Новые земли II | ходы игроков | Содружество Свободных Наций

Какое-то время спустя слово взял командующий зей-ши в украшенной узорами боевой оболочке:
- Хишшо правы,- стрекотал он поглядывая на просветленного Ждущего и Чемпиона,- Враг силен и мы не сможем сражаться с ним на всех фронтах. Я говорю не только про вестников машины, но и про Ординариат с Директоратом, и про Самоцветную Империю. Командующие Конклава рекомендуют придерживаться выверенных аксиом.

- "Разделяй и властвуй". Нужно разделить всех наших врагов на части и бить их сообща поочереди. Хорошо, если получится дожать базу Машины на луне с безопасными тылами и спокойными фронтами. Но после событий на Большом Форуме следует ожидать фанатичных безрассудных шагов от мятежного Ординариата, который ставит своей основной целью борьбу с Учителями и Магократией. Надеюсь, через големов удастся надавить на потат и вражеские войска будут выведены с территории Магократии. В любом случае при борьбе с врагами на Тверди нужно выжигать центры принятия решений, ключевые узлы снабжения и инфраструктуры. Тогда вражеские войска на фронте будут обескуражены и обескровлены.

- "Сила в стае". Наша сила в единстве, этим Содружество выигрывает. Разобщенная КНП теряет на всех направлениях. Конклав пересмотрел свою позицию и в след за эльфами согласен производить требуемые шаги для развития взаимной экономической интеграции стран Содружества и наднациональных организаций. Мы пришли к выводу, что этот шаг будет иметь значительный эффект и для наших побед на военном поприще.

- Вы говорите о единстве, - горько сказал Эрранд, - а сами снова хотите оставить эльфов в одиночестве, не хотите поддержать наш народ в нашей священной борьбе, тогда как мы без раздумий пришли на помощь Магократии в час беды!

– Ситуация такова, – хишшо вдохнул, обменявшись взглядами с присутствующими дипломатами. – Что наш дипломатический корпус смог выбить Империю из участников грядущего конфликта. Их нейтралитет – устранение огромнейшей линии фронта и миллионов рабочих, воинов, мистиков – что смогут переложить ресурсы своего участия на направление Ординариата и Директората. Это не значит! – спикер мощно подчеркнул своим голосом последние свои слова. – Что мы бросим интересы Подземелья на обочине. Нет. Для успеха противостояния гиганту юго-восточных корпораций нам потребуется каждая крупица ресурсов – и мы просто не можем себе позволить начать противодействие и северу при текущих возможностях Содружества. Пока.

– Впрочем, – задумчиво протянул многорукий. – Меры предосторожности это не отменяет. Полагаю, будет не лишним разместить значительный контингент войск в резерве – на случай если Империя всё же одумается и решит перейти в наступление. Если они успеют перебросить войска на наши границы, своевременная атака через подводную грибницу должна будет поймать их врасплох – ещё более эффективно, чем если бы мы начали атаку на упреждение. Генерал Эрранд, подумайте об этом со стратегической точки зрения. Расправа с заклятым врагом – серьёзная движущая сила, но при недостатке подготовки и плохо подобранном временном окне – может послужить причиной общего падения. Ещё несколько циклов подготовки не повредит, пока мы становимся сильней и расправляемся с немедленной угрозой. Вклад эльфов забыт не будет.

Эрранд помолчал, водя взглядом по представителям других наций. Поняв, что поддержки от Конклава и Роя ему не дождаться, он выдохнул:
– Вы должны обещать, что Империя станет следующей после Директората целью. Пусть не сейчас, но потом. И тогда... Мы готовы встать в резерв на случай вторжения Империи.

– На Тверди будет слишком тесно для Империи и нас. – Кивнул хишшо с каким-то облегчением. – Если от нашего мира останется что-то после завершения противостояния Директорату... мы сделаем всё возможное, чтобы их история завершилась раньше нашей. Тем временем...

Небольшая пауза – и выступил эксперт планарного корпуса Магократии.

– Мы предлагаем при наличии возможности, организовать совместную экспедицию по другим мирам – для поиска надёжного форпоста, в случае если мироздание Тверди коллапсирует от военных действий. Планарный корпус Магократии обеспечит группы первопроходцев планарными носителями и прочим оснащением для поисков – от других участников потребуются добровольцы, ресурсная поддержка... и готовность шагнуть в неизведанное. Кто знает, что они смогут найти – а начало колониальной инициативы в любом случае обеспечит для нас большую гибкость в случае если потребуется организовать тактическое отступление от поражённых ядерным оружием земель.

- Каждый выбирает свой путь. Так говорили мои соплеменники с момента отделения от Роя. Это суждение не стареет, актуально и сейчас. Империя идет путем осторожного нейтралитета. Директорат и Ординариат выбирают войну на уничтожение. Для содружества они становятся экзистенциальной угрозой.

- Нам предстоит защита общего пути Содружества. Ведь наша сила в Содружестве. Вместе мы можем больше. Чем каждый из нас поодиночке. Мы сделали многое, чтобы каждый из нас стал частью общего. Нам предстоит еще шагать, вместе бороться и общая победа.

- Конклав поддержит общие инициативы, сделает свой посильный вклад в общую борьбу. Так победим!

Штаб Содружества столкнулся со значительными проблемами в логистике боевых подразделений на Первом и Втором ТБД ("Западная Магократия" и "Восточная Магократия"). Наиболее эффективным было бы распределение военных отрядов Содружества на обоих фронтах, чтобы избежать излишнего скопления одного фронта и ослабления другого, а также для оптимального сосредоточения огневой мощи. Для этого необходимо было составить списки армейских подразделений, которые отправятся на тот или иной фронт. Было принято решение, что Обрушающие Небеса отправятся на Первый ТБД, а Ведомые Волей - на Второй, однако этого было все еще недостаточно для составления четкого, логичного плана.

[ссылка]

– Значительный упор на диверсионные и тактико-разведывательные операции стоит сделать на Восточный Театр Боевых Действий. В том направлении не только пролегают основные логистические линии поддержки Директората идущие через Ординариат, но и наши собственные подземные пути, что могут послужить отличным способом уничтожить способность противника к ведению затяжных боевых действий. – Военный атташе на гигантской карте с тысячами символов и указателей направлений атак выделил световой указкой несколько регионов, подчеркивая важность местного прорыва. – В том направлении также поучаствуют регулярные силы Вечного Подземелья, Конклава и подразделения Исполнительного Комитета Содружества. Если у генералов сторон есть особые замечания, прошу предоставить их на обсуждение. Благодарю за внимание.

Откланявшись в ожидании конструктивных замечаний или всеобщего согласия, один атташе уступил место другому – хишшо с татуировками Легата западного региона боевых действий.

– Первый ТБД станет местом противостояния силам морского десанта Директората при поддержке их так называемого "железного флота" – там потребуется наиболее тяжёлая поддержка маго-планарных систем интер-пространственных носителей и суперхимерических отрядов воздушного и подводного назначения. Подавить мерзавцев сокрушительными ударами, попытаться перехватить ракетные удары направленные против Планарного Сифона Хребта Матери и финальным аккордом – потопить их жалкие плавучие скорлупки – наша основная цель, помимо сброса вторженцев в океан, на корм акулам. Предпочтительный состав боевых групп вывожу на обсуждение. Вопросы, предложения?..

Командующий конклава внимательно выслушал предложение постукивая по пластине боевой оболочки в задумчивости. И прострекотал:

- Сегодня мы будем сражаться за Магократию, как за свой собственный дом. Вы можете положиться на нас, зей-ши сделают все, что в наших силах. На том участке, который вы определите.

