Супергерои из трущоб: Беспорядки в Нью-Эдинбурге | ходы игроков | Даст: Солнечный нуар

Бродячие псы трепали мусорный пакет.
Ветер раскатывал по асфальту стреляные гильзы.
Осколки выбитых стёкол ковровой дорожкой устилали тротуары.
Тела невинных медленно остывали под открытым небом.
А нехорошим парнем вышел всё равно ты, Даст.
Потому что ты претендовал на то, чтобы стать всем миром для одного выброшенного андроида.
Я смотрел на неё, и всё ещё видел произведение искусства. Выверенное лицо, точная мимика. Эмоции, незаметно вписывающиеся в общение именно тогда, когда они нужны. Анна, без сомнений, создана под заказ людьми, знающими своё дело - и свою цену. Почти наверняка кто-нибудь из них вложил особенно много. Анна, я был уверен, несла в себе дух своего истинного творца. Её роль свели к горничной, весь её мир программно сузили до габаритов дома, в коем она жила. Ей незачем интересоваться политикой, путешествиями, научными открытиями. Для неё важны лишь погода за окном, настроение членов семьи и порядок в доме. Какое ей было дело до того, что двое великанов переругивались в геополитической песочнице, когда ребёнок плакал от голода?
Но от неё отказались. Выбросили из дома, словно мусор.
А по стечению обстоятельств мимо проходила сентиментальная тень некогда живого человека.
И теперь Анна послушно шла за ним. Потому что иных вариантов для неё не существовало в принципе.
Ну что же. Во всяком случае, будучи хорошим парнем, я мог хотя бы больше не мусорить.
Для привидения это было очень даже нетрудно.

Отсутствие мимики Даст компенсировал жестами.
Ибо призрачное лицо не передавало ничего, кроме боли. Ужасной, нестерпимой боли, избавлением от которой стала лишь смерть. Да и та по каким-то причинам выполнила свою работу лишь наполовину. Не стало Дилана - зато родился Даст. Пусть формально это был один и тот же человек, каждому известно, насколько формальность отличается от реальности.
А глаза, две светящиеся точечки, указывали лишь на направление взгляда.
"Зеркало души" разбилось на множество кусочков.

Сейчас, к примеру, Даст поклонился в ответ на улыбку, а потом принял самый задумчивый вид. Опустив андроида и попросив ту последовать за ним своим ходом, детектив парил рядом с дамой и задавал путь ей. После второй записки мертвец приложил ладонь к подбородку, оттопырив указательный и большой пальцы так, что они обхватили обе щеки в характерном жесте. Причём неточном. Вряд ли от сенсоров Анны укрылся тот факт, что тело Даста вообще, ну никак не контактировало даже с самим собой, не то что с миром, а ладонь наполовину утопла в подбородке, как в "багованых" текстурах.
- Я не боюсь неэтичных вопросов. Ты имеешь право задавать любые, - одобрительно кивнул призрак, но активнее пользуясь голосом, вторым инструментом в его скромном арсенале выражения эмоций. Им он обозначил своё желание услышать... то есть прочитать о том, что интересовало андроида.
- Я готов. Задавай.

Это выглядело очень любопытно.
Ты можешь предупредить собеседника об неэтичности интересующего тебя вопроса.
Но, если вопрос конфликтует с твоими принципами, ты хоронишь его в склепе собственной памяти.
Я заметил замешательство машины.
Но пока не знал, как на него реагировать. Её интеллект был сейфом, ключ к которому хранил только её создатель. Содержимое головы андроида я мог лишь оценивать исходя из особенностей поведения. И из записок. Вряд ли машина подобного уровня была обделена голосом, а у заказчика вряд ли отсутствовали деньги на ремонт. Значит ли это, что ей запретили говорить? Я мучился в догадках, почему. Чтоб не так было в голосовом общении? Синтетика? Маловероятно, но, может, неисправимые дефекты звука? Или... связанные с голосом эмоции? Не из-за "мусорить не хорошо" ей запретили говорить, ведь правда же? Во всём этом чувствовалась тайна. А я был перед ней, как баран перед новыми воротами.
Конечно, я мог пытаться надавить силой, но не зная точек приложения, был риск просто сломать вещь.
Возможно, я мог бы...

