Супергерои из трущоб наносят ответный удар | ходы игроков | Непокорные и сочувствующие: "Считайте меня дезертиром"

Пока половина Непокорных со своими новыми союзниками отправилась громить злодейскую лабораторию, Невеста осталась с Эрлом. У лидера уэйуордской коммуны было много дел: на него свалилась сотня посторонних людей, которых нужно было накормить, защитить, успокоить и позаботиться о них, которые были растеряны, не понимали, что происходит, и могли вызвать проблемы. К счастью, вскоре рядом с коммуной появились солдаты Национальной гвардии на боевой технике - они, правда, смотрели на беспризорных подростков с огнестрельным оружием в руках, окопавшихся в заброшенном здании и перекрывших дороги к нему колючей проволокой, подозрительно-враждебно, но когда к ним вышел агент Сеттерфилд и помахал перед ними своим АНБшным удостоверением, это заставило нацгвардейцев хоть немного успокоиться... не полностью, но они теперь, по крайней мере, не подумывали о том, чтобы разоружить обитателей коммуны с применением силы. Началась эвакуация.
И внезапно где-то вдалеке сверкнул яркий луч и послышалось что-то, похожее на далёкий раскат грома. А затем сверкнул второй. Военные ощутимо запаниковали - из их сбивчивых объяснений Непокорные поняли, что у них пропала связь со штабом... и что какой-то псих вещает на всех радиочастотах, что у него есть орбитальное орудие, он не побоится им воспользоваться и приказывает всем правительственным войскам покинуть город. Военные были растеряны, но Эрлу удалось объяснить им, что они должны продолжить эвакуацию.

Когда вторая половина Непокорных с их новыми союзниками и ещё полусотней гражданских вернулась в коммуну, Уличный Волк приказал эвакуировать ВСЕХ обитателей коммуны. Уэйуордцы были растеряны и напуганы, Эрл вынужден был объяснять им, что это необходимо, чтобы обезопасить их. Конечно, его забросали вопросами, будет ли он эвакуироваться тоже, и тут лидер коммуны, замешкавшись, ответил, что "уходите, а я к вам, возможно, присоединюсь позже". Военные были в лёгком шоке - у них не было транспортных средств, чтобы эвакуировать такое количество людей - и Хаосу пришлось выступать в роли транспорта, телепортируя группы людей к пунктам эвакуации. Никогда прежде он не работал с таким напряжением. Несколько раз Джек пытался "дозвониться" до Цезаря - безуспешно, молчание было ему ответом. С собой эвакуировавшиеся уэйуордцы по настоянию Уличного Волка забрали большую часть запасов продуктов и медикаментов, к вящей радости нацгвардейцев, которым это было кстати. Варф попросил у Уличного Волка разрешения уйти вместе с эвакуировавшимися, чтобы проследить, что с ними (особенно с его сестрой) всё будет в порядке, вместе с ним с эвакуировавшимися ушли Джейн, Ваминджо, Сэм и Марк.

