| |
|
|
Королева принимает твой поклон благосклонным кивком, потом улыбается уголками губ:
- Сегодня у тебя не появилось новых долгов передо мной. Что касается Ксении, то пока она не дала своего согласия я не обдумывала такие вопросы. Но мой домен не слишком приспособлен для постоянного проживания людей.
|
|
61 |
|
|
|
|
- Что ж, полагаю, этот вопрос решать придется самой Ксении... - пробормотал Сказочник задумчиво, прикидывая, каким это образом можно так запросто взять и разлучить мать с дочерью. Бедная вдова Мцеславская, сколько ей всего выпало. - Думаю, Ксении с мамой стоит поговорить. Послежу за тем, чтобы решение далось им полегче. Пройдясь в раздумьях туда-обратно, рыцарь попытался представить себе разговор матери с дочерью. Сцена рисовалась довольно мрачная и драматичная. - Что ж, в таком случае больше не смею занимать твое время, - наконец обратился Сказочник к Глайстиг. - Дождусь Ксению, отвезу ее к маме. После, пожалуй, будет наконец-то время заняться Кравцом, проверю пару идей.
В целом готов везти Ксению в отель, по дороге еще звякну Маркину. У нас там синхрон по времени? Могу скипнуть, если что.
|
|
62 |
|
|
|
|
Вы ещё некоторое время проводите за беседой. Нельзя сказать, что она дружеская или простая и понятная, но кое-какую информацию про Новосибирск ты всё-таки получаешь*.
Вскоре после рассвета из кабинки выбирается Ксения. Судя по внешнему виду, спала она не слишком хорошо - но хотя бы спала.
- Тщательно обдумай моё предложение, девочка. Это решение - важнее всех, что ты принимала до сих пор.
***
В такси Ксения долго смотрит на тебя, потом всё-таки спрашивает:
- Ну и как оно, на службе у Неё? Что хорошего, что плохого?
|
|
63 |
|
|
|
|
- Да пока непонятно, - честно ответил Сказочник. - Я недавно в рыцарях. Но владычица - загадка та еще. У нее, конечно, какие-то свои тараканы, про баланс вот, например. И иногда действия ее выглядят странно, если про этих тараканов не знать. Но зла в ней нет, это для меня главное. А ты что скажешь? - рыцарь перевел взгляд на Ксению. - Нравится тебе Королева Призраков? На сегодня с Ксюшей, кажется, дела закончили. - Ты пока подумай, поговори с мамой, - сказал Сказочник, высаживая Ксюшу возле отеля. - Если нужна будет помощь, или вопросы появятся - звони. Заеду вечером, проведаю вас. Ну и с Александром Ярославовичем свяжусь, он за тебя волнуется сильно. И вот что еще, - рыцарь Королевы Призраков присел, чтобы глаза его оказались на одном уровне с глазами Ксении. - Не думай, что тебя к чему-то принуждают. Я дал клятву позаботиться о тебе, в память о твоем отце. И Глайстиг - лучший, на мой взгляд вариант. Но помни, что легкой жизни у тебя не будет уже никогда, прими это как данность. Не выйдет просто отвернуться от всей этой канители с королевами фей, вампирами и прочими странными личностями. Ты, Ксюша, сокровище, которое пожелают заполучить многие. И пока ты не готова постоять за себя сама. Тебе нужны союзники, нужно умение управлять своей силой, нужно время, чтобы разобраться в новом мире вокруг. Именно поэтому Глайстиг - наилучший вариант, она не желает тебе зла, она обладает могуществом и знаниями, которые необходимы тебе. Нечестно, что приходится заставлять тебя делать выбор, но ты уже достаточно взрослая, да и вариантов нет. И не хочется тебя лишать права этого выбора. Но если что, я рядом, хорошо? Считай меня и своим рыцарем тоже, - улыбнувшись напоследок, Сказочник наконец поднялся. - Отдохни, подумай. Дождавшись, пока Ксюша войдет в двери отеля, рыцарь развернулся и зашагал по улице. Кажется, пора выпить кофе. Думы тем временем были заняты уже другим. Сказочник раз за разом возвращался к разговору с Сергеем, снова и снова с сожалением отмечал, что придется действовать явно против него. Сергей продолжит убивать, поясняя все обстоятельствами и мальчишеской гордостью, он вряд ли изменится. Но выступать открыто - слишком глупо и опасно, это может закончиться только смертью одного из них. И что-то подсказывало рыцарю, что расклад изначально скорей в пользу оборотня.
