| |
|
|
Конечно, для организаторов Большого Форума не составляло сложностей организовать встречу с уходящей делегацией...
|
|
1 |
|
|
|
|
– ... это вопрос к делегации. И вы уже уходите... – Чиновник был самую малость смущён запросом (видимо, визиты экстрапланаров закаляют волю и взращивают спокойствие), и думал быстро. Он принял документы, заметив тихо и мимоходом:
– Сожалеем по поводу Директората. Для структуры с таким количеством глаз, проглядеть подобный шанс на мир... Я дам инструкции, и вас проводят путём, необходимым для обеспечения... Состава сопровождения. Младших дипломатов мы устроим самостоятельно.
Поэтому спустя короткое время похода по коридорам древнего Форума, который был рассчитан на куда как большее число посетителей, делегацию вывели кружным путём к одному из помещений с блестящей синим двери из стали. Рядом с охранниками самого Форума был размещён отряд в четыре Стальных воина и одного дорого одетого эльфа. Последний нёс на себе сумку с принадлежностями стенографиста, а также зонт от солнца. Эльф поприветствовал послов, склонив голову.
– Делегация получила ваше сообщение... И прибудет скоро. Заранее прошу извинить за некоторый дискомфорт. После вольной трактовки правил представителем Ординариата на всей территории Форума защита от наблюдения не может считаться достаточной.
Один из стальных тем временем прогремел ключами на весь коридор и оттянул дверь наружу. Где-то сверху зажглись лампы освещения. Комната внутри всё еще была большой, рассчитанной на големов, поэтому камерность обстановки в целом не ощущалась. Пара столов, четыре стула, высокая скамья и шкафы вдоль всей стены составляли всю мебель. Окна были небольшими, подходящими только для проветривания, поскольку снаружи их закрывала перекрещивающаяся сетка из сине-стальной арматуры. Такая же сетка покрывала потолок.
– Немного тесно, и окна символические. Но пока вы здесь, возможному наблюдателю извне придётся столкнуться с помехами. – Эльф подал пример, проходя в помещение первым.
Из всей делегации прибыл только докладчик из белого камня. Сейчас было видно, когда он находился так близко к гостям из Магократии, что его голова была украшена небольшим шипастым обручем, навроде виденных ранее на тех или иных големах, но этот был выкрашен под цвет камня и сливался с ним.
При виде внутреннего убранства голем недовольно хрустнул чем-то внутри, но более ничего не сказал. Вместо этого он занял один из больших стульев, руки уложил на колени, а кристалл обратил к послам.
Примерно тогда же дверь снаружи закрыли. Пусть и не заперли.
|
|
2 |
|
|
|
|
За исключением момента когда в поле зрения делегации попал эльф, магократы не проявляли никаких лишних эмоций, путешествуя среди древней архитектуры Форума. Их внимание ограничивалось сопровождающим и пунктом назначения, не скрашивающимся никакими сторонними разговорами. При виде эльфа же, послы странно переглянулись, не проронив ни слова. В их памяти, правда, всплыла информация что могла быть задействована в случае если бы процесс Форума дошёл до третьего этапа деэскалации мирового порядка. Эльфы Вечного Подземелья требовали смерти големскому режиму и одним из их аргументов было спасение всего грибного народа, проживающего в землях Самоцветной Империи. Видя подобный уровень интеграции эльфийских наследников в довольно высокую структуру големской дипломатической миссии... сложность выполнения этих требований внезапно подскочила на новый уровень. – Благодарим. – На все объяснения стенографиста делегаты ответили синхронно. Содержимое комнаты подверглось короткому осмотру и троица шагнула внутрь, расположившись на предоставленных местах. Прибытие голема было встречено приветственными кивками, после которых заговорил хишшо, занявший практически аналогичную позу. – Приветствую. Будем максимально прямолинейны и перейдём к делу: мы не видим возможности предотвращения грядущей эскалации конфликта текущими силами. Для этого потребуется либо государственный переворот в верхах Директората, либо какое-то чудо, минувшее всех нас на упреждение. Ничего из этого использовать не выйдет, что означает неминуемый обмен ударами оружия массового поражения. – Понимая членство Самоцветной Империи в Конфедерации, мы не можем запросить у вас вмешательство против ваших партнёров. Но в то же время, видя вашу позицию, не можем не сделать официальный запрос на сохранение нейтралитета и в последующих циклах. Не сочтите наши слова за угрозу, это лишь констатация стратегического анализа гипотетического прогноза боестолкновений на севере, – лишшо быстро добавила последнее предложение, рассматривая кристалл Белокаменного. – Но в случае участия Империи в военных операциях против Содружества, мы будем вынуждены расширить список целей Искривителей Пространства и военными объектами на севере. Излишние жертвы, излишнее растяжение линии фронта: мало кому будет выгоден результат подобной катастрофы.
|
|
3 |
|
|
|
|
– Ну, запросить вы могли бы. – Голем с хрустом потёр висок. – Дам вам знать, что размышления о военной поддержке Директората, как единственного второго участника Конфедерации, когда вы всё же нанесёте объявленные удары, сводились к простому утверждению. Директорат, по сути своей, подставил союз под угрозу уже давно, и не прекращал с тех пор делать позицию Империи сложнее.
