Новые земли II | ходы игроков | [Наги/Големы] В тени лесов

- Наши враги сильно превосходят нас в морском и наземном бое. Мудрые говорят - удиви противника и ты победишь. Сбрасываемая с высоты взрывчатка может сильно потрепать вражеские укрепления. К сожалению мы понимаем, что открытие воздушного боя сведет эффективность наших собственных укреплений почти к нулю.

- Не сбрасывайте крепости так рано со счетов - в небесах нет укрытий, а Черви владеют опасным стрелковым оружием. Что вы знаете куда лучше меня. - Спустя короткую паузу он продолжил. - Думаю, мы начнем разработку взрывчатых снарядов, пока что для ручного метания. Они будут достаточно универсальны, чтобы подойти для скидывания с крепостной стены, или же с воздуха...
Он мотнул головой из стороны в сторону - скорее, чтобы "утрясти" мысли внутри.
- Прошу простить меня, всё еще не могу принять возможность летать своим сознанием. Я привык думать от земли. Как и мои солдаты, в общем-то.

Императрица принимала проповедника в малом зале собраний. Ее "дворец" снаружи напоминавший крепость, внутри был строг и аскетичен. Круглый стол с парой шерстяных ковров для сидения на полу - вот и все убранство зала. У входа в зал стояла пара элитных стражей с диковинным оружием.

Сопровождения у гостя почти не было. Не считать же за него двух не-боевых големов, которые даже не присутствовали на совете рас Конфедерации? Приглашенный шествовал медленно, но не выдерживая особенной походки или стати; его шерстяной плащ мел за собой плиты, шорохом своим скрадывая шаги.

- Не часто мне приходится представляться. Я - Одесдур, вещатель церкви Творения. - Скрежет, уже слышанный на Совете, теперь не содержал в себе никаких намеков на хитрость. - Надеюсь, что я окажусь полезным Вашему Величеству.

Императрица жестом пригласила голема ко столу.

- Приветствую вас, вещатель. Я поясню причину, почему я пригласила вас сюда. Видите ли, наги не имеют государственной религии. Наша философия сводится к извечной борьбе с теми, кто желает жить за счет страданий других. Однако этого мало. Поэтому я думаю насчёт того, чтобы пригласить ваших проповедников в Лунную империю. Однако сперва я бы хотела услышать побольше о церкви Творения.

Поклон в половину туловища от двухметровой почти что статуи смотрелся то ли страшно, то ли смешно. Но служитель хорошо чувствовал равновесие своего тела - не качался и распрямился без посторонней помощи.
- Тогда я отвечу вашему интересу. И сделаю это с радостью.
Голем проследовал к ковру. Его сопровождающие помогли ему с очень смягченным ударом преклонить колена, дабы не пришлось смотреть сверху гостю на правителя своей земли, после чего отошли.

- Простым людям требуются простые ответы. Для вас я попытаюсь быть лаконичен, но подробен. - Одесдур звучал крайне мягко, как будто вспоминал что-то из детства. - Мудрый Унус говорил, что начинать всегда следует с начала. Наши верования зародились еще до первых городов. Церковь претерпела несколько изменений в своем росте вместе с Империей големов, но оставалось незыблемым служение на благо всего общества. Големам требуется знать, что им стоит делать. Мы - прекрасные исполнители дела, в которое поверили всем сердцем. Церковь вела их и учила правильным делам наравне с государством, остерегая от неверных путей.

- Наши воззрения на этот мир как на столкновение Титанов оформились в ненастные годы, последовавшие после пробуждения пламени из-под земли в джунглях. Император Мереид был глубоко верующим, и при нем церковь испытала второе рождение. Мои предшественники пересмотрели многие старые пути, всё еще считая их верными. Я могу углубиться в эти темы по вашему желанию.

- Что действительно важно, так это сегодняшние позиции Церкви. Мы почитаем Творение, одного из мировых титанов и единственного, что приносит жизнь. Каждый представитель церкви принес верность трем Заповедям. Нельзя назвать их законами... Закон - это дорога: не сходи с него, и следуй только по нему. Заповеди же всего лишь указывают верное направление, и поэтому понятны многим. Трактуют их по-разному. Я приведу несколько примеров.

- Первая: живи в мире. Присутствуй во всём, что окружает тебя. Не будь равнодушен к прочим, не замыкайся в единственном, не отрывай себя от окружения. Вместе с тем - живи, существуй, не прерывай своего бытия. Если жизнь становится испытанием - надо стать сильным. Радоваться тому, что живешь. И конечно, сохранять покой своего сознания.
- Вторая: сотвори мир. Жизнь - время и место творения, принесения пользы и правильности. Придавая форму неограненному, поднимая растения из земли, возводя строения и инструменты - голем способен изменять этот мир, оставляя в нем следы своих деяний в форме структур, слов, памяти... Не в последнюю очередь - чтобы другие могли в нем Жить.
- Третья: сохрани мир. Каждое творение в этом мире уникально, а многие еще и хрупки. Разрушение ожидаемо, Увядание приходит за всем. Но ничто не заслуживает быть утерянным навсегда. И поэтому следует не изменять ничего до полной неузнаваемости, быть аккуратным в своем Творении мира, а то, что уже имеется - стараться оберегать. И там, где имеется дисгармония, следует сотворить Мир снова, чтобы другие могли в нем Жить после.

- Дела Церкви в Стране Советов на этом не заканчиваются, - с куда меньшим вовлечением в голосе заметил проповедник. - Но они не сильно отходят от озвученного мной. Бывают досадные исключения, противоречия, споры - необходимые для развития и продвижения вперед. Очень редко они расширяются до масштабов Грибницы или Червей...
Он замолк ненадолго.

- Позиция наг относительно грибов проста, - императрица сложила руки в замок, - Я не хочу их истреблять. Но того требует ситуация и нарушение ими ультиматума. Что до червей... Впрочем , тут я должна обобщить. Каждая раса, считающая себя единственно правильной - опасна для всего мира. Особенно те, кто считают себя лучше по праву рождения, по божественному праву или по праву сильного. Именно поэтому наги и избегали религии. В империи живут все расы, желающие здесь жить. Мы принимаем мир как он есть, меняя и меняясь вместе с ним. Но мы не осторожничаем, как вы могли заметить. Должна спросить, считаете ли вы, что нагам, бойцам по жизни, может приглянулся ваша философия?

Собеседник ответил встречным вопросом.
- Ни одна война наг не шла на завоевание, не правда ли? Все жизни, которые положили ваши воины, были потрачены во имя сохранения своего рода, своей земли и общества. Народ Лунной Империи уже сделал куда больше по третьей заповеди, чем может казаться.
Одесдур развел свои каменные ладони в стороны, будто обхватывая невидимую сферу.
- Всё, о чем говорит в итоге церковь Творения, сводится к простым истинам, понимаемым через эти заповеди. Мы учим, что благо общества и благо одного в обществе это одно и то же, и оба порождают друг друга. Мы говорим о необходимости познания и преобразования, а вместе с тем просим ценить то, что уже существует. Я не уверен, что есть общество, которому наши тексты пойдут в несомненный вред. Что же до осторожности, - он вздохнул, - в этом вы не будете столь же беспечны, как Потэ были у Разлома. И в текущей войне с Червями этого одного вполне достаточно.
Проповедник замолк и положил руки себе на колени.
- У Церкви однозначная позиция по поводу последних, - всё же решил продолжить он. - Несмотря на их возможности и многочисленность, они - не Титаны. А значит, они могут быть нами остановлены.

- Наги не создают настолько разрушительного оружия... Но порой и нам приходится не считаться со средствами. Итак.
Нага поднялась из за стола.
- Я прошу вас построить отделение церкви в городах Империи. Вы убедили меня, что ваше учение должно быть услышано. Благодарю за визит.

Советник Палос попросил посланника наг ожидать визита одного голема с предложением от Имперского Управления. Пришла невысокая - для голема - каменная Вестница высших эшелонов Церкви, выполненная с явным интересом в образы наг и Озаренных (котяг), и попросила разговора вне общих заседаний.


- Слава Творению, достойные наги. Мое имя - Райдамель, я Вестница Церкви Сотворения и посланник Совета в этот день и час. Мы желали бы предложить помощь. - Она допустила паузу, прежде чем продолжить. - Война приносит немало бедствий. Мы слышали о том, что город Шо, да и одна из твердынь народа потэ серьезно пострадали от оружия Врага. Зов о помощи не должен быть проигнорирован, чей бы он ни был. Поэтому големы отправили Строй в земли Семейной Республики. Поэтому сейчас Церковь предлагает свою помощь в восстановлении.
Она совершила небольшой поклон - его даже можно было назвать изящным. Тут явно не обошлось без тренировки.
- Наша структура позволила нам накопить определенную силу, влияние и богатство. И мы готовы предоставить всё из перечисленного в помощи обоим населенным пунктам и поселениям в их округе. Начиная с Шо. Всё, чего мы просим взамен - так это позволения. Церкви может понадобиться чуть большая база, нежели её владения, для размещения мастеров-големов и ресурсов, пока те работают. А там, где нет ни одного нашего убежища, потребуется его возвести. Расходы - наши, безусловно. Но в силах местных управителей упростить вопросы о помощи помогающим.

- Мы даём наше позволение. Можете приступать.
Кашами сегодня выглядела неважно. Потухший взгляд, нейтральные тона в одежде, предельная лаконичность в словах. Иногда до големов доходили силушки, что в Императорском дворце что-то произошло, но это были лишь неподкрепленные ничем слухи.

Поклон - более степенный и медленный, чем был до этого. Гостья пыталась поймать настроение, каким бы оно ни было на этом приеме.
- Тогда я оставлю вас. Помощь, что обещана, будет предоставлена в срок и с великим рвением. - И с этим кратким завершением Райдамель удалилась из залы.

– Надеялся поговорить с вами. – В часы, не отведенные для общих заседаний, к ложи Техната прибыл темнокаменный, богато украшенный голем, и попросил аудиенции с послом.
– Габерт из Золотых. Ну, буду вскоре уж точно. Тема достаточно простая, и была бы вынесена в обсуждение открыто, если бы не... А, впрочем, начну с начала. Вы уже заметили уверенное засилье корпораций Республики на своих землях?

– Я могу сказать точно, что они не поддерживают государственный строй сами по себе, – начал голем. Он развел пальцы рук в стороны, как бы обхватывая суть дела. – Удаленное управление, широкий охват, это всё лишь для того, чтобы получать деньги. Плохого в этом мало, когда получает государство, ну а это? Это – выкачивание средств из страны. – Распахнутые ладони закрылись с треском.
– Вкупе с засилием брендов, на которое население обращает внимание и желает в первую очередь их. Я уже говорил, что эта структура не поддерживает ни Технат, ни Империю, но только Республику? – Он допустил небольшую паузу. – Как видите, проблема очевидная и мы были готовы обсудить её на собрании. А потом прошла новость о смене правительства в Республике. Корпоратократия, Творение сохрани.
Последние слова он произнес вполголоса.
– Разумеется, что хорошо для корпораций, теперь есть прямое благо для Республики. То есть выкачка средств и лояльности подданных. Управление* считает, что обсуждение тут может быть излишним, и следует перейти к делу совместного ограничения этого торгового вторжения.

   - Нас это тоже не может радовать. - неприметный сотрудник дипломатического корпуса словно вышел из анабиоза, обдумывая слова гостя. Слишком долго, чем того предписывал этикет. - Не хотелось бы возводить напраслину, но с таким развитием событий не исключены "эксцессы"...когда благо одного будет поставлено превыше блага всех. А с усилением планарной активности, спасибо Магократии, это может быть чревато.

   - Однако это всего лишь слова. Вы предлагаете протекционизм или эмбарго?

– Любые запреты режут самую суть наших внутренних отношений. Учитывая же, что владения потэ и сотоварищей прочих рас не слишком обширны, вместо уважительного, почти что дружеского тычка в плечо эмбарго станет вырубающим и подлым ударом по затылку. И плевком в спину после.
Голем замолчал и повернулся немного в сторону. Продолжил с легким смущением в голосе:
– Прошу прощения. Вечерние занятия по самообороне отпечатались. Но суть именно такая: торговля есть и сила, и слабость Республики. Её требуется уважать. Как сильного врага требуется уважать высокими стенами и хорошей армией, так и сильного торговца стоит уважать преградами на его пути к контролю своего рынка. Да, защита и ориентация на иные, кроме корпоратских, рынков сбыта и приобретения. То есть, взаимно наши, а также внешние. Вся структура Республики теперь, выходит, стремится торговать, а чтобы не изменить наши государства в её пользу слишком... необратимо, придется ставить ей препоны. Торговцы местного уровня должны быть в одних условиях с ними, а это без вмешательства невозможно.

– Вы могли заметить наши шаги по этому вопросу. Культура, в которой в вершине всего стоят блага и личные свободы, помогает им. Поиск только наибольшей выгоды для себя помогает им. Следовательно, Империя старается искоренять оба проявления такой помощи. – Он осенил себя знаком круга – символа Сотворения и перерождения. – Кроме того, корпорациям у нас куда как сложнее закрепиться. Не невозможно, и в этом весь смысл. Мы планируем продолжать ограничивать их возможности и, как сильные торговцы, они сумеют к ним приспособиться. В то же время у нас появился проект, который мог бы использовать технологии союзников. Очевидно, в первую очередь мы обращаемся к вам.

– Мы развиваем северные поселения. Ледник, может, слышали о таком? Очень многообещающее место для добычи важных ресурсов, решение проблем с населением и символ еще одной победы Империи – победы над холодом. Но мы не стремимся развивать поселения в одиночестве.
Посланник протянул руку к нагу, раскрывая её, но сжал обратно и убрал примерно на полпути. Позвал, можно сказать.
– Ваши мастера шахтного дела и добытчики нефти, да, там имеются месторождения, могли бы превратить развивающееся в развитое. Что вы желаете за подобную помощь?

   После слов посланника Империи наг задумался...однако не настолько, чтобы проигнорировать жест голема. Положенная сверху рука закрепила сей своеобразный комплот.

   - Технат согласен поделиться с вами как технологиями, так и специалистами для освоения ледовых просторов. Ведь мы все же союзники, что бы там не думали посторонние. Взамен же....вопрос и просьба. Зачем вам понадобилось линхалла столько, что аж потребовались наши месторождения? А просьбой будет помощь ваших учёных в некоторых проектах Техната, связанных с магией и ее особенностями.

   - И ещё одно. На вашем месте я бы очень внимательно относился к тем, кто хочет вернутся из новой колонии, основанной столь недавно. У нас есть подозрения, что это поселение уже не наше, а Теней.

– Наши пути магии? Это можно. Мы всё равно вторичны по сравнению с мастерством Республиканских мастеров, но кое-что можем. И надеюсь, что сможем и в дальнейшем. Мы попробуем оказать вам необходимый совет и утверждение в проекте, или получении нового знания. Скажете, чего именно, и сфокусировать помощь тоже будет попроще. А линхалл – ну, это не секрет.
В поясной глубокой сумке у голема хранилось несколько свитков. Он начал их перебирать, выискивая нужный.
– Мы не желаем войны с Тенями, но готовимся к худшему. Насколько понимает сейчас Управление, основная сила этих скульпторов плоти лежит в манипуляции тканью магии и управлению ей. Мы ищем способы разорвать связь между магом и источником его силы. Где-то грубым, но эффективным способом – созданием л-снарядов артиллерии. Они действительно останавливают возможности к магии в зоне поражения, но длительные эффекты присутствуют и нежелательны. Кроме того, снаряды – оружие наступления, а не обороны. Последняя тоже не оставлена нами в стороне.

На последних словах он извлек свернутый, как оказалось, чертеж. Он изображал некое подобие брони на голема, которое больше походило на переносную перевязь с изогнутыми с боков и сзади вверх толстыми металлическими шипами. На перевязи крепился какой-то маготех. Устройство носило название "Харнессер 0.9М2".
– Наши разработки позволяют подавлять магию в области, передавая её иным существам по выбору пилота особого контура. Встречное магическое влияние линия таких големов способна подавить и ослабить, а мага вблизи лишить сил. Тесты с призванными существами мы не проводили. Думаем призвать Республику в помощь для отработки таких маневров.
Голем глянул поверх чертежа на своего собеседника и начал сворачивать свиток в трубочку.
– Или кого еще. Телепатии такая защита тоже вредит, следовательно, требуется находить и иные способы связи. В чем у вас недавно был хороший прорыв. Смогли добить аж до колонии, верно? И да, Империя... Представляет, во что могла превратиться та колония. Мы обережемся, но именно от вас лежит наиболее прямой путь.

   - Именно поэтому мы и делимся информацией об "странностях" в колонии, чтобы вы были готовы к возможным... эксцессам. Надеюсь, что Технату не придется устраивать карантин тех вод, однако этого исключать нельзя, все таки иной раз лучше перестараться.

   Дипломат внимательно ознакомился с поданными чертежами: - Да, подобный "рыцарь" будет ограничен без связи...в том числе и поэтому мы просим ваших экспертов. Бесконтрольный призыв инопланарных сущностей, странные ритуалы, влияющие на всю Твердь...это может раскачать и так слишком хрупкое равновесие нашего мира, подточеное как Хессером, так и прочими гостями. Но, должен признать, ваше развитие продвинулось дальше нашего в подавлении магии.

Магическая угроза не могла не привлечь внимание правителей двух великих стран. Так возник проект "Цитадель", грандиозная инициатива Техната по созданию антимагических технологий и подготовке спецподразделений по борьбе с магией, впитавших в себя опыт Отрицателей. Самоцветная империя прислала специалистов – магов и ученых, которые активно включились в работу. Волновала ли прошедших школу Виримаса наг, котяг и троллей мысль о том, что они фактически создают оружие против себя? Возможно, именно поэтому информация тщательно дозировалась, и полной картиной владели немногие избранные.
Получатели: Казухимэ, Государь.

Однако довольно быстро выяснилось, что для создания оружия против магов нужно получше разобраться в деталях. К счастью, в архивах академии содержалось значительное количество весьма нужной в данном контексте информации по метамагии, сложному подразделу теоретической магии, посвященному коренным принципам взаимодействия с магическим излучением. Все эти труды были написаны республиканскими специалистами, и подчас они были слишком сложны для понимания даже големских магов.

Глава проекта лишь досадливо выдохнул, сведя воедино мнения экспертов, работавших над проектом. Увы, несмотря на некоторую "самонадеянность", тролли оставались наиболее сведущими в тонких материях и том, как их использовать. Что же, придется привлекать и их, на тех же условиях, что и прочих.

  Эта встреча, как и большинство подобных, произошла кулуарно. Вследствие начинавшей развиваться паранойи среди высшего руководства Техната, сперва места разговора проверили специалисты тайных служб, дабы избежать утечки информации той же Магократии.

  - В связи с принятым планом действий против эльфов, - тролль, представлявший военно-научное крыло Техната, был воодушевлён, - не желает ли Империя принять участие в испытаниях нового вида оружия вроде того, которым недавно выкуривали грибов из их грибниц? - намёк был так себе, но для знающих лиц... - У нас есть надежда, что на эльфов оно окажет столь же приемлемый результат, тем более, что нам необходимо принудить их к миру в разумные сроки из-за вторжения машин Машины. А заодно и проверить плоды наших изысканий.

– Столь же приемлимый – то есть, никакой? – Озаренная-специалист с эмблемой Черного самоцвета скептически оценивала предложение из-под очков в прямоугольной оправе. – Думается мне, вам не передали отчеты о творившемся под Портом. Предварительное закидывание разных веществ, возможно, и имело какие-то результаты, но туннели оказались и загазованы чем-то другим, и заполнены врагом. А ожидалось, что их количество станет меньше, сильно меньше. Эффективность газа тут стоит под сомнением.

– Эльфы... и грибы делят общие структурные части и элементы на малых уровнях. – Она явно сдержалась, чтобы не добавить чего-то еще перед продолжением. – Если ваши вещества были слабоэффективны ранее, то что заставляет вас надеяться на большую эффективность в этом случае? Кроме того, не так много мест существует, куда вы могли бы и применить подобное оружие, и пронаблюдать результат.

– Наверное, вы можете присоединить группу испытателей с грузом к Пятому Строю с его освободительной миссией. Селикейт – святой город, и дополнительно разрушать его артиллерийским обстрелом было бы неверно. Вредит морали. Газ, с другой стороны... Если предварительная разведка подтвердит, что кроме грибных форм там никого нет, магистры начнут работу с вами, и мы сможем увидеть результаты более точно, без влияния подземных газовых заслонов врага. – Она поправила очки, строго смотря на военного ученого. – Такое испытание будет приемлемым для вас? Его может и не произойти, если грибы удерживают население Селикейта в живых.

   - Да, устроит. Для этого и нужны испытания, чтобы отыскивать недостатки нового и оптимизировать старое. Благодарю за сотрудничество в столь щепетильном деле. - представитель Техната благодарственно кивнул и покинул место встречи.

  Благодаря налаженным связям, личные встречи для проработки операции больше не требовались. Поэтому нынешний запрос был письменным, хоть и зашифрованным: "Для пущей эффективности применения оружия и усиления его эффекта просим предоставить для тестирования любые образцы грибных организмов, ежели такие имеются. Желательно использовать пленных эльфов или полуразумных грибов-​помощников".

Ответ был тоже письменным и кратким.

"К письму за №...
Запрошенное отсутствует и не может быть передано."