Дикие цветы ночные | ходы игроков | (Закрыто) "Серебрянная душа"

- Мертв?- как-то растерянно, протянул Конь. А потом с яростью заревел,- МЁ-Ё-ОРТВ!- в голосе была и радость, и жажда, и радость, и… конечно же. И голод. Ничто в действиях пустых не обходилось без этого гнетущего, бескрайнего голода. Он ревел и ревел, топая радостно на месте. А, Пиявка, недоверчивый, но, всё же не далеко ушедший от товарища, медленно недоверчиво завис на месте. Он полностью сконцентрировался на теле Йоши. И, кажется, не могла понять, в чем же сейчас подвох. Даже когда рука шулера чуть дернулась, кажется, пустые того не заметили. И Пиявка, и Конь, кажется, всецело поверили в победу. Из их пастей рекой потекла слюна. Они предвкушали скорый обед медиумом. О!.. Сколько в этих словах всей сути их породы. Голод правил их парадом, и, они не могли сопротивляться ему долго. Когда глаза пустых окончательно помутнели, затуманенные этой жаждой, Йоши сделал свой ход. Один короткий бросок – и карта входит в глазницу голодного духа. Она ровненько, вертикально вошла в неё, и дальше. Конь заревел в который раз. Но теперь – от бурлящего, переполняющего гнева, негодования, страха и боли. Боли и гнева были в его кличе особенно много. Заревела сдавленно и Пиявка, она хотело была отступать, пригнувшись к земле, но, наткнулась на копию, что ударила Пиявку.

- Сволочь!- ревел Конь. А в это время, за его спиной произошла какая-то вспышка, на которую пустой отвлекся на мгновение. Короткий взмах посохом – и клон аккуратно снёс физиономию, ,и половину черепушки пустого без кожи. Пиявка завалился набок. А затем, рухнул назем, в снопе зеленоватых искр. Какая-то жалкая секунда – и его тело вспыхнуло зелёным пламенем. Лишь это увидел последним убегающий Йоши, прежде, чем за его спиной прозвучал взрыв. Йоши, бегущий навстречу своим иллюзиям, мог увидеть в отражениях их глаз зелёное пламя бушующее за своей спиной. А, оборванная связь с материальной копией говорил о том, что взрыв был дай боже. Он мог бы даже убить Коня!... Но, не убил. Ведь через ещё мгновение, за ним погналась эта образина, покрытая ожогами, вся к осколках костяных игл, что оросили пространство вокруг после взрыва Пиявки. Он неистово ревел, сия одним единственным оставшимся в целости глазом. Он повторял,- Я УБЬЮ ТЕБЯ! Я УБЬЮ ТЕБЯ! Я УБЬЮ ТЕБЯ!..- бесчисленное множество раз. Столько раз, сколько сложно было представить. Он просто нёсся за Йоши. Замах! И, он со всей силой ударил раскрытой ладошкой по стене, загребая её куски, ,и «шрапнелью» посылая в полёт вслед за Йоши. Крупные куски камня чудом пролетели рядом с ним, и, лишь мелкие куски стелы оцарапали тушку медиума. Конь чудовищно разогнался, несясь по прямой, словно паровоз по рельсам. На такой скоростью он уже не мог банально замедлиться… Он не отставал от убегающего Сугавары.

В отличие от предыдущей попытки, в данном случае практически всё пошло ровно по плану Йоши. Мало того, что одного Пустого удалось неплохо ранить (странно, что не убило, видимо, данный конкретный экземпляр отличался завидным здоровьем, в отличие от остальных двоих) , так ещё и копия смогла приложить своим посохом второго Пустого достаточно сильно, чтобы и его прибить. Впрочем, возможно, тут сыграла свою роль накопленная вредность этой пиявки, которая, словно граната от удара молотка, рванула сама по себе, но такие догадки оставим плохим комикам из мелких клубов. Причём это ещё и произошло ровно тогда, когда Йоши попросту драпанул от этих двоих, удерживая дистанцию. Видимо, как раз поэтому его и не задело считай этим взрывом. Чего не скажешь о соратнике Пиявки - этому Пустому за короткий промежуток времени досталось сразу два сильных ранения и непонятно было, откуда в нём такая прыть? Он умудрялся держаться практически наравне с самим Йоши, между прочим, довольно долго оттачивающим свою поступь. Другое дело, что этот Пустой, судя по всему, хорош в скорости только по прямой, да и неизвестно, как долго он сможет спринтовать словно сумасшедший. А вот то, что эта зверюга ещё и на ходу может своими граблями размахивать, не самый приятный сюрприз - прилети ему ещё по спине, и так представляющей из себя один синяк недавним ударом, ещё одна плюха, и его бедный позвоночник вполне мог ссыпаться ему в обувь. Благо, удача в этот раз оказалась на его стороне.
Впрочем, размышления о том, что произошло - это, конечно, хорошо, ведь будущее уходит корнями как раз в прошлое, но здесь и сейчас его жизнь в опасности и ему необходимо сделать что-нибудь с этой тварью, бегущей сзади него. А так как посох у него остался неизвестно где, то ли внутри этого Коня (от мысли о том, что ему в поисках своего верного реквизита придётся копаться в потрохах, парню на секунду сделалось дурно), то ли на земле возле взрыва, этим самым взрывом откинутый чёрти куда, то единственное, что Йоши мог противопоставить - это очередной "Карточный снаряд", ведь времени на то, чтобы воспользоваться "Карточной игрой" у него не было. Зато у него всё ещё оставались копии от первой "Карточной игры" - пусть материальная копия и выполнила свою роль, разменяв призрачную жизнь на существование одного из Пустых, оставались ещё четыре, попроще, как раз направляющиеся ему навстречу. И этим можно воспользоваться - пара коротких условных знаков и резко затормозившие копии тут же разворачиваются и бегут рядом с Йоши, составляя таким образом пять "близнецов", на бегу умудряясь перетасоваться. А затем, на развилке, каждый из Йоши разбежался в свою сторону - двое свернули, соответственно, налево и направо, двое развернулся и побежали обратно навстречу Коню, оббегая его слева и справа соответственно, а ещё один запрыгнул поступью на крышу ближайшего здания. Конечно, туповатость Конь уже успел продемонстрировать, но наличие отсутствия посоха у оригинала ярко демонстрировало его разницу с копиями, а потому последние во время перетасовки свои копии посохов так же повыкидывали, потому разобраться, какой Йоши оригинал, а какой из них - дурачащая Пустого копия, было бы нелегко даже умному человеку, ведь разбираться с этим пришлось бы в режиме реального времени без возможности обдумать какие-то мелкие детали. Впрочем, все пять Йоши далеко убегать не стали - разбежавшись, они вскоре остановились (те из них, кто пережил столкновение с конём, конечно же) и достали по карте. И пусть "Карточный снаряд" применил только оригинал, побежавший направо (быть тем, кто запрыгнет на крышу здания, ему показалось слишком очевидным вариантом), до момента, когда карта полетела в Коня, понять, что оригинал именно он, было бы всё ещё затруднительно.

Мельтешение перед его мордой копий Йоши сбивали Коня с толку, заставляя время от времени несколько отклоняться от изначального курса, заставляя по чуть-чуть сдвигаться то влево, то вправо. Кажется, ему банально не хватало одного уцелевшего глаза, чтобы уследить за всеми букашками (если вспоминать о его колоссальных размерах по отношению к росту Йоши). Он всё несся и несся вперед, не способный остановиться. И ревел все громче и громче, кажется, впав в слепое исступление. Когда копии остановились для нанесения своего коронного, в то же мгновение, что и сам Йоши. Шаг. Шаг. Шаг. Он стал шагать чуть медленней и тяжелее, будто бы перенося свой вес перед последним рывком. Йоши, и, все его клоны произвели резкий бросок карт по пустому. Момент истины!.. И, карта лишь царапает пустого, оставляя на его плече длинную черную полосу пореза. Черную -- из-за густой черной крови, что лилась из плоти монстра. Промах был просто невероятен - сантиметром ниже, и, пустому разорвало бы шею. Но, в момент броска карты, тот просто рухнул, и, покатился ядром по дороге, прямо в стену что очерчивала Т-образную развилку в конце пути.