Впрочем, пока что на стороне Сказочника преимущество - Сергей не знает, кто выступает против него. Поэтому есть время на подготовку, разведку. Хорошо бы узнать побольше про силу оборотня.Значит, надо обратиться к знатокам.
Мертвец Адам встречался с двумя видами таких знатоков. Первые сидели в избах, пили квас и приглаживали усы. Замашки при этом имели натурально инквизиторские. Вторые любили охотиться на драконов и расставляли на них ловушки с артефактами в качестве приманки. Обе группы могли оказаться опасными. Возможно, были и другие, но о них Сказочник пока не знал. Тем не менее они могут существовать, и это надо проверить. Например, та же гадалка Даниэль, держащаяся вроде как сама по себе. Наверняка есть и другие такие же.
Как ищут сведущих в тайных искусствах? Сказочник понятия не имел. Зато доверял своей волшебной природе, тем самым искоркам, что сверкали в его крови, дару Королевы. А искорки эти - суть само волшебство. Ведь что такое волшебство? Ожившая сказка. А раз так, то весь народ фей - это воплощение волшебства, а вот доступная смертным сила является производной от этого воплощенного чуда.
Так что ощутить чужую магию для рыцаря Королевы Осени не составит труда, так думал Сказочник. Чудеса, даже овеществленные, заключенные в понятную смертным форму, должны быть заметны. Сеть тонких линий, пронзающих город, а в узлах, на пересечении их - те самые смертные или бессмертные, что могут обладать нужными знаниями.
Думая об этом, Сказочник шагал по утреннему городу, прихлебывая кофе из картонного стакана, глядя куда-то за горизонт, с мечтательной улыбкой на лице.
Результат броска 2D6+1: 2 + 3 + 1 = 6
Беру мир Ночи в качестве бонуса. Плюс отправляюсь на поиски в мир Силы. Задумка такова, чтобы не просто порасспрашивать кого-то о чем-то, а скорей почувствовать магов, найти их по признакам, интуитивно понятным фее.
|
|
64 |
|
|
|
|
Очень серьёзная Ксения обещала подумать, а ты сделал звонок Маркину и отправился на прогулку по городу. Утро субботы, солнышко ласкает кожу, машин и людей на улицах не так много, а если свернуть немного в сторону от главных проспектов - будет даже тихо.
Прислушиваясь к себе и миру вокруг, ты некоторое время плутаешь по городу, пока не оказываешься в частном секторе, причём явно не самом благополучном: покосившиеся деревянные домишки за давно некрашенными заборами. Всех прелестей цивилизации - остатки асфальта на улице и спутниковые тарелки на некоторых домах. У одного из таких домов ты чувствуешь натяжение невидимых ниточек волшебства.
Во дворе, на завалинке сидит старушка: небольшого роста, в невзрачном кофточке и седыми волосами под серым платком. Но тоже чувство, что привело тебя сюда, подсказывает, что это не обычная бабушка.
- Здравствуй, милок. Ищешь чего? - спрашивает она неожиданно звонким голосом.
|
|
65 |
|
|
|
|
- Да вот сам не знаю, - откликнулся Сказочник, улыбаясь бабушке поверх покосившегося забора. С интересом оглядел неказистое хозяйство, остановил взгляд на хозяйке двора. - Если бы знал, что ищу, в интернете бы давно спросил и с доставкой заказал. Но на мои вопросы только знающий человек ответить сможет. Вы с таким не знакомы? Например, кто в нечисти разной разбирается. В волколаках, к примеру.
|
|
66 |
|
|
|
|
На твоих последних словах небольшие, глубоко посаженные глаза старушки блеснули, а длинный нос наморщился, будто принюхиваясь. Она явно не приняла вопрос про нечисть за шутку. - Может и знакома. Я в этой округе если не каждую собаку, то каждую кошку точно знаю.
