| |
|
|
- Не стоит благодарности, беседа с тобой была познавательной и для меня, - улыбается Высокая Леди Немед
Коротким кивком Королева отпускает тебя. Но на обратном пути ты чувствуешь на себе её взгляд - не враждебный, но очень внимательный.
Когда ты покидаешь "зону тишины" твои уши заполняет тяжелый рок. Праздник в самом разгаре.
|
|
91 |
|
|
|
|
В принципе, разговор прошел неплохо. Результатами я доволен, а потому решил ненадолго задержаться на празднике.
Только музыку б сменить на более мягкую, напевную... А то и вовсе выключить. По ушам бьет.
Чуть поморщившись и смирившись со странными вкусами Парящих - не рэп, и на том спасибо! - я высмотрел в толпе Ориона. Пора его порасспрашивать: о жаловании - с пристрастием, о жилье в Академе - без оного. Впрочем, к Ориону я не слишком торопился.
Полезных знакомств никогда мало не бывает.
Результат броска 2D6+2: 6 + 5 + 2 = 13 - "Отправиться на поиски (+1 Мир Хаоса, +1 бонус)".
|
|
92 |
|
|
|
|
Ты бродишь (в голове всплывает слово "фланируешь") по залу, ненавязчиво рассматривая фей и выискивая тех, с кем стоит свести знакомство. К счастью, выясняется что "зона тишины" вокруг Королевы не единственная, есть и другие места для чилл-аута, где не приходится перекрикивать музыку, чтобы поговорить. Один из таких разговоров и привлекает твоё внимание:
- Конечно, это было ещё до появления здесь Глайстиг, когда в городе ещё можно было встретить призраков - и вообще Завеса была попластичнее...
Это говорит фей с благообразной внешностью университетского профессора: седина, аккуратно подстриженная бородка, изящные очки. Ты присоединяешься к небольшому кружку его слушателей. Профессор Гэбриэл ("для своих можно просто Гэб") занимается вопросами жизни после смерти, потусторонними явлениями, Завесой, отделяющей наш мир от каких-то других - и прочим подобным. В свободное время преподаёт в НГУ квантовую физику.
Вскоре анекдоты про паранормальные приключения заканчиваются и прочие слушатели расходятся, оставляя вас наедине.
- Сергей, если я правильно понимаю? Судя по вашему виду, мои побасенки вас заинтересовали... Я могу быть вам чем-нибудь полезен?
|
|
93 |
|
|
|
|
Волк всегда в состоянии поиска. Следа жертвы ли, информации - это цель, к которой он упрямо движется, и сейчас, кажется, по курсу наметилось кое-что ценное.
Я стою среди толпы и слушаю веселые анекдоты. Хоть паранормальщина и не кажется смешной темой, на моем лице - улыбка. Есть в ней что-то хищное... То, что пропадает, стоит профессору обратить на меня внимание.
- Сергей. Очень рад знакомству, - если мне предлагают руку, я без промедления ее пожимаю. - Вы совершенно правы, меня в последнее время интересует тема Завес и всего... вот этого вот. Подскажите, пожалуйста, куда уходят те, кого поглотила их Сила? То... измерение отделяется от нашего Завесой?
Помнится, Владимир принял меня за нерадивого студента. Сейчас я себя таковым и чувствую - бестолковым троишником, рвущимся в сферу, далекую от его понимания.
|
|
94 |
|
|
|
|
Вы пожимаете руки.
- Я тоже рад знакомству. Наслышан, знаете ли, о ваших подвигах.
"Подвиги" звучат без традиционного для фразы сарказама, просто как констатация факта. Профессор раздумывает над твоим вопросом на пару секунд.
- Думаю, вы не совсем корректно ставите вопрос. Поглощение Силой - процесс очень индивидуальный, зависящий от многих факторов, но, как правило, он не предполагает "ухода". Например, если говорить про представителей вашего племени, то те, кто окончательно поддался Зову Зверя обычно утрачивают способность принимать человеческую форму. Однако физически они точно остаются в этом мире, духовно - скорее всего тоже.
Профессор берет бокал с шампанским с подноса проходящего мимо официанта.
- Маги чаще всего уходят двумя путями. Лучшие достигают просветления, переходя на другой уровень существования, оставляя бренное тело ради тела астрального. Наиболее близкой аналогией будет растворение в Силе из Звёздных Войн. Помните там Оби-Ван Кеноби появлялся в виде призрака и давал советы Люку? Вот что-то вроде этого. Второй путь похож на безумие, физически маг остаётся неизменен, но его действия подчиняются интересам магии, а не тому, что люди называют здравым смыслом. Я сумел внести ясность?
|
|
95 |
|
|
|
|
- Да... пожалуй...
