| |
|
|
Почему он не расспрашивает? Неинтересно? Невежливо или Артус уже давно все понял? Я тут, блин, высчитывал, готовился, а он даже не спросил!.. Нет, лучше сосредоточиться на схеме.
И задав пару уточняющих вопросов, я понял, что понял принцип настройки детектора. Это успех.
- Спасибо, - я в последний раз посмотрел на листик, впившись в него взглядом. Учитывая, как легко уплывает из моих рук оружие, всю ценную информацию желательно пересохранять в уме. Знания - это ведь сила. Глазом не моргни, и блокнот драгоценный уплывет.
После оценки серебра я невольно насупился. Ишь, простой для него метод! Даже против оборотня его очевидность не особо поможет. Это же нужно найти серебро в должном виде - не будешь же пугать волка колечком или цепочкой из ювелирки! - а кинжалы и серебряные пули-цепи не так-то просто достать.
- Вдруг простой метод сработает, - не смог я не встать на защиту своего древнего врага, - просто нужно много "серебра". Очень много, что переводит метод в разряд сложных.
На этом приступ волчьего ворчания закончился, и я признался:
- По правде, сложно сказать, что я думаю. Я ведь не разбираюсь во всей этой Хтони. В ее желаниях, целях, уязвимостях... Даже масштабы представляю больше интуитивно. Вот к Вам и обратился.
|
|
871 |
|
|
|
|
- Не переживайте, никто не разбирается. Нет уверенности, что у хтони вообще есть желания в нашем понимании. Есть предположения, что в наш мир они заглядывают случайно и без особой цели - поэтому они так мало изучены, а люди как вид до сих пор существуют. Для человеческого разума Сущность - предмет необъятный, просто-таки не вмещающийся в границы привычной логики. А если даже и удаётся впихнуть в голову часть таких знаний, то они вытесняют что-нибудь другое - вроде способности членораздельно общаться. Или морали и понимания, что человеческие жертвоприношения это плохо. Собственно, потому я и не рекомендую со всем этим связываться.
С видимой неохотой Артус возвращается к твоему предыдущему вопросу:
- Зрачки важны потому, что определяют масштаб проблемы. Сыпь может оказаться банальной аллергией, стигмат в виде глаза - это уже мистика, но может быть не слишком животрепещущая. А вот движущиеся глаза - это уже признак очень мощного воздействия.
|
|
872 |
|
|
|
|
- Но в данном случае же было не случайное пришествие, - возразил я и постучал пальцами по блокноту, напоминая о его содержимом. - Все ведь началось письма с символом. Его кто-то написал. Кто-то нарочно выбрал именно эту Сущность и вызвал ее... то есть зацепил за Марину как за крючок из нашего мира. Значит, явно рассчитывал на какой-то результат от этой связи, и мне кажется, что не только ее пророчества интересовали тех людей. Под желаниями я имел в виду не только... ну... конкретно это Божество, но и их, наверное. Что присутствие этой Сущности может принести выгодного? И кто это мог быть? Какое-то древнее объединение типа... масонов, к примеру?
Будто на приеме у врача сижу. Ноги зацементированы в таз, а доктор мне "рекомендует" не связываться с бетоном. Своевременно, спасибо.
- Эта заваруха сама меня нашла, - я хмыкнул и пожал плечами. - Поэтому тут лучше не не связываться, а защититься. Хоть как-нибудь. Если простые методы типа серебра не работают, тогда какие сложные Вы можете подсказать?
Непонимание поведения Артуса все росло, будто недавние события углубили пропасть между мной и обычными людьми. Теперь эта яма была настолько глубока, что беспокойство уже не удавалось оттеснить. Не расспрашивает. На некоторые вопросы отвечает с явной неохотой. Боится говорить о Моуняме вообще? Сам от нее когда-то пострадал и по себе знает, как это опасно? Относится к организации или группе, в ней заинтересованной? Или это я его чем-то смущаю? Я взглянул на него оценивающе, присматриваясь к взглядам на меня, к мелкой моторике... к запаху. Собаки ведь чуют страх. Почему волки не могут также?
Результат броска 2D6: 1 + 6 = 7 - "Распознать мотивы".
|
|
873 |
|
|
|
|
Артус снимает очки и трёт глаза.
- Я, наверное, недостаточно чётко сформулировал. Попробую ещё раз, поэтапно. Сущности опасны. Длительное взаимодействие с ними сводит с ума. Короткое - иногда тоже. Соответственно, те кто с ними связываются - либо безумны изначально, либо сходят с ума в процессе. Разбираться в мотивах безумцев - занятие почти такое же бессмысленное и опасное, как взаимодействовать с объектом их безумия.