Пустой кубарем выкатился во двор одного из домов, за собой оставив лишь вмятины на земле, да громадную дыру в стене. Пошатываясь, Конь поднялся на ноги. Те у существа дрожали. Он упер свои массивные руки в землю, чтобы сохранить равновесие. Пустой взорвался в реве. Реве таком громком, что буквально оглушал. Йоши ощутил всплеск реяцу вокруг существа. А. также примесь своей собственной духовной силы в давлении, создаваемом Конём. Все тело пустого стало трескаться, набухать, и течь белой жижей. “Я не съем тебя, я не съем тебя, я не съем тебя, я не съем тебя, я не съем тебя…”,- повторял раз за разом, все яростнее и яростнее, гигант. Он развернулся маской к Йоши. Из пустой глазницы телки густые черные слезы (а может и кровь), вперемешку с белой жижей. А уцелевший глаз вместо желтоватого свечения тепел мерцал алым. “Я РАЗОРВУ ТЕБЯ! Я ВТОПЧУ ТЕБЯ В ГРЯЗЬ! Я УНИЧТОЖУ ТЕБЯ!”, в конце своей тирады, он перешел на гневное бульканье. Пока полностью не был покрыт белым коконом.

Менее чем через минуту, кокон треснул, и, рассыпался в пыль. А там, где он был, стоял Конь… точнее то, чем он стал. Он уменьшился на треть, теперь его рост был лишь немногим больше 4 метров. Он не был настолько мускулистым. Его тело теперь покрывали белые костяные пластины, складывающиеся в подобие сложной брони, как у рыцаря. Маска коня теперь облегала не всю его голову, и походила не на шлем, а именно что на невысокую маску, левую глазницу которой пересекал короткий скол-шрам. Шею пустого теперь прикрывал высокий “воротник”, а затылок был открыт - теперь Йоши мог разглядеть копну черных длинных волос. Но самое главное… возможно, Сугаваре просто показалось. Но, дыра в груди пустого - она стала чуть-чуть меньше. Уменьшилась вместе со своим хозяином. Пустой щелкнул пальцами правой руке, и, сделал пару знакомых Йоши пасов. Это было нечто вроде подготовки к карточному фокусу. А, через пару мгновений, в руке коня появилась мерцающая карта, что распалась, и, обратилась в полупрозрачный барьер перед пустым. На барьере красовалась цифра “8”. В левой свободной руке монстра очутился костяной посох - полная копия такового, какой был у Йоши. Конь выдохнул пару струек пара из ноздрей. И поманил Йоши рукой.

Жалеть о сделанных решениях - последнее, на что стоит отвлекаться в бою. Но именно сейчас Йоши пожалел о том, что слишком хорошо в своё время подумал об умственных способностях Пустого перед ним и в своё время, решив, что так долго поддерживать своё состояние "мясного танка" этот Конь не будет, атаковал в полную силу, не только потеряв посох, но и ещё хорошенько получив по морде (от полученного тогда удара тело до сих пор ныло, хотя парень старался и не обращать внимания на это - слишком много было проблем и без того). И причиной тому было не только то, что он ослаб сам, но и то, что это же решение одновременно сильно усилило противника напротив него. Ибо посох в руках явно эволюционировавшего существа ещё ладно, не проблема, вряд ли Пустой, пожрав сам посох, умудрился впитать весь боевой опыт Йоши. А вот полупрозрачная карта восьмёрки с соответствующим применением - вот это оказалось наиболее проблемным моментом. Ведь кому как не ему знать, что эта карта делает. Впрочем, всё было не так плохо, как можно было подумать - стоящий перед ним барьер защищал только от духовных атак. И пусть у него для физических атак отсутствовал посох, а навыком сражаться голыми руками, тем более против владельца посоха, каким бы он ни был сильным, Йоши не владел, у парня ещё оставался "Карточный снаряд", который как раз мистической атакой не был - голая физика, так сказать. Так что и последующие его действия были просты до безобразия - вытащить очередную карту, метнуть её в противника и вместе с копиями отступить, чтобы перегруппироваться и попытаться застать противника врасплох. Всё-таки, пытаться сражаться в лобовую с существом, которое до эволюции могло потягаться с ним в скорости, явно глупая затея, а вот про умственные способности предположить качественное улучшение уже сложней.

- Мне чужого не надо,- сказал ровным тоном Конь. Голос его, ранее искаженный до жути, теперь казался куда чище. Он был прокуренным, и, достаточно терпким. Перехватив посох на манер какой-то дубины, или даже скорее биты. Он встал в стойку за пару коротких секунд. И, в тот миг, когда карта была всего в 5 метрах от него, резко взмахнул им. Йоши услышал свист – да, это единственное, что подсказало ему что что-то не так. А затем, на полной скорости, в него прилетела его карта, войдя глубоко в правую руку медиума, в плечо. Сила удара была большой, и, медиума даже шатнуло. Но, он не рухнул, и даже не сменил траектории. Всего лишь пошатнулся,- Возвращаю тебе твое добро!- прокричал Конь. И, копируя Йоши, стал спиной быстро отступать от него, разрывая с медиумом дистанцию. Он решил выйти из радиуса атаки, по всей видимости. Он все так же крепко держал посох, не теряя Йоши из виду. К Йоши же двигались его копии… замеченные Конём даже раньше, чем самим медиумом, из-за разницы в росте, но, и не только. Пустой, пускай ранее был несколько разговорчив, сейчас молчал, продолжая быстро отпрыгивать назад, и разрывать дистанцию между ним и медиумом. В его единственном, алом глазу горела ненависть. Но, кроме неё, и ещё какой-то новый, кажется, чуть сбивающий Коня с толку, отблеск разума… нет, скорее даже так – искра сознательности.

Вот чего-чего, а такой подставы Йоши не ожидал. Карта, которую он метнул, не просто пролетела мимо. И не была отбита каким-то барьером. От неё даже не увернулись. Её тупо отбили обратно, словно Пустой перед ним - профессиональный игрок в бейсбол. Причём отбили обратно достаточно точно, чтобы она прилетела внаглую прямо в его плечо. Верх наглости. И вдобавок эта мразь ещё и убегать начала, так что у парня при всём его желании не было возможности догнать и надавать по мордасам этой пакости. Словом, положение парня было не из лучших. А что это значит? Правильно. Вместо того, чтобы играть по чужим правилам, следует ввести свои. И эти правила очень просты - раз Конь отступает, значит, имеет смысл воспользоваться преимуществом по дистанции и, во-первых, сначала позаботиться о полученной ране, а во-вторых - устроить засаду на эту тварь. Так что, первым делом оторвав рукав от своей одежды (церемониться сейчас смысла он не видел), парень выдернул карту из своего плеча, тут же кое-как обмотав рану по кругу оторванным рукавом и затянув его потуже. А вторым - достав очередную карту из своей колоды, на будущее, чтобы потом не тратить на это драгоценное время, начал попытки скрыть свою реацу. Ведь визуально его прикроют копии, вернувшиеся к нему, а вот выследить его по реацу - не проблема. А значит, прежде чем подкрадываться к противнику, следует этот момент исправить.

