| |
|
|
Глава первая, богам, а также разновидностям существ обычных и волшебных, посвященная
Боги
Доподлинно неизвестно, кто создал богов: иные боги, само мироздание - или же смертные, силой своей веры? Однако именно они являются наиболее могущественными существами в мире, способные карать и миловать, наделять любого дарами, немыслимыми для обычного человека. Служители богов именуются жрецами, впрочем, как мне недавно довелось узнать, общаются боги и с людьми, от религии далекими, если находят в том интерес. Весьма любопытно, что каждый бог, судя по всему, помимо явления природы символизирует собой определенное чувство, либо целый спектр их. И, если воспротивиться природе человек может с трудом, то в случае, если множество смертных выражает то или иное чувство определенным образом, это влияет на самого бога! Так, например, великий воин может стать кровожадным убийцей, чем подтолкнет и смертных воителей в этом направлении. Неясно одно: каким способом можно разорвать этот круг, поддерживающий сам себя, и вернуть гармонию в поведение людей и проявление бога?
Орки
Зеленокожие создания, проживающие в глубоких джунглях Южного материка. В среднем они куда крупнее, сильнее и выносливее человека, однако это не всегда играет им на руку. Вольные племена орков создают свое общество на праве сильного, что практически лишает их возможности воспитывать ученых и творцов. Именно благодаря хитрости люди и справляются с тем, чтобы отлавливать орков, делая из них рабов - совершенно противная всякому развитому духовно человеку практика. Тем не менее, многие богачи находят развлечение в безвольном послушании сломленного могучего орка.
Ликантропы
На самом деле выделять их как отдельных существ не вполне правильно, ибо ликантропия суть болезнь, видоизменяющая форму. Передается она через контакт с жидкостями, будь то кровь, слюна или желчь. Впрочем, пережить встречу с ликантропом и заработать себе лишь пару укусов удается не всякому. Ключом к состоянию превращения является лунный свет, и эта сфера, хоть и выглядит многообещающей, однако, поставила многих ученых в тупик, и потому связь процесса изменения с небесным светилом нам неизвестна. Больные не в состоянии контролировать себя и могут напасть на самого близкого человека просто из желания поесть: источник мяса ликантропам безразличен. Разум больного подвергается ужасным испытаниям, и не было ни единого случая, чтобы он не пострадал. Ликантропия передается по наследству лишь по женской линии, впрочем, подобные случаи всегда заканчивались печально. Необычайно стойкие и выносливые, они, вероятно, могли бы жить веками, если бы не агрессивный стиль охоты, который без всяких исключений заканчивается гибелью ликантропа.
Ходят слухи, что эту болезнь может наслать могущественный чародей, однако я нахожу попытки иных магов приписать себе заслуги природы нелепыми.
Оборотни
Во многом не понятые людьми из-за страха перед своими невольными безумными и дикими "родичами"-ликантропами, оборотни прекрасно контролируют и свои превращения. и свое поведение. Свет луны играет роль лишь в молодом возрасте, но более опытные уже вполне способны превращаться лишь по собственному желанию. Поскольку эта особенность не является болезнью, передается она лишь по наследству и иным способом заработать ее нельзя. Зато кровь оборотня необычайно сильна в этом плане: даже если один из родителей окажется простым человеком, ребенок все равно унаследует возможность превращаться в зверя (чаще всего - волка). Опознать оборотня можно по нескольким признакам. Во-первых, они обычно крупнее среднего человека (и среднего волка, когда находятся в зверином обличии). Во-вторых, некоторые пугливые животные, такие как лошади или некрупные собаки, начинают заметно нервничать при приближении оборотня. В-третьих, довольно просто выяснить, оборотень перед тобой или нет, исследуя реакцию на серебро или траву волкогон. Впрочем, обыкновенно в этом нет нужды, поскольку они практически бесполезны в сфере алхимических свойств. Некоторые лекари утверждают, что их мясо позволяет лечить гангрену. Я склонен возражать, что есть куда более надежные и простые способы.