Приближался вечер - Непокорные сами не заметили, как прошло несколько часов. Никогда за последние три года здание школы Христофора Колумба не было таким пустым - в нём остались только Непокорные и их новые союзники, а также Старшие, распотрошившие арсенал и вооружившиеся до зубов, и ещё где-то рядом был агент Сеттерфилд. Снаружи послышался голос - выглянув в окна, Непокорные могли увидеть парившего над улицами робота, вещавшего через громкоговорители:
- Граждане Нью-Эдинбурга! К вам обращается Роджер Бёрджис. Ваше трусливое правительство объявило меня преступником, безумцем. То, что вы видели, было следствием необходимой самообороны с моей стороны, так как я должен был не дать арестовать меня и моих сподвижников. Ваше правительство пыталось посеять панику среди вас, под видом эвакуации заставляя вас покинуть ваши дома. Однако я не позволю никому вести военные действия на улицах моего города! Благодаря оружию, которым я располагаю, я обратил трусливых псов правительства в бегство, и теперь они не посмеют вступить в город, находящийся под моей защитой!
Отныне я объявляю Нью-Эдинбург своим суверенным владением, свободным от косной власти правительства Соединённых Штатов! Как ваш Император, я обещаю вам, мои подданные: все те достижения науки, которые прежде трусливо хранились под замком, встанут на службу развития человечества! Нью-Эдинбург станет утопией, сияющим градом на холме! А вы, мои подданные, вы сможете стать большим, чем просто люди, вы станете сверхлюдьми, возвыситесь до богов!
- Кто-нибудь может заткнуть этого мудака?! - скривилась Флора. И в это время к Непокорным подошёл агент Сеттерфилд - "дастер" заметно нервничал.
- Агент Эриксон, господа и дамы... я получил ответ на ваше сообщение... директор Остин настояла на том, чтобы я записал его и передал вам слово в слово, - агент развернул бумажку и принялся зачитывать текст: "Агент Эриксон, я приказываю вам покинуть город вместе со всеми правительственными агентами. Я не имею возможности принудить вас к этому, поэтому я прошу вас это сделать. Если вы попытаетесь нарушить приказ и атаковать известную вам лабораторию, пожалуйста, не уничтожайте информацию о методах защиты от и лечения вируса. Не вздумайте украсть где-нибудь ядерное взрывное устройство и взорвать его в лаборатории - вирус может непредсказуемо мутировать. В лаборатории должны быть средства предотвращения утечек вируса - используйте их."
Эрл посмотрел на своих товарищей и вдруг рассмеялся.
- Это то, что я подумал? - спросил он.
- Конечно! - рассмеялся агент, хотя смех его был отнюдь не весёлым.
- То есть Паола предлагает нам сделать за неё грязную работу, - хмыкнул бывший Парагон.
- А то вы не хотите сами это сделать! - криво усмехнулся Сеттерфилд.
- Взорвать лабораторию ядерной бомбой? - злобно рассмеялась Флора. - Я - за!
- А что вы сами собираетесь делать, агент? - посмотрел на Сеттерфилда Бродяга.
- Я... - агент запнулся. - Я собираюсь нарушить приказ и остаться в городе. Я отправлюсь к своим товарищам - им нужна помощь... если они ещё живы... - при последних словах Сеттерфилд болезненно поморщился.

- Ога-ога, только парочку десятков вещей он так и не сказал. Важных, - саркастически хмыкнул привалившийся к стенке Клоун. Настроение было паршивым. Например, потому что где-то в лаборатории он оставил на память отпечаток.
Кровавый. Нет, свой.
К счастью, это не заметили. Но пришлось срочно доставать перчаточки. В общем, ласточки уже полетели. Самые первые. В идеальном мире стоило бы выбраться куда-то в медицинский лазарет, но такая вещь стоит... ох... наверное, нужно быть миллионером. Что-то там с тканями. Том объяснял слишком путанно.
Но время у Карла есть. И достойная цель - тоже.
Что-то там про павших...
- Неплохо будет захватить с собой нашего Даст-призрака, дастер, - замечание с места. и тут же задумчивое: - А он тут, кстати?

Когда Невеста избирала вариант остаться с Эрлом, руководствовалась она не столько соображениями собственной полезности, сколько своим желанием проконтролировать, что уж в этот раз Эрл никуда не денется. Хватит, уже оставила его один раз, и он загремел в тюрьму для супертеррористов. Полезность Невесты исчёрпывалась её физической силой - она не умела лечить раненых, и была крайне неудачным кандидатом для того, чтобы оказать кому-нибо из беженцев психологическую помощь, поэтому просто подносила медикаменты, продукты и вообще делала всё, о чём её попросят. Когда её помощь была не нужна - Невеста котролировала окрестности с крыши, и потому у неё был очень хороший обзор, когда по городу дважды отработал боевой спутник. Стало понятно, что нужно немедленно эвакуировать отсюда всех, кого можно, и тут уже пригодился Хаос. Как бы она там ни относилась к Хаосу, но надо было отдать ему должное - в этом вопросе он стал незаменимым. Школа опустела, и Невеста смогла с некоторым облегчением выдохнуть - теперь не нужно было метаться туда и обратно, стараясь успевать оказывать помощь. Можно было перевести дух.

Потом было это объявление. Берджис, по-видимому, то ли окончательно сошел с ума, то ли был безумцем изначально, потому что эта его речь о провозглашении себя императором звучала мягко говоря как горячечный бред. Невеста была согласна с Флорой, и с удовольствием бы заткнула этого мудака навечно, но заткнуть мудака с оружием массового поражения на орбите, армией наёмников на боевой технике и мощностями мегакорпорации, специализирующейся на противодействии суперам - задача не из самых простых.