Йоши оторвал кусок ткани, и, перетянул ей рану, оставшуюся от карты возвращенной пустым. Мгновение – и карта вернулась в колоду, избавившись от следов крови. А Йоши вынул следующую – Восьмерку. Ирония – теперь и он, и его оппонент обладали одной и той же возможностью. Но, если Конь воспользовался картой мгновенно – Йоши просто вынул её, чтобы поглядеть, что ему досталось, и как её можно будет применить с пользой для себя. А пустой, тем временем, быстро отступал. Примерно на расстоянии 100 (может даже больше) метров от Йоши, он запрыгнул на крышу двухэтажного здания, и остановился там. Он глядел на фигуру медиума, что быстро скрылась за чередой иллюзий. И, кажется, замерев на минуты в глубокой нерешительности, наконец, взмахнул посохом, сделав в пространстве дыру. Окно в подпространство раскрыл освой зёв, и, Конь поставил носок вполне себе человеческой ноги (точнее костяного «ботинка», что обхватывал его ногу) на край аномалии. Он бросил взгляд на том место, где находился Йоши ещё раз. Но, не почувствовав его, нырнул в дыру. Реяцу пустого исчезло. По всей видимости, он ушел из зоны поражения любой способности. Возможно, чтобы подготовить какую-то гадость, а может, чтобы безопасно обнаружить место, где спрятался Йоши, а может… и для чего-то ещё. Вроде внезапной атаки! Впрочем, ничто не было известно. А потому, Йоши остался скрытым в тени, против скрытого за слоем реальности опасного противника…

Честно говоря, вся эта схватка морально настолько вымотала Йоши, что уход Коня в подпространство на секунду вызвал вздох облегчения. Всё-таки, настолько напряжённых схваток у него ещё не было, обычно он уничтожал Пустых без особых проблем. Впрочем, те Пустые и не разговаривали особо, напоминая Коня до трансформации - убить, сожрать, все дела... А тут... То одно, то другое. Словом, раздражающе. Выматывает. И это далеко не самые сильные пустые, даже Конь после улучшения - та громадина, которую кто-то уничтожил до его прибытия, была явно в разы опасней. Словом, есть из-за чего подсобраться и придумать какие-нибудь новые трюки. Например, складной посох, составляемый из двух телескопических дубинок, чтобы при потере основного реквизита ему было чем сражаться. Да хоть научиться с леской работать - при желании, с ней можно много чего придумать. Электрошокер, даже простенький, очень даже неплохо может выбить из колеи в самый ответственный момент.
Впрочем, думы о будущем - это думы о будущем, надо подумать и о настоящем. Его противник ушёл в подпространство, в котором его не то что достать - обнаружить не удастся. Но, вспоминая попытку Пустых отловить его ранее, они как-то в нём ориентируются. И скорее всего это связано с ощущением духовной силы, которую Йоши вот только что успешно скрыл. А значит - ему достаточно спрятаться где-нибудь в укромном месте и, поддерживая скрытность, наделить этой духовной силой одну из своих копий, делая из неё приманку и, поймав Пустого на живца, неожиданно его атаковать.

Йоши сидел в засаде, ожидая… черт, кто знает, чего он ожидал. Наверное, нападение противника. Но, реяцу коня, как и провал в пространстве так вновь не появился. А значит, оставалось сидеть и ждать. Ждать и сидеть. Сидеть и… прошло уже более часа с тех пор, как он покинул свою уютную лавку. Подумать только. Часа! Казалось, это битва длилась целую вечность. И, наверняка этот лентяй Кихей, которого шулер оставил следить за лавкой, опять куда-то смотал, и, сейчас прохлаждается. И ведь шустрый зараза! Работодатель ещё ни разу не смог подловить парня на том, как тот бы сваливал, и, в недобросовестной работе обвинить его не мог. Он приносил заведению какую-никакую прибыль. Кстати, если подумать, то… маска Кихея отдалённо, но, была похожа на маску сбежавшего путсого. Нет, на самом деле вообще не похожа. Но, что первый, что второй постоянно носили маску коня. Уманоками Кихей, или как о нсам себя величал, «скромный ассистент в невероятной, великолепной, умопомрачительной «Лавке волшебства Сугавары»», был обычным парнем, легонько за 20. В университете не учился, сразу после школы пошел работать. Лицо Кихея было отмечено крупным шрамом, будто бы от лапы хищница (4 белёсых борозды, пересекающих его физиономию), из-за чего парень не особо любил светить свое лицо. Денно и ношно, он носил маску коня, пряча под ней свое «уродство» (хотя Йоши мог бы сравнить его лицо с каким-нибудь суперзлодеем или же суровым военным из американских боевиков 80-90, сходство было просто невероятным). В принципе, в городе было много фриков, и, странности Кихея можно было бы не особо удивляться. Но, несколько специфические манеры парня немного сбивали с толку, и, в купе с маской, это заставляло отказывать ему работодателям множества раз. На протяжении многих месяцев парень искал работу, пока, не наткнулся на лавку Сугавары… впрочем, сейчас было не время для этой истории. Куда важнее был тот факт, что копия Йоши наполненная реяцу маячила на ивду около 10 минут, а Кон ьвсё не появлялся. Кажется, пустой банально свалил…

Очередной план пошёл прахом, но это тот редкий случай, когда такой результат своих чаяний воспринимается даже лучше, чем предполагаемый. Конечно, отпускать эволюционировавшего монстра явно идея плохая, но Йоши сейчас явно был не в том состоянии, чтобы сражаться с полной самоотдачей. Да и противник, поглотивший сильнейшую его способность из доступных на данный момент (парень искренне надеялся, что в дальнейшем ему поддадутся и более сильные карты, а там, глядишь, ещё и специализация с мастями появится. А уж если вспомнить про джокеров...), явно будет весьма и весьма неудобным. Тем более нельзя забывать про полученные раны - ему в ближайшее время явно придётся заглянуть в больницу и рассказать про то, как споткнулся на лестнице на стройке (не забыть бы придумать, что он там делал), слетел по ней с десятого этажа на первый и вдобавок напоролся на какую-то фигулину, которая ему руку и распорола. Оно, конечно, звучит как бред, зато сразу станет понятно, что он настоящую причину раскрывать не собирается, а ни в каких подозрительных делах он уже давно не участвует, даже если попадётся принципиальный врач, что вызовет полицию - парень спокойно отбрешется.
В любом случае, план провалился и пришла пора разбираться с последствиями. Копии благополучно развеялись (ибо - а вдруг на приманку припрутся другие пустые?), а сам Йоши для начала отправился за той девочкой, которую оставил перед началом схватки в первом попавшемся укромном месте. Предстояло её вернуть для начала к тем параноикам, да и всё равно от них скутер забирать.

Йоши шагал (с небольшим трудом) в сторону Лапшиной, и, ощущал, как каждая клетка его тела настойчиво советует ему лечь и полежать. Прямо тут. На асфальте. И что, что холодно?! Наоборот. Голова была горячей, и, в ушах чуточку гудело. Кажется, адреналиновый раж стал сходить на нет. И боль брала свое. Впрочем, это нисколько не замутнило сознание Йоши. И, никак не мешало ему идти – так, было назойливой неприятностью. В отличье от всё ещё саднящей руки. Вот с ней стоило сделать что-то серьёзнее, чем банальная перевязка, и чем скорее – тем лучше. Кровь не шла – это хорошо. Однако же, могло быть заражение. И черт знает, что ещё могло занести в узкий и ровный порез. Одно радовало – такие раны, в отличье от рваных, полегче зашивать будет. Шов ляжет ровный. Главное для жулика сейчас было не строить из себя марафонца или параноика, и, не бросаться в галоп до лапшичной, где он оставил девушку. Дошел он до места назначения примерно за 15-20 минут неспешного шага. Вокруг не было ни души. Казалось, что весь район вымер. Лишь люди в белых одеждах порой пробегали по воздуху. Или прыгали с крыши на крышу, в открытую игнорируя, а может, и не замечая Сугавару. Когда же он дошел до места назначения, то, заметил настежь открытые двери.