Пока одни готовились к бою, многочисленные команды лучших магов и мистиков Содружества уже приступили к экстрапланарной разведке. Огромные количества энергии и часов концентрации были потрачены на сканирование ближнего Междумирья в поисках обитаемых миров, но удача благоволила исследователям и сразу три материальных мира было найдено неподалеку. Однако, при ближайшем рассмотрении все оказалось не так уж просто.



Кипящий котел, так можно было назвать первую планету. Бескрайние океаны воды – почти температура кипения – и обжигающе-горячий водяной пар в атмосфере, переливающейся всеми оттенками от алого до багрового. Вдобавок, те "горячие головы", что отважились под защитой высокотемпературных магических щитов отправиться на исследование редких здесь островов, очень быстро погибли. Удостоившись внеочередного Перерождения, они сообщили, что все здесь покрыто некой Скверной, которая моментально уничтожает физическое тело. Короче, мир оказался абсолютно негостеприимным адом.



Климат другого мира был, по сравнению с предыдущим, вполне сносным. Планета вечной ночи, где основным источником света, помимо незнакомых звезд, можно было назвать переливающуюся всеми цветами небесную аврору, а мерцающая багрянцем луна была заметна только когда сияние утихало. Плотная атмосфера на удивление хорошо держала тепло, здесь было царство изнуряющей жары и бесконечных безжизненных песков. А еще воздух был непригоден для дыхания, что ставило крест на перспективах колонизации.



Третий мир был очень сухим, и жизнь процветала лишь по берегам немногочисленных соленых водоемов. Но зато какая это была жизнь! Бурное развитие растительной цивилизации привело к созданию удивительных живых городов, питающихся подземными водами, и эта жизнь могла за себя постоять. Несмотря на значительную разницу в образе жизни, можно было считать их незначительно отстающими по сравнению с цивилизацией Содружества. А значит, колонизация этой планеты встретится с серьезными вызовами, если они захотят нам дать отпор.

Пример Червей наглядно показывал, как можно завязнуть в войне на чужой территории, так что было решено приступить к новым поискам, пусть это и означало сдвиг сроков.



Засушливый сейсмически активный мир с загрязненными пеплом морями – этот мир нельзя было назвать дружелюбным. Большое количество сажи в воздухе, воняющем тухлыми яйцами – но по крайней мере, этим можно было дышать. Тусклое солнце, редко видимое за черными тучами, практически не грело, но вулканы были источниками природного тепла. Жизнь здесь была крайне редкой гостьей, хотя в некоторых укромных ущельях можно было найти судорожно цепляющиеся за жизнь растения и даже мелких рептилий. А что самое неожиданное, один из воздушных элементалей во время разведки обнаружил почти полностью занесенные пеплом остовы каких-то громоздких сооружений на одном из пустынных плато.

По сравнению с прошлыми попытками, этот вариант казался просто подарком судьбы. Планоманты, удрученные чередой опасных и недружелюбных миров, рапортовали о новой находке: засушливом и очень жарком, но все же населенном жизнью мире. Многочисленные внутренние моря питали влагой жесткую растительность, которую поедали странные изломанные гигантские насекомые. В основном местный ландшафт можно было описать словами "саванна" или "степь". Вряд ли здесь часто были дожди, и периоды жуткой сухой жары могли подкосить решимость даже самого терпеливого колониста, однако это был не самый плохой вариант для привыкших к пустыне хишшо или теплолюбивых эльфов.

Занятно, что одни сутки тут длились примерно месяц обычного времени на Тверди. Но с этим тоже можно было смириться.

Эльфам срочно требуется значительное количество биомассы для подкормки Грибницы. Взамен они готовы снизить пошлины на своих таможенных постах, что должно стимулировать товарооборот в рамках проекта Единой Экономической Системы, а также заявляют о готовности перенять подходы союзных государств в отношении торговли. Но провизия им нужна здесь и сейчас.

Экстрапланарные экспедиционные силы состояли из десяти ударных центурий с полной поддержкой планарных носителей всех классификаций. В их распоряжении были сотни тысяч тонн чистейшей биомассы и готовые шаблоны для экстренного выращивания нескольких армад суперхимер: а в будущем, заказ первостепенной важности на новейшие химеры прорыва уже был составлен и обработан роевой административной системой Содружества. Фактически, неполный легион сильнейших магов всего объединения многих народов, собрал в себе лучших из лучших – способных демонстрировать огневую мощь и мобильность на уровне превышающем даже регулярные легионы Магократии при поддержке генераторов Разлома.

Весь десяток центурионов синхронно вздохнул в облегчении, когда зашифрованная передача из Штаба Содружества дошла до их точки дислокации с коротким, но таким обнадёживающим посылом. Они идут не воевать. Они идут заселять.

Команда на начало операции по захвату первого попавшегося на сенсоры пригодного мира уже висела в воздухе, фактически ожидая только высшего командования. Надежды на мирное решение ситуации было мало, а потому новость о том, что планарный зонд обнаружил ещё один мир, была воспринята с жарким одобрением. Никто не хотел чтобы миссия по колонизации Запределья завязла в местном сопротивлении: а ведь это было возможно, опираясь на опыт противостояния Червям и Машине. Слишком много было факторов для учёта и слишком мало подготовки для создания решающего преимущества.

Жаркий мир было мало приветлив, но определённый опыт колонизации планов с агрессивными условиями у Магократии присутствовал. Мана-конвертеры выравнивающие температуру могли служить регуляторами жары, стайки воздушных элементалей и погодники штормового отдела – созданием природных циклонов. Воды здесь было вроде даже достаточно – и потому первые опорные позиции планировалось располагать у крупнейших и самых удобных озёр, полагаясь на разведку водных элементалей и аквамантов Конклава с их широким ассортиментом приручённых животных.

Жилые области для защиты от пекущего солнца располагались по землёй, ажурными колоннами и укреплёнными стенами даруя колонистам укрытие днями и ночами, пока роевые черви углубляются вниз, ища полезные минералы, пещеры и месторождения кристаллов. Пройдёт не один год как это место можно будет назвать домом, а пока, для местной администрации готовилась инфраструктура и пространство для аккомодации ценного персонала который вероятно придётся эвакуировать с Тверди. Война дома шла в полном разгаре и никто не знал, что станет с их родным миром.

Благо, широкое разнообразие специалистов в экспедиционных силах позволяло надеяться на определённую самообеспеченность колонии. Пища по методикам Роя и Подземелья могла выращиваться в тени земной породы, местная фауна возможно родилась в переработку на мясо, да и водоёмы явно могли использоваться для нужд агромантии или морской селекции.

В будущем, пустынные степи сменятся зелёными лугами и развесистыми рощами, поглощающими солнце для защиты от палящих лучей неприветливой звёзды. Колонисты будут модифицированы для сопротивления природе, а архитектура, сетсеке и плоды пищевого сектора адаптируются для новой среды обитания, демонстрируя величество единства Содружества.

А пока, им следовало приступить к тяжёлой и опасной работе первопроходцев. За ними миллионы сородичей, на них – мириады ожиданий. А впереди – светлое будущее!

Весь этот проект планарного переселения был в высшей степени интересным. Вознесенный Древний ждущий координировал экспедиционные ресурсы, выделенные Конклавом, консультировал коллег по перспективам применения неомантии и аквамантии для целей колонизации. Делился опытом зей-ши по адаптации к неблагоприятным условиям окружающей среды. А начало для экспедиции выдалось многообещающим.

