[WoD] Современные проблемы серпентологии | ходы игроков | 10. Python reticulatus

  – Да так, обмен любезностями, - ответил Гарсия Гиббсу, - Ничего серьёзного.

  В процессе общения между Т2 - Слон методично ушел на второй план. С одной стороны, конечно, любопытно наблюдать как грызутся пауки в банке, но с другой - это свои пауки, да и с зоопарком придётся пересекаться не раз, и не два. Оставалось только вздохнуть
  – У меня вопросов тоже нет, но если возникнут у коллег - возможно и смогу чем-то помочь. Если не помешает основной задаче, конечно же

  - Я выжгла владельцу той машины мозги пять дней назад. Он будет не против.
  Санада нашла ключик в одном из ящиков и кинула его Конру. Тот странным образом среагировал не сразу, и ключик со звоном упал на грязный бетонный пол, весь в отпечатках сапогов. Подняв его, командир японцев слегка подул на него и потёр пальцами, после передал Моралезу.
  - С новосельем, "Горячка", - Конру улыбнулся - Успехов в поисках.

***

  Ателье было жутким, тревожащим, не отходило чувство, что там кто-то прятался. Металлические рольставни, которые перекрывали исцарапанные стеклянные дверцы, пришлось поднимать совместно, лязг был такой громкий, что, наверное, на первом этаже было слышно. Входную часть помещения перекрывали вешалки с халатами, жилетками и платьями, чьи расшитые узоры и блестки тускнели из-за слоя пыли. Зубастые маски кричащих цветов присматривали за агентами с полок над уголком кассы, рулоны тканей валялись забытыми на двух столах со швейными машинками, безголовые нагие манекены, будто окоченевшие трупы с согнутыми руками, разлеглись около закрытого фанерным щитом окна.
  Гиббс пощёлкал выключателем на стене, но лампы на потолке не зажглись. Свет проникал в ателье через зазоры в оконном щите.

Поймав ключ блокнотиком, Рамон распрощался с азиатским войском и повел команду по указанному адресу. Судя по лицам азиатов, они хотели бы чтобы адрес был другой, более приземленный и неприличный, но туда бы Моралез не пошел, предложив бы разведать самостоятельно, а вот в ателье сходить можно было. Уже на месте, без лишних глаз, он показал соратникам листок блокнота, с лаконичной надписью: "Возможна прослушка".
– Итак, – сказал он, демонстративно выключая свой телефон. – Всякие мелочи мы обсудим потом, а сейчас сконцентрируемся на основной миссии. Я полагаю, что первоочередными объектами интереса для нас являются квартира и колледж. На последнем хочу остановиться подробнее: во время езды мы проезжали мимо и я заметил там некоторые визуальные аномалии. Что-то вроде тени от ядерного взрыва на стене. Не думаю, что это детская мазня, надо проверить. Но пока, после всего этого сегодняшнего безумия, вы как ваще, пацаны?

С некоторым стыдом Рамон подумал, что этим стоило озаботиться чуть раньше, но сразу после гонки он чувствовал себя совершенно разбитым и никак не мог собраться, до тех пор пока не побывал в офисе "Коктейля". Тамошняя атмосфера его сразу взбодрила.

  – Мне кажется, мы сейчас на взводе, и большинство новостей воспринимаем чрезвычайно остро, - поправил очки Гарсия, - Не уверен, что сейчас стоит проверять каждый куст, у нас тут настоящие заросли, и под каждым камнем что-нибудь да есть. Пока будем разбираться с тенями, мимоходом уничтожим парочку Гаки, а тем временем наша задача успешно провалится, - пожаловался Слон, - Вообще не понятно откуда ждать проблем, слишком много шума, чтобы сообразить хороший план

– Ты прав, я не то чтобы остро среагировал, просто... – Роберто шел настороженно и постоянно оглядываясь по сторонам: – Подозрительно это. Не нравится мне, что кто-то узнал о нас раньше, чем мы о них. Так, что, давайте, – Андрага глянул все углы, что мог увидеть с порога: – Сначала проверим тут все.

– Вроде чисто... – сомневаясь промямлил Вектор, обойдя ателье, он даже пол постукал в некоторых местах.

– Ну давайте до колледжа ехать? Пока Андрага нас с японцами не стравил окончательно, – сложил руки на груди Горкич – Ты кадр дня просто.
– Да, Моралез, за десант не переживай. Мы в норме, – хмуро отозвался Гиббс.