Шиповницы
Эти маленькие природные духи весьма безобидны, не смотря на то, что питаются кровью. Будучи по натуре весьма игривыми и любопытными, они совершенно определенно волшебны по своей натуре, ибо владеют разного рода заклинаниями, впрочем, так или иначе, соответствующими их образу жизни. Ради добычи пропитания они используют сонные и очаровывающие чары - и нередки случаи, когда однажды очарованный человек вновь приходил в лес, ради того, чтобы вновь ощутить короткую эйфорию. "Охотятся" шиповницы преимущественно на мужчин, поскольку сами могут быть исключительно женщинами, без каких-либо исключений. Весьма интересно, что размножаются они просто по желанию, впрочем, партнер им для этого все-таки нужен. И, в отличие от прочих созданий, для которых видовые различия становятся непреодолимой преградой для зачатия, шиповницы, напротив, способны выбрать отца любой расы, будь то туповатый пикси, лесной фавн, человек, эльф, либо кто угодно еще. Ради этого они способны увеличиваться в размерах: сытая шиповница (а питаются они раз в день и довольно понемногу) может вырасти на целый час, чего обычно хватает не только для зачатия, но и для удовольствия обоих родителей. Не менее любопытно, что беременности шиповницы не испытывают, как нет у них и периода детства: на свет просто появляется новый дух меньшего размера и не столь опытная. Впрочем, уже спустя неделю она будет готова к самостоятельной жизни. И, хотя сам факт "рождения" никто и никогда не наблюдал, это все равно остается одним из невероятных чудес природы.
Алхимическая ценность шиповниц не представляет интереса: порошок из ее крыльев, дарующий ограниченную возможность к полету, стоит от силы десяток золотых, и есть куда более простые способы достичь этого эффекта, ибо озлобленная шиповница может с помощью своих чар заставить обидчика сношаться с деревом примерно с неделю. Кроме того, крылья обратно у них не отрастают, и в целом шиповницы - весьма хрупкие существа. Однако, поскольку законы о рабстве на духов не распространяются, эти маленькие проказницы довольно бодро уходят по хорошей цене (от пятидесяти золотых и выше) разного рода ученым, магами и прочим затворниками чья жизнь, посвященная науке, не позволяет им находить удовлетворение иными способами.
Я, разумеется, никогда к такому не прибегал и всячески осуждаю подобную практику.
Вирраги
Эти создания также являются природными духами. Опознать их легко по белой пене, у разного рода коряг - если вы обнаружили подобное, знайте - перед вами вирраг. Была выдвинута теория, которая до сих пор не нашла опровержения, что вирраги есть ни что иное, как "мужи кикимор". Впрочем, обширные наблюдения позволяют с уверенностью сказать, что склочный нрав последних отбивает всякое желание общаться с ними даже у вирраг, которые, приспособившись, отыскали иные способы решать свои проблемы. Здесь, правда, они не придумали ничего концептуально нового и, подобно многим неудачливым человеческим любовникам, находят удовлетворение без партнера. Однако, в отличие от тех же людей, даже продолжительная практика подобного рода не лишает этих духов добродушия и желания приносить пользу и добро. В некоторых местах вполне обоснованно считается правильным для юной девушки раскрывать свое влечение и изучать собственное тело именно в лесу, неподалеку от виррагов, которые, восхищенные зрелищем, почти всегда даруют прелестницам отменное здоровье.
Впрочем, они могут быть и довольно обидчивыми, в случае, если вы решили заняться чем-то менее приятным рядом с местом его обитания. Однажды я стал обладателем чрезвычайно болезненных чирьев на филейной части, когда во время очередного путешествия оказался преступно невнимателен к тому, куда решил помочиться.
|
|
1 |
|
|
|
|
Марак'я
Побывав в Саранте я услышал историю о духе, который местными жителями именуется марак'я, что на нашем языке звучало бы как осчастливец. Особенность этих созданий в их невероятной способности и даже стремлении к самопожертвованию: если достойный, но глубоко несчастный человек отправляется в лес, чтобы принять неминуемую гибель, к нему является марак'я - и делает абсолютно счастливым, погибая при этом сам.