Он перевёл взгляд куда-то в пол, раздумывая. Эльф старательно записывал ход беседы.
– Мы можем обсуждать это более подробно, а у меня есть и собственные вопросы, но суть действительно такова. Если ваша угроза будет выполнена, и если в том не будет вашего собственного запроса, Империя не пересечёт границу Магократии. Водную, наземную, или воздушную. Более того, как член Конфедерации, мы будем блокировать все применения её объединённых структур, направленные на прямое столкновение с вами.
|
|
4 |
|
|
|
|
– Прекрасно. – Если делегаты и были как-то удивлены, то успешно это скрыли за лёгким удовлетворением. – Приятно иметь дело не с безумными фанатиками, а рациональным собеседником. В таком случае, если вы не против, мы могли бы дополнительно обсудить и прочие детали, что могли бы уменьшить вероятность вовлечения Империи в конфликт. Блокировка объединённых структур это хорошо, но мы так же не откажемся от препятствования дальнейшего развёртывания вооружённых сил Директората через ваши границы. Будь то авиация, бронированные колонны и прочие вооружённые элементы вашего партнёра. Мы без понятия, планируют они использовать ваши земли в таком ключе, но если подозрения подтвердятся – было бы неплохо их пресечь на упреждение.
– Мы готовы ответить на имеющиеся вопросы, – в конце-концов отозвалась няшшо. – Входящие в нашу зону ответственности, по крайней мере.
|
|
5 |
|
|
|
|
– А мы уже это делаем, посол. – Голем склонил голову вбок, и установил её снова вертикально. – С тех пор, как Директорат сделал явными свои намерения перебрасывать силы мятежникам, Империя запретила провоз подобных грузов через свою территорию. Запрет поддерживается в силе.
– Наверное, стоит коснуться интересующей не только нас темы. Вы записываете? – Эльф-стенографист без спешки кивнул, и белокаменный посол продолжил. – Вы упомянули, что передача власти Техната к Директорату была смазана не только деньгами, но и кровью его прежнего управителя. Меня интересует равно и то, каким образом вы получили это знание, и подробности случившегося тогда.
|
|
6 |
|
|
|
|
– Представители предыдущего режима Техната присутствовали на Съезде ещё со времён первого культурного обмена предпринятого во время одной из инициатив по расширению международного взаимодействия, – сделав небольшую паузу, кошка нахмурилась, видимо вспоминая детали. – Тогда их дипломатическая миссия прибыла в качестве залога для дальнейшего сотрудничества. Технат интересовался основами магического искусства, если мне не изменяет память... и участвовал в ряде проектов по обмене более прикладными знаниями. В дальнейшем дипломатический корпус Техната должен был расширяться академическим персоналом и совместными инициативами по различным философским направлениям... но прибыла Машина и начался хаос.
– Дипломаты большей частью представляли из себя фракцию Консерваторов – и потому новости о захлестнувшем страну влиянии Реформаторов мы получили напрямую от них. – Хишшо взглянул в сторону решётчатого окна. – Журналистам раскачивающим стабильность страны платили со стороны, а информацию о действиях дипломатического корпуса Техната те узнали через необычную... и с нашей точки зрения... очень странную инициативу Маркона – служба безопасности целиком контролировалась специалистами РНТ. Имя подобный рычаг давления, Реформаторы быстро выставили все действия противопоставленной им фракции с максимально отрицательной стороны, окончательно захватив влияние в Технате и устранив оставшихся неугодных во время чисток не подозревающих ни о чём лоялистов.
– К сожалению, наша информация на этом заканчивается. Делегация в Съезде была заменена пассивными наблюдателями, а источники свежих новостей окончательно закуклились, обвинённые в связях наверное со всеми мыслимыми и немыслимыми врагами народа. Как позже оказалось – подчерк работы и методики использованные в Технате были практически аналогичны тем, что предпринял Директорат в Магократии, с одним лишь отличием – захватить всю власть целиком у них даже со своими ресурсами и опытом, не удалось.
– Это всё что нам известно, – кивнула котяга. – Если бы не колоссальная ошибка Маркона в его доверии не тем лицам... возможно, ничего бы этого не произошло.
|
|
7 |
|
|
|
|
– Да, печальная история. И она подтверждается тем, что и сам Технат передавал в тех циклах на заседаниях Конфедерации. – Голем кивнул сам себе.