- Помогаю общине детей-сирот, - без прикрас ответил призрак, коротко взглянув на Анну и сложив руки на груди, - у меня нет какой-то выделенной роли. Иногда решаю внутренние проблемы, иногда внешние. Подрабатываю детективом. Иногда разведчиком. Часто поддерживаю в вылазках. Смерть дала мне силы. Ценой всей моей прошлой жизни.
Призрак говорил так, будто почти что пускался в рассуждения. И дальше это только усугублялось:
- Ты ведь что-то другое хотела спросить, правда? Но не мне винить тебя за это. В конечном итоге, если честно, у меня к тебе тоже есть неэтичные вопросы, которые я не задам, потому что я сую нос в чужие дела, только когда в этом возникает смертельная необходимость. Вот как сейчас, я хожу по району, ищу одного скрытного парня, который почём зря рискует своей жизнью. Мне бы не было до него дела, но он из числа "своих", из коммуны, поэтому надо вытаскивать его задницу из пылающего города. Наверное, ты недоумеваешь, почему я по пути вынул тебя из мусорки. А может и нет. Твой интеллект загадочен, но я мёртв, поэтому имею карт-бланш на то, чтобы сколько угодно сотрясать воздух. Так вот, ты была на мой взгляд слишком хороша для того, чтобы валяться в контейнере. Изначально я думал, что ты очень даже впишешься в компанию к одному мистеру, такому же необычному и неживому, какой ты выглядела в тот момент. Но сейчас, похоже, этим мистером стал я. И ведь по сути вещи не поменялись. Как иронично.
Завершив этот спонтанный монолог, детектив спросил у Анны, заинтересованно смотря на ту и указав на неё раскрытой ладонью:
- Я заметил, ты умеешь создавать из воздуха записки и чистить вещи одним взмахом рук. Каковы же твои способности, Анна?

Анна с образцово-показательным видом шагала за Дастом и с осуждающим неодобрением в глазах провожала каждую кучку мусора, встреченную по пути. Андроид должна была отметить: Даст говорил много. В то время как её ответы, если бы она решила поддержать социальное взаимодействие, вряд ли бы уместились даже на стопку визитных карточек. Поэтому немая горничная только вкрадчиво кивала и внимательно слушала. Уж что-что, а робот умела слушать. И делать выводы. К примеру, от теоретических методов познания Анна решила перейти к эмпирическим, а конкретно - к наблюдению. Возможно, с таким разговорчивым мертвецом ей бы и вовсе не пришлось задавать свой вопрос. С такой словоохотливостью и количеством родов деятельности, автоматической девушке будет достаточно собрать исследовательские данные для дальнейшего анализа, просто находясь рядом с призраком. Элементарно.

В какой-то момент, Анна, в которой все еще не было определенных функциональных директив, будто уловив настрой и стилистические веяния, исходящие от Даста, протянула тому интересную визитку:

«Я могла бы вам помочь, мистер Даст»

Данная визитка отличалась по стилю от предыдущих - в этот раз цвет бумаги и почерк были похожи на чей-то дневник или рукописный роман... Горничная снова щелкнула пальцами и преобразилась, став чуточку более нуарной и детективной: её чепец и фартук стали черными, на плечах появилась накидка с высоким воротником, а в руках, скорее для убедительности органиков, чем с какой-то практической пользой, небольшая ручная лупа.



А потом, откуда ни возьмись, неживая девушка протянула Дасту тонкую книжицу, стилизованную под остросюжетный детектив: «Робо-горничная для чайников: инструкция по эксплуатации», которая исчерпывающе описывала функционал бытовой машины. Все-таки Даст был старше маленькой Хэзер, поэтому мог и почитать скучные книжки. Даже без картинок.

Даже если бы рядом разорвалась бомба, это не произвело бы меня такого впечатления, как сейчас.
Значило ли это, что моя речь, такая раздражающая для живых, что-то переключила внутри андроида?
Я был слишком ошеломлён внезапной трансформацией Анны, чтобы размышлять об этом.
Мой взгляд, полный немого изумления, очерчивал контуры её обновлённого одеяния.
И даже книжку я принял, не отрываясь от созерцания машины.
Это было так... стильно. И сильно.
Когда я доберусь до своего тела, это будет тематическая, живописная парочка.
Кое-как мне удалось отвлечься от компаньонки и обратиться к её книжке. Пробежался глазами, оценил. Чем дольше я вчитывался в текст, тем больше мне нравилась новая знакомая. Видела она это или нет, но где-то в глубинах депрессивной, не успокоенной души ширилось светлое пятно. Во всяком случае, я так чувствовал.
Определённо, это была удачная встреча.