- А чего ты, милок, про волколаков узнать хочешь? Как их отвадить? Привадить? Нанять?
|
|
67 |
|
|
|
|
- Вот, мне бы знакомство с таким знатоком свести, - Сказочник послал бабушке благодарную улыбку, будто она уже оказала ему услугу. Оценивающе оглядел старушку, пытаясь понять, с кем его чутье свело. В голове вертелось разве что "Баба Яга". На всякий случай покосился на избушку: куриные ноги не прячет? - И чего вообще мы через плетень говорим? Во двор позовете? Меня Сказочником звать, приятно познакомиться, - и, не дожидаясь приглашения (чай не вампир), сам отворил калитку и вошел. - А волколака мне бы вылечить, - проговорил он уже тише и без улыбки. - От волколачества.
|
|
68 |
|
|
|
|
Куриных ног под избушкой не обнаружилось, впрочем называть строение избушкой было бы неправильно - не смотря на общую обветшалость, это был довольно вместительный дом в котором без проблем могла бы жить большая семья. Кто там жил сейчас - сказать было трудно, все окна были плотно зашторены. - Ну присаживайся, раз уж зашёл, - несколько ворчливо ответила старушка и довольно громко постучала клюкой по деревянному сиденью рядом с собой. - Марфа Васильевна я.
- Невелика наука! Пропиши ему серебряных пилюль: как до сердца дойдут - враз оборачиваться перестанет.
Лицо Марфы принимает неприятное, пожалуй даже кровожадное выражение.
|
|
69 |
|
|
|
|
- Спасибо, - говорит Сказочник, присаживаясь рядом и с приязнью глядя на Марфу Васильевну. - Денек хороший. Жарить будет, небось. Вы тут одна живете? - А чтобы до серебра додуматься, знаток не нужен. Но мне бы волколака в живых оставить. Просто излечить его, ежели волколачество болезнью считать.
|
|
70 |
|
|
|
|
- Непременно будет, - соглашается Марфа Васильевна, - всю неделю такая жара будет стоять, что ух! Взгляд у неё становится несколько мечтательным. - Зачем одна? Внучата вот ко мне приехали, погостить. - Кто недугом считает, кто проклятьем, - кивает старушка, - а только простых лекарств от него нету. Говорят, молитва помочь может, да покаяние искреннее. Только откуда у них искренность,
у зверюг?
Марфа Васильевна гневно сплёвывает желтоватой слюной.
- Али колдовство мощное. Например, с Той Стороны.
Она аккуратно указывает пальцем вертикально вниз.
|
|
71 |
|
|
|
|
- И где внучки? - огляделся Сказочник. - Гуляют? А вот после слов про Ту Сторону улыбка слетела с лица рыцаря Королевы Призраков. На нем еще оставалось бремя долга демону Астароту, опасному, злому, хитрому. Второй раз обращаться к такому это как горящую степь тушить встречным пожаром, слишком опасно.
- Что, нет других вариантов? - спросил Сказочник уже тише. - Думал всегда, что исток силы волколака - он от матушки-природы. А раз так, то может существовать какое-то народное средство, ну или вроде того. Или, ежели вспомнить сказки, то волк - обитатель леса, причем всегда наделенный какими-то необычными качествами. Тот же волк, на котором Иван-Царевич катался. Про Красную Шапочку вообще молчу. Но уж никак не думал, что без сил Нижнего Мира с таким не совладать. Как же так?
|
|
72 |
|
|
|
|
- А тебе что за дело до моих внучат? Али гостинцев им принёс? - старуха смотрит на тебя с легким подозрением. Но после следующего вопроса начинает хихикать.
- Матушка-природа? Сказки? Ой, потешил! Ой, насмешил.
Взяв себя в руки она продолжает:
- Ты вот про Шапку Красную не зря вспомнил. Там Волк очень хорошо описан - гнусная кровожадная тварь, готовая на любую подлость ради того, чтобы набить своё брюхо, но бегущая от честного боя*. Лечить такого - что свинью стричь: визгу много, а шерсти мало. Потому разумные люди даже и не пробуют.
Марфа Васильевна на какое-то время задумывается, потом добавляет.
- Но вообще припоминаю я рецепт: у волкодлака твоего должОн пень заветный быть, в который нож воткнут. Если этот пень найти, да нож вынуть - то менять облик он разучится, в какой шкуре был - в такой и останется. А если потом этот нож в церкву отнести, да освятить - совсем хорошо станет.
