| |
|
|
"Серый гусь", ночь Внутри "Гуся" было как всегда шумно несмотря даже на поздний час. Большую часть столов занимали те, у кого появился свободный день или даже неделя – в крепости отпускали, бывало, навестить семью или повидать родных, но многие оставались в Умеренности, так как были из слишком далеких графств и княжеств, чтобы тратить время на поездку. Приезжали сюда и торговцы – крепости для содержания требовалось много разного, и естественно где-то вольным людям необходимо было переночевать. Многие из них останавливались здесь. Были и просто зашедшие с караула солдаты, решившие промочить горло в таверне. Строго говоря, в крепости таверн, конечно, не было: всё это были изначально казарменные кухни, но с течением времени и запросов, эти заведения преобразовались в более неформальные. В ярко освещённом зале, с множеством крепко сбитых деревянных столов и табуретов, пылал огромный камин, легко заставляющий покрыться каплями пота тех, кто имел неосторожность выбрать место "поближе к огоньку." Впрочем, ночи в Невендааре были холодны, так что многие предпочитали пронизывающему холоду жар огня. Над головами и столами растекался приятный запах разнообразного жаркого – и птицы, и свинины, заманивая случайных прохожих аппетитным ароматом. Кто-то распевал песни, кто-то яростно, сотрясая стол и полы, резался в карты и кости. Сегодня здесь готовила Гунда – по такому событию, как добыча Харла, она закатила добротный пир, так что Винфриду не было нужды наедаться в казарменной столовой – можно было утолить грех чревоугодия прямо здесь и сейчас. Когда Зардомас рассказал о своих приключениях, описав эльфа с серебряными волосами, очень многие отнеслись к его словам скептически: мало ли эльфов ходит по Великому лесу! И тем не менее, когда лучник уже отчаялся услышать внятное объяснение, откуда-то из угла послышался резкий, грубоватый голос. Говоривший был седобородым воином, явно ровесником Беретона и Эйверна. — Чтоб мне провалиться! Ты же самого Серфиса видел, одного из приближённых королевы Иллюмиэль, мальчик! Доспехи эти – знак принадлежности к ордену Архонтов, магов из Благородной ветви эльфов. Что же он делал так далеко от эльфийских дворцов? Загадка! Но ошибки быть не может – ты описал его так, что его образ снова предстал у меня перед глазами, как двадцать лет назад, когда мы стояли лицом к лицу. Если можно сказать, что среди эльфов бывают достойные – он будет одним из них. Во время разговора Зардомас не заметил, как сзади подошёл Харл. Охотник хлопнул соратника по плечу и шепнул тому прямо в ухо: — Здорово! Ну как, готов вернуть должок? — он самодовольно осклабился, — или может хочешь отыграться? А то у меня есть дельце одно, готов за него простить и этот долг, и то что продуешь. Вскоре среди отмечающих появился и Юрон, который отлучался в казармы. Там, однако, задерживаться долго смысла не было: глава про посвящение в рыцари была короткой и пестрела очевидными банальностями, вроде: "форма одежды– парадная..." (которой, Юрон, к слову не имел), которые его друзья и знакомые подняли на смех. По единому мнению старожилов выходило, что всё, что нужно было – это не опоздать и быть в состоянии продержаться на ногах до окончания церемонии, ответив на слова клятвы. В этом был резон – время для крепости Умеренности навсегда застыло на отметке "военное" и лишней роскоши в гарнизонах не разводили. Так что всё, что оставалось без нескольких часов рыцарю – напиться так, чтобы протрезветь к завтрашнему утру.
|
|
1 |
|
|
|
|
Да что ж такое-то, а! Никто будто не понимал, что бродящие по лесу ушастые - не к добру, ой, не к добру. Ладно, в прошлом их мутным делам не придавали значения, но крепость-то Умеренности! Уж им-то должно быть известно, чем появления неподалеку среброволосых хренов заканчивается.
Впрочем, все местные знали, как Зад любит эльфов, ругаясь на них во всем, даже за засорившийся толчок! Вот и не воспринимали его волнение всерьез.