Даст вернул книжку. Он выглядел... немного повеселевшим? Насколько так можно было высказаться про клиента патологоанатома, сбежавшего с операционного стола и напугавшего весь персонал морга своим потрясающим видочком. Это можно было понять из некоторых внешних признаков. Тень перестала быть статичной, подрагивая из стороны в сторону, а глаза поблёскивали со странным задором.
- Буду весьма благодарен за это, - ответил призрак, согласно наклонив голову перед Анной. И выполнив жест в виде снимаемой шляпы.

Призрачный детектив отметил глазами прочитанный вопрос и очень хорошо так задумался.

Я разглядывал таблички на зданиях, но вместо них видел выданную мне визитку.
Хотя всё шло именно к этому вопросу, я чувствовал, что не готов ответить на него.
Во всяком случае, не сразу. У меня были некоторые соображения. И я их решил озвучить вслух. Потому что от меня не укрылось то, насколько внимательно горничная вслушивалась в то, что я говорю. Как же это было... непривычно. Раньше я мог выражать свои мысли вслух только перед мистером Боунсом, и то потому, что это был неживой скелет, который не посылал меня с моими речами куда подальше. Скука и зевки - это всё, что я получал от других людей в ответ на мои рассуждения. В лучшем случае. В худшем слушатели считали меня за психа, а себя - психиатрами, способными распознать душевную болезнь. Это при том, что я мог сказать о начинке их собственных душ куда больше, чем они подозревали.
Но сейчас был совершенно иной случай.
И было бы неверно говорить, что я злоупотреблял положением горничной.

- Это было бы логично и я бы сказал "да", - снова пустился в рассуждения Даст, - но по той причине, что мне не хочется, чтобы ты попала в руки куда менее отягощённых моральными ценностями людей. Да, звучит эгоистично, но я ничего не могу с собой поделать. Чёртова сентиментальность. Хотя я мог бы попытаться пристроить тебя куда-нибудь, у меня нет никаких подходящих вариантов, а обстановка не располагает к этому.
Призрак сделал вид, что вздохнул, обведя руками рушащийся прямо на глазах карточный Нью-Эдинбург.
- Но в то же время, у меня нет настоящего дома, - продолжил размеренно говорить Даст, - в коммуне я получил себе только вид на жительство и местечко в уголке. Я не могу назвать его своим домом. А то, что я мог когда-то назвать, мне теперь недоступно. В сущности, я стал скитальцем, который приткнулся к маленькому обществу, чтобы попытаться найти в нём самого себя. И ту причину, из-за которой Смерть убила меня не до конца.
"Потерев подбородок", призрак взмахнул ладонью и серьёзно добавил, прямо посмотрев на Анну:
- Из всего этого я вывожу, что классические отношения "хозяин-слуга" к нам будут неприменимы. И всё же, - Даст сделал многозначительную паузу, подняв в воздух указательный палец, и с некой надеждой в голосе закончил речь, - я буду рад обрести постоянного напарника. Я не смею давить на тебя, потому что приказывать - это не в моём духе. Но если ты сможешь добровольно присоединиться в компанию ко мне, я буду только за.
Призрак приостановился и в скромном, но уверенном жесте сцепил руки за спиной. Он слегка наклонил голову вперёд, внимательно всматриваясь в андроида и ожидая её реакции.

Анна увидела, как призрак... смутился? Он умел делать это иначе, чем обычные люди. Отсутствие крови вовсе не мешало ему сначала утереть ладонями "горящие" щёки, а потом мечтательно покачать головой и скромно потупить взгляд, отведя лицо чуть в сторону. А довольно забавное поскрёбывание затылка да пошаркивание ногой завершали картину "Даст принял комплимент".
- Ох, что ты...
В неуверенном голосе призрака прозвучала... теплота? Его тон наводил на мысль, что он проговорил эту фразу с ответной улыбкой, пускай и не смог показать ту на лице. В ответ на предупреждение добавил:
- Ничего страшного. Никакого непотребства не будет. Что же... я рад, что ты присоединилась ко мне.