Каждое предложение он закрепляет легким ударом ложечки по бокалу.
- Надеюсь, теперь моё отношение к вопросу более понятно? По поводу ваших подозрений: да, это могли быть и масоны. Из того, что я про них знаю, они вполне могут обладать нужными знаниями. В их ли это интересах? Неизвестно. Никто достоверно не знает, к чему вообще стремятся масоны, кроме флёра элитарности.
На последней фразе он усмехается.
- Лучший способ я вам уже озвучил: не связываться. Считается, что помогает благоволение какого-нибудь божества - или хотя бы искренняя вера в такое. Убежденный атеизм-материализм помогает, до поры до времени, впрочем этот способ уже не для вас. Ещё неплохо быть человеком без воображения, желательно ещё и тупым...
Он бросает на тебя быстрый взгляд.
- Кстати, для выключения воображения можно использовать лекарства. То, чем лечат галлюцинации и прочие серьёзные расстройства, галоперидол какой-нибудь. Там, конечно, будут побочки...
- Из магических вещей обычно упоминают сакральную геометрию. Круги, двойные квадраты, пентаграммы, вот это всё. Чем больше сложности - тем лучше. Но там нужно знать, что делаешь, это серьёзная теоретическая дисциплина.
|
|
874 |
|
|
|
|
Я приподнял брови, не сдержав легкой улыбки. Какой интересный поворот приобрела наша беседа! В ходе лекций о древних Сущностях мне интеллигентно, между строк предоставили лестный выбор - или я безумный, или просто тупой. Даже не знаю, что лучше с учетом силы оборотня... Безумие хоть лечить можно, а вот тупизну - вряд ли.
- На побочки мне здоровья хватит, - поморщился я, искренне считая это плевым делом, и нарисовал в углу блокнота маленькое колесико. - То есть если я заправлюсь таблетками и - ну вдруг! - вступлю в прямой контакт, то воздействовать оно на меня будет слабее?.. Не то чтобы я не верю в медицину, но контактов геометриста-чертежника у Вас случайно нет?
Рассуждения Артуса насчет защиты сакральных сил натолкнули меня на один из немногих установленных ранее фактов о Моуняме.
- А как поможет наличие другого божества? Она... Оно ведь тоже божество. Высшие силы столкнутся лично и будут выяснять, кто сильнее и круче? - насмешки в моем голосе нет. В детстве маленький Сережа сходил один раз в Церковь с бабушкой и поставил свечку, "потому что надо", а этого, как и личной интерпретации Бога и Добра, явно мало, чтобы понимать механику конфликтов божественных интересов. Если можно так выразиться. - И вообще, эта Сущность же древне-сибирская? В нее верили... наверное, какие-то народы? Причем местные, судя по тому, что в нашем городе о ней знают. За ней, наверное, есть какая-то этническая история.
Я с надеждой взглянул на Артуса. Может, помимо магической механики он еще и краевед?
|
|
875 |
|
|
|
|
- Да, воздействие на психику должно быть слабее, - подтвердил Артус.
- Своим мастерством в сакральной геометрии славятся масоны, недаром один из их символов - циркуль. Но вообще, хотя бы с азами должен быть знаком любой практик классической европейской традиции. Если не найдёте вообще никого - просто рисуйте вокруг себя мелом квадраты, вписанные в круги, хуже не будет.
- Ну вас же не удивляет сам факт существования двух и более Божеств? - хмыкает Артус, - тем более не должен удивлять и тезис о том, что они не могут быть абсолютно всемогущими одновременно. Божества тоже ограничены - в возможности или в желании воздействовать на наш мир. Так что конфликт между ними в какой-то форме возможен. Сражаться за лично за вас они, скорее всего, не станут. Разве что вы мне не рассказали чего-то очень значительного про себя.
Артус слегка улыбается собственной шутке.
- Но есть и менее конфронтационные формы защиты. Скажем, если одно Божество почувствует на вас благословение другого, оно может решить вообще с вами не связываться.
- С академической точки зрения, происхождение Сущности нам неизвестно. Да, ей поклонялись какие-то сибирские народности, но откуда они об этом узнали...
|
|
876 |
|
|
|
|
Магическое черчение напомнило о ритуале, что проводил надо мной шеф Ариадны после заключения сделки. Там же была пентаграмма... Вспомнить рисунок даже отдаленно не удалось - слишком больно было в процессе, но какая-то схема точно была. Значит, Меченых тоже можно отнести к практикам? Надо встретиться с Маркиным вживую, вопросов для обсуждения стало слишком много.
