасплох. Один из них чуть заметно дернулся, а вокруг его головы появилась невидимая не магам черная аура.
- Вон тот наш! - Крикнула Рансумонмон тыча пальцем в одного из наемников.
Гегонио был вне игры - он был занят на другом фронте. Логорамора тут же по коллективному каналу отдала крайне неумелый приказ об атаке - любой, кто хоть как то знаком с теорией тактики понимает, что ей тут и не пахнет; после которого шесть оставшихся дракоморфов рванули в атаку. Рансумонмон же снова использовала свой излюбленный метод - магическая стрела. Наемники все еще не были готовы к бою, и она решила этим воспользоваться - бить в открытое забрало. И, что удивительно, это сработало - сгусток энергии влетел точно в лицо ошарашенному наемнику. Ужасающее зрелище - от удара забрало закрылось, и внутри герметичного шлема получилась кровавая каша из костей, крови и мозгов, вытекающая из тонкой щели в забрале. Сказать, что второй наемник был в восторге - ничего не сказать. Он был в ужасе, сковывающим его с головы до ног. Хоть прямо сейчас бери его в плен.
- На землю, сукин сын! Лежать, мать твою, или я тебе тоже череп разнесу! - Уж очень хотелось ей взять еще одного пленника.
|
|
67 |
|
|
|
|
Истошно завопив от страха, наёмник оттолкнул от себя пытавшихся набросить на него дракоморфов и бросился бежать.
- Не дайте ему уйти! - прорычала Логорамора, приказывая своим слугам броситься в погоню. - Он не должен убежать!
Вслед убегающему наёмнику Скарлет метнула какую-то бомбу, Рансумонмон послала магическую стрелу - наёмник увернулся, но присел на секунду, прикрыв голову руками, - и этим воспользовались насевшие на него дракоморфы. Они набросились на него, сбив его с ног и навалившись на него сверху, наёмник закричал ещё громче, но его крик затих.
- Он ещё жив, и, возможно, не умрёт, - произнесла драконица - Скарлет, поняв её, поспешила к распростёртому на полу пещеры человеку. - Как несвоевременно... Если бы у меня было время, я могла бы использовать этот материал... но сейчас, когда гуманоиды знают о моём присутствии, это рискованно. Придётся сохранить их в коконах, - дракоморфы обступили лежавшего и неподвижно стоявшего наёмников и деловито принялись освобождать их от доспехов и одежды...
|
|
68 |
|
|
|
|
Пока дракоморфы распаковывали наемников Рансумонмон копалась в их сумках, перекладывая к себе интересные вещи - 11 серебряных монет, карту, зелье регенерации и копченую колбасу. Ну а что, им они уже точно не пригодятся, не оставлять же их здесь.
- Логорамора, не могла бы ты заодно съесть убитого? Тебе было бы полезно, а мне спокойно.
Дракоморфы, ведомые немой командой принялись расковыривать панцирь убитого наемника, тем временем Гегонио закончил работу.
- Все, этот пойдет с нами сам. Он настолько кретин, что в его голове трудно работать. А я погляжу, оставшиеся двое никаких проблем не создали.
- Именно. Это было настолько быстро и просто, что даже скучно. - Ответила ему Рансумонмон.
- Ладно. На этом мы с вами точно расстанемся. Логорамора, пакуй вон того, что еще дергается, и пошли. Спрячу пока тебя в старом амбаре, а там найдем тебе место поприличнее. Ну или отремонтируем амбар, смотря что тебе больше нравится.
|
|
69 |
|
|
|
|
Логорамора подошла к мёртвому телу, принимаясь поглощать ещё тёплую плоть, а один из дракоморфов, похожий на огромного четырёхногого ящеропаука, принялся оплетать бесчувственное тело второго наёмника - Скарлет уже позаботилась о том, чтобы он не умер раньше времени, - каким-то веществом, похожим на каучук (между прочим, довольно редкая и дорогая вещь, которую умели изготавливать лишь некоторые алхимики, или которую ввозили из далёких заморских стран). Несколько минут спустя наёмник был надёжно упакован в кокон из этого вещества.
- Чуть не забыла, - произнесла Логорамора, облизнувшись. - Это твоё; ты бросила эту штуку, когда убегала, - и один из дракоморфов притащил сталестрел, брошенный Скарлет во время бегства из пещеры.
- Спасибо, - с секундной запинкой ответила Скарлет (что это было - человеческая вежливость, чуждая дракоморфам? или настоящая благодарность? - она не знала сама) и осмотрела своё оружие, проверяя его на предмет повреждений. Пожалуй, сталестрел пришлось бы как минимум почистить от грязи, прежде чем использовать его снова...