- Что делал? Уж явно ничего хорошего, - заметил Зардомас, без капли стеснения подсаживаясь к знатоку и пододвигая ему кружку пива. - Те, кто дела хорошие затевает, человек то или эльф, у логова дракона рока не отираются, вот что я скажу! Матерью клянусь, видел я в кустах блеснувший евошный доспех! Вот не сойти мне с этого места!
В сердцах лучник стукнул кулаком по столу и, чуть успокоившись, уточнил:
- И в чем эта доблесть эльфийская кроется? Сильный небось, паскуда?
Кажется, он сорвал куш и в "Сером гусе"! Напороться на того, кто с этим Серфисом дело имел, - это ж какой уровень везения нужно иметь. Зардомас был настроен выпытать из рассказчика все подробности, но его отвлекли, и по какому мелочному поводу, эх!
- Всегда готов. На! - стрелок прихлопнул к столу пять золотых. Негоже, новый спор имея, старые долги не закрывать. - Только погоди. Сейчас я с уважаемым человеком договорю - как тебя, отец, звать-то? - и потолкуем про твое дело. Не все ж мне у тебя в должниках ходить.
Зад ухмыльнулся во все двадцать четыре зуба и обратил все свое внимание на воина, что знал самого Сербиса.... Арфиса... Как там его, короче.
|
|
2 |
|
|
|
|
Юрон зашел в "Гуся" широко улыбаясь, уверенной походкой. Он не понимал, конечно с чего вдруг ему улыбнулась такая удача, но считал себя обязанным радоваться выпавшему шансу. А потом вдруг встретился взглядом с Зардомасом и сник.
В сердце кольнул, запрятанный до поры, страх. Словно дракон не остался далеко в лесу, а ждет прямо тут, за стенкой "Серого гуся", или притаился прямо под полом. Впрочем, в этот раз было и в половину не так страшно как впервые. Юрон тряхнул головой, улыбнулся и, лавируя между стлами, пошел к Зардомасу.
— Чего обсуждаете? Здорово, — Поприветствовал он сидящих вокруг веселого лучника мужиков.
"А я вот завтра рыцарем стану", – хотел он добавить, но сдержался. Просто довольный уперся локтями в столешницу и подпер расплывающуюся улыбку руками.
|
|
3 |
|
|
|
|
После упоминания дракона рока зал таверны на минуту притих. Все сидели, с удивлением глядя на Винфрида, Юрона и, разумеется на Зардомаса, как озвучившего столь невероятную новость. Наконец рассказчик, пришедший в себя одним из первых, невозмутимо взял кружку пива, которую подвинул ему стрелок и задумчиво потянул напиток.
— Эво как... так, значит, вы с такой зверюгой встретились? Ну я тебе так скажу, малец, — это было особенно иронично, учитывая, что ветеран оказался Заду лишь по плечо, хотя и производил впечатление крепкого малого, — к этим драконам эльфы отношения не имеют. Вот если бы на вас зелёный напал или красный... хотя тогда вы б и не вернулись уже. Но с нежитью они враги не хуже нашего. Кажется, они их пророка убили... не то Лакалана, не то Лакана... в общем, эльфы Орды Нежити истребляют при любой возможности. Так что я скорее поверю, что он сам его убить пришёл. А звать меня Берен, я из Серого Камня, город такой был.Сейчас уж и нет его, после войны. А прозвище осталось.
Прервав свой диалог очередной порцией пива, отправленного путешествовать в недра глотки, рассказчик утёр губы рукой и продолжил.
— В чём доблесть, говоришь? Ну, сам я с ним встречался всего один раз, но поговаривают, был он простым эльфом, но за свои успехи получил звание архонта и доспехи благородного. Был простым копейщиком, а оказался могучим магом... кто его знает, может и всегда им был, просто хорошо притворялся? Хитрость для полководца – важное качество...
|
|
4 |
|
|
|
|
Пока шёл разговор, таверна распахнулась и на некоторое время все взгляды были прикованы к новому посетителю таверны. Им оказалась высокая девушка в доспехах, которые сделали бы честь любому рыцарю Империи. Особенно выделялись крупные и мощные наплечники и двуручный меч с широкой гардой. Её лицо, обрамлённое золотистыми волосами показалось Юрону смутно знакомым... Впрочем, он не успел сообразить, как девушка заметила сквайра и быстро прошагав через весь зал, звякая сабатонами, уселась рядом. Откуда-то сбоку донёсся шепот: "Это же Кель, из Магистрата! Одна из Инквизиторов..."
