[GURPS] Город опасностей | ходы игроков | Глава I. Клинок судьбы

- Хм. Как понять - лезет в голову? - Маркус изогнул бровь, аккуратно потыкав рапиру пальцем, - Хочешь сказать, у убийц было разумное оружие? Я про такие только слышал... К слову - если никто не против, то торговлей я займусь. Всё-таки наставник Люциан меня не только припаркам учил. Надо бы к нему заглянуть уже, к слову... Да и вообще - со многими повидаться... - Последнее было адресовано уже скорее самому себе.

- Не знаю насчет разумности, но от нее прямо исходят какие-то... приказы или принуждения что ли, - попытался объяснить Джамар. - Я решил не углубляться в это дело, а то еще заставила бы меня всех вас зарезать. Предпочитаю не связываться с такими предметами.

- В общем, надо будет показать Анастрианне. Даже если эта штука проклята - то об этом хотя-бы знать будем, - Кивнул лекарь, оставив рапиру в покое.

Для авантюристов настала, пожалуй, самая интересная пора - продажа честно добытого имущества. Первым делом они наведались к эльфийке Анастрианне, чтобы та окинула магическим взглядом предметы. Отбросив всё прочее, она остановилась на поясе и рапире:
- Этот пояс довольно необычный. Он позволяет владельцу отращивать две магические руки. Мне неизвестны заклинания, которые были применены для его создания, так что подобная вещица весьма экзотична даже для Ланоша.
С рапирой Анастрианна провозилась гораздо дольше. Взяв её в руки эльфийка сразу нахмурилась. Несколько раз взвесила на ладони и разок даже взмахнула клинком, целясь в сторону прочь от гильдейцев.
- В рапиру заложена сила, выпивающая тепло из поражённых ею. Но кроме зачарования оружие несомненно несёт в себе ещё и нечто тёмное. Природа проклятий - штука неоднозначная. Мало кто станет тратить недели и месяцы на зачарование предмета, чтобы уничтожить труд какой-нибудь нелепой скверной. Зачастую проклятые предметы создавались, чтобы, например, проверить волю владельца или чтобы отвадить тех, для кого предмет не предназначен. Я чувствую зло в клинке, но природу его выяснить не могу. Однако, с уверенностью могу сказать, что если владелец недостаточно крепок духом, то оружие со временем извратит его. С другой стороны достаточно волевой герой, - девушка окинула взглядом компанию, - сможет направить оружие в нужное русло. Играть или нет с судьбой, я не могу вам подсказать, но покупать я этот клинок точно не стану.

Следом компания зашла к уже знакомым алхимикам. Те наперебой принялись перебирать склянки, нюхая их, проверяя на свет и даже слегка пробуя.
- Эй, болван, я ж тебе говорю, что пахнет грибами. Вырвиглаз это, точно говорю.
- Да ты собачью какашку не учуешь под подушкой, так что не мешай профессионалу.
- Ну что говорит твой кривой нос, профессионал?
- Это вырвиглаз! Хорошо, что я тебя проверил, а то случилась бы оказия, как в прошлый раз.
- Эй, у тебя с тех пор почти все волосы отрасли и лучше прежнего, так что не жалуйся!
Неподготовленный покупатель запросто мог пожаловаться на головную боль в лавке Фомкина и Пилина. Частично та была вызвана каскадом запахов ингредиентов, но всё-таки основной вклад вносили братья своей руганью. Так или иначе, но компания авантюристов узнала всё, что хотела про собранные зелья. Вопрос вызывала разве что добытая из складок одежды убийцы игла.
- Ой, дрянь какая! - заметил Пилин, держа иглу щипцами и рассматривая через цветную лупу. - Смертельная штукенция, но действует только в связке с нужным реагентом. Объединяешь их и хлоп - жертва превращается в лужу из плоти. Абсолютно бесполезная дрянь, потому что реагент мы никогда не угадаем!

Последним в очереди оказалась кузница Феба. Само собой, подобной торговлей занимался не он сам, но его помощница Зора. Феб, однако, тоже присутствовал в качестве эксперта.
- Хороший зубачистка, - отметил полуорк, рассматривая груду ножей. - Ваш город любить такие маленькие мечи, так что купить быстро. А эти, - указал рукой на те, что сняли со стены в комнате Буча. - Ещё и цветастые. Богатый господ любить цветастые мечи.
Особый интерес вызвали слитки адамантия. Пока Феб рассматривал их, Зора говорила:
- С адамантием очень трудно работать. Придётся нанимать мага, способного разогревать печи до небывалого жара. Но Феб уже имеет опыт работы с чёрным металлом, так что справится. Тем более, что у нас уже есть пара господ, давно желающих заиметь адамантиевое оружие.