– Может, реально, сходим за провиантом, пока вы тут думаете? - Слон посмотрел на Горкича и Гиббса, затем повернулся к Рамону и Роберто, - Одни справитесь?

– Шуарто, опять за сигаретами? – шутливо, но серьезно спросил Вектор: – Я против разброда на враждебной территории. Сегодня уже произошла засада.

– Я тоже против того, чтобы разбредаться, – буркнул Рамон, – плохая идея. Кстати пиццей нам только помахали, и хер забили. Предлагаю оставить тут сломанное барахло, и все что с собой таскать не стоит, и пойдем поиграем в туристов, где нибудь пожрем, заодно обсудим че как. Заодно глянем, че там за тачку нам выдали.

08:21

  Скопление гаражей оказалось практически в лесу, переломанном грозой. Большинство из них было завалено упавшими деревьями, ветви пробили хлипкие шиферные крыши, стволы прислонились к стенкам из шлакоблоков, некоторые из сооружений вовсе увязли в наступающем с севера болотце, где пели утренние песни лягушки. Людей в округе не было, обитаемые кварталы частных домов начинались на холме над чащей. Казалось, что на месте этих зарослей должна быть городская застройка, но природа умудрилась отвоевать себе территорию обратно, теперь оттуда повизгивали обезьяны.
  Немного поплутав по покрытой глубокими лужами дороге, группа отыскала нужный гараж и с трудом открыла её проржавевшие двери, пришлось навалиться вчетвером.
  - Нормально, - удивлённо выпятил нижнюю губу Горкич, когда осветил фонариком темноту в открывшийся проём.
  Nissan GT-R внутри был не тронут дождями и буреломом. Тюнингованное под гоночное, как это было модно несколько лет назад, со спойлером на багажнике, авто покрасили в кислотно-зелёный цвет и облепили наклейками с драконами и львами от носа до хвоста. Горкич открыл водительскую дверцу, обнаружил, что салон тоже прокачали внутренними рамами, сабвуферами и спортивными креслами.
  - Кому-то придётся потесниться, - указал десантник на узенькие задние сиденья - А так, охуенно!
  - Вызовем Поллукса на гонку по серпантинам? Если проиграет, то едет с нами, - поморщился Гиббс - Это чудо, наверное, за километр слышно.
  - За два, как нехуй делать, - захихикал Горкич, уже плюхнувшийся за руль - Ну-ка...
  Спорткар завёлся, вспыхнул фарами и тонко взревел мотором, все, кто прошёл в гараж, рисковали оглохнуть.
  - А-а-а-ха-ха-ха, давайте, берём. От полиции самое-то когти рвать! - по Горкичу было не понять, шутит он сейчас или нет в своём энтузиазме.
  Но Моралез знал. Его войску нужен резвый скакун. После выполнения монаршей воли он обязан забрать его обратно в ставку за океаном.

– Ебать, пацаны, отличная тачка! – энтузиазм Рамона не мог поколебать даже акустический удар. – Погнали, поищем нормальную жрачку в этом азиатском борделе!

– Так. Для начала нужно определиться, что мы хотим, мужики,- сообщил Слон, захлопнув за собой дверь. Артур и Роберто оказались с ним на заднем сидении, Рамон на переднем, за рулём Драган, - Хотим скромно, но самое вкусное, или всего понемногу? В любом случае, на вывески для туристов не смотрим, самое вкусное здесь готовят для своих-любимых

– Предлагаю пауков попробовать, или какая тут экзотика есть? – Роберто пожал плечами: – Или желаете фастфуда?

– Какие к черту пауки, Роберто, на тебя плохо влияет знакомство с "Коктейлем", – недовольно ответил Рамон, – на задании нужно питаться нормальной едой, а что если ты траванешься тем говном, что они тут едят? И не надо мне говорить про луженый желудок, у всех он луженый, пока не стал дристать дальше, чем видишь. Никакого морального разложения на миссии, иначе станете похожи на этих упоротых, которые сделать ничего нормально не могут. В Горячке у нас дела делаются по другому!

– Да что с тобой, тебе чего начос подавай в тайской глубинке? – фыркнул Андрага, но спорить не стал: – Как скажете, может хоть в туристическом сегменте тайского чего не страшного ужасного попробуем?