-…- лапшичная в китайском стиле, представлявшая собой небольшой, незаметный двухэтажный домик у самой набережной, возможно некогда была пристройку к какому-то местному имению. Однако её кто-то скупил, вместе с частью земли, и, сделал один единственный на всю округ такой вот ресторан. Внутри, за широкой барной стойкой порой мелькала одинокая хозяйка, а дальше, за ней, виднелось окно в стене, открывавшее вид на кухню. Хозяйка, женщина лет 40, с сединой на висках, и, правильным, пускай несколько плоским и простоватым лицом, улыбнулась мужчине,- О, посетитель! Проходите-проходите, присаживайтесь. Мы не ожидали, что к нам кто-то заскочет, однако же – время обеденное, и грех было бы вас не обслужить!.. Что будите?- поинтересовалась она, указав рукой на доску с меню ресторана над своей головой. Та, кстати, была покрыта алым платком. Алый же фартук был одет на женщину – на нём была эмблема ресторана, всадник с копьём(?) наперевес. В глубине ресторана… примерно на высоте полутора метров над полом, зависла в воздухе та самая девушка. Она лежала в полупрозрачном оранжевом пузыре, будто бы надутом из пластика. Ранее не естественно вывернутая нога сейчас была в нормальном положении, пускай и чуть припухлая. Раны почти зажили, и, мелкие царапины и ссадины рассасывались почти на глазах. Рядом с девушкой столик протирала молодая официантка лет 17-18, с наушниками-гвоздиками в ушах. Она энергично занималась уборкой, что-то напевая себе под нос, и, весело виляя бёдрами. В ресторане царил рабочий фоновый шум, но, не более.

Обстановка в этом заведении сразу не понравилась парню. С первого взгляда, с первой секунды, проведённой внутри. Ведь как это так - весь район словно вымер, куча народу сражается в буквальном смысле до смерти (те самые люди, гонявшиеся за пришедшей по его душу тройкой пустых, так и не появились, что явно подозрительно), хаос, паника, разрушение, жертвы, а здесь - тихая музыка, уютное место, тишь да гладь да божья благодать. Вспоминаются истории-легенды о всяких призрачных трактирах, в которых казалось бы всё в порядке, а на самом деле это лишь иллюзия ловушки, в которой тебя ждут монстры-оборотни или ещё какие ёкаи, отлавливающие забрёдших к ним путников для последующего съедения. Словом, слишком уж происходящее напоминало именно такие легенды. Конечно, такое отношение к заведению можно было списать на проснувшуюся после тяжёлого сражения паранойю, но вот висящая в воздухе в непонятном пузыре бывшая жертва-девочка явно, вот прям явно-явно говорила о том, что здесь и в самом деле что-то не так. Особенно если учесть, что с конечностями у неё внезапно стало всё в порядке
-Хм... - несмотря на все свои подозрения, парень присел за один из столиков, с одной стороны, не собираясь устраивать бучу, а с другой не желая растрачивать время на всякие экивоки и хождения вокруг да около - мне, будьте добры, кроветворное, от общей усталости и покоцанности организма, ещё что-нибудь для тех, кого хорошенько всем телом по стенке приложили и ранозаживляющее. Можно вот как тот висящий в воздухе пузырь. Наверное, не знаю, что это такое. А ещё, пожалуйста, тарелку рамена со свининой и чашку крепкого чёрного чая, классического, без вкусовых добавок и сахар отдельно, буду потихоньку добавлять его. И сразу посчитайте, пожалуйста, сколько я вам должен за это всё и за подкидыша, как только будет возможно, я заберу её обратно к её товарищам по несчастью.
На последних словах парень кивнул в сторону оставленной недавно девочки, явно проходящей какое-то лечение (по-крайней мере, он подумал именно так, из-за усталости не подумав даже, что вполне возможны и другие варианты)

- Отличный выбор!.. Оплачивать будите наличностью, картой или через передачу?- поинтересовалась женщина скоро. Её тон был всё таким же, как и ранее. Он ничуть не изменился. Она глянула в сторону,- Это – не наше,- с сожалением в голосе сказал та,- Не так давно здесь побывал синигами. Не городской, а, из недавно прибывших. Я тоже не совсем уверена что это за тип барьера, является ли эта способность кидо или же способностью его зампакто. Однако же, он способен на глубокое исцеление, пускай и медленное. Аналогично подобной технологии, у нас есть стандартный набор целебных кидо, а так же некоторые специализированные амулеты и регенерационные сыворотки. Последние могут вызвать острые боли из-за радикальных кратковременных изменений клеточной структуры ради ускорения регенерации,- быстро вещала женщина. А затем коротко кивнула. И, развернувшись, командным гласом гаркнула,- ОДИН СВИНОЙ РАМЕН, СОТЕН-ТЕН, ДА ПО-БЫСТРЕЕ!- от её голоса, казалась, зазвенели стёкла в заведении. Затем она мягко позвонила в колокольчик. А затем, ещё раз,- Ваш чай будет через пару минут. Рамен – в течение десяти,- женщина кивнула,- За девушку – вы нам ничего не должны. Её исцелил один из наших гостей. За ваш же заказ… секундочку,- она кивнула официантке, и, передала ей небольшой кожаный квадратик плашки со счетом. Открой эту картонную книжку обитую кожей Йоши, то увидел бы в ней счет за услуги – 236 тысяч йен.

-Через передачу? - полезший было во внутренний карман, Йоши застыл в странной позе, озадаченно обдумывая, а что вообще это за способ такой. Впрочем, долго мешкать с этим парень не стал - вытащив из внутреннего кармана свой кошелёк, он уже оттуда вытащил карточку, которой и собрался оплатить заказ. Впрочем, и торопиться с этим он не стал - рассказ женщины заставил его снова подвиснуть. Вроде бы большая часть знакомая, привычная с детства, но вот из-за этих странных слов общий смысл происходящего от него как-то немного ускользал. Но при этом, озвучивалось всё так, как будто это в порядке вещей. Не говоря уже о синигами. С какого перепугу Богу Смерти... Причём они ещё и территориально разделены... Лечить?! Словом, Йоши почувствовал себя Тарзаном, попавшим в большой город и гулящим в одних трусах, как привык, считая, что так и надо поступать. Самое смешное - его неосведомлённость в самых простых вещах резко контрастировала с тем, что он прекрасно понял, о чём идёт речь с теми сыворотками (естественно, что использовать именно их он не собирался). Так что громкий вопль сей мадам ну очень вовремя вырвал парня их прострации, дав собраться с мыслями и отвлечься на что-то простое, обыденное, повседневное, привычное. Например, на счёт за услуги.
-СКОЛЬКО?! КАКОГО - возопивший секундой ранее парень, увидевший счёт, резко притих, вновь возвращая напускное спокойствие. Чего-чего, а вот такую сумму за всего лишь рамен и чай он не ожидал ни капли. В конце концов, это четверть стандартной зарплаты хорошего специалиста. За месяц. А само заведение ну никак не тянуло на элитный ресторан, где подают карпаччо из страуса, варенье из икры лосося и прочие "деликатесы", стоимость которых превышала стоимость всего его магазина. Но то, что заставило притихнуть его, оказалось той мыслью, которая давала похожее на правду предположение, откуда ТАКАЯ сумма
-Я так понимаю, это цена сразу за всё? В том числе за набор этих... Кидо? Или всё-таки это только за рамен с чаем - волей-неволей, а сарказм в голос парня всё-таки просочился, ибо если верен второй вариант, то тогда он вообще не представляет, откуда такие цены. А вот если это сумма за нормальное и быстрое исцеление без необходимости полгода (утрированно, конечно) ходить в больницу...