— Юрон! Лондорвиннский, ты что ли?! — воскликнула Кель, хлопнув мужчину по плечу, — чёрт, я, тебя, кажется, с самой академии не видела! А ты, оказывается, тоже в Умеренность попал? Или только перевёлся?
Постепенно воспоминания выбираются из-под завалов более новых впечатлений. Эта Кель, одного с тобой призыва, вы вместе проходили учения и частенько ели за одним столом. Тогда ей было тяжело перенести все невзгоды и лишения службы, но ты подбадривал тогда ещё совсем юную девчонку, и помогал как мог. Да так, что результаты по окончанию она продемонстрировала одни из лучших. После этого ваши пути разошлись, и больше ты её не видел. А теперь вот так запросто встречаешь в "Сером гусе" и узнаёшь, что она уже дослужилась до Инквизитора.
|
|
5 |
|
|
|
|
В "Гусе" Винфрид бегло осмотрелся, подмечая качественный и количественный состав собравшегося здесь народа, выбрал себе местечко и устроился. Как это обычно и бывало, стол его оказался в отдалении от места притяжения активности посетителей, и за столом он был в гордом одиночестве. Волшебник, в принципе, к этому уже привык - так уж сложилось, что владеющим магией положено держаться в некотором отдалении от простых смертных. Маги отдельно, обычные вояки отдельно, и у всех свои развлечения и поводы для хвастовства. И как раз сейчас собрание в таверне было в основном "воинским".
Впрочем, пребывание в одиночестве ничуть не помешало Винфриду вполне сносно устроиться и приятно проводить время. Гунда готовила как всегда вкусно, порция жаркого была солидной, вино в кувшинчике - в меру терпким и на вкус приятным. Да и царящая вокруг приподнятая оживлённая атмосфера действовала благоприятно на настроение. Потягивая вино, разглядывая посетителей и слушая их разговоры, Винфрид лениво размышлял, стоит ли ему, в порядке эксперимента, попытаться материализовать себе за стол оживлённые магией доспехи, чтобы было с кем ударить кубками при тосте. Ему это было вполне под силу, но сама мысль, разумеется, была совершенно шуточной - магическое искусство не терпит легкомыслия и озорства, строгая дисциплина и привычка не тратить магические силы попусту - обязательные черты хорошего волшебника. А себя Винфрид не без оснований считал таковым.
|
|
6 |
|
|
|
|
— Недавно, — Отозвался Юрон, скромненько покрутив кубком по столу, — Вот сижу, шпоры, можно сказать, обмываю.
Юрон с счастливой улыбкой на Кель посмотрел. А ведь и правда, столько лет не виделись. Никак не ожидал ее тут встретить. Вообще, если честно самому себе признаться, о ее существовании забыл. Девочка-отличница, которая переживала за каждый промах как за умершего родственника. У которой ничего не получалось в начале, а потом получилось все.
Она, конечно, а с конем управлялась и фехтовала, даже тогда, лучше многих, но Юрон как-то удивился, увидев ее с мечом и в кабаке. Стереотипы отправляли Кель в паутину иерархий, на битву умов и бумаг, где прилежание, аккуратность и, чего уж, привлекательная внешность будут кстати. А она вот, прямо здесь а шикарном доспехе, статная, решительная.
Хлопнул бы сам Юрон по плечу старого однокашника, м которым много лет не виделись?
Заныло где-то под ложечкой – нет, скорее бы просто ушел пока не заметили, чтобы снова не слышать "тю, ты ещё в сквайрах?" И вот теперь одновременно и рад Кель видеть и поражен тому какой она стала и... Что ей сказать? "А я, между прочим, вчера от дракона убежал. Скорее всего от дракона, но может быть то лось с бодуна был" – не очень героически звучит, если честно.