Еще бы! Ведь планарники смогли локализовать сразу три кандидата на колонизацию вместо одного! Вот дальше начались разочарования. Ждущий голосовал против первой тройки миров - два не подходили, а третий требовал войны в неявных условиях с множеством рисков. Даже четвертый мир был отвергнут, хоть каждый новый поиск обещал быть более сложным. Зей-ши усердно молились Светочу об удаче в пятой попытке и были услышаны.

Найденный мир горячей саванны мог стать безопасной гаванью. Комфортную жизнь можно организовать в подземных ульях, аквамантией обеспечить водой подземные фермы, перебалансировать флору и фауну нового мира. Зей-ши ликовали и с горячим энтузиазмом включались в работу по освоению Запределья. Это был отличный результат!



Конклав давно уделял много сил подготовке убежишь и бомбоубежишь и подводных убежишь. Для всех них делались значительные запасы пищи. В ситуации когда эльфам потребовалась помощь, у Конклава уже было готово решение. Командующий сразу распорядился выделить требуемые запасы пищи братскому народу. Зачем ждать, когда можно сейчас сделать богоугодное дело. Тем более запасов для убежишь все равно останется в достаточном количестве. Вот она - запасливость!

Благодаря открытым по всей территории Содружества промышленным комплексам и четкой работе общего штаба стало возможным снабжать все союзные подразделения современным вооружением и даже собирать в цехах планарные заряды из готовой микромаготроники. Однако к сожалению качество обучения персонала на местах оставляло желать лучшего. Используй мы те возможности, которые были потрачены на Нью-Рид-Же, на любой другой город, это привело бы к красивой и чистой аннигиляции вражеского населенного пункта, однако противник явно догадывался о наших приоритетах, и уровень планарной защиты столицы Директората просто поражал. Мощнейщие межпространственные барьеры не дали нам причинить сколь нибудь серьезного урона городу, несколько прорвавшихся отвлекающих носителей, устроивших взрывы на улицах, были не в счет. Это могло бы стать террористической акцией а не серьезной атакой. В то же время атака прочих целей страдала от недостаточного качества и количества произведенных зарядов. Портал в Зух-Ра-Мире вследствие ошибки наведения открылся в стороне от города, и хоть поток воды из соответствующего плана и разрушил большую часть города, его все еще можно будет отстроить впоследствии. В Сеттарии, Строме, Рид-Же и Ре-хоупе конфедераты с легкостью отразили атаки, а из-за нарушений техники безопасности погиб офицерский персонал Конклава (взрыв произошел во время запуска одного из тактических зарядов, после этого протоколы были пересмотрены)

Виримасу (он оказался на удивление хорошо защищен для обычного, пусть и магического, академгородка) и Тиоко удалось нанести значительные разрушения, хотя неприятно, что оружие разлома так и не сработало. Все же эти города придется, фактически, заново отстраивать. А что до Соттори, то даже этого конфедераты не смогут, ибо этот город единственный, где все сработало как и задумывалось. Теперь огромный межмировой разлом можно наблюдать прямо вместо этого несчастного поселения.

К сожалению, хуже всего перенятие наших технологий далось Рою. Вследствие каких-то нарушений при сборке терминального планарного комплекса чудовищный разлом открылся прямо под Старым Ульем, и весь комплекс провалился под землю.
Получатели: Магократия.

Еще один межпространственный запуск был отменен, так как был нацелен изначально на Город-Сад. Инсекты выражают желание перенаправить его куда-то в сторону Новых Земель в помощь идущей там борьбе с Машиной.

Усилия последних лет прошли не зря – теперь ударные отряды Содружества, вне зависимости от государственной принадлежности, получали лучшее доступное вооружение. Хотя уровень артефакторики сильно разнился, цеха и линии кристаллокопирования выпускали для военных нужд в основном определенные виды экипировки. То же касалось живых ульев Роя, которые переквалифицировались в своего рода биомантические заводы, только и занятые что штамповкой новых монстров. Каждый делал разнообразных химер, служивших основным расходным материалом в столкновении, но лишь Рой достиг в этом деле подлинного искусства. Бронированные, когтистые и щупальцевые твари принимали на себя первый удар и служили серьезной угрозой в условиях пересеченной местности, а рои кислотных насекомых тучами поднимались в воздух, проникая под доспехи врага и в щели металлических машин. Боевые излучатели Магократии и реактивные биоморфы Роя стали основным пехотным оружием, но доспехи каждый делал свои, все равно против оружия конфедератов они все равно не давали практически никакой защиты. Но даже шанс отклонить пулю на излете имел значение, потому эльфы щеголяли в своих экзоскелетах, солдаты Конклава – в искусственных оболочках с пластинами стихиальной брони, магократские легионеры - в артефактных доспехах с нашивками одного из двух легионов. Осадные эльфийские бомбометы заряжались чудовищно едкими химикалиями Роя. Неоманты Магократии в живых лабораториях коллективного разума раздавали неомодификации всем желающим того солдатам, порой легионеров модифицировали целыми подразделениями. Те же магократы занимались Перерождением наиболее ценных офицеров, другие специалисты из этой же страны отвечали за магическую разведку и ПВО, стрелявшее бесцветными энергетическими разрядами по вражеским самолетам. Все сильнее могли сплотиться союзники, все серьезный отпор способны были дать.

***

– Почему мы не построим здесь телепорт, – ворчал один из двух солдат-хишшо, тащивших вниз по лестнице здоровенный блок системы жизнеобеспечения. – Эта червяна лестница ведет червь знает куда вниз, да мы тут зашибемся ее так далеко тащить...

– Ну я лучше буду поглубже под землей, когда снова прилетят "птички", – флегматично отвечал второй, уже машинально наклоняя голову, чтобы рога не задели светильный выступ на потолке, – эти инсекты, конечно, фанатики, столько рыть, но эти бомбоубежища, слушай, они куда круче склизкских эльфийских пещер. Там все чавкает, хлюпает, а потолок не укрепленный, и того и гляди осыпется. И освещения там нормального нет. А тут – сухой твердый камень...

– Потолок у инсектов конечно покрепче будет, но что там, что тут – лабиринты, – бурчал первый, – у эльфов иногда какая-то логика в тоннелях видна, да пригибаться реже приходится. И то сказать, где еще суп будет течь прямо тебе в рот? А освещение и здесь говеное. Вопрос в общем-то в ту же пустыню, что и про телепорт: почему не наладить нормальную подачу энергии?

– Наверное, пожадничали закупить нормальную артефакторику, – пожал плечами его товарищ. От неосторожного движения аппаратура чуть не выскользнула из рук, но оба были ловкими ребятами, и ситуацию удалось поправить. После потока отборных ругательств на лестнице на время воцарилась тишина, нарушаемая лишь пыхтением и далеким сигналом воздушной тревоги...

