Тем временем вместе со своим странным соплеменником-Библиотекарем Со-Дуст прошел в полумрак следующего помещения.
Хотя тролли и неплохо ориентировались в условиях недостаточного освещения, неправильных форм узор на полу и на стенах мешал сосредоточиться, а слабые вырывающиеся из щелей в стенах струйки света только мешали. Когда дверь сзади скользнула обратно, отгораживая Со-Дуста от остальных, освещение в комнате начало медленно нарастать. В центре комнаты уже можно было разглядеть какой-то алтарь или пьедестал.
Библиотекарь в маске повернулся к гостю и показал рукой к возвышению в центре:
– Здесь собрана вся мудрость Архивариуса. Но для начала ответь мне, чем ты собираешься расплатиться за обретенные знания? Предупреждаю, что чем важнее будет для тебя то, что ты расскажешь, и чем менее это известно остальным, тем больше ты получишь взамен.
Тролль задумался, с одной стороны он знал некоторые факты о которых не знали те, кто прибыл на кораблях вместе с ним, но с другой стороны знания о политике и устройстве общества, это не то чем он хотел делиться.
В то же время и самого Архивариуса могло не интересовать копошения существ на соседнем континенте.
- Не так давно наш народ совместно с последователями одного из драконов поднимались ввысь, куда выше облаков, в пустоту. Если это интересует уважаемого Архивариуса, то я мог бы рассказать подробности, поскольку широкая общественность по большей части знает об этом через призму религиозного восторга.
- Это твой выбор, - кивнул Библиотекарь, слушая дальнейший рассказ... Когда Со-Дуст закончил, его собеседник не сказал ничего, только спросил:
- Как думаешь, почему Архивариус выбрал своим символом это животное?
- Возможно потому что это мудрый зверь, который делает то, что должно и знает многое о совместной работе? - предположил потэ, хотя раньше эти звери не ассоциировались у него с архивами и знаниями, и это было правда странно, - Наши давние предки в час нужды призвали Стаю для борьбы со врагом, но в дальнейшем они не сумели удержать контакт с ее лидером
– Спасибо за мнение, – спокойно кивнул Библиотекарь, никак не пояснив, верно ли ответил Со-Дуст. Затем собеседник пригласил гостя ближе к алтарю. Там лежала толстая книга с золотой обложкой с изображением такой же черной головы животного.
– Нужно сконцентрироваться на том, что больше всего хочется узнать, – посоветовал он. – А затем... читать.
Довольно интересный артефакт, который как и вся магия был готов подстроиться под желания читающего. К сожалению сейчас тролль был не в том положении, что бы изучать его работу. Скорее его интересовал вопрос относящийся к прошлому, ответ на который гарантированно был у Теней, если они и правда являлись создателями всех рас.
«Как были созданы големы/стражи?» Почему то знания о собственной расе не вызывали желания получить разгадки, возможно потому что Со-Дуст не был излишне религиозен и не хотел в это влезать.
Тролль коснулся теплой, будто живой обложки, медленным движением открыл книгу, и увидел на развороте... да, в общем-то, ничего он не увидел. Зрение отключилось, и как карточный домик начали рассыпаться все остальные чувства. Со-Дуст успел ощутить страх, но не смог уже никак среагировать. Чувство осязания, ощущение пульсирующей под пальцами обложки исчезло последним, а за ним под пристальным взглядом Архивариуса растворился и сам делегат.
***
Со-Дуст обнаружил себя стоящим у выхода из комнатки, снова в прихожей Книгохранилища. Ощущение было такое, что его вытряхнули наизнанку, разложили на составляющие, и небрежно собрали снова. На него с любопытством смотрели остальные посланники и мэр Тоши. Рядом стоял Библиотекарь. Дверь позади скользнула обратно, закрывшись. Тролль попытался припомнить, что было до этого, и среди мутного тумана удалось нащупать какие-то крохи, обрывки видений, которые были "прочитаны" в странной книге.
Какие-то горящие земли, расколотые небеса. Война во многих мирах. Тяжелой поступью шагают големы... нет, не они: какие-то более совершенные, закованные в броню воины с сияющими зрительными кристаллами, несущие жгучий свет и истребительное пламя в своих руках.
Они разрушали старый мир и строили новый, действуя в механическом синхронном единстве. С небес спускались все новые и новые, на огромных кораблях или дирижаблях. Четко чеканя шаг они выходили на плацдарм и шли в бой. С ними рядом ехали огромные механизмы.
Стражи бога машины выглядели очень эффективно, но даже они могли терпеть поражение. Впрочем, они не знали страха, и будучи окружены – сражались до последнего, пока оставалась хотя бы одна рука, сжимавшая оружие. Но когда дело касается хаоса, то бесчисленное количество вероятностей порождает
возможности. Противники сверкающей армии смогли захватить некоторое количество идеальных солдат. Со-Дуст видел смутные фигуры, тени, склонившиеся над одним из поверженных бойцов. Ценная находка!
Странные залы, непонятные эксперименты – Со-Дуст не мог вспомнить ничего конкретного. Что-то выходило удачно, что-то нет, какая разница? Главное, процесс. Исследование. И многообещающие результаты! Порча, от которой сияющие армии теряют свой блеск и крепость брони. Обманные команды, когда один отряд атакует другой, союзный. Поддельные солдаты, саботажники и диверсанты.
Чьей победой закончилась война, Со-Дуст так и не понял. Да и вопроса он такого не задавал. А големы... просто побочный эффект. Последствия давних времен. Или, может, очередной эксперимент? В таком случае, он все еще продолжается, ведь исходные образцы не имели самосознания.
– Следующий может пройти со мной, – спокойно сказал Библиотекарь. – Если желающих нет, пожалуйста покиньте Книгохранилище.