Невесте было немного жаль платье. Оно окончательно пришло в негодность после последних событий, и отправилось висеть на манекен. Оно всё ещё было дорого Невесте, но после свершившейся мести освободиться от своего прошлого было заметно проще, поэтому сейчас Невеста была одета попроще и попрактичнее. Надвинув на голову капюшон чёрного свитера-худи, рептилия прислонилась к стенке, подпирая её спиной, и слушала, что там говорят остальные.
- Как бы я там ни относилась к правительственным агентам, их альфа-самка приняла самое правильное решение на данный момент. - Заметила она в ответ на реплику Парагона. - Больной на голову террорист угрожает разнести всё спутниковыми ударами, если увидит где-нибудь хотя бы одного типа с погонами или значком. Как по мне, вариант перепоручить всю работу кому-то, кто напрямую с правительством не связан, и даже союзником его не назвать, не самая плохая мысль, во всяком случае на время первоначального хаоса.
Невеста воззрилась на Эрла, слегка приподняв капюшон большим пальцем.
- Что будем делать дальше, Волк? То есть, вот прямо сейчас.

- Ценность демократии в этой стране преувеличена - пробормотал Тревор, скрестив руки на груди. - Даже я со своими энерго-крылышками это вижу. Так ли уж плох на троне окажется император? Александр Македонский построил огромную страну. Наполеон опять же.
Тяжело вздохнув, молодой человек поднял руку вверх:
- Если нужен доброволец, который хочет выслушать горячечный бред Императора из его уст поближе, то запишите меня. Этому городу вряд ли повредит железный кулак для наведения порядка.

- Этому городу не повредит старое-доброе Sic Semper Tyrannis, - Раздраженно ответил Уэсли какому-то неизвестному челу, - И без железного кулака разберёмся.
Где вооруженное ополчение, которое должно выступать против любых попыток подчинить народ? Ну, наверное, Вторая Поправка не брала в расчёт орбитальное вооружение. Ей простительно, она была написана две с фигом сотни лет тому назад.
Хотя почему - где? Они и есть это ополчение. Подростки-отщепенцы на страже демократии и американского образа жизни. Смешно аж обосраться.
В голове лишь один вопрос: Зачем? Не его вопрос, он-то точно знает. Потому, что он может что-то изменить к лучшему. Потому, что ему хочется зашитить этот город. И потому, что он уверен, что на выходе его вполне могут попытаться просканировать и обрядить в ошейник. Из всех он, пожалуй, лучше всего может противостоять этому самому вирусу. Он не подвержен влиянию на разум, и, если что, может превратиться в бесплотную страшную хреновину, которая разрушает вокруг себя материю.
Парень предавался невеселым размышлениям, а за окнами рвал электронную глотку робот-пропагандист. Он очень быстро задрал этим парня.
Может, стоит показать людям, что они не одни? Ничто так не вгоняет в уныние и безысходность, как чувство одиночества.
Уэсли порывисто встал с насиженного мешка и выпрямился.
- Я пойду и разнесу этот грёбаный рупор. Не будь я Аваддон. Кто со мной?

  В то время как большинство собравшихся размышляло о спасении города, Ито, стоя в стороне ото всех, раздумывал совсем об ином. Эвакуация поломала ему все планы, по сути, его лишили обещанного убежища и вариантов всего два, либо валить отсюда вместе со всеми, либо горбатиться на спасение пустого города... Хмм... Пустого города... А это ведь идея... На месте одетого в костюм-тройку красавчика со странными глазами внезапно появился женоподобный зелёноволосый парень в оранжевой тюремной робе.

  – Я! Я! Тони отлично всё разносит, ломает и крушит! Тони может скинуть на робота небоскрёб!

  Он прыгнул к кинувшему клич парню, громко вещая о своём намерении помочь. Внутри Ито лишь усмехался, во время боя легко найти момент и затеряться в городе. Пустующий эвакуированный город! Нет лучше места для сбора добычи! Мародёрство мошеннику репутацию не испортит. Главное держаться подальше от основных групп противодействия новоназванному императору. А уж удар со спутника Тони переживёт. Белобрысому достаточно будет предъявит что напарники отвлекали главный калибр врага. Да и не до вороватого Мории сейчас Хаосу будет...