* Надеюсь, это очевидно но не всё, что говорит Марфа (или любой другой NPC) является истинной в последней инстанции. У неё могут быть свои мотивы говорить именно так.
|
|
73 |
|
|
|
|
- Гостинцев нет - честно ответил Сказочник. - И если внучата твои - хорошие, обычные ребята, то интереса к ним не имею. Сидеть на лавочке с этой интересной бабулей было приятно, несмотря даже на ее странности. Сказочник уже понял, что среди причастных к одной из волшебных изнанок этого города простых людей не бывает. Все с какой-то своей червинкой, даже он сам, рыцарь. - А нож этот как найти? На что он может быть похож? - спросил он, немного подумав. - И самое главное - а мне самому не опасно будет этакий ножик в руки взять?
|
|
74 |
|
|
|
|
- Чегой-то они обычные? Самые лучшие в мире! - возмущается старушка. Но возмущение это наигранное. Не побежит она сейчас за внучком, чтобы тот сыграл на скрипке или прочитал стихотворение на чистом итальянском. Не будет даже рассказывать, сколько вообще этих внучат и как их зовут. - Да нож-то узнать не сложно - много ли в лесу ножей в пни воткнуты, да так и оставлены? А вот пень заветный найти сложнее. Волк его напоказ не держит. Ежели умеет - ворожбой скрывает. Не умеет - может веток накидать али кустов рядом насажать. Слыхала я, что вокруг таких пней волчья территория и начинается.
Она смотрит на тебя оценивающе.
- Сам-то ножик не опасный, если им себя не тыкать, конечно. Но вот хозяин может обидеться, да на охоту выйти.
|
|
75 |
|
|
|
|
- Ну, раз самые лучшие, то передавайте им привет, Марфа Васильевна, - Сказочник поднялся с лавочки, поглядел на часы. - Был рад познакомиться, посидел бы еще с вами. Но - дела. Тем не менее, вот вам мой телефон, - протянул клочок бумаги с записанным номером. - Мало ли какая надобность возникнет, да и просто поболтать.
И направился прочь со двора чудесной старушки, прикидывая, к какой точке лучше вызвать такси: время поджимало, надо было спешить к Маркину.
|
|
76 |
|
|
|
|
Прошло несколько дней. Сказочник продолжил свои поиски и свёл знакомство ещё с несколькими интересными личностями. Простых рецептов найти не удалось (ну ещё бы), но кое-какие варианты наметились. Пора было один из планов и приступать к нему уже всерьёз, но Сказочник тянул: при любом раскладе "всерьёз" обещал быть неприятным для многих, а для некоторых - даже фатальным...
От необходимости принимать непростое решение отвлекла дверь в стене. Сказочник как раз возвращался с ночной встречи с вампиром (город немного поутих и клыкастые торговцы информацией снова начали вылезать на поверхность), когда в белой стене рядом с ним сама собой открылась зелёная дверь.
За дверью обнаружилась Глайстиг.
- Мой рыцарь, враги вторглись в мой домен. Встанешь ли ты на мою защиту?
Королева протягивает тебе руку, приглашая пройти сквозь дверь.
|
|
77 |
|
|
|
|
Последние дни были наполнены смутными предчувствиями и ощущением надвигающейся беды, потому Сказочник даже обрадовался, когда все это развеялось, вылившись в понятное и конкретное действие. Теперь все просто: вот она, королева, вот он, рыцарь, надо обнажить свой меч и поднять свой щит. Кто-то в глубине души Сказочника кровожадно улыбнулся, предчувствуя кровь. Кто-то, о ком все уже давно забыли.
- Конечно, моя королева, - улыбнулся Сказочник, без раздумий шагая в дверь.
|
|
78 |
|
|
|
|
Ты перешагиваешь порог и оказываешься в кабинке колеса обозрения, в планетарии. Кабинка медленно опускается, к земле, но с высоты ты успеваешь заметить приближение большой группы.
Один из призраков Королевы прикасается к тебе и ты чувствуешь, как вокруг твоего тела возникает магический доспех.
Кабинка останавливается и, вслед за Глайстиг ты выходишь наружу. Незваные гости уже рядом, и предводительствует знакомая тебе Ариадна Богословская. За ней - порядка трёх десятков мужчин и женщин с разнообразным оружием и полдюжины волков - явно не обычных животных.
Ещё ты узнаёшь Маркина - старик идёт спокойно, один из немногих, кто не держит в руках оружия.
Крупный мужчина в камуфляже скрыл своё лицо под маской, но вокруг его пояса обмотана серебряная цепь, принадлежавшая Охотнику Дионису.
|
|
79 |
|