[WoD] Современные проблемы серпентологии | ходы игроков | 7. Запускаем особей!

– Оно запитано силой на порядок больше меня, - холодно произнёс Слон, чеканя каждое слово, - Уходите оттуда. Слышу таймер.

Сам же Слон довольно медленно сделал шаг в сторону головы, давая время и возможность Рашу принять решение, что с этим делать

– Не может быть... – охнул Андрага и предусмотрительно спрятался за машиной: – Это какая-то иллюзия или морок, я вижу того, кого тут быть не должно!

– <Ах ты хуй>, – первое мгновение Рамон не поверил своим глазам, затем доведенным до автоматизма движением достал из кармана цветастой рубашки темные очки и нахлобучил их на переносицу. Линзы сразу озарились отблеском невидимого пламени, легко улавливаемого поляризационными стеклами, и такого сильного, что его можно было заметить даже внешнему наблюдателю.
– Я не знаю как оно вообще живет, но этот Поллукс, – быстро проговорил Ацтек, – является ключевым свидетелем по событиям в Мехико. По хорошему, нам бы взять его, эээ... живым, что ли? Идеи есть?
Свесившись с крыши минивэна, "мистер Моралез" уже не скрывался, тем более что голова его давно как-то заметила.

– <Вы ещё и знаете друг друга?!> - не оборачиваясь, поразилась Нелида. Она неосознанно сделала шаг назад от головы.
– Сука... Слон, встань, блять, где стоял! - приказал Раш и кратко махнул рукой Шуарто - Вёллер, звони на тревожный, геолокацию включи.
– Я его тоже знаю... - пробормотал Вёллер, уже набиравший номер на телефоне.
– Могу залепить его мешком... Ну, вы не стесняйтесь, командуйте, - Честер перехватил свою пушку поудобнее.
– <Где я? В Мексике?> - голова скосилась в сторону города и страдальчески застонала, как только увидела знаменитые "Золотые Ворота" вдалеке - О нет-нет-нет, Господи...
– То есть, твой старый знакомый взял и приплыл именно к этому пляжу? - Раш глянул на Рамона.
– Я этого не хотел! Это ошибка! - закашлял Бенито.

– А чего ты хотел, педрила, – почти ласково сказал Рамон, – или ты будешь рассказывать, что случайно пришел вместе выпить?

Андрага закрыл глаза и нараспев зашептал.
–In your willingness
ness to be crushed
And in the hunger
Hunger to bow, – это было похоже на несколько искажённое и противное пение.

Ацтек соскочил вниз на песок, приглядываясь к голове. Хотелось верить, что пока та разговаривает, она будет безвредна

– We trace your wish to
Be conquer
We dete-e-ect your pain
of the creators of Wo-o-orld, – дрожащим голосом пропел Роберто ещё один куплет и приоткрыл глаза, вглядываясь в окружение через щёлку между век.

- Это из песни нашего призрака-рокера, - прошипел Гарсия, оставляя инициативу к размышлениям Техам

– А ты-то, блять, чего? - было видно, что Раш удержался от пинка прямо под зад Андраге, чтобы тот пришёл в себя. Но после ремарки Шуарто вытаращил глаза в немой злости.
– Привет, детка, да, у нас живая голова на пляже... Поллукс, энергии на целый Узел, - сообщил в трубку Вёллер.
– Я хотел... О боже, просто столкните меня обратно... Я безопасен, - умоляюще смотрел на Моралеза Бенито - Абсолютно безвреден. Прошу, я не хотел сюда приплыть. Это случайность! Давайте забудем, что мы виделись, дружно, все вместе...

– Андрага, ты там ёбу дал? – Рамону не нравились такие заигрывания с суеверной магией. – В общем, я думаю мешок вполне норм тема. Не ссы, Рубио, у нас есть печеньки. Еще сделаем из тебя человека... ну или экспонат, уж как пойдет.

– Да какое там, – побелевшими губами промолвил Вектор: – Это... Джесси?

– Нет, это Бенито Рубио, хотя кто знает, может ты его знал под другим именем? Твой бывший кореш? – Ацтек звучал уже более заинтересованно. – Эй, Бенито, знаешь этого чувака?

– Очень похож на того, кого я знаю, – Роберто встал и вышел из-за автомобиля: – Мы учились вместе в Лос-Аламосе.

– Роб? - моргнула голова. Увидев Роберто, он судорожно вздохнул, его глаза набрякли золотистым свечением.
– Маэстро! - рявкнул Раш.
– Какой же заебатый день, - фыркнул Честер и нажал на спуск.
Из его пушки-листодува со звуком "Фпум!" вылетела клейкая чёрная субстанция. Облепив голову полностью, вещество, неприятно скрипя и пузырясь, само собой обволокло её, формируя плотный резиноподобный шар, полностью отрезающий связь Поллукса с внешним миром.
– Челнок будет через семь минут, засекайте, - сказал Вёллер.
– Отгоняй машину... Все отходим! Она может взорваться! - Раш швырнул уже спустившейся с мачты Юкке свой лучемёт и пошёл подальше от берега - Ну, теперь рассказывайте! Что это за сраная встреча века? Кто это, блять?

– Джесси Парк, – Андрага неуверенно пожал плечами, тем не менее незамедлительно отходя от головы следом за Рашем: – Под таким именем я его знаю ещё со школы

Ацтек подозрительно вглядывался в голову, но та вроде перестала подавать признаки активности.
– Бенито Рубио, прислужник одного очень неприятного Офиукиса, до сего момента я думал – что покойного. Но полагаю, сейчас он представляет собой что-то вроде заначки на черный день... но почему он вышел на нас, ума не приложу. По хорошему, это действительно не должно быть ему выгодно. Впрочем, я бы не стал и доверяться, его хозяин был мастером многоходовок. И на базу... нести его, наверное, не стоит. Лучше всего было бы подарить его какой-нибудь Конвенции, которую мы не очень любим, ахаха, шучу, шучу

– Многоходовок значит, – оглянулся Роберто: – Что он тогда забыл в Лос-Аламосе...

– Могу закинуть в океан или куда-нибудь в стратосферу,- предложил Гарсия, - Но я отчётливо слышал таймер каких-то карманных часов, - мужчина вздохнул, - Проблем не оберемся, если он будет рядом, когда время закончится

– Ну знаешь, типа я его вижу, сразу ловлю, несу на базу и он взрывается нахуй. Или наоборот, вижу, ловлю, но что-то подозреваю, не несу на базу, а несу куда-нибудь еще, где он тоже нахуй взрывается. Или выкидываю его в стратосферу, где он благополучно выплупляется и... – Рамон беспомощно развел руками, – я правда не знаю, амигос
Моралез подождал мгновение а потом снял очки, повернувшись к Шуарто
– Ты чертовски прав насчет часов, ксенос. Такие же тикали тогда, когда я принес подарочек от его хозяина на площадь к Мехико. Кто не в курсе, тогда был Очень Большой Бум

– А ещё мы можем оставить его тут под наблюдением камер, в ловушке, – вздохнул Роберто: – Но я бы проголосовал за океан. С утяжелителем и датчиками. Это как с подводным ядерным взрывом.

– Я бы его отослал в Предельно Энтропийный План с твоим приятелем мем-комплексом, – буркнул Рамон, – это уж точно продуктивнее, чем оставлять такую заразу в океане

– Меня можно и по имени звать, - поправил очки Гарсия, - В общем, что с ним делать - решайте сами, но вас всех лично я бы уже давно эвакуировал

– И затратнее, – Вектор поморщился: – Туда не так просто что-либо отправить. Но, мысль дельная, отправить его подальше в подпространства. Обвешать полезным грузом оборудования и отправить. Только вот незадача, инструментов или врат под рукой нет.

- Кстати, Парк-Рубио увезут на базу. Так Нэнси сказала, - Вёллер выкинул окурок в песок.
– Спец-протокол? - Раш хмуро оглянулся на резиновый шар и провел ладонью по лицу.
– О да, - без особого позитива кивнул Вёллер.
– Ну конечно, а как иначе, - Нелида вздохнула, дёрнувшись от раздражения - Два года назад куча народа погибла из-за того, что бильярдный, сука, кий систему безопасности замкнул. А тут целая говорящая голова, ничего страшного!
– Дэш? - вдруг окликнула индейца Юкка, которая сидела на носу яхты, свесив ноги.
– Ждите челнока, - Раш сначала замешкался, будто думал, идти или нет, но всё же отошёл от группы подальше, шептаться с Юккой о чём-то.

– Вот вам и ответ, почему он вышел на нас, – сказал Рамон, – сука, Барон ещё тогда хотел взорвать филиал Союза в Мехико, тогда не получилось

– Так мы не в Мехико. Мудила сам не понимал, где он находится, - Нелида сложила руки на груди.
– Не думаю, что у служек Офикиуса есть проблемы с, знаешь, ложью, - заметил Вёллер.

– Ты им сказал про таймер? – хмуро уточнил Моралез у Вёллера
– А? Про какой таймер вы постоянно трещите? - он вытащил из пачки новую сигарету.

– Ксенос почувствовал ход часов. Если не рассматривать параноидальный вариант, что они сосались в десна с Бароном и это хитрый план, то ему об этом знать было не откуда. А именно такие часы я нес на площадь в Мехико, они потом взорвались, убив кучу вампирских старейшин. Вообще, это фирменный стиль Барона, выдать какой нибудь накачанный энергией артефакт с триггером или таймером, и когда его отнесут куда надо, он ебнет так что мало не покажется.

– Исходя из этого, нужно уведомить начальство бы, – встрял Андрага: – Я уверен, что есть подходящая ситуации поправка в протокол.

Вёллер передумал, заложил сигарету за ухо и принял дозу ингаллятора.
– Кх... Я ж слышал это. Ты уже говорил. Про часы.
– Зачем спросил тогда? Господи... - Нелида закатила глаза.
– Думал, на какой серии "Клиники" я остановился, - менталист кашлянул - Нет, не говорил... Потому что Нэнси уведомила Мёрфи напрямую, сняла показания с моих имплантов. Давай, Сияющая Мудрость, опиши детальнее, что ты чуял! Безумный директор уже послал челнок с HIT, чтобы сценарий Мехико повторился.

– То есть, правильно я понимаю, – не унимался Роберто: – Что о сценарии Барона ты тоже Нэнси уведомил? Об этом его террористическим стиле?

– В нем огромный резервуар первичной энергии, аромат глубокий биотехнологий и стабильный образ тикающих карманных часов, - повторил Гарсия, - Предполагал, что это будет размером с кита, но сейчас склоняюсь к бомбе с таймером. Не знаю, что в нем внутри намешано, но меня он может ранить, а вас, почти наверняка испепелит. Потому и прошу держаться от эпицентра. Могу проконтролировать, чтобы он не уплыл, - мужчина махнул рукой с сеткой, - Но понятия не имею, как решить эту загадку безопасно для всех

– Ну, исчерпывающе. Примерно такого рода сигнатуры считали мои волшебные глаза, - Вёллер сдвинул очки ниже на нос и подмигнул Андраге - Видимо, этих признаков Поллукса хватило центру координации, чтобы сработал алгоритм, и Нэнси сообщила директору, что Парк-Рубио - один из шайки Барона. Осколок очень вкусных знаний.

– Думаю, директор должен быть в курсе того, что он делает, – неохотно пожал плечами Вектор и замолчал.

– Конечно, в курсе. Он ведь за Офиукисом и прилетел на Землю, - вмешался в разговор Раш, вернувшийся с погрустневшей Юккой - Эта башка будет ключом к той выкачанной из твари информации, до которой не успел добраться Браун.
– Лучше бы мы сразу расстреляли этого урода, - Юкка глянула на резиновый шар, приобняв себя за плечи.
– То есть, Мёрфи всё подстроил, - Вёллер приподнял бровь - Испортил нам сходку?
– Вернёмся на базу и... Я проверю, - Раш выражением лица красноречиво сообщил, что свой план никому пояснять не собирается - Опасность башки не в том, что она может взорваться.
– Он несёт чушь, - Вёллер ткнул в Раша пальцем.
Нелида стояла молча. Кажется, у неё добавился ещё один пункт в пользу перевода на другую базу.

– Учитывая, что Браун плохо кончил, я б сказал что все это дело пахнет дерьмом, – бурчал Рамон. – Притащим это говно на базу, и что дальше, сидим молимся, что оно не рванет? Вот уж реально надо было порезать сразу, че я тормозил блять

– Перенесём в отдельный пласт реальности, а там хотя ядерную бомбу взрывай, не заметите, - сложил руки на груди Гарсия, - Из рисков - чтобы не рванул в процессе, и чтобы Орёл с Койотом не пострадали от махинаций этого перца.
– А вот если начнёте резать сейчас, лопнуть может влюбой момент, и тут даже мне не удастся закрыть всех на 100%

– Орёл с Койотом не пострадают, меня больше смущает, что может пострадать инфраструктура их контролирующая, – Роберто прикусил нижнюю губу: – Впрочем, она может быть непосредственной целью авантюры.