***

Увы, враг тоже не стоял на месте. Их дальнобойные "ус-ганы", куски металла, стрелявшие крошечными металлическими шариками, способны были прошить любую броню насквозь, а способности вести огонь длинными очередями давала огромное преимущество пехоте противника. Офицеры и штурмовые отряды вооружались резонаторными мечами, режущими пластину из насыщенной праховой кости так же легко как тонкий хитиновый картон. Самолеты поднимались выше любого роя кислотных мух, и только удачный выстрел мог сбить ревущую железную птицу. Любой солдат, даже новобранцы носили броню, не уступавшую защите наших офицеров, а бронежилеты их офицеров были сделаны из сплавов, похожих на металл вестников Машины. Бронемашины везли на себе пехоту и мощные дальнобойные орудия, а ракетные удары били через горизонт, наводимые при помощи мелких механических птиц, порой несущих на себе синтетическую взрывчатку. Повстанцы и отряды морской пехоты, закрепившиеся на берегу, имели неожиданно хорошее снабжение, и это объяснялось не только редкими конвоями грузовых кораблей, которых замечали наши воздушные элементали, но и постоянной портальной активностью, регистрируемой нашими сенсорами. Они сражались как черви, яростно и до последнего вздоха, видимо из страха перед Службой Перевоспитания. Все же, на западном фронте союзные войска пусть медленно, но продвигались, а недавний удачный рейд миротворческих сил уничтожил крупную базу повстанцев прямо в тылу у лоялистов. Эти мрази пользовались попустительством местных властей для распространения порочащих законную власть листовок и сенсорных кристаллов.

***

Невыразительные тусклые фасетки приемного модуля Роя были неподвижны. Никто не торопил усталую особистку-лишшо, чьи рыжие хвосты выглядели засаленными и потрепанными, шерсть свалялась, а глаза глубоко впали в череп. Она не спала уже трое суток подряд, да и до того выходило улучить не больше трех часов сна в день. Она оперлась на стену, пытаясь привести мысли в порядок. Но вспомнить, зачем она здесь, все равно не получалось.

Глубокий вдох, медленный выдох. Нужно очистить сознание, как бы это ни было тяжело. Все с ней, просто усталость – ее личный враг, противник хоть и злой, но все же привычный. Она справится. Глубокий вдох. Столько штатских необходимо проверить, провести через мозгочистку. Все эти крики, выпученные глаза, застарелый запах пота, безумие как туман висит в воздухе. Все они тут не при чем, так они говорят. Ну конечно, просто работали на конфедератском оборудовании, распечатывая вражеские листовки. "Нам нужна была работа, нужен был паек" – вот и продали родину за колбасу, проклятые перебежчики. Нету здесь невиновных, нету. Глубокий выдох, сознание чистое и ясное, руки почти не дрожат, ноги прямые, спина ровная...

Озарение пришло внезапно, как всегда.

Листок хитиновой бумаги в кармане. Цифры, код. Он что-то значит, она знает, что. Она пропустила его через "энигму", чтобы сообщение не пропало врагу даже если тот взломает гиперпространственный канал. Сообщение в Штаб. Они раскололи вражеского оперативника, трое суток было потрачено не зря.

Вернувшись в сознание, лишшо четко произнося слова передала сообщение в разум Роя. Ничего не значащие цифры, но она знала содержание послания.

– В штабе "крот", подтверждена передача планарных векторов противнику. Сменить стандартные векторы планарных атак, обнулить права доступа к информации, проверить всех в отделе Мухомор-Малиновый-Один.

Уродливое насекомое, свернувшееся в нише, затрещало, повторяя сказанное. А затем тварь свела короткая судорога, и приемный модуль снова обмяк, потерял подвижность, уснул. Сообщение ушло в гипер.

Теперь надо хоть немного поспать. Хотя бы несколько часов. Работы еще непочатый край.

***

С восточным ТБД дела обстояли куда хуже. Агрессивный напор солдат так называемой "Лунной стражи" при поддержке наемников Талон Эксплорерс, использование тяжелой боевой техники, все это заставляло союзные силы отступать, и к сожалению, куда быстрее, нежели получалось продвигаться на западном фронте. Когда массированный ракетный удар уничтожил второй планарный сифон, разверзнув Разлом на южной оконечности Хребта Матери, мы забили тревогу, но правительство Конклава заверило центральный штаб, что скоро пришлет резервы. А корпоративные войска тем временем двинулись на штурм оставшихся на Хребте Матери укреплений. В относительной безопасности наши штабы и промышленные комплексы были только в лесу, где среди елей виднелись немногочисленные, хорошо охраняемые лестницы в пещеры. Там, в тиши эльфийских подземелий прибывшие из Конклава рекруты проходили дообучение и вскоре готовы были присоединиться в освободительной войне. Вся наша надежда была на удачную контратаку, ведь если не удастся сломить темпы продвижения конфедератов с востока на запад, то наши войска будут взяты в клещи, перемолоты и уничтожены.

***

– Почему мы туда не ходим? – инсект был настойчив, его голос казался слишком пронзительным для такого небольшого создания. В бою он был бесполезен. В отличие от более громоздких соплеменников этот, вроде бы, занимался то ли обслуживанием суперхимер, то ли контейнерами сверхактивных веществ, и редко показывался на поверхности.

– Потому что там это ваше божество, разве нет? – равнодушно отвечал эльф. Боевой псионик, неделями не вылезавший из экзоскелета, он уже давно составлял с ним единое целое. Возвышаясь над своими сородичами на целый корпус, он мог разговаривать с хишшо, не задирая головы. Ну, почти не задирая. Менталист не любит разговаривать словами, но телепатический контакт с искусственными оболочками был ему неприятен. Мало того, что это меньшая форма, не принадлежащая Грибнице, так еще и лишенная искры жизни. Хуже только големы, но выбор из двух зол был вполне очевиден. Инсекты хотя бы трудолюбивы, честны и полезны. Просто им не посчастливилось быть смертными, вот и все. Выживают, как могут. Эльф заставил себя посмотреть немного добрее на низенького инсекта. Получилось с трудом, потому что тот с ходу затянул какую-то боговерскую муть.

– Неправда, – скрипел зии-ши, – я поклоняюсь Светочу. Только в Сиянии мы обретем единство мысли и духа. Перейдем в лучшую форму, обретем чистоту энергий...

– Да хватит, замолчи уже, – лениво бросила няшшо сидевшая рядом на бревне. Она привычными движениями, очень ловко перебирала тонкие ниточки артефакторных цепей своего излучателя. Многократно улучшенный ее стараниями – у нее был слабый дар к магитеху – аппарат в последнее время начал сбоить, нужно было найти причину до следующего боя. – Все вы, фанатики, одинаковы. Моя подруга пошла в монастырь, с ней там что-то сделали, Мать Сетсеке, я ее с трудом узнала. Могла городить такую муть часами, если ей давали волю. Но надо сказать, херачить осадной магией она стала так, будто ей эфинулярность в задницу вставили.

Кошка воровато оглянулась, за богохульство она могла легко отправиться на перевоспитание, и не важно, что она была отличным бойцом с несколькими медалями. Эльф понимающе хмыкнул.

– В общем к чему я, – продолжала няшшо. – А, божество. То Ткачиха. Говорят, ей Рой поклоняется. И вроде как, мать всех инсектов, что ли?

– Верно... сама Ткачиха, там? – инсект повернулся, ловко переставляя сплетенные из волшебной лозы, усиленные праховой костью ножки-палочки. Как будто силясь что-то увидеть между деревьев, он замолчал на время. Эльф сплюнул, разминаясь, переступил птичьими лапами экзоскелета и одним ловким движением достал тяжелый биоморф из-за спины. Короткие ножки, которыми тварь держалась до того, несколько мгновений суматошно перебирали в воздухе, затем втянулись под хитиновый панцирь.

– Общий сбор, – коротко прокомментировал эльф неслышимое непосвященным сообщение, – вам не пришло, что ли?

– Через десять минут, торопыга, – недовольно пробурчала котяга, соединяя разноцветные проводки.

– Ткачиха... Почему она не поможет нам? – тихо спросил инсект, но его вопрос повис в воздухе. Ответа никто не знал.