Я вежливо улыбнулся шутке. Увы, не такая я важная персона, чтобы кто-то из богов вступал за меня в бой - хотя кто знает, вдруг мой долг перед Астаротом настолько важен, что он явится? Но на это не стоит рассчитывать, как и на вмешательство иных Высших сил, хотя... Нет. Не может быть такого.
- Раз у нас зашла речь об этом... об академической точке зрения... - медленно произнес я и поднял на Артуса глаза. - На Изнанке ведь много кого можно встретить. Есть маги, поклоняющиеся Богам - языческим ли, православным ли. Есть... те, которые служат демонам. Меченые то есть. Но ведь есть и те, кто обладает необычными способностями и паранормальной природой, не имея такого явного покровителя. Но ведь откуда-то их силы берутся. Значит, и соответствующие Божества могут быть... Верно? Я говорю о вампирах там... Оборотнях. Ну, и о прочих подобных существах.
Я откинулся на спинку дивана и приподнял брови, мол, так, вопрос из чистого любопытства, но пальцы нервно крутили несчастную ручку. Сердце колотилось так, будто вот-вот начнется превращение. Какой бред. Ничего подобного я об истоках оборотней не слышал, но, по факту, и не интересовался особо, испытывая отвращение к своей сущности... А вдруг? О Моуняме я до недавнего времени тоже не знал. Вдруг то, что я считал страшным проклятьем, - благословение малоизвестного Бога? И тот, дар которого я ненавидел два года всеми фибрами души, в самый ответственный момент сможет меня защитить от влияния древней Хтони... Глупо. Но даже мизерный шанс ткнуть пальцем в небо и попасть стоит этого уточнения! Даже если Артус поймет, кто я такой.
Интересно, он будет также улыбаться, когда осознает, что в его шутке есть доля правды?
|
|
877 |
|
|
|
|
- Естественно, такие люди есть. И я тому - яркий пример. Всё, что мною создано - создано благодаря моему собственному таланту, разуму и трудолюбию, - без ложной скромности улыбается Артус, - никакие покровители в этом не замешаны, спасибо им большое за это. Любая крупная религия расскажет вам, что весь мир создан исключительно руками её бога, и существует только его милостью. Но это, очевидно, не так. Вот, кстати, раз уж зашла речь про вампиров: недавно я слышал прелестную гипотезу. Дескать, первым вампиром был библейский Иуда, проклятый христианским богом. Он взял тридцать серебренников, а потом повесился на осине - поэтому вампиры боятся серебра и осиновых кольев, ну и конечно креста. Звучит логично, не правда ли?
|
|
878 |
|
|
|
|
Похоже, запас вежливых улыбок придется долго восполнять. Артус, конечно, прав. Изобретений у него достаточно, чтобы ими по праву гордиться, но пшеничное поле, которое он вспахивает своим умом и усердием, засеяно не им, а высшими силами, которые кочуют из одной религии в другую, меняя имена. И пусть они - не покровители, а лишь создатели, без их участия исследователям пришлось бы искать другие ниши для своих изысканий... И не факт, что в новой сфере они добились бы таких же успехов.
Я вздохнул. Несложно догадаться, что открытый гений-Артус сочтет мои косые слова за принижение его заслуг. Что я в любом случае не имею в виду. А значит, надо просто помолчать.
- Логично, но эта гипотеза не учитывает боязнь солнечного света. Или Иуда стыдился выходить из дома и осмелился на это только ночью? Тем более, я не знаток, но у вампиров менее определенное отношение к серебру. У оборотней в этом плане большее единство.
Искреннее, не навязанное сверху деспотичным вожаком.
- Кстати... Тут недавно в Академе готовилась выставка с некой ценной мумией, из-за которой целый музей взлетел на воздух. Не слышали? Говорят, что эта мумия была магической и едва ли не прапрапрародителем всех оборотней. Ее даже пытались выкрасть. В христианской культуре мумии не приняты, это же не святые мощи... - я на секунду замолчал, засомневавшись, и кивнул сам себе. Однозначно, святые мощи не позволили бы выставить в музей. - Значит ли это, что вампиры "произошли" от христианства, а оборотни - от язычников?
|
|
879 |
|
|
|
|
- Я же не сказал, что гипотеза вызывает доверие, - пожал плечами Артус, - она просто в меру изящная. Хотя и не учитывает того, что вампиры появились задолго до Христа и Иуды. Это просто иллюстрация того, что жрецы склонны приписывать своим богам все возможные заслуги, игнорируя факты.