– Вопрос ещё один, достаточно простой. Множество обвинений в ваш адрес было озвучено ранее, и среди наиболее тяжких, разумеется, сотрудничество с Тенями. Мало что из них было доведено хотя бы до первых подтверждений что бывшей Республикой Народов Тверди, что текущей хозяйкой Ординариата. Но некоторые сообщения...
Пальцы из камня потёрлись друг об друга почти без звука. Для их-то размера.
– У вас на территории присутствуют некоторые монастыри, Сияния, кажется. Религия с крайне схожими наименованиями сейчас набрала широкое распространение в среде зии-ши. Они являются одним и тем же, верно? – Он поправил своё одеяние, отряхивая пыль. – Мы пытаемся определить отношение Империи к этому верованию, и ваша страна пригласила это учение на свои земли тем или иным образом. Хотел бы узнать, а что именно происходит внутри них. Чему учат. Как формируют личность. В общих чертах, конечно.
|
|
8 |
|
|
|
|
– Это... действительно интересные вопросы. – Задумчиво уставившись на голема, хишшо перевёл вскоре взгляд на лишшо, легонько кивнувшую на намёк. – Жрецов Сияния или Волекратии в нашей делегации не завелось... что впрочем не помешает нам очертить те самые общие черты, что вам нужны.
– Монастыри Сияния выполняют двойную функцию: религиозного наставления и магического обучения, – лисица что подхватила слова многорукого извлекла из сумки с сенсорными кристаллами жменю "рукотворных" стекляшек, став на глаз просматривать каждую "на свет", видимо разглядывая какие-то отличия. На это ушло около десятка секунд, что видимо объяснялось полной магической "стерильностью" послов, не обладавших ни каплей магической энергии в себе. Отличать сенсорные кристаллы без манатического зрения и выделяющейся маркировки было не просто. Завершив осмотр, хвостатая протянула стекляшку голему. – Держите – здесь одна из записей применения Магии Света, что преподаётся воспитанниками Сияния*. Их сила заключается в достижении великого просветления разума, позволяющего совершать такие подвиги как поднятие в воздух плавучих островов Машины перед тем как разломить их на части. Совершенствование души, познание чистого сияния ментальной оболочки – воспитанники Сияния познают мир на энергетическом уровне, своей волей диктуя реальность мирозданию, позволяя отличать правду от лжи, сокрытое от явного.
– Помощь монастырей несомненно сыграла значительную роль в защите нашей родины как от планарных вторженцев, так и от внутренних врагов. – Подведя итог первой части, лишшо перешла ко второй. – Религиозная часть деятельности Сияния во многом повторяет учение Истинной Веры**. В мире нет чудес, что происходят сами по себе: на всё найдётся чья-та Воля, породившая реальность. Сила личности, уверенности в себе и непреклонная воля, закаляемая годами – единственно верный путь к Матери, частички которой есть внутри каждого. У каждого свой пусть и Сияние учит находить его своими силами, постоянно совершенствуясь на пути к Совершенству.
– Если каким-то образом эти монастыри и связаны с Тенями... – котяга равнодушно моргнула, донося свою мысль. – Они целиком и полностью соответствуют тому, что необходимо нашему народу. Капля света в кромешной тьме угасающего мира. И не еретикам-убийцам из Матерью проклятых земель решать, чья вера права, а чья – нет, швыряясь своими надуманными обвинениями.
|
|
9 |
|
|
|
|
– Тогда последний... С нашей стороны, конечно. – Следующие слова белокаменный пытался подбирать аккуратно, и потому тратил на это больше времени, чем обычно. – Является ли Город-Сад одним из возможных мест вашего военного ответа? Он расположен на территории нынешнего Директората, несёт множество административных функций... Одновременно с этим он, правда, является местом единения Конфедерации, и если символизм его возможного повреждения оставить в сторону можно было бы... То следует учитывать, что приданные ему межгосударственные мощности обеспечивают только защиту государств Конфедерации от иномировых угроз и восстановление того, что было разрушено. Они и крайне полезны, и не участвуют в операции Директората, но поспособствуют восстановлению нормальных жизней тех, кто сейчас под давлением самого Директората выставлен им самим на манер живого щита... На этом съезде Форума, как минимум. Да и прошлых.
– Не говорю уже о том, что там представлены имперские посланники, работники и солдаты. Их защита для Самоцветной первостепенна, и если по этому месту вскоре будет открыт Разлом... – Предложение до логического конца голем не довёл.
|
|
10 |
|
|
|
|
– Возможных – безусловно. – Без промедления ответил хишшо. – Все крупные населённые пункты с достаточно развитой индустриальной, или военной базой – потенциальные цели для искривителей пространства. Мы передадим ваши опасения Совету: если Город-Сад не окажется приоритетной целью из-за некоторых, к сожалению, неизвестных мне переменных, центральный узел Конфедерации будет рассматриваться целью в последнюю очередь. Как обяжет ситуация.