***

Зато на южном фронте все шло до поры до времени неплохо. Столкнувшись с ожесточенным сопротивлением ординариатских легионеров, солдаты Конклава, вооруженные лучшими образцами союзного вооружения и приданными к отрядам химерами и тварями Роя, постепенно продвигались на юг и юго-восток, методично перемалывая один вражеский легион за другим. Боевые маги южан были вооружены устаревшими матричными установками, а их стихийная магия хоть и была сильна, все же страдала от отсутствия достаточно мощной артефакторики. Хоть их "стиратели" – аналог боевых магократских боевых излучателей, а также руническая броня ни в чем не уступали нашему собственному снаряжению, все же отсутствие гиперпространственной координации, сколь-нибудь мощных осадных орудий и хоть какой-то авиации сказывались на их боеспособности, а привычка опираться на "проверенные и надежные" тактические решения подводила, когда надо было проявить гибкость ума. Все же солдат там было на удивление много, а разъяренные духи природы оказывали поддержку легионерам-Верным практически на всей территории. Так что к тому моменту, когда мы смогли обозначить перевес и продвинуться как можно дальше, они смогли создать два центра мощного сопротивления, которые мы не смогли взять так же легко, как почти всю остальную территорию страны. К сожалению, мы должны были определиться с приоритетами, потому что оставлять эти гнойники на теле умиротворенных южных земель было попросту нельзя, но и разделить наши силы стало бы фатальной ошибкой. Первой "сложной" областью стала, ожидаемо, Буреломная Чаща, где друиды и прочие прихвостни Кроога Деревянного объявили священную землю, и где сам их божок мог прийти к ним на помощь. С другой стороны, оставшийся в целости и сохранности после предварительной планарной бомбардировки Хар-Нум-Урук яростно оборонялся, призвав к себе на помощь корпоративных вояк из Директората. А последние, к сожалению, принесли с собой внушительный набор конфедератского вооружения.

***

– Тупые еретики, – Хар-Т-Ман лениво оглядел вереницу пленных легионеров. – Вы, корм для сетсеке, червивые подстилки, до сих пор верите, что ваша Киэ, гремлина ей в сраку, Зон-Ла вам поможет? Да ни в жисть. Она всего лишь кукла, купленная А-Меди актриска. У меня есть сенсорник с ее порнофильмом, все поняли? Она там ублажает мамонта. И двух дриад. Горячая штучка, да. А потом вытирает все с рожи, моется, и идет в другую комнату, где на камеру рассказывает вам, как надо жить. Тупые еретики, – он покачал головой, – какими же отморозками надо быть вообще, чтобы ей верить. Природа, шмирода, равновесие, херовесие... – сержант подошел к ближайшему пленному, кое-как зажившему после многочисленных ранений Верному. Вообще, странно что этот малахольный выжил, промелькнула мысль, но с другой стороны, чего целительная магия не делает? Еретикам-южанам неомантия тоже известна.

– А ну, червила, скажи мне что ты идиот.

– Я идиот – прошевелились губы пленного.

– Твоя мать дает в сраку, Так ведь? Говори, быстро – ухмыльнулся Хар-Т-Ман, пленник без выражения, еле слышно повторил.

– Киэ-Зон-Ла тупая шлюха, – осклабился сержант. Пленник поднял на него глаза с лопнувшими капиллярами.

– Отсоси у червя, – тихо но отчетливо ответил южанин. Лицо сержанта исказилось и он быстро, без замаха ударил пленника в живот... и в следующее мгновение согнулся, держась за кулак.

– Я же говорил этому выпендрежнику, что с ними что-то не чисто, – двое офицеров чином постарше стояли поодаль и наблюдали всю сцену. – Хар-Т-Ман, отставить! Сказано было, доставить их на Перевоспитание, а ты чем занимаешься? Выполнять!

Сержант злобно зыркнул, но не посмел ослушаться приказа. Ничего, он оторвется на следующей партии южных сопляков.

***

Наконец, пришли в высшей степени огорчительные вести из Конклава. Когда подводные лодки Директората в очередной раз нарушили неприкосновенность акватории инсектов, последовал жесткий и решительный ответ... увы, недостаточный. В ответ проклятые корпораты засыпали дно глубинными бомбами, стреляли в ундин торпедами и так далее. Уже один улей был полностью уничтожен, и вряд ли мерзкие конфедераты на этом остановятся.

А что они все поголовно мерзкие, наглядно показывал пример Самоцветной Империи. Без объявления войны корабли големов выдвинулись от Порта Пепельных Шляпок на север, засыпая все теми же бомбами места, выбранные инсектами под строительство новых подводных поселений. Было очевидно, что поселенцы дать отпор целому флоту были неспособны, так что следовало срочно оказать им помощь. Эльфы предложили отправить туда резерв Содружества.

– Мы предупреждали о вероломстве големов, – сказал генерал Эрранд, – а вы нам не верили. Час настал, и теперь нужно воевать еще и с ними. Мы хотим возглавить атаку на проклятых големов, а наша подводная грибница под самым Портом станет удачным пунктом для переброски союзных отрядов на Северный фронт.

Представитель Конклава взял слово и застрекотал, комментируя ситуацию.

- Атака Самоцветной Империи в северной акватории мотивирована нашими действиями по колонизации в этом регионе. Можно было бы поспорить за сферы влияния, но в текущей ситуации Совету Конклава кажется стратегически более полезным нейтралитет големов, и фокус на противодействии силам Директора.

- Тем более, мы постараемся переадресовать поселенцев морской касты на другие цели. Собственные резервы мы вовлечем в противодействие флоту Директората. Остальные же резервы считаем целесообразным направить в Магократию и Ординариат.

– Поддержу представителя Конклава, генерал. – Про себя, военный атташе Магократии едва сдержал более резкий ответ, прекрасно понимая насколько эльфы "хрупкие" в этом плане создания. Вместо этого, легко сохранённое что физическое, что эмоциональное "лицо" хишшо осталось прежним, выражая стойкий профессионализм. – В свете дополнительной информации, атака на Империю будет чрезвычайно чреватым решением. Нам нужно сдержать восточную линию фронта до тех пор пока южная и западная перемалывает последнее сопротивление. Если восток падёт – падёт и всё остальное.

– На Южный ТБД имеет смысл переправить резерв из центурий разведки, как обеспечив лучшее покрытие сенсорными системами побережья, так и для улучшенной точности ритуальных ударов по местам скопления противника. В идеале город уже занятый силами Директората – уничтожить планарными ударами, а Лес – взять в минимальную осаду – с ним расправятся высшие силы если мы удержим фронт.

– На Западном ТБД не помешает увидеть отряды Вознесённых Чемпионов – нам нужно ускорить темпы уничтожения мятежников и приданных им сил Директората до того как Восточный фронт перевалит за Хребет Матери.

– И наконец – основные силы потребуются на Восточном ТБД – как роевые армады Роя, так и силы Исполнительного Комитета: потребуется разорвать в клочья бронированный кулак, что смог собрать Директорат продвинувшись так глубоко в наши земли. Как только прочие ТБД доложат о завершении миссии – мы сможем взять основные силы конфедератов и мятежников в клещи, уничтожив их все разом.

– Если возражений не последует, давайте обсудив детали...



Хар-Т-Ман не был большим хишшо с моральной точки зрения и таким стать не стремился. Его мать погибла во время бомбардировок восточного планарного сифона, а отец сложил голову дважды – против мятежников сначала на севере, а затем и на границе с Ординариатом, когда Директорат начал проводить акции террора против торговцев. Магитех перерождения не был так развит и распространён в те дни, так что вскоре пацан остался без родителей, постепенно наблюдая за тем как его знакомые уходят и не всегда возвращаются.