Джамар не был сильно впечатлен набором вещей, которые были оценены. Пояс несомненно был интересен, но он никак почти не пригодился бы толстяку. Зелья лечения, хоть и банальны, могли бы спасти в трудную минуту, если вдруг Маркус будет не в состоянии лечить. Зелье ловкости также звучало привлекательно. Больше всего, однако, Джамара привлекал странной формы метательный клинок - даже если он плохо с ними управляется, его хотелось оставить себе на будущее.

- У нас тоже есть господа, которые не против завести себе что-нибудь из адамантия, - Усмехнулся лекарь, покосившись на Дуба, которому знатно так испортило верный посох. Пожалуй, кованному более других пригодилась бы такая обнова. Что до лекаря - то он всё-же решил оставить рапиру. В трудную минуту им можно и защититься, а в лёгкую - никто не заставляет этот клинок обнажать. У него ведь есть трость, в конце-концов.

Гизмо деловито порывшись в трофеях, забрал себе кучу ножей и последнее зелье лечения. Подумав он прихватил еще и пояс четырехрукого с бронебойными болтами.

- Хряп! Эй, мастер Хряп! Ты там помер что ли? Уважаемый мистер механик, отворяйте! – Голосил Дуб противным голосом у входа в подвал. Он уже и шнурок несколько раз подёргал, и в дверь стучал, но ему никто так и не открыл. Разочарованный, он поднялся в проулок, где не так давно имел бой с големом-чемпионом арены. Потоптавшись еще немного, кованый решил идти восвояси. Но на выходе из тупика чуть не налетел на тачку, внезапно выкатившуюся из-за угла. С заготовленным острым словцом, Дуб обошел корыто на колёсиках, дабы увидеть его водителя. А когда разглядел, то забыл, что собирался с ним ругаться.
- Хряп, дружище, так вот ты где пропадаешь! Пойдём скорее, на мне целого места нет, а я жду тебя уже целую вечность!
Старый гоблин брезгливо сморщил губы, рассматривая кованого. От этого его длинные пожелтевшие клыки казались еще длиннее и желтее.
- Снова ты. Ну и решето, да, решето. Ты это специально делаешь? Специально, я спрашиваю? Я тебе в прошлый раз из своих лучших запасов пластин наклепал, шарниры полировал до зеркального блеска, а ты что сделал? Ты думаешь, у меня тут волшебный рог изобилия, из которого бесплатно сыплются серебрёные болты да гайки, а листовые материалы всех сортов не прекращают вылезать, только и успевай, что в рулоны их сворачивать, отрезать да в штабеля укладывать? Так? – При этих словах, произнесённых в несвойственной для механика манере высокопарного слога, взгляд Хряпа затуманился, устремился куда-то вдаль, словно он наяву увидел тот самый рог изобилия и прущие из него халявные материалы высочайшего качества. Затем поволока с глаз его внезапно спала, колючий взгляд впился Дубу в переносицу. – Нет! Не так! Совсем не так! Видишь, чем приходится перебиваться!
Хряп кивнул на тачку и Дубу пришлось рассмотреть её содержимое: пара хоть и толстых, но ржавых листов с неровными краями, несколько кривых прутов, тоже ржавых, какие-то блоки, несколько разных шестерён, частично лишенных зубьев и куча мелкого металлического хлама неизвестно чем бывшего раньше.
