| |
|
|
Ставка эльфов в крепости Умеренности, утро
 Пока маг добирался до посольства эльфов в крепости Умеренности, его всё не отпускали мысли о последней фразе магистра Уоллстона: "Ну... посмотрим, что из этого выйдет. Возможно, стоит переговорить с нашими лесными друзьями". Слово друзья было, конечно, сказано несколько ироничным тоном, но и так было ясно, что он говорил об эльфах. А вот кому поговорить? Винфриду или же Уоллстону? Скоро, однако, все эти размышления пришлось оставить: перед Феарнским буквально выросла громада здания, отведённого под нужды эльфийского двора. Он даже смог припомнить, что исконное название этого места звучит по-эльфийски как Анвэ Тиссиль. Что это, правда, маг не знал, но мог догадаться, что как-то связано либо с дипломатией, либо с местом для проживания. Внутри было достаточно оживлённо: множество эльфов – для человека, привыкшего видеть только себе подобных, в разной степени роскоши одежды, так что казалось, будто это не место, где могли решаться дела государственной важности, а какой-то рынок, ходили туда-сюда. Что примечательно, пропустили его без каких-либо препон – похоже, маги были здесь достаточно известными гостями. Эльфы внутри также не обращали на вчерашнего ученика никакого особого внимания, занимаясь собственными делами. В толпе легко угадывались представители дикарей – их было меньше всего, в грубых одеждах, хорошо подходящих для жизни под открытым небом, с грубыми и жесткими, даже жестокими лицами. У каждого из них было какое-нибудь оружие, иногда даже два. Мимо Винфрида прошёл один такой, грубо задев плечом – а спиной у него покоилось два самострельных арбалета. Подавляющее же большинство носило роскошные одежды и, очевидно, являлось представителями Благородной ветви. Среди них часто встречались эльфы с легким фиолетовым оттенком кожи. — Эй! Тебя зовут Винфрид, да? — послышался звонкий мелодичный голос, — это о тебе предупреждал Уоолстон. Пришёл учиться нашей магии? В этот момент уже все – в их числе, наверное, был и Винфрид, обернулись на звук голоса. К одной из колонн стояла, прислонившись, эльфийка, оттенок кожи которой был ещё более отчетливого фиолетового цвета, чем среди тех эльфов, что ранее увидел маг в зале. А вот одета она была в практичные черные одежды, напоминавшие фасоном дикарские – пусть куда более ладно сшитые. В руках она держала кинжал, задумчиво разглаживая двумя пальцами его лезвие. — Меня зовут Энве, Энве из дома Иллюмиэль. Слышал о таком, надеюсь? Старик попросил посодействовать тебе в обучении. Вот только ты скажи мне, — она прищурилась и направила остриё кинжала в сторону мага, — а с чего бы мне это делать?
|
|
1 |
|
|
|
|
К походу в эльфийское посольство, куда его недвусмысленно направил магистр, следующим утром Винфрид немного подготовился: как морально, заранее приняв возможный исход событий, что остроухие будут не слишком любезны, от вежливого отказа до выставления вон со скандалом, так и физически- сменив привычную уже дорожную одежду на парадную. Строгая и изящная тёмно-фиолетовая мантия, надеваемая не так уж часто, придавала порцию уверенности вчерашнему ученику, а ныне полноценному Имперскому Волшебнику, да и выглядела солидно. В целом, он чувствовал себя в чужом обществе вполне уверенно, разве что здесь единовременно было слишком много эльфов - это слегка дезориентировало.
Заслышав обращение по имени, волшебник остановился, оборачиваясь на голос, оценивая внешний вид собеседницы и осмысливая дерзкие слова. И вот услышанное как раз могло ввести в замешательство любого, кто хоть немного знает про детей Галлеана. Сам Винфрид бы присвистнул, будь он менее выдержан и похуже воспитан. Дом Иллюмиэль. Королевская семья, отпрыск правящей династии. И неважна близость родства - как известно, даже капля венценосной крови на голову возвышает благородную особу над остальными. По крайней мере, так было у людей, и у волшебника были основания считать, что и у эльфов такой же порядок. Интересно, ему просто так повезло или Уоллстон так специально усложнил жизнь и без того не ищущему лёгких путей магу? Винфрид склонялся ко второму варианту, наверняка старый чёрт решил повеселиться. Но, как бы там ни было, цель визита сюда не менялась.
