...Кому на полке не лежится. | ходы игроков | Очень дерзкий раритет

Сорока никак не отреагировала на неприятный холодок в груди. Точнее, так казалось первые пару мгновений, пока она пялилась на маску. Но, нет. О. нет-нет-нет! Бесовка отреагировала, но не совсем так, как хотел бы полурослик. Глядя на маску ещё пару каких-то мгновений, она наступила на неё ногой. И с усилием надавила, раскрошив ту на крупные куски. Она убрала ногу. Со всей силы бить по глиняной маске не имело смысла – она могла поранить свою стопу. Именно из-за этого она сделала это медленно, и с таким большим усилием. Сорока отошла в сторону от дороги, став рыться в траве, пока не нашла достаточно большой камень, и потащила тот. Точнее, поволокла его в сторону маски. С горем пополам, подняв тот на уровень груди, на трясущихся руках, она скинула его на маску, погребя белые осколки под каменным куском. И довольно отряхнула руки. Всё это время, разжигаемым полуросликом холодок, разжег в ней инстинкт самосохранения. А данный инстинкт порождал в бесах лишь два желания: желания бежать, у тех кто был слаб духом и не уверен в своей победе, и желание сражаться – если бес считал, что был в праве этого. С этой точки зрения, для сорок второй подобное решение проблемы было самым простым – банально уничтожить источник дискомфорта, и дело с концом!..

Первыми вернулись орчиха и полуэльф. И вид у них был очень странный. Зула смотрела на бесовку с какой-то кривой усмешкой, смесью иронии, жалости и согласия. Аскольд – он вовсе не глядел на неё. В его чуточку опустевших глазах мелькали искры мимолётных мыслей, а так же омут задумчивости. Он просто залез в повозку, и, ни о чём не говорил, глядя себе на руки. Зула бросила ему что-то вроде «этого стоило ожидать». Но с этими же словами, уголки губ юноши покривились в низ. На его лице появилась расстроенная гримаса, даже обиженная, злая, растерянная. Он отмахнулся от женщины. А та лишь усмехнулась. Однако и её взгляд значительно потух. Следующим, вернулся чуть погодя Джебус. И первое что он увидел – это Сорока, сидящая верхом на булыжнике, которым придавила маску Седьмого. Сдержанная улыбка на его устах растянулась тонкой линией. А взгляд чуть прищурился. Он вздохнул, и поднялся на козлы, чуть попридержав уже запряженных коне-псов. Мужчина пару раз шлёпнул ладонью рядом с собой, и бесовка быстро взобралась на козлы. Он что-то сказал ей на неясном языке, и… вручил поводья. Мелкая приняла их пища, и, что-то говоря, а сам Джебус, с пустым мешком, спустился с повозки. Он быстро прошерстил поле боя, что-то собрав с него, и вернулся в повозку через пару мгновений. Залезла в повозку и Зула, с другим мешком, в котором, кажется, было какое-то покоцаное снаряжение (возможно – это был доспех Тени Миши).

- Масадора,- коротко скомандовал бывший бес. И Сорока лихо взялась за поводья… медленно пустив повозку. Даже сильный щелчок или натяжение в её исполнении были слабыми, и, животные несколько неверно воспринимали её команды. Сам же Джебус лёг на один из мешко, прикрыв глаза, и кажется, отошёл ко сну. Повозка медленно катилась по дороге, под разгорающимся дневным солнцем. А мир для Леока погрузился в густую тьму. Это было странное ощущение, будто бы тот находился в тёмной комнате. Со спины раздался вкрадчивый, и чуть выше привычного, но всё же знакомый голос,- Ну здравствуй, герой…- прозвучал Джебус. Ивсё пространство вокруг взорвалось красками, обращаясь в пустую комнату с белыми стенами, белым полом и потолком, двумя креслами, на одном из которых сидел Джебус в белых штанах и белой рубахе, а так же – небольшим столом… а Гуляка, впервые за долгое время, ощутил свою плоть и кровь. Его угол обзора значительно сузился, но – вот он, стоял в таких же белых штанах и рубахе рядом с пустующим сейчас креслом. По его венам растекалась горячая кровь, а сердце гулко билось… или же ему это только казалось?..

Интерлюди 1. Сны на Яву…

Леок окинул взглядом окружающее пространство, выделяющуюся ярким пятном мебель, себя самого, и, наконец, собеседника. Чуть улыбнулся тому - и в два прыжка взобрался на кресло, усевшись на его спинке, как на насесте, и хулигански побарабанив босыми пятками по оббивке. - Здравствуй, Джебус! - поздоровался он с бывшим варбоссом бесов, с любопытством разглядывая того. - Признаюсь честно - не ожидал встречи со столь разносторонне-развитым... теперь - человеком?

Здравствуй… не знаю кто ты,- развёл руками тот. Джебус так же скромно улыбнулся одними губами. И всё же, в человеческой форме его лицо было достаточно добрым,- Человеком? Нет, я всё ещё бес. Просто – это наша изначальная форма. Без различных облегчающих жизнь ужимок и улучшений. Обычно, мы не можем к ней вернутся вступив на путь призванных воинов, но, порой можно обратить изменения вспять. Это не особо приветствуется. Но возможно,- ответил развёрнуто тот. И добавил. Чуть погодя,- Я поясняю тебе это, чтобы мы были в равном положении, ведь я знаю что ты такое, а ты – теперь ты так же знаешь, что я такое,- Джебус делал движения руками, будто бы перебирал ими нечто невидимое.

- О, и верно. Прости, - полурослик сперва принял неподходящее кресло за попытку доминирования - но, похоже, несмотря на предшествующее разговору санирование, бес просто не ожидал собеседника настолько мельче себя размерами. - Я - Леок, чаще известный как Леок-Гуляка, адепт Фортуны и призванный герой. И у меня, признаться, сейчас просто тысячи вопросов! Начиная от того, что же я сейчас всё-таки из себя представляю, за вычетом очевидного, и заканчивая тем, который сейчас год... Но, если позволишь, начну с главного. Сколько времени у нас есть на беседу? До сих пор моя обычная разговорчивость была сильно ограничена.

- Около 12 минут. Я не смогу поддерживать контакт дольше, так как не хочу излишне утомляться,- сказал Джебус. Он сидел в открытой позе. Ноги не скрещены и широко расставлены, твёрдо упарясь в пол. Руки – так же лежат на коленях, и лишь немного согнуты в локтях. Спина – ровная. Голова поднята, но нос не задран. Он смотрел прямо на Леока, из-за прямого почти не моргающего взгляда, было не совсем понятно, на какой именно части тела хобита он сконцентрирован, и взгляд казался «сквозным». Джебус кивнул,- Спрашивай. Я дам тебе минут восемь на вопросы, после чего перейду к тому, зачем я вообще сюда «пришёл».

- Можно и наоборот, - пожал плечами Леок. - Мне кажется, что как минимум часть вопросов окажется связанной именно с причинами и следствиями данного разговора... Впрочем, давай закроем хотя бы основные моменты. Сколько времени прошло с момента войны богов? Часто ли у вас встречаются артефакты с сознанием разумных из далёкого прошлого? И что, во имя всех светлых богов, не так с Сорокой?!.. Э, то бишь, Сорок Второй. Я не знаком с... циклом воспроизводства бесов, но она кажется порой даже не подростком, а младенцем.

- Более 1000 лет прошло с момента последних Войн Объединения,- ответил незамедлительно Джебус. Он чуть поджал губы,- Да, встречаются. Пускай и редко. Это случается каждый раз, с началом нового витка турнира. Души героев, заточенные в вещах… относительная норма. По крайней мере для тех, кто часто и много сражается в своей жизни. Особенно – с сильными противниками,- Джебус чуть улыбнулся на слова о бесовке, С «Сорокой»?.. А что, неплохо звучит…- мужчина задумался. А потом ответил,- Её «очистили». Это наказание для особо опасных преступников, которых уже ничего не исправит. Стереть всё, что было, оставив чистый лист. Хотя, характер это так же не исправляет.

- Погоди... Новый виток турнира? Это что же, в ближайшее время ожидается ещё одна глобальная война? - Сказать, что Леока не обрадовало данное утверждение означало сильно приуменьшить его эмоции. - Святые панталоны, а я ведь так надеялся, что разумным больше никогда не придётся переживать подобное... Или я преувеличиваю, и турнир - это немного не то?

- Ты и прав, и ошибаешься. Видишь ли, после того как Война Объединения закончилась, между появившимися в её ходе новыми силами всё ещё было противоречие. И тот, кого мы называем Богом Чистого Зла, предложил вариант – вместо того, чтобы сшибаться лбами, и устраивать бойню каждый раз, когда нас что-то не устраивает друг в друге, можно устроить турнир,- он улыбнулся. Его улыбка выглядела чуть неправильно. Возможно, если присмотреться, из-за слишком широкого для человека разреза рта,- Турнир – то место, где сильные мира сего меряются силами и влиянием, выставляя друг против друга небольшие отряды бойцов из 8 разумных. Всё что надо для участия – «входной билет»,- улыбка его стала ещё чуть шире,- Артефакт, отмеченный божеством.

- То есть, я, - кивнул Леок. Мысль стать одновременно входным билетом и гладиатором на потеху нынешним владетелям определённо пугала его куда меньше, чем хаос полномасштабной войны. - И, кажется, вот с этой мысли можно очень плавненько перейти на то, чего тебе от меня хотелось бы... Это поэтому ваш отряд был отправлен за монеткой? У меня, правда, до сих пор не укладывается в голове подобная стоимость для одной-единственной, хоть и очень красивой, серебрушки.

- То есть – ты,- кивнул Джебус. Он кивнул ещё раз, но не как болванчик, а скорее уверенно, и просто,- Да, это то, чего бы я хотел – поучаствовать в турнире, и, побороться за главный приз,- честно признался Джебус. Он развёл руками,- Да, вполне возможно я был отправлен за вами. Однако, примерно до середины битвы с кошмаром, я и подумать не мог о том, что ты из себя представляешь. Во многом от того, что наш отряд был послан за «фамильнйо реликвией» призвавшего нас мастера,- он отвёл взгляд от Леока на пару мгновений,- Это… так по-людски – месть, желание вернуть какую-то старую вещь, «память». У меня даже задней мысли не было о том, что монета может быть действительно чем-то… настолько крупным, значимым для всех.

- И без моей добровольной поддержки с этим ничего не получится... - Леок тяжело вздохнул - это было ожидаемо, что разумные, едва узнав, что он из себя представляет, попытаются немедленно завладеть им, использовать его... Брр, даже в мыслях это звучит грязно! Но что он мог поделать? Если тысячу лет назад серебрянная монетка могла быть чуть ли не невидимой, то сейчас он светился не хуже костра в ночи. - Я не соглашаюсь и не отказываюсь, - полурослик чуть прикусил губу - то, что он знал о Джебусе, было ненадёжным и противоречивым, бес успел показать себя и хорошим лидером, и жестким наёмником, и защитником угнетённых, и убийцей пополам с предателем... Впрочем, поледнее было уже не совсем справедливым - бесовский контракт не слишком-то отличался от рабства. - Мне... нужно подумать. Можешь кратко рассказать о себе и о Сороке? Чем она заслужила упомянутое тобой "очищение"?

- Получится ли?- он задумался,- Думаю, на турнир пройти мы сможем. Но, какой в этом смысл без поддержки друг друга?- протянул бес. Он кивнул,- Не соглашайся и не отказывайся. Думай,- он откинулся на спинку стула, расслаблено глядя в сторону,- А что мне рассказать о себе? Я – обычный наёмник, делаю работу для тех, кто призвал меня и готов платить. За годы службы, смог сколотить себе имя. Затем, получил от Матери имя рода, и стал главой отряда. Собрал в своем ряду уже пять именованных бесов, включая себя…- с лёгким налётом гордости, и какой-то тёплой ностальгии сказал тот,- У сорок второй – у неё всё не так просто. Она была наёмником, как и я. Но нарушила просто огромное количество запретов. И даже не пыталась это скрыть. Её терпели за талант, и за хорошую службу. Но, она зарвалась – и полезла на Матушку,- он хмыкнул,- Не удивительно, что после такого её не убили, но как минимум отправили на глубокую «очистку». Отобрали имена, титулы, её имя рода. Даже память. Это не редкая история в моём мире. Но и не частая. Но я верю в неё – поэтому, взял в свой отряд на последнем вызове. Как видно, не зря…

- Н-да. Характер у неё и впрямь... резвый, - наконец, подобрал нужное слово Леок. И по его мнению - милосерднее было убить, чем лишить бесовку памяти и личности, почсле чего цинично отправить вновь работать на своих палачей! - Насколько вероятно, что она восстановит воспоминания? Сможет выучить заново язык и техники? Подобно тебе, избавится от маски? Её характеристики в просто ужасающем состоянии... Ладно. А турнир? Ты упоминал команды из восьми разумных. Божественный артефакт должен быть у каждого члена команды или достаточно одного на всех?

- Горбатого могила исправит. Пока она была на родине, мне приходилось каждые часа три разбираться с Нобелями по поводу украденных у них ею вещей,- сухо сказал Джебус. Он тихо кашлянул,- Вероятность возвращения её старых воспоминаний… не на столько низкая, чтобы я мог спокойно о ней забыть,- ответил бес,- Нет, подобно мне ей вряд ли удастся избавиться от маски. По этой же причине мы едем в Масадору, к мастеру масок. Её характер… куда лучше, чем был до очистки. Намного,- Джебус покачал головой,- Нет, для прохода на турнир нужен всего один билет на команду.

- Ясно... - Бес, похоже, заранее обеспокоился тем самым, что тревожило Леока - маской его контракторши; всё же профессионализма ему было не занимать. - Тогда - мы с Сорокой в де... хотя стоп. За кого ты собираешься сражаться? Учти, я - из светлых героев. Доброта, взаимовыручка, всякое такое... Мне будут крайне неприятны обман, убийства и грабежи на дорогах, и поддерживать таких разумных противно моей природе. Я не знаю, каковы бесы сейчас, но в моё время... Сможешь ли ты действовать в рамках пусть не всегда закона, но хотя бы морали? Захочешь ли собирать команду с подобными же ценностями?

- Я…- он почесал подбородок,-…как и любой бес, не являюсь представителем «тёмной расы». Как и представителем «светлой» расы. И ни одной из этих сторон я не придерживаюсь, разделяя точку зрения на данный вопрос моей Матушки,- Джебус усмехнулся,- Нет разницы, из кого собирать отряд. Из светлых, из тёмных, из кого-то ещё… всё одно. В любом лагере я уверен, что смогу найти прагматичных и подходящих для данной миссии индивидов. Тех кто ищет силы. Тех кто ищет возможностей. Тех кто ищет… выхода своим желаниям и стремлениям, понимаешь?- спросил тот. Он прищурился,- Мне… всё равно, каким я буду в глазах окружающих. Ведь я не сражаюсь ни на чьей стороне, кроме как на стороне своего отряда. И знамёна мы поднимем свои, а не какого-то ленивого небожителя, что даже заднице своей не желает поднять, чтобы встать и посмотреть, что твориться тут, в землях смертных. Так понятней?..

- Намного. Мне тоже важней, каким буду я - в своих собственных глазах, - резко кивнул Леок. - Правда, я думал, что на турнире мы будем обязаны именно встать под флаг одного из богов - это не так? Полурослик чувствовал, как утекает время - и начинал говорить всё быстрее, стремясь охватить всё разом. - Мы с Сорокой поддержим тебя, Джебус. И значит, нужны будут разумные, тренировки... Я видел, что снятие маски далось тебе нелегко, и ты лишился немалой доли сил - но на опыт это, полагаю, не повлияло, и потому готов слушать тебя, как лидера. Ещё нужно будет хоть немного восстановить интеллект Сороки... И воспитывать её - не уверен, что тут справлюсь один, особенно без знаний о психологии бесов. Спасибо, что спас Зулу с Аскольдом, и мне жаль, что тебе пришлось поступить так с Седьмым. С его маской же моя вина - Сорока среагировала на источник печали... Так. Леок сделал глубокий вдох, успокаиваясь - и решил задать, скорее всего, последний сейчас вопрос. - Какие у нас дальнейшие планы? В том числе по поводу орчанки с полуэльфом.

- Нет, стороны конфликта – не только Боги. За время твоего отсутсвия, конфликт тьмы и света просто померк на фоне реальных столкновений сильных мира сего. Боги теперь не на вершине пищевой цепи, и не в центре мироздания,- он чуть улыбнулся,- Мы не обязаны выбирать, под чьими знамёнами сражаться – у нас есть и своё собственное. Что же до сил… я вернулся к тому состоянию, каким был до первого преобразования. Точнее, к тому же уровню. Все мои врождённые и развитые за это время навыки и характеристики остались со мной, просто были урезаны до планки моего нынешнего уровня. Опыт – так же со мной. Что же до Кир…- он замялся,-…Сороки,- Джебус вновь улыбнулся, на этот раз куда теплее,- Разум – это дело наживное. У неё хватает ума, просто – не хватает былого знания и опыта. Относительно седьмого – не волнуйся. Я думаю он не особо расстроен, особенно с учетом того что может настучать на меня, и получить привилегии в отрядах. Что соревновались с моим. Или же воспользоваться моей рекомендацией, и получить себе имя…- он хлопнул в ладоши,- Хорошо, у нас осталось не более 6 минут. Мои планы на данный момент – заняться маской и обучением Сороки. После – найти ещё хотя бы 2-х членов отряда, добив его до шести. Затем, мы двинемся в подземелья… у меня есть парочка на примете. По дороге, нужно будет чуточку улучшить наше денежное положение, зарегистрироваться в гильдии… и искать ещё 6 членов отряда. Нужно всегда держать хотя бы 4-х бойцов в запасе, в случае непредвиденных обстоятельств на турнире,- он кивнул,- Относительно эльфёныша и орчихи… они согласились побыть членами группы на данный момент. Конечно, сейчас они не в лучшем расположении духа – их кинули, и вернуться назад они мягко говоря не могут, но, у них есть варианты. Не знаю как сложиться в дальнейшем, пока – мы двинемся тем же составом в город. Повозка, кстати, уже должна была остановиться на вечерний привал… к пробуждению, мы уже будем у парома…

- Кинули? - Удивился Леок. - Не могут вернуться?... Я что-то пропустил? Их же, вроде как, взяли в плен превосходящими силами - в чём тут их вина?

- Хм, скажем так, они подписывались не совсем на то, что получили в конце,- Джебус встрепенулся. Но потом, снова расплылся на кресле,- Вещи не всегда складываются так, как ты хочешь. Наш эльфёнышь например – очень влюблчивая натура, особенно по таким сладкоголосым типам как их капитанчик. А орчиха – чтит семейные традиции, и снарядилась помогать брату,- он вздохнул,- Звучит всё красиво, если забыть о том, что они переправляли краденное, и были соучастниками неприятных преступлений без их ведома. А так как я убил Седьмого, освободился от контракта и присвоил монету – мы четверо теперь ещё и воры, а ещё – мы убийцы,- он улыбнулся,- Одно накладывается на другое, и, так выходит, что для той же Гиги – мы опасные разыскиваемые преступники. Потому и едем в Масадору, чтобы маршалы нас не взяли в ходе подписания договора о снятии маски Сороки…

- Мне определённо потребуется лекция по нынешней геополитике... и о ближайших окрестностях, - снова вздохнул полурослик. - Но это уже может происходить и в реальности... Или нет. Что Зула с Аскольдом знают обо мне? Если ничего, то мне, наверное, проще будет подождать до города.

- Я сказал им, что я забрал себе цель нашей поездки, и снарядил Сороку артефактом, повышающим её удачу. Так же, сказал что бесовка – это наша «грубая рабочая сила», и что я готов вместе с ним, и с одним моим знакомым, пройти на турнир. Вот и всё,- он улыбнулся,- И заметить – нигде им ни слова не соврал!.. Они знают о твоем существовании, но не знают об эффекте, не знают о местоположении, и уж точно не знают, что Сорока – твой хост.

- Тогда лекции потерпят, - усмехнулся Леок, оценив созданную бесом легенду. Вроде бы и правда, но нарезанная на дольки и сложенная так, что истину за этой "правдой" не узнать... Полурослик покачал головой и попытался кратко сформулировать для себя основное. - Я так понимаю, Гиза с Масадорой не дружат, а твой... прежний призыватель, - герой запнулся о слово "хозяин" и успел поправиться буквально в последний момент, - не дружит ни с теми, ни с другими? Можно ли ожидать погони от него? Хотя, прочие бесы о находке Сороки не знают... Значит, он будет продолжать преследовать того Френка с большой дороги, но это нас в ближайшее время зацепить не должно?

- Гига – большая империя, но даже она не особо огрызается на океанических владык. Масадора – один из крупных торговых городов ТКК, а потому там у неё почти нет никакого сильного влияния. Мой бывший мастер…- он задумался,- Я не думаю. Что он относится к какой-то фракции. Но если он знал о твоем существовании, то он, скорее всего, относится к какой-то силе, и является, либо перекупом, либо организатором, либо частью какой-то команды. Он прейдет за нами,- Джебус оскалился, обнажая свою улыбку от уха до уха. Его прикус лишь отдалёно походил на человеческий, если не присматриваться – так вообще один в один. Только зубы какие-то крупные,- Хотя бы чтобы убрать теоретических конкурентов до начала турнира. После того, как выпорет капитанчика, и выжмет из него всё, что имел. Благо, я убрал всех возможных свидетелей моего небольшого «бунта» против дорого работодателя. У нас есть месяц, другой в запасе. Две недели – в наихудшем варианте, прежде чем нас начнут серьёзно искать.

- Значит, я всё правильно понял, - кивнул бесу Леок, и снова покачал ногой, постукивая пяткой по спинке кресла. - Спасибо за разговор, Джебус. Я оценил твою прямоту и готовность к сотрудничеству... вдвойне, потому что прошло уже куда больше двенадцати минут. Искренне надеюсь, что ты переносишь перенапряжение не настолько тяжело, как леди... кхм. Как одна моя знакомая-менталист. Буду с нетерпением ожидать нашей следующей беседы! Полурослик ещё раз медленно вдохнул и выдохнул, провёл кончиками пальцев по оббивке. Удивительно, насколько ценны иогут быть обыденные ощущения тела для того, кто их лишен...

- Я никогда не использовал данную силу на полную мощность, так что даже не представляю как буду чувствовать себя по пробуждению,- одними губами улыбнулся Джебус. Он поднял глаза к потолку. По потолку, от одной точки, расползлась паутина трещин, всё расширяющаяся, и расширяющаяся. Он опустил взгляд на полурослика. Какое-то время, бес лишь молча сидел, пока трещина уже покрыла всю комнату, и поползла выше, по ножкам стульев, и по ногам, прямо по плоти. Трещины стали распространяться и по телам Джебуса с Леоком. Мужчина тихо засмеялся,- Это всё выглядит так психоделично. Это странно, но я уже чувствую запах моря и вкус железа… дерьмово…- и вся реальность, покрытая трещинами, взорвалась мириадам осколков, вновь погружая кендера в глубокий сон.