Эрл посмотрел на Карла, потом на остальных своих товарищей, потом снова на Карла.
- Куда-то пропал, никто не знает, куда, - поморщился он, как от зубной боли. - Уил куда-то учесал, Винсент торчит посреди города, потому что он попался под руку Джету, ещё и Даст пропал... - он тяжело вздохнул.
- Что будем делать? Ну, я так понимаю, мы собирались... совершенно точно не взрывать ядерной бомбой эту вирусологическую лабораторию? - Уличный Волк криво усмехнулся, а затем посмотрел на Сеттерфилда. - Если вам не нужна наша помощь, агент.
Агент тяжело вздохнул.
- Ну, я бы вообще-то не отказался, - ответил он. - Но я... не в том положении, чтобы чего-то требовать.
Пауза.
- Ладно, где там Джек? - спросил в пространство Уличный Волк.

Реплика Тревора вызвала удивлённый взгляд от Эрла и Билли, нахмуренный - от Бродяги, и настороженный - от агента Сеттерфилда.
- Я очень надеюсь, что ты это сейчас не всерьёз... - проговорил Бродяга, разглядывая Тревора. - Насчёт ценности демократии и Императора.
- Вообще-то это была бы неплохая идея - внедриться в ряды головорезов этого "Императора", - хмыкнул Уличный Волк. - Но мы собираемся сейчас разнести очень ценную для него лабораторию, и если ты там засветишься, на этом плане можно будет ставить крест.
- Босс, - вмешался голос из рации, - тут во дворе какой-то парень... подросток, с рогами, палкой и железной ногой. Выглядит так, будто он потерялся... но у него рога! Что делать?

Пока остальные устраивали Белый совет, Уэсли направился к выходу из бывшего школьного здания, за ним, подпрыгивая от нетерпения, Тони и, бросив короткое "Я пойду", Эйс. Робот парил высоко, но он представлял собой малоподвижную и маломанёвренную цель - прицелиться было несложно. Уэсли выстрелил лучом тьмы - какие-то детали робота осыпались мелкой пылью, тут же подхваченной ветром, однако робот не упал - он перестал вещать, вместо этого запищав и замигав тревожным красным сигналом. И что бы это значило? Это хорошо, это плохо, или это очень плохо?

- Я могу засветиться как подлый предатель, который в последний момент предал своих и ударил в спину - пробормотал Тревор. - Правда я не чтобы прирожденный социальный хамелеон.
Парень пожал плечами.
- А мы не можем попытаться хотя бы представить какие последствия ожидают то, что содержится в лаборатории, после неконтролируемого облучения? Не будем ли мы и сами не лучше того доктора Мендельштайна? Сейчас у нас есть четко понятный и представимый эм-м-м супер-чел с непонятными нам политическими взглядами.
А что будет после взрыва лабы? Отряды боевых хомяков-суперов, которые дружно бросают римский салют и маршируют в самоубийственные атаки? Инфузории-туфельки размером с Паттон...Или какой там современный крутой танк...
Тревор пожал плечами.
- Беда уже произошла. Демократия пропала, у руля устал тоталитарный диктатор, бла-бла-бла. Но это же не значит, что мы будем использовать такое серьезное и с неконтрлдиркемыми последствиями оружие?
Кибер-Ангел всплеснул руками.
- Ну, ладно я просто сдохну от лучевой болезни, но вы-то всё можете лишиться своих сил, своих способностей!

- Все эти гипотетические обсуждения и теоретизирования так или иначе бесполезны. У нас нет ядерной бомбы. - Осадила всех Невеста. - И хорошо, что нет. Мне лично вполне хватит под боком нашей собственной, живой и двуногой бомбы с вычурной причёской и гадким языком.
Ящерица фыркнула.
- Жаль, что мистер Майт покинул нас так некстати. - Девушка-ящерица с заметным сожалением опустила взгляд вниз. - Он был незаменим во многих вопросах. К тому же, мы с ним так здорово подружились.