- Не которые предпочитают расплачиваться наличностью общества душ,- пояснила бодро хозяйка на вопрос о «передаче». Когда же Йоши завапил, мина хозяйки стала чуть менее приветливой. Она всё так же улыбалась, но, в глазах её читался вопрос: «ты что, дурачок? Или того хуже – не платежеспособен?!». Это был очень опасный вопрос, и, один продавец какой-то дичи мог легко прочитать его во взгляде другого продавца ещё большей дичи. Так как, чем бы ты не торговал, торговцы всегда остаются торговцами. Как и шулеры – шулерами. Она кивнула,- Да, это цена за «всё». Я решила, что для первого раза могла бы предложить вам что-то простенькое, и, предпочла эконом-вариант. Но, если хотите…- она сделала невинное лицо,- И у вас есть десяток другой миллионов, мы не только вас на ноги поставим, но вы ещё полгода, пока… не получите… непредвиденных повреждений,- сказала та, осторожно подбирая слова,-…Будите ходить как огурчик!- она покачала головой,- Набор кидо стоит от сотни. Вас мы вылечим более дешевым, пускай, и чуть более медленным способом. Мы излечим ваше физическое тело – и не более того. Деградацию и перестройка вашего духовного тела…- она пристально вгляделась,-…Тут вам не помогут простые кидо,- ответила женщина. Он подумала, и, сказала,- Я бы настоятельно советовала бы вам осторожнее распоряжаться вашей силы, и, воздержаться от чрезмерного применения реяцу, прежде, чем вы решите, что делать с проблемой. Если же, вы решили спустить всё на тормозах, и, попытаться создать маску… прошу прощения, что вмешиваюсь не в свое дело. Прошу, подождите ещё пару секунд, ваш заказ вскоре будет готов…

То, что ему озвучили, заставило парня в буквальном смысле выпасть в осадок - будь он персонажем какой-нибудь анимешки, у него сейчас явно был бы синим затенён лоб и большая-большая капля демонстрировалась бы где-нибудь на виске. Впрочем, и удивительного в этом не было ничего. Если поначалу он считал, что заглянул в обычную кафешку, а про излечение воспринял... Ну, не в шутку, конечно, но совершенно точно не всерьёз, то вот сейчас до него начала доходить серьёзность ситуации. Даже не столько серьёзность, сколько то, что он, по сути, попал в место, про которое ничего не знал, и, судя по тому, что понимал с пятого на десятое, знать не должен был. Впрочем, было у этого и кое-что ещё, самое важное. Деградация и перестройка духовного тела - что это за зверь, Йоши не понимал, но догадывался, что это относится к его способностям. И если перестройка это ещё не так плохо, то вот деградация, наверное, души, да ещё и проблема, с которой ему не помогут простые люди... Значит, ему надо для начала выяснить как можно больше - без информации принимать решение, по сути самоубийство.
-Прошу прощения, уважаемая, скажите, а могу я заказать в дополнение к своему заказу как можно более полный ликбез? Что есть общество душ, о какой деградации и перестройке идёт речь, что за создание маски вы упомянули и прочая. Десятка-другого миллионов в свободном доступе у меня нет, но у меня нет и понимания - а стоит ли оно того, чтобы это покупать. А так как мне явно требуется что-то больше, чем перечисление "меню" с кратким описанием опций, придётся раскошелиться не только на лечение, но и на, собственно, ликвидацию собственной безграмотности. Удивительно. Не первый год в этом городе, не первый десяток лет в этом мире, а о таких вещах даже не слышал и не понимал... И да, простите мне бурную реакцию - из-за недостатка знаний я в первую секунду решил, что указанная вами в счёте цена - это только за перекус

- У нас в любом случае сейчас не особо много посетителей, так что, могу вам пообещать: я буду отвечать вам на некоторые из ваших вопросов, вкратце, пока не прейдет новый посетитель,- сказала женщина. А затем кивнула,- Начну с простого. Когда вы умерли без возможности вернуться к жизни, и, ваша цепь судьбы оторвана от тела, есть четыре варианта развития событий. Первый – вы не обременены никакими поступками, и, невыполненными обещаниями, тогда вы отправляетесь в мир иной. Второй – вы застреваете в нашем мире, по той или иной причине, и ваш дух начинает постепенно деградировать, распадаться, а затем… изменяться. Третий – вы были при жизни ОЧЕНЬ плохим человеком, и, совершали множество ужасных вещей, в таком случае вам дорога в самую охраняемую тюрьму средь всех миров – в ад. Четвертый – ваш дух безвозвратно потерян, и, обращается в ничто, ваша личность стирается, а духовная сила образует крикуна. Третий и четвертый вариант нас не интересуют, к делу – не относятся. А вот первый и второй,- она улыбнулась. Затем, как-то опешила, оглянулась туда-сюда. И цыкнула,- Тут, кстати, курение запрещено,- сказала женщина, указав на указатель на одной из стен. И чуть кислее заметила,- Правило действует на всех, да. А под хорошую историю неплохо было бы закурить,- протянула хозяйка. Она чуть раздраженно прикрикнула,- НУ ЧТО ВЫ ТАМ КОПОШИТЕСЬ?! НЕСИТЕ ЗАКАЗ УВАЖАЕМОМУ КЛИЕНТУ!- рявкнула хозяйка лапшичной. И через пару мгновений, девушка официантка принесла на подносе миску с заказом, и, чайничек на тарелочке, с глиняным пустым бокалом рядом с ним. Бокал был горячим, значит, его уже ошпарили кипятком, и, провели чайную церемонию перед подачей клиенту. Девушка застыла рядом с Йоши. Хозяйка кивнула, и, та, хлопнув в ладоши, подняла их над шулером. Зелёный свет полился с них, и, Сугавара ощутил лёгкость в теле, а его раны вскоре зачесались.

- Это займёт какое-то время. Приступайте к еде,- мерно сказал хозяйка. А затем спросила,-…Так на чем я остановилась? Ах да. Если ты умер, то ты можешь попасть в мир иной. Мир иной – не рай, скорее, бескрайние пустоши, дикие леса и поля, горы и реки, где ты можешь делать всё что угодно, и, свободен в принятие решений. Эти места неравномерно разделены между малыми объединениями духов, сколачивающихся в крупные общины, голодных монстров, что рыщут тут да там, и, самой могущественной организации того света – Сообщества Душ. Те, кого мы называем богами смерти – верные, а порой и не очень верные, солдаты этой организации. Они следят за балансом в этом мире, и том. И служат существу, называемому Королем Духов, сердцу всех существующих миров… кроме двух. Но, это не так важно,- она кивнула,- Мой род – один из скромных… некогда контрабандистов, а сейчас, честных!..- акцентировала она внимание на последнем слове, подняв оттопыренный палец к потолку, и, как бы обращая внимание на эту их черту,-…Честных торговцев, что занимается покупкой товаров на той стороне, и переправке их на эту. Ранее это было запрещено. Сейчас… недавно, общество душ оправилось от войны, и, законы их стали несколько зыбкими. Так что, они стали с нами сотрудничать куда активнее, для повышения стабилизации в их обществе.

-…Мы предоставляем различные услуги тем, кто желает получить товары из мира иного, или наоборот, переправить что-то на ту сторону из этого мира, для себя, для души, так сказать. С расценками вы можете ознакомиться позднее,- она кивнула,- Теперь, о втором варианте. Как вы знаете, души надолго оставшиеся в нашем мире, деградирует и перестраиваются. А затем, они разрушаются, их тело искажается, и, образует уродливую монструозную плоть, в груди образуется дыра, а всё её было наполнение – ваше сердце – превращается в костяную маску на лице. Одно мгновение – и вы пустой. Вы, дорогой клиент, подчинитесь. Это означает, что вы, или ваши единокровные предки по материнской линии, некогда были подвержены атаке пустых, и, в вас, или ваших родственниках, осталась частичка чужой души – этой голодной реяцу. Она дремала в вас некоторое время. А затем вспыхнула, как искра в сухом хворосте, подарив сверхъестетсвенные способности. А сейчас… вы вобрали в себя ещё больше силы пустых. И ваша душа просто не справляется с таким давлением реяцу. Вы гниете изнутри, ваша душа, прямо сейчас, на пути к превращению в пустого, и чем больше вы сражаетесь, чем больше вы используете свою силу, тем сильнее данный эффект,- её взгляд стал мутным. Она смотрела будто бы сквозь Йоши,- И вы уже прошли точку невозврата.