– Я был бы не против начос, – ностальгически вздохнул Рамон, – ну, смотря что там за туристический сегмент, конечно. Можно посмотреть. Я вот пиццу хочу, и не хочу ваших осьминогов сраных. Если там будет место с пиццой, заказывайте там что хотите, пока это не младенцы в винном соусе и не тараканы всякие.

– Думаю, для местных, пицца - такая же экзотика, что и осьмирожки для американцев. А значит, - мужчина поднял палец, - Здесь точно есть ресторанчики, что подают и то, и другое. Заодно и проверим, сколько звёзд Мишлена в нас влезет

– Ну поехали искать, – Рамон с большим подозрением посмотрел на Слона, но придраться пока было особо не к чему

– Вот и пригодились туристические гайды, - довольно вздохнул Гарсия, - Вон туда, к навесу с красной крышей
– Красная луковица, - фыкрнул Драган, - И куда ты нас привёл? Какая-то шарага
– Подожди, сейчас всё поймёте. Это местная фишка, - успокоил Слон, - Как ресторан без света в Лондоне.

Разгрузившись из автомобиля, группа разместилась за круглым столиком на красных пластиковых стульях
– Ещё и с видом у окна, - вздохнул Артур, глядя, как через дорогу перебегает крыса
Впрочем, когда невысокий официант принёс всем меню - вопросы отошли на второй план
– Как я читал, тут сразу четыре кухни. Тайская, Средиземноморская, Индийская и Мексиканская, - продолжал Шуарто, - Разве что суши не готовят, но они во-о-он там есть, - мужчина указал на ресторан напротив.
– Ну что, Рамон, тебе точно пицца нужнее, чем бурритос? - заговорщически улыбнулся Гарсия, облокотившись на столик

– Мексиканская кухня, здесь, в этой дыре? – удивился Рамон, который тоже заметил крысу. – Да ладно, а меню на английском, интересно, или с этими закорючками сраными, – и с явно написанным на лице подозрением Моралез взял меню в руки

– Я схожу за суши, – Вектор поднял руку, будто прося разрешение: – Хотите чего?

– О, если будет фугу, тащи - две! - загорелся энтузиазмом Слон, - Давно хотел попробовать, понять, что в ней такого особенного
– Ну а пока, - мужчина пробежался по меню и буквально облизнулся, - Я буду... Порцию танцующих креветок, утиную голову, суп из свиной... так, вам это лучше не знать, - усмехнулся Слон, - манго в шоколаде и... так уж и быть, фирменные блинчики с бананом.

– А если качество готовки оставляет желать лучшего? – агент покачал головой: – Будешь ядом давиться?
– Ммм.... Буду! - закивал головой Слон, что едва голова не отвалилась
– Тебе лучше знать, – пожал плечами учёный, и глянул на остальных.

– И как я должен разбираться в этой мазне! – ругался Рамон, – тоже мне туристическая страна, они думают что всюду должны знать их каракули! Слон, – Рамон уже с нескрываемой злостью сунул оперативнику меню, – где тут буррито? Ты нас травиться привел или что? Это как наказание за то что ты нас спас на мосту?
– Момент,- Слон полистал меню, и услужливо протянул на нужной странице, - Язык - не проблема. Выбери что хочется и ткни пальцем. Всё, что не касается финансов - здесь поймут на любом языке
– Ладно, нет, так нет, я пошел, – Инженер показал на магазин напротив.

Моралез посмотрел на картинку: там, как будто, было что-то похожее на буррито. С тяжелым сердцем он дождался, когда подождет официант и ткнул пальцем в картинку:
– Это! – сказал он подчеркнуто членораздельно, по английски, и повторил по-испански. – И кока-колу!

– Давай осьминога мне, – пожал плечами Гиббс – Я их только в увольнении ел.
– А это чё за рулетики? Ну, если они с мясом, – постучал по строчке меню Горкич, закуривая - Кружку пива ещё со слоном, Chang этот.