Договорив, многорукий, бросив взгляд в окно, видимо о чём-то задумавшись.
– Радиус поражения Разломов достигает десятков километров. – Вдруг проронила лисица ровным голосом. – Я вижу что жизни ваших граждан не пустой звук для Империи. Первые удары начнутся не в ближайшие месяцы – у вас будет время объявить эвакуацию или нечто схожее для своих граждан, проживающих в Директорате. Можете понадеяться на компетентность агрессоров: как никак, украденные у нас метамагические наработки включали потенциальные возможности по противодействию. Шансы остаться невредимыми есть. Но в такой ситуации, лучше не рисковать – мы бы не стали.
Замолчав в свою очередь, лишшо позволила заговорить котяге, легонько встрепенувшейся ушами от своего вопроса.
– А-Пис. Не расскажите про него, если позволяет возможность? Согласно нашим данным, его храм расположен в землях Империи... и он же принадлежит "враждебной" нам фракции Хранителей. Нам бы хотелось по-лучше узнать его мотивы... и что именно он из себя представляет. – Осознавая как это прозвучало, няшшо воздушно цокнула, поиграв желваками. – Для понимания – возможно ли с ним вести диалог. Асиланта, Крааг и марионетка занявшая Ординариат, возможностями к цивилизованным переговорам обладают весьма в ограниченном масштабе. К сожалению.
Добавила последнее ушастая совсем без сожаления.
|
|
11 |
|
|
|
|
– О, действительно? – Голем посмотрел прямо на носительницу кошачьих ушей. – В том потоке информации, которым наш партнёр оправдывал свои действия, всё же были некоторые элементы правды? Нас пытались уверить, что некое единение этих четырёх сущностей имеет место. И что оно, да, полагает вашу сторону виноватой. А поэтому и Империя тоже должна сделать разумную вещь и просто поверить... Ну, вы можете представить.
Он провёл раскрытой каменной пятернёй в воздухе.
– Империя, – вернул он свой голос в лекторский тон, – территорией своей охватывает и место поклонения Быку в окрестности Балрема, и такое же место поклонения Асиланте. У нас есть налаженные контакты с их высшим духовенством, которые становятся всё прочнее. На текущий день и Ожидающие Посмертия, и поклоняющиеся Асиланте стали надёжной частью Империи. И они не спешат уверять нас в единении их божеств против Магократии или поднимать нас на священную войну. Это вообще имеет место?
– Но вернёмся к А-Пису. Он действительно производит впечатление мудрого и терпеливого наставника. Способный выслушать, способный рассуждать и философствовать, он также является носителем определённой идеологии. О том, что...
Голем сбился и уставился на потолочную сетку.
– Как он говорит приблизительно? Приход душ в этот мир и исход их из него должен существовать естественно, без препон к этому процессу? Что душа, проживая жизнь здесь, должна обязательно продолжить свой путь? Могу ошибаться в частностях, конечно.
Обзорный кристалл снова сфокусировался на посланнице.
– В качестве примера укажу вам, что практики зей-ши по задержке душ на Тверди в искусственных телах или... в целом, он осуждает, а следовательно, этого не приемлет и его паства. Как и Церковь Сотворения, конечно. Поэтому если вы практикуете нестандартные подходы к этим материям, возможно, он не будет настроен к общению с вами. Это отвечает на ваш вопрос?
|
|
12 |
|
|
|
|
– Так называемые Хранители – консервативный рак на поверхности Тверди, готовый пожертвовать чем угодно чтобы сохранить застой и стагнацию перед лицом Прогресса, – ударилась немного глубже в магократскую философию няшшо, не смотря на едва заметно поморщившегося хишшо. – Их устаревшая философия утилизации силы душ, завязанной потоками веры на эгрегоры верующих цивилизаций – одна из причин, почему между нами однажды вспыхнула вражда. Вместе с выходом прогрессивных государств из так называемого круговорота душ, сила "Хранителей" пошла на спад, побудив их действовать, вместе с марионеткой из Директората на первых ря...
– Н-1, достаточно.
Шлёпнув кошку по руке одним из своих хвостов, вмешалась в разговор лишшо.
– Ваши связи с Поклоняющимися и Ожидающими несколько не обнадёживают, но мы рады что они не мутят воду, оставаясь в цивилизованных рамках. Крааг и его миньоны уже пытались совершить нападение на Конклав, но не преуспели, встретив сопротивление. Надеемся что до подобного со стороны этих двух не дойдёт. Общаться с ними, и правда, будет пустой тратой времени. Наши... "подходы" к определённым материям определённо войдут в конфликт похлеще чем во время заседания Форума.
Усмехнувшись, многорукий благодарно кивнул.
– Благодарим за лекцию. Это было познавательно.
|
|
13 |
|