- Из этой ситуации есть некоторое количество выходов. Вы можете дать убить себя синигами – и тогда ваша душа очиститься, и, отправиться в Общество Душ. Вы можете дать сожрать себя пустому, и, тогда вы потеряете себя. Можно тысячью способов замедлить болезнь, но излечить – нельзя никак. Больше нельзя. Ваша сила уже стала неотъемлемым куском вашей души. Подчинители, вроде вас, могут воровать силы друг друга… при условии, что сила подчинителя не исказила его собственную душу. Как у вас. Вашу силу никто не сможет отнять,- усмехнулась та,- Но, вместо того, чтобы бороться с изменениями, можно сделать и кое-что ещё… Знаете, как это говорят на западе? «Не можешь победить – возглавь!». Тут тот же принцип. Если вы сформируете «маску» пустого из кусочка вашей души, что был заражен этой силой, раньше, чем ваша душа полностью преобразуется, то вы не только сохраните разум, но, и навсегда локализуете болезнь в маске. Как побочный эффект – вы получаете силы пустых, настоящие силы, а не тот урезанный вариант способностей, которыми вы пользуетесь сейчас. Так же, возможно появление новой личности в вашем сознании, что будет олицетворять локализованный зараженный осколок души, замедленное старение тела, изменение вкусовых пристрастий, и некоторые другие последствия данного состояния,- она кивнула,- Так же, обладателей масок часто преследуют и пытаются убить некоторые квинси. Квинси ненавидят пустых. Обладателей масок – в том числе.

- Невозможно знать всё на свете,- покачала она головой,- Мы – всего лишь люди, какими силами нас не наделяй. В конечном итоге, мир усопших скрыт от нас не просто так, и не просто так всё неизвестное и не имеющее формы внушает нам трепет,- она смолкла. Она кивнула,- Всё в порядке. Все мы начинаем с немногого.

Пусть вываленный на него пласт информации и был не таким уж и большим, Йоши всё равно слегка подзавис, слушая всё это. Ведь, по сути, озвученное сейчас было не столько набором данных, пусть и весьма важных в его, как оказалось, весьма непростой ситуации, сколько приоткрытым окошком в мир иной. И под этим иным миром подразумевается не столько колесо Сансары буддистов или ад и рай христиан, сколько полноценный иной мир, пусть и являющийся полноценным загробным миром. Впрочем, лёгкий зуд по всему телу, появившийся от, грубо говоря, возложенных на него рук официанткой с соответствующими спецэффектами, быстро вывел его из лёгкого ступора, так что дальше парень слушал, благоразумно помалкивая и отдавая должное мастерству повара в этом необычном заведении. Дальнейший рассказ не вогнал его в ступор вновь только потому, что после первого он уже худо-бедно был готов к необычным новостям. Но вот узнать, что ты, по сути, болен раком и единственный выход - непонятная химиотерапия с неизвестными шансами на успех и даже с возможными побочными эффектами, а иначе ждёт тебя смерть незавидная и, походу, довольно скорая... Такие новости прошибают и куда более суровых людей, отлитых из стали. Хорошо хоть есть намёки на некое создание маски, способное помочь ему, иначе выход только один - и в самом деле отправиться добровольно на казнь, ибо превращаться в одного из тех монстров, с которыми он сам же и сражался довольно значительную часть своей жизни, Йоши не собирался от слова "совсем". Впрочем, всё это может погодить, а сейчас, прежде чем продолжать разговор, стоит для начала закончить-таки трапезу - если слушать и есть терпимо и приемлемо, то вот отвлекаться от еды на поговорить или, тем паче, разговаривать с набитым ртом уже удел откровенных варваров.

-Ну, эти самые квинси, как я понимаю, в любом случае будут за мной охотиться, ибо есть у меня маска или нет, силы мои берут своё начало от пустых, да ещё и развились уже, а значит - права на жизнь я, как отродье этих самых пустых, не заслуживаю. Конечно, это не касается тех, кто умеет думать, но таких в любом обществе, в любой среде всегда было меньше, чем хотелось бы. В любом случае, большого выбора у меня нет - либо я умираю и ухожу в другой мир, либо я умираю и становлюсь Пустым, что делает уже не меня врагом для всех, либо я делаю маску и остаюсь в живых, но получаю некий набор противников. По-моему, для желающего задержаться ещё на этом свете выбор очевиден?

Парень ненадолго задумался, вытаскивая на свет божий одну из мыслей, промелькнувших у него в голове во время случайного, но столь полезного и судьбоносно своевременного ликбеза, после чего продолжил.

-Впрочем, помимо столь же очевидного, как и выбор, вопроса о том, как эту самую маску создать, у меня есть ещё один вопрос. Так уж сложилось, что я заведую магазинчиком, предлагающим товар для любителей мистических и загадочных вещей. Конечно, это всё профанация и большая часть моих клиентов прекрасно об этом догадывается, но раз уж у них не хватает силы воли признаться себе самим, что они занимаются ерундой в надежде причаститься к чему-то неизведанному, то зачем мне-то их останавливать? Да и от освящённого буддийским монахом амулета на удачу ещё никому хуже не становилось. Я это всё к чему веду, уважаемая. Возможно, вы будете заинтересованы получить ещё одну точку сбыта своего товара? Сомневаюсь, что у вас покупают столь специфические вещи люди непосвящённые, что резко ограничивает число ваших клиентов. Конечно, что-то действительно ценное таким образом не продать, но здесь можно взять, во-первых, оптовостью, во-вторых - рекламой. Или предоставление, так сказать, простеньких артефактов обычным людям нарушает какой-нибудь Статут Секретности? - на последних словах парень чуть улыбнулся, уж очень удачно вспомнилась известная ныне на весь мир детская сказка про неумирающего мальчика с палочкой наперевес.

- Охотиться?- хозяйка лишь коротко хмыкнула. Это была не усмешка, лишь, нечто проскользнувшее в глубине её глаз,- К счастью, или к сожалению, этот клан медиумов не самый многочисленный в мире, и, хоть у них обширные ресурсы, но не так много членов в семье, чтобы объявлять священную охоту, каждый раз когда рядом с ними проходил бы подчинитель. Ваш клан – третий по многочисленности, среди живых связанных с миром иным. На всех охотников не наберёшь,- ответила та, и, перекинула через плечо тряпку, которой ранее что-то протирала. Женщина развела плечами. В это время, девочка, что лечила Йоши, кажется, прекратила свои манипуляции. От ран мужчины не осталось и следа. Казалось, его тело было полностью исцелено. Однако же, в пику исправно функционирующей тушки, усталость (моральная – быть может, тоже) осталась на месте. Не было того освежающего, и тёплого чувства, что бывает в первые пару дней после выздоровления от той же самой простуды. Разве что – от еды. Заказ шулера, принесённый ему не так давно, оказался чертовски хорош! Чайничек с чаем был расписан какими-то символами. Кажется, часть из них Сугавара даже мог прочесть: «Никто не властен надо мной – эпохи этой я герой!», и, какой-то сложный узор вписанный в небольшой треугольник. Он уже встречал подобный символ где-то, но где – вопрос. Текст так же был ему отдалённо знаком, это была часть старой баллады.

- Ваш выбор – это ваш выбор,- сказала та,- Есть много тех, кто имеет меньшую тягу к жизни, чем у вас, иные приоритеты, иные взгляды на мир, на честь, и прочую ерунду. Может быть, для вас бесчестие хуже смерти. И, приравнивается к обращению чему-то ещё более похожему на пустых, чем вы – сейчас?..- протянула та. Она почесала нос,- Если нет – то это тоже неплохо. Идти по пути наименьшего сопротивления, или же следовать каким-то мнимым идеалам – несколько странно, когда вопрос о твоей жизни и безопасности окружающих стоит ребром. На мой взгляд, по крайней мере,- сказала хозяйка заведения. Она отмахнулась,- Статус секретности?.. Побойтесь бога. Ни о каком «статусе» секретности и речи не идёт, мы просто не продаём товары тем, кому они не нужны, и тем, кому ещё рано ими пользоваться,- она кивнула,- В данном случае, мы не продаём свой товар никому, кто не осведомлён о мире ином. Так как он им либо не нужен, либо им пока рано пользоваться. Продавать товары, наделённые силой простым людям… тоже самое, что выдавать детям под видом игрушки настоящее оружие. Последствия могут быть… катастрофическими,- она развела руками,- А потому – прошу меня простить. Я вынуждена отказаться от вашего предложения. Нашей семье более чем достаточно наших нынешних заработков, в противном случае – мы бы давно спелись с кем-нибудь…- она посмотрела на Йоши. И улыбнулас.