– Сейчас всё организую, мужики! - закивал Слон, и обратился к тайцу, принявшись перелистывать меню со скоростью кассового аппарата. Три пальца, два, четыре. Шуарто умудрился смешивать что-то на тайском, с дичайшим акцентом, английский, и протяжное "блядь", когда забывал то или иное словечко.
Впрочем, труды не ушли напрасно, и после того, как Слон сунул официанту купюру вполне родных американских баксов, началась настоящая движуха.
Упаковка бутылочного пива с холодными каплями конденсата на стекле. Три обрубленных кокоса с трубочкой. Тарелка жареных и вареных креветок, под десяток соусов всех цветов и вкусов. Рулетки из свинины с говядиной с нежным наполнением из овощей. Буррито, кола (местная вариация), жареная рыба с запеченой корочкой. Миска ещё живых мелких креветок и красный суп с мясными кусочками. Целый салатник вареного риса и разнообразного гарнира из макарон и овощей. Слон с удовольствием получил к себе ещё и обжаренную, разрубленную на пополам голову утки.
И, наконец, к столику подошла старенькая таечка с сеткой для волос и в фартуком. На её подносе лежал ещё живой осьминог, размером с кулак, которого она при всех освежевала, отрезала щупальца и выложила на тарелку Гиббсу, вместе с половинкой лимона и лайма
– Осьминог вымочен в соленом растворе, и обеззаражен от паразитов. Употребляется с соусами и полвиается лимонным соком. Обещают незабываемые ощущения, которые просто не передать словами

– Вы ебанутые, – сказал Ра он, довольствуясь буррито с колой. – Жрать живых осьминогов, это... – он покачал головой. – Артур, не ожидал от тебя, что Гарсия тебя так быстро совратит своими гурманскими фантазиями!

Когда ему принесли не настоящую колу он совсем расстроился и решил пить пиво.
– Еда, это как язык на котором вы разговариваете. Наверное, в небольших количествах это может и безвредно, но если увлекаться, можно потерять запал! Английская и испанская культура, это культура завоевателей, которые несли цивилизацию дикарям! Сейчас говорят, что это мол было плохо, может быть, тут я не берусь спорить, но мы то работаем на краю, мы сражаемся и побеждаем, и вот тут нам такой настрой на победу только на пользу! Сечете? Надо быть победителями во всем!

– Ой, до чего знакомые речи, - Гарсия побрызгал копошащуюся кучку креветок лимоном, подхватил их ложкой и принялся с упоением жевать, - Знаю я одних таких ребят, что поставили всё на эффективность и настрой на победу. Возможно, даже слишком много. Их теперь все боятся, от чего им кажется, что они стали совсем крутыми и дико эффективными

– Что как? – Роберто поставил перед Шуарто пакет с двумя рыбинами.

- Да ладно? - удивился Шуарто, - Настоящие?! Ядовитые?!!! - мужчина аж поднялся из-за стола, - Я, конечно, едва ли отличу их от другой рыбины, но, кажется, я - счастлив, - мужчина с нескрываемым азартом принялся развязывать пакетики

– Если ты будешь сраться всю миссию или чего доброго придется везти тебя в больницу, я тебя видит Бог прикрывать не стану, – пригрозил Моралез

– Зато я смогу с чистой совестью считать, что гордые и непоколебимые борцы за человечество испугались... рыбёшки, - Гарсия поднял двумя пальцами бледный кусочек мяса, напоминавший курятину, поднял голову и заглотил кусок практически не жуя, после чего закатил глаза и замер

– Знавал я таких умников, которые ничего не боялись. Типа, физика, это для задротов, и едут 200 миль в час по трассе, потом их отскребают от бетонной опоры. Только лохи боятся физики, настоящие пацаны на ней дохнут! - саркастически сказал Рамон, но когда Гарсия всё-таки решил сожрать потенциальную отраву, только махнул рукой, вздохнул и замолчал. Своего ума не вставишь, в конце концов

Гарсия дёрнулся. Затем ещё раз. Затем вздохнул так, словно не дышал больше часа
– Потрясающе! Просто потрясающе! - мужчина покраснел, затем побледнел, после чего плавно вернулся в норму, - Ух-х, аж голова кругом! - снова выдохнул Гарсия, после чего довольным осел обратно на стул, - Чем мне нравится эта работа - так хоть свет повидать можно, да посмотреть, что да как, - мужчина запаковал обратно вторую порцию и отложил в сторону, - А уж местного хавчика перепробовать - это вам не кари с рисом всю жизнь жевать.

– Кстати, Рамон. Будь по-осторожнее с монодиетами. Не хватало, чтобы потом и у тебя клыки выросли. Солцензащитного крема не напасёмся ей-богу
– Если у меня вырастут клыки, Слон, я тебе первым делом отгрызу хобот. Так что не форсируй, – хмыкнул Рамон. – Ладно, к делу. Сейчас пожрем и поедем дальше. Вы пока ешьте, а я прошвырнусь, скоро вернусь

Тем временем Андрага тихо присел с краю, уплетая суши, их он купил достаточно, чтобы только ими и наестись.
– Есть тут чего прохладительного? Типа... – Роберто глянул в меню: – Кола?