Я моргнул, прогоняя образ полупрозрачной, сияющей голубым Марины в джедайской мантии. Добрые, злые, ситхи, джедаи... В итоге все свелось к "сильнейшим", а Марина оказалась слаба перед своей Силой.
Только куда ее поведет эта Сила?
- А каковы интересы магии Пророка, что хотел помешать кровопролитию и катастрофе? То есть... если это желание исходило от человека, а не от Дара, то куда будет двигаться чисто Дар? К предотвращению невзирая на последствия?
На последнем вопросе мой голос чуть проседает. Марина очень боялась, что ее Сила будет опасна для окружающих... И страшно, страшно подумать, что даже случайные ее фразы и страхи оказались пророческими.
|
|
96 |
|
|
|
|
- Если говорить не про ярмарочных гадалок, а про настоящих Пророков, то их видения и есть проявление их Силы. Перенапряжение вероятностных линий, или рука Судьбы, называйте как хотите, рождают картины будущего, которые стремятся проникнуть в этот мир - и проникают через Пророков. Не думаю, что интересы самого человека принимаются во внимание...
Профессор задумывается на несколько секунд, не окончив мысль.
- Простите, я только сейчас сообразил: вы ведь не из чистого любопытства спрашиваете? Вас интересуют вчерашние события на ГЭС?
Получив утвердительный ответ Гэб продолжает:
- В этом случае вы двигаетесь не в том направлении. Какое бы безумие не овладевало прорицателем, оно поражает прежде всего разум и душу. А у той девушки, как я слышал, изменилось тело, причем значительно. Я предполагаю, что она не была прорицательницей в традиционном понимании этого слова - её видения не были видениями чистой Судьбы. Скорее она была связана с неким существом или сущностью, через эту связь она получала и пророчества и другие свои способности. Может быть стоит начать с понимания природы этой связи? Вам про неё что-нибудь известно?
|
|
97 |
|
|
|
|
С того, кто любознателен от природы, спрос куда меньше, чем с того, кто задает вопросы в острой нужде... И Феи редко упускают такой шанс повеселиться. Эта разумная мысль таки проскальзывает в моей голове, но подобна дуновению ветерка - пролетела и вылетела, снесенная ураганом молниеносного кивка.
Этот пожилой Фей знает. В отличие от Глайстиг, он не сыплет туманными намеками, пока знаниями делится, и я вцепляюсь в него взглядом словно когтями. Кто знает, дойдет ли дело до клыков.
- Известно. Эта связь возникла с момента прочтения Мариной письма с неким символом. Глазом, типа... ну... - вспоминая показанный Маркиным символ, я изобразил руками непонятное нечто и, сдавшись, полез в рюкзак за блокнотом. - Типа такого, вот, но когда Марина письмо прочла, оно сгорело, а у нее случился первый... приступ. На коже выступили глаза, что повторялось и потом, когда она заглядывала в будущее.
Некоторое время я жду, пока Гэбриел изучит мой грубый набросок, и прокручиваю в голове его слова. Перенапряжение вероятностей, рукоглазая Судьба, вещающая через Пророков... Сложно все это. Застывает в голове комом. Среди возвышенных материй и запутанных абстракций я ищу конкретику, которой и отдают следующие вопросы:
- Это связь, но не одержимость, верно? Ее знатоки Прорицателей вроде бы исключили... - на секунду замолчав, я передернул плечами и прищурился. - Что бы это ни было, для возвращения Марины нужно связь с этой сущностью разорвать? И для этого нужен... Ритуал? С жертвой?
Последние слова я произношу медленнее, пристально следя за реакцией профессора.
|
|
98 |
|
|
|
|
- Весьма и весьма занимательно, - комментирует профессор, слушая тебя и изучая набросок, - не припомню, чтобы сталкивался конкретно с этой Сущностью.
Вопрос про жертву нисколько не смущает Гэбриэла:
- Жертва, или если хотите, цена - это обязательный компонент любого действенного ритуала, - в речи профессора пробиваются лекторские нотки, - да и магии вообще. Любое чудо требует платы: капли крови, фунта плоти, удачи на семь лет вперёд, способности улыбаться... Соотношение уплаченной цены и достигнутого эффекта и показывает успешность ритуала или умелость чародея.
- Но я отвлёкся. Уверенно говорить о сути связи между Сущностью и девушкой я смогу говорить только после изучения явления, так сказать, in carne*. Но ход мысли у вас правильный: связь можно попытаться прекратить. Либо силой - разорвав её, либо хитростью - например, подсунув Сущности другой сосуд.
|
|
99 |
|
|
|
|
Из всего списка цен отчего-то резанула последняя. Да, улыбка для жизни - вещь необязательная, но столь естественная. Неотъемлемая от человека. Если ее отнять, собственное тело станет клеткой для переполняющих его чувств, которых у оборотня так много...
Я чуть заметно встряхиваюсь, прогоняя смятение. Гребанная Глайстиг! Все теперь на себя примеряю из-за ее намеков.
- Как-как? Какого изучения?.. - услышав перевод с латыни, я задумываюсь. - А что для этого нужно? В смысле, я могу что-нибудь сделать, чтобы Вы выяснили природу этой связи? Это ведь уточнит ритуал... Наверное. Или, раз Марины сейчас здесь нет, то мы имеем тот мизер, что имеем?
Так или иначе, все сводится к ритуалу - и оба варианта, хитрый и бесхитростный, я держу в голове.
- Вы случаем не проводите такие ритуалы? Или, может быть, знаете тех, кто способен его провести?
|
|
100 |
|
|
|
|
- Лучшее, что вы могли бы сделать - это обнаружить собственно объект изучения. Сейчас мы можем только строить догадки по далеко не исчерпывающим описаниям произошедшего. Кроме удовлетворения научного любопытства, нахождение тела является и практически необходимым компонентом ритуала. Разорвать связь между телом, которого нет в наличии и Сущностью которая неизвестна - очень сложно. Это одна из причин, по которой экзорцисты обычно действуют в присутствии жертвы.
- Конкретных специалистов, к которым стоит обратится по поводу ритуала, я смогу порекомендовать только тогда, когда выяснятся параметры этого ритуала. Возможно, я и сам мог бы принять участие...
|
|
101 |
|
|
|
|
Несмотря на запутанность и тяжесть ситуации, четкие требования успокаивают. Следопыту нужен след - и теперь у меня есть что-то подобное.
- Обнаружить объект изучения. Значит, выяснить суть этой Сущности и... - я резко вскинул голову, рывком выйдя из состояния задумчивости. - Тело?! Вы хотите сказать, что... В смысле, она же исчезла! Превратилась в кровь и нырнула в Обь! Вы хотите сказать, что ее тело где-то там, на дне? И его нужно достать?
Не знаю, что меня потрясло больше: то, что я разгуливаю по приемам да вечеринкам, пока Марина лежит на дне Оби, или то, что я в речной глуби могу найти в качестве ее тела. Если вспомнить многоглазое нечто на плотине... Погружение в Обь, где недавно орудовал жуткий Кракен, воображение нарисовало с заметным отставанием. Предыдущие сражения с этой тварью прибавили картине красок. Увы, отнюдь не праздничных.
- Или имеется в виду другое измерение? - озадаченный и запутавшийся, я удвоил напор вопросов на профессора. - Типа как в пророчестве? Двери, не следуй по пятам, встреть с другого конца, все вот это вот?
Сука, я запутался! Это напополам с отчаянной решимостью четко читается на моем лице, малость побледневшем после догадки с Обью.
|
|
102 |
|
|
|
|
- Я не знаю, где тело, - качает головой профессор, - по рассказам очевидцев мы знаем только то, что некое жуткое существо нырнуло в обское море. Возможно, оно действительно растворилось без следа, но мне кажется это маловероятным. Скорее, оно просто залегло на дно, возможно - в буквальном смысле.
Гэбриэл задумывается.
- Переход в другое измерение тоже нельзя исключать, но зачем тогда погружаться в воду?
|
|
103 |
|
|
|
|
- Логично, - не стал я спорить с очевидным.
Колпачок ручки жалобно хрустнул в зубах. Поморщившись от вкуса пластмассы, я убрал покрывшуюся трещинками ручку в пружину блокнота, переступил нервно с ноги на ногу и прикусил уже губу.
Каково там, на самом дне? Глубокой реки, человечности... Наверное, одиноко и страшно. Нужно вытащить Марину. Скорее. Прям сейчас! Но как я ее найду? Под водой наверняка темно, не факт, что и мне удастся что-то разглядеть. А площадь? А глубина? Но завтра Обь не станет мельче!
Свистящий выдох. Я закрыл глаза и потер переносицу, пытаясь унять колотящееся сердце. Оно рвется в темные воды Оби, без разбору, оглядки и промедления, а разум, умудренный опытом ФСБ, держит на месте, заставляет думать. И где-то посередине я.
На четвертование лошадьми чем-то похоже.
- Если Вы правы, не факт, что она... оно... - слова звучат с заметным усилием. Мне трудно говорить о Марине в таком контексте. - Захочет подниматься на белый свет. У Вас есть опыт в ловле Сущностей? Наверное, в голые руки она не дастся. Что используют? Магию? Приспособления Охотников какие-нибудь?
В конце концов, не всегда же они убивают. Могут и ловить потусторонщину, для разнообразия-то! Нужно Якуба расспросить. Я весьма от этих хитростей далек: усы, лапы и хвост - вот мои документы, а все остальное - от лукавого. Но он-то должен знать! Онжеохотник.
- Как бы то ни было, сперва нужно разузнать природу этой Сущности. Выяснить ее слабые места, затем начать подготовку к ритуалу и уже затем ловить. Верно? Ведь нужно не только вытащить, но и удержать, а это, как мне кажется, будет еще сложнее, чем достать тело.
|
|
104 |
|
|
|
|
- Опыт встречи с Сущностями из других миров у меня есть. Рассматривайте
их ловлю как любую другую человеческую охоту: могут пригодиться и магия, и ловушки, и приманки. Но, продолжая аналогию, утиным манком не приманишь зайца, а силки на лису медведя только разозлят. Так что знание природы и возможностей цели может быть критичным. Может быть у вас найдутся другие источники информации?
|
|
105 |
|
|
|
|
- Не уверен, но зацепки есть.
Глайстиг и масоны. Вторые, как ни странно, представляются мне более надежной нитью, что распутает этот клубок. Разговаривать с Королевой Призраков - равно что по болоту прыгать, не зная брода. И так в панике, а она вконец запутает.
Взяв контакты профессора, я пообещал выйти на связь, как только что-нибудь узнаю, попрощался и покинул зону комфортной тишины. Гремит рок. Волшебный народ гуляет, но сколько волка ни корми, он все в лес смотрит - вот и я уже прицениваюсь к выходу.
Нет-нет. Осталось последнее - расспросить Ориона насчет жалования и жилья в пределах Академа и недалеко от моей территории. Куда он там убег? Привстав на цыпочки, я осмотрелся поверх фейских голов и, отыскав искомого, направился к нему.
|
|
106 |
|
|
|
|
Ты снова находишь Ориона. Он слэмит возле сцены, подпевая группе и не очень рад необходимости отвлекаться от этого. Но тебе всё удаётся увести его чуть подальше от ревущих колонок.
- Сейчас июнь, студенты постепенно сдают сессию и разъезжаются на каникулы, освобождая съемные квартиры. Просто пройдись по объявлениям и выбери то, что тебе больше по душе. Ах, жалование? Хорошо. Сколько тебе нужно в месяц?
|
|
107 |
|
|
|
|
В чем вообще кайф таких "концертов"? Все пихаются, толкаются, шум по ушам бьет. От колонок идет ощутимая вибрация, и сердце начинает пульсировать в такт музыке...
Видимо, не узнав прелести таких сборищ до превращения, я в этом плане безнадежен.
- В месяц? Ну...
Вопрос поставил меня в тупик. Разве у дружинников не стандартная ставка? Я моргнул, попытался вопреки шуму-гаму сосредоточиться. Это надо за квартиру платить - сколько? Штук пятнадцать? - плюс на жизнь чтоб оставалось. Мне много не надо, но... если у меня все получится... и Марина вернется, то нас будет уже двое. Как минимум двое.
Мои губы тронула неуверенная улыбка. Она промелькнула подобно крылу птицы, всего на мгновение, - и затем я назвал ту сумму, которую никогда б не осмелился просить, не будь этих надежд:
- Тридцать. Тридцать тысяч.
|
|
108 |
|
|
|
|
- Понял тебя, погоди минутку.
Орион роется где-то во внутренних карманах и извлекает оттуда пластиковую карточку. С виду - обычная банковская карта, только вместо имени владельца стоит CARDHOLDER.
- Деньги переведут в понедельник, тогда же пришлют пин-код. Ещё что-нибудь?
|
|
109 |
|
|
|
|
Я отрицательно покачал головой, держа в руках карточку. Вот как оно делается... Просто как. Надо будет поблагодарить Маркина, умную мысль подкинул.
- Спасибо, - до меня наконец доходит, что не только новый знакомый заслуживает благодарности. - Больше ничего. Хорошего вечера.
Я спрятал карту в карман олимпийки, кивнул на прощание Ориону и осторожно, стараясь не вносить в слэм окружающих еще больше беспорядка, начал пробираться к выходу.
Мои дела здесь закончены, но впереди еще много забот.
|
|
110 |
|