- Я заказывал два листа стали, да, новой, чистой стали, и пять чушек меди. Даже согласился этим мошенникам заплатить три процента вперёд! Ух, грабители! Точно, грабители. А что они? Видите-ли корабль попал в шторм. Стали нет, денег тоже нет! И как теперь быть Хряпу? Да, Хряпу несладко придется. Заказы не выполнить, клиенты разбегутся, а тут еще ты, да ты. Специально мою работу каждый раз портишь. Вот припаяю тебе эту шестерню на морду и будешь как… как… - Хряп таращил глаза на кованого, пытаясь представить, на что тот станет похож, но быстро сдался. – Да тебе без разницы, как я погляжу. Никто даже не заметит, что у тебя на одну ржавую железяку стало больше. Да, не заметит.
Дубу стало жаль старого механика и пикироваться с ним не хотелось. Зато, он знал, как его порадовать.
- Не вешай нос, а то мостовую поцарапаешь. Я тебе как раз с материалами хотел помочь. Рога изобилия не обещаю, но одну весьма приличную штуку я для тебя добыл, как и обещал. Только давай сначала в мастерскую спустимся.
Одно из длинных седых ушей гоблина заинтересовано приподнялось.
- Штуку? Какую еще штуку? Ты, помочь? Я же вижу, что тебе самому помощь нужна. Да уж, нужна не просто помощь, а спасательная команда. Ну да ладно. Хватай телегу и тащи за мной, да не вырони ничего! Ни одной детальки, я проверю.
И Хряп бодро заковылял к своей мастерской, тихо бормоча что-то нечленораздельное. Дуб катил тачку, стараясь поспевать за её хозяином, тачка подпрыгивала на камнях мостовой и гремела своим содержимым на весь проулок.
В полутьме уже знакомой мастерской Хряп зажёг пару ламп и решил, что пока этого будет достаточно. Спуская тачку по лестнице, Дуб гадал, как Хряп в одиночку справляется с такой тяжестью. Хряп придирчиво осмотрел содержимое тачки, словно и правда проверял, не пропало ли чего, затем отвез её в дальний угол и с грохотом выгрузил куда-то во тьму.
- Ну давай-давай, рассказывай, с чем пришел. Что там у тебя за материалы, ха-ха. Уж не себя ли ты предлагаешь на них разобрать? Станешь лёгким и гибким как танцор, да, как танцор механический. Видал я таких конструктов, дерганые куклы. И ты станешь таким, да станешь.
- Да погоди ты меня разбирать. Я от своих железяк избавляться не намерен, они наделяют меня неземной красотой, ну и как броня тоже неплохи. Я тебе такую штуку принёс… Во!
Кованый вынул из рюкзака продолговатый слиток чёрного как ночь металла и предъявил Хряпу. Тот перестал скалиться, широко раскрыл глаза и потянул к слитку руки.
- Да, да, я помню, оплата вперед, но я еще даже не сказал, что за него хочу. – Вдруг заявил кованый, отстраняя слиток от Хряпа. Тот нахмурился и разразился тирадой:
- И это называется помощь? Помощь – это когда бескорыстно помогают, по зову души, да души, а не продырявленного насквозь туловища и не менее дырявой башки! Да и что там у тебя за кусок чугуна? Поди какая-нибудь безделушка! Да, безделушка!
Но, по оживлению мастера, Дуб понял, что тот успел разглядеть «подарок». Старый гоблин уже не казался таким старым. И горбиться стал поменьше и движения стали резче, быстрее, шаг пружинил. Да и шаги ли это были? Хряп почти прыгал по мастерской, зажигая остальные лампы, дергая какие-то рычаги, от чего гигантские меха пришли в движение, раздувая огонь в горне.
- Я готов отдать тебе эту безделушку, если ты меня починишь. Починишь так же превосходно, как делал это и раньше. А заодно и мой посох. Это, конечно, не считая обычной оплаты. Видишь, металл в подарок, всё, как я и сказал.
Дуб привычно сложил свои вещи в шкаф и позволил избавленному от уныния механику подвесить себя на крюке.

