| |
|
|
Внутренне порадовавшись, что сумел предотвратить настоящее орочье смертоубийство, Шейн возглавил шествие к купальне, не забывая всё-таки посматривать на Дро. Бесспорно, она ему нравилась как новый компаньон, что пусть и была с ними совсем недавно, но уже успела заработать себе местечко в большом кошачьем сердце. А уж табакси в свою очередь мог рассчитывать на то, чтобы занять своё место в ней - и это тоже, можно сказать, было дело сердечное.
Как только они вошли в купальню, Шейн застыл в проходе, едва увидев знакомое лицо, смущённо выглянувшее из лохани. Застыл и расплылся в широкой улыбке, но как только все вошли, поторопился закрыть дверь, дабы не выпускать тепло.
- А я всё-таки рад, что ты не испугалась и пришла. Уж извини за то, что было на арене, но просто так сложились обстоятельства. Как себя чувствуешь...эм... прости, не расслышал твоё имя?
|
|
61 |
|
|
|
|
Тем временем Винки предстояло занять свободную комнату. Купание вчетвером бардесса сочла балаганом, в котором участие принимать не хотела. Другое дело вдвоем, в интимной обстановке. Но баня одна, а желающих много, так что... Так что по-скромному прилечь и уснуть. Не ломиться же среди ночи к хозяевам?
Она подхватила с тумбочки лампу: от этого серые статичные тени были вынуждены пуститься в пляс, возбуждая воображение на всякие выдумки. Вроде призраков, упыриц, демонов, притаившихся за углом. Однако из головы не уходило другое. Эттеркапы, как оказалось, были угрозой куда реальней... И это в таком густонаселенном городе. Все равно что бандиты с большой дороги вдруг устроят засаду на центральной площади у всех под носом. Чудеса да и только... Впрочем раздумывала бардесса об этом отнюдь не из силы пережитых впечатлений. Мысль о награде не покидала голову. Но теперь к ней присоединилась другая: твари выглядели достаточно развитыми, а раз так уже давно охотились на людей. Нужно же им было кого-то есть. И если бы трупы находили на улицах, ночных людоедов давно выследили бы... Но их не выследили, и это значит, что они уносят свою добычу в логово. В логово, где оседает все несъедобное имущество убитых. Во время боя, как показалось Винки, одна из тварей так и норовила скрутить орчиху в калач и утащить. Воняет у них там, скорее всего, как на помойке. Но и в то же время золото... А может, чего получше?
"Нужно озвучить это завтра, когда все снова соберутся..." - эта завершающая размышления мысль застала бардессу уже обнаженной. Ее доспехи, одежда, вещи были разложены у подножья кровати. На ней - белоснежная чистота простыней в купе с приятными тактильными ощущениями так и подмывали на что-нибудь непристойное. Однако в столь поздний, предрассветный час ее мысли погасли, едва достигнув подушки, и на этом насыщенный событиями день, захватив добрую половину ночи, окончился. Сон... Долгожданный сон. Оздоровительный, к тому же бесплатный. Что может быть лучше, когда по всему телу синяки да раны?
|
|
62 |
|
|
|
|
- НАКАЖУ!.. НАКАЖУ!.. НАКАЖУ-У-у-у!.. - звучало из глубины колодца. Выразительно, завываючи. Голос казался Винки знакомым, и в тайне, сама не зная, она вздрагивала от него во сне. Кричала, похоже, женщина. По периметру длинного круглого желоба, обложенного грубым камнем, были начертаны какие-то руны. Однако языковедение ее подводило. Винки ходила вокруг да около, думала… Может, и не стоит эта загадка того, чтобы ее разгадывали? А вдруг действительно накажет?
- НАКАЖУ!.. - снова раздался крик, от которого по белой коже бардессы пробежали мелкие, неприятные мурашки. Мол, даже не сомневайся, накажу.
Над колодцем зависла полная луна. Еще секунду назад был день, пели птицы, светило солнце. Но теперь она властно освещала камни вместе с зияющей пустотой меж них. Дна в колодце как будто бы не было. И воды тоже. Однако ведро - стояло. Пожалуй, ведро это часть решения. Или загадки?
Винки взяла его и заглянула внутрь. Ничего необычного, простое ведро. Однако спустить его вниз на веревке было бы опрометчиво даже для нее. Вдруг та тварь, что сидит в колодце, вдруг возьмет и вылезет по ней наверх?
- Ты можешь сбросить в него тело, - неожиданно промурлыкал позади другой голос, принадлежавший Шейну. Кот, похоже, давно наблюдал за Винки, ожидая момента, когда та нагнется. Но момент все никак не шел. Вместо него пришла орчиха. Он устал и решил заговорить.
- Какое тело? - поинтересовалась девушка, не понимая.
Шейн загадочно улыбнулся всеми своими вибрисами и, мурлыча, запел:
- Обнаженное. Обнаженное тело мур-р-р-фиста…
- НАКАЖУ-у-у-у! – пуще прежнего и еще настойчивее загудел черный, страшный колодец.
- Да хватит уже, ты… Помолчи! - пожаловалась на нее Винки, у которой от неожиданности едва не остановилось сердце, а изо рта на подушку потекла слюнка. Она завертелась, сменила бок, на котором спала.
- Мы не станем его топить. Лучше сожжем… Чем меньше следов, тем лучше. Об остальном позаботится Лукас.
- Я? - из-за спины табакси вдруг появилась фигурка, гораздо больше напоминавшая человека, чем кошачья. И как только он сумел за ним спрятаться? Невысокого роста, темнокожий блондин, чьи зализанные длинные волосы были собраны в хвост за затылком. Из одежды на нем была повязка: от бедра до бедра, и… Туфли с завернутыми носами. Тело крепкое, поджарое… А он секси. Но туфли-то... Туфли - ужас. И кто только такие носит?
- Да. Ты один ведь у нас такой. Ценный… - она кокетливо подмигнула эльфу и будто бы невзначай опустила взгляд пониже, на его красивый пресс с кубиками, на повязку, чем-то подпертую с той стороны, на хвост - пушистый и черный.
- Залезешь мур-р-рфисту в голову и выжмешь из него все, что нужно… Дьявол! Я сказала «мур-р»? Почему я сказала «мур-р»?
Винки снова ничего не понимала. Ну ладно, Шейн. Почему она?
- А мы здесь все превращаемся в котиков, - за спиной прозвенел еще один знакомый голос, будто бы детский, но и в то же время хамовитый. А-а! Доминик. Доминик вернулся… Но что за?..
Девушка развернулась, ожидая увидеть возле колодца гнома, однако застала его верхом на дереве, уже в обличии трехцветного кота, который вертел в лапах книжицу. Белый, коричневый, черный… И вот, что странно: насколько Винки знала, черепаховыми родятся кошки, но не коты.
И уже растянув было губы в улыбке, она с ужасом посмотрела теперь уже на свои руки, вместо которых были лапы с мягенькими, немного шершавыми подушечками.
- А-а-а! - Винки громко закричала во сне. Вскочила и… Села, шумно вздыхая, понемногу приходя в себя и вяло протирая глаза ото сна. Где-то на улице кукарекали петухи, а под окном, судя по всему, прачка полоскала вещи. Еще рано, нужно было ложиться и спать дальше, пока к ней не вернутся все силы. Но сперва… Она быстро приподняла ладони, покрутила ими вокруг осей, и, убедившись, что все в порядке, снова нырнула в простыни - холодные, как облака.
"Они боятся... Боятся воды..." - мелькнула последняя бредовая мысль, прежде чем девушка снова провалилась в сон, не успев припомнить, что Шейн не боялся.
|
|
63 |
|
|
|
|
После слов Шейна насчет Дро обернутая в полотенце девушка, опасливо косившаяся на большую и страшную орчиху, ответила почти не раздумывая:
- Присмотреть!.. - выпалила она, но поняв, как это прозвучало поспешила поправиться - То есть я не против если ты будешь спать с нами. Я могу спать в ногах, если надо.
Шейн вылез из горячей воды и пока Кэсси обтирала насухо его мокрую шерсть Дро быстро сполоснулась принесенной в тазу чистой воде. После чего они все втроем отправились на боковую в выделенную им комнату для прислуги с простым, но практичным убранством и окнами выходящими на улицу.
Уставшие, страдающие от промытых, но все еще болезненно саднящих ран, табакси и орчиха сразу устроились на одноместных кроватях, жалобно заскрипевших под их весом. Дро отвернулась к стенке и вскоре громко захрапела, иногда почесывая бок, как пещерная медведица в спячке. Табакси же сев на койку протянул лапу к застывшей в страхе девушке и схватившись за краешек полотенца дернул за него, крутанув воровку юлой, разматывая полотно ткани на ней, а после притянул к себе обмякшую от страха нагую Кэсси, но вместе того чтобы сделать с ней то, чего та так боялась просто завалился с ней на бок, тиская в крепких объятиях и зарываясь мордой в ее приятно пахнущие короткие рыжие волосы - нюхая и полизывая их.
Очень скоро и они оба забылись крепким здоровым сном.
После этого Винки проснулась уже только спустя несколько часов, отняв заспанное лицо от подушки с пятном подсохшей слюны. Она села в кровати потягиваясь как кошечка и после небольшой зарядки с растяжкой, оделась, умылась, расчесалась и отправилась на кухню, где узнала, что минул уже полдень. По словам кухарки госпожа Амарант запретила слугам их будить и дала как следует отдохнуть и отоспаться, чему все еще сонно зевавшая бардесса была премного благодарна. Пока она ела разогретый обед к столу один за другим присоединились пробудившиеся Шейн и Дро.
|
|
64 |
|
|
|
|
- Все-таки хорошо, когда тебя кормят, поят и высыпают бесплатно... - весело подметила девушка, охотясь вилкой за непослушным грибочком - одним из тех, что боролись за жизнь в ее тарелке рядом с вареной, обреченной картофелиной. Что-то прилипло под нижним веком... Бардесса смахнула это мелкое нечто ноготком, затем упавшее на столешницу - на пол, выстрелив им из пальцев, как если бы распрямилась тетива арбалета.
Гостья завтракала в одной сорочке, да и та на распахнутый ворот.
- А может и лучше... - она продолжила, мечтательно запрокинув голову. - Господин Истивин собирался подумать, не увеличить ли нам жалование за охрану его супруги. Надо бы спросить об этом при случае...
За безжалостно пойманным и проглоченным шампиньоном последовал вкусный, хрустящий огурчик - весь такой в пупырышках, ароматный, подсоленный, что бардесса невольно откусила еще раз, хотя и не планировала это делать так быстро. Воцарилась пауза, пока она была занята. Винки воспользовалась ею по-своему, сложив левую ножку на правую, и про себя теперь уже размышляя, что было бы здорово, если бы с утра этот самый Истивин им встретился... Потому что в сорочке она должна была выглядеть убедительней, чем во время последнего разговора. Ну и выяснить судьбу Лафнинонны с Инглором тоже не мешало. Судя по отсутствию этой парочки за столом, они либо спали, либо вовсе не ночевали здесь...
- Ж-люку и ее дядю-ф-ку не вш-штрет-щал? - добавила гостья с набитым ртом. Очевидно, послание предназначалось Шейну, ибо Дро вряд ли могла понять, о ком она. Слова так и торопились с утра на язык.
|
|
65 |
|
|
|
|
Шейн проснулся с ощущением того, что имеет возможность крепко стиснуть упругое молодое тело и вжаться в него снизу своим могучим пупыром. Но по мере того, как сон уходил, и ощущение реальность возвращалось, табакси всё больше понимал, что обнимает не юную девушку, а всего лишь скомканное одеяло, а между ног у него подушка. Небольшое разочарование, на самом деле, но на заметку кот кое-что взял - шёлковая подушка с её скользким покровом, пропахшим бабскими телесами, рано или поздно заслужит его внимание тоскливым одиноким утром как-нибудь в другой раз. Обязательно заслужит.
- Доброе утро. И приятного аппетита. - Шейн рад был приветствовать Винки, войдя на кухню вместе с Дро.
Завтраками его никогда не баловали, а тем более вкусными, поэтому изменять этой традиции Шейн не стал, тем более что и аппетита по утрам у него особо не было. Правда, утро уже давно прошло, но тем лучше - быстрее наступит новое время принимать пищу. А пока кот довольствовался кувшином с хлебным квасом на подоконнике, выпив прохладный и бодряще кислый напиток залпом до дна.
"Мне куда приятнее видеть тебя, свежую и красивую со сна, блистающую золотом кудрей в лучах полуденного солнца": хотел было сказать табакси, сам не понимая, откуда у него такая поэзия прёт в голову, но воздержался.
- Не, не видел. - ответил он, ставя пустой кувшин на место и с тоской заглядывая внутрь, будто там ещё что-то могло остаться, - А злюка - это кто?
|
|
66 |
|
|
|
|
- Злюка? Наша жрица. Не эта, другая... - девушка примирительно посмотрела на Дро, втихомолку посмеиваясь над ситуацией. Вместо одной ревнительницы богов сегодня утром с ними была другая. И еще не известно, кто добрее. Можно было сострить, мол такое бывает, если женщина ест на ночь... Однако с юмором у орчихи было туго. Да и с мозгами так-то... Кто знает? Может, отбили давно сапогами. Слишком многое оставалось под вопросом. Нужно было выяснить о ней хоть что-нибудь. Ради приличия или для пользы дела - покажет время.
- Странно, что ты спрашиваешь, - продолжила Винки, как будто подметив нечто неординарное. Вчерашние терки между ними на речке только слепой мог бы не заметить.
- Но, коль ее нет, это тоже дело. У нас неожиданно развязаны руки... Слу-ушай, Дро. А с чего ты взяла, что виновны арфисты? Я жажду подробностей этой истории.
Она сместила акцент на новенькую.
|
|
67 |
|
|
|
|
Вошедшая вслед за воином-Шейном и облаченная так, будто шла не на завтрак, а на битву, орчиха оглядела варёные клубни и какие-то грибы на столе и задала вопрос, от ответа на который зависело её настроение на весь оставшийся день и, возможно, целость нескольких слуг.
- Мясо где?!
К счастью для всех присутствующих, мясо тоже нашлось в виде куска холодной ветчины, который был стремительно порван зубами и поглощён вместе с порцией клубней.
- Ух, - удовлетворенно проговорила орчиха, когда её тарелка опустела, - Хорошее мясо. Мохнопятый, что ли?
Разговор про "злюку" она пропустила мимо ушей в прямом смысле - вряд ли она вообще обратила на него внимание, пожирая завтрак. А вот вопрос про Арфистов она без ответа не оставила.
- Интересно? Ну, слушай, детёныш Азара, расскажу. На племя Серых Топоров напали людишки со странными украшениями, в виде какой-то струнной дряни, вроде лука со многими тетивами, и полумесяца. Я взяла одну такую с трупа, её опознали как символ Арфистов, человечек на арене подтвердил. А ещё они часто убивают орков. Завидуют нам, наверное. И что мне думать?
|
|
68 |
|
|
|
|
- Значит, ты сама все видела. Ясно.
Винки опустила ненадолго взгляд, размышляя и заодно погружая вилку в картофелину. Та показалась ей чуть-чуть привлекательнее остальных в гастрономическом смысле. Красивая, с маслицем.
- Я не раздумывая, пристрелила бы орка, - продолжила размышлять блондинка в голос. - Уверена, это взаимно, и осуждать за это арфистов не буду, - теперь она перевела взгляд на Дро и внимательно присмотрелась к ее лицу.
- Но мне понятно твое желание мести. Полагаю, они должны быть готовы к жертвам не только со стороны врага, как любые другие солдаты. Наши интересы в этом сходятся. Осталось лишь выяснить, займемся мы этим сейчас или позже, уже после того, как выследим и прищучим тех паукообразных. Я вчера перед сном подумала и решила, что у них в логове, должно быть, много всего интересного...
|
|
69 |
|
|
|
|
Дверь кухни незаметно открылась и в помещение вошла Кэсси с плетеной бельевой корзиной прижатой к боку. Ей уже выдали черно-белую форму горничной, хорошо сидящую на ее ладной фигурке, а ее короткие, по-мальчишески взъерошенные рыжие волосы были убраны под чепец.
Зыркнув своими разноцветными очами на завтракающих, она быстро пожелала им приятного аппетита и скрылась где-то в глубине особняка. Похоже на нее приказ Амарант не распространялся и девчонку уже с самого утра пристроили к делу.
И стоило вспомнить молодую хозяйку, жаждущую приключений на одно место, как та заявилась при полном параде. Было похоже, что она уже какое-то время дожидалась пока они все проснутся.
- Добрый день! - жизнерадостно поздоровалась вошедшая Амарант, подойдя к столу и выцепив из корзиночки с выпечкой булочку посыпанную сахарной пудрой - Какие на сегодня у нас планы?
Тут она пригляделась к Дро и очевидно поняла, что перед ней настоящий орк, а не полукровка, как она думала по рассказу кухарки. Бросив быстрый встревоженный взгляд на Шейна и Винки, женщина немного робко улыбнулась:
- Мы еще не знакомы. Меня зовут Амарант - представилась дворянка - А как зовут ва... тебя?
|
|
70 |
|
|
|
|
Дро смерила вошедшую взглядом. Кивнула, решив для себя, к какой категории она относится, и заговорила своим хриплым, глубоким и ровным голосом без какой-либо угрозы или вызова. Для неё это вполне могло сойти за вежливость.
- Я Дро Мать Воинов из клана Серых Топоров. А тебя зовут Амарант. Ты жена вождя этого места?
Орчиха поняла выражение "хозяйка" именно так.
|
|
71 |
|
|
|
|
- Очень приятно - ответила молодая женщина с легким, но вежливым наклоном головы, все еще испытывая некоторую неловкость в общении с представителем орочьей расы - Да, я жена Истивина. Хозяина этого дома. Думаю его можно назвать вождем, да.
|
|
72 |
|
|
|
|
- Тогда передай вождю, чтобы вашу кухонную рабыню избили, будь добра, - Дро заговорила снова, и голос её стал немного мягче, даже звучал как просьба, - Она удумала вчера воину-Шейну и мне указывать, где нам можно спать, а где нельзя.
|
|
73 |
|
|
|
|
Глаза стоявшей за соседним столом кухарки, потрошившей рыбу для последующей засолки, испуганно округлились и она обменялась с Амарант взглядами.
- Обязательно передам, Дро-Мать-Воинов - солгала та и с напускной строгостью посмотрела на так и застывшую повариху и когда орчиха отвернулась обратно к столу незаметно подмигнула служанке, мол, все в порядке
|
|
74 |
|
|
|
|
Дро кивнула и со вздохом отвернулась от хозяйки, будто понимала - не передаст.
- Ну так что, воин Шейн? Куда мы пойдём теперь - мстить тварям или Арфистам? Я сыта и готова.
Результат броска 1D20+4: 17 - "Insight".
|
|
75 |
|
|
|
|
-Ты готова, а я не одета.
Вместо Шейна снова заговорила Винки: в большой семье ушами не хлопают. Звякнула вилка в пустой тарелке, которую девушка бросила на столе. Кто-то другой о ней позаботится, помоет и поставит на место.
- Ну вы решайте, а я сейчас... - едва прикрытие одеянием бедра, описав покладистую фигуру геометрии, выскользнули из-за стола в зал. Однако прежде, чем удалиться к себе, Винки остановилась рядом с хозяйкой дома.
- Вижу, Вы тоже собраны, леди? Мне поможете? Так быстрее. Приключения нельзя откладывать ни на секунду, - она улыбнулась юной авантюристке, чьей жизнью хотела пожить Амарант.
|
|
76 |
|
|
|
|
Приятно было вновь видеть Амарант в добром здравии и настроении - возникло опасение, что она могла рассердиться на то, что Шейн не удостоил её визитом ввечеру, и заявился почти перед самым рассветом, когда уже ни о каких гостях в опочивальне не может быть и речи. В такое время, как говорится, все гости уже должны быть там, сопящие в подушку и заключившие друг друга в объятия измождённых и ещё не остывших тел. Но хотя на лице аристократки читалась грусть и разочарование, она не была зла - напротив, можно было предполагать разыгрывающийся аппетит от столько длительного ожидания ввиду наличия объекта желания в непосредственной близости.
- Что те твари, что другие - твари они и на далёких островах твари. - многозначительно произнёс табакси, дабы скрыть свою неуверенность.
Винки, конечно, опередила его с ответом, но ожидать от неё другого было бы просто грешно. Тем не менее, выбор всё ещё имелся, но, похоже, для кота он был слишком очевиден - из двух вариантов только о вчерашних пауках он имел чёткое представление, равно как и чёткое желание наподдать им за доставленные неудобства.
- Пока ещё болят укусы, я буду больше зол на тех, кто напал на нас ночью. Давайте сперва разберёмся с ними. А ещё нам не помешает поддержка. В конце концов, мы идём сражаться на их территорию, а врага недооценивать нельзя.
|
|
77 |
|
|
|
|
- Конечно! - оживились Амарант чуть ли не подпрыгнув от возможности быть хоть как-то полезной и проходя мимо бросив таинственный взгляд на Шейна отправилась вслед за полуодетой бардессой, соблазнительно крутившей своей едва прикрытой полой рубахи задницей
Девушек не было минут пять, но когда они вернулись, Винки - или Азара как ее знала Дро - была готова к предстоящей охоте на арахнидов.
|
|
78 |
|
|
|
|
- Давай, воин-Шейн. Как раз для нас работа. У тебя нюх есть?
Она умела искать следы, мать учила, когда Дро ещё даже не была Дро Юной. А потом, спустя целую жизнь, она вспомнила и отточила навыки. С уверенностью можно было сказать, что у себя в горах она бы чувствовала себя как дома.
Но вокруг были не её родные горы, а проклятый город. От него можно было ждать любой подлости. Ну, для того и нужен был Шейн...
А след быстро нашёлся. Толстые паутинки, которые паук нормального размера не сплёл бы и в жизнь. По тому, как они висели, можно было заключить не только где твари обычно тащили коконы, но и куда...
- Туда, - Бросила Дро, пропустив вперёд себя воина Шейна, - Идите за нами.
Результат броска 2D20+4: 18 + 5 + 4 = 27 - "Бросок с преимуществом".
|
|
79 |
|
|
|
|
- Свистать всех наверх... - только и оставалось подметить Винки, изображая опытную морскую волчицу. Следы уводили куда-то на крышу, и без когтей, как у Шейна, справиться с этим было бы не легко. Однако уже второй раз за эти дни на выручку ей приходила другая "кошка" - очень полезный, как оказалось, инструмент и лишний повод для хвастовства. Вслух задаваться не стала. Но зато выглядела и ухмылялась, как королева.
Бардесса изъяла крюк и веревку, поколдовала слегка над узлом и с первого раза сумела забросить разбойничью снасть на крышу. Вот теперь можно.
- Это чтобы ты знал, как тебе повезло со мной, - кокетливо провозгласила умелица, обращаясь к Шейну.
|
|
80 |
|