Если бы я взял с собой обычный врачебный фонендоскоп, стал бы он разговаривать со мной?
Или, например, улыбаться мне, вот как сейчас это делала она, вроде бы неживая машина?
Только если бы я окончательно поехал "крышей". Но за неимением "крыши" ехать было просто нечему.
Я был настолько доволен тем, как повернулся день, что чуть было не забыл про Роди. Ох, этот парниша. Я хотел уже было поднять тему продолжения его поисков, как вдруг андроид продемонстрировала мне бумаги. Лишь от одного взгляда на них у меня выпал целый кусок памяти с напоминанием о том, зачем я проделал весь этот путь.
Жорж Дюран.
Это краткое имя звучало так громко, что его было слышно даже в моём бастионе интроверта. Инженер, творец. Один из немногих людей, кто превратил своё хобби в работу, а свою работу - в хобби. Дар речи пропал от осознания того факта, что моя новая напарница - это его рук дело. И в то же время я не был удивлён этому, как ни странно. С самого начала знакомства я догадывался о чём-то подобном.
Просто теперь я увидел имя и догадки обрели плоть.
Мне на мгновение почудилось, что стоит только протянуть руку, как все разбросанные кусочки мозаики встанут на свои места, а я получу ответы на вопросы. Я даже встряхнул головой, чтобы выбросить это из неё. Максимум, что я получу, это призрачные зацепки и новые вопросы. Впрочем, одно я знал точно - доктор Дюран умер, отправил горничную с завещанием... и она попала в мусорный бак, а потом приняла мертвеца своим напарником. Во всём этом что-то прослеживалось, но набат в лице "Роди" бил в голове всё сильнее. Время. Чёртово время. Потом.
Ничто из описанного в завещании не впечатлило меня.
Кроме имени.
Жорж Дюран...
Я чувствовал, что вопросы не дадут мне покоя.
Но пока что Роди был важнее их.

Даст Майт оторвал взгляд от бумаг и серьёзно посмотрел на визави.
- Я уверен, что хочу сохранить тебя, - с убедительной строгостью проговорил детектив. Смущение ушло на задний план, обрисовывая Даста как готового и способного к делу человека. Фантом протянул руку и телекинетически вернул бумаги их держателю.
- Если с тобой идёт имущество, что же, пусть будет так. Я мёртв, и со смертью я потерял гражданские права. Но всё это юридические тонкости, в которых можно будет разобраться, а имуществом как-нибудь распорядиться. И... что же. Я постараюсь сделать это наилучшим образом. Храни эти документы у себя. Мы к ним ещё вернёмся. Потом. У меня с тобой будет разговор, когда мы вернёмся в моё убежище.
Кивнув напарнице, призрак сделал жест, будто надел шляпу и надвинул её себе на лоб. Он объявил:
- Мисс Анна. Сейчас мы идём к Пёрл-Лэйн, 54. Наш клиент - Роди Нельсон, юный мальчишка. Его нужно доставить до Уэйуорд-Стритс в целости и сохранности. Нельзя отрицать возможность проблем, потому что сейчас на улицах слишком много двуногого мусора. Мы должны быть начеку, и с веником наготове, чтобы отмести дрянь прочь. Идём! - сказав это в максимально мрачных тонах, Даст кивнул в нужную сторону, приглашая горничную на её первое задание.

Призрак с раной в груди и только что выбравшаяся из мусорного бака горничная в опрятном платье, разговаривавшие друг с другом, представляли собой странное зрелище. Но жителям окрестных домов сейчас было не до них, и они могли лишь испуганными глазами следить за странной парой из занавешенных окон. Где-то надрывались, захлёбываясь лаем, собаки - этот звук всегда сопровождал Даста, когда он пытался выбраться в Аптаун. Внезапно где-то вдалеке раздалась автоматная очередь, и лай одной из собак оборвался скулящим взвизгом.
- Это эвакуация, мать вашу! Быстро в машину, я сказал! - донеслось до Даста и Анны, и они могли, оглянувшись назад, увидеть, как двое вооружённых людей, только что пристрелившие сторожевую собаку, выволакивают из дома молодую пару.