Удивительно то, что эти духи, в отличие от многих прочих существ, с легкостью игнорируют видовой барьер размножения, и без труда оставляют потомство. Так, человеческая (впрочем, у меня есть все основания полагать, что это правдиво и для эльфиек или орчих) женщина может понести после встречи с этим духом. Результатом такого удивительного события будет ребенок добродетельный и сострадательный, к которому перейдет способность делать прочих счастливыми, тратя свои жизненные силы на это - вплоть до полного истощения, заканчивающегося смертью.
Интересно, что эта особенность передается по наследству, нисколько не теряя в своей силе, даже будучи сильно разбавленной человеческой кровью.
|
|
2 |
|
|
|
|
Кортаги
Джунгли Южного континента - место обитания бесконечного множества самых необыкновенных существ, причем зачастую так или иначе смертельно опасных. Даже самые безобидные внешне создания, какими предстают и кортаги, представляют собой невероятную угрозу, если не знать об особенностях этих "летучих мышей". Именно в этой форме они проводят большую часть времени, неотличимые от своих вполне заурядных собратьев, питающихся кровью скота и спящих диких животных. Кортаги же предпочитают употреблять ядовитые соки дерева, которое на местном наречии называется йун-ла. Благодаря такому питанию сами кортаги непригодны к употреблению в пищу, и потому даже хищники сторонятся их, опасаясь проглотить их кровь или допустить ее попадание на собственные раны. Таким образом, не будучи подверженными хоть какому-либо истреблению, кортаги живут вольготно и весьма беспечно, а количество их естественным образом ограничивается лишь доступностью и обилием деревьев йун-ла.
Однако они не заслуживали бы моего внимания, если бы не слухи и легенды, которые поразили меня своей идентичностью, не смотря на то, что услышаны были мной в совершенно разных племенах, не имеющих контакта друг с другом. В каждой из них говорится о том, что рацион этих существ включает в себя не только древесный сок, но еще и мужское семя. Обладая, по слухам, способностью обращаться юными девушками или даже девочками, они насылают на путников, что приближаются к их излюбленным деревьям, сладострастные сны, погружая их разум в глубокую дрему и одновременно возбуждая их естество. Просыпается мужчина не только полностью опустошенным, без, впрочем, каких-либо следов семени вокруг, но и невероятно истощенным. И, хотя в некоторых племенах ходит шутливое пожелание молодым людям, проходящим через бурную пору созревания, отправиться поспать под деревом юн-ла и покормить кортагов, я нахожу невероятную опасность именно в том истощении, что, не будучи смертельным само по себе, значительно снижает способность любого мужа выжить в этих негостеприимных джунглях.
|
|
3 |
|
|
|
|
Водяные змеи
Заблудившись в джунглях Южного Континента, я повстречал удивительно создание: женщину этого столь редко встречающегося человеку племени, склонного принимать множество телесных форм. Некоторые из них я наблюдал лично, о прочих же услышал от местных жителей или отыскал упоминания в различных трудах и, сопоставив данные, смог сделать вывод о принадлежности существ, ранее считавшихся непричастными друг к другу, к одному виду. Можно утверждать с довольно высокой степенью уверенности, что самцы водяных змеев неразумны и движимы лишь животными инстинктами. Внешний вид и повадки лишь усиливают эту теорию: самцы обладают телами крупными, гибкими и длинными, мощными плавниками и длинным хвостом, который, помимо двигательной функции, участвует в размножении и служит для доставки семени в утробу. Иных задач, кроме предоставления своего семени для создания потомства, судя по всему, самцы не знают.
Тем удивительнее факт, что женщины водяных змеев разительно отличаются от них. Без малейшего сомнения их можно назвать разумными: они любознательны, способны к осмысленной речи (неизвестно, правда, где и как они обучаются языку), знают счет и абстрактные понятия. Внешне они похожи на женщин людей или эльфов (благодаря удлиненным, заостренным к кончику ушам), тем не менее, отличия довольно очевидны, хотя и не отталкивающи: желтые, светящиеся в темноте глаза, небольшие плавники на руках и ногах, и еще один, более крупный - спинной. Также они обладают зубами, острыми и зазубренными, впрочем, они имеют свойство "складываться" вовнутрь, не представляя таким образом угрозы для их собственных языков, раздвоенных на кончике, и позволяя свободно разговаривать. Однако существует несколько стадий, через которые женщины водяных змей проходят в течение своей жизни - и, в зависимости от этого, они могут гораздо более походить на змей, чем на людей, при этом их инстинкты усиливаются, помогая телу противостоять природным опасностям.
Живут водяные змеи невероятно долго, около тысячелетия, при этом женщины не подвержены никакому изменению внешности. Более того, ходят слухи, они способны, подобно некоторым иным волшебным созданиям, иметь потомство не только от своих самцов, но и от мужчин иных видов.
Тем не менее, пока не существует зафиксированного результата подобного смешения.
Выдержки из личного дневника (не упомянутые в трактате).
...совершенно потрясающая. Любознательная, нежная и отзывчивая. Печально, что пика своего удовольствия она способна достичь лишь во время оплодотворения - это немыслимо, какой огромный промежуток времени должен пройти от одного до другого! Я обязательно посвящу время изучению вопроса, каким образом можно было бы обмануть этот природный механизм: если иные женщины водяных змей хотя бы вполовину столь прекрасны, как Сассара, они заслуживают того, чтобы испытывать удовольствие! И, хотя я вряд ли доживу до дня, когда смогу увидеть плоды своей неосторожности, мне кажется, что я сумею достичь хоть каких-то результатов, ибо сердце мое наполнено благодарностью и трепетом к этой удивительной девушке, которая так отважно приняла на себя удар судьбы в моем лице и сумела не только простить меня за возложенную на нее ответственность по защите яиц, что были взращены на моем семени, но и сохранить теплоту, которая возникла между нами в те короткие, но навсегда оставшиеся в моей памяти дни.
Этой строкой я начинаю отсчет восьмидесяти циклов...
|
|
4 |
|
|
|
|
Гомункулы
Волшебство в своем могуществе порой может принимать весьма ужасающие формы. И создание слуг, гомункулами именуемых, является одним из этих таинств.
Внешне эти твари неотличимы от человека, и, пожалуй, единственное, что может их выдать - это немногословие (ибо к речи гомункулы не способны) и полное отсутствие страстей. Их взгляд будет пуст и бесчувственен, даже при наблюдении самых прекрасных или отвратительных картин жизни.
В сравнении с людьми, они, на первый взгляд, имеют массу преимуществ: питание им хоть и требуется (в отличие от големов и конструктов), но значительно реже и в гораздо меньшем объеме. Губительные хвори, что поражают людей, им неведомы. А при минимальном уходе вроде мытья и излечения полученных ран, они способны существовать неизменными десятки лет.
Однако сотканные из чистой энергии и так называемых "сердцевин" (средоточий) человеческого тела: легких, сердца, печени, желудка с неповрежденными кишками и тазовых костей, они находятся на той тонкой грани искусства ворожбы, где заклинатель рискует перейти черту своей человечности.
Ибо создания эти одновременно разумны и безвольны, бесчувственны и послушны. И тот, кто использует в качестве слуги существо, неотличимое от живого человека, которое, тем не менее, человеком не является, а существует лишь в качестве живого инструмента, может расширить свое понимание подобного порядка на всех людей. И это не поднимая вопрос о том, что становится с душой мертвеца, из чьего бренного тела изъяты вышеназванные сердечники, что теперь используются для средоточия силы подобного урода с частично мертвым, а частично - никогда не живым бездушным телом и разумом, от которого с холодной и мрачной расчетливостью отсечено все то, что кажется заклинателю ненужным.
По моему скромному разумению, заклинание невидимого слуги способно справиться с любой работой, которой не пристало заниматься адепту магических искусств. Для более тонких манипуляций уважающий себя заклинатель должен приложить свои усилия лично, либо взять толкового ученика, и вложить в его голову необходимые знания, а в руки - умение и достойную плату, которые со временем вернутся сторицей - уважением и благодарностью. От создания же гомункула автор этих строк настоятельно убеждает всякого отказаться - еще и потому, что деньги, которые необходимо потратить на создание лишь одного подобного существа, велики, если не сказать - огромны и способны принести гораздо больше пользы, будучи пущенными в оборот во имя жизни и процветания, нежели использованы ради возвеличивания застоя смерти.
|
|
5 |
|