-…Да, с кем-нибудь вроде человека, к которому я бы посоветовала вам обратиться с подобным… предложением,- она вынула из-под прилавка бумажку со стикерами, и, написала на одном из них номер телефона и короткий адрес. Там же, внизу, было написано имя катаканой – Акутагава*,- Он достаточно необычный человек. Я бы сказала – крайне специфический, однако, если Безработный не заинтересуется в том, чего вы желаете – мало кто в этом городе заинтересуется. Не стесняйтесь его внешнего вида. Он выглядит как самый настоящий безработный, однако, он парень не плохой,- она кивнула,- По крайней мере, когда моя бабушка была маленькой – он часто помогал ей, и её родителям. От скуки – но помогал,- улыбнулась та коротко. Она чуть перевесилась через стойку, и, передала официантке бумажку. А та быстро вручила её двумя руками Йоши, и, так же скоро удалилась на кухню.

-Что ж, в таком случае, мне остаётся только поблагодарить вас за всё, что вы сделали для меня. В наше время уже не так часто встречаются люди... Разумные. Да, разумные, способные сделать что-то на пользу другим бескорыстно и я очень ценю ваше радушие. И, естественно, постараюсь к вам заглядывать, всё-таки стряпня вашего повара близка к божественной - отказом Йоши не был расстроен ни капли. В конце концов, он и не рассчитывал, что с ним действительно вот так сходу согласятся сотрудничать - в бизнесе такое случается редко, куда чаще происходит заключение контрактов по предварительным договорённостям и, чего уж скрывать, связям, а в данной конкретной среде ни тем, ни другим он похвастаться не мог. Пока что. Но вместе с тем, даже не получив желаемого в этом аспекте, он получил намного, намного больше. Ему ещё предстоит переварить всю предоставленную ему информацию, обдумать, что делать с этим новым миром (вопроса, влезать в это или нет, даже не стояло - причастность к тому, чего не знают остальные люди, и так грела ему душу гордость, а возможность пообщаться с теми, кто в этой сфере знает куда больше него, лишь радовала возможностью почувствовать себя ещё более "избранным") и как жить в принципе дальше. Благо, судя по всему, время у него ещё есть. Особенно если не влезать в эпические схватки на грани жизни и смерти - парню вспомнился чёртов коняха-Пустой, умудрившийся скопировать его способность. И сожравший его посох.

-Кстати! Я тут наткнулся на монстра... Пустого, да? Так вот, он проявил весьма нетипичное поведение. Он сожрал мой посох! И мою способность. И эволюционировал. И теперь разгуливает минимум с одной из моих способностей и с посохом, похожим на мой. Сбежал, зараза. Я это к чему. А по оружию в загробном... Потустороннем мире вообще как обстоят дела? Обычный железный посох это, конечно, хорошо, всё-таки я такими не одного и не двух Пустых за последние годы сломал, но, возможно, есть что-то более интересное? Оружие, как никак, это часть души воина, к которым я имею наглость себя причислять и куда лучше пользоваться чем-то... Продвинутым, нежели изображать из себя неандертальца, прущего с каменным топором против рыцаря в готическом доспехе. На такую ценную и крайне полезную вещь можно и заначку распотрошить, как мне кажется. И кстати. Вы уж простите за поток вопросов - умные мысли приходят в голову сейчас с опозданием. Если как дилер ваших товаров я по вполне разумным причинам вас не устраиваю, возможно, я смогу заинтересовать вас как поставщик? Не думаю, что поток товаров, проходящих через вас, односторонний, наверняка вы отправляете что-то и туда помимо личных вещей немногочисленных желающих обеспечить себе достойное посмертие.

Переданную же бумажку парень демонстративно спрятал в бумажник к визиткам, пересаживаясь за барную стойку и выкладывая на неё же свою банковскую карточку - так общаться намного лучше, чем через несколько столов, к тому же оплату лечения никто не отменял. Всё равно посетителей не было, а значит, можно скрасить время разговором на крайне, крайне интересные лично для него темы, а там уж если что - и распрощаться можно будет. У Йоши ещё мелькнула мысль лично притащить грязную посуду, но после секундного раздумья столь откровенный подхалимаж он решил всё-таки не проявлять.

-И кстати, вы уж простите, что продолжаю теребить своими вопросами, напоминая ребёнка-почемучку, но что там с маской-то? Её формирование способно спасти мою душу от медленной деградации, но как это сделать-то? Где-то такие специальные маски продаются и я должен такую купить или добыть в испытании, после чего постоянно носить? Или как?

- Оу, конечно,- кивнула она, принимая благодарность Йоши. Хотя, на словах о «бескорыстие», не смогла удержаться от мимолётной усмешки. Женщина лишь ненадолго отвела взгляд от Йоши. Она задумчиво осмотрелась вокруг, а затем, коротко кивнула,- Я передам ему комплимент. Хотя, момент про «божественное», с вашего разрешения опущу,- хозяйка поправила шапочку на голове, что не давала её волосам свалиться на прилавок, или, того хуже, в чью-то еду. На словах о пустом, её глаза сузились. Она молча слушала его. Слушала какое-то время, пока, он не закончил. Женщина потёрла шею, опустила взгляд к стойке, и покачала головой,- Пустые не способны на подобный род изменений. Да, они могут постепенно развиваться, пожирая чужие души, и, восстанавливая свою «человечность», но, описанные вами метаморфозы…- она мягко улыбнулась,- Может быть, вам привиделось? С кем не бывает. История ваша, конечно, интересна, но даже так – на грани фантастики. Возможно, вы надышались газа, который… попал в воздух из-за повреждений, случившихся во время вашей битвы с Пустым. Так что, лучше впредь оставлять подобные истории при себе, и, при появлении подобных галлюцинаций,- акцентировала она внимание на последнем слове,- Лучше ретироваться из места их нахождения. Как можно скорее, а то, знаете, отравление газом – очень опасно для здоровья,- сказала женщина. Она улыбнулась, и, медленно переспросила шулера:

- О каком оружии конкретно идёт речь? Оно бывает самое разнообразное. В борьбе с пустыми максимально эффективно оружие, не имеющее отражения в мире смертных. Синигами используют свои зампакто, или, в более редких случаях, инструменты инфильтраторов. Подчинители – свое подчинение. Медиумы – свои Пути, и артефакты собственного изготовления. Квинси… их арсенал, как и у прочих происходящих из Вест Бренча кланов, наиболее богат, пожалуй. Но, оружие не продаётся у нас в городе, так уж вышло, что в нашей провинции… подобный оборот жестко контролируется. Никому не хочется, чтобы такое мило место как Исака испортил шум от чьих-то жестоких битв. Так что, придётся заказать что-то у… представителей некоторых групп в нашем городе. Советовать никого из них вам не могу – наша семья мало соприкасалась с этим пластом торговцев… самым разным,- она уклончиво избежала точного термина. Хозяйка покачала головой,- Моя семья уже имеет доверенных поставщиков, чьи услуги нас более чем устраивают. В большинстве своем – за пределами страны, так как мы делаем упор на пищевую продукцию, но, есть несколько и здесь, в Японии. Мне очень лестно ваше предложение, но, у меня для вас есть… ещё один совет. Если вы хотите торговать с той стороной, или войти… в наш торговый круг. То, обзаведитесь силой хотя бы на уровне лейтенанта Готей 13, и, хотя бы четырьмя сильными, надежными союзниками.