Когда с торговлей и делёжкой наконец было покончено, Маркус облегчённо выдохнул. Пожалуй что с делами на этот день было покончено. Разве-что... Возможно, стоило зайти к Уайдлу? Седой дворф был прекрасным мастером, и возможно он смог бы улучшить трофейный орихалковый щит. Едва-ли выйдет сделать что-то с распределением веса, как у его старого щита (его надо тоже взять - и наконец отремонтировать) - но может хотя-бы отполировать до зеркальности? Кто знает, когда такая особенность может пригодиться. Особенно в городе, где по улицам возят василисков средь бела дня.

Кроме того, Маркус планировал заглянуть к Ореганам и проведать Маргарет. С болезнью он вроде-бы расправился, но этот случай на его памяти был прямо-таки уникальным, так-что не помешало бы подержать девчушку на контроле. Вопрос был с тем, как найти их без расспроса всех подряд - но наверняка Гремзи ему с этим поможет. А может и он сам припомнит - чай всю жизнь в Ланоше жил. Пусть и в Нижнем городе да ремесленном квартале.

После этого стоило хорошенько отдохнуть и наконец выспаться. И следующий день провести уже под знаком семьи. С утра пожалуй можно было наведаться в Синюю Стражу и справиться о том, где можно найти Линну - и попробовать запланировать с ней совместный вечер. По хорошему этим стоило бы озаботиться в день торгов и всего прочего - но "хорошая мысля приходит опосля", как обычно. А до этого - наведаться к старику Люциану. Из-за угрозы гильдии убийц он не мог этого сделать - как и многих других вещей, вроде возможности спокойно погулять по городу, не будучи облачённым в нагрудник и со щитом за спиной. Но теперь эта возможность у него была - а значит можно было зайти к наставнику. Узнать о его делах и вообще, рассказать последние новости. Разве-что о помощи Ореганам и истории с Гизмо и василиском стоило умолчать - хвастаться было как-то неловко. А ещё - стоило побывать дома. Обнять наконец родителей. Узнать, как дела у Джастина (хотелось бы верить ,что он взялся за ум, а не связался с очередной "дурной компанией") и Мельтой. Всё-же у них тоже могли быть неприятности - если убийцы знали о его родственниках (а это было вполне вероятно), то могли за ними следить. Едва-ли навредили - он бы тогда это знал. Но всё-же, для спокойствия души...
В любом случае, совмещать встречу с Линной и встречу с семьёй было пока ещё рано. Зато вот подумать над тем, как можно культурно провести совместный вечер можно было и пока он идёт из одного района в другой.

Перебрав свой мешок, вор отложил пару старых кинжалов, пояс, кукри и трофейных палаш, которым так и не довелось использовать в бою. Все это Гизмо отнес к Маркусу с просьбой продать по дороже.

Джамар не имел большого социального круга в Ланоше, хоть и был человеком местным. После такой вылазки ему хотелось только купить что-нибудь дорогое и полезное, а потом просто отдохнуть в какой-нибудь таверне. Старый доспех, который долго служил наемнику, был хорошо потрепан Бучем - на нем до сих пор имелись дырки со следами запекшейся крови. Хорошенько отмыв его, Джамар отправился к мастеру-броннику, дабы продать его хоть за какую-либо символическую цену, и приобрести себе латный доспех на торс.

- Да, чёрный металл, чёрный, - приговаривал Хряп, рассматривая слиток в отблесках лампы.
Встрепенувшись, он словно очнулся и проворчал:
- А чего так мало?! Сколько тут? Фунта четыре-пять? Да, пять. Даже на новый резак не хватит.
У Дуба возникло ощущение, что если бы он притащил Хряпу не один слиток, а сто один, то тот всё равно бы возмутился, что это слишком мало для его изысканий.

Наконец оторвавшись от подарка, он оценил взглядом степень трагедии, которая случилась с Дубом. Потом чуть ли не брезгливо глянул и на посох:
- Это что, от кислоты? Да, от неё. Кованый не знает, что не надо своё оружие в кислоту пихать?
Вопрос, конечно, был риторический.
- Хорошо, починю! А то скажут в городе, мол не смог Хряп кованого починить, ходит теперь тот дырявый, людей пугает своими внутренностями! Или ещё хуже! Пойдёт кованый к какому-нибудь магу-шмагу, чтобы тот его починил, тьфу!
- Заменит тебе старик Хряп пластины, выправит и наплавит, где можно. Шарниры подполирует, шипы вон загнулись, да, совсем кованый не бережётся. Думает, что раз стальной, то но возьмёт ничего. Ха.
- Посох Хряп тоже починит. Но уж не смогу сделать так, как было. Проще новый взять.

Мастер удивил кованого, не взяв с него денег. Видимо, он ценил адамантий выше, чем барыги с торговых рядов. Рассыпаясь в благодарностях и обещая добыть еще чего-нибудь интересного, Дуб распрощался с гоблином и поспешил в лавку магических товаров. Именно там совсем недавно он видел зачарованный посох за бешеные деньги. Но теперь деньги у него были!

- Погодите, так он что, деревянный?! - возмущенно воскликнул Дуб, вертя в руках инкрустированный волшебный посох зеленоватого цвета. - А ведь с виду похож на орихалк. Специально покрасили, чтобы обманывать честной народ. А есть такой же, но орихалковый? Ну или стальной на крайний случай? Нет? А возможно ли заказать такой? У вас ведь наверняка связей с торговцами волшебными палками побольше, чем у меня. - Спросил кованый у Анастрианны, возвращая зачарованное изделие.