  Внезапно со стороны сонной Пасифики донеслась канонада тревожных звуков: сирена скорой помощи, вой сигнализации, грохот сталкивающихся автомобилей и протяжные гудки грузовиков. Световые обманки мелькнули на холмах, чтобы отвлечь внимание потенциальных свидетелей. В следующий миг точно над резиновым шаром, поглотившим голову Рубио/Парка, возник сбросивший режим маскировки дроппод "Лавлесс", разметав вокруг тучи пыли своими ракетными соплами. Машина быстрого реагирования зависла в метре над границей пляжа и океана. Одиночная дверь-гильотина открылась и выпустила наружу громоздкий силуэт.
  - Замереть, - проскрежетал HIT, металлическое чудовище двух с половиной метров роста. Из человеческого в нём был, надо думать, лишь пронизанный кремнием головной мозг, всё остальное являлось сплошным массивом брони, встроенного оружия и сенсоров.
  Знакомые с процедурой агенты не дёрнулись, покорно умолкнув, и тонкие лазерные лучи из плеч киборга лизнули их тела на пару секунд.
  - Хорошие пёсики, - HIT клацнул подобием смеха. Затем он накрыл резиновый шар металлическим ящиком, экранированным примием, задвинул засовы, для надёжности стукнул огромным кулаком по вентилю справа и поместил в дроппод.
  Когда этот монстр забрался в салон сам, и дверь-гильотина закрылась, аппарат резко набрал высоту и включил маскировку. Процедура отвлечения внимания от пляжа повторилась. Как будто летающей машины здесь и не было, если не брать в расчёт облако песка и пятна сажи, которые вскоре смоет вода.
  - И ты пошёл нахуй, - поморщилась Нелида.
  Увы, инициированного головой Рубио/Парка взрыва высоко в небе не произошло. Судя по выражениям лиц агентов, все надеялись именно на это.
  - Самая тупая сходка, какая у нас только была, - Юкка вздохнула и поникла.
  - Я узнаю об этом больше. Когда придёт время, соберёмся и решим, что делать с головой дальше, - сказал Раш и первым пошёл к машине, где в одиночестве ожидал Честер.
  - Раскомандовался, блять. Ты заговор собрался устроить? Эй! - крикнула ему вслед Нелида, взмахнув руками - Я не буду в перевороте участвовать, это ясно?!
  - Он разберётся. Просто подожди немного, - надулась Юкка.
  - Берегите дыхание, девочки. Скоро развеемся в поле. И нам будет не до этого, - Вёллер насмешливо посмотрел на Шуарто - А может быть, представь, у тебя будет напарник, Ганапатари. Говорящая голова на поясе. Глядишь, и правда решим кадровый голод.


8 апреля 2011 года
17:00
Гора Дьябло, оперативная база ОН "Горячка"
Карантинный комплекс №8

  Вечер после сходки Т-2 и последующий день прошли в растерянной тревоге. В стерильном воздухе бетонных коридоров и залов базы витало сюрреалистическое настроение, словно ничего не произошло на пляже, где оперативники собирались спокойно выпить и повеселиться. Мёрфи, не показываясь никому на глаза, объявил по внутренней рассылке, что в восьмом комплексе идут некие исследовательские работы. Киллмастер не делал никаких объявлений по громкой связи, безвылазно находясь в реакторе базы. Чашки Бао тоже нигде не было, Гримсби не появилась в общей столовой. Другие офицеры хранили молчание.
  Самих оперативников будто намеренно выгнали в поле побыстрее. Раш с оправившимся от ранений Рексом и Вёллер улетели куда-то в Нью-Мексико. Честер и Нелида убыли в Атланту. Одинокую Юкку сослали в Сан-Франциско. Из годных к полевой работе Т-2 в "Горячке" остались только Моралез и Андрага. И Шуарто, как самый могущественный из расположенных на базе Т-1.
  В пять часов вечера всех троих вызвали к телепортационному гейту и выдали двухразовые пароли от восьмого комплекса.
  Где-то в его дебрях отбывал дисциплинарное наказание агент Слон...
  Но тогда он слышал голоса. Сейчас они отчего-то замолкли.
  Кисло-масляный запах распылённых бета-блокаторов, иней на металлических стенах, гул механизмов в глубинах комплекса. Открывшийся сразу же за телепортационным гейтом и пропускным пунктом шлюз позволил команде войти в крохотное помещение, в котором было сложно развернуться из-за нагромождённых друг на друга терминалов и серверов. Все стулья там были уже заняты.
  - Господа агенты, доброго вечера! Рад вас видеть! Чаю предложить не могу, запрещено техникой безопасности! - жизнерадостно воскликнул директор, крутанувшись на кресле лицом к сотрудникам, привычно улыбчивый и активный. До прихода агентов он сидел у монитора суперпозиционного томографа - Кому-нибудь уступить место? Я сижу, кажется, три часа, не мешало бы размяться!
  - Добрый вечер, - донёсся из крохотного динамика в углу искусственный голос Бао. Её чашка стояла около экрана идущей полным ходом ксенопсии.
  - Агенты, - сухо поприветствовала вошедших Кэтрин Гримсби, подцепленная нейрошунтом к терминалу температурного контроля. Миниатюрная брюнетка снабдила каждого пренебрежительным взглядом настоящей леди, которая будто бы из жалости финансирует балаган под названием "Горячка".
  Тиберий, который подключился нейрошунтом к терминалу антимеметического излучателя, только лениво двинул механическими пальцами. Видимо, отвлекаться от процесса ему было нельзя ни в коем случае.
  - Чтобы никто не заподозрил меня в любви исключительно к классу "Кастор"... - директор встал с кресла и настойчиво пригласил агентов всё же занять освободившееся кресло - Заявлю сразу: мы можем узнать путь в Предельно Динамическое Пространство.

  Рамон был недоволен. Ему не хотелось находиться здесь с гребаным Кастором и суетливым Андрагой, в котором он в последнее время сильно разочаровался. Тот факт, что собравшиеся здесь препарировали Бенито Рубио, нравился ему еще меньше – вспоминать случившееся когда-то абсолютно не хотелось. Прожектерство Мерфи также не внушало доверия, и ничего хорошего Рамон не ждал услышать. Его мучали плохие предчувствия: миссия, по сравнению с которой поблекло бы дело в Мобиле, или что-то в этом духе. Ну, пока что база не была разрушена, хоть это внушает слабую надежду.
  – Вечер добрый! – голос Моралеза, тем не менее, излучал сдержанный оптимизм. Гринго любили мотивированных, позитивных работников. "Надо полагать, наш новый сотрудник Т-1 предложил нам сотрудничество?" – очень хотелось ему так сказать, но разговаривать так с директором было бы... неправильно.
Потому он просто ожидал продолжения брифинга, выразив на лице подобающие случаю удивление и интерес.

  Гарсия, напротив, был совершенно спокоен и по-дежурному приветлив. С некоторых пор, Пси-корпус стал для него домом родным. В конце-концов, где ему быть, как не в храме знаний, с адептами, изучающими разум?
  – Людей вы любите куда больше, – улыбнулся Гарсия и легонько толкнул Роберто вперёд.
  Честно говоря, Гарсия догадывался, о чём пойдёт речь, но благоразумно оставил лавры первооткрывателя для Мёрфи. Осталось выгадать момент, чтобы удивленно поднять брови.

  – Добрый вечер, директор, – сказал Андрага, почувствовав лёгкий толчок: – С вашего позволения не отказался бы посидеть за приборами, – улыбнулся он: – Но мы ведь явно не за этим вызваны?
  Вектор с любопытством огляделся, он действительно был бы не прочь поучаствовать, хоть и понимал, что без некоторой дополнительной подготовки вряд ли смог бы сейчас тут пригодиться, но именно потому-то учёный решил просто вежливо посмеяться, чтобы дать понять окружающим, что шутка всё ещё остаётся шуткой.

  – А зачем, вы думаете? Напротив, вы сюда вызваны работать! Позволяю, за ваш максимальную инициативу, - рассмеялся Мёрфи, подкатив кресло к Андраге - К терминалу концепт-замещения пК-частиц, будь добр!
  – Через несколько минут мне нужен пирокинетик, - требовательно сообщила Гримсби, которая блуждала по помещению невидящим взглядом.
  – Блять, - коротко отчитался о состоянии своей работы Тиберий, его кибер-руки заплясали по клавишам без остановки.
  – Появление господина Рубио было огромным сюрпризом для нас. С катастрофически высокой вероятностью факт, что он прибыл на ваше отпускное мероприятие и сейчас находится здесь, означает ловушку с далеко идущими планами. Однако, слава богу, директор Браун до своей кончины предусмотрел не только спец-протокол "Мексиканские часы", но и выделение... хм, да, скорее выторговывание, ха-ха, достаточного количества бюджета на обновление этого комплекса. Установленные защитные меры могут едва ли не тягаться с примиевым щитом, который окружает реактор с Койотом и Орлом внутри. Это позволяет нам не бояться диверсии и вволю покопаться в легендарной голове, – Мёрфи начал сгибаться и разгибаться в пояснице, глубоко дыша: – Миссис Бао?
  – Теория, которую мы вывели после сеансов анализа господина Рубио, заключается в том, что данный Поллукс является результатом размножения побеждённого в Мехико Офиукиса. Ксенопсия его тканей говорит о крайне близком родстве с Бароном, сличение сохранившихся данных, выгруженных во время финальной операции мистера Моралеза и полной синхронизации этого существа, это доказывает, - объяснила Бао - А так как неповреждённых данных, оставшихся после операции в Мехико осталось крайне мало, мы имеем ценнейший архив о природе Офиукисов в принципе. До этого мы и не надеялись обнаружить нечто подобное.
  – Правильно разархивировав эту голову, мы можем восстановить и остальную информацию. Узнать то, что обещал Контролю ещё Браун. Фундаментальные загадки природы, – шумно выдохнул Мёрфи и начал делать приседания.

  – Так, а че с архивом-то случилось? – не понял Рамон. – Мы с Келлером тогда довольно... много скачали же. Какие то чудовищные количества информации, как нам говорили.

  – Комбинация непонимания, как работают суперпозиционные массивы данных, халатности и жадности, – развёл руками в приседе Мёрфи: – После нескольких инцидентов, которые я не должен рассказывать категории сотрудников ниже Т-3, директор Браун позволил ошмёткам аналитики по Барону, как бы сказать, акхем, расплескаться по всей горе, будто понос без запаха и вкуса. Представляете, какая неудача и позор? Одна из ключевых причин, почему руководители Конвенции послали сюда меня, чтобы навести.

  – С радостью! – не веря ни себе, ни Мёрфи, восторженным голосом, громко отчеканил Вектор и споро, едва ли не в полуприсяди на ватных ногах, побежал к обозначенному терминалу.

  – Пиздарики, – только и сказал Рамон, – это.. это... я понял, сэр. То есть у нас есть возможность снова выкачать ту информацию, которая как-то потерялась при предыдущем директоре. Есть ли, скажем, гипотетический шанс, что эти засекреченные инциденты, о которых нам не стоит знать, каким-то образом повлияли на судьбу господина Брауна так, что он закончился? Или, например, что эта халатность была не совсем случайной? Ну я знаете, так спрашиваю, в рамках чисто теоретической беседы.

  Экран терминала мерцал холодным синим светом, сообщая, что выделение и упорядочивание заархивированных в "объект Рубио" мемов дало свои результаты - среди миллиардного роя понятий и концептов, визуализированных, как мечущиеся в пределах щетинистой фрактальной рамки квадратики, были чётко схвачены понятия "родственности" и "расстояния". Уже из этой конфигурации Андрага мог узнать больше, настроив ИИ терминала на реконструкцию понятий в контексте Консенсусных и внеКонсенсусных пространств и ксенобиологических терминов.
  – Пиздарики, охо-хо-ха-ха-ха, вот это словечко, – хлопнул себя по бедру директор, расхохотавшись: – Что ж, в рамках теоретической беседы я скажу, что данные не убивают. Это делают люди, которые достаточно некомпетентны, чтобы умереть, осознав или же не осознав данные.
  – Мы всецело уважаем работу директора Брауна и не желаем показать его в дурном свете, – сказала Бао.
  – Безусловно, – кивнул Мёрфи.

  – Всегда был о нем только хорошего мнения, – рассеянно кивнул Рамон. – Только вы не думали, что недоброй памяти Барон предусмотрел не только ловушку, но и текущую ситуацию защиты комплекса? Знаете, насколько я успел его узнать, такой щедрый дар совершенно не в его стиле, по крайней мере – за просто так.

  – Рамон, акхем, мы подумали об этом в первую же очередь, как только центр координации сообщил мне о Рубио, – Мёрфи выпрямился и начал разминать ноги: – Конечно, меры безопасности - не панацея. Задача дня в том, чтобы понять, как именно нас хотят обдурить. Не могли же мы просто проигнорировать эту проклятую голову!

  – А вам любой пирокинетик подойдёт, или какой-то конкретный, мисс Гримсби? – поправил очки Гарсия. Ему не хотелось прерывать увлекательную беседу Мёрфи и Моралеза, но её отсутствующим взглядом можно было плавить танки.

  – Как остроумно, - Гримсби скривилась и слепо двинула рукой в воздухе.
  Рядом с её терминалом сдвинулась аварийная панель, открыв модуль с гофрированной рукавицей-интерфейсом, который позволял управлять аппаратурой даже псионикам. Требовалось лишь сосредоточиться и инициировать искажение в направлении рукавицы, а затем автоматика передаст энергию.
  – Ещё десять секунд, и я начну корректировку температурного режима в исследовательском боксе. Подключитесь к интерфейсу и повышайте температуру на сорок градусов, когда истечёт таймер, - женщина стукнула наманикюренным ногтем по монитору, где счётчик показывал 700 °С.

  – У меня вообще-то имя есть, офицер, – хмыкнул в ответ Гарсия, словно ожидая к себе дежурную вежливость. Впрочем, это не повод не включиться в работу.

