| |
|
|
Брок посмотрел на Ют и криво ухмыльнулся:
- Ты много болтаешь мелкая, это до добра не доведет тебя.
Путь до таверны полуорк молчал и не обращал внимания, на болтовню девушки. Но монашка чувствовала, что громила за ней следит.
У таверны не оказалось ни повозок Гастана ни самого торгаша с его охранниками. Видимо он покинул поселок, сделав, то, что хотел.
Золис была как всегда за стойкой и улыбнулась монашке и полуорку, когда они вошли. Бель нарезала овощи в углу, а за столиком рядом с ней сидел Гельт с двумя местными мужиками.
- Золис, - пробасил Брок, - тут кое-что надо тебе оставить на хранение. – Сразу он перешел к делу.
|
|
1 |
|
|
|
|
- Кислую мину господина Брока, - энергично подтвердила Ют. Она приветствовала Золис поклоном, а отдельным - удостоила барда.
- Когда перестанет за мной следить, вот тогда пусть и забирает ее обратно. А до той поры - нет-т... Его решительно невозможно выдержать.
Ют по-лисьи взглянула на провожатого и улыбнулась не менее лукаво. Однако быстро переменилась в лице, сменив задор и беззаботность речи на такое его выражение, что в концовку(фразы) стало намного легче поверить.
- Вот это, - продолжила смиренно монахиня, вытаскивая из-за пазухи улику и снова бросая взгляд на Брока.
- КОНФИДЕНЦИАЛЬНО, - добавила она чуть тише. - Это значит, держать все в тайне, пока не решим, что с ней делать...
Сознательно или нет, Ют забросила небольшую удочку. Оставалось лишь проследить за реакцией Бель. Вдруг проколется на своих же нервах? По себе Ют хорошо запомнила, что скрываться отнюдь не в радость. Это требует постоянного напряжения, постоянно быть наготове и перепроверять саму себя.
- С запиской, - она завершила мысль после паузы, внимательно наблюдая за девушкой. Даже мимолетная остановка нарезки могла выдать ее с потрохами.
|
|
2 |
|
|
|
|
Когда Ют с Броком зашли, то привлекли внимание всех, кто находился в таверне. А шушуканье монашки с Золис и шуточки в сторону полуорка не остались незамеченными. За этим наблюдали все и Бель, которая перестала резать и бард с местными, замолчал и слушал вновь прибывших.
Когда Ют закончила говорить, к хозяйке наклонился Брок и, не особо церемонясь о скрытности, произнес:
- Кто-то вломился в дом Варса госпожа Золиси и подкинул эту бумажку. Видимо хотят запугать, а затем займутся вымогательством. Так, что спрячьте эту улику, по надежнее и никому кроме нас двоих не отдавайте.
Золис подобная информация удивила и взволновала. Стараясь не повышать голос, она спросила:
- С господином Эллином все нормально.
На что Брок ей спокойно ответил:
- На счастье для взломщиков нас не было дома. – Произнес полуорк без тени бахвальства.
Золис выдохнула с облегченим:
- Не переживай старый друг, у меня она будет в сохранности.
Когда беседа с Золис закончилась, Гельт кивнул Ют и Броку приглашая сесть за столик. Однако Брок вежливо отказался.
- Я возвращаюсь к господину Эллину, еще не все работа выполнена.
|
|
3 |
|
|
|
|
"Старый друг лучше новых двух". Так говорят?
Ют любезно передала записку Золис. С ней нужно было поговорить об Эллине. Но поговорить не сейчас, и не в присутствии всех этих людей (и нелюдей). Монахиня отложила разговор на потом, предпочтя ему другую беседу. С Гельтом. Впрочем, приглашение к столу отвергла.
- Не могли бы мы... Перекинуться парой слов наедине? - предложила она взамен. - Например, на улице.
|
|
4 |
|
|
|
|
Брок покинул таверну, а Гельт под улюлюканье и пошлые шутейки местных мужиков, пошел за Ют на улицу. Бель проводила барда взглядом, но что интересно, монашка не заметила в нем и намека на ревность.
Уже на улице полуэльф в привычной манере используя стихи и лесть полюбопытствовал, в чем же дело.
|
|
5 |
|
|
|
|
- Для ухаживаний не подходящее время, Гельт, - немного взгрустнув, девушка отвела взгляд. - Ты мастер вертеть словами, но сейчас мне нужна правда. Что у тебя на Эллина и Брока? Ты ведь знаешь об алхимике больше, чем говоришь? Мне показалось так при последней встрече. Давай посекретничаем?
Ют вновь посмотрела на барда, на этот раз с интересом и большой надеждой, что от него удастся что-нибудь узнать.
|
|
6 |
|
|
|
|
- А я и не ухаживаю, я не привлекаю внимание моя очаровательная леди. – Гельт игриво улыбнулся Ют и посмотрел в бок. Краем глаза монашка заметила там Брока, что стоял у прилавка торговца и разговаривал с купцом. Несмотря на непринужденность полуорка, она почувствовала его взгляд.
- Не смотри, пусть медведь думает, что лиса о нем не знает. – Произнес Гельт, едва проведя пальцами по щеке Ютлим, переводя ее внимание на себя.
- Улыбающиеся люди вызывают куда меньше подозрений моя дорогая. Так, что улыбнись и позволь окружающим поверить, что ты глупышка, что попал в сети любви. – Гельт сделал паузу, смотря Ют прямо в глаза, а затем негромко произнес.
- Мои секреты не поведаешь, за короткой беседой на улице. Скажем так, я подозреваю их в распространении яда, что зовется Глаз Змея. Теперь твоя очередь красавица, что узнала ты.
|
|
7 |
|
|
|
|
- Значит, лиса, стало быть, это я? Да еще и глупышка... - Ют поставила руки в бока, изображая разгневанную услышанным женщину: губки надула, брови грозно сдвинула и едва не притопнула на полуэльфа ногой. Правду говоря, он ведь этого заслужил. Почему не сказал об алхимике раньше? Тогда бы Скарлетт, возможно, не попала бы в такую переделку... Они бы пошли туда всем отрядом. Ну да ладно, чего уж, Сделано...
- Ну-ка улыбочку изобрази, любовник, - приказала скандальная пассия (в образе), а затем добавила чуть тише:
- И не вздумай увернуться.
С этими словами монахиня размахнулась и залепила барду пощечину. Гордо вскинутый подбородок хмыкнул, рыжеватые волосы взвились и уплыли в направлении солнышка. Ют отправилась к ближайшей преграде, разделившей бы пару и Брока чем-нибудь тверже воздуха. А "любовник" по замыслу девушки должен был за нею последовать. Любовь зла.
|
|
8 |
|
|
|
|
Гельт обескуражено воскликнул:
- За что! – Да так искренне, что даже Ют чуть не поверила, а затем с видом побитого щенка поплелся за ней, причитая.
Однако когда парочка оказалась за домом, на лице барда вновь появилась обольстительная улыбка.
- Должен без тени смущения отметить, эта самая сильная пощечина, что я получал. – Произнес он, потирая покрасневшую щеку.
- Мне кажется, наша маленькая сценка произвела нужный эффект. Но я требую сатисфакции, ибо пострадал незаслуженно ради благого дела. – Хитро посмотрев на Ют, он продолжил.
- Поцелуй… - С наглым ворожением лица потребовал бард, и спустя несколько секунд насладившись реакцией Ютлим, добавил. – В щечку! - После чего демонстративно выставил пострадавшее место.
|
|
9 |
|
|
|
|
- Вот сейчас как дам больно, - театрально разгневалась Ют. - Если бы каждый, кого колотила, напрашивался за это на поцелуй, не бывать бы мне сейчас в девках. Я же монахиня, забыл? Мой поцелуй нужно заслужить...
Последнее Ют сказала на полном серьезе. Затем сменила свой гнев на милость и поделилась лоскутиком информации, здорово подходившим к тому, о чем только что говорил собеседник.
- Думаю, я уже знаю, в чем тут дело. Но ты сказал, разговор у нас будет долгим, а потому я тоже не скажу все сразу. Баш на баш. Не далее, чем сегодня утром, я побывала у Эллина в доме. И угадай, кого там встретила? Огромную ядовитую змею. Но опрокинула ее в два счета вот этими самыми руками...
Ют подняла и показала барду ладони, улыбнувшись.
- Так что твоей щеке еще очень повезло. Присутствие гигантской кобры в доме того, кто делает Глаз Змея? Хорошенькое совпадение... Однако мне еще есть, чего рассказать. Теперь твоя очередь.
|
|
10 |
|
|
|
|
- Как говорится «Бьет, значит любит». – Парировал Гельт и поведал Ют часть своей истории.
Из рассказа барда выходило, что он и его помощник, которого он не назвал, пытаются найти источник наркотика около года.
В конечном счете, расследование вывело полуэльфа на Гастана. Но торговец лишь распространял товар. Его поимка, в конечном счете, ничего не дала бы. Ведь за Гастаном стояла «Гильдия» и «Зентарим» и куча преступных организаций поменьше, что нажевались на отраве. Надеяться на честный суд не имело смысла, а привлекать внимание опасно. Потому для начала Гельт решил найти источник Глаза Змея.
Несколько месяцев Гельт шел за купцом по пятам, от Глубоководья до Амна. И все это время Гастан оставался чист. Расследование в Амне не выявило следов наркотика, о нем там даже не слышали. Тупик и разочарование вот и все, что получил бард. Однако природное упрямство, заставило его продолжить слежку. Гельту удалось подсадить к Гастану в караван своего человека и вот наконец-то успех. Купец сделал остановку в довольно непримечательном поселении и более того вел в нем дела с местным алхимиком. Погуляв по поселку, и расспросив местных, Гельт убедился, что алхимик не простой человек.
Чутье подсказывало барду, что он нашел источник Глаза Змея, ну или хотя бы одно из мест, где эту отраву создают.
Еще Гельт очень заинтересовался рассказом Ют и мертвой змеей. Хотя посетовал, что ее выходка с проникновением была не самой умно, особенно без подготовки. Ну и напоследок, он захотел осмотреть труп рептилии, что укусила Скарлетт.
|
|
11 |
|
|
|
|
Ют внимательно выслушала барда, для себя отметив, что столь сложную историю на ходу выдумать вряд ли получится, и, скорее всего, Гельт не обманщик.
- Ну что ж, - произнесла Ют, когда бард закончил. - Тебе придется назвать имя своего помощника. А также организацию, которой служишь. Мы должны знать, с кем имеем дело. Видишь ли, на раскопки, что неподалеку, а может, и на саму деревню, планируется нападение. В этом замешана Гильдия, о которой ты говоришь. И мы как раз пытаемся понять, кто еще в деревне работает на них. Сперва я подумала, что это ты. Ведь удобно шпионить, когда ты бард. Согласен? Второй подозреваемой я считаю Бель. Что до наркотика, то мы пошли в дом Эллина от того, что здешние детишки слышали из-под земли рядом с его домом зов о помощи. По их словам, этот голос немного шипел. Но когда мы хотели осмотреть его сад, оказалось, что дом по периметру недавно заложили кирпичем. Тогда мы и решили войти в дом. Змею я в саду зарыла, но послушай: когда мы беседовали с самим Варсом он показал интерес к созданиям из других миров или другой природы, уж не знаю, как правильно. Его лаборатория это обманка, а по-настоящему он работает в подвале. Но туда мне попасть не удалось. И если сложить то, что знаешь ты, и то, что знаю я, то окажется, что он силой держит в подвале какого-то змеечеловека - я так думаю. И каким-то образом получает из него наркотик... Мои друзья остались у него. Как думаешь, им может угрожать опасность с учетом, что я вышла оттуда?
|
|
12 |
|
|
|
|
- Моя организация, это ветер в поле, шепот в ночи, веселая песня в таверне, случайная встреча на дороге. – Улыбнулся бард. – Всему свое время Лисичка.
- Насчет Бель, можешь, не беспокоиться она со мной.
Бард раздумывал какое-то время над тем, что рассказала Ют об алхимике и Гильдии.
- В толк не возьму, зачем гильдии нападать на эту деревню. – Скептически произнес бард.
- Зачем им рубить голову курице, что несет золотые яйца? – Полуэльф вопросительно посмотрел на Ют.
– Ведь это привлечет ненужное внимание к Варсу. – Хотя есть вариант, что они не знают, кто он и чем занимается или дело вообще не в нем. Хм… - Задумался Гельт.
- Может он держит в подвале Юань-ти. – Предположил Гельт.
- Этот народ славится своими ядами и наркотиками, а может. – Гельт задумался, а затем обратился к монашке. – Ты можешь мне показать ту змею, что убила? Возможно, твои друзья в огромной опасности!
|
|
13 |
|
|
|
|
- Случайная встреча на дороге, говоришь? Али-Баба и сорок разбойников? - девушка улыбнулась, немного кокетничая. Для нее было облегчением обрести союзников. Да ещё и в тех, кого подозревала. Одним шлепанцем сразу двух мышей, как говорится.
- Наверное, деревня нужна для отвода глаз. Может, нападения никакого и не будет. Это может быть просто слух. Или будет, как знать. У нас в темнице агент Гильдии сидит, между прочим. И даже не понял пока, что раскрыт. Вот так.
Ют решила немного похвастаться, коль на то выпала удачная минутка. Девушка всё-таки.
- У него документы с назначением на раскопки. Но не понятно, что для чего прикрытие. Раскопки для деревни или наоборот. Хоть во второе верится больше. Пойдем, я покажу. Но, быстро, потому что, если они в опасности, то спешить нужно к Варсу в дом, а не к змее...
Ют схватила мужчину за руку и торопясь повела за собой.
|
|
14 |
|
|
|
|
- Ого. – Только и вымолвил Гельт, когда Ют рассказала о плененном агенте Гильдии.
- Веди. – Произнес бард серьезно и последовал за монашкой. Весь путь до места, полуэльф был непривычно серьезным. Видимо переваривал информацию, что предоставила ему ушлая девушка.
Из раздумий барда вывела Ют, оповестив, что парочка на месте. Из-под пыли и грязи монашка вытянула труп змеи и Гельт вновь произнес:
- Ого! И такую громадину одним ударом. – Было видно, что теперь полуэльф относился к словам монашки, об угрозе стукнуть значительно серьезней.
- Это же «Гиганская Кобра»! Такие водятся, как я слышал, только в Змеиных Холмах и это излюбленные питомцы Юань-ти. – В голову барда пришла догадка, заставившая его побледнеть.
- Ют ты хоть немного представляешь, кто такие Юань-ти?
|
|
15 |
|
|
|
|
- Ну вообще-то двумя. Но я нанесла их один за другим, - внесла ясность девушка. - Всех монахов учат сражаться руками и палкой. И меня тоже научили, чего уж. Плохо только, что Скарлетт змея успела укусить до того...
Ют с интересом наблюдала за манипуляциями Гельта, который крутил-вертел змеиный труп, чтобы осмотреть, а когда закончил, то спросил об Юань-ти.
- Конечно, я самый большой специалист по Юань-ти к северу от Великого моря, - честно соврала Ют. - Это же змеелюди, да? Я была права? Хотя знаешь, что, Гельт... - девушка немного занервничала. - Расскажи мне о них по пути к Варсу, ладно? Я ведь уже говорила, что мои друзья там, и если опасность им все-таки грозит, лучше бы нам поспешить. Притворись моим парнем. Ты не против?
|
|
16 |
|
|
|
|
- Только претвориться. – С наигранной печалью произнес Гельт, на мгновение, вернув беззаботного барда.
Пока парочка шла к дому Варса, полуэльф рассказывал Ют о народе Юань-ти. Не то, чтобы Гельт был знатоком, но точно знал куда больше собеседницы.
И так Ютлим узнала, что у змеиного народа когда-то была огромная империя, и они держали людей и другие разумные расы в качестве рабов и еды. По легендам, Юань-ти и сами были людьми, но поклонялись кошмарным змеиным божествам и сами стремились к божественности. Это завело их так далеко, что они с помощью чудовищных ритуалов смогли сплавить свою плоть со змеями.
Затем их империя рухнула. Был ли это катаклизм, вторжение врагов или восстание рабов точно вряд ли кто-то знает. В общем, на тысячи лет гибриды людей и змей спрятались под землю и превратились в легенды и страшные слухи.
Однако несколько десятилетий назад активность Юань-ти возобновилась. Шпионаж, наркотики, алкоголь, запрещенная магия, рабовладельчество все это входит в сферу их интересов.
Апогеем активности змеелюдов стало провозглашение ими своего собственного государства, что зовется «Наджара». Оно находится в Змеиных Холмах, через их земли протекает «Извилистая Река».
Об обществе Юань-ти Гельт знал мало, но рассказал, что делятся оно на касты. Где самые высокопоставленные ужасные змееподобные чудовища, а низшие слои почти не отличны от людей. Именно низшие слои, которых называют «Чистокровными» и живут среди людей, шпионя для своих монструозных владык.
Бард так же рассказал, что у Чистокровных могут быть признаки, что выдают их природу. К примеру, желтые змеевидные глаза, чешуя на разных частях тела, раздвоенный язык и острые змеиные клыки.
Так же Чистокровные, умеют приручать и говорить со змеями, могут плеваться ядом. Одной из самых опасных их способностью является умения незаметно подчинять разум. Но куда опасней их холодный прагматичный интеллект. Юань-ти практически не испытывают эмоций как люди и не подвержены их страстям. Однако прекрасно понимают как пользоваться эмоциями других.
|
|
17 |
|
|
|
|
- Значит, ты думаешь, он один из них? Варс этот, чтоб ему пусто было... - переспросила Ют в завершении, заглядывая таинственному кавалеру в глаза на ходу. - Из тех, что внешне похожи на человека?
- Признаться, только не смейся, сперва я подумала, что он вампир, - она продолжила чуть взволнованно, когда они с Гельтом уже приближались к дому алхимика. К тому моменту в ее ясной головушке подозрение оформилось полностью, подкрепленное рассказом барда.
- Все дело в зашторенных по всему дому окнах. Это не совсем обычно для человека, но если юань-ти любят темноту, одним доводом в пользу этого больше. А еще он пытался подчинить мою волю. Незаметно, как ты и сказал. Мне понадобилось бороться, чтобы не пойти с ним в подвал... Выходит, он сцапал вышестоящего босса? Как интересно... И опасно, надо полагать...
|
|
18 |
|