Гизмо

В нелегальном бизнесе у не совсем честных людей порой возникала необходимость преобразить товар таким образом, чтобы его нельзя было опознать. По большей части это касалось удаления личных меток мастеровых или рунических знаков на магических предметах. Людей, которые занимались подобными задачами, называли незамысловато - чистильщиками. Конечно, чистильщики зачастую имели и другие таланты, но, в любом случае, их работа сводилась к заметанию следов.
Гизмо уже давно не связывался с преступным миром. Да и работа в Ордене Посоха накладывала определённый отпечаток. Некоторые старые знакомые полурослика откровенно чурались его, считая, что парень решил, будто бы он лучше прочих, покинув улицы и занявшись "честным" авантюризмом. Не стоит забывать, что Орден Посоха ещё и Синей Страже помогал, так что слухи о полурослике-воре, вписавшемся в подстилку к законникам уже прошлись по тёмным переулкам, несколько испортив репутацию Гизмо.
- А, Гизмо, - скривился тифлинг-чистильщик по кличке Безумный Барри, завидев гостя в своей небольшой лавке, официально являющейся ломбардом.
Увидев ржавый меч и выслушав полурослика, Барри как-то нехотя заёрзал. Гизмо знал, что тифлинг весьма жаден до денег, так что в чистильщике, видимо, сейчас сражались два демона:
- Эх, Гизмо. Слышал я, что тебя видели пару раз возле Ратуши. Будто бы ты дела какие-то с Синими ведёшь. Да и облава какая-то ночью недавно была и говорят, будто бы видели в переулке толстяка с цепом и голема с посохом. Ну, тех, с которыми ты как раз ошиваешься. Или совпадение? Может быть, может быть. Слушай, а ты точно не привёл никого на хвосте? Или даже хуже - решил облаву устроить на старых знакомых. Сейчас время такое - я бы ничему не удивился.
- А эта твоя история про меч. Мол старый из склепа вытащили. А чего ко мне пришёл, если всё так прозрачно? Мутно как-то это всё, не нравится мне.
Ещё какое-то время Барри набивал себе цену, а потом выдал:
- Ладно, парень. Помогу тебе по старой памяти. Клинок почищу, метки сниму, если есть. Но коли узнает кто, что я с тобой работал, то могут ведь и понять неправильно. Давай так. Золотая за работу, как обычно. И ещё две за мой спокойный сон. По рукам?

Дуб

- Конечно, деревянный, - непонимающе улыбнулась Анастрианна. - Да, уважаемый Дуб, Вы меня раскусили. Красим дерево и продаём, как металл. Ведь люди, которые берут подобное оружие, нисколько в нём не разбираются.
- Сожалею, но нет, металлических посохов у меня нет. Откровенно говоря, даже экземпляр в Ваших руках, является единственным в моём магазине. Не слишком популярное оружие, знаете ли.
- Заказать, конечно, можно. Это обычная процедура. Но замечу, что зачарование будет весьма затратно по времени, - Анастрианна прикинула что-то в уме. - Примерно полтора-два месяца работы. Обойдётся такой чуть дороже - сотня золотых. Посох можете либо принести готовый, либо мы добавим его в стоимость заказа. Хотя, замечу, что орихалковый посох ещё предстоит найти.
- Конечно, есть вариант и побыстрее. Моя семья может лично заняться Вашим заказом и управиться за два-три дня. Однако, сей процесс весьма опасен для зачарователя. И обойдётся в пять раз дороже обычного.
Видя, что последний ценник заставил Дуба задумчиво замолкнуть, Анастрианна добавила мягким голосом:
- И, конечно, я могу поспрашивать среди знакомых. В конце концов, в нашем городе какие только магические товары не бывают, так что я бы не удивилась. Если будет информация, я отправлю весточку в Орден Посоха.

- Там же беспредельщики были. На лапу Синим не давали. Вот на них волну и погнали все кому не лень. Были бы четкими пацанами проблем бы не было. Думаю, если бы Наши были в курсе где они обитают, сами бы их и сдали Синим. - возмутился поклёпу вор.
- Меч в гробнице взяли, там какие-то духи обитали. Одно из наших не досчитались после этого. Святоши заплатили за дело, а меч это часть того, что заныкал. Мне он потом по дележке остался, так что не крысил я. - поспешил заверить тифлинга хоббит.
После чего пытаясь сбить цену, устроил целую сцену. Крича: - Вы делаете мне больно!, - и заламывая руки. Впрочем заметив демонстративное игнорирование мастером его ужимок, со вздохом вынужден был отсчитать золото.
- Когда хоть забирать? - спросил вор, мысленно прощаясь с каждой монеткой.
- Кстати о драконах, не в курсе у кого можно легкую броню под мой размер добыть? Купить. - тут же уточнил вор.

- Может и так, может быть, - видно было, что Барри человек прожжённый и простенькой историей его из колеи выбить трудно. - Но ты ж сам всё понимаешь, в нашем деле всё это подозрительно, так что лучше перестраховаться.
- Приходи через пару часов. Всё будет готово. А насчёт брони я не знаю, не специалист.