Ненависть была умело раздута идеологами, а армия – направила её в нужное русло, делая из очередной сломанной судьбы стройную частичку гигантской ритуальной формации Обрушающих Небеса. Жестокие тренировки и неомантические усиления, алхимические растворы и даже попытки использовать симбионты эльфов – Хар-Т-Ман пытался взять у своих наставников всё, чтобы наиболее эффективно расправляться с теми, кто стал врагом Родины и самой Матери, плачущей от творящейся несправедливости на небесах.

Не попав на западный театр боевых действий, оставшийся в резерве хишшо напросился отправиться в качестве добровольца в компанию на освобождение Ординариата, запросив разрешение в сам Штаб Содружества. К его удивлению, ответ пришёл в тот же день – и при помощи короткого телепорта оказавшись возле Съезда, легионер вскоре втянулся в работу, готовясь к судному дню. Лично отправив к Матери десяток еретиков, Хар-Т-Ман был на седьмом небе от счастья, наконец найдя выход той ненависти, что копилась в его душе годами. И тем большим было унижение, когда странный пленный отказался подчиняться сильнейшему, оставаясь верным своим убеждениям.

Но это было ненадолго. Следующим днём пришедшая шифровка из самого Штаба вернула ему расположение духа, снова зажигая капельку безумства в глазах у того, кто потерял практически всё. Утро началось со вторичной фильтрации пленных, выборочно вырываемых из нестройных колонн. Все те, кто проявил психическое сопротивление Перевоспитанию, все те, в чьих душах были следы контракта с так называемой "Душой Мира", извращённой абоминацией придуманной Директоратом... все они извлекались из строя, либо единицами отправляясь на мозголомку самым лучшим психомантам для понимания феномена...

ВШШШШШШШШУХ!!

Либо в укромных частях концентрационных лагерей подвергаясь ритуалам ОЧИЩЕНИЯ, мощным энергетическим сгустком из ручного излучателя испаряющего верхнюю часть тела еретика. Хар-Т-Ман пополнял заряд своего стреляла собственной праной, с дрожащей ухмылкой наблюдая как перед ним выводят очередного закованного в антимагические цепи пленного, в то время как нижнюю часть предыдущего пакуют в удобную ёмкость для корма суперхимер и частичек Роя.

Содружеству не нужны неизвестные переменные в тылу, что могут использоваться ложными божками конфедератов. Последняя штабная передача подмечала это с холодной уверенностью мана-хирурга, отсекающего опасные пути праны от здорового организма. Чистка ненадёжных элементов должна быть проведена незамедлительно.

Слава Матери. Слава Великому Делу!



Ежевичка очнулась от сумбурного сна с тяжестью ныряльщика в междумирье, проходящего свой первый экзамен в другом измерении. У лисицы болела практически каждая часть тела и даже её гордость – ранее светящиеся внутренней силой и пушистостью хвостики – бессильна опала перед стихийной катастрофой, зовущейся систематическим недосыпом.

– Блять, где я.

Вопрос, повисший в затхлом воздухе конклавского бомбоубежища остался без ответа. Возможно – потому-что прозвучал больше как монотонный стон, прорвавшийся через засохшее от жажды горло. Возможно – потому-что в укромном уголке особиста валялось слишком много метамагической изоляции и её попросту забыли при эвакуации к следующей линии обороны.

Последнее оказалось неправдой, когда взвизгнувшая от неожиданности лишшо случайно коснулась ретранслятора Роя, зашевелившегося будучи потревоженным от своего сна.

– Ну и стрёмная же хуйня...

Даже прожив пару лет по соседству с химерологическим отделом, спокойнее не становится. Впрочем, это были детали. Какой бы страшной хероёбиной частички Роя порой ни были, их функционал обычно всегда выходил вперёд, заставляя жалеть что временами даже родная артефакторика не может превзойти их многоцелевую пользу. Главное что частички Роя подобного типа, отвечающие за гиперпространственную связь и энигматический терминальный ввод, всегда самоуничтожались раньше, чем позиции оказываются захвачены мерзавцами-корпоратами или мятежниками. А значит – все были попросту где-то ещё. Общий сбор? А её не позвали потому-что... что-то срочное?

– Надо глянуть что там снаружи... – нащупав флягу, уже не совсем пушистая особистка утолила жажду, сканируя собственным разумом пространство вокруг. – Ещё в предателей запишут, ишь...

Тренированное сознание тут же нащупало серию сокрытых в стенах артефактов, поделившихся хранимой внутри информацией. Четыре часа прошло с прошлого сеанса – сон прошёл прекрасно. Пропущенных передач со штабом с красной меткой не было – великолепно. "Жёлтых" сообщений было всего четырнадцать – это можно будет пусть и с трудом, но пережить. Но что самое главное...

Чумазая лисица невольно прибавила темпа, лавируя среди коридоров бомбоубежища.

– Ежевичная-1, мы думали что тебя уже откомандировали телепортом в Штаб, – вскоре встретил её штатный идеолог, едва заметно приподняв краешек губ. Вокруг него в позе лотоса уже собралось три десятка разных бойцов и членов обслуживающего персонала базы – У нас последняя передача от ДК. Максимальная явка.

Ежевичка была не только её позывным, но и именем шаблона клонирования для психомантов ДНБ. Имена давно стали обузой в мире где каждый твой знакомый гарантированно умрёт если не через несколько часов, то через несколько лет. Смертность у особистов, в особенности тех, что недавно пережили Великую Чистку, могла порой превышать ту что у легионеров на линии фронта. Проще было абстрагироваться от реальности... и делать всё возможное, чтобы спасти как можно больше невинных душ что надеются на их успех в глубоких подземных бомбоубежищах в тылу. Враг должен быть повержен... даже ценой того, что её настоящие имена спасителей едва-ли вспомнит даже центральный административный узел Содружества. Всё это было не важно.

Важно было развалиться на своём месте и открыться общем потоку имматериума, вступая в эзотерический сеанс коллективной медитации. Нечто произошедшее на фронте требовало их внимания. Нечто, зажигающее с новой силой волю продолжать идти вперёд, продираясь через полчища Врага.



Кадры, ювелирно собранные Департаментом Культуры, что в простонародье уже давно ассоциировался с Департаментом Пропаганды, включали в себя страшные подробности недавнего переворота в Ординариате. Как кровожадные духи совращённые магией грязных корпоратов вытаскивают из домов мирных жителей разрывая их на части, пока по телеканалам транслируются смеющиеся мятежники превозносящие предательство друидов как геройство. Как "верные" расправляются с теми, в ком ещё осталась капелька сочувствия, стремления к единству и миру, не смотря на страшные времена. Как безразличные бюрократы и священники предавшие бездействием свою верную Первожрицу меняют процветание на союз со страшными абоминациями и жаждущими обогащения восточными варварами, что приносят с собой только оружие и цветастые картинки, перевирающие правду.

Всё возможное мастерство магократских мастеров-психомантов и иллюзионщиков уходит на преподнесение всего этого уже и так ужасающего ужаса под видом чего-то, достойного трепета самой души. И тем сильнее идёт концентрация ненависти, жажды выплеснуть ярость туда, где ей и место – в сторону врага, посмевшего осквернить священные земли, священное единство народов Тверди.