- Что же до маски…- она приняла карточку, и, быстро провела ей сквозь щель банкомата,-…Пин-код не нужен…- между делом заметила она. После чего, вернула карту Сугаваре. А затем, развела руками,-…Я не знаю,- она улыбнулась,- За последние 7 лет, было чуть более дюжины подобных случаев, когда некто формировал свою маску. Конечно, о части я могла не слышать, но, если говорить в сумме… за последние 250 лет, в этом мире есть не более 30 разумных, что прервали процесс пустофикации на вашем этапе, и, приобрели таким образом маску. Это не общедоступное знание, формирование маски,- пояснила та,- Я знаю лишь… что такое возможно. И посчитала, что раз вы себя так запустили, то, наверное, крайне уверены в себе. Все что могу вам сказать – я слышала, что в верхах синигами есть несколько обладателей масок. Может быть, один или два осели тут, в Исаке, из-за Копи Душегуба под городом. Ищите – и вы найдёте…- сказала та. А затем, по помещению раздался звон ветряных колокольчиков. Внутрь вошел некто,- О, посетитель! Проходите-проходите, присаживайтесь,- прозвенела хозяйка в привычной манере вошедшему. Она махнула в сторону свободных мест,- Время как раз обеденное! Мы всегда рады новым гостям, в нашем небольшом скромном заведении!- в заведение зашел некто невысокого роста, в спортивных кроссовках, некогда красного, а теперь выцветшего розового цвета, безразмерной толстовке с капюшоном серого цвета, и в таких же штанах-шароварах. Незнакомец прятал руки в карманах толстовки. Лицо скрыто за простенькой маской, и, очками. За этим кем-то тянулся легкий запах палёного. Вынув одну из ладоней, обтянутых эластичным бинтом, некто поднял два пальца, а затем, рубанул ребром ладони по воздуху. Хозяйка быстро кивнула, и, прокричала в сторону кухни,- ЁКОТЭ-ЯКИСОБА, ДВОЙНАЯ ПОРЦИЯ!- а затем, развернулась вновь к Йоши. Она кивнула,- Что-то ещё будите заказывать, или же…- она коротко посмотрела в сторону выхода,- Уже уходите, дорогой гость?- протянула она заинтересовано.

Что ж. Судя по всему, из этого поистине судьбоносного заведения, попавшегося ему по пути, он выжал всё, что мог на данный момент. Остаётся только запомнить, где оно находится, чтобы впоследствии заглядывать сюда за лечением (он ни капли не верил в то, что у него удастся держаться подальше от схваток с Пустыми, даже если он теперь знает о возросшем риске для его жизни из-за последствий от этих столкновений). Тем более, получил он совсем не мало. Ворох, огромный ворох информации, который ему ещё предстоит анализировать и достраивать картину своими догадками, несколько недвусмысленных намёков (на моменте про галлюцинации он поначалу был весьма возмущён таким неверием в описанное им, но, благо, сумел сдержать это своё возмущение, оказавшись вознаграждён осознанием о содержании сказанного хозяйкой) и, главное, полезный контакт.

-Благодарю от всего сердца за проявленную милость - напоследок парень даже согнулся в не самом глубоком, но и далеко не символическом поклоне, демонстрируя свою по настоящему глубокую благодарность за помощь. Однако задерживаться в заведении он не стал, вскоре после этого покинув его. В самом деле, ему ещё в начале было прямо сказано, что все эти душеспасительные разговоры велись просто чтобы скоротать время до следующего клиента, и когда тот появился, было бы настоящим свинством проигнорировать чужие правила. К тому же, лечение лечением, физически он был вполне себе здоров, моральную усталость никто не отменял, а за сегодняшний день, тянущийся невыносимо долго, словно прошло уже несколько недель, парень успел пережить едва ли не больше разных странных и опасных ситуаций, чем за некоторые спокойные года. Так что впереди его ждали долгие, полные сладких крепких снов двенадцать часов в кровати, после которых он планировал отложить все эти заботы иного пласта реальности и вплотную заняться своей лавкой - как показала практика посещения особых заведений, даже сбережений ему может надолго не хватить. Да и за своим помощником ему стоит присмотреть - добросовестность добросовестностью, а жизнь течёт и всё в ней меняется, ещё вчера надёжный донельзя человек завтра вполне способен в силу исключительных обстоятельств непреодолимой силы начать подворовывать.

Впрочем, это всё проза жизни, о которой он будет думать завтра, просматривая потихоньку записи с камер и отслеживая действия своего помощника за весь день (естественно, в ускоренной перемотке, иначе смысла в такой слежке нет никакого, банальная трата времени), а сейчас надо было, во-первых, добраться до скутера, а во-вторых - доехать-таки до дома, желательно не попавшись под какой-нибудь глупый штраф по невнимательности. Да и утерянный посох заменить чем-нибудь всё-таки следовало - силы силами, а хороший тяжеловесный удар по морде даже эти монстры не переживут, проверено на практике. Что же касается спасённых из утробы того странного Пустого людей - о них парень не переживал. Девочка находится на лечении в безопасном месте, там о ней уже позаботились и наверняка просто так не оставят, остальные ещё в самом начале отказались от его помощи и сейчас наверняка дают показания полиции, которая вполне может направить их в психушку, но это уже не его проблема. Оставалось только полученное невероятно давно, аж сегодняшним утром, задание-намёк найти... Кого-то, но и об этом он подумает завтра, просто проверив те сообщения, которые оставил на форумах.

Сугавара спокойно дошел до своего железного коня, тот остался ровно там, где мужчина его оставлял - никаких радикальных изменений с ним не произошло, а потому, сев на скутер, медиум неторопливо направился домой. Он скоро катился по дороге, не обращая внимания больше ни на что выходящее за рамки обыденности вокруг себя. Зато, обращая внимание на самого разного рода полисменов, что сновали то там, то тут по городу. Кажется, происходило что-то действительно значимое. Прошло порядочно времени, с тех пор как солнце было в зените, и, сейчас, если бы он улегся спать, то, проспал бы наверное до раннего утра. Вся дорога до родного магазинчика заняла у него не так уж много времени. Зайдя внутрь, он застал мирно сидящего за прилавком, и, покачивающегося на стуле “Умазумы”*, что помахал ручкой хозяину заведения, поприветствовав того коротко. Обмен приветствиями, как и любой обмен любезностями меж людьми, что знали друг друга достаточно долго, прошел скоротечно, и, кратко. Именно что кратко, а не скомкано. Подчиненный, по всей видимости, всё также исправно сидел на заднице ровно, и делал свою повседневную работу, лишь время от времени закидывая ноги на стол, и, качаясь на стуле с опасностью резко свалиться. Но, он не свалиться. Он всегда так делал, но, сам Йоши не видел ни разу, чтобы этот хлыщ падал. Он прямо сейчас читал какую-то книжицу, слащавый женский роман - парень их любил. И, хорошо что читал он именно подобную книжицу, а не какой-то сальный журнальчик, что также было в почете у работника по найму. Поднявшись к себе в комнату, Йоши рухнул в постель, и, вскоре, уснул…

Сны Йоши были путанными, странными, вязкими. Он будто бы тонул в болоте, и, все дальше и дальше проваливался в эту бесконечную мглу. Он падал и падал. Пока мягко не приземлился в центр гигантского поля. Мужчина лежал где-то в районе высокогорья. Под ним была мягкая подушка из душистых трав, и, упругих стеблей. То тут, то там, над землёй возвышались острые пики горных вершин, испещренные травой, деревьями, и теми же цветами, сиреневыми, будто бы сама ночь. В свете одинокой луны, среди облачков холодного тумана, он мог очень внимательно рассмотреть эти цветки. Пять ярких лепестков, словно гарда, обхватывали множество желтых язычков-пестиков, что складывались в подобие нежного всполоха. Цветки кучно росли на гибком, твердом стебельке, и, жадно тянулись к ночному небу, ласкаемые обманчивым светом луны. В этом месте пахло чем-то терпко-сладким, будто кто-то натер одежду шулера корицей, и, отправил гулять по душистому лугу полевых цветов. В этом поле, в этом глухом одиночестве, парень ощущал, как медленно растворяется, становясь одним из этих диких ночных цветов. Или же, он был одним из них с самого начала? В голову ударила пьянящая лёгкость, а по телу прокатился глубокий голод. Голод, порождённой пустотой в груди, что не заполнишь ничем на свете. Ведь это пустота от утраченного им человеческого сердца. Йоши непроизвольно заревел. И, голодный звериный рев был ему знаком…