- Почему, стоит только заняться делом, как обязательно возникает кто-то, кто очень неправ? - возмущённо изрёк Даст, оглядываясь и вдруг резко разворачиваясь назад, в сторону неприятного шума.

Мысли вслух, брошенные мною в сторону Анны.
Быстро же я перестал стесняться. Но раз уж она андроид и почти что разумный инструмент, почему бы и нет? Это было довольно удобно. Она знала, о чём я думаю. Значит, при наличии серьёзного ИИ, она могла догадываться, что последует за этим риторическим вопросом.

- Эти двое выбрали неправильный метод эвакуации. Мне нужно популярно объяснить им, что они - невоспитанные свиньи. Анна, пока не вмешивайся... Но будь на подхвате. Не исключено, что объяснение веником по заднице будет куда действеннее. А лучше, если у тебя найдётся кочерга. Она особенно доходчива.

Они убили собачку.
Я не был большим любителем животных и они были обо мне того же мнения, но что этим двоим сделал пёсик на поводке? Им повезло, что я не Джон Уик, а эта собака не моя. Иначе бы здесь стало на пару трупов больше.
Тем не менее, чувство несправедливости овладело мною.
Как и подозрения, что здесь... что-то не так.
Спасатели себя так не ведут.

С этими объяснениями Даст оставил свою новую подругу и подлетел поближе к проблемному домику. Для начала призрачный детектив оценил указанную машину. Потом окликнул солдат:
- Эй, вы, двое! Стоять! Вы кто такие? И какого дьявола вы здесь вытворяете?
При этом Даст внимательно вглядывался в их лица, а ещё в униформу. Кто это? Что это? Для кого характерна такая экипировка? В общем, детектив по первому взгляду хотел сделать первые выводы, используя банальную дедукцию.

Солдаты, увидев Даста, явно испугались и отступили назад, всё ещё держа "эвакуируемых" за руки, будто заслоняясь ими от призрака, а те были будто парализованы страхом - они всё ещё не понимали, кого им нужно бояться - солдат, утверждающих, что они пришли их спасти, и намеренных спасти их, не спрашивая их мнения, или призрака с дырой в груди, который вроде бы хотел им помочь, но выглядел слишком жутко.
- Ты... ты что такое?! - выкрикнул один из солдат, явно нервничая. - Мы - проводим эвакуацию! И тебе... тебе лучше не вмешиваться! Ты не слишком мёртвый, чтобы тебе было не похер?
Второй солдат тем временем спешно заменял обойму в своей винтовке. На их форме не было никаких знаков различия, которые указывали бы на их принадлежность к какой-либо конкретной воинской структуре, что уже было странно. И если до этого "спасатели" вели себя слишком грубо, то после того, как они буквально заслонились от призрака эвакуируемыми, подозрения Даста укрепились - люди, которым не наплевать на жизни спасаемых, точно так себя не ведут.
- Думаешь, это поможет?! - вполголоса окликнул второго солдата первый.
- А у нас есть варианты?! - так же вполголоса откликнулся второй.
Машина, то есть эвакуационный транспорт, представлявший собой обычный автобус, раньше развозивший пассажиров по рейсам, стояла несколькими домами далее, и другие солдаты занимались погрузкой местных жителей в автобус. Они были достаточно далеко и ещё не могли разглядеть Даста и его спутницу.

Собаки трусливые.
Волки позорные.
Я мог бы подобрать ещё немало сравнений, но все они сводились к одному. Что-то не так - про этих спасателей это было ешё мягко сказано. Внезапно, но мертвецам бывает не всё равно.
У меня был и другой метод развязать им язык.

- Позвольте мне решать, что для меня лучше и на что мне следует закрывать глаза, - строго отозвался детектив. А затем немедленно скрылся с глаз долой.