- О, сталестрел, если я не ошибаюсь? - удивлённо проговорил Гегонио, разглядывая оружие алхимика. - Я слышал об этом изобретении, и даже один раз мне удавалось видеть один экземпляр, но никогда не видел их в деле... Где вы сумели раздобыть его?
- Купила... в Элмстрите, - соврала Скарлет. Хотя её новые знакомые знали уже достаточно правды о ней, привычка жить двойной жизнью вновь взяла своё.
- Вот как, значит? Ну что ж, пойдём.
И процессия двинулись к жилищу Гегонио - сам волшебник, Скарлет со своим конём, драконица и дракоморфы. Логорамора с трудом переставляла задние ноги, несмотря на лечебную магию и лекарства алхимика, и её дракоморфам приходилось поддерживать её при ходьбе, поэтому процессия двигалась довольно медленно.
- Ваш конь - тоже дракоморф? - спросил Гегонио Скарлет. - Я слышал, как вы с ним обменивались мыслями... при этом он выглядит как самая обыкновенная лошадь.
- Да, - коротко ответила Скарлет, но решила всё же раскрыть карты: - Я... разработала два зелья: одно заставляет Экспи принимать свой истинный облик дракоморфа, второе - превращает его обратно в обычного с виду коня.
- Как интересно. Я думаю, многие алхимики желали бы узнать секрет этого зелья.
- Как интересно, - поддержала волшебника Логорамора. - Ты поделишься со мной своими секретами, - это был не вопрос и не просьба, а утверждение - впрочем, Конораэ и не думала возражать.
Когда процессия добралась до жилища волшебника, солнце уже клонилось к горизонту, но сумерки ещё не начали сгущаться над селением, таверной, логовом дракона и домом волшебника. Гегонио жил на отшибе, в паре часов хода от селения, но именно сейчас у дверей дома стояла немолодая женщина, стучавшая в дверь волшебника - заслышав шум, производимый тяжело ступающей драконицей, она обернулась...
|
|
70 |
|
|
|
|
- Не дам. - сказал старухе Гегонио вместо приветствия.
- Почему? - спросила она у него, оборачиваясь - А это кто? Твоя ученица? Тебе заняться больше нечем?
- Нет, не ученица, просто помогает. В прошлый раз когда ты брала моё оборудование - я получил его взорванным.
- Это был не взрыв, а не запланированная мгновенная разборка. Ну Гегонио, не откажи своей своей старой подруге.
- Иди донимай Гаспарца или Фероцио. Если ты смогла залезть сюда в чащу, то тебе ничего не стоит пройти ещё десятка два верст. Мне самому нужно оборудование.
Старуха махнула рукой и пошла в сторону города, бурча что то себе под нос. Гегонио тем временем открыл старый амбар, куда зашли дракон со своими слугами и пленниками.
- Ладно. Ты пока располагайся, я найду ещё человека для опытов.
- Погодите, сеньор. Это ещё кто был? - окликнула его Рансумонмон.
- Мария Копийка. Старая карга, которая вечно побирается, ворчит и не делает ничего полезного. Не обращай на неё внимание. - ответил он ей, уходя куда то в лес, где вскоре и исчез, оставив Скарлет, Рансумонмон и Логорамору со свитой одних.
|
|
71 |
|
|
|
|
- Маловато места... но это временное прибежище, - проворчала Логорамора, с трудом располагаясь в амбаре вместе со своими дракоморфами. Конораэ же наблюдала за размещением дракона, поглядывая по сторонам.
- Если эта Мария видела Логорамору, это будет плохо, - проговорила она вслух. - Плохо для нас и для самого Гегонио.
- Он, очевидно, понимает это и готов рисковать, - отозвалась драконица.
- Очевидно. Возможно, проще будет убить её... или использовать как биологический материал. Но это риск другого характера... Похоже, эта Мария на самом деле больше, чем просто старая побирушка, - Скарлет обернулась к Рансумонмон. - Стал бы волшебник одалживать простой побирушке своё оборудование?
Рансумонмон не слышала этого, но Логорамора послала Гегонио телепатический сигнал: "Если что-то случится, дай нам знать".