- Приветствую, Энве из дома Иллюмиэль. Верно, мне доводилось слышать, - Винфрид бы точно не ужился при императорском дворе Эмбри и Амбриэль, потому что когда он заговорил, в голосе волшебника не проскальзывали нотки подобострастия, столь необходимые любому успешному придворному при общении с августейшей особой. - Знаешь, термин "обучение" считаю в данном случае не совсем удачным. От него так и веет школярством и унылой ученической рутиной. К тому же предполагается строгое разделение на роль наставника и ученика, первый обязан беспрекословно подчиняться, второй - нести ответственность и вбивать знания, которые первому, может быть, и вовсе не интересны или не нужны. В целом картина вырисовывается довольно бесперспективная.
Винфрид сделал короткую паузу, смахнул несуществующую пылинку с рукава мантии и улыбнулся краешком губ.
- Мне кажется, что "взаимный обмен накопленными знаниями" звучит куда лучше, не находишь? Когда каждый может почерпнуть для себя что-то новое из магической теории и практики партнёра. Честный обмен, основанный на собственном живом интересе, куда более крепком, чем навязанные извне обязательства.
|
|
2 |
|
|
|
|
Дерзость Винфрида явно поразила и эльфийку, и стоящих рядом эльфов. Магу уже могло показаться, что его сейчас вышвырнут прочь – кажется, у кого-то из дикарей даже дернулась рука к оружию.
Но тут заговорила Энве, и в её голосе Феарнский уловил нотки одобрения. Хотя, наверное, она сказала не то, что он ожидал услышать. Вскинув отливавшие необычным темно-фиолетовым цветом брови, эльфика ответила:
— Резонные слова для человека. Вот только что ты можешь предложить детям Галлеана взамен? Свою магию? Мы уже общались с заклинателями вашей расы. Причём много лет. Вы черпаете силу от того, кто отвернулся от вас. Мы – от того, кто прошёл сквозь смерть, но вернулся к нам. Что у нас может быть общего?
На лице остроухой заиграла легкая улыбка. Кажется, Энве не собиралась просто так делиться секретами, даже после поручительства Уоллстона. И всё-таки, она не отправила Винфрида восвояси – значит, не собиралась однозначно отвергать его предложения? Покрутив метательный нож в руках, Энве заговорила опять.
— Ладно, считай, что я почти согласилась. Дам тебе срок – неделя. Если за это время найдёшь, чем нас удивить – найду того, кто тебя будет учить. И помни: ваши обычные трюки, маг, нас не интересуют. Найди мне что-то действительно стоящее.
|
|
3 |
|
|
|
|
И без того не самая радушная атмосфера окончательно стала неблагоприятной. Трудно волшебнику было сохранять спокойствие и ровный тон голоса, когда затылок едва ли не горел под десятками его сверлящих не самых дружелюбных взглядов. Тем не менее, Винфрид старался.
- Твои слова, Энве, подтверждают, что при всех озвученных наших различиях кое-что общее всё же есть. Любопытство. И это хорошо. - Маг выдержал короткую паузу, больше для солидности, чем для необходимости что-либо обдумывать, ведь торг в данной ситуации был явно неуместен. - Короткие сроки ты ставишь... я думал, что вечноживущие более терпеливы. Что же, хорошо, пусть будет так. Я найду тебя, когда раздобуду что-нибудь, достойное твоего внимания.
Винфрид коротко кивнул эльфийке на прощание, развернулся на каблуках и направился к выходу, прилагая немало усилий, чтобы шаги не были слишком быстрыми и его уход не был похож на поспешное отступление. Благо, перегораживать человеку дорогу вроде бы никто из эльфов не собирался.
- До встречи, дочь дома Иллюмиэль.
|
|
4 |
|