- А в чём принципиальная разница между мумиями и мощами? - спрашивает Артус и сам же отвечает,
- С точки зрения материализма, и то и другое - трупы или части трупов, в которых прекратилось разложение. Просто мощи - это хорошо раскрученный бренд церковного бизнеса, а мумии, за исключением одной самой известной, это просто исторические диковинки.
Он бросает взгляд на часы.
- Ну и в целом, я бы не стал строить теории на основании непроверенных и уже непроверяемых слухов.
|
|
880 |
|
|
|
|
- Пожалуй, Вы правы, - не смог я сдержать легкого разочарования. Да, Артус не может быть специалистом во всем, но так хотелось получить подтверждение своей внезапной догадке! Услышать что-то хорошее, внушающее надежду о природе оборотней. Пусть даже и неподтвержденную теорию о некоем божественном начале, а не странном витке эволюции, скрестившем столь непохожие человеческую и волчью сущности...
Артус ненароком напомнил о времени. У меня его тоже немного, пора и честь знать.
- Все понял, - кивнул я, рассчитавшись картой по своему счету. - О результатах... Ну, Вы сами услышите. А за разъяснения большое Вам спасибо, я получил даже больше информации, чем рассчитывал. Рад был знакомству.
Я протянул руку для прощального рукопожатия. И пусть мои мысли были уже далеко, прикидывая, где находится близлежащий строительный магазин, успею ли я купить спецовку и о каком опоздании придется предупредить Олега, я все же задерживаюсь на несколько секунд. Вряд ли Артус что-то спросит сейчас, напоследок... Ну а вдруг надумает?
|
|
881 |
|
|
|
|
- Рад, что мог быть полезным, - кивает Артус.
Говорит он не слишком искренне, вряд ли он проникся к тебе дружбой и доверием, но для разовой деловой сделки его отношения вполне достаточно.
- Желаю удачи и ясности сознания.
***
В магазин ты успел практически перед самым закрытием, поэтому закупаться пришлось в некоторой спешке и денег ушло чуть больше, чем хотелось бы, но вроде бы всё купил.
Так или иначе, в Академ к ждущему тебя Олегу ты приезжаешь где-то к половине десятого.
|
|
882 |
|
|
|
|
Бегом туда, бегом сюда! Со скоростью профессионального спринтера, но без усталости оного мечусь я по делам, но не могу угнаться за высшей силой, подчинившей мироздание, - временем. Даже возрастающий стыд не способен сократить мое отставание от часов. Да, я предупредил Олега о том, что не успею к условленным семи и задержусь... И даже извинился, хотя вожаку, наверное, так делать не положено, но не на два с половиной часа! Чувство вины отпустило, лишь когда я заскочил в закрывающиеся двери электрички.
На ее ход повлиять я точно не способен. Зато есть возможность посидеть, настроиться на новые задачи и пережевать то из рассказа Артуса, что еще не усвоилось... Теперь до меня начало доходить, почему Артус практически ничего у меня и не спросил. На Изнанке излишне любопытные долго не живут. Надо принять его историю успеха на заметку. Я вздохнул, пригладил влажные волосы и вытер рукавом пот со лба. Кажется, я просил Олега выглядеть презентабельно. Как бы он меня не затмил, сейчас это совсем не сложно... Надо бы привести себя в порядок. Который раз за сегодня я об этом думаю?
Залетев в двор дома, где укрылась наша новая база, я огляделся по сторонам, высматривая Олега. Попытки привести себя в соответствие с серьезным званием вожака стаи не удались: я все равно румяный от забега по Академу, немного помятый жизнью, но не скрывающий радости от встречи.
- Здоров. Прости, я прям застрял в городе... Чего, как ты? - памятуя рассказ Катерины о трепке, я оглядел Олега с головы до ног и с улыбкой уточнил: - Жив, цел, орел?
|
|
883 |
|
|
|
|
Олег выглядит вполне нормально: синяков на лице нет, не хромает, при резких движениях не морщится. Одет в джинсовый костюм, художественно подранный. Он явно успел тут поскучать, залипая в телефон, но при виде тебя снова оживился.
- Да ладно, с кем не бывает, - отмахивается он, но потом уточняет, - что-то серьёзное? Опять проблемы с ну-ты-знаешь?
У самого Олега всё хорошо, у ребят тоже. Территория стаи и сопутствующие ей патрули - дело новое и интересное. Неизвестно, сколько продержится очарование новизны, но "хозяйского подхода" у Олега пока не выработалось: он смотрит на похабную надпись на стене или разбитую бутылку на асфальте совершенно равнодушно, а не как на нарушение порядка на своей территории.
|
|
884 |
|
|
|
|
- Серьезное, но это скорей подготовка на будущее. С тем-самым я все разрешил, - я протянул руку вперед. - Ключ и на меня сделали? Нужно оставить там вещи и кое-что взять.