Однако, у Невесты были и предложения по делу.
- Может быть, мы для начала соберём немного сведений? Одна вылазка в город несколькими группами, на первый раз. Проведём разведку, прощупаем оборону этого ублюдка. Поищем какие-нибудь сведения на других объектах, которые подконтрольны ему и которые попроще найти. Думаю, будет несложно обнаружить, что ещё осталось работать в охваченном паникой и огнём городе. В крайнем случае, сможем помочь ещё каким-нибудь людям.
Высказав это предложение, Невеста дополнила.
- Разнести лабораторию несложно, мне лично для этого бомба не нужна. Я просто сожру каждого яйцеголового, которого там обнаружу, и этот вирус и всё прочее больше некому будет разрабатывать. Только эту лабораторию ещё нужно найти. Ублюдок просто тянет время, взяв в заложники целый город. Он же не такой дурак, чтобы пытаться всерьёз тягаться с целым государством, да ещё и самым передовым и развитым в мире. Наверняка, он просто выигрывает себе последние деньки до момента, когда этот его подчиняющий вирус будет готов к полевым испытаниям. На нас, для начала.

- С чего б? - Клоун наконец-то поднялся и по инерции пикировался с Ангелом. Нет, костюмированным, а не взрослой блондинкой-целительницей. - Достаточно вместо немирного атома что-то примерно такое же, но неядерное. Только высокая температура. Наверное, ради такого дела выделят. Кстати, а ты без кост... а, да кому ты без него нужен будешь? Хотя есть кандидаты-добровольцы и реклама... но это твой риск, если что.
Хмык в сторону ящерицы. Голод не тетка или что?
- Невеста, не ешь всяку бяку, а то медовый месяц проведешь только с белым другом. Просто сверни всем шеи и тащи в крематорий. Ну или под каток, - не ввернуть шпильку насчет наклонностей? Да ни в жизнь! - Впрочем, я пойду, гляну, кто там с рогами... вдруг из твоей программы кто... Потом скажете, когда куда...
Судя по завыванию робота, стоит поспешить.
"Надо будет придумать что-то про качание мускулов... раз с одной попытки не раздербанили", - мысленный фырк. юноша в клоунском (не)гриме пошел наружу. Выяснять, кого там с рогами принесло в коммуну. Просто захотелось.

Тревор сложил руки на груди.
- А я не стесняюсь сказать, что без костюма я последний слабак и ничтожество. Не буду тут разводить соплями по забору, мол, душа у меня красивая м вообще тонкая душевная организация.
Скат скорчил физиономию. Он несколько оскорбился, а потому поджал губы.
- Забери у меня костюм и я пойду спокойно и смешаюсь с толпой. Да, у меня не будет толпы поклонниц, никто не будет рукоплескать моим невероятным проделкам, в интернете закроются форумы и группы, которые восхваляют моё совершенно.
Да, от этого будет тяжело отвыкнуть.
Молодой человек нахмурился.
- Извини - пробормотал Тревор.
Паренёк скользнул глазами по чешуйчатому хвосту Невесты, перевёл взор на мордашка Карла, которая была совсем не гримом. Быть может иметь возможность стать нормальным, а не грёбаным супергероем - это не такая и дурная опция.

Рот Невесты скривился в подобии злобного оскала, когда она услышала очередную глупую и обидную шутку клоуна. Точнее, сразу две глупые и обидные шутки. Да, она помнила, что он не вполне себя контролирует на этот счёт, и поэтому не ответила ничего, но всё же, чтоб немного дать выход эмоциям, негромко бросила в спину уходящему подростку.
- Козёл.

Вряд ли Клоун вообще услышал это, но если и услышал - Невесте было плевать. Когда же шутник покинул здание, решив, что более компетентен в мордобое, а не в планировании, Невеста выпрямилась, прекратив подпирать собою стену, и подошла ближе к Тревору, явно задетому высказыванием Клоуна.
- Не принимай так близко к сердцу то, что говорит этот парень. Ты же знаешь, он... - Невеста повела взглядом в потолок, и покрутила пальцем у виска. - Не могу его в этом винить, зная, кто с ним это сотворил. Но он всё равно придурок, не слушай его. И давай поменьше самокритики.