  – Мне оно не интересно, - Гримсби кликнула несколькими тумблерами терминала.
  Рукавица-интерфейс отозвалась хрустящим скрипом, когда Шуарто подключился и раздул незримое за слоями техники "пламя". Счётчик пополз наверх, окошки статуса Рубио, который уже несколько часов пребывал в самом настоящем крематории, замигали зелёными галочками.
  Андрага же мог видеть, как реконструкция даёт свои плоды - пусть и после двух перезапусков и ручной установки специфических драйверов ИИ. Девять сверхобъёмных кластеров данных находились в разных точках головы Рубио, спрятанные в правом глазу, кончике носа, в корне языка, и том раскалённом месиве, которое ранее было его гиппокампом. Информация о "родственниках" и ведущих к ним дорогах... Увы, но специалист по подпространствам мог сказать только то, что восемь подобных Рубио Поллуксов находились на Земле, а один где-то в Солнечной Системе за пределами планеты.
  – Кэтрин, этого агента категории Т-1 зовут Гарсия Невейра Шуарто. Прошу запомнить, – мягко улыбнулся Мёрфи.
  – Хмх. Конечно, директор, – без энтузиазма согласилась Гримсби.
  – Учитывая ваши с Робéрто наработки по ПЭП и сепарации энтропийных ксеносов класса Либра, идея доступа в пространства, откуда на Землю проникают Офиукисы, пришла поразительно легко. Похоже, экхем, мета-триалектика действительно незаслуженно забыта в современном дискурсе, Рамон! – продолжил директор, делая круговые махи руками: – Нужно взломать шифр, подключить голову к впитавшиеся в гору данные Барона, подобрать искусственные динамические частоты для полного концепт-замещения, и тогда! Тогда мы локализуем точку подпространственного входа и выхода Офиукисов.
  – Вот только наши ИИ не справляются со взломом, – вздохнул Тиберий, выдергивая из-за уха нейрошунт - Внутри Рубио как будто миллиард роящихся мошек, на каждой написан отрывок ключа, не всегда осмысленный, а накрепко поймать и проанализировать каждую нельзя, иначе нарушим целостность и остальные мошки поменяют весь шифр.

  – О, похоже на что-то знакомое, - Гарсия с любопытством посмотрел на Тиберия, - Могу помочь с переводом, но будет проще, если выйдем на контакт и зададим правильные вопросы. Насколько я заметил, у него осталось достаточно разумности, чтобы оставалось возможно отдавать ему приказ отвечать на них без двойного дна.

  – Всё, что он делал с момента попадания в бокс - молил о пощаде, без передышки, - Тиберий наклеил на шею дерм и нервно сглотнул.
  – Верно. Потому что вопросы задавали мы, довольно грубо, кхем, – Мёрфи огладил бороду: – Мощностей для обработки голоса и микровыражений не хватает, чтобы понять, дурит нас Поллукс или нет. Как вы представляете контакт, Гарсия? Это не человек, даже ни на одну сотую. Частоты ваших телепатических искажений совпадут с вашей, так сказать, роднёй?

  – Я работаю в парадигме другого слоя реальности, где балом правят не кинетика и джоули, а решимость и уверенность. Частоты не имеют значения, если есть тот, кто способен воспринимать. Посмотрю, что осталось от его разума человека по внушаемости, попробую изучить его структуру без риска заразиться, - хе-хе, - мем-агентом. Возможно, услышу то, о чем он говорит без вокабуляции, – Гарсия вытянул руки и хрустнул пальцами в предвкушении, – Вам ведь интереснее всего найти способ отправить посылку Поллуксам, верно? Мне тоже интересно, откуда они пришли.

  Мёрфи просиял, в его глазах читалось удовлетворение такого рода, какое бывает, когда все костяшки домино упали, как того и ожидалось.
  – Наконец-то пригодится ваша знаменитая ментальная непроницаемость, – он посмотрел на Рамона: – Возражения?

  – Очевидно, в случае этого эксперимента информацию получит ксенос, а потом уж, может быть, мы, – без раздумий ответил Рамон, – но я так понимаю вы этот риск уже предусмотрели, директор, сэр, – двусмысленно закончил агент.
  – Я бы не позвал сюда ненадёжных сотрудников, ни в коем случае, – самодовольно хохотнул Мёрфи, снова взглянув на Гарсию: – Наушники и ларингофон у бирюзового терминала, приступайте. Рамон, подстрахуемся, будете наблюдать псевдопортрет допрашиваемого.
  На экране того же бирюзового терминала, который удалённо запустила Бао, проступило схематичное изображение человеческой головы, состоящее из точек и ровных штрихов. Из шеи схемы Рубио торчал ряд трубок и кабелей, ещё пучок проводов выходил из его макушки, а над левой бровью был завинчен анализатор динамических сигнатур.
  – Иногда даже неловкого моргания хватает, чтобы добраться до правды, ведь так вас учил Доминик? – с улыбкой поддержал Моралеза директор.

  – Госпожа Бао, какая великолепная работа. Моё уважение, – с улыбкой, вполголоса, пробормотал Роберто, пока тыкал кнопочки и водил пальцами по сенсорному экрану.
  – Очень приятно слышать, господин Андрага, – бесцветно ответила ксенобиолог.

  – Сделаю все, что от меня будет зависеть, – нахмурился Рамон, пытаясь понять, что от него хотят.

  – Этот парень как всадник без головы, только наоборот, – удивлённо протянул Вектор, рассматривая мелькающие под его рукой сигнатуры ксеноса: – Если я не ошибаюсь, то тела у Парка по определению не должно бы существовать.

  Инженер склонился над терминалом, будто это как-то может помочь ему понять массивы информации лучше.
  – Извиняюсь, коллеги, вы ведь уже поняли это? Согласно мем-структуре его шейного отдела, ниже как бы, ничего и не должно больше быть. Его мем-комплекс завязан сам на себя и закольцовывается в районе отреза, то есть голова – самостоятельный организм! – Андрага выпрямился и посмотрел на коллег с видом первооткрывателя.
  – Погодите, я то думал, что факт того, что у него есть родня, говорит о кусках недостающего тела, – удивился Тиберий: – Поллукс-рука, Поллукс-нога и так далее.
  – Невозможно. Но такое часто бывает с такими организмами, отсутствие логики, – Мёрфи прищурился, заглянув Андраге через плечо: – Во всяком случае, когда Рамон последний раз видел Рубио, он был более цельным, не так ли?

  – Было дело. Забавно, если нужно будет собрать этого парня. Впрочем, не уверен, что это хорошая идея, лучше будет использовать его по кускам, если мы найдем недостающие части.
  – Готовьтесь, в этом случае это будет ваша работа, –развеселился директор.
  – Это могла быть иллюзия или некая мем-биофизическая надстройка, – облизнул губы Роберто, игнорируя сарказм: – Вот бы увидеть её сигнатуры. Это должно быть нечто иное, чем носитель Кастора.

  – Тиберий, можешь подключить свой нейрошунт к выводу на экран? Буду транслировать тебе свои наблюдения и своё понимание в виде озарений, а ты уже покажешь остальным коллегам на экран. Никакого принуждения, чистая коммуникация, даю слово, – кивнул Гарсия, моментально превращая коллегу в инструмент для достижения результата.

  – Итак, начинаю, – сообщил Кастор, подойдя ближе к коробке с головой и опустившись на один уровень с Рубио.

  – Повезло вам троим, пива вчера попили... – заворчал Тиберий, снова цепляя нейрошунт к порту за своим ухом: – А я вот выходного лишился.
  – Уверен, Доминик уплатит сверхурочные, – Мёрфи высморкался в платок.
  Мониторы Рамона и Тиберия замерцали радужными разводами, будто видеокарты терминалов дали сбой. На псевдопортрете Рубио возникли две мелкие разноцветные кляксы: в районе переносицы и у правого края губ. Кое-как, но аппаратура смогла раскусить эту пару дрожащих посланий от Поллукса, идущих из его так называемого разума - картинки, которые мог воспринимать лишь подготовленный Просвещённый.
  "Барон".
  "Мундир".
  – Что за мундир? – Тиберий повернулся к Моралезу.

  Рамон взял стул, на который так и не сел обратно Мерфи, и уселся поближе к монитору
  – Вроде ж говорили, что ему рот не заткнешь, – пробормотал он, вглядываясь в экран. – Без малейшего если честно. Ну, может, какой-то исказительский артефакт? Я могу ему как-то задавать вопросы вообще?

  – Ну, посмотрим, – произнес Гарсия напротив коробки. Воздух вокруг него стал теплее, в ноздри ударили ароматы специй и отголоски городского рынка, словно лаборатория стала закрытым шатром посреди Бангладеша или Мумбаи.

  – Покажи мне, путь как Барон проникает на грань смертных и возвращается обратно, – произнёс во всеуслышание Слон, после чего направил свой взгляд вовнутрь Тиберия.

  Гарсия не видел ни стен, ни приборов. Вокруг царила темнота, пустая и холодная. Но темнота была не всем - облик Кэтрин сиял голубоватым свечением, таким же светом сиял Тиберий, особенно выделяя его импланты вместо рук. Куда заметнее на фоне тьмы были Моралез, Андрага и Мерфи. Их сила искрила подавляемой мощью, у каждого по своему.

  А затем - его взгляд остановился на коробке и светящеся силой головой, словно компактный ядерный реактор. Облик Рубио разбивался на малые части, соединяясь роем мелкие частиц. Частиц, что реагировали на каждое слово, словно рой рассерженных шершней. И они начали говорить...

  – Девять маленьких змей и я, чуть старше, – на мониторах заискрилась символами кожа Рубио, пока губы шептали "Убейте меня".
  – Стал ими через мундир, – сообщила кипящая магма, бывшая левым глазом Рубио, пока он бормотал "Я заслужил".
  – Не вернётся. Не хочет. Устал, – сказала папоротниковая ветвь, которая проросла из ноздри Рубио, пока он вопил "Я плохой человек".

  – Похоже, Барон не вернется, судя по словам этой маленькой лживой башки, – сказал Рамон, – но я подозреваю, что вернется. Просто – не Барон, если вы понимаете, о чем я. Ладно... допустим...
  Он постучал по микрофону.
  – Рубио, дружище, а куда ты туловище с конечностями-то потерял?

  – Его не было, – отозвался Рубио, на несколько секунд его псевдопортрет полностью поглотил радужный шлейф, влияние Шуарто. Затем всё пришло к привычной чёрно-белой расцветке.

  – Очень важный и очень своевременной вопрос, Рамон, – раздражённо произнёс Гарсия, – Вот прямо критически важный, да?

  – Тихо, ксенос, – беззлобно сказал Рамон, – я его не просто так спрашиваю, а смотрю за реакцией. И вообще, если не понимаешь, смотри и учись. Короче, я так понимаю, что Барон, или какая-то часть размножилась с помощью.. какого-то Мундира, что ли. Напочковал себе Поллуксов... Теперь этот псевдо-Рубио и есть голова, а туловища не было, потому что технически это не Рубио как таковой. Если он вообще был. Не совсем понятно, что значит "устал", правда... Мне кажется, тут есть что-то еще, какая то мера предосторожности может быть? Или вмешательство каких-то энтропийных сущностей? Очень похоже на то, но пока непонятно, – бормотал Рамон, хмурясь и почесывая лоб. – Хм, а чего он посерел опять?

  – О, Господи, – демон сложил руки на груди, – Хорошо, не вмешиваюсь. Вперёд.

  – Влияние Слона спадает, – предположил Тиберий.
  – Где эти Поллуксы, конкретное местоположение? Возможно, мы найдём более разговорчивых, чем этот плакса, – хмыкнул Мёрфи.

  – Где и как найти нам других "маленьких змей"? – спросил Ацтек у подопытного.
  – Тиберий, можете сделать выкладку по энергетическим сигнатурам? В частности интересуют энтропические.

  – Я могу чем-то помочь? – спросил Андрага, отрываясь от терминала, после того как услышал про энтропические сигнатуры.

  – Коллеги, концентрируем внимание на самом важном, отбросим всё вторичное. Ответ на какой вопрос мы хотим получить? Как мы можем добраться до Барона? Или что-то ещё?

  – Ага, это не то чтобы моя специальность, – мотнул головой Тиберий.
  – Я не помню, – ответил Рамону псевдопортрет Рубио, вызывая эффект зловещей долины своей неправильностью: – Что такое "маленькие змеи"?
  – И снова он за своё, – директор вздохнул: – Либо он не помнит, либо он не знает, либо он хочет умереть. Мы с миссис Бао уже проходили через это, ещё до вашего появления. Зацепимся за то, что выдавили из него сейчас. Робéрто, делайте всё необходимое.

  Роберто быстро переключил несколько параметров, выкрутил резкость в одну сторону, затем во вторую, и надолго завис, глядя в получившийся "рисунок" данных. Они, тем временем, не радовали.
  – Слишком слабо... – пробормотал озадаченно Вектор.

  – Тиберий, – вздохнул Гарсия и повернулся к ящику снова и положил руки на коробку.

  – Я слышу твой запах и чую твоё молчание. Ты слышишь меня и мой зов, – голос Гарсии не менялся, но всё отчетливее становился вызов, неназванный конфликт. Струны натягивались всё сильнее, увязывая рой смыслов танцевать по его правилам.

  Всё ещё держась за коробку, Слон развернулся к коллегам. Его взор был направлен на Директора. На долю секунды облик Гарсии размазался, являя сущность Слона.

  – Как мне добраться до самого сердца Барона, если начну свой путь прямо отсюда? – Слон задал самый важный вопрос Мёрфи.

  Вновь мониторы затрепетали радужными глитчами, терминалы загудели системами охлаждения.
  – Я здесь. В пекле, – Рубио высунул превратившийся в змеиный язык, и на нём были отображены эти слова. "Он - это я" - расшифровывали Рамон и Тиберий вслед.

  Рамон захихикал
  – Я же говорю, так мы ничего не добьемся. Нужно понять, как найти других "головастиков". Ну или на кого там он разделился.. на ноги Рубио, руки Рубио, хрен Рубио...

  Молча Гарсия показал пальцем на микрофон и угрожающе жест Рамону.

  – Кхм... ничего не понятно. Эта линия тянется, – Роберто бормотал вполголоса: – А тут блок взаимодействия? Данные очень нечёткие, будто сенсоры повреждены или фонят...

  – Как мне найти Мундир Барона? – Гарсия чеканил каждое слово.

  – Я его израсходовал, – Рубио будто закашлялся, пар из его рта можно было понять как фразу "Я делал им ужасные вещи. Накажите меня за них".

  – А Мундир это случаем не термин для Носителя или типа того? – отвлёкся наконец от бесполезного анализа Роберто.
  – Да похрену нам на Мундир, он нам не нужен сейчас, нет, это какой то фейский артефакт или что-то вроде этого, не важно, он сделал свое дело и уже не поможет никому, – Рамон полез к микрофону.
  – Как нам найти других тебя?
  Гарсия не нашёлся, чем кинуть в Рамона, кроме коробки с головой Рубио.
  – Сельчук, – улыбнулся Рубио. Очень знакомой улыбкой. Убийственной.
  – Чего? – поднял бровь Тиберий.
  – Город в Турции, – ожил голос Бао.
  Рамон удивился и полез в телефон.
  – И правда, – сказал он, – ну и название дурацкое конечно. Полагаю, нас ждет командировка. Плохо, что только один город назвал, сложно поверить что они все прям там, в одном месте.

  Вектор хмыкнул, пожал плечами и вернулся к терминалу. Новая порция данных оказалась намного ужаснее, будто голова выставила помехи или чего похлеще. Чертыхнувшись, Роберто склонился ещё ниже над терминалом.

  – Как мне оградить грань смертных от появления таких как Барон? - задал уже свой вопрос Гарсия.
  Рамон тихо взвыл, делая фейспалм.
  – Кхи-хи. Собрать маленьких змей вместе, – голова закрыла глаза, не сбрасывая улыбки.
  – Что ищут маленькие змеи? – не останавливался Гарсия, чувствуя, что ещё немного, и струны рассыпятся на отдельные нити.
  – Я хочу умереть. Кхе-хе. Накажите меня, – надуваясь хихиканьем, которое ни с чьим не спутать, ответил Рубио.
  – Он пиздит как дышит, это очевидно. Невозможно предотвратить появление Офиукисов,кроме как засыпать солью всю их гребаную планету! – разозлился Рамон, – Рубио, мы тебя обязательно убьем, но сначала скажи нам, где ты взял Мундир, или кто тебе его дал?
  – Кхо-хо. Я виноват. Мне плохо. Убейте.
  – Начинается износ тканей. Чёрный ящик закрывается, – сообщила Бао.
  – Иисус Христос, вы шутите! – возмущенно воскликнул Мёрфи.
  – Если продолжать аналогию Тиберия, мошки начинают гибнуть от ультрафиолета, – сказала ксенобиолог.

  Глитч "спецкостюма" повторится ещё пару раз, прежде чем Слон отпустил коробку.
  – Рамон, в следующий раз, когда захочешь влезть в мои методики, возьми бумагу и рисуй голую Кэтрин. Но молчи, прошу тебя, просто молчи и не встревай со своими вопросами.
  – Да ладно, если учесть что твои вопросы были вообще мимо кассы, кто бы говорил, – возмутился Рамон, – ты только и делал что про никому не нужный Мундир спрашивал, дался он тебе!
  – Прошу прощения? – вынырнула из работы Гримсби.
  – Пиздец-ц, – Тиберий забегал пальцами по клавишам: – Эта падла начинает смеяться. Все датчики в шумах, ничего не понимаю.
  – Да, он любит ржать, скотина, – буркнул Рамон. – Не удивлюсь, что мы играем под его дудку, и ему выгодно найти остальные куски нашими руками. Но тут, конечно, не попробуешь, не узнаешь.
  – Ну так обсудили бы что важно спрашивать, перед тем как задавать вопросы! – взвыл Гарсия, – Просил же...
  – Вы идеальны, не берите в голову, – отмахнулся Гарсия от Кэтрин, – Можем вынести его на другой слой? Есть шанс, что он может досмеяться до взрыва.
  – Ау, прекратите! – Мёрфи хлопнул в ладоши и взглянул на Андрагу: – Робéрто? Найдёшь что-нибудь полезное перед тем, как мы завершим сеанс?
  – Боже, – Гримсби тем временем выдернула нейрошунт и начала вводить команды в терминал вручную.

  – Есть контакт! – вскричал Вектор, схватился за голову, а затем вскочил со стула. Только что он сумел добиться качественной настройки, как умелый техник по микроскопам, осторожно и методично подкручивая параметры. Сдаваться не хотелось, пусть даже и с не лучшими исходными данными: – Хоть что-то различимое! Энтропийный контур! Не живое, не мёртвое, похоже на ребёнка, но не ребёнок, три головы! С этой сигнатурой проблем нет!
  – Выключайте. Кэтрин, законсервируйте этого монстра. Робéрто, помедленнее, как это относится к Рубио? Это существо, о котором вы говорите, вмешалось в деятельность Рубио? Мы говорим о... НПС? Гематофаге?
  – Он держал его облик в голове, – Роберто удивлённо моргнул и повернулся к Директору: – По всей видимости, когда задавались вопросы, он думал о нём. Э-э, я не уверен, но это вроде и не гематофаг, и не НПС, оно не мертво.
  Бокс медленно заезжал вглубь стен, за непроницаемые примиевые плиты и дополнительные меры безопасности. Тиберий и Гримсби завершали работу.
  – Значит, Турция. Кхем. Это ловушка. Но мы должны узнать максимум, прежде чем решаться реагировать, – Мёрфи, задумчиво сморщившись, почесал шею: – Благодарю за работу, Рамон, Робéрто, Гарсия. Вы сделали больше, чем мы за вчерашний вечер и сегодняшний день.

  – Если вспомнить, то я кое-где уже видел изображение трёхголового "нечто", – Андрага пальцами потёр глаза возле слёзных желёз, выдавливая немного слезы после долгого и напряжённого вглядывания в экран: – Точнее, Рамон и Шуарто тоже видели. Помните корабль? Там был резной барельеф.
  – Даа... – протянул Рамон, – пожиратель городов. Забавно, что принцесска тогда тоже ныла, что хочет чтобы мы ее убили. Долбаные, мать их, эмо. Ладно, у нас, значит, есть след к монстру, который воевал с гематофагами, но сам при этом является энтропийной херней... и при этом помог Барону. У меня, если честно, уже голова кругом идет.
  – Угу, но не могу припомнить что-то похожее из нашего времени, – поморщился Гарсия, – Чисто технически, я могу выспросить что-нибудь у наших пленных Касторов. Может они чего помнят про этот образ. Возможно, даст понимание, с чем предстоит иметь дело.
  – Не исключено, что трёхголовое существо - тоже Кастор, кхем. Чудесно! – Мёрфи хлопнул в ладоши: – Следующие несколько дней посвятите сбору дополнительной информации и подготовке оборудования к вылету. Я займусь организацией миссии, нужно обзвонить просто сонмы людей, чтобы сделать всё правильно.

11 апреля 2011 года
07:50
Пусковой комплекс №9

  Два лучемёта ID-8 - есть.
  Два "Сверчка" - есть.
  Четыре мета-гранаты и Магнусдоттир-бомба - есть.
  Ножи из синхросплава, четыре штуки - есть.
  Три SIG-Sauer Р220 и две М16 со складным прикладом - есть.
  Два магазина боеприпасы с серебряным напылением для штурмовых винтовок - есть и такое!
  Четыре гранаты с серебряной шрапнелью - без них никак.
  Сборный примиевый короб для Поллуксов - это, без сомнений, необходимо.
  Весь этот арсенал и гипертех оперативников был по обыкновению распределён по армированным кофрам, чемоданам и ручной клади, непроницаемые для службы безопасности аэропортов. Сперва команде нужно было вылететь из Сан-Франциско в Сидней, затем оттуда в Сингапур, после в Абу-Даби, и, наконец, в Анкару. Но на этом завершалось лишь воздушное путешествие агентов, ведь далее нужно было высидеть два поезда: из столицы в Измир, к берегу Эгейского моря, и из Измира в Сельчук.
  Город, рядом с которым располагаются руины Артемисиона, храма Артемиды Эфесской. Одного из семи чудес света.
  Мёрфи тщательно подошёл к сбору информации о предстоящей миссии, подняв все свои европейские связи. Оказалось, НМП и Хронофизики несколько раз дерзали подступиться к загадочным, полным ПЭ и артефактов руинам античного Эфеса, который чуть западнее Сельчука - их привлекало древнее логово Вербен и стай метаморфов, которое ранее гремело славой по всему Средиземноморью. Но оползни, энтропийные атаки и когти звероподобных ИР оставили бесчисленное количество трупов и калек из числа сотрудников Союза, а те, кто выжил и был работоспособен, по решению руководства были высланы на более приоритетные задачи. Так державшие осады и штурмы весь двадцатый век суеверы и метаморфы были оставлены в покое, затопленные туристами, паломниками и археологами, которым, естественно, редко попадаются воистину ценные образцы. Всё же не зря, как пояснил Мёрфи, Эфес изучен лишь на жалкие 5%.
  Благодаря знакомству с сотрудниками Королевского Общества Умолчания, Мёрфи обеспечил команде связного, Т-0, который работал в архиве Эфесского музея в Сельчуке. Озиль Тандоган, фото этого худощавого седеющего человечка и его адрес были предоставлены агентам, уже пять лет как исполняет функцию спящего шпиона Союза и будет готов помочь в ориентировании в городе и обзору паранормальной обстановки.
  По его докладам можно оценить относительное спокойствие на территории Сельчука и руинах Эфеса. В газетах пишут о схватках радикальных националистов с полицией, о поднявшемся уровне воды в заливе, который потихоньку пожирал популярный среди туристов крупный пляж Памучак, об оползне, полностью похоронившем среднюю школу вместе с учителями и детьми, о случившемся три месяца назад нашествии гадюк, что спустились с каменистых холмов и начали заползать в жилые дома. Однако культистов Вербена, исполняющих жертвоприношения на руинах Артемисиона, и трёхметровых зверей-людоедов не наблюдали даже местные жёлтые газетёнки и археологические команды с хорошим воображением.
  Ничего, повадками похожего на дикого Поллукса, связной и прочие жители туристического городка также не заметили.
  Это агентам нужно будет выяснить самостоятельно.
  Их задача в Турции - отыскать предполагаемый осколок Офиукиса, поместить его в примиевый контейнер и вернуться в "Горячку". Не так просто, как кажется.
  По счастливому совпадению (их становилось в последнее время слишком уж много) Драган Горкич мог бегло говорить по-турецки. Поэтому ему было не обязательно ставить имплант-переводчик для такой экстренной миссии.
  - Т-1, значит. Охуеть теперь, - пробормотал он, когда узнал о обновленной категории Шуарто. Однако десантник ввиду собственного уровня допуска не знал, что неприятный ему коллега относится к классу "Кастор". И никому из Т-2 команды не разрешалось раскрывать эту тайну перед неПросвещёнными сотрудниками.
  Ещё одним благоприятным для работы фактором было психическое состояние Артура Гиббса, который после новых курсов терапии расстался с мучившей его сакральной клептоманией. Теперь на его запястьях не висели браслеты, состоявшие из связанных с ИР-инцидентами безделушек, в целом мужчина стал лучше спать и выглядеть румянее, чем прежде.
  - Слышал, что он смирным стал, - хмыкнул он, снаряжая в свой чемодан гранаты с серебряной начинкой - Но если что, быстро наставим на путь истинный.
  Если неПросвещённые десантники и агент Слон встали на одну ступень в ранговой системе, то должностные позиции Вектора и Ацтека поменялись местами. Почти в последний момент директор Мёрфи назначил лидером команды именно Моралеза, как более ориентированного на полевые миссии, а Андрагу сместил до поста заместителя командира с правом взять руководство на фазе задержания Поллукса и операций в условиях подпространств.
  - Ну чё? Курс на аэропорт? - преодолевая шум пускового комплекса, где сновали техники и жужжали ремонтные роботы, спросил Горкич.
  - С такой бандой, да хоть на луну, - иронично улыбнулся Гиббс, выдвигая ручку чемодана.

  Запрос 110407-LFNT-73 "О предоставлении рабочего пространства для проведения специфических работ на территории тренировочной зоны" отклонён. Торнтон Р.: нет свободных помещений.
  Запрос 110407-LFNT-74 "О предоставлении рабочего пространства для проведения специфических работ на территории пси-корпуса" отклонён. Истёк срок согласования документа.
  Запрос 110407-LFNT-75 "О предоставлении рабочего пространства для проведения специфических работ на территории ангарного комплекса" отклонён. Донхью Д. Ангар не подходит для работ специфического типа. Нет возможности выдержать вибрационный и электромагнитный регламент
  Запрос 110407-LFNT-76 "О предоставлении рабочего пространства для проведения специфических работ в тюремном комплексе" Мёрфи Р. отклонено. Требуется уточнение конечного результата
  Запрос 110407-LFNT-79 "О предоставлении материального обеспечения для проведения специфических работ". Гоббо Д. "Может ещё сундук с золотом подогнать?"
  Запрос 110407-D7649-01 "Самоотвод". "Прошу исключить меня из группы подопытных в виду плохого физического здоровья."
  Запрос 110407-D3217-01 "Самоотвод. "Прошу исключить меня из группы подопытных в виду плохого ментального здоровья"
  Внутренее сообщение 110408-KLLMSTR-02 "Прошу направить два слитка золота, мешок рубинов, гроздь алмазов и два миллилитра амброзии для поддержания морального духа. А чё? Слону-то можно!"
  Внутреннее сообщение 110408-D3217-01 "Прошу исключить меня из этого курса кройки и шитья. Я инженер, а не ткач!"
  Запрос 110408-D7813-01 "Прошу предоставить четыре клубка пряжи, два десятка спиц, и запрет на использование методик этим грёбанным мьютом!"
  Запрос 110408-KLMSTR-31512 "Прошу направить пару ковриков из мастерской Слона в жилое корпус"
  Запрос 110408-MNTS-81 "Прошу внимательно следить за производственной группой Слона. Замечен высокий уровень пК. Это.. одобрено руководством?"
  Запрос 110408-LFNT-89 "Прошу направить один ювелирный кузнечный набор и десять метров золотой проволоки диаметром 2мм. Обоснование высылаю отдельным приложением"
  Внутренняя переписка 110408-MNTS-94124 "Он там чё, совсем охренел?!"
  Запрос 110408-D9412-27 "Прошу направить меня в рабочую группу оперативника "Слон". Там что-то новенькое"
  Запрос 110408-LFNT-90 "Прошу подготовить 6 комплектов огнестрельного оружия низкой летальности и по одной обойме резиновых пуль"
  Запрос 110408-LFNT-91 "Уважаемый Директор. Прошу принять участие в испытании квазитехнологической разработки "Милосердие" в 19:00 в тренировочном зале офицера Торнтона. Согласовано с офицером Торнтоном"
  Запрос 110408-LFNT-92 "Уважаемый офицер Торнтон. Прошу предоставить тренировочный зал в 19:00 для испытания квазитехнологической разработки "Милосердие. Согласовано с Директором"
  Внутренняя переписка 110408-KK-31241515 "Слышал, Слон снова хочет себя убить. Устраивает показательную казнь самого себя"
  Внутренняя переписка 110408-CTECH-31231 "Херасе!"
  Запрос 110408-RSH-12441 "Прошу принять участие в показательной казни ксеноса. Уж я-то не промахнусь"
  Запрос ХХХХХХХХХХХ "Прошу предоставить Слону шесть глоков и шесть обойм с посеребрением. Может, хоть это успокоит уёбка"
  Внутренняя переписка 110408-CTECH-31233 "Херасе!"

Через два дня после пляжной вечеринки Роберто пытался расслабиться и подумать над важными вещами. Предстояла серьёзная миссия, о как привычно теперь стало Андраге думать о том, что он не сторонний наблюдатель вылазки, а самый непосредственный её участник, и даже, вроде как, теперь "буднично" собирался в этот поход. На полу валялись, сгруппированные по степени полезности по кучкам, куски железяг, большей частью от устаревших и неработающих гиперустройств, спальный мешок в обнимку со скафандром лежали тут же, рядом с кроватью, занятой сейчас каким-то бумажным мусором. Взгляд инженера, усталый и немного отрешённый, в десятый раз упёрся в белый шлем, вызывая перед глазами учёного письмо на запрос для миссии, который он хотел составить, но так и не доработал. В этот раз большим начальником был не он, а потому Вектор сомневался по пунктам.

– Ха-а-ах, – протянул учёный и встал: – А что я один ломаю голову? – Роберто натянул белый халат и вышел по направлению зоны рекреации, где, как надеялся Андрага, мог найтись хоть кто-то из их команды.й

В жилом комплексе №4 хватало милых сердцу технократа вещей - серые бетонные стены, бормочущий телевизор, пустующий столик для пинг-понга и диваны со столиками, на одном из которых разместился Рамон с ноутом. Вид у него был хмурый, и когда он увидел Андрагу, он произнес вместо приветствия:
– А, Роберто. Хочешь прикол? Садись.
И оперативник повернул ноутбук монитором к коллеге. Там был открыт файлик с заметками, судя по всему не так давно составленными самим Рамоном, после прочтения которых сладывалась следующая картина.

Еще до 1999, когда случился Кризис Глубокого Космоса и силы Союза отвели по приоритетным точкам, британские технократы вывели закономерность, что каждое полнолуние в Сельчуке начинается резня - местные уже привыкли запираться в домах после заката, но притоны, злачные районы, лагеря археологов и офисы вредных производств это не спасало. Люди продолжали гибнуть страшными смертями, а полиция связывала ситуацию с националистами, маньяками, иностранной мафией и исламистами-радикалами. Массы удивительно легко усвоила эту ложь, это для жителей города стало уже чем то вроде традиции с оттенком горькой иронии. Союз же прекрасно ощутил на себе, что это племя волков-метаморфов сходит с ума от полной луны и просто режет тех, кто попадётся под руку.

– Мы приезжаем туда 13 апреля, – сказал Ацтек, – а следующая полная луна будет в ночь 18 числа. Короче, у нас есть пять дней, а потом все, жопа. И главное, никто ничего не может с этим сделать, гребаные блоховозы просто неуправляемые машины разрушения. По хорошему, там нужен Погром с применением тяжелого вооружения, HIT и штурмовых вертолетов. Но у всех же более интересные дела, а финансирования никогда не достаточно.

– Хм... хм-м... хм-м-м, херово, – заключил Андрага после сеанса зажёвывания губ: – Это как идти с одним пистолетом против танка, или типа того? Получается, что вот эта хтонь и есть та ловушка, которую готовит Барон? Что-то как-то оно очень уж на виду... Будто даёт нам фору, как младшим школьникам, которым всё равно длины рук не хватит, чтобы дотянуться до обидчика. Однако же, хочу заметить, он нас заранее недооценивает.

– Нет, я не думаю что _это_ ловушка. Но ситуация определенно осложнит нам жизнь, и возможно, заставит ошибаться, – кисло сказал Рамон. – Даже сейчас, из-за блохастых НМП здорово зачистило любые упоминания странных вещей в интернете, и у меня ничего не получается пробить, никаких оговорок, никаких странных обсуждений, ничего паранормального. Весь поиск по мета-тексту насмарку, только зря время потратил, вот же сраная же срань.
Ацтек покосился на Андрагу и мрачно пояснил:
– Сутки сидел безвылазно у себя в комнате с ноутом. И в итоге получил только то, что было в общедоступных... ну, для нашего уровня доступа открытых файлах. То, что любой из нас мог бы найти в архивах за полчаса-час.

– Не густо, – согласился Роберто: – Кстати, я тут тоже хотел кое-что поискать. Навигационные карты подпространств тех мест и что-нибудь из тяжёлой техники, чтобы ходить за врата. Составлял запрос весь день, сам понимаешь, нужно выбирать выражения, а канцелярский язык хуже клингонского, – с поддельным негодованием вздохнул Андрага: – Подозреваю, что все хотелки мне всё равно не дадут, но выторговать годные вещи можно.

– Я о запросе еще не думал, – признался Рамон. – Наверное, надо собраться и вместе помозговать. Есть мысль, что несколько запросов больше шансов, что будут исполнены, но в этом случае надо распределить их между собой.

– О да! – кивнул Вектор: – Я так понял, что можно взять в аренду мини-корабль в Стамбуле, но есть большая вероятность, что на это уйдет весь мой лимит доверия. Либо запросить нормальные подробные карты местных подпространств со слоями и описаниями обитателей. А на остаток приобрести серьёзные тяжёлые скафандры или хотя бы какой-нибудь тип ПОРСуМ, подпространственный однодвигательный ракетный суборбитальный монолёт с внешними креплениями для пассажиров, дешево, быстро и сердито. И невероятно опасно...

Рамон потарабанил пальцами по столу, пытаясь вникнуть в суть вопроса.
– Скажи, насколько губительно для нас отсутствие карт? Ты способен ориентироваться самостоятельно, в случае чего? Этот твой "поссум", простите, звучит довольно опасно, но в то же время как я понимаю, отсутствие карт может быть не менее фатально. Но с другой стороны, ты ведь должен знать навигацию, верно?

– Самостоятельность, они обеспечат самостоятельность и оперативность в операциях в подпространстве, в случае арендованного же корабля придётся полагаться на их Общество Умолчания и их о нас мнение, – Вектор пожал плечами: – По сути, мы всегда можем исследовать вслепую, конечно, но это время и точность наших действий, либо надеяться, что нам подкинут немного информации на брифингах, на что я не могу быть стопроцентно уверенным.

– Болтаться в подпространстве в скафандре на веревочке звучит так себе, – пожал плечами Ацтек. – Хватит нам и опасности от метаморфов. А с Обществом Умолчания попробуем договориться.

– Значит, корабль? Та модель, которую я присмотрел, должна выдерживать прямую атаку метаморфа, хоть и немного медленный, но надёжный экземпляр войд-теха, – Андрага с улыбкой ладонями очертил овал в воздухе, немного смахивающий на батискаф.

– Да, давай корабль возьмем, – кивнул Рамон. – Я в свою очередь еще немного думал над повседневной маскировкой. Нам придется много ходить по городу... В целом, в Турции хватает туристов, можно прикинуться организованной группой таких парней. Безобидные иностранцы с какими-то вряд ли слишком большими деньгами (иначе бы поехали куда-нибудь на Мальдивы, или где там сейчас модно). Что с них взять? Очевидно, что они будут спрашивать всякие глупости, и даже если им случайно что-то рассказать "не то", то завтра они уедут и все забудут. Конечно, просто гавайских рубашек будет недостаточно. Я хочу подобрать несколько графических мемов и распечатать их в виде узоров для рубашек. С посылом что-нибудь типа "я неприметный", "не врать", "можно говорить" и так далее. В целом, довольно перспективная штука, главное подобрать что-то достаточно универсальное, что сработает и на турков, и на иностранцев, которые там обязательно будут.

– Отличная идея, признаться, о социальной маскировке я опять не подумал, – Вектор прикинул в голове детали идеи. Вроде бы он мог бы даже поучаствовать: – Слушай, у меня найдётся машинка для напыления! Не так давно её пользовал, делал очки, кхм... Сейчас, вроде, если правильно помню, под кроватью лежит, – Роберто ковырнул мизинцем ухо и сдул что-то на пол.

Тем временем, в жилой блок вошёл Гарсия с пластиковым контейнером в руке. Вид у него был вымотанный, но ожидаемо самодовольный. Завидев Ацтека и Вектора, его блуждающий взгляд нашёл цель, и мужчина зашагал точно к коллегам

– Так, коллеги, сегодня будет небольшая презентация, прошу не опаздывать. Этот трюк дорого обходится и мне, и казне базы, так что, выхода на бис точно не будет. Выбирайте, что вам будет по душе.

Мужчина положил кейс на стол и открыл его. На поролоновой подкладке лежало несколько предметов:
- Большой нашейный серебряный крест с бриллиантом на перекрестби
- Пара средней работы сережек из золота с крупным бриллиантом каждая
- зажим для галстука в виде градусника прозрачным камнем на конце
- плюшевая игрушка койота на цепочке с двумя бриллиантами в глазницах
- кожаный ремень с гравировкой на бляхе, и с алмазом на механизме-защелке
- браслет-четки на индийский манер с несколькими инкустрированными костяшками
- значок на нагрудный карман в стилистике головы Слона с одним бивнем и драгоценными камушками вместо глаз

– Выбирайте, что возьмёте с собой. Будет ещё одним слоем защиты, как полевой бронежилет

– Э-э, для начала, привет, – скорчил удивлённое лицо Андрага: – А во-вторых, что это?

– Измазанный феромонами мьюта и слёзам инженеров, репеллент от нападающих, - улыбнулся Гарсия, - А если по существу, одноразовая короткодействующая защита от ножей, пуль, когтей и прочих видов нанесения радости и заботы.

– Звучит странно, – Вектор осторожно поднял зажим для галстука: – Этакий ксеноартефакт...

– Кидаешь бриллианты в лицо метаморфу и убегаешь, в надежде что он хочет быть модным песиком? – Рамон лениво поднял бровь, через стол рассматривая филиал ювелирного магазина

– Может турецким метаморфам не чуждо желание выделиться, – улыбнулся Роберто: – Как там в Арабских Ночах, они типа все в браслетах и золоте.

– Выкручивает на максимум совесть у всех, у кого она была. Не требует подготовки, и можно всегда держать при себе, - Гарсия развернул кейс Рамону, - Навеяно обломом на пляже. Да и вообще странно, что вы с вашим гипертехом до такого не додумались

– До совести? – откровенно развлекался Рамон, – боюсь разочаровать, но у ИР она чаще всего отсутствует. Иначе бы они не делали то, что делают обычно, и за что мы их вынуждены нейтрализовывать

Повисло молчание. Рамон вздохнул и добавил уже более серьезно, и как-то более кисло.
– Ладно, а теперь к делу. Почему ты считаешь, что они будут работать? Это какое-то искажение? Оно санкционировано?
Он достал зубочистку и потыкал ей в один из алмазов, выбрав тот, который уже был напитан какой-то внутренней силой.

– Ох, не мне читать лекции про совесть, - вздохнул Гарсия, хотя его голос стал добрее, - Да, все документы в порядке. Выторговал сотню карат, бригаду инженеров и подсобку Киллмастера под производство

– А кто санкционировал? – буднично и как-бы невзначай уточнил Рамон

– Как будто вариантов пруд-пруди, - покачал головой Гарсия

Рамон спокойно и кротко продолжал смотреть в глаза Гарсие, ожидая ответа

– Что?- скрестил руки на груди, - Можно подумать, кто-то кроме Директора на такое согласится.

– То есть санкционировал Мёрфи, правильно? – голос Рамона был благожелательным.

– Предоставить письменное утверждение с указанием сметы, ожидаемого эффекта и карты рисков за личной подписью меня, завсклада и всего вышестоящего руководства? - захохотал мужчина, - Ну конечно, Мерфи. Я не шучу такими вещами, друг мой

– Хорошо, – улыбнулся Рамон, – а что по принципу действия?

Гарсия улыбнулся и продолжал смотреть Рамону в глаза

– Это я бы тоже не прочь узнать, – Вектор никак не сомневался в руководстве авантюры Гарсии директором Мёрфи, но в диалог влезать не хотел. По мнению Андраги, Шуарто сам должен был это озвучить, что и расставило бы в вопросе о санкционировании все детали по полкам.

– Старая технология, на заре изобретения эмпатии и зеркальных нейронов, - начал Шуарто, голосом лектора, - Короткий импульс меняет душу владельца, заставляя всех воспринимать его как уязвимый и беззащитный объект. Параллельно включается коктейль из сопереживания и переноса ощущений. Любой нападающий прежде всего поставит себя на место жертвы, прежде чем совершит удар, прочувствует последствия на себе, и только потом, если хватит смекалки, сможет приступить к задуманному.

– Это, конечно, не гарантия, что бить не будут, но уже кое-что.

– А, так немного понятнее, а импульс чего там идёт? – Роберто даже улыбнулся озорной улыбкой: – Мы кстати, только что нечто похожее обсуждали.

– Ограничений, к сожалению, тоже хватает, - поправил очки Шуарто, - С моими инструментами, эффект очень короткий - всего несколько секунд. Но и этого может хватить. Для вступления в силу эффекта произнесите кодовую фразу - "Ганеша помоги"
– В смысле, "импульс чего"? - серьёзно спросил Гарсия, - Ты же меня препарировал вдоль и поперёк. Знаешь меня лучше меня самого, а?

– А вот это будто в секту зовёшь, ц-ц-ц, – прищёлкнул языком Вектор и показал зажим для галстука: – Куда его сейчас? И, кстати, я же не твои умозаключения препарировал. Мне вот не нравится часть про изменение души, знаешь ли. Ты вот как это терминологически объяснишь?

– Наукометрические определения я бы предпочёл оставить для непросвещенных коллег. У них ещё слишком нежный взгляд на мир, чтобы будоражить другими гранями бытия, - Гарсия показал на примере своего комбенизона, где можно прицепить зажим, чтобы оставалось стильно и красиво, - Для вас же, сам факт моего присутствия будет топливом для новых идей и методик. Вон, Рамон уже просчитал не менее дюжины способов меня укокошить, если что-то пойдёт не так. Неплохой стимул, а?

– Я могу дать добро на применение непроверенных исказительских методик на операции, – задумчиво резюмировал Рамон, – но исключительно на крайний случай, когда от этого зависит жизнь агента или успех миссии. Как вариант, мы всегда можем подкупить этой бирюлькой какого-нибудь падкого на все светящееся ИР. В любом случае, спасибо за инициативу, – звучало это подчёркнуто корректно и вежливо. – К слову, как говорит пословица, великие умы мыслят одинаково, мы с Андрагой как раз планировали что-то на первый взгляд схожее... - и Рамон повторил уже высказанную идею.

– Штука одноразовая, так? – Роберто решил уточнить.

Гарсия лишь удивленно посмотрел на Рамона, после чего благодарственно кивнул
– Если вспомню чего ещё полезного, обязательно предложу к авторизации, - по-доброму улыбнулся он, наверное впервые за долгое время, - Предмет сам по себе постоянный, но методика держится в малых дозах, после чего испаряется. Хватит на раз или два, но потом всё. Думаю, смогу воссоздать методику повторно, но не ждите, что смогу масштабировать в больших количествах. Тут я совсем не спец. Возможно, компетентнее будет один из пойманных Леблон Касторов. Второй, не у которого утонула дочь

– Понятно, я это учту, второй Кастор, ага, – Андрага кивнул: – Ладно, беру, – он засунул зажим в нагрудный карман: – Кстати, Рамон, его имя ему как маяк, если что, он услышит его на любом расстоянии, я так понимаю.

– Можем услышать, но без гарантий, - кивнул Шуарто, - Потому и пароль для активации весьма конкретный
– Так, а что вы говорили про похожие взгляды? - Шуарто закрыл кейс и сел напротив коллег, - Может смогу чем помочь. Без методик, естественно
– Могут услышать, а могут не услышать, понимаю, – Рамон был как-то странно покладист. – Без методик, если честно, я не знаю чем ты можешь помочь, но с другой стороны, гнать тоже не буду. Андрага вон машинку для напыления принесет, хаха. А так посмотришь, как дела делаются по науке, а не вашими допотопными методами.
Рамон покосился на Кастора и счел нужным пояснить:
– Пойми меня правильно, то что я с тобой тут общаюсь, не делает нас с тобой друзьяшками. Однако коль скоро таков приказ начальства, я вынужден тебя терпеть. И в наших общих интересах, чтобы сотрудничество вышло продуктивным в рамках поставленной нам задачи. Потому, если ты будешь вести себя адекватно ситуации, я собираюсь делать то же самое. Но разница в методиках от этого никуда не девается, конечно, потому у нас могут быть сложности в совместной работе, которые точно так же лучше разрешить до задания. Потому если у тебя возникнут вопросы по нашим методикам, ты должен их сразу задавать. То же самое, если у тебя возникнут идеи по поводу адаптации и креативного применения твоих исказительских талантов – лучше, если ты их выскажешь сейчас, и мы их обсудим, нежели ты будешь импровизировать непосредственно на миссии. Да, я имею в виду ситацию с дизруптором при погружении в Мобиле. Подобная ситуация может быть опасной, если команда не сработалась. С другой стороны, слаженная команда знает, чего ожидать друг от друга, и способна выжать лучшее из возможного. И это не сраный тимбилдинг, а тупо факт, который может спасти нам жизни.

– Раз уж мы расставляем все точки над i, добавлю для ясности, что моё участие в Союзе обоюдовыгодно и для меня, и для Союза. И я не собираюсь ставить под удар этот союз ради каких-то сиюминутных выгод, мелочной мести или чего-то подобного - меня интересуют долгосрочные перспективы нашего взаимодействия. Согласен, дружить и проникаться мы не обязаны, но сотрудничество и кооперация - это то, без чего никуда не деться, особенно если работать предстоит не раз и не два.
– Что касается тех экспериментов с интеграцией технологий, да, моя вина. Скажу так, у меня до сих пор перед глазами последние секунды жизни Гарсона, и чёткое понимание, что он мог бы выжить, не поддерживай я тогда свою легенду мутанта-исказителя. Теперь, когда вы знаете правду, когда вы знаете мои возможности, проблем с коммуникацией не вижу, и принимать решение буду не один.

– Что ж, тоже внесу немного ясности, – Роберто сменил позу, подобрался и выпрямился: – Прости, Шуарто, но о полном доверии речи быть не может, это ты и так понимаешь. Ты мог бы поделиться о твоей выгоде от Союза? Думаю, что полностью врядли, да и обману твой вид не чужд. Будучи высокоорганизованным мем-комплексом с аккрецией стольких мифологизированных идей на изъеденное ПЭ-пространством ксеноядро, у тебя почти наверняка сложился некий образчик весьма сложных и иррациональных планов. И я очень надеюсь, что ты ничего не пытаешься вложить в Консенсус и не пытаешься вмешаться в глобальные планы Союза. Иначе, моя рука не дрогнет нажать на курок или разобрать тебя на составляющие части, даже несмотря на предыдущие положительные оценки. Я подозреваю, это для тебя не секрет. Но я не против кооперации, пока она служит целям Технократии.

– Жаль не пронёс с собой коньяка, - Гарсия откинулся на спинку стула, - Моя выгода - это будущее. Прошу отнестись к моим словам не с позиции технократ и ксенос, а с позиции политических сил - тогда всё станет очень и очень прозрачно.

– Мы все знаем, что у человечества дела плохи. Это факт. Вариантов выхода из текущей точки принципиально не так много.

–Самый плохой сценарий - Земля падёт и всё живое / неживое погибнет, - Гарсия вытянул руку и зажал палец, - Вариант для больных ублюдков и тех, кому существование невыносимо.

– Вариант чуть лучше - вымрет только человечество, но экосистема выживет, - мужчина зажал второй палец, - Выгодна всем силам, кто ставит во главу угла только природу. Похоже на истории про оборотней, но для нас с вами - вообще не вариант.

– Вариант ещё чуть лучше - падёт цивилизация, но люди выживут, - зажат третий палец, - Выгодно тем, кто хочет кардинально поменять миропорядок, править на руинах и собирать свои маленькие княжества. Подходит для кровососов, Офикиусов, многих магов и довольно большого количества Касторов. Поэтому да, доверять всем Касторам - идея самоубийственная. Поддержу вас обоих. Вариант свалить на другую планету или в другую реальность тоже отнесу сюда, прости, Роберто.

– Следующий вариант сложный, но уже приемлем для технократии - снести всё исказительское, оставить человечество самому разбираться в своих проблемах, безо всякого вмешательства со стороны. Золотой стандарт Технократии, за исключением нюанса, что для самого Союза места останется очень немного. Меня это, в целом, тоже устроит, и я готов пару вечностей провести в муниципалитете, объяснять первоклашкам основы математики. Лет через четыреста люди построят первый город на Марсе. Тысячи через три - первые человеческие колонии за пределами Солнечного колодца. Заметьте, это будут простые технологии, не гипертех.
– И, наконец самый амбициозный вариант, наверное, мечта всех футуристов Союза. Достичь состояния, когда каждый из людей станет Просвещенным, и вся эта история с Массами, Статистической вероятностью, грызнёй за ресурсы и влияние, постоянными сражениями с потусторонними угрозами сойдут на нет. Каким будет ваше общество тогда, к чему всё это приведёт, и как достичь, чтобы вы не разлетелись на отдельные враждующие фракции - я пока не знаю, но я знаю точно, что это именно тот путь, который вам предстоит совершить. Посмотреть, наконец, к чему приведут наши многотысячелетние труды Касторов по вознесению людей до этой точки экзальтации - это моя персональная награда

– Если кто-то сейчас "гыгыкнет", - Гарсия нахмурил брови, - Кину ящиком. На второй раз это всё объяснять меня не хватит

– Ультрааккреционизм Касторов серьёзно усложняет дело, – пробормотал Роберто, //Сколько же мути скапливается на этих коллапсирующих ядрах, но оно нам на руку// додумал Андрага невысказанную мысль: – Допустим, что ты прав, конечно, пятый вариант наиболее приемлем, хотя и четвёртый более-менее подойдёт.

– Нас вырезали из этой грани тысячи на четыре-пять лет. Не мы впитываем обломки мемов, Андрага, мы всегда были частью этого мира. Нас просто не было с вами очень и очень давно. Наверное, это было к лучшему
– Хотя выступление было стильным, ты довольно близко подобрался к истине

– К сожалению для вас, я не могу разделить энтузиазм Касторов на этот счёт. Так ведь, Ганеша, чей культ появился две тысячи лет назад? Кто ты был до того, как впитал сущность сиих представлений пока добирался до Земли? Кто ты был пять тысяч лет назад? – растянул губы в сухой улыбке Вектор.

– Свидетельств чего? – уточнил Андрага: – Имя повелителя ганов зафиксировано достаточно поздно, первое зафиксированное слоноголовое изображение не ранее 1 века до нашей эры, а его предполагаемые предшественники... их имена не помню, но ты был одним из ведических божеств молитв? – пожал плечами Роберто, следя за реакцией Гарсии.

– Физических свидетельств культур, которые появились на ровном месте, внезапно богатыми, сразу после того, как первые собиратели стали охотниками и земледельцами, - скептически произнёс Гарсия, - Устные свидетельства тех лет уничтожить было куда сложнее, но человеческая память всё равно недолговечна.

– Боюсь, я не только был, но и продолжаю им являться. Представления обо мне сильно искажено, но да, мне не составит труда стать очередным гуру и получить миллионов семьдесят верных прихожан. Будет очень обширное княжество под моим личным контролем, и это только на территории Индии. Без обидняков, не будь Союза, я бы начал похожую на Союз деятельность самостоятельно.

– Но всё же, предлагаю пока не погружаться слишком сильно в нашу далёкую историю. И вы пока не готовы узнать нашу, Касторов, историю вашего происхождения, и я не готов вспоминать всё то, что там происходило. Спасибо Гарсии, что он помог мне многое забыть

– Как пожелаешь, – хмыкнул, неверяще на краткий миг сморщив нос, Вектор: – Тогда другой вопрос, не серьёзный, но интересный, ты слышишь всех тех индусов, что взывают к тебе, прося удачи на экзаменах?

– Думаешь, откуда у меня это непроходящая мигрень? - устало ухмыльнулся Ганеша

– И... – Андрага на миг запнулся: – Есть годные экземпляры? Или всем всегда подавай халяву?

Поозиравшись по сторонам, Шуарто взял с соседнего столика салфетку, вытащил из комбеза карандаш и принялся писать загогулины:
- गणेश, मुझे जवाब बताओ
- ओह, महान गणेश, मुझे याद रखने में मदद करें कि पोटेशियम बेंजोएट कैसे संश्लेषित होता है
- गणेश, मुझे बताओ कि एक डॉलर कहां निवेश करना है, मैं इसे एक महीने से बचा रहा हूं

– Я не знаю индийского языка, – хмыкнул Рамон, – что тут написано? – впрочем, куда больше его интересовал другой вопрос:
– Я так понимаю, среди Касторов есть, грубо говоря, политические течения, и ты из, скажем так, прогрессистов, которые по каким то причинам топят за человечество? А почему, в чем интерес? То что ты говорил про персональную награду и прочее я услышал, но это все же слишком абстрактно.

– Вы точно не готовы узнать в подробностях нашу историю, - покачал головой Ганеша, - Если в общих чертах, мы очень завязаны на вас, людей, очень многим пожертвовали ради вас, сделали очень много как хорошего, так и плохого, но в итоге нас вытеснили на долгие-долгие годы в изоляцию от земной реальности. Большинство Касторов, кхм, очень... расстроены итогом, и переводя на человеческий лад, почти у всех Касторов посттравматический синдром. А дальше, как бы это сказать мягче, есть пять стадий принятия последствий. Вернуть всё как было до, уничтожить всех вокруг, стать самым сильным и влиятельным в своём болоте, уничтожить своё болото, ну и, признать, что всё кончено и двигаться дальше. Не уверен, на первой я стадии или на пятой, но мне греет душу идея, что всё это было не зря, и даже наша высылка была срежиссирована для того, чтобы вы окрепли без внешней опоры. Если это так, то людей ждут заметные потрясения, и вам потребуется помощь со стороны, чтобы вы справились. Если это не так, то... все мои поступки теряют всякий смысл

Рамон посмотрел на Кастора с усмешкой
– Есть ли смысл в вещах кроме того, который мы сами в него вкладываем? Можешь не отвечать, вопрос философский, – сказал он.
"Ах тыж благодетель" – подумал он насмешливо. Впрочем, спорить с этой позицией он не собирался, зачем?

– Бытие человеком очень сильно обескураживает Касторов. Личность носителя меняет наши взгляды. Многие из тех, кто был готов уничтожить мир, внезапно для себя обнаруживают ценности, ради которых готовы поступиться изначальными планами. Например, - мужчина написал на салфетке "Аракиэль", - Мы теряем старые смыслы, ищем себя в этом мире и обретаем новое понимание зачем мы здесь. Берите Касторов ещё горячими, дайте им новый смысл, и вы получите верных соратников.

Гарсия откинулся на спинку и засмеялся
– Ох, что со мной сделают, если узнают, кто вам это сказал

– Да это людоедская херня, – внезапно озлился Рамон, – не надо ей морочить мне голову. Почему то в этом предложении остаётся за скобками то, что станется с человеком, место которого займет пришелец. По сути предлагается убивать людей, чтобы получить армию может-быть-хороших-а-может-и-нет ксеносов. Отличное предложение! Просто отличное. Это та причина, по которой я никогда не стану сторонником этого плана

– Гарсия умер в муках прежде, чем появился я, - пожал плечами Ганеша, - Не обязательно ради нас кого-то убивать. Хотя да, вас это едва ли остановит

– Не переводи стрелки. А как ты предлагаешь хоть как то масштабировать появление лояльных ксеносов, если не изначально инвазивными методами?

– Кхм... если носителя подготовить внутри Союза, – Вектор задумался: – Личность оригинального Шуарто себя как-то проявляет, или от него самого не осталось ничего разумного?

– Два встречных вопроса, Рамон. Сколько членов Союза готовы отдать своё тело на благо Технократии после своей смерти? И сколько членов Союза мы потеряли за этот год?
– Шуарто... Скажу так, сомневаюсь, что оригинальному Ганеше было много дела до школьников, он был больше по стартапам

– О, нет, я не про это, – Вектор покачал головой: – Он ещё может самостоятельно мыслить?

– Он умер, его душа не здесь, - тихо произнёс Ганеша, - Если у вас будет возможность клонировать тело и попытаться восстановить разум, это было бы хорошим решением, чтобы вернуть личность Гарсии в мирской обиход. Но это будет уже другой человек, не тот же самый

– Ага, понятно, внесу коррективы в выкладки, слияние происходит на несколько иных основаниях, чем я предполагал, – мелко закивал Андрага: – Так что там написано, кстати? – указал Роберто на салфетку: – Я индийский тоже не понимаю.

– Запрос на химию, запрос на помощь в тесте и запрос на инвестиции, - покачал головой Ганеша, - Те случаи, когда нужна не помощь, а сам факт присутствия

– Понятно, – улыбнулся Вектор и попытался вернуть разговор в изначальное русло: – Ладно, мы немного отклонились от темы. Ацтек предлагал сделать одежду с психопринтами, в которые заключены ненавязчивые посылы сторонним наблюдателям. Что-то вроде психокода "не подходи", "не смотри" или "я тот, кому ты можешь выговориться", как я понимаю.

– Мандала. Хороший вариант, когда нужно наложить несколько вложенных посылов, чтобы они не раскрылись все одновременно. Можно попробовать высокодетализированный рисунок без чёткого фокуса картинки. Взгляд будет гулять в разные стороны, натыкаясь на маяки туда-сюда

– И ещё момент, установка "доверяй мне", перекроет очень много запросов, начиная от допроса в разумных пределах, заканчивая выбором стороны в случае конфликта

  – Разумно, – Вектор перевернул салфетку с письменами и взял ручку, чтобы нарисовать простенький точечный рисунок: – Есть у меня соображение, что, при определённой комбинации, мы сможем влиять даже на ксеносов, вроде тех же Поллуксов. Надо, конечно, сделать бы тестовую матрицу, но у нас нет подходящего объекта для эксперимента.
  – А вот тут стоит быть осторожнее. С Поллуксами не знаком, но совместный эффект на массы и исказителей может сработать непредсказуемо. В лучшем случае - эффект людей смажется, и люди посчитают это тарабарщиной. В худшем - зародит ненужные связи и пострадают люди. Может, выделить эффект для поллуксов в отдельный реликт и показывать его порционно? Как распятие перед вампирами, – заметил Шуарто.
  Роберто застыл, уставился на несколько мгновений перед собой, затем, будто отходя от наваждения, развернулся к Ацтеку.
  – Кхм, оставим пока Поллуксов в покое, – сказал он, в сомнении легонько пожёвывая нижнюю губу: – Может лучше сделать какую-нибудь отдельную безделушку, ориентируясь на замешательство метаморфов? Конечно, как закончим с прикидом туриста.

  – Насколько мне известно, – решительно отмел возражения Рамон, – психодинамически различные исказители в той или иной мере близки человеческим существам. Есть, конечно, свои различия, но если мы имеем дело не с каким-нибудь Мародером или полностью уехавшим в дальние моральные дали тысячелетним кровососом, то реакции будут близки. Потому есть смысл рассчитывать на обычных смертных, а весь спектр девиаций мы все равно не охватим. Вообще, я предполагал сделать абстрактные узоры типа пятен Роршаха, созданных при помощи стандартных матриц изображений и цветов, все это просчитывается. Настроение болтливости, посыл не замечать носителя и говорить ему правду, что-то такое. Мне это будет проще всего реализовать, потому что я уже представляю примерно как именно это сделать. Думаю сделать одну рубашку и провести натурные испытания в коридорах базы, если все ок, тогда делаем и остальные.
  – Хм, а давай, давай прямо сейчас? Сможешь сгенерировать пробный узор? Я пока притащу инструмент, или пошли у меня, всё равно комната используется как домашняя мастерская, – хмыкнул Вектор.
  – Да, чего откладывать, – согласился Рамон.
  – Окей, так ко мне или постесняетесь? – заговорщически ухмыльнулся Андрага.
  – Я понаблюдаю, если вы не против, - поправил очки Гарсия.
  – Как хочешь, – прыснул Роберто и встал: – Окей, шутки в сторону, идём, – мелко посмеиваясь, он пошёл первым.

  Комната Андраги не изменилась за тот час, в который он отсутствовал. На полу всё также приветливо лежал персональный скафандр в обнимку с металлическим и пластиковым хламом. На кровати и на стене красовались бумаги А4 с бесконечным потоком цифр и буквенных обозначений. Компьютер призывно мигал лампочкой индикатора питания.

  – Кхм, присаживайтесь, – бросил Вектор взгляд на коллег, а сам полез под кровать, выуживая устройство для напыления: – Там, комп включён. Принт можем сейчас накидать, – глухо донёсся голос инженера с уровня пола.
  Гарсия вошел в комнату вслед за Рамоном. Оглядев комнату внимательным взглядом, ксенос одарил своим вниманием творческий беспорядок и задумался, куда катится этот мир.
  Рамон не стал долго осматриваться, комната как комната, он видел таких немало. Хотя скафандр на мгновение привлек его внимание.
  – Только не говори, что ты в нем медитируешь, – хмыкнул он, ища себе место где лучше присесть. Затем он достал флешку, – тут есть подходящие картинки с мем-кодами, можно повыбирать.
  – Предпочитаете готовые решения? - потёр подбородок Гарсия, - Впрочем, времени у нас всё равно не так много.
  – Ну почему же готовые, – закатил глаза Рамон, – я их отбирал как наиболее эффективные для наших условий. Но конечно, это не я их рисовал на коленке, если разговор об этом. Это все статистически выверенные результаты работы созданного спецами из НМП алгоритма.
  – Не-не, что вы. Удачные решения всегда полезно масштабировать до уровня стандарта, - Гарсия вытянул руки в защитном жесте, - Мне лишь любопытно, насколько легко вы адаптируете свои технологии к задачам, не более.
  – Эти проверены многократно, – кивнул Рамон, настороженно, как будто ожидая от ксеноса какого-то подвоха, затем пожал плечами, сказав уже более свободно – материала, благо, хватало. Так что не думаю, что узорчики нас подведут. Серебряной пули, впрочем, не бывает, так что сбоев исключать тоже нельзя.

  – Кстати, вы никогда не заглядывали на GrimFrisco.com? – пропыхтел Роберто, доставая из под кровати небольшой бочонок 50х25 см с игольчатым напылительным аппаратом на длинной гибкой трубке. На боку аппарата значилось Appareil pour nanopulvérisation "Artisan": – Так, сюда нужна особая насадка и подставка для мегамасштаба, ща, подождите, – после чего нырнул обратно, попутно поднимая облачка пыли.
  Рамон нахмурился, вспоминая.
  – Тот идиот с горными львами? – наконец вспомнил он.
  – О, да, – кашлянул Вектор, снова поднимаясь с небольшой кубической конструкцией, вроде кубика-рубика, но одноцветно-металлического, которую тут же распаковал как цветок в нечто вроде насадки с множеством маленьких шприцов-вбрызгивателей. Затем выудил с десяток стальных деталей, вроде перекладин, распорок и зубчатых шестерней, и принялся скручивать их между собой.
  – Видел этого парня пару месяцев назад, он сказал, что у него много интересного контента, типа, – инженер кивнул на компьютер: – Можно глянуть, кстати.
  – Если это очередной вариант местного ютуба, то прошу ближе к делу - меня готовятся убить через полтора часа, – Гарсия поставил на пол свой чемоданчик с заготовками, – Видосики не будут достаточными аргументами, чтобы запороть покушение.
  – Расслабься, парень ради нас старается, а я и не знал, – Роберто хмыкнул: – Раньше, чем доделаю, всё равно работу не начнём, – он докручивал уже последние железки, выстраивая узнаваемую архитектуру 3D-принтера, к которому присоединил распылитель и контроллёр с экранчиком.
  – Ну, хорошо, – кивнул мужчина, – Чем-то можем помочь?
  – Я закончил, так что, извиняюсь, но с этим, нет, – Андрага выпрямился и щёлкнул поясницей: – Всё, можем попробовать нанести какой-нибудь дизайн. В моём гардеробе найдётся парочка одноцветных тряпок, которые ждут, когда их пустят под эксперимент.
  – А какие у тебя с ним дела? – с любопытством спросил Рамон, махнув рукой в сторону экрана.
  Там, под бодрую и даже несколько кричащую, совсем как в неком странном шоу-телемагазине, музыку в качестве заставки для новых посетителей всплывали неясные силуэты больших кошек в ночи, другие, нормальные животные, снятые на территории парка при горе. Было заметно, что чувак следует изначальному замыслу: снимать якобы криптидов и писать под фотографиями, что это не криптиды, ответственно разоблачать городские легенды. Не считая того, что его аргументы и грамматика хромали, он без всякого принуждения исправно работал на поприще технократов по закреплению Консенсуса.

  – Встречал его у подножия горы, когда он фотоаппарат готовил, немного поболтал. Думал, что он простой фрик, но оказывается невольно помогает Союзу в борьбе с байками и суевериями, – пожал плечами Вектор.
  – Если бы он не был таким шовинистом, – сказал Рамон, – может быть и был бы полезен. Ладно, перейдем к делу, давай уже воткнем флешку...
  – Боец невидимого фронта, - одобрительно кивнул Гарсия, - Ну, с Богом, коллеги.

  Через десять минут совместного поиска подходящего варианта, из под "пера" принтера вышел первый шедевр.
  – Знаете, а этот вариант мне нравится, - отозвался Гарсия и потрогал ткань.
  – Да, выглядит... профессионально, – признал Рамон.
  – Рамон, если нужен подопытный, можете на мне опробовать методику, против не буду, – пожал плечами Гарсия, – Заодно и потестим, насколько заметен эффект для ксеносов.
  – Интересный вариант, хотя я думал, что первым пойдёт более... абстрактный, – Андрага потрогал принт, проверяя его на качество: – Думаю, что против тебя он бесполезен, так что давайте-ка поищем кого-нибудь снаружи.
  – Против меня методики безопасны, -поправил Гарсия, - Хотя и не совсем репрезентативно. Хм, а вот этот, - он ткнул в экран на очередь печати, - концентрический с лучами, мне что-то напоминает.
  – Поляризация свернутого фотона? Похоже на твой фирменный стиль, Андрага.
  – Скорее поляризация внимания, – улыбнулся Вектор: – Ходить в таком по улице будет максимально стрёмно. Как на рейве под таблетками.
  – Весьма любопытно, откуда у вас такой опыт, коллега. Баловались запрещенкой в молодости? - усмехнулся Ганеша, - Или, не дай Боже, сами варили?
  – Нет, дорогой Шуарто, не баловался, я вообще был на редкость примерным юношей, – Андрага загадочно усмехнулся: – В интернете Масс о чём только не прочитаешь. Так, кто примерит наш первый продукт?
  – В качестве? – спросил Роберто: – Испытуемого или испытателя?
  – Испытателя, конечно, - поправил очки Ганеша, - Ему и так достаточно досталось, чтобы испытывать ментальные методики.
  – Окей, я согласен, – кивнул Вектор: – Зовите.
  – Кстати, на счёт того вечера, - голос мужчины стал заметно тише, - К счастью, никто не умер. На тот момент, это было первое использование красной кнопки. Я боялся, что она сработает гораздо топорнее. Обошлось не без последствий, но все выжили.

  Спустя некоторое время в коридоре показался Горкич. Никотиновые пластыри на предплечьях, угрюмое выражение в глазах, никакой видимой хромоты от того эпизода с акулой.
  – Здарова. Чё звали? - он заглянул в комнату Андраги и недоверчиво прищурился, заметив футболки.
  – Мы тут хотим протестировать футболку, – сказал Рамон. – Нам нужен испытатель. Футболка закодирована визуальными паттернами на выбалтывание правды. Нужно подойти к тестовой цели, поговорить несколько минут и задать какие нибудь вопросы на которых при нормальных условиях человек отвечать не будет. Главное помни, что нам тут ещё работать, так что совсем уж дурь или рабочие секреты не спрашивай. Можем на тебя положиться?
  – А... Ну давай, - замявшись, вдруг улыбнулся десантник - Неплохо придумано. Какую из них надевать?
  – Вот эту, она вроде лучше получилась.
  – Постараюсь, - Горкич расстегнул комбинезон до пояса и натянул футболку поверх майки - Так... Хм... Ладно, Андрага пусть.
  Он поерзал на месте, будто раздумывая, как встать, чтобы узор работал эффективнее. В итоге непринужденно оперся об косяк двери.
  – Так что... Ты серьёзно приставал к тем девчонкам из архивов? Тут люди давно интересовались.
  – О да, я хотел привести их на парковку и сделать там с ними "всякое", – беззастенчиво монотонно ответил Роберто: – Думал, получится собрать большой гарем.
  Спустя паузу Горкич нахмурился.
  – Ну чё? Работает? - переглянулся он с остальными.
  – Нет, – вздохнул Рамон, – ну ты глянь на него. Надо на ком то кто не в курсе проверить. В коридоре там. А мы понаблюдаем.
  – И перекинься хоть несколькими фразами перед тем как начать спрашивать, – продолжать инструктировать Ацтек, – чем дольше поболтаешь, тем заметнее будет эффект.
  – Как знаешь, – пожал плечами Вектор и засмеялся: – Я отвечал максимально честно. По крайней мере, однажды я водил одну из них на парковку. Там мы и встретили этого Grimfrisco.
  – Грим-кого? – переспросил Гарсия.
  – Того парня с фотоаппаратом, я недавно рассказывал, – немного уточнил Вектор.

  – Спроси что-нибудь у меня, Горкич, - с вызовом произнёс Гарсия.
  Сначала десант хотел сказать в сторону Шуарто что-то едкое, но вдруг передумал, неприязненно поморщившись. Дескать, и так всё понятно, с этим телепатом.
  – Э, упырь, ты чё напялил? - донёсся смешок с другого конца блока. Дэнни Чу, он же Пинбол, такой же десантник, как и Горкич, был на полпути к своей комнате, поднимался по лестнице.
  – Мама прислала, - парировал Драган - Тебя куда отправляют в итоге? Чё Торнтон сказал?
  – Фриско, - сально улыбнулся азиат - Моей любимой гимнастке нужна помощь. Поддержки, разогрев, массаж.
  – Понятно... Кстати, слушай, какой код у тебя от шкафа?
  – 2079-ХТ, - Пинбол выдал это, даже не заметив, погружённый в мечты о Юкке.
  Горкич повернулся к команде, затаившейся в комнате Андраги:
  – Походу работает?
  – Надо проверить несколько раз, – Рамон показал "большой палец" – с разными людьми.
  – Ага, нужно продолжать, – Андрага кивнул Рамону: – Спроси у следующего что-нибудь этакое, только более странное или личное.

  – Кстати, хм... Пока не ушёл... Если бы ты был... собакой, какой бы ты был породой? - попытался сымпровизировать Горкич.
  – А? Ну... - мужчина задумался, переставляя ноги к двери своей комнаты - Сенбернаром.
  Внезапно в его взгляде мигнуло осознание.
  – Про чё мы говорили вообще?
  – Про Фриско вроде, - засмеялся Горкич.
Пинбол был отпущен с миром. Спустя некоторое время отыскалась новая жертва мемологического гения.
  – Еба-а-ать. Новый стиль? - только завидев Горкича, заржал Эдди Келлер, он же бывший Блюграсс, а теперь обыкновенный техник на базе. Он успел улечься на диване в комнате досуга и смотрел телевизор в полглаза   – Здарова, Моралез.
  – Бабушка связала, - непринуждённо повёл плечом Горкич - Мы в Турцию летим.
  – Да ладно, гонишь, - Келлер оживился, оглядел остальную команду - Привезите мне сладостей оттуда кайфовых.
  – Привезём... Только... - Горкич осёкся, когда техник между делом достал пузырёк с таблетками, откупорил и проглотил одну - Э-э-э... Пока не забыл, какой код у тебя от шкафа?
  Келлер моргнул и уставился на него, после на прочих агентов.
  – Ты охуел?
  – Блять, он же под веществами постоянно, - признал своё поражение Горкич.

  – Отсутствие результата тоже результат, – подытожил Вектор: – Для фиксации, в следующий раз попробуй разговаривать подольше, отвлечь внимание вопросами о погоде, а затем спросить что-то важное, после уж совсем неприлично-личное. Представь, что мы на миссии и ты проводишь допрос под маскировкой.
  – Блюграсс, братан, держи пять, – заржал Рамон, – мы на тебе мем-технологию испытывали. Тест пройден.
  – Ах вы падлы, - Келлер отбил пять, довольно улыбнувшись - Я с Бароном бился, мне ваши мем-технологии похеру, хе-хе.
  Следующий подопытный нашёлся по возвращению в мужской спальный блок. Там поймали Зака Спирса, парня-азиата, работавшего в архивах и мельком знакомого Андраге. Разговор Горкича и архивиста пошёл несколько по неожиданному сценарию. Сперва они непринуждённо болтали о Меррите, который был начальником архивного центра, какой он напыщенный мудак и чёрт. Затем о волне увольнений новеньких, штрафах, испытательных сроках за нарушение внутренних правил архивов - оказалось, что Горкича тоже неоднократно ссылали в этот бюрократический ад за дисциплинарные проступки.
  – Понятно... Ну, так сколько за одну? - вдруг негромко спросил десантник.
  – Семьсот, Маэстро же уехал, - потянул носом Спирс.
  – Он уехал, а нычка его осталась. Ты за пределы Горы вывозишь?
  – Хм. Хм. Типа, да.
  – Кому?
  – Есть один чувачело, с попугаями. Э-э-э... Ну, в общем... Типа... - Спирс нервно закашлял, будто начал подозревать, что уже ляпнул лишнего.
  – Ладно, забей, дорого, я дождусь Маэстро, - отмахнулся, сруливая с темы, Горкич.
Распрощавшись с архивистом и вернувшись к команде, десантник пожал плечами.
  – Ну, я только что выяснил, что Честер с этим мелким уёбком гиперпрепараты толкают в другие конвенции. Достаточно неприлично-личное?
  – Достаточно, – кивнул Андрага, сохраняя умеренно-заинтересованное выражение лица, будто никто и не говорил только что о контрабанде, а только лишь о проведённом эксперименте: – Есть у кого дополнения по первым результатам?
  – Какая прелесть, – сказал Рамон, – с попугаями, ох тыж, – он не знал, смеяться или ругаться, – шустрые какие, ну ты погляди, – он похлопал Горкича по плечу. – Во как расколол его, хорош, хорош.
  Наконец, он все-таки рассмеялся.
  – Да, работает технология, как не крути.
  – Да, признаться, удивлён приятно, - самодовольно кивнул Гарсия, - Схема узора мне кое-что напоминает, но эффект весьма прозрачен. Думаю, после задания сможем накидать ещё несколько десятков рабочих схем, коллеги, - мужчина ажн тряхнул головой, - Прямо как на первом курсе. Удивили, так удивили.
  – Лишь бы не заглючило в мозгах у гражданских после таких... узоров, блять, - Горкич стянул с себя футболку и протянул её... кому-нибудь, кто решится - Её бы постирать теперь. Жаркий сезон.

  Местом демонстрации своей "квазитехнологической разработки" Гарсия избрал тренировочную базу Торнтона. Во-первых, в случае проблем с Гарсией, его всегда без проблем могут скрутить местные автоматоны. Во-вторых, тут достаточно просто разместить гостей настолько близко к арене, чтобы видели всё, но были вне возможности на что-то повлиять. В-третьих, никаких осечек здесь быть не должно.

  Уговорить Торнтона поставить стеклянный экран и пару динамиков было несложно. Сложнее было провести разметку, кто где сидит и убедить оперативников придти вовремя. Три ряда пластиковых стульев находились за "зеркалом", на каждом из них находился бумажный конверт с пометкой, открыть, после сигнала. Текст был одинаков для всех.

  Минута в минуту в освещаемую зону вошли Шуарто и трое инженеров в рабочих комбезах. Гарсия поставил в центр складной столик и выложил на него закрытый кейс, уже знакомый некоторым коллегам. Также рядом с кейсом оказались два ножа и два пистолета, любезно продемонстрированные публике за стеклом. Инженеры же оглядывались по сторонам и ёжились от появления в блоке Торнтона.

  –Итак, коллеги, прошу вашему вниманию. Экспериментальный инструмент для обеспечения персональной безопасности. Мои коллеги, инженеры Чак Ренни, Мэйбл Ли и Роберт Си Прайс, изготовили ряд безделушек, которые можно использовать в повседневном обиходе.
  –Эй, мы не договаривались на представление, - запротестовал Прайс
  –Эти инструменты позволят добавить небольшой слой защиты в случае умышленного нападения со стороны большинства разумных угроз
  – Простите, - подняла руку инженер Мэйбл, кареглазая шатенка на голову ниже всех остальных, - А мы-то здесь зачем?

  –Спасибо, что спросили, - кивнул Гарсия, - Ваша задача на сегодня - доказать, что моя технология не работает. Если сможете меня ранить, как и обещано, мой месячный заработок разделю между вами тремя.
  – Такое себе предложение, - скривил лицо Чак Ренни, - Умышленный вред - прямая дорога вон из базы
  – Всё верно. Статья 15. пункт 8а Устава "Горячки" запрещает нанесение любого вреда имуществу, физическому или ментальному здоровью работникам базы, за исключением выполнения приказов вышестоящих лиц. Однако, поскольку было получено письменное разрешение на ваше участие в разработке от офицера Джеймса Донохью, я являюсь вашим временным руководителем и отдаю вам прямой приказ - нанесите мне физический ущерб.
  – Я могу отказаться от участия? - уточнил Прайс
  – Можете. Но Согласно Статьи 4 Устава "Горячки", это будет расценено как прямое неподчинение отданному приказу, что привлекает за собой дисциплинарные взыскания.
  – То есть выбора у нас нет? - вздохнул Прайс

  Гарсия лишь развёл руками и показал на столик с оружием. Мужчина взял большой серебряный крест с тесьмой из своего кейса, демонстративно повернулся спиной к инженерам и принялся завязывать его у себя на шее.
  – У вас две минуты, - холодно произнёс Гарсия

  Было весьма заметно, как сомневаются инженеры. В конце-концов, это мог быть тупой розыгрыш или что-то похуже. Не смотря на нелюбовь ко Мьюту, вредить ему инженерам не было веских причин.

  Первой нарушила молчание Мэйбл. Женщина подошла к Гарсии вплотную и звонким голосом обратилась
  – Сэр! - и отвесила ему звонкую пощёчину

  Гарсия удивленно потёр щёку и посмотрел на неё сверху вниз
  – Хорошая попытка. Уязвить самолюбие - от этого квазитехнология на защищает.
  – Да как ты смее?!... - начала было женщина, но Гарсия резким движеним схватил её за горло и повернул к стеклу, закрыв обзор инженерам своей спиной

  – А ну отпусти её! - бросились в его сторону мужчины, но Гарсия уже сомкнул руки на её глотке. Женщина захрипела, пытаясь высвободиться, но попытка была тщетной
  – А ты заставь, - злобно отозвался Гарсия, продолжая свою экзекуцию. С механическим безразличием мужчина смотрел на то, как женщина задыхается в его руках.

  Несколько долгих секунд потребовалось, чтобы инженеры приняли решение. Ренни схватил нож и бросился на мужчину. Гарсия бросил Мэйбл на песок и развернулся, позволяя инженеру нанести удар в грудь, но в последний момент тот остановился

  – И какое оправдание на этот раз? - холодно спросил Гарсия растерянного коллегу
  – Ты... Ты... - только и смог вымолвить Чак, пока Шуарто подходил вплотную. Резкое движение, и мужчина оказался в захвате Слона, а нож - у шеи инженера.

  – Стой! Хватит! - взмолился Прайс, вытягивая пистолет дрожащими руками, - Или я выстрелю!
  – Ну так выполняй приказ! - потребовал Гарсия

  Секунда... Две... Слон бросил Ренни на песок, а затем вонзил нож рядом с Мэйбл
  – Ну же, стреляй! - Слон медленно приближался к Прайсу, но выстрела не было

  Не встречая заметного сопротивления, Шуарто подошел к Прайсу вплотную, взял его дрожащую руку и направил пистолет себе между глаз

  – Стреляй, - разрешающим голосом прошептал мьют.
  – А-а-а!!! - закричал Прайс, вырвался из рук оперативника и сделал четыре выстрела подряд. Прямо в несуществующий потолок комплекса.

  Гарсия же отпустил инженера и вежливо поклонился
  – Мисс Мэйбл, можно вставать. Спасибо, что приняли участие в этой постановке
  – Да чтоб я ещё раз... - чертыхалась женщина, - Скотина

  – Демонстрация завершена. Спасибо за внимание, - произёс Гарсия в сторону стекла, - Прошу апплодисменты нашим уважаемым коллегам, Мисс Мэйбл, Мистеру Ренни и Мистеру Прайсу.

========

  Через десять минут ни от участников, ни от гостей не осталось и следа. Разве что Слон убирал за собой стулья. Одно письмо так и осталось нераспечатанным. Хмыкнув, Шуарто ещё раз перечитал его содержимое:
"Уважаемые коллеги, не все события будут иметь достоверный характер. Мисс Мэйбл любезно согласилась сымитировать жертву нападения, чтобы её коллеги имели достаточно стимула на серьёзные поступки. Орудия перед вами - всего лишь имитация. Обоймы заряжены холостыми патронами, у ножей намеренно сточены режущие кромки. Инженеры Ренни и Прайс не знают о том, что предстоящая ситуация - лишь постановка. Надеюсь, этого будет достаточно, чтобы проверить новую разработку на практике."