| |
|
|
Ох ты ж ё... монах стремительно вернулся к делам суетного мира. Сумка. Мы вчера не разобрали сумку, а значит сегодня есть смысл начать с покупки Лафни новой. Старая будет оказывать негативное влияние на окружающих одним ароматом. Мог бы и сообразить. Хотя что уж тут, что не сделано, то не сделано. Хотя вон, герои как-то ухитряются таскать сердца драконов и руки принцесс за сотни миль, может волшебные потроха протухают в волшебном ритме? Тогда запах будет просто рыбным... тоже полезно на переговорах как аргумент против пр-р-роклятых амберлиток. Типа, вот только дайте им волю и весь город будет вот так благоухать.
И с Расаадом неловко вышло, увлеклись чаем. Не предъявлять же теперь свое плечо с синяком, который можно использовать как подпись-отпечаток костяшек... Надо все-таки думать, где находишься, это в родном монастыре после активной медитации никого было не удивить болезненным кряхтением и отпечатками подошв на физиономиях. Хоть бы Расаад додумался сообразить историю подраматичней, желательно о спасении красотки в ходе которой ему съездили по лицу.
- Приятно познакомиться... Магда, - монах усмехнулся на взрыв энергии, ответил в том же неформальном тоне. Сжав всвою очередь мускулистую ручку своми тонкими пальцами, отвесил легкий поклон не по монастырской традициии, не сводя смеющегося взгляда с лица новой знакомой. Лапку все же решил не целовать, справедливо полагая, что на сегодня тренировку по уклонениям можно и заканчивать, - Вы мне льстите, разве я пара для такой юной красавицы? Инглор Карантир из Шилмисты, несовершенный монах ордена Облачной Вершины, к вашим услугам. Лафни, сумке скорей всеего кранты, но это наименьшее из дел в сегодняшней программе. Впрочем, проверить надо.
|
|
31 |
|
|
|
|
Вопрос про парня застал жрицу врасплох своей двойственностью, и она едва не удержалась от машинального ответа "с какой целью интересуешься?" Вообще, как бы не вышло, что образцово-обаятельный и сладкоречивый названый дядюшка плотно попал в новой компании: "крутые девки" вроде Магды, увидев понравившегося мужика, ведут себя зачастую не лучше калишитских матросов в увольнении. Не то чтобы Инглор не умел за себя постоять, но... Не та ситуация, где его воспитание может помочь, увы.
- Эммм... Инглор - мой старый друг детства, если вкратце. А вот насчет потрохов - мда, будет грустно, если это все бездарно пропало, за них можно тоже неплохую сумму золотом выручить. Пойдем, Магда, похвастаюсь трофеями, а заодно и в курсе дела введу. В рясу влезть не поможешь? - достала Лафнинонна запасной комплект одежды.
Да уж, совсем освоилась и обжилась, подумала селунитка: еще вчера стеснялась переодеваться при Инглоре, а сейчас вот спокойно стою перед двумя взрослыми мужиками, что называется, в неглиже - и ничего. Безопасное пространство, что называется. Свое, родное, где тебя точно никто не тронет.
И мрази, грозящие этому месту, должны сдохнуть по определению.
|
|
32 |
|
|
|
|
Но Башир тактично промолчал. Что даже было к лучшему, так как разговор уже сменил тему.
Магда с немного насмешливой улыбкой подмигнула эльфу и разжала хватку, став помогать Лафнинонне переодеваться в ее жреческое одеяние.
- Вижу ты как остальные сестры не пренебрегаешь упражнениями - уважительно заметила полуорчиха, ощутив жилистую мускулатуру блондинки под одеждой - Как-нибудь позанимаемся вместе?
- Буээ! Воняет как из мохнатки холмовой великанши! - сдавленно произнесла Магда, прикрыв рот и нос ладонью, когда заглянула в нутро смердящего требухой рюкзака, найденного у крыльца святилища, рядом с которым уже несли почетный караул пара уличных котов, нетерпеливо постукивая хвостами по земле и заглядывая в глаза - Жаль меня с вами тогда не было!
- И почему ты говоришь нам нельзя высадить двери храма Королевы-Шлюхи и поубивать там всех? Как по мне давно пора! - паладинша разогнулась сжав кулаки и на ее лице заиграли желваки, однако Лафни кажется сумела подобрать нужные слова, чтобы убедить Магдалену обождать с массовой расправой над одной из самых влиятельных Церквей в городе
- Хорошо, поступим по-твоему, Лаф - согласилась она наконец с большой неохотой, постепенно остывая и даже похлопала молодую блондинку по плечу с недоброй усмешкой - Ты тогда сейчас к сунитам на совет этот? Я с тобой в таком случае
Лафни была только рада такому повороту событий. Она втайне надеялась что они как-то сумеют убедить бравую воительницу присоединиться к ним, а тут Магда сама предложила составить им компанию. Рослая храмовница маячащая в латных доспехах за ее спиной на Совете Церквей должна была придать молодой жрице пущей солидности в глазах других делегаций и показать что за ней уже стоит какая-никакая, но сила.
Ох, дыхание Аурил! Встреча была назначена в полдень, а он уже минул! Осознав что опаздывает на собрание, которую сама же и попросила организовать, Лафнинонна засуетилась, торопливо надевая обувь. И это еще была не единственная встреча на повестке дня! Им нужно было еще как-то успеть на "стрелку" забитую с тем бандюком в "Клинке и Звездах"!
Она не могла разорваться и успеть везде, поэтому несколько несвойственно замявшись обратилась к дяде, спросив, что он думает о том, чтобы сходить на рандеву с тем типом в одиночку, пока она будет занята выбиванием средств на борьбу с кракенитами. Тот с благодушной, ободряющей улыбкой согласился, очевидно понимая какую тяжелую ношу взвалила на свои сильные, но все же девичьи плечи его названная племянница. Он даже предложил взять с собой оружие культистов и внутренности морского отродья, чтобы сбыть их в городе. Лафни с облегчением, пусть и немного волнуясь за эльфа, передала ему связку мечей, но свой пахучий рюкзак, поколебавшись, все же придержала, заверив Инглора что отнесет его содержимое алхимику сама.
Нервно мечущийся паладин Бран встретил Лафнинонну и сестер Валору и Магду у дверей храма.
- Хвала Госпоже! Наконец-то, сестры! - воскликнул он, театрально всплеснув руками, воздавая хвалу Сунэ - Мы уже думали вы не придете...
В его бегающем взгляде на грани паники было нечто большее чем просто раздражение отсутствием пунктуальностью селуниток.
- Прежде чем вы войдете внутрь, я должен вам кое-что сообщить... - сглотнув и облизав пересохшие губы бледный храмовник заламывая руки и понизив голос почти до дрожащего шепота стал рассказывать - Ваш пленник. Мы нашли его сегодня утром... мертвым. Нет, даже не так - убитым. Распотрошенным. Стены его камеры были расписаны кровью, а сердце вырезано. И мы думаем... это сделала сестра Адельфи. Она куда-то пропала. Мы не можем ее нигде найти.
|
|
33 |
|
|
|
|
Выйдя из лавки, юная жрица попыталась набросать на ходу план совета, которому должны были следовать ее сестры:
- В общем, суть в том, чтобы убедить наших уважаемых коллег из более богатых храмов раскошелиться на борьбу с общей опасностью, это понятно. Если возникнут какие-то вопросы, чем в общее дело вкладывается наша церковь, так и говорите - мечами и кровью. Это ведь нам рисковать жизнью, сомневаюсь, что у сунитов или чонтейцев тут есть бойцы, готовые схлестнуться с тварями Глубин. Хотя, была вчера с паладином одна боевая девица, но что-то от нее было больше слов, чем дела, так что - народ для рейда на "Каракатицу" придется набирать на стороне. Но у нас есть и более глобальная цель, чем ликвидация культа - и на эту тему я тоже закину удочки. Надо, надо искать способ подорвать влияние синих, но пока мы должны повышать авторитет нашей церкви среди друзей.
Ах да, еще одно. Надо придумать, что делать с этим Комосом - культистом, которого я плен взяла. Вроде бы он не врал, что попал в кракениты не по своей воле. И дороги назад ему точно нет. Так что, если не останется у сунитов - не знаю, сестра Валора, может приспособить его в нашем святилище трудником? Вроде моряки все хорошие плотники, может, еще какое ремесло знает. Может, и перевоспитается, человек вроде не злой, просто слабый... Так, а нас, кажется, ждут уже - мда, придется объясняться за опоздание.
***
"Новости", поведанные паладином, заставили кровь броситься в лицо, что придавало и так не слишком дружелюбному от такого поворота выражению лица селунитки оттенок совершенного бешенства. Понимая, что давать сейчас волю эмоциям будет чревато скандалом, Лафнинонна выдохнула, досчитала до десяти, и только после этого спросила:
- Так, прежде всего: кто такая Адельфи? Что вам про нее известно? Откуда она появилась в вашей церкви? - скверная догадка посетила жрицу сразу же, как только она сопоставила факты, поведанные покойником Комосом. Женщина. "Избранная" - женщина. Внедренная в цивилизованное общество столь глубоко, чтобы не вызывать ни у кого подозрений. Жрица Сун для этого - идеальная личина...
- Я просто прекрасно помню, что ВЫ, Бран, привели ее вчера в наше святилище. ВЫ ввели ее в это дело. Благодаря ВАМ она теперь знает, кому мстить за кровь, которую мы пустили культистам, - последняя мысль, лишь будучи высказанной вслух, заставила кровь отлить от лица - бледнела Лафнинонна так же быстро, как и краснела. - Магда, возвращайся обратно в святилище, предупреди сестер и Расаада. Мы теперь под ударом, и я боюсь за девочек. Лучше всего приготовиться к нападению. Ну а мы пока будем держать совет по плану. Я уже говорила, что действовать придется жестко и быстро? Так вот - еще жестче и быстрее, чем я думала...
|
|
34 |
|
|
|
|
- Молись чтобы с их головы и волос не упал - бросила полуорчиха с неприкрытой угрозой в голосе и так виновато выглядящему суниту перед уходом, после чего развернувшись на каблуках помчалась прочь, придерживая при гремящем беге нижний конец ножен для двуручного меча, притороченного за спиной
- Она представилась как член ордена "Рубиновой Розы" нашей Огневолосой Госпожи - заговорил Бран, когда та скрылась из виду и Лафнинонна решительным твердым шагом прошла мимо него, налегая и толкая двери храма
- Только то, что она появилась в городе несколько дней назад и попросила предоставить ей временный приют, пока не сможет продолжить свою миссию - храмовник Сунэ старался не отставать, пока они шли в комнату где опаздывающих селуниток ожидали остальные члены Совета - Когда же Адельфи узнала про убийство одной из наших она тотчас предложила свою помощь и я принял ее, так как у меня не было никаких оснований не доверять сестре по вере. Я и подумать не мог что она способна на такое...
Молодая жрица шагала даже не замечая контрастирующей с их скромным святилищем роскоши храма Огневолосой Госпожи, пока с ходу не распахнула двери комнаты-авиария, буйной растительностью имитировавшей родную среду для экзотических тропических птиц.
Не таким она ожидала увидеть Совет Церквей. В центре этого райского уголка на низких кушетках расположенных буквой "П" возлежали две женщины, беседуя и угощаясь свежими фруктам и вином с небольшого столика посередине, пока в стороне от них стоял мужчина, взирая на все это с плохо скрываемым неодобрением.
Эффектная рыжеволосая красотка неопределенного возраста облаченная в длинную тунику-платье со смелыми и откровенными вырезами несомненно была главной жрицей Сунэ, а вот упитанная брюнетка с цветочным венком на голове, налегавшая на виноград и больше походившая на жену фермера, судя по одеянию похожему на смесь платья крестьянки и жреческой робы была жрицей Чонти. Мужчина в кольчужной рубашке, с большим круглым деревянным щитом прислоненным к ногам и шлемом с полумаской и крылышками по бокам на сгибе локтя был сед и жилист, а его обветренная кожа напоминала жесткий кусок вяленого мяса. Он походил на старого волка. Особенно своими серыми пронзительными глазами с холодным взглядом. Заметив селуниток он удостоил их короткого приветственного кивка.
Женщины тоже повернули головы в сторону вошедших:
- Валора! Привет! Давно не виделись! - чонтийка, которую можно было описать как кровь с молоком, на удивление прытко вскочила с лежака и пройдя напролом к немного растерявшейся эльфийке заключила ее в обьятия, отрывая от земли, прежде чем поставить обратно на место и одернуть, почти по-матерински заботливо поправляя, сутану селунитки
- Э... я тоже рада тебя видеть, Адель - смущенно улыбнулась Валора
- Добро пожаловать в обитель нашей госпожи, сестры - обратилась с кушетки рыжеволосая сибаритка, чья кожа кажется не знала ласкового прикосновения солнца, настолько она была белой и не загорелой - Я - Амаласунта, возлюбленная дщерь Сунэ.
- Нам удалось связаться с еще одним нашим союзником. Позвольте познакомить вас с Иваром... - Бран вышел вперед, чтобы представить молчавшего мужчину, но смущенно замялся
- ...Волосатые подштанники - без всякого стеснения закончил за него северянин с муншайским акцентом проигнорировав смешок чонтийки - Жрец Валкура Могучего.
|
|
35 |
|
|
|
|
Спеша к месту собрания, Лафнинонна слушала Брана уже вполуха. В принципе, это было неважно. С такой организацией безопасности не только хитроумным образом внедренная в человеческое общество "избранная", до поры до времени не подозревающая о своей природе, но и какая-нибудь девчонка с улицы с трофейными религиозными символами без проблем могла прийти в храм Огневолосой и выведать любые его тайны.
- Я должна потом осмотреть место убийства, - сказала селунитка, надеясь, что слуги Сун не додумались замыть следы произошедшего - однако открывшееся ей зрелище нанесло этой надежде жестокий удар. Нет, серьезно?! Они вообще хоть отдаленно в курсе происходящего? Жрица представила себе, что бы творилось в Лунном Зале Аскатлы, если бы за сутки одна из сестер была жестоко убита, а вторая оказалась предательницей. Нет, покушать вкусняшек в приятной компании - это всегда здорово, но все-таки всему есть свое время!
И все-таки... Все-таки стоило успокоиться. "Сестра, с таким лицом тебе никто денег не даст" - любимое присловье Арин Гэллоугласс, женщины, которая в добывании денег разбиралась лучше всех на Побережье Мечей. Так что - делаем лицо поприветливее, и мысленно радуемся счастливой идее отослать Магду обратно: вот уж кто высказался бы по поводу происходящего со всей откровенностью... Вежливо прокашлявшись, добившись тем самым привлечения внимания, Нино начала:
- Приветствую всех, братья и сестры, меня зовут Лафнинонна, я жрица Лунной Девы из Аскатлы, и, видимо, именно мне стоит объяснить, ради чего мы все здесь собрались. Пока я понятия не имею, насколько вы в курсе событий, так что рассказ свой буду вести с самого начала.
Итак, вчерашним ранним утром произошло жестокое убийство молодой служительницы Сун по имени Тиана. По случайному стечению обстоятельств, мне и моим... товарищам довелось оказаться рядом с местом этого злодеяния, однако ни спасти сестру Тиану, ни покарать убийц мы уже не успели. Впрочем, живодеры особо не скрывали своих намерений: на стене одного из домов они оставили послание, написанное кровью покойной, из которого следовало, что принадлежат эти живодеры к радикальной секте абмерлитов, поклоняющихся Кракену. Послание это, по сути, было объявлением войны, и под ударом оказались все те добропорядочные церкви, с которыми синие бандиты традиционно враждуют. Собственно, вы, собравшиеся здесь сейчас - и есть объект их агрессии.
О произошедшем я, разумеется, немедленно сообщила сестре Валоре. Связавшись с храмом Сун и вернув и тело и имущество Тианы, наша церковь пообещала помощь и содействие слугам Огневолосой в отражении этой агрессии - собственно, как всегда это было на протяжении столетий, мы вместе выступаем против общего врага. Не буду утомлять вас подробностями вчерашнего расследования. Попутно мы выяснили, что вчерашнее нападение было не первым: несколько дней назад едва не была убита одна из ваших, Адель, сестер, и мотивация убийцы-кракенита была той же. Нам удалось обнаружить логово этих культистов, точнее - место их ночных собраний. Дальше вопрос решала сталь и боевая магия, - подойдя к месту пиршества, Лафнинонна извлекла горсть окровавленных кракенитских медальонов и эффектным жестом высыпала их прямо на уставленный яствами столик.
Медальоны рассыпались как попало, часть их со звоном скатилась со стола, один по полу прокатился прямо к ногам госпожи Амаласунты - все-таки любовь к эффектным жестам была одной из слабостей Лафнинонны. Обведя взглядом всех присутствующих, девушка обратилась уже непосредственно к главной сунитке:
- Спешу уведомить вас, сестра, что непосредственные убийцы Тианы в данный момент кормят канализационных крыс. Все до единого.
Что ж, стоило перевести дух. Для дальнейшего рассказа девушке требовалась какая-то реакция почтенного собрания - хотелось надеяться, что ей-таки удалось растормошить этих гедонисток. "Волосатые подштанники", кажется, был мужиком более серьезным - впрочем, первое впечатление может быть обманчивым. "Адельфи" не даст соврать.
Результат броска 1D20+6: 10 - "проницательность"
|
|
36 |
|
|
|
|
- Амаласунта посвятила нас в общих чертах в текущие события - первой из троицы заговорила чонтийка и закатав рукав робы продемонстрировала на пухлом предплечье уже еле заметный, заживленный магией, косой розовый шрам, указывающий на то, что женщина была вынуждена закрыться рукой от атаки культиста с ножом, оставившей глубокий порез - Это была я, сестра Лафнинонна. Но тогда все решили что это был просто душевнобольной. В последнее время в городе их особенно много. Последствие Железного Кризиса, которое мы еще долго будем ощущать.
Девушка заметила как Амаласунта опустила одну босую ступню с низенькой, искривленной дугой кушетки и ловко поймала катившийся ребром амулет между награшенных и аккуратно подстриженных пальцев своей ножки. Изящно подняв ее обратно, она взяла жетон в руку и покрутила его, рассматривая со смесью любопытства и брезгливости.
- Позвольте обьявить вам и вашим спутникам благодарность от лица Церкви Сунэ и Тианы лично, сестра - почтенно кивнула рыжеволосая, признавая заслуги молодой жрицы по искоренению культа и звуча весьма искренне
- Теяна, будь добра, выйди и познакомься с остальными - кликнула Амаласунта и из глубины авиария держа в руках нелепую птицу с поджатыми к жирному тулову крошечными крылышками вышла девчушка в переходном возрасте преображения за короткий летний сезон из нескладного подростка в молодую красивую девушку
Однако невзирая на столь юный возраст глаза у нее были на удивление взрослыми, даже жестокими и холодными как у настоящей суки.
- Позвольте представить вам пятого члена нашего Совета. Теяна - жрица Амберли - обьявила ее сунитка собравшимся
- Она здесь под моей защитой - на всякий случай напомнила Амаласунта и когда это уже отложилось в головах остальных добавила - Амберлиты не меньше нашего заинтересованы в том, чтобы искоренить эту ересь в своих рядах, а возможно даже и больше. Поэтому я взяла на себя смелость пригласить и их представителя на эту встречу. В знак доброй воли они оплатили воскрешение бедняжки Тианы.
Лафни не удержавшись зло зыркнула на Брана и тот лишь виновато понурил голову. Он знал.
- Всего лишь справедливая компенсация за ущерб нанесенный нашими заблудшими сестрами и братьями. Церковь Амберли осуждает их действия - заговорила Теяна, поставив на пол дрыгавшегося в воздухе ногами дронта - Цефрея стоящая во главе этого культа опасная еретичка и должна быть остановлена. Мы готовы предоставить вам посильную помощь для этой цели.
|
|
37 |
|
|
|
|
Появление малолетки с птичкой было сродни сокрушительному удару под дых, вышибающему воздух из легких. Только что Лафнинонна, казалось, настроилась на нужную волну, собираясь долго и обстоятельно строить план совместных действий, подводя собеседников к правильной мысли, что основной источник проблем - это сама церковь Амберли, в которой безотносительно желаний ее священноначалия будут заводиться изуверские культы, как черви заводятся в дохлой рыбе, и тут...
Да, они знали, что делают, посылая на совет вчерашнего ребенка. В противном случае Лафни точно успела бы приласкать посланца шлюхиных детей булавой прежде, чем Амаласунта сосчитала бы до трех. Однако даже сейчас эмоции били через край, и от бурной реакции ее спасала лишь совершеннейшая оторопь. И все же - где-то внутри потрясенной селунитки сидела совсем другая Лафнинонна, судорожно анализирующая происходящее.
Итак, они попросту купили Амаласунту. Купили не деньгами - жизнью бедняжки Тианы. Воскрешение девушки с вырезанным сердцем стоит чудовищных денег, просто невообразимых. Это высшая божественная магия, у нас ее знают лишь самые сильные жрицы в больших храмах. Валоре, пожалуй, мастерства на такое не хватит даже при наличии компонентов... Непонятно только, кто из них предложил такой расчет первым. Амаласунте ли сделали предложение, от которого невозможно отказаться? Или она сама пошла на эту сделку ради воскрешения сестры? Впрочем, так ли это важно? Факт тот, что мой хитрый план с треском провалился. Еще позавчера я мечтала припалить хвост синим разбойникам, а сегодня... Сегодня мне придется работать с ними. Придется, селунитка. Потому что ты не станешь истерить при малолетке и хлопать дверью. Потому что играть надо тем, что раздали. Потому что все только начинается...
Жрица обнаружила себя стоящей в оцепенении посреди удивленно смотрящих на нее собеседников. Мда уж, держать удар получается... ну, так себе, средне. И овладеть эмоциями, красноречиво написанными на лице, удалось тоже далеко не сразу.
Так, мои позиции в прямом споре с малявкой крайне невыгодны. Амаласунта знает, что делает - точнее, думает, что знает, а у меня на сунитов слишком далеко идущие планы. Из этой истории нужно выбраться без потерь в репутации, значит - придется разговаривать с синими как с людьми. Как минимум до тех пор, пока они не явят свое звериное мурло... К тому же... Единственный способ контролировать процесс - пойти на компромисс. Война - не более чем экстремальная форма торговли. Так учила Арин. Словом, будем торговаться. Для начала - попробуем понять, во сколько меня оценивают эти шлюхины дети.
Поймав встревоженный взгляд Валоры, Лафнинонна успокаивающе кивнула: все в порядке, работаем дальше - и, наконец, начала говорить:
- Что ж, пусть будет так. Изначально я предложила собраться, чтобы в дружеском кругу изложить нашу проблему, и затем попросить у вас, братья и сестры, совета, помощи, и, разумеется, молитв за успех общего дела. Но, раз концепция нашего собрания поменялась - думаю, можно опустить некоторые моменты, и перейти к самому интересному вопросу, - тут селунитка повернулась к Теяне. - Какую помощь может предложить ВАШ храм в борьбе с собственными штатными клириками?
Приняв тон убийственно-холодной вежливости, Лафни продолжила:
- Не сочтите за недоверие, но я была изначально против привлечения к делу амберлитов по той простой причине, что Цефрея вполне официально занимает место в вашем клире. Это делает само взаимодействие с вашим храмом небезопасным: сколько еще тайных поклонников Кракена может до сих пор оставаться под его крышей? Как лицу, заинтересованному в том, чтобы остановить кракенитов и по возможности остаться в живых, мне необходимы гарантии того, что ваша помощь компенсирует риски, связанные с утечкой информации к врагу.
Ну что ж, более дипломатичную формулировку для замены простой фразы "я тебе не доверяю, мелкая дрянь" придумать было сложно. Теперь ход Теяны. Пускай выкладывает на стол все козыри, оправдывается или дает гарантии безопасности. Пускай озвучивает сумму, которой хочет вложить в ликвидацию культа. Повода для открытой конфронтации Лафнинонна, во всяком случае, не дала, а насчет холодного приема - ну неужели хоть одна шлюхина дочь надеется получить от селунитки порцию обнимашек в стиле Адели?
|
|
38 |
|
|
|
|
Теяна подошла к столику с фруктами и взяла из вазы связку бананов, оглядела ее, выбрала самый спелый на свой взгляд продолговатый плод и стала его неторопливо ошкуривать, прежде чем наконец удостоить вопрос селунитки ответом:
- Культисты используют в качестве своей базы пиратский когг "Каракатица", стоящий сейчас на рейде в городской бухте - сообщила девочка, даже не пытаясь сделать большого секрета из того, что местонахождение логова кракенитов было известно амберлитам все это время
- Лучше скажи что-нибудь что нам неизвестно... сучья дщерь! - удивив Лафни, не выдержав наглости и провокационного поведения юной амберлитки, в злости выпалила молчавшая до этого Валора, шагнув вперед и сжав кулаки
Адель хихикнула услышав как ругается обычно такая правильная и вежливая эльфийка, а Бран похоже мысленно приготовился разнимать вцепившихся друг другу в волосы женщин.
- Ба! Наконец-то хорошие новости! В порту стоит драккар моих братьев, мы погрузимся на него и возьмем поганых кракенолюбов на абордаж! - оживился, насуплено хмуривший седые брови валькориец, которому явно осточертело слушать женскую болтовню, и ударил кулаком по ладони
- Попытка подобраться к нему с воды будет - простите за каламбур - ... - Теяна вальяжно развалившись на кушетке, закинув ноги на подлокотник, куснула банан и продолжила уже с набитым ртом - ...шистой воды шамоубийштвом
- Сила Амберли очень велика - язвительно глядя на делегацию селуниток заявила юная нахалка, пользуясь защитой предоставленной храмом Сунэ - Перед ее волей преклоняются многие создания. И не все из них из плоти и крови. Нам достоверно известно, что несколько водных элементалей были привязаны с помощью особого ритуала к этому кораблю. Они атакуют каждого кто попытается сойти или взойти на борт "Каракатицы".
- Но культисты же как-то сходят на берег - заметила Амаласунта - Как и команда корабля.
- Да, и нам известен способ безопасного прохода - поганая улыбочка, которую Лафнинонне захотелось смахнуть с лица мелкой дряни размашистым ударом шестопера, стала только шире - И мы с радостью поделимся этим секретом с вами.
|
|
39 |
|
|
|
|
Вспышка Валоры заставила Лафнинонну вздрогнуть. Госпожа, что-то слишком много неожиданностей для одного утра! Сестра, что же вас прорвало-то так не вовремя? Делать замечание и препираться со своей старшей на глазах у амберлитки было немыслимо, и все-таки что-то стоило предпринять. И Нино предприняла: встав сзади эльфийки, она положила руки на ее хрупкие плечи - без малейшего нажима или намека на то, что фиксирует Валору на месте. Просто слегка приобняла, как... как могла бы приобнять свою девушку (вот уж вылезло в неподходящий момент). Мда, жениться тебе пора, селунитка, а то скоро током будет бить от любого прикосновения к другой женщине...
Обмен мнениями тем временем продолжался, и та, внутренняя Лафнинонна тоже продолжала бесстрастно анализировать поступающую информацию.
Итак, значит, они знали о местонахождении логова культа и ничего не предпринимали. Это дает зацепку: похоже, на кракенитов у них были какие-то планы. Быть может, Цефрея всего лишь вышедшее из-под контроля орудие? И теперь моими руками они хотят спрятать свое грязное белье? Это было бы просто замечательно, ибо я как раз вовсе не собираюсь убирать за ними, моя цель совершенно другая... С другой стороны - это может означать, что нас сольют сразу же, как только мы сделаем свое дело. И способов это провернуть масса - с деньгами и связями во власти убрать с дороги назойливую селунитку легче легкого...
Слегка сжав плечи старшей, просто давая знать - я здесь, я рядом, все хорошо, спокойнее - жрица спросила ровным тоном:
- И, полагаю, этот способ предусматривает проникновение лишь небольшой группы, которой нечего и думать устраивать на корабле бой? - вывод был слишком очевиден, именно поэтому амберлиты хотят все проделать чужими руками.
Ну давай, продолжай, шлюхина дочь. А там по итогам посмотрим, кто кого использовал...
|
|
40 |
|
|
|
|
- Абсолютно верно. Да и власти города не оценят развернувшееся у них в бухте морское сражение - девчонка скормила остаток банана бесцельно ходившему туда-сюда дронту, пытавшемуся клевать растительный узор на напольных плитках, осознававшему что это всего лишь рисунок, но буквально пару секунд спустя забывавшему об этом и опять принимавшемуся стучать по ним клювом - Но для того, чтобы у нее был хотя бы шанс на успех нужно как-то устранить основную часть команды и культистов. Отвлечь их. Устроить диверсию. Тогда маленькая группа бойцов сможет проникнуть на борт "Каракатицы", где верхушка культа будет пребывать в чувстве ложной безопасности под защитой элементалей, и покончить с ересиархом и его приближенными. Без Цефреи культ будет обезглавлен. Уверена многие из заблудших братьев и сестер без вливаемой им в уши лживой демагогии осознают ошибочность своего пути и вернутся обратно в лоно истинной Церкви.
- И что же заставит культистов оставить "Каракатицу" без защиты? - оглядев всех собравшихся "Волосатые подштанники" озвучил вопрос, который должно быть пришел в голову многим
- Атака на святилище Селунэ - зевнув, просто изрекла девочка, дав Лафни ощутить как резко напряглись плечи Валоры под ее пальцами - Мы сольем еретикам информацию о том, что селуниты мобилизуют против них остальные Церкви. Это спровоцирует их на превентивный удар основными силами, чтобы покончить с этой угрозой - решительно и окончательно.
|
|
41 |
|
|
|
|
"Бамммм!" - ухнуло где-то в голове, затем отдалось в диафрагме. Сердце забилось стремительнее, под ложечкой противно засосало. Мда, селуниток, как выясняется, "покупают" совсем по-другому...
Так-так-так, остается вопрос: в курсе ли она про "избранную" и вообще всю эту расчлененку от Адельфи? Бран, бестолковый ты болван, не мог предупредить перед началом? На чьей вы вообще стороне, "сестры"? Почему меня застают врасплох со спущенными штанами, в таком глупом положении?
Пауза. Нужна пауза. Я, в конце концов, понятия не имею о ресурсах, которые у меня наличествуют на данный момент. Сколько дадут денег дорогие союзнички? Чем смогут помочь Арфисты? Что там у Инглора, и во что нам встанет привлечение к делу компании бандитов, разгромивших жилище Монтарона? Селунэ, да нужно хотя бы высказать этим замечательным людям, что я о них думаю, без лишних ушей!
Продолжая придерживать Валору за плечи, девушка ответила, стараясь держать ту же самую ровную интонацию:
- Предложение интересное, однако такие вещи не решаются с порога. Нам нужно время - обсудить в своем кругу все его преимущества и недостатки. А также учесть те ресурсы - материальные и людские - которыми мы располагаем. С вами на этом, полагаю, можно завершить. Впрочем... сколько времени у нас есть для подготовки? Вы планировали операцию на этот вечер или есть варианты?
|
|
42 |
|
|
|
|
Амберлитка испытывающе посмотрела на Амаласунту - как бы вопрошая, мол, "она говорит за всех вас?" - и жрица Сунэ еле заметно кивнула в ответ. Теяна деланно вздохнула и, лениво поднявшись с уютной кушетки, направилась к двери, но поравнявшись с селунитками задержалась, чтобы подтвердить опасения Лафнинонны.
- Чем скорее мы покончим с еретиками тем лучше. Культисты рано или поздно узнают о том, кто стоит за их недавними неудачами и попытаются устранить эту угрозу. На вашем месте я бы не стала затягивать со своим решением - ее слова прозвучали скорее как завуалированная угроза, чем совет
- Вы знаете где меня искать - обронила девочка уже в дверях и вышла из комнаты
|
|
43 |
|
|
|
|
Лафнинонна дожидалась окончательного ухода малолетки молча и с ощутимым нетерпением. Как бы цинично это ни прозвучало - произошедшее очень сильно укрепило ее позиции в том самом деле, с которым она и шла на Совет: в выбивании из богатых союзников денег и других ресурсов для войны с культистами (да и не только с ними - сколько же разной опасной мрази водится в этой пиратской гавани?) И если до начала встречи она испытывала определенные сомнения по этому поводу (сестринская церковь и все такое), то теперь подобные сантименты отвалились сами собой: нет уж, мои дорогие, после такого поворота гоните-ка денежки на бочку - поживее и побольше! Это ведь не ваши храмы будет разносить толпа морских монстров и не ваши сестры окажутся в смертельно опасности!
Отпустив с видимой неохотой плечи Валоры, девушка подошла к столу, отщипнула виноградинку от горсти, положила в рот и задумчиво раздавила языком о нёбо. Подождала еще несколько мгновений, и, наконец, с видимой неохотой начала свою речь:
- Ну что ж, дорогие друзья, все сказанное ранее ставит нас с сестрой Валорой перед очень тяжелым выбором. Понятно, что с культом надо покончить, пока вся эта морская нечисть не захлестнула улицы Врат и не ввергла город в кровавый хаос. Однако, предложенный план означает, что все риски ложатся исключительно на наши плечи. Нам предлагается рискнуть жизнями своими, своих сестер, и, главное - сохранностью нашего святилища. По сути - на карту предлагается поставить все, что имеется у скромной местной общины селуниток, и в случае неудачи эта община будет практически уничтожена. Что ж, иногда - во имя большого, святого, благородного дела - такой риск бывает оправдан. Однако, не стоит забывать, что дело это - общее, касающееся всех нас, здесь собравшихся. Поэтому у меня один, самый главный вопрос. Положим, мы приняли это предложение и решили драться на два фронта. Это потребует больших ресурсов - людских и материальных. Зелья, магические артефакты - все, что может уменьшить вероятность потерь. Золото, разумеется - счастливо вернувшаяся к жизни Тиана подтвердит, что золото решает многие проблемы. Вообще, любая посильная помощь. Вопрос, собственно, состоит в том, чем вы, любезные братья и сестры, сможете вложиться в победу над бандой чудовищ и живодеров?
Девушка обвела строгим взглядом всех присутствующих, за исключением Валоры, с которой пока не хотелось встречаться глазами. Пожалуй, окончательное решение должна принять именно она, как старшая, Лафнинонна же пока лишь задавала вопросы. Главное, чтобы эльфийка понимала, что юная сестра вовсе не собирается подкапываться под ее место - как бы не умеющая держать язык за зубами Магда не заронила в сердце сребровласой ядовитые семена...
|
|
44 |
|
|
|
|
- Более чем справедливо, сестра - кивнула Амаласунта, соглашаясь с молодой жрицей, одновременно отгоняя дронта пытавшегося подцепить клювом красную ниточку завязки трусиков на оголенном алебастровом бедре женщины, видневшемся в боковом вырезе ее длиннополой туники - Церковь Сунэ готова оказать вам посильную материальную помощь. Боюсь это все что в наших возможностях сейчас. Храмовников под началом Брана недостаточно для защиты храма. В особенности теперь - после таинственного исчезновения Адельфи. Мои братья и сестры не хотят оставаться без защиты после того что случилось с Тианой и вашим пленником. Надеюсь вы понимаете.
- Поэтому Ивар я прошу вас и ваших людей разместиться в нашей скромной обители для обеспечения дополнительной безопасности. Сестра Адель и те селунитки, что захотят пересидеть эту битву, могут также укрыться здесь - обратилась она уже ко всем
- Конечно. Мои воины наслышаны о... гостеприимстве сунитов. Для нас будет честью защищать вас, госпожа - с ухмылкой ответил "Волосатые подштанники", проведя пальцами по усам, явно не имея ничего против того, чтобы закрыть ее тело своим, но тут взгляд мужчины обратился на Валору и Лафни - Тем не менее я просто не могу отпустить вас с пустыми руками, отважные дочери Селунэ. У меня есть кое-что, что может вам пригодится в предстоящих боях с культом Кракена
Мужчина подошел к женщинам, вытащил из-за пояса отрез выделанной овечьей шкуры и развернул его.
- Это... то, что я думаю? - дрогнувшим голосом спросила Валора, отпрянув на полшага назад
- Да, это сосулька из замороженного человеческого дерьма - просто кивнул Ивар - Она принадлежала чемпиону Аурил из Долины Ледяного Ветра. Уродливый такой образина был. Даже для регхеда. Больше йети чем человек. Самолично снес ему уродливую башку во время нашего последнего похода на Север. Хотя говорят при рождении он был слабым и болезненным ребенком. Обузой для всего своего племени. Потому его бросили умирать в тундре. Но еле живого грудничка нашли йети и воспитали как своего детеныша. На грудном молоке снежного человека и сыром оленьем мясе он вырос большим, сильным и свирепым сукиным сыном. Вместе со своей приемной семьей он стал нападать на своих бывших соплеменников, разоряя стоянки оленеводов. Это продолжалось несколько лет, пока группа охотников не устроила на них облаву. В результате нее йети были убиты, а он израненный, преследуемый как зверь и наконец загнанный в угол вызвал на свою голову и своих преследователей сход лавины. Тут бы ему и настал конец. Однако его упорство и стремление к выживанию были таковы, что впечатлили даже саму Аурил. Он выточил из своего дерьма подобие ледокола и выдолбил себя из смертельной ловушки, а она вдохнула в него частицу своей ледяной магии.
Мужчина держал на вытянутых ладонях большую буро-коричневую, комковатой фактуры фекальную сосульку с обмотанным полосой меха тупым концом. Несмотря на то что она была до этого завернута в шкуру и находилась в теплом помещении выглядела та мерзлой и от нее исходил ощутимый хлад.
- Простите!.. - побледневшая Валора прикрыв рот, торопливым семенящим шагом выбежала из комнаты, пока ее не стошнило
- Благодарю за предложение, Амаласунта, но мы с мужем и детьми, пожалуй, переберемся к его родне в Берегосте на какое-то время - начала Адель, которая аккуратно заворачивала и упаковывала с собой фрукты в узелок - Мы чонтийцы не богаты как некоторые другие Церкви, но и у меня найдется чем подсобить нашему общему делу. Дома у меня припрятана заначка волшебных зелий. Что-то подсказывает мне что они пригодятся вам куда больше.
Результат броска 1D20+3: 17 - "Лафни: Убеждение ".
|
|
45 |
|
|
|
|
Лафнинонна знала за собой массу недостатков, однако чем она никогда страдала - так это брезгливостью. Ну, разумеется, если речь идет о брезгливости физиологической, связанной с покойниками, экскрементами и прочими телесными выделениями, в общем, всем тем неприятным, что крутит большинству разумных двуногих желудок в узелок, как бедной Валоре. Она аккуратно провела ладонью вблизи "лезвия" этого необычного кинжала, ощущая явный холод: определенно, получить такой клинок в живот врагу точно не пожелаешь...
Итак, подведем итог. За то, чтобы я самолично полезла в пасть мегалодону, дорогие союзнички предлагают немного чонтейской алхимии, большую кучу золота и мерзлую какаху. При этом они настолько напуганы сами, что будут сидеть на осадном положении, пока я не принесу им головы Цефреи и Адельфи на блюде. Перспектива, конечно, та еще. Однако... Учитывая, что "избранная" уже наверняка рассказала про нас культистам - нападение на святилище, увы, просто вопрос времени. Ну что ж, тогда придется исходить из наличествующих ресурсов и драться тем, что дают. Дают какаху - принимай какаху с благодарностью. Надеюсь, он не заставит меня целовать это "оружие", как кормирские рыцари делают при посвящении...
- Что ж, любезные братья и сестры, благодарю, - кивнула селунитка удовлетворенно. - Ваша поддержка очень важна для нас. Однако окончательное решение - за сестрой Валорой, и, если позволите, мы немного посовещаемся...
Покинув авиарий, в коридоре юная жрица нашла свою эльфийку, изрядно бледную и опирающуюся о стену.
- Сестра, вы как? - снова поддерживающие объятия, снова сребровласая оказывается в руках рослой блондинки. - Нужно дать им какой-то ответ, и у меня нет права голоса в данном случае. Это ваше святилище, вы наша старшая, и поэтому решать - вам. Я же приму любое решение. Могу пообещать одно: если мы все-таки подпишемся на это предприятие - я останусь обороняться, и сделаю все возможное, чтобы никто из сестер не погиб... Потому что... этого я и сама себе никогда не прощу...
Закрыв глаза, Лафнинонна опустила голову, чуть ткнувшись лбом в лоб Валоры. Она ведь тоже была совсем не железной, эта юная селунитка из маленькой тетирской деревни. И ей тоже в критические моменты была необходима такая же поддержка, которую она старалась оказать только что своей старшей. Потому что сестринство - оно именно об этом: ты не упадешь, пока рядом есть та, о чью руку можно опереться.
|
|
46 |
|
|
|
|
- Все в порядке, сестра - отвернув голову и рыгнув в ладонь, сглатывая подступившую к горлу кислую обжигающую желчь, эльфийка с признательностью кивнула и с чувством обняла человеческую девушку в ответ, ощущая под ее сутаной надетую тяжелую кольчугу и упирающееся ей в бедро ребристое оголовье шестопера
- Ты показала себя сегодня настоящим лидером, Лафнинонна. Боюсь каким я никогда ни была и ни буду. Признаюсь у меня были некоторые сомнения насчет тебя, принимая во внимание твой юный возраст, неопытность и идеализм, но теперь я понимаю что ошибалась и вижу что Арин увидела в тебе. Ты показала что в твоей груди бьется пылкое, горячее сердце, а на плечах холодная голова. Она была права послав тебя сюда. Если благодаря кому нашей маленькой общине и удастся пережить предстоящие дни, так это тебе, сестра - Валора отстранилась на полшага все еще держа руки на плечах Нино и улыбнулась ей своей настоящей улыбкой - на удивление теплой и милой, а не вежливой и формальной, которую только и видела до этого Лафни - Пойдем, не будем заставлять их ждать.
|
|
47 |
|
|
|
|
- Спасибо, - признательно кивнула юная жрица. - И никаких "если", слышите? Мы будем жить, а эти изуверы отправятся кормить рыб. Или крыс, неважно. А теперь пойдемте, работы сегодня будет очень много.
Взяв под локоть сестру, Лафнинонна открыла дверь авиария, однако перед этим шепнула одними губами:
- Насчет... хм... сосульки. Потерпите немного, я постараюсь сбагрить ее сразу же как покинем храм - золото все-таки не пахнет. А пока старика лучше не обижать отказом, хорошо?
Вернувшись к месту собрания, она теперь уже с полным правом озвучила свою позицию:
- Итак, почтенные братья и сестры, мы приняли решение. Церковь Селунэ во Вратах берет на себя миссию покарать нечестивцев, само существование которых противно взору как Лунной Девы, так и Сун, Валкура и Чонтеи. Полагаю, нам есть чем удивить эту орду морских чудищ, так что, если других вопросов у уважаемого собрания не осталось - позвольте откланяться, времени на подготовку к бою отпущено, увы, не так много. Сестра Амаласунта, мы отправим к вам нашу послушницу, ее зовут Констанс, и у нее будут определенные поручения на тот случай, если удача нам все-таки изменит. Попрошу в таком случае приютить девочку и помочь ей чем сможете, пока не представится возможность связаться с нашими сестрами в Аскатле...
Селунитка прервалась, словно обдумывая следующие слова:
- И да, насчет помощи от амберлитов. Хотелось бы все же отметить, что церковь Амберли - часть не решения, но проблемы. И проблема эта как раз в том, что Королеве Глубин всегда будут милее не встроенные в цивилизацию "официальные" храмы, а вот такие вот полоумные маньячки вроде Цефреи, воспитанной как раз официальной церковью. Из респектабельного внешне храма и дальше будут выходить новые и новые изуверы, как из дохлой рыбы выползают наружу мерзкие черви. И далеко не всегда рядом будет оказываться кто-то, способный поломать их планы. Подумайте над этим, уважаемые. У меня все. А теперь, Бран, я бы хотела посмотреть, каких дел наворотила ваша "леди-рыцарь". Это сейчас самая неприятная неизвестная в уравнении, которое нам предстоит решать...
|
|
48 |
|
|
|
|
После окончания Совета Бран повел селуниток в другую часть храма, где располагались кельи для послушников и младшего жречества. В конце этого крыла здания находилась единственная закрытая дверь с лотком для еды. Должно быть это была келья для в чем-то провинившихся сестер и братьев. Большинство из тех мимо которых они прошли были распахнуты настежь и пустовали в дневное время. Судя по тому что Лафни успела рассмотреть те больше походили на сьемные комнаты при постоялых дворах. Аскетизм был явно чужд их сестринской Церкви.
Рядом с закрытой дверью стояла еще одна храмовница Сунэ, время от времени со смесью написанного на лице отвращения и раздражения отмахивавшаяся от мух. Это заставило Нино внутренне напрячься и предложить Валоре, чтобы та подождала ее снаружи. По кивку Брана сунитка сняла с пояса связку ключей и отперла замок на двери.
Внутри, перебивая стоящий в комнате железноватый запах крови, горела толстая ароматическая свеча в железной лампадке, поставленной на пол. В келье - представлявшей из себя каменный мешок с соломенным тюфяком в одном углу и туалетным ведром в другом - с жужжанием летали мухи, облеплявшие подвешенный вверх тормашками вспоротый мужской труп, свисавший с прочной шелковой веревки, перекинутой через старый потолочный крюк. От низа его живота до грудной клетки проходил продольный разрез, вываливавший внутренние органы Комоса прямо на каменную кладку, где они в беспорядке валялись в большой луже засохшей крови, натекшей под телом. В отличие от портового переулка на этот раз не было оставленного послания и сердце бедолаги оказалось на месте.
|
|
49 |
|
|
|
|
По пути Лафнинонна, слишком долго сдерживавшаяся во время ответственных переговоров, вдоволь выместила свое раздражение на Бране:
- Знаете ли, больше всего на свете я не люблю, когда меня держат за идиотку, - с нескрываемой злобой выговаривала жрица паладину. - У нас была четкая договоренность, как все должно пройти - и, по крайней мере, можно было предупредить перед началом, если план поменялся. Покорнейше благодарю - вы выставили меня дурочкой перед этой амберлитской малолеткой. Еще и эти шуточки от вашей старшей: смотрите, Тайяна под моей защитой, не вздумайте ей упороть. Вы что, считаете меня пустоголовой фанатичкой? Я что, по-вашему, должна была прямо там попытаться обгрызть вашей новой подруге лицо? Вот уж воистину - есть такие друзья, с которыми врагов заводить противопоказано...
Дело, впрочем, уже было сделано, да и Бран, похоже, понимал свою вину, так что в пути даже не пытался оправдаться, что называется, молча обтекая, а Нино все выговаривалась и выговаривалась, пока они наконец не пришли на место. А внутри импровизированной тюремной камеры...
Увидев сотворенное "леди-рыцарем", Лафнинонна вдруг почувствовала, как урчит у нее в животе - на собрание пришлось идти натощак, что оказалось в данном случае счастливым обстоятельством. В компании жестоко расчлененного трупа думать о еде было вопиющей нелепостью, однако девушка констатировала про себя, что дико проголодалась. Оставалось лишь гадать, как бы отреагировала она на подобное зрелище с полным желудком: все-таки трупы, которые ей доводилось препарировать в лазарете Лунного Зала, выглядели несколько более благообразно, да и причины смерти там были куда обыденнее.
Прошептав укрепляющий заговор, жрица стала изучать место происшествия - такие зверства обычно творят не скуки ради, но для какого-то жуткого ритуала. Вглядываясь в расположение кишок на полу, она неожиданно вспомнила уроки Арнаэль. "Знаки Селунэ". Набор серебряных звездочек особой формы для гадания, которые имели многие служительницы Лунной Девы. Спорный на самом деле метод узнать расположение богини, однако иногда вполне применимый. Подбрасываем звездочки, закрыв глаза, надо ровной поверхностью - а затем толкуем их расположение в соответствии с руководством, проводя мелом изогнутые связующии линии... Изогнутые. Связующие. Жрицу осенило сразу же, стоило вглядеться в расположение выпущенных наружу потрохов несчастного Комоса.
- Это гадание, - негромко сказала она Брану. - Она гадала на кишках, пытаясь вызнать волю богов. Гадала, похоже, на удачу какого-то действия - и, судя по всему, знамения ей показались благоприятными. Тем хуже для нас. Скажите, Бран, может ли кто-то из ваших клириков сотворить заклинание разговора с мертвыми? Надеюсь, он не откажется с нами поговорить...
Результат броска 1D20+3: 11 - "религия сл; 10".
Результат броска 1D4: 4 - "указание".
|
|
50 |
|