Девушка-ящерица слегка ткнула его в бок кулачком и улыбнулась.
- Даже если ты останешься без своего костюма, я и в этом случае останусь председателем фан-клуба Тревора Ската. - Пообещала девушка. - Когда мне было хреново и шарики за ролики заезжали, меня не твой костюм поддерживал. Ну хорош тут нагонять экзистенциализм! - Новый тычок кулачком в бок. - И насчёт твоей идеи внедриться к плохишам двойным агентом. Технически идея неплохая, но на мой взгляд довольно трудновыполнимая. Ты не хамелеон, я хамелеон только в биологическом смысле, остальные... сам знаешь. К тому же, как ты себе это представляешь? Придёшь к ним в офис на собеседование и попросишься на вакантное место злодейского миньона?

Тревор пожал плечами.
- Я буду жить с этой мыслью, она придаст мне сил. Потому что когда твоя семья страдает - это одно. А когда ты даже об этом нихрена не помнишь - это совсем другое. А тут... Мы есть друг у друга, можем вот так вот пихнуть кулаком в нужный момент.
Скат тяжело вздохнул, взглянув в сторону Карла.
- Не только ты пострадал от Фрик-шоу и его ублюдков, понял? Здесь у всех свои раны! Ты думаешь ты страдаешь, когда смотришь на себя в зеркало и не можешь смыть грим потому что он вряд ли уйдёт даже если срезать кожу до мяса? А каково мне?
Тревор вскинул руки вверх, отгоняя нахлынувшие воспоминания.
- Уходи-уходи, да, без умеющего заразительно смеяться улыбатора-нагибатора ни одно дело не решится. Без тебя никак, да!

Кибер-Ангел плюхнулся на задницу прямо на том месте, где и стоял. Он чувствовал себя отвратительно так как понимал, что эмоции взяли над ним верх и он потерял контроль над собой. Костюм - чертовски полезная вещь, но под слоем иноземного металла скрывалось нежное и уязвимое мясо. Мясо, которое умело страдать, имело память о прошлом. Тревор не был консервной банкой, которая только и умела отстраняться от всех бед и забот.
Да, погружение в задачи комуны облегчало боль от расставания с семьёй. Пожалуй, заняться делом сейчас будет правильнее всегда. Видимо рациональное в замечаниях Карла и Невесты всё-таки было. На актерских подмостках в школе Тревор замечен не был - обделаться на утреннике в комуне - это одно, а когда от твоих творческих талантов зависит так много... Нет, придется отказаться от мыслей о целовании пяток нового владетеля города.
- Давайте выбьем дерьмо из подручных этого грозного Роджера Бёрджиса. Ведь есть же у него какие-то последователи или поклонники? Я больше чем уверен, что такая мысль как у меня посетила ещё сотни голов в нашем прекрасном городе. Мне кажется, что сейчас на улицах появятся если не вербовщики, то уж провокаторы точно. Вряд ли император начнёт с раздачи хлеба нуждающимся! Погромы, мародёрство, вот это вот всё. Надобно бы постараться это предотвратить...
Тревор пошарил глазами по присутствующим, выискивая поддержку своей идее. И парня совсем не смущало, что по сути он только что переобулся в воздухе, сменив план в корне. А что? Он молодой да ветреный, ему можно!

Уличный Волк удивлённо приподнял бровь, слушая Тревора.
- Тревор, успокойся. Никто не умрёт от лучевой болезни, потому что у нас НЕТ ядерной бомбы. Ну, если только вы ею не успели обзавестись, пока меня не было... - он оглянулся на Билли.
- Нет, - рассмеялся тот.
- А, то есть у вас нет ядерной бомбы? - рассмеялся агент Сеттерфилд. - Мы рассматривали такую возможность...
- Итак, - Уличный Волк оглянулся на своих товарищей, - у нас есть три... четыре пункта в нашем TODO-списке... но давайте сначала соберёмся вместе?
- Надеюсь, ваш совет не слишком затянется, - поморщилась Флора.
И тут снаружи ЧТО-ТО произошло - стих вещавший голос, раздался электрический писк, затем крик Аваддона "Валите эту дрянь!" и крик Тони "Банзай!", а затем всё стихло. Эрл, Флора, Бродяга и Сеттерфилд поспешили к окнам, выходившим во двор.
- Мне это не нравится... мне это нихрена не нравится, - пробормотал Уличный Волк. - Снаружи - что у вас происходит?! - крикнул он в рацию.