Последняя фраза волшебницы вывела Дуба из ступора:
- Да, я был бы очень благодарен, если бы вы смогли найти такой посох для меня. Два месяца - это жутко долго... Может быть это не показалось бы таким долгим сроком, если бы посох не нужен был мне срочно. А оплатить услуги зачарования вашей семей... э... вашим благородным семейством, мне пока немножко не хватает наличности. Да и орихалка мне пока попадалось слишком мало, чтобы из него целый посох сделать. Так что, очень буду ждать весточки от вас. Да, вот, собственно. Тогда, всего хорошего. До свидания.
Смущаясь, от того, что чуть было не ляпнул с досады обидного для хозяйки словечка, Дуб рассыпался в любезностях и пятился к выходу. Краснеть он не умел, а потому надеялся, что Анастрианна не заметит его неловкости.
Оказавшись на улице, он направился в орден посоха с надеждой застать там Гизмо и Маркуса.

Пока Барри чистил меч, Гизмо успел прошвырнуться по рынку в поисках какой-никакой брони. В одной из лавок черного рынка ему предложили комплект брони из чешуи дракона. Но увидев золотой отлив вор решил не тягать судьбу за усы и предпочел удалиться. Уже под конец второго часа ему удалось найти подходящий комплект из паучьего шелка. Стоило это удовольствие немеряно, но зато было легким и сравнительно неплохо защищало от резаных ран и даже помогало при их обработке.

После этого вор двинулся в поисках магического пояса для гранат и самих гранат. Уже по дороге он вспомнил безумного механика чинившего Дуба, и решил заодно и его навестить, чтобы забрать готовые ловушки или гранаты.

Маркус

- Мако, ты совсем исхудал. И это что, синяк? Ты же говорил, что ничем опасным не занимаешься? - причитала обычно молчаливая мама псионика. Впрочем, причитания были скорее фоном для радостной встречи и даже отвечать на них было необязательно.
Удачно выбрав день, Маркус смог повстречать всех родственников, что как-то логично привело к семейному ужину. Новости, в целом, не были плохими. Отец продолжал работать в порту и, кажется, там было всё спокойно. Разве что какие-то отморозки избили и ограбили торговца из Амрадо, что по пьяни гулял ночными переулками. Но Марк считал, что тот сам виноват, коли так смело бродит без охраны.
Мельта, кажется, влюбилась. Весь вечер сидела с мечтающим взглядом. Судя по всему, она продолжала работать в той таверне, которую мама когда-то назвала "дырой", так что оставалось надеяться, что предмет мечтаний сестры был порядочным гражданином. Сама же сестра отказывалась как-то развивать разговор в этом направлении переводя тему на Маркуса и его приключения.
Джастин же не менялся. То и дело кидал взгляды на одежду Маркуса, его трость из драконьей кости. Откровенно говоря, Джастина можно было понять. Будучи родившись в довольно бедной семье, Маркус имел впечатляющие таланты и неплохо так поднялся по социальной (или, как минимум, материальной) лестнице. Но ничего плохого парень не говорил. Даже пытался быть любезным с семьёй. Однако, когда выдалась возможность и они с братом остались наедине, парень спросил:
- Слушай, Маркус, братец. Я вот думаю дело своё открыть, но сам понимаешь - нужен стартовый... этот... капитал, вот. Не займёшь мне десять золотых? Я, как смогу, так верну.

У Люциана, как это часто бывало ещё в годы ученичества, была полная лавка посетителей. Специализируясь на помощи беднякам, Люциан был уважаем и популярен. Иногда к нему заглядывали и люди более высоких классов (но чаще всё-таки приглашали к себе, чтобы не смущаться Трущоб). Однако, старик всё-таки нашёл время, чтобы попить чаю с ромашкой с добрым учеником. Вспомнить былые годы, дать пару наставлений (парочка даже оказалась полезными) и немного пожурить, что Маркус слишком рискует своими талантами на опасной работе.