— Садись с нами! Это Зардомас, клёвый парень. А ты-то какими судьбами тут? Давно? Кстати, шикарные доспехи, тебе идут.
|
|
7 |
|
|
|
|
- Убить, ага. А в кустики слинял по нужде малой, - буркнул Зад, который не любил признавать за эльфами хорошие поступки. Тут как посмотреть! Может, и хотел он этого дракона грохнуть - для колдунств своих лесных! Разве ж это хорошо?
Рассказ Берена об эльфийской доблести также лучника не убедил. Точнее, убедил, но в том, что мутный Серфис - противник опасный. Мало того, что ученый маг - которые все опасные! - так еще и копьем владеет, чем не каждый чародей похвастаться может. Еще и хитрый! Адская смесь. Зардомас задумался, отчего приветственный мах рукой появившемуся Винфриду вышел слегка рассеянным, и хотел было задать Берену еще пару вопросов, как двери таверны вдруг распахнулись, точно крылья того самого, знаменитого серого гуся. Зад взглянул на очередного гостя - и забыл, что хотел сказать.
Вот это... Это...
Зардомас в женщинах имел вкус простой и свойский. Вот Гунда - это баба, а это... Это краля. Причем произносить это следовало с восхищением в голосе. А как ее встреча с Юроном обрадовала! В мироощущении лучника, столь же простом, как и он сам, это был очень хороший знак. А Юрон-то как в улыбке расплылся! Зад и сам засиял - и за лестную характеристику, и от радости за товарища.
- Зад, очень приятно, - представился он и встал. - Харл! Ты где, чертяка? Пошли проветримся да потолкуем, чтоб людям не мешать!
Оказавшись уже за спиной дамы, Зардомас услышал слова Юрона про доспехи и не удержался, показал-таки знаками товарищу полное одобрение. Мол, верной дорогой идешь, дерзай!
|
|
8 |
|
|
|
|
— Шпоры? Тебя произвели в Имперские рыцари? — с нотками уважения поинтересовалась Кель, присаживаясь рядом и беря кубок с вином, — ну дела... честно говоря, я думала, ты уже Паладином стал. Ну то есть... я тебя помнила, что ты старше меня был, но забыла, на сколько. А сейчас смотрю, ты почти не изменился.
— Добрый вечер Зад... ромас? – в возобновившемся гуле таверны, девушка не расслышала имени стрелка, — приятно познакомиться! Ой, уже ушёл...
Она удивлённо повернулась к Юрону,
— У тебя все друзья так при виде Инквизиторов убегают? — в шутку поинтересовалась воительница, улыбнувшись уголками губ, — я-то тут давно, лет пять уже. Под началом у Клайва Фламмеля – знаешь такого? Великий магистр, у нас ходят слухи, что он как-то в одиночку справился с демоном, представляешь?
Похоже, не у тебя одного рутина стёрла из памяти прошедшие года. Впрочем, чтобы отнять у времени воспоминания и вернуть их на законное место нет места лучше, чем таверна – правда? На фразе про доспехи, Кель немного смутилась – даже необычно, учитывая, что с её статусом, подобные комплименты должны были отлетать как стрелы от доспехов. Пригубив вина, она ответила:
— Да ладно тебе, обычная форма Инквизиторов... у ваших ребят латы ещё круче, я видела. Ну, вы-то на конях обычно, вас можно и тяжелее обвесить.
|
|
9 |
|
|
|
|
— Да, мы просто только из разведки, видать устал парень, — Объяснил Юрон поведение товарища.
Про доспехи только отшутился, что мол это от толщины коня зависит, потому коней кормить надо. А там разговор перескочил на общих знакомых, помнишь, мол, как Зиг кормил лошадей и умудрился в поилку нырнуть.
Выпили, еще немного. Посидели-поболтали. Юрон даже как-то и забыл про дракона и отрубленную голову некроманта. Раньше ведь времена куда приятнее были.
— Хех. Ладно, пойду я. Надо еще как-то перед церемонией завтрашней про.. выспаться. Ну и побриться, что ли. Увидимся еще!
|
|
10 |
|