На взгляд Невесты, можно было и не спрашивать, что там происходит. Парни хотели сбить надоедливую говорилку-агитатор, о чём говорили несколько минут назад, и вполне закономерно сбили её. Чтобы прийти к этому выводу, не нужно было быть детективом. Иногда Эрл слишком уж переживает из-за каждой мелочи, подумалось Невесте, пока та лениво подходила к окну, уже выискивая какой-нибудь просвет в рядах человеческих спин, чтобы протиснуться к окну самой. Но, наверное, именно поэтому не Невеста была тут главной. Как показала практика, паранойя Эрла оказалась вполне оправданной.
— Тебе краткую или полную версию? - Услышала Невеста искажённый радиошумами и хрипом некачественного динамика голос Джека. - Если кратко, то парни заткнули вещатель, но железяка успела передать свое местоположение. Ждем гостей.

- О... - Коротко выразила свои эмоции Невеста. - Я-то надеялась, что это противостояние начнётся позже, и даст нам немного времени на подготовку. Надо было придержать этих мальчишек.

Хаос тем временем продолжал делиться подробностями.
— Помнишь эту пародию на тебя? Энрике Кастеллано? Он будет с ними, собираются о чем-​то толковать с нами, но знаешь что? В ад их с переговорами, мы и так знаем что они нам скажут. Сначала они начнут "Мы сделаем человечество сверх, бла-​бла-бла", потом мы пошлем их и они начнут "Вам не победить нас, бла-​бла, нас больше, бла-​бла", а в конце они попытаются либо купить нас, либо угрожать чем-​то дорогим. Так что давай не глупить и устроим им "теплый" прием.

- Ты будешь смеяться, когда я это скажу, но в рассуждениях Хаоса есть здравое зерно. - Заметила Невеста, глядя на рацию через плечо Эрла, для чего ей пришлось встать на носочки и опереться на него одной рукой. - Но переговоры не так уж бесполезны, как он думает. Если некоторые из нас потреплют с ними языком пару минут, за это время мы сможем окружить эту шайку-лейку и атаковать их более организованно с более выгодных позиций. Ну, знаешь, Тревор взламывает их ходячие железки, невидимая мисс динозавр подбирается к пехоте, а под занавес появляется Хаос с Авадонном, и разносят на атомы всех, кто ещё пытается дёргаться. Как тебе план, "господин директор"?

Эрл шумно выдохнул, а Билли нахмурился.
- Кастеллано. Этот гондон, значит, с ними? - спросил Эрл. - И когда он только успел?
- Кто такой Кастеллано? - спросил Бродяга, а Флора и Сеттерфилд обернулись к Уличному Волку.
- Чёрный Волк, - коротко ответил Эрл. - Слышали о нём?
- Слышал, - нахмурился бывший Парагон. - И встречался с ним. Один из Похитителей.
- То есть вы знакомы... - пробормотал Сеттерфилд.
- Это длинная история, - поморщился Эрл. - Так, Джек, сколько их? Насколько хорошо они вооружены? Я не думаю, что они послали за нами отряд, который мы сможем легко победить. Так, все уходим из коммуны, - Эрл уже направлялся к выходу. - Если мы будем делать засаду, то не здесь.

- Может быть и не послали бы, но на лёгкую победу они точно не рассчитывают, раз хотят переговоров. - Прокомментировала Невеста, спеша вслед за Эрлом. - Они всё равно идут сюда, на точку падения их говорливой железки, так что лучший вариант это перехватить их по дороге. Пойти навстречу.
Поравнявшись с Эрлом, Невеста предложила свой план.
- Давай так. Хаос и все те горе-зенитчики пусть идут навстречу к Кастеллано. Если он хочет переговоров, пусть и ведёт их с Хаосом, а если что и выкинет, Хаос всё равно бессмертный телепортер, он может быстро увести наших из-под огня. А пока Кастеллано будет делать им предложение, от которого нельзя отказаться, мы скрытно прибудем на ту же позицию, и уже отделаем их все вместе.

Тревор сжал пальцы в кулаки.
- Пришло время надрать задницы супостататам! - рявкнул молодой человек, потрясая руками в воздухе. - Накажем их раньше, чем они могли бы наказать нас!
Опомнившись, Скат пробормотал:
- Ну вообще-то у меня не очень-то и бронированный костюм. В лобовую я не пойду, а все эти хитрости... Пожалуй, штохнуть мозги какому-то роботу или ещё какому механическому отродью... В этом вы можете на меня положиться!