- Что ты планируешь делать дальше... со всеми знаниями, которыми ты теперь обладаешь? - спросила Скарлет волшебницу.
|
|
72 |
|
|
|
|
- Ничего. Мне не нравится зоология, для меня вся эта информация малополезна. Запишу в антологию. Оказалось, что изучением драконов уже занялся Гегонио, и все любопытные факты он мне уже изложил. Так что, мой интерес к драконам иссяк, если можно так выразиться. А насчёт Марии - никаких проблем она не приведёт. Волшебники не имеют привычки ставить друг другу палки в колёса, если дело не идёт о прямой вражде конечно. Но если бы они враждовали - их встреча бы не закончилась так скоро и спокойно. Ведь не было даже дуэли. Мне иногда кажется, что я одна не знаю ни кто чем занимается, ни актуальных новостей. Обидно, чёрт возьми. Ну да ладно, дракон хотел с тобой поговорить и поизучать тебя? Тогда увидимся в таверне, мне нужно купить мантию и шляпу к шабашу.- сказала Рансумонмон, после чего направилась в сторону города.
|
|
73 |
|
|
|
|
До чего дошли драконы, если их настолько не принимают всерьёз, считая их просто объектами для изучения? И что помогло гуманоидам победить их в эволюционной борьбе? По всем признакам, гуманоиды должны были проиграть... какое неизвестное в этом уравнении не учли драконы?
- Увидимся в таверне, - отозвалась Конораэ, кладя на землю свою сумку и сталестрел (ему всё ещё нужна была чистка).
- Подожди, - заговорила вдруг Логорамора, то ли улыбнувшись, то ли оскалившись. - Я хотела бы получить образцы тканей твоего тела, - её дракоморфы подошли к Рансумонмон. - Они смогут стать основой для нового, более совершенного вида.
|
|
74 |
|
|
|
|
Ну этого еще не хватало. С другой стороны, Гегонио будет доволен, а друзей у Рансумонмон среди волшебников не то чтобы много - только ходячая дружелюбность Гаспарц. Ну ладно, оно того стоит. Теперь нужно будет пить зелье. Ну чтож, легко пришло - легко ушло. Но эти дракоморфы... они слишком грязные. Еще заразу занесут. Да и вообще, некоторые из них ядовитые. Ну их к черту.
- Крови надо? Ну нет, твои прислужники выглядят слишком неумелыми и грязными. Вместо аккуратной ранки сделают жуткую дырень, еще и заразу занесут. Скарлет, можешь ты у меня ее взять? - сказала Рансумонмон протягивая левую руку. И сколько ее нужно, бутыля хватит?
|
|
75 |
|
|
|
|
Скарлет замешкалась, а тем временем на плечо алхимика вспорхнул маленький крылатый дракоморф, ростом со средних размеров птицу и с длинным хоботком, как у комара. Аккуратно ссадив его с себя, алхимик принялась доставать из сумки инструменты и препараты. Хирургией Скарлет владела лишь постольку поскольку, но в достаточной степени для такой операции.
- Нужна проба твоей крови и образец мышечной ткани, - сказала она, протирая тряпицей, смоченной винным спиртом, свои инструменты. - Мышечную ткань лучше взять с руки или плеча.
- Неплохо бы ещё образец спинномозговой жидкости, печёночной ткани... на мозговую ткань ты вряд ли согласишься, - добавила Логорамора.
|
|
76 |
|
|
|
|
Делиться печенью и содержимым позвоночника в планы не входило. Спинной мозг мало кто когда мог достать без последствий, а печень и так умоляет прекратить ее убивать.
- Ну ничего себе у вас аппетиты. Кровь еще ладно. Мышцу, в принципе, под обезболивающим можно дать. Но вот спинной мозг и печень - это уже слишком. Мне еще жить охота. Человек, коим я являюсь, штука хрупкая, и от вмешательства во внутренний мир люди, обычно, умирают. Так что уж извините, но придется вам обойтись мышцой и кровью.
Рансумонмон сняла с себя камзол и задрала рукав сорочки - иначе до плеча никак не достать.
- Ладно. Скарлет, дай мне какое нибудь обезболивающее и режь. Только пожалуйста побыстрее и поаккуратнее - мне и так страшно.
|
|
77 |
|
|
|
|
- Да, возможно, будет сложно получить образцы этих тканей, не нанося тебе повреждений, - отозвалась Скарлет, подходя к Рансумонмон, держа наготове свои инструменты.
"Обязательно ли нам оставлять её в живых?" - мысленно ответила Логорамора.
"В данный момент мы зависим от готовности этих волшебников помогать нам", - так же мысленно ответила Скарлет.
Несколько минут спустя операция была завершена - в руках Скарлет оказалась крошечная пробирка с кровью и крошечный образец мышечной ткани. Теперь Рансумонмон, наконец, могла оставить драконицу и её дракоморфов...
|
|
78 |
|