Рамон вскоре вернулся с бумажной картой. По счастью, она была туристической, и надписи на ней были на английском.
– Ладно, кола так кола, – Вектор взял себе... а потом чертыхнулся, он заметил нераскрытую бутылку Рамона.

Когда вернулся Рамон, он допил пиво, но обрел бумажную карту. По счастью, она была туристической, и надписи на ней были на английском. Ацтек сел рядом со всеми и раскрыл карту:
– Насколько я вижу, школа ближе всего, – сообщил он. – Ну чо, доедаем, и едем туда?
Роберто кивнул.
– Собственно, – агент раскрыл купленный напиток: – Начнем с начала, так? Моя любимая часть, сканирование, исследование, анализ.
– Да, и я там как раз видел кое-какие странности. На скорости, конечно, нельзя было нормально разглядеть, – кивнул Моралез

09:45

  Горкич остановил рычащий "Nissan" около той самой пешеходной улочки, по которой он так лихо гнал несколько часов назад на грузовике. Разбитые урны свалили в кузов заехавшего на улочку пикапа, на его дверце был изображен логотип муниципалитета - золотая храмовая ступа, работники в оранжевых жилетах выкорчевывали из камня рваные остатки урн и собирали разбросанный мусор. В утреннем тумане их можно было легко спутать с буддийскими монахами.
  На территории Колледжа Монфорт тоже были монахи, католические. За невысокой каменной оградой в школьном саду разговаривали трое тайцев, одетых в белые рясы и чёрные воротники, кресты и медальоны Девы Марии были на их шеях. Один из братьев позволил себе курить, задумчиво сложив руки на груди, пока двое других что-то ему объясняли.
  Далее, за садом была видна та самая стена с барельефом духовых инструментов. Вот только никакой прилипшей к поверхности тени человека там не было, на этом уровне стояли бамбуковые строительные леса. Оттуда спускался поджарый маляр в растянутой футболке и шортах, на шесте он нёс ведёрко краски и пластиковый пакет.
  - Закрасили вашу аномалию, - усмехнулся Горкич, закуривая.

  После непродолжительного застолья, Слон заметно притих. Наверное, не зря Роберто вспомнил про позор с сигаретами, но сейчас Гарсия ощущал гнетущее ощущение нелепости.

  Линда предупреждала, что у людей иногда формируется демонстративный тип личности, кому нужна группа поддержки для своих свершений. Слон долго не понимал, к чему эти разговоры. Осознание пришло болезненно остро. Никому не сдался этот обед. Люди просто хотели поесть, а не устраивать фестиваль деликатесов. Вот и вся простая истина. Богатый опыт Ганеши в кулинарных изысках был здесь просто не нужен, и нечего навязывать свое мнение, пока не просят. Остаток поездки он и вовсе просидел молча, дуясь на свой безудержный порыв всех накормить

  –Можно связаться с заказчиками, узнать, их ли рук дело. Также можем посмотреть, что там спрятано под краской. Командир, даёте добро рассмотреть поближе? - откликнулся мужчина вслед за Горкичем

– Я абсолютно точно видел тень, – удивленно сказал Рамон, – как будто отпечаток тела. Вон там, под барельефом. Я не мог обознаться.
Он кивнул Ганеше, чтобы тот глянул, и подошел к тайцу.
– Здравствуйте, вы говорите по-английски? – вежливо спросил он.
Монахи переглянулись, стоило Рамону приблизиться к ограде, приветливо улыбнулись и в небольшом замешательстве оценили спорткар, откуда он вышел.
– Да, мой друг, – отозвался тот, что был с сигаретой, самый старший из братьев, седеющий.
– Приятно видеть верующих людей в этой далекой стране, – улыбнулся Моралез. – Я сам прибыл издалека, думал, посмотрю экзотические страны, но что-то уже если честно прямо устал от мельтешения, и домой захотелось. А тут вы. Эта школа под патронажем Церкви? Если не отвлекаю расспросами, конечно
- Не отвлекаете, мой друг. Да, это католический колледж, его содержат братья Святого Гавриила, – пока монах говорил, остальные усердно кивали – Если вы желаете, вы можете зайти на нашу мессу в четыре часа. Или в собор Святого Сердца.
Он показал куда-то на юго-восток, затем нахмурился и что-то спросил на тайском у братьев. Те быстро подсказали.
– Он недалеко. Я могу сказать адрес.
– О, спасибо, я запишу! – Рамон действительно записал адрес и время мессы. Он еще чуть чуть поболтал с ними о том, о сем, частично, привычно усыпляя бдительность представителей Масс, частично – ему самому было живо интересно, как тут устроились священники, на этой безбожной земле

Роберто вышел из автомобиля, сразу же нацепив очки. В какой-то мере он чувствовал себя настоящим туристом, с интересом оглядывая окрестности через специализированный инструмент, который позволял увидеть странные, пусть и невидимые массам, вещи.

Пока Рамон слушал об истории миссионерского колледжа, который основали здесь французские монахи в начале прошлого века, изнанка мира озарила зрение Андраги и Шуарто.

Инженер видел сквозь напыление на линзах жидкую муть и мятущиеся в ней листья. А затем понял, что практически весь город по ту сторону Барьера был затоплен до самых крыш. Задрав голову, он видел возникающие круги на поверхности половодья, на Ближней Орбите тоже шёл сезон дождей. Андрага даже смог разглядеть тех, кто "сеял" этот подпространственный ливень, человеческие фигуры шли по облакам и разбрасывали крупицы воды, зачёрпывая их ладонями из ведёрок.
У стены колледжа болтались мелкие ксеносы, похожие на живые геометрические фигуры, конусы и цилиндры медленно плавали, иногда прилипая друг к другу.
Ничего, что имел в виду Моралез, в подпространстве не было, никаких теней и отпечатков тела. Лишь безвредные "духи" обитали здесь, безобидная ксенофауна, присущая всем древним городам.
Почти что невольно повернув голову, Андрага заметил вдали, прямо через псевдо-воду, тучу над горой. Будто бы мурмурация птиц, эта туча состояла из скопления неких существ, изящно танцевала в небесах. Отчего-то учёный почувствовал от этого странную угрозу.

Ганеша окинул взором стену колледжа: там, куда показывал Моралез, не было ни крупицы Веры, которую мог оставить Поллукс. Может быть, командиру группы действительно показалось?
Однако Владыка Ганов опустил взгляд и наткнулся на зеленоватое сияние, очень заметное на посеревшей реальности. Оно, это сияние, проникало сквозь пластиковый пакет на шесте, который нёс на плече маляр. По очертаниям небожитель мог предположить, что этот смертный хранил у себя некий артефакт, небольшой и продолговатый, возможно, палочку или свечу.
Спустившись с лесов, маляр вместе с крупным и объемным товарищем начал их разбирать, они развязывали веревки, удерживающие бамбук воедино. Пакет и ведро с краской были отложены к стене.

– А вот это - любопытно, - Слон хлопнул по плечу Андрагу и подбородком показал на пакет, - Вижу что-то с избыточной первичной энергией вон в том пакете. Что-то продолговатое. Что думаешь? Попробуем стянуть, или ну его?
– Может быть коллеги? – Андрага пожал плечами, но сам пригляделся, - Вроде нет, ну, все равно что-то странное, – Вектор всматривался, но признаков не увидел: – Пойдем поговорим с ними, заодно может и проверим?

– Хорошо. Но если это не связано с миссией, и вполне безопасно - предпочту оставить вещицу у владельца. Не будем же грабить на всё, что плохо лежит, а? - произнёс Слон с интонациями Горкича, - Запускаю автопереводчик, - на всякий случай предупредил мужчина и коснулся своего лба
– Доброго дня! - Слон помахал рукой, приближаясь к малярам, - Уже заканчиваете? Ходил слух, что здесь где-то спрятана работа Куинси. Случайно не видели граффити или рисунки про детей и тени?
- Konnichiwa, boku wa to-orisuto desu, – поклонился Андрага, стоя чуть позади Шуарто, будто тот его гид.
Работники немного удивились чистейшему тайскому от белого человека, но склонились с дружелюбными улыбками.
– <А мы только что его закрасили, рисунок девочки>, – сказал поджарый маляр, указав на монахов в саду, с которыми беседовал Моралез – <Братья попросили нас это сделать, не сердитесь на них>
– А остались какие фотографии? На память, хотя бы? - Гарсия потянулся за кошельком
– <Мы не подумали об этом, простите. Это христианская школа, монахи не хотят, чтобы стены были грязными>, – маляр быстро поправил себя – <То есть, они хотели, чтобы стены были чистыми>