Поиски семьи Орегана Маркус начал с похода в Северный Ланош. Он нечасто бывал в этой части города, поэтому в очередной раз удивился, как здесь прибраны улицы, подстрижены деревья и скошены лужайки. Местная Синяя Стража была исключительно вежлива и без проблем подсказала Маркусу, где искать предмет интереса. Благо, что псионик выглядел состоятельнее среднестатистического гражданина Ланоша, так что вполне вписывался в историю о том, что он лекарь, присматривающий за одной из богатых семей.
Дом Орегана представлял собой огороженное поместье площадью примерно в акр. В отличие от большинства других поместий в Северном Ланоше, участок Орегана отличался некоторой благородной сдержанностью. Однако, в этих уже опадающих деревьях, острых зубьях металлического забора и тёмном камне самого четырёхэтажного поместья при всей сдержанности чувствовалась и зловещесть. Создавалось впечатление, что след некромантии в родословной семьи накладывал отпечаток и на их территорию.
Маркуса проводили в приёмный кабинет, ведя таким маршрутом, что ему почти не удавалось разглядеть внутреннее убранство дома. Однако, кое-что бросалось в глаза и без детального осмотра: на всех окнах были довольно плотные занавески, а сами коридоры и помещения освещались магическими фонарями.
- Господин Маркус! - вскоре к лекарю присоединилась сама леди Орегана, ведя за руку Маргарет. Даже не будь Маркус лекарем, то всё равно бы понял, насколько лучше себя чувствует девочка. Походка стала легче, а взгляд более весел.
Маргарет дала себя осмотреть и Маркус с удовлетворением отметил, что та в полном порядке. Точнее, в порядке для кого-то со столь странной родословной.
- Кстати, как ваш поход? Удался? Рада слышать. Обычно в Ланоше не бывает проблем с нежитью. Даже в Академии Орраи некромантия разрешена к изучению лишь в самой лёгкой форме. С другой стороны любопытные студенческие умы начинают искать альтернативные способы познания и порой открывают для себя нечто опасное. В пору моей юности пара студентов увлекалась подобными практиками. Даже питали совсем неромантический интерес ко мне лично. В какой-то момент те просто перестали приходить в Академию и мне почему-то кажется, что это их тяга к тёмным искусствам довела ребят до чего-то нехорошего.
- В любом случае ещё раз спасибо. И вы же не против, если мы обратимся к вам, если снова понадобится помощь? Найти лекаря, способного совладать с нашей кровью, крайне сложно.

И, конечно, была Линна. К счастью, та была свободна как раз тогда, когда был свободен Маркус. Стараясь не говорить о работе, которая в последнее время имела уж слишком много граней соприкосновения, пара провела несколько приятных часов. Впрочем, то, чем занималась пара (влюблённых?), останется тайной для непосвящённых.

- Синяк - это полезно. Хорошее напоминание о том, что всему есть пределы, - Маркус усмехнулся. На самом деле, в собственных словах был резон - всё-таки поход в канализацию ясно показал, что и у его лекарской силы есть свои пределы, за которые ему не выйти при всём желании и старании. И что он сам более чем уязвим - что тоже довольно критично. В общем, свои уроки Маркус из последних заварушек вынес - вот только... Едва-ли они как-то кардинально его изменят. Иначе бы он с самого начала не оказался бы в Ордене. Так и работал бы у Люциана, унаследовал бы лавку... Но - шило в одном месте не утаишь. И вот он теперь щеголяет с тростью и при монетах - а по ночам ползает по склепам с канализациями и стукает этой тростью скелетов и нехороших людей.
В дела Мельты брат решил всё-же не лезть - хотя-бы потому-что она сама не хотела об этом распространяться. В коне-конов он тоже не рассказывает всех вещей, которые пришлись на его долю, так-что не тут ему упрекать сестру. Конечно, был порыв сходить в ту таверну и позадавать вопросы - но это всё равно всплывёт. Причём очень быстро. так-что... Хотелось бы надеяться, что избранником будет не какой-то прохиндей. К слову о прохиндеях...

- Могу только надеяться, что ты не собираешься заниматься чем-то противозаконным... И что дело пойдёт дальше планов, - Маркус невесело усмехнулся, всё-же доставая из кошеля монеты - серебро пополам с золотом, - Джастин. Я в твои дела лезть не буду - мы оба уже взрослые, как-никак. За себя отвечаем. Поэтому просто себя береги. Я бы позвал тебя в Орден, но там ничуть не безопаснее. Сам чуть не отправился на тот свет несколько раз в последние дни, - На последних словах Маркус понизил голос, невольно покосившись в сторону родных - не услышали ли? Но обошлось, кажется. А затем передал монеты брату, примиряясь с мыслью о том, что он увидит их нескоро. Если вообще увидит. Но в коне-конов он отдал примерно такой-же мешочек и маме украдкой - отец бы точно отказался.


Визит к наставнику же был действом куда менее смущающим - тем более что по прибытию лекарь Ордена вызвался помочь старику на приёме больных. Как-никак это было куда приятнее, чем просто сидеть и смотреть за чужой работой, попивая чаёк - да и время для этого самого чая можно было освободить быстрее. Визит к Люцияну вообще вызывал приятную ностальгию - хотя по сути времени прошло всего-ничего. Но - за последние месяцы произошло столько, что со времени работы в лавке прошло уже немало. Забавно, насколько иногда по-разному воспринимается время. Тот же поход в ад тоже кажется чем-то таким далёким...