Солдаты без знаков различия удивлённо заозирались, а затем один из них облегчённо выдохнул:
- Исчез! Свалил!
- Тогда берём этих и... эвакуируем их, пока он не вернулся! - ответил второй. - Эй, вперёд! - крикнул он "эвакуируемым", и оба потащили их, от неожиданности даже почти не сопротивлявшихся, прочь.
- А это кто? - первый солдат указал глазами на Анну. - Чего она пялится?
А Даст, разумеется, не исчез, а вошёл в тело одного из солдат. Тот внезапно оказался крепким орешком - подчинить его с первой попытки не удалось, как и глубоко проникнуть в его мысли, но Даст слышал, что тот думает:
"Что это за херня? Откуда здесь призрак? У нас есть патроны против суперов, но я почти уверен, что против него они не помогут! Что делать, если он вернётся? Ну, если что, мы хорошие парни, мы проводим эвакуацию, а кто против нас - те преступники и супертеррористы. Скольких подопытных мы уже погрузили? Может, нам лучше не будить лихо и отъехать подальше?"

Если сравнивать мысли солдата с уликами, то это было сродне тому, как если бы грабитель на шоколадной фабрике объелся шоколада и грязными руками измазал всё подряд, оправдываясь потом тем, что он всего лишь хотел поесть.
Это было не просто толсто.
Только глухой не услышал бы, как эти мысли кричат: "Я мудак! Вот он я!"

"Значит так, засранец", - солдат услышал в своей голове призрачный голос, - "Я исчез, чтобы вселиться в твою глупую голову, и выйду я из неё только через твой труп. Если не хочешь, чтобы тебя порешили твои товарищи, чтобы я не сжёг тебе мозги или не подцепил тебя на крючок, то тебе лучше сделать то, что я тебе скажу, усёк? Будешь плохо себя вести - плохо кончишь, я буду перебирать твоих товарищей одного за другим, пока не получу желаемое"
Этот зловещий потусторонний голос точно должен был заставить пресловутое "очко" солдата сжаться.
"Для начала, прямо сейчас ты придумаешь, как отделиться от своего друга. Например, скажешь ему, что хочешь эвакуировать заодно вон ту даму, которая на вас пялится. Затем, ты подойдёшь к даме, но пальцем её не тронешь - иначе огребёшь, поверь мне. Ты скажешь, что тебя прислал Даст Майт, и попросишь у неё телефон, попросишь номер Департамента, позвонишь туда и всё подробно расскажешь, что за подопытных вы тут эвакуируете, куда их тащите и для каких целей. Я в это время поковыряюсь в твоей голове, чтобы выудить оттуда всё, что в ней есть, дабы ты не вздумал врать. Ах да, не забудь попросить эту даму записать всё, что ты скажешь. Будешь сотрудничать - мы тебя отпустим и даже защитим от твоих бывших товарищей, которым наверняка не понравится, что ты стал слишком болтливым. Не будешь - ничего, тут полно моих потенциальных клиентов."

Я, конечно, только прикидывался злым.
Но всё-таки был готов к тому, чтобы в крайнем случае применить силу.

Когда Даст "заговорил", он ощутил в мыслях солдата испуг, переходящий в ужас, переходящий в панику. "Он всё узнает, он всё заставит меня рассказать, значит...!" - лихорадочно промелькнуло в мыслях солдата... и эту мысль оборвала короткая вспышка боли в голове - Даст ощутил эту боль как чужую, не свою - и затем солдат мешком осёл на землю, едва не повалив вместе с собой свою жертву, испуганно вскрикнувшую. Призрак не мог ошибиться - солдат, в чей разум он попытался заглянуть, был мёртв. И это, очевидно, понял его товарищ.
- Б**! - выругался он, но, похоже, сохранил возможность ясно соображать. - Валим отсюда! Быстро! - крикнул он своим товарищам, которые где-то вдалеке спешили к месту событий. - Нет времени объяснять! - и затем он пинком в спину повалил парня, которого держал, на землю и упёр ствол винтовки ему в спину. - Эй ты, ублюдок, появись, или я вышибу ему мозги! Три! Два!

Увы, Даст был не так уж опытен в использовании своих способностей полтергейста в бою - солдат, почувствовав прикосновение невидимой силы, резко отшатнулся назад, всё ещё удерживая свою жертву в захвате. Парень резко дёрнулся, почти вырвавшись из рук солдата, но тот схватил его за шиворот, не давая ему сбежать.
- Я вижу тебя! - крикнул он проявившемуся призраку. - Теперь медленно, медленно отойди назад, так, чтобы я тебя видел! Пули в моём стволе, они работают против призраков! Исчезнешь - и я вышибу этому ублюдку мозги!
Солдат пытался блефовать насчёт того, что его пули способны ранить призрака - и Даст это прекрасно видел. И ещё солдат не знал, что его оружие сейчас стоит на предохранителе, он не заметил невидимой силы, переключившей рычажок предохранителя. Но зато к месту событий сейчас спешили, перебегая за белыми заборчиками, двое товарищей лже-спасателя...

Отчаянные времена требовали отчаянных мер.
Раздражённый угрозой солдата, Даст негромко выругался, ровно так, чтобы Анна его не услышала. Не то чтобы парень боялся нравоучений андроида. Но она была дамой, как ни крути, а при них джентльмен не имел права терять лицо и заполнять рот грязными ругательствами. Но чёртов "спасатель" перешагнул ту грань, пересечение которой грозило ему большими неприятностями. И он их заслужил.
Призрак резко рванул к солдату.
Тот щёлкнул спусковым крючком. Щёлкнул дважды. И удивлённо уставился на ствол винтовки.

***

Рядовой Роджер Наррано испытал в тот момент странное чувство нереальности происходящего.
Солдат с глуповатым видом смотрел на пытавшегося вырваться из его рук парня.
Он слышал топот бегущих к нему товарищей. "Кто это был? Куда он делся?" - кричали они.
Роджер сейчас точно знал ответ на эти трудные вопросы. Само провидение, которое открыло ему глаза на его злодеяния, вот что это было. Холодный лёд, что сковывал сердце Наррано, треснул. С жалостью посмотрев на юнца, которому ещё жить и жить, Роджер в мгновение ока придумал хитрый план, как ему искупить свои грехи. Подбежавшие парни с пушками так и не поняли, что великий пафицизм обрушился на голову их товарища с потрясающей мощью.
- У нас тут какой-то спятивший призрак, пожирающий мозги! - испуганно заорал Роджер, - и он сейчас в этом чуваке. Он хлопнул нашего! Сматываемся, пока он жрёт этого придурка! - солдат выпустил парня из рук и сопроводил его в полёт добрым пинком под зад. И тут, как говорится, "обосрались" все. Паренёк во всю прыть сиганул за заборчик, откуда высовывался испуганный носик его верной половинки, а трое солдат в ужасе помчались обратно к автобусам.
Роджер, правда, только имитировал панику.
Он слегка приотстал от своих бывших коллег (которых, если честно, никогда не считал друзьями), пока на ходу менял магазин у винтовки. На улице стояло три автобуса. И ни один из них не должен был уйти от справедливого возмездия. Какая эвакуация? Роджер видел изнанку. Видел, что всё это лишь фикция. И только в его силах сейчас было остановить этот фарс.
Длинная очередь окатила улицу эхом пороховых газов, которые выплёвывали свинцовые подарки. Шины первого автобуса лопались одна за другой, а солдаты в ступоре таращились на это безобразие вместе с пассажирами. И тут до наёмников дошло.
- Какого хрена ты делаешь?!
- Сука, он под контролем!
Они медлили, не зная, откуда исходит угроза. А Роджер вдохновенно прокричал в ответ:
- Нам приказали собирать подопытных для мутного проекта! Я протестую! - понимая, что за такие слова его сейчас пришьют, Наррано вздохнул и бросился лицом на пол. Солдаты среагировали быстро. Роджер оказался ещё быстрее. Вражеские пули прочесали асфальт вокруг предателя.
- Он всё равно уже покойник! - оправдывались ублюдки.
Но Наррано ответной очередью прострелил одному из них оба колена. Дорога приключений обернулась для того дорогой боли, от которой мужик выпал в блаженное забвение. Второй же боец ловко прыгнул в сторону и избежал болезненного, но доходчивого наказания.
- Увозите людей! - заорал второй в рацию. Это плохо. Очень плохо. Роджер лихорадочно соображал. Он вынес колёса одному автобусу, но другие два уже трогались с места. "Осторожно, двери закрываются, следующая остановка - секретная лаборатория". Роджер от злости прорычал что-то сквозь стиснутые зубы. И решил драться до последнего вздоха. Каково же было удивление Роджера, когда он услышал звон разбитого стекла! Вдохновлённые его словами, пассажиры обездвиженного автобуса, прекрасные в своём дружном порыве, бросились спасать собственные жизни.
- Сопротивляйтесь наёмникам, если вам жизнь дорога! - закричал воодушевлённый Роджер, а сам тут же откатился в сторону. Чертовски вовремя! Пули второго ублюдка высекли искры из асфальта ровно там, где ещё секунду назад лежал одержимый великими идеями гуманности солдат. А Роджер очередью сбил ещё одно колесо, но уже у второго автобуса. Народное восстание вокруг набирало силу, кто-то даже метнул огнетушитель в злого солдата! Но, мимо.
Увы, но продолжить своё дело фанатик сил добра так и не успел.
Проклятый прислужник сил зла раздавил Роджеру Наррано голову.
"Press F to pay respect"
Справедливости ради, кто-то из пассажиров захватил утюг, продемонстрировав всем отточенные годами навыки метания: прицельное попадание отправило торжествующего победу солдата в нокаут, а его тело свалилось поверх того, которое он вырубил всего секунду назад.

***

Майлз Роговски любил водить автобусы. И он бы посмеялся в лицо тому, кто сказал бы ему, что сейчас у него в голове тоже поселился... "водитель". Но нет, ничего подобного, Майлз верил, что он в твёрдом уме и здравой памяти. Воевать он тоже любил, но конкретно сейчас ему это как-то расхотелось. Шутка ли! Только что его старый друг Роджер бросил вызов системе и был тяжело ранен. Придётся взять его эстафетную палочку. Простреленное колесо? Ничего страшного, так и должно быть. Роджер всё сделал правильно, напомнив о том, что человек, носящий фамилию Роговски - это человек чести. И добра. Но не вот этого дерьма, в которое он вляпался. О чём он только думал всего минуту назад? Сейчас Майлз готов был пожертвовать жизнью, лишь бы невинные люди жили дальше.
Майлз высунулся из автобуса и увидел, как мимо него промчался розовый мопед с горничной. Вот же штука! Удивлённо почесав репу (он не расслышал, как несколько секунд назад голос из пустоты истошно заорал: "Анна, останови уезжающий автобус!"), мужик пожал плечами и обернулся к пассажирам. Те сильно волновались, но Роговски сначала гаркнул призывно, а потом махнул, чтобы все организованно проходили и не задерживались в салоне. Народ делал всё как надо. Только откуда-то слышалась фраза: "Что происходит?! Что за х***я здесь происходит?!"
- Вас только что чуть не увезли на опыты. Не доверяйте людям в униформе без знаков отличия. Мне тоже не сильно доверяйте, я лишь звено в этой цепи. Вернитесь по домам, запритесь и сообщите в полицию и, на всякий случай, в Департамент по борьбе с супертерроризмом, что вас собирались использовать, как подопытных, - успокаивающе объяснил Майлз.
- А нам что делать? Мы вообще не из этого квартала! - доносились до его ушей вопросы.
- Эм, а откуда вы? - встречно спросил озадаченный предатель наёмников.
Выслушав объяснения, Майлз махнул рукой, делая вид, что подумает над этим. Автобусы всё равно уже были непригодны для перевозки людей, а парню предстояло подумать о куче вещей. Кто он? Зачем он? Куда он? Это и многое другое волновало Роговски в свете окружавших его событий. Люди вокруг него разбредались в разные стороны, его помощь вроде бы никому не требовалась.
Дело оставалось за малым.
Нужно было для начальства создать видимость того, будто бы на конвой напали враги, а не предатели.
Для этого Майлз уверенными движениями разложил и связал всех своих бывших товарищей. И Роджера Наррано в том числе. Связывал Роговски всех ремнями и поясами, в общем, чем нашёл, тем и связал. Но вот незадача. Остался последний, кого следовало связать - и это был он сам. Но помощь не заставила себя ждать. Удивительная горничная на мопеде вернулась и таки согласилась замотать мужика скотчем (откуда она его взяла?). А тот и рад был улечься неподалёку от своих павших товарищей в ожидании подкрепления. Кто знает, какие подвиги Майлз Роговски сумел бы совершить изнутри системы, что была столь враждебной к той самой "американской мечте"?

***

В целом, Даст был доволен тем, как сложились обстоятельства.
Помешать коварным планам злодеев, что может быть лучше?

У меня сегодня радость. Я кому-то сделал гадость!