Эх, Катя-Катерина. Не потянула она заявленный уровень взбучки, судя по здоровому Олегу, хотя, может, это он такой живучий. Тем не менее, отсутствие каких-либо следов вразумления обозначило, что серьезного разговора и впрямь не избежать. Это было ожидаемо. Влияй на брата Катя так, как хотела, я бы в их жизни и не появился.
Прежде чем скинуть с плеча тяжелую сумку с приобретениями, я прикинул яркость и качество света в нашем убежище. От этого зависит, где этой ночью я буду измываться над тестовыми замками. Зрение, конечно, и в темноте не подведет, но учиться их вскрывать на свету - однозначно удобнее.
- Я хотел с тобой обсудить кое-что, Олег. Не то, что было и прошло, а будущее. То есть все, о чем мы тут рассуждаем, происходит гипотетически.
Отыскав припрятанную сумку со стайной амуницией, я подтащил ее к старой кровати и сел на скрипучую решетку.
- Если человек, который для тебя важен, вдруг попадет в крупные неприятности, причин которых ты не знаешь, что нужно делать в первую очередь? Бросаться ему на выручку или сперва разобраться в ситуации и прикинуть риски?
Я расстегнул сумку и погрузился в кучу-малу из жилетов и ножей, выискивая нужные и позволяя Олегу подумать над ответом.
|
|
885 |
|
|
|
|
- Да, конечно сделали, - Олег протягивает тебе небольшой блестящий ключ с брелком в виде волчьей головы, - крутые брелки, да? И в тему. Мы на всех купили.
Свет в вашем логове довольно тусклый. Но если сесть прямо под лампочкой, да ещё протереть её от пыли десятилетий - будет терпимо. Добавить ещё фонарик на телефоне - и света более чем достаточно.
Олег задумывается.
- Ты так формулируешь, как будто правильный ответ - сидеть, риски прикидывать. Но на это ведь может не быть времени. Вот, допустим, человек таблеток наглотался. Отчего - неизвестно, может несчастная любовь, а может что другое. Но тут не разбираться надо, а спасать: сделать так, чтоб вырвало, скорую вызвать и всё такое...
|
|
886 |
|
|
|
|
- Да, - брелок задорно звякнул, охотно показав себя со всех сторон. Я улыбнулся. Любоваться волчьей символикой так непривычно, но... - Мне нравится. Спасибо.
В принципе, света хватит для мучений замков и меня заодно, однако внутри что-то скребется, неуверенно настаивая на необходимости найти место покультурней, и здоровый вид Олега подбавляет газу. Обидно. Сравнения с наркоманом, мимолетно промелькнувшие в речи секретарши и Артуса, не прошли бесследно, и хочется привести себя в порядок. Да, номер в гостинице стоит денег, но... Блин, разве желание выглядеть прилично не стоит пары-тройки тысяч? С деньгами на стаю я расстался так легко, даже не сомневаясь, а тут грызу себя, будто речь о миллионах.
Еще и Олег не хочет прерывать воспитательную беседу на корню. Я вздохнул. Сколько раз за сегодня уже пришлось тщательно подбирать слова? Неудивительно, что к вечеру башка уже не варит.
- Согласен. Но я имел в виду не совсем это, а случаи, когда неприятности создают другие люди... Например, арестовывают. Или просто нападают.
В памяти всплыли далекие, уже затертые новыми событиями детали бойни на Аукционе. Вернись я туда с уже полученным багажом знаний и разочарований, стал бы думать? Или все равно бросился бы защищать Якуба от вампиров?
- Но даже тогда бывает так, что времени подумать нет. Я скорее о том, что... - собираясь с мыслями, я достал из сумки простой нож и провел пальцами по заточенному лезвию. Хороший. Феи из Текущих ерунды не делали. - Ты понимаешь, что, вступаясь за кого-то, можно огрести нехилых таких проблем? В лучшем случае это будет месть с другой стороны. В лучшем. В худшем - двадцать или тридцать лет за решеткой. Ты готов на такие жертвы или просто об этом не задумаешься?
|
|
887 |
|
|
|
|
- Ну-у, это конечно серьёзно, - тянет Олег, - наверное, тут нужно смотреть, за кого вписываешься.
Кажется, тебе удалось пробиться сквозь его юношеский максимализм и беззаботность.
- Если за семью, за Катьку там - то точно готов. Ну а стая - та же семья, правда ведь?
Он смотрит на тебя вопросительно.
|
|
888 |
|