Кадры меняются, резко – и стремительно, беря врасплох. В этот раз видны бравые воины Содружества, марширующие по оплавленной земле. Берущие за гордость элементы вскоре перерастают в яркие победы, быстро мелькающие перед зрителями – достаточно чтобы тот мог разглядеть градус победоносного шествия, но недостаточно, чтобы взор успевал сфокусироваться, лишь цепляясь за те бесчисленные татуировки и эмблемы легионов и орденов предателей Ординарита, совсем недавно сражавшихся против собственного народа.

Новая волна праведной ярости захлёстывает зрителей психо-триггерами и победы переходят к расправам другого типа, тщательно маскирующимся под Ритуалы Очищения. Так называемых мерзавцев-Верных палят на магических устройствах спиритуалисты, собравшие после битвы души врагов в один пучок. Продавшихся ублюдков некой Души Мира не отпускают усиливать свои хозяев и всех и каждого устраняют по полной, завершая Отпущение. Теперь их грехи очищены, а чистая мощь, сгустком разрушительной энергии парящая в воздухе, может пойти на дело – швыряясь ритуальной установкой в новые орды врагов, сметаемые всё быстрее и быстрее.

Победа была близка и еретики поплатятся – этим полнился основной посыл последней идеологической передачи. И каждый, очнувшийся после сеанса связи ощутил новые силы. Силы, преодолеть очередной день, отправив на окончательную смерть очередного корпората, мятежника, или предателя южан.

За ними было правое дело. И за ними была будущая ПОБЕДА!!



Кому-то, конечно, до всякой идеологической херни дела не было.

Кто-то, например, сидел в окружении через зубы проклиная корпоратов продавших души Машине, вызывая ритуальный огонь на себя.

Кто-то, как например в конце-концов получившая кармический удар за "эфинулярность в задницу" няшшо, слишком громко возмущался своей судьбой, с убитым взглядом разглядывая причину постоянно разряжающихся мана-струн внутри собственного боевого излучателя (обнаруженное клеймо "Сделано в Конклаве" порой внушало больше ужаса чем противник).

А кто-то потеряв штатного идеолога в последнем бою, просто расселся в кружочек вокруг согревающего мана-конвертера, травя между собой анекдоты и ожидая пока с ближайшего пункта Перерождения привезут нового. Хитом была шутка про некоего сержанта Ли-Си-Цына которому штаб постоянно зажимает подкрепления в каких-то неизмеримых числах, но её как ни парадоксально, старались рассказывать как можно реже. Она была смешной, но в то же время, довольно чувствительной к аудитории. Жуки, например, понимали её достаточно редко.

Как бы то ни было, мораль в Содружестве была на высоте. Ведь, как говорится: они не умирают, а перегруппируются!

По мере продвижения на ТБД "ЮГ" силы Содружества завязли, рассредоточившись на территории враждебного государства. Периодические стычки с враждебными духами, просачивающимися на подконтрольные нам территории, и необходимость отыскивать злонамеренных Верных, подписавших договор под залог своих душ с сущностью, называющей себя Киэ-Зон-Ла, заставляли тратить время, а корпоративные войска после непродолжительных уличных боев смогли отбросить наши штурмовые отряды за пределы города и укрепить оборону. Обстрел планарными носителями привел к значительным городским разрушениям, но это все равно не помешало корпоратам получать подкрепления через порталы, а попытку отправить по назначению орудие Разлома пресекла вражеская авиа-бомбардировка со стороны оккупированных магократских территорий.

Урон, нанесенный Ординариту, нельзя недооценивать: мы нанесли катастрофический урон их армейским частям, однако и наши армии завязли и с драматической скоростью теряют боеготовность. Еще одну зиму на вражеской территории войска Конклава не перенесут, однако и путь к отступлению для них отрезан. Командование штаба вынуждено констатировать провал военной операции на данном направлении.

Мятежный Ординариат представляет собой печальное зрелище. Засеянные костями защитников и панцирями нападающих поля, удобренные плотью воинов и пеплом еретиков дадут отличный урожай сорняков. Духи природы, наверное, будут довольны плачевным состоянием южной цивилизации, которую амбиции жречества привели к подобному вполне закономерному исходу. Но кто придет и засеет заново поля, отстроит города и провозгласит новый закон на истерзанных войной землях?

Время покажет.

Реалии военного времени оставляли мало возможностей для мирных инициатив. Зато проходя через горнило беспрестанных боевых действий, беспрестанно перебрасываемые с одного фронта на другой отряды, возрождаемые после смерти и вновь идущие на фронт офицеры, набранные со всех концов Тверди солдаты множества всех разумных видов, все они постепенно помогали штабу неуклонно приближаться к идеалу – единому войсковому комплексу невиданному по сплоченности и уровню снабжения лучшим доступным оружием.

Но время играло против нас. Войска содружества столкнулись с противником, закаленным в борьбе с Машиной. Алчные орды Директората наводнили территорию Магократии. Их солдаты с мозгами, промытыми беспринципной пропагандой и рекламными роликами, пришли на нашу землю и смели думать, что освобождают граждан Содружества, спасают их от веры в Великих Учителей. Они уничтожали пастбища сетсеке, поливали артиллерийским огнем стада флегматичных гигантов, пытавшихся медленно убежать от опасности лишь на краю собственной гибели. Южная оконечность Хребта Матери из-за взрыва сифона превратилась в межпространственную аномалию. Немногочисленные свидетельства сбежавших с оккупированных земель сообщали о массовом пленении населения страны. Их пытались заставить отречься от Истинной Веры – и что удивительного в том, что мало кто хотел прислуживать захватчикам? Это вам не продажные шкуры из Духовной Семьи. Жаль, мы не всех их скинули в море, не успели – наши войска окружены в Сумеречном Лесу, из последних сил держат оборону вокруг единственного оставшегося не заблокированным на территории Магократии спуска в Подземелье.

Захват наших территорий дорогой ценой дался захватчикам. Мы уничтожили огромное количество инсургентов, их кровь смешалась с землей, и кому от этого стало лучше, их семьям на территориях Директората? Впрочем, вряд ли бесчеловечный режим восточных корпораций думает о чем-то кроме денег. Но даже так, мы уверены, что их потери обойдутся им в копеечку. На опустошенной войной земле нет правительства, нет ферм, нет дорог. Мало какое поселение не превращено в руины или в залитый бетоном форпост. Мы не можем вернуть эти земли себе, но и они не смогут хвастаться победой. Судьба страны печальна, но все еще не окончательно решена.

Все же, это жесточайшая катастрофа для народа суверенной Магократии.



Ко всему прочему, мы потеряли Съезд. По словам представителей Конклава, они планировали отправить строителей и поселенцев для обустройства нового центра на одном из восточных континентов, но... на Южный континент Светоч не благословил отправляться, а на Восточные Новые Земли портал пока не был открыт, и вообще неизвестно, что там происходит. Все же, благодаря успехам в развитии связи и снабжения через подземные хабы и телепорты, Исполнительный Комитет продолжает выполнять свои функции даже без стационарного представительства. В конце концов, народ хишшо испокон веку не нуждался в городах, и принес эту способность, эту идею мобильности остальным нациям Содружества. Мы не падем, пока в рядах наших войск есть хоть кто-то, разделяющий наши идеи, наши чаяния, способный на то, что умеем мы.

Все же, перейти на новое управление было довольно сложно. Экономика, потребности Конклава кардинально отличаются от таковых у Роя, Подземелья или у народов бывшей Семейной Республики. Однако группа так называемых "кризисных администраторов", под руководством одного из поистине гениальных эльфийских лидеров смогла наладить бесперебойный цикл поставок продовольствия, аккумуляторов и предметов первой необходимости через основные распределительные хабы, а остальное уже поддавалось калибровке. По крайней мере ближайшие несколько лет мы протянем, а там уже будет видно. Эта война не может бесконечно продолжаться.