Визит в особняк много времени не занял - не в последнюю очередь потому-что лекарь чувствовал себя в таком месте немного неловко. Можно даже сказать "не к месту", как бы это не звучало. Но тому что с девочкой всё было хорошо он был рад. И вообще - и потому-что проделал действительно хорошую работу. Отказывать в помощи Ореганам Маркус тоже не видел смысла - да и желания у него такого не было. Да - с такими пациентами непросто работать. Но именно так и растут над собой. Кто знает - может так дойдёт до того ,что он сможет чем-то помогать даже Дубу? Конечно, в теории он и сейчас мог кое-что поделать с его механизмами... но всерьёз этого пока проверить не было возможности. К счастью, пожалуй-что. В общем, сотрудничество с этой семьёй выглядело делом выгодным и полезным для всех. И для него, и для Орегонов, и для Ордена Посоха.

И Линна. Забавно, но Маркус как-то неожиданно понял, что не умеет особо поддерживать разговор, если он не касается профессиональной деятельности. Скорее-всего это было уже чем-то профессиональным. И не сказать бы, что у него был ограниченный кругозор - совсем нет! Но иногда, похоже, бывает полезно заткнуться и просто провести время вместе. Поначалу было неловко, конечно - но и приятно. тем более что это было первое нормальное свидание. Не считать же оным тот день, когда он пригласил Линну на встречу - а потом они вместе лечили Курта и остальных от ликантропии? Да уж, тупее поступка он ещё наверное не совершал. И ему про это тоже напомнили ехидным уколом. Но не в обиду - а скорее... Наверное, девушка видела, что он тот ещё трудоголик иногда и хотела его осадить. Возможно ей даже получилось.
В любом случае прошедшее время точно нельзя было считать бесцельно потраченным. Неловким - да. Смущающим - вполне. Но весьма приятным. И чай тоже оказался вкусным, что было приятно.

Про щит же лекарь вспомнил только вернувшись в орден и увидев его в комнате. так-что, хлопнув по лбу и перекинув его на ремне через плечо, лекарь задумался над тем, кому его можно показать. Да и свой старый щит тоже надо было взять и отдать на починку.

Хряпа Гизмо застал, как и полагалось, в своей мастерской. Сначала тот не сразу понял, что полурослик от него хочет (видимо, на кованых у гоблина память работала лучше), но потом его всё-таки осенило.
- Да, да. Спотыкашка-уроняшка! А я ещё думал, зачем Хряп такое сделал. Руки-то своей жизнью живут, хе-хе, да, своей.
Сунувшись в ближайший ящик, старик достал пару деревянных коробок примерно в половину фута по длине-ширине и в дюйм толщиной. Коробка как бы состояла из двух пластин с множеством отверстий-сот, через которые проглядывалось нечто зелёное. Пластины между собой немного ходили и для предотвращения их смыкания был предусмотрен простенький клин. Первое, о чём подумал Гизмо - это что такую коробку почти наверняка придётся маскировать, потому что не заметит её на своём пути разве что слепой.
- Отличная штука, скажу я. Да, отличная. Я недавно партию алхимического клея стащ... то есть купил.
Положив коробку на пол, он, не вынимая клина, наступил на неё не слишком сильно и продолжил:
- Клей внутрь я положил. Бежит за тобой негодяй-колдун, наступает на спотыкашку. Клей выливается, проклятого колдуна за ногу цепляет и саму спотыкашку к полу намертво. А коль хлипкий колдун - а они все хлипкие - так ещё и ногу сломает.
Хряп торжественно вручил полурослику заказ. Немного подумав, добавил ещё:
- На крайний случай можно с её помощью картину на стену повесить. Минога...морга...многофункционально, да, точно.

- Как мощна штука сработала? Хорошо? Хе-хе, жаль, что я не видел. Или, наоборот, хорошо, что подальше был, хе. Могу попробовать ещё такую сделать, если заплатишь сразу. Дня через три приходи.

- Бляяяяя... - закрыв лицо рукой протянул вор. - Надо было сначала узнать, что за спотыкашки.
- Мощна штука отлично сработала. Жаль одна только была. - со вздохом добавил хоббит. - Разворотила ловушку любо дорого.
- Делай еще одну вот деньги.
- Тут же у знакомого не говорливого алхимика, вор прикупил несколько алхимических и кислотных гранат. После прошвырнулся по лавкам зелий и набрал на разные случаи жизни. То что он чуть не сдох в очередной раз, подвигло его на закуп зелий лечений. Посмотрел на кипу гранат и зелий вор вздохнул и прикупил еще и систему из ремней для удобного крепления всех покупок на тушке. После чего вспомнив, как клинки дворфа полосовали его плоть, вздыхая и проклиная все и вся отжалел денег на какую-никакую броньку.

- Любой каприз, да, - ответил гоблин, принимая деньги и тут же пряча их в складках одежд.