ՅҠ: На златом крыльце сидели | ходы игроков | Приют Гордеца

Левен встретил своего владыку такими обычными для него проявлениями гостеприимства, как полумрак и чадящее зловоние дыма. валящего из труб мануфактур, а так же такой столь неожиданной новостью, как известие о том, что за время пути с похорон он успел слегка переместиться в очереди, из «запасного варианта» превратившись в «наиболее вероятного претендента» на престол. Вот так новость.. и бедный Рейждинальд, конечно.

Так или иначе, с домашними делами у него, как не сложно было убедиться после простейшей проверки, все было прекрасно. Финансовые отчеты, ложащиеся ему на стол говорили о том, что мануфактуры исправно работали, принося ему по два «условных» мешка денег каждый месяц, и еще один к ним добавлялся уже его собственными усилиями, за счет продаж «чужесных» зелий, изменяющих внешность и вызывающих некоторое привыкание.

С другой стороны, один из этих мешков золота «съедал» целиком и полностью его проглотейшество Лёвен, со своей многочисленной ордой таких статей, как обслуживание мануфактур, оплата жалования гварии и не в последнюю очередь и устраиваемые его владыкой карнавалы, балы и приемы тоже.

И если с поддержанием в надлежащем состоянии своей Крепости, со всеми ее сторожевыми статуями, по сути бывшими все теми же кадаврами, неподвижными лишь до поры до времени, в надлежащем состоянии Персиваль, как талантливый артефактор, справлялся условно бесплатно, своими силами. То вот то, что было расположено в ее подвалах – его секретный козырь, на исследование и поддержание оного в приличном состоянии, дабы хранящиеся там до поры до срока существа не испортились, поголощало еще один один «мешок» денег примерно на ту же сумму.

Итого, лишь треть бюджета, оставалась свободной. Разумным образом, ее можно было как представить в форме некоторого числа зелий, которые на этот раз не просто распродадут, а найдут им более интересное применение, или, можно было все же обернуть оные в деньги и как то потратить уже их. Штенсель например настойчиво предлагал перевооружить наконец «вооруженную по последнему слову техники» если при этом подразумевать последнее слово техники прошлого века городскую стражу, а Филиппа считала что куда лучше сумеет использовать оные для подкупа и подсаживания на наркотические зелья Столичных чиновников, без чего было бы крайней сложно ожидать от нее особенных успехов в том, что касалось шпионажа за пределами родной провинции.

Можно было конечно найти и более творческие способы применения для оных, устроив например, на них Особенно Большой и Шикарный Бал Маскарад, но так или иначе, следовало озаботиться вопросом распределения этого не больно то и большого бюджета, обговорить все необходимые вопросы, буде такие возникнут со своими офицерами, и определиться с планами на ближайший месяц.

Мастер Персиваль как обычно проводил вечер в своём кабинете, придаваясь чтению и думам о грядущем. Принц восседал на стареньком кресле с полинявшей горчично-желтой отделкой и, закинув ногу на ногу, внимательно изучал поданные ему давеча распорядителем бумаги. Среди отчётов о тратах и издержках, имевших место в этом богатом на события месяце, ярким горела строка о избытке средств на довольно внушительную сумму. Что и не говори, а такие известия(как и внезапная гибель некоторых наиболее буйных родственников) прекрасно согревали в промозглые и дождливые Лёвенские вечера. Пожалуй грели даже лучше, чем почерневший от копоти камин с резной решёткой, пристроившийся в углу кабинета. Оставалось лишь потратить этот излишек с умом. Не будешь же ты просто швыряться деньгами в своих политических оппонентов, когда те придут под стены города?

В коридоре раздались гулкие шаги, сопровождаемые характерным звоном латных сабатонов. Дваждырожденный уже решил, куда стоит девать деньги. Тяжёлая дверь из посеревшего от времени дуба протяжно скрипнула и в комнату вошёл капитан стражи Штенсель Мейс собственной персоной. Отработанными за десятки лет службы движениями, мужчина вытянулся по стойке смирно и приветствовал своего повелителя лёгким поклоном.

Сделав знак Мейсу располагаться, как ему будет удобно(а расположиться удобно в кабинете было задачей не из простых, учитывая более чем скромную обстановку), принц без лишних прелюдий перешёл к делу. - Ты верно уже слыхал о разграблении Люалькана силами Али? Да уж, слухи и впрямь мчаться быстрее ветра. Особенно теперь. Самозванный пишет письма, убеждая всех в своей мудрости и благоразумии, "я не дикарь", пишет он. Ха, вздор! Он хуже дикаря. Я знаю таких людей, он будто побитая дикая собака, покуда кормишь будет ластиться и изображать покорность, но стоит отвернуться, как тут же вцепится в глотку. Покуда он ещё притворяется другом, но думаю стоит найти палку потолще, дабы понадавать жадной твари по морде, когда он покажет клыки. Как ты думаешь, мой старый добрый Мейс? Да, чёрт возьми, я знаю, что этот подонок напал на земли брата, пользуясь своим треклятым летающим городом! Но у меня кажется ест идея, как достойно ответить Али.

Персиваль поднялся с кресла и, прошествовал к окну. Заложив руки за спину, принц уставился куда-то вдаль. - Ты же старый пёс войны, Мейс, ты верно видел в деле взрывные заряды? Чистая наука и чутка магии! О, как они громыхают, разнося всё вокруг, особенно, если их создавали взрывальвы! Что, не понимаешь, как это поможет от летающей крепости? Думаю следуют обратиться к артефакторам воздуха. Только представь себе, ежели поднять эти заряды в воздух, да привязать цепями к крепостным стенам, дабы не улетели. Это же самая настоящая воздушная преграда. Если выпустить заряды вовремя, то Али даже не заметит, как его махина запылает. Думаю ты понял, что делать. Деньги получишь у казначея. Что значит, "если не выйдет найти и купить"? Ах да, думаю нужен запасной план. Дай-ка подумать... Ну тогда снаряди гвардию болтомётами или ещё чем, что может метать снаряды. Ты в этом лучше понимаешь.

Штенсель Мейс, пожилой человек преклонных годов, что-то там когда то слышавшего про рыцарскую честь, лицо которого все время выпадало из памяти Принца Дваждырожденнго, и возможно было не так уж важно, учитывая что тот скорее всего как и большинство его доверенных офицеров сидел на изменяющих внешность наркотиках, и мог выглядеть сегодня так а завтра эдак, если конечно, он не обращался этим именем каждый раз к разным людям, а те просто не смели ему перечить, что конечно бред, но если подумать, то объяснило бы почему…

В общем и целом поставленную задачу Штенселю Мейсу удалось выполнить и даже немного перевыполнить, при этом к сожалению упустив одну маловажную деталь. Дело ли в том, что он был слишком увлечен животрепещущим образом парящих на цепях над городом мин, или в том, что ничего на счет того, что не выпускать их сразу же дабы предотвратить весьма и весьма внезапный судя по примеру города Рассудительного налет с воздуха, ему прямо в приказе ничего не сказали, а мысли владыки он читать не умел, но скорее всего просто в силу того, что никто никогда такой продукции ранее не производил, а магом ни огня ни воздуха ни он разумеется не был, как к слову и сам Персиваль на минутку, и все работы приходилось производить силами сторонних специалистов и экономя весьма небольшой выделенный на этот амбициозный проект бюджет…

В общем и целом, вышло из этого то, что вышло, а вышло повесить у себя над головой много взрывоопасных канистр с горючим. Хороший стороной этого впрочем было то, что достались они на удивление дешево и даже хватило на нанять мага воздуха, для того, чтобы оный наложил на них лично простейшее заклинание нуллификации веса, которого по всем прикидкам хватит как минимум на этот месяц и вопрос как не получить по башке собственной миной станет актуален только в следующем.

Можно было конечно и казнить Штенселя Мейса, при условии конечно, что удастся вспомнить его внешность и найти оного, ну или хотя бы кого то им назначить, но в целом складывалось ощущение, что этот безликий солдат своей родины сделал все что мог, а больше ему было не по зубам, учитывая, что обычные арбалеты у стражи уже были, Брат Рихтер в этом месяце свои фирменные болтометы, выпскаемые за пределами легиона в весьма ограниченных количествах, и скорее личное оружие богатого человека, чем то чем можно дешево вооружить гарнизон, продавать вроде желание вроде бы желания не изьявлял, да и не той персоной был Менсель Штейс чтобы с ним связываться по своей инициативе. А «что-нибудь там на свое усмотрение» он придумавать либо не умел, либо подозревал, что это в любом случае окажется не тем, что нужное его повелителю.

И за вычетом ежемесячного отчета, полностью идентичного прошломесячному, это была в общем то единственная новость.

Принц Персиваль сидел в своём излюбленном кресле, давно утратившем былой шик, и в задумчивости глядел в витражное окно на стены Лёвена, над которыми теперь громоздились уродливые стальные ежи воздушных мин. То есть конечно же нельзя было с уверенностью сказать, был ли Дваждырожденный задумчивым в этот миг и глядел ли вообще на стены ил может быть спал. Впрочем, большая часть обслуги всё равно была слепа и им не было дело до того, что лицо их повелителя всегда скрыто бесстрастной маской. Более же приближённые к принцу особы(ещё сохранившие зрение) привыкли в общение с Мастером Персивалем больше полагаться на жесты повелителя, нежели на мимику и тембр голоса, коих он был лишён.

На сей раз в аскетичный кабинет будущего короля(по крайней мере, он сам на это надеялся) прибыли сразу двое доверенных лиц - командир гвардии и шпионка.

- Вороны слетаются со всех краёв, желая ухватить свой кусок падали с трупа поверженного льва. - без лишних прилюдий начал Дваждырожденный, - В такое время, пожалуй даже дикий пёс не будет лишним. - принц обратился вполоборота к вошедшим,приветствовав их кивком головы. Тембр голоса повелителя не изменился ни на октаву, - Отчаянное время требует отчаянных мер. Вскоре Али прибудет в наши края, дабы вместе дать бой низкорожденным выродкам, возомнивших себя достойными трона. Что? Конечно я знаю, что этот поганый пёс может напасть и сам! Но у меня есть пара идей. В таком случае я буду рад провести для него личную экскурсию по Приюту Гордеца! - Дваждырожденный кажется позволил себе проявить эмоции, разразившись из под маски неким булькающим подобием смеха. Кажется принц и впрямь находил это забавным, - Так что Мейс, оповести солдат и офицеров, скоро будет бойня. Всем следует сохранять спокойствие и внимательность тоже. Претенденты на трон довольно просто меняют свою преданность.

Принц наконец поднялся со своеё наблюдательной позиции и вальсирующей походкой направился к своей спутнице. Приобняв женщину, маг склонился к её уху и стал с придыханием шептать(на сколько это позволяла позолоченная маска конечно) - А что же до тебя , несравненная моя Филиппа, то для тебя будет специальное задание. Не медля отправляйся в Столицу и во что бы то ни стало раздобудь мне порядочного боевого мага Смерти. Думаю сейчас многие дворяшки ищут себе достойного патрона, желая отхватить кусок пирога при дележе целого королевства. Если же не выйдет, то подыщи ка закалённых в боях наёмников. Только не южан, они меняют хозяев будто перчатки. Я выдам тебе довольно золота на все необходимые расходы. Кстати, дорогая моя, я тут на днях придумал парочку прекраснейших элексиров, пойдём, выберешь себе что-нибудь необычное, - сделав Штенселю знак отправляться по своим делам, принц со своей спутницей направился в торону одной из многочисленных потайных дверей, - Мне кажется, Несравненная моя, тебе пойдёт аристократический нос и точёные скулы...

Отыскать мага смерти, да и вообще нормального, а лучше как раз ненормального, боевого, или какого другого, который хотел бы лишний раз связываться с Принцем Тауросом, по понятным причинам было очень сложно, а потому Филиппа, которой для решения этой задачи был выделен, будем честны, очень скромный такой бюджет, уже успела упасть духом и начала прикидывать какой отряд наемников наилучшим образом заполнит хотя бы частично эту брешь в их рядах.

Однако, в этот момент, судьба неожиданно напомнила шпионке о том, что мир не только не без добрых людей, но и не без людей злых. Включая людей злых на кого-то персонально. Например, на всяких любителей размахивать руками, задевая при этом кое-кого из самых влиятельных людей Королевства.

Человек связавшийся с Неотразимой после того, как прошел слушок, что она ищет мага, который не против бы был попытаться открутить голову Неостановимому, представился Арчибальдом и упорно называл себя свободным наемником и делал вид, что его заинтересовало ее «щедрое» предложение, но по факту, клеймо «Человек Филадельфия» на нем видно было из другого квартала. Что означало, что с одной стороны скорее всего тот был профессинальным убийцей, которого и за пяток таких мешков с деньгами не всегда то удастся нанять, а с другой – покомандовать им особо скорее всего не удастся и делать он будет что захочет, только прикрываясь своим статусом наемника.

Но, честно говоря, и наплевать. Потому как это означало, что теперь на их стороне выступает достаточно сильный боевой маг Воды-Холода, в качестве бонуса, по уши упакованный фирменными «одноразовыми» артефактами Филадельфия на основе Воды-Смерти.

Так что, в виду того, что этот вопрос решился, а стража получила приказ утроить, и без того удвоенную в прошлом месяце бдительность – самое время было заняться тем, чтобы достойно встретить «пса» и подумать как бы сделать так, чтобы он принял на себя весь ущерб от атаки Неостанновимого и Стального, чтобы после победы над оными, это Дваждырожденный мог его добить, а не наоборот.