Жаль, что мы не успели вовремя наладить производство новейших тавматургических излучателей и персональных силовых щитов. Они могли бы повлиять на расклад сил, как и химеры прорыва, и... гексоскопический инвертер, ужасающее оружие расщепления пространства, лишенное недостатков обычного Разлома. Даже одно подобное устройство могло бы уничтожить Нью-Рид-Же! Ах, если бы мы могли вернуться в прошлое.

Все было бы по-другому?

Сообщается, что Конклаву удалось договориться с Самоцветной Империей о прекращении огня взамен на вывод колонистов. Огромное количество труда и времени было потеряно впустую, но удалось сохранить большинство жизней, если не считать жертв, пришедшихся на начало бомбардировок. Зато в восточной акватории дела обстояли куда хуже. Были атакованы поселения Мелкое, Китовое, Песчаное и Жемчужное, а также строители, готовившие стройку колонии Змеиной на территории древних подводных руин. Водяных химер оказалось недостаточно, чтобы противостоять железным кораблям, а ундины и наезники акул и вовсе оказались бесполезными в этой войне. Бомбардировки глубинными бомбами и торпедами уничтожили фортификации и купола строений, однако глубокие убежища и покровительство Светоча позволило спастись многим мирным жителям. Хотя это и остается колоссальной бедой для Конклава, и колонны беженцев потянулись в другие регионы страны, своевременные меры по подготовке продовольствия помогли избежать голода и сопутствующих жертв

Осажденное в подземельях под Сумеречным лесом правительство Магократии объявило об Исходе для всех оставшихся в живых лояльных сил. Кажется, они бросили попытки сражаться, и используя свои последние планарные носители, заряженные еще во время существования Планарного Сифона, магократы набили утлые капсулы всем необходимым оборудованием, огромным количеством привязанных к кристаллам душ, надеющихся на Перерождение, и минимальным количеством обслуживающего персонала.

Удивительно, но все капсулы добрались до Запределья без проблем, не смотря на то, что были забиты битком. Впрочем, точно так же они исчерпали энергию, и быстро были разобраны на магоэлектронные запчасти. Но подобное неожиданное подспорье явно сыграло на руку остальным колонистам, и работа закипела. Все занимались всем – прокладывали тоннели в твердой почве, искали воду и магические кристаллы в скудных недрах, высаживали наиболее устойчивые к адской жаре растения на поверхности и невкусные но питательные грибы в прохладных подземельях. Вскоре стало понятно, что выходцы из Магократии благодаря своему количеству и объему припасов начинают играть основную роль в новом поселении, и с этим... остальным пришлось смириться. Рой выглядел безучастным к происходящему, а эльфы и инсекты были слишком озабочены выживанием, чтобы бороться за власть. В итоге новое поселение стало своего рода маленьким филиалом Магократии в новом мире.

Но зато в плане колонизации, начало было действительно успешным!

Зей-ши трудились вместе с братьями по Содружеству лень и ночь. Вознесенный Древний Ждущий понимал, что 'сила одного жука в улье', и сообща они старались добиться большего. Кто знает, может завтра в Исход придется отправиться беженцам Конклава? Так что зей-ши трудились на благо Содружества с фанатичным усердием и жучьим трудолюбием.

Мольбы верующих Светоча по всей Тверди были услышаны! Под божественным руководством, ведомые самим аватаром армии Конклава высадились на Новых Землях, вооруженные последними достижениями Содружества и при божественной поддержке еще одного божества, грозного Пожирателя. Как хорошо, что на нашей стороне сами боги, Предвечные Учителя! Герои рода насекомьего уничтожили сопротивление последних машинных крепостей и во время сеанса гиперпространственной связи рассказывали поразительные истории о Наделенных силой самого Светоча героях, побеждавших полчища механических солдат, о грозных огненных ударах с неба, вызванных по воле Пожирателя, о эпических войнах и грандиозных победах.

Но вскоре стали известны тревожные вести! Спевшиеся с Машиной еретические сущности, проклятая Киэ и мерзкий Мессия, ударили в спину защитникам Южного материка, мистическому Фракталу и могучему Ваятелю! Даже великим Учителям не под силу было предугадать такое коварство и низость, и когда пораженный этим предательством Ваятель оказался ослаблен, Фракталу потребовалась помощь, так как целые полчища Машин низверглись на южный полюс Тверди.

Светоч и Пожиратель призвали наших героев в новый бой – как они могли отказаться?



Не вернулся никто.

Тяжелые дни настали для народов Содружества. Администрация Магократии в своем изгнании оказалась запертой в колонии Запределья, куда еще можно было с трудом пробиться благодаря гиперпространственной связи, но сильные помехи и большие энергетические затраты делали это делом крайне невыгодным. На территории Семейной республики воцарился хаос, способность воинов Содружества отвоевать земли обратно были под большим вопросом. Слишком много воинов погибло, слишком сильно надорвалась еще неустойчивая экономика, невзирая на все достижения. Впрочем, кто знает, может Директорат тоже поистрепался? По крайней мере они все медлили с началом новой волны наступления. Большие территории оказались по факту под властью беглых солдат, наскоро сколоченных местных банд и одичавших химер, атакующих все живое.

В основном вся цивилизация ушла под землю, в эльфийское Подземелье, куда бежала часть специалистов и легионеров Магократии. Единственной наземной территорией под властью Содружества оставался Сумеречный лес, однако корпоратские подонки периодически устраивали провокации, поджигали деревья на опушке, обе стороны периодически обстреливали друг друга. Равновесие было крайне неустойчивым.

Война слишком сильно истощила Рой. Его военные ресурсы были близки к исчерпанию, внутренние цепи испытывали перегрузку, доходила информация о борьбе с взбунтовавшимися дронами, организовавшими собственные осколки сознания на территории Ординариата и вокруг бывшего Старого Улья. На помощь в боевых действиях можно было практически не расчитывать, но услуги Роя были все еще не оценимы, когда дело касалось ментальника, дешевой рабочей силы и биомантических опытов на безропотных, не умеющих жаловаться дронах. В последнее время частички Роя освоили также производство наращиваемой "кости", удобного строительного материала, который они стали производить по собственной технологии, с минимумом магического вмешательства. Некоторые эльфы стали использовать модифицированных личинок для усиления собственных ментальных способностей, что еще более повышало ценность отдельных бессмертных индивидов.

Подземелье воспользовалось квалификацией беженцев из Магократии, чтобы наладить какое-никакое производство микромаготроники. В связи с демографическим кризисом и войной у них отчаянно не хватало собственных специалистов и одаренных магов-псиоников. Чтобы найти дополнительное занятие шляпочным грибам и поддержать экономику, эльфы стали рыть шахты в поисках магических кристаллов, что позволяло хоть как-то возместить серьезную нехватку энергоносителя, возникшую после разорения Магократии. Бессмертные правители эльфов, чувствуя кризис, яростно призывали Конклав поднажать в войне, послать новых воинов на борьбу с Конфедерацией, однако сами... не спешили выставлять собственные войска.

Что же касается Конклава... то за исчезновением Магократии они стали новыми лидерами Содружества. Но случилось это в тяжелый для них час. Ведь они понесли наверное наибольшие потери в этой жуткой мировой войне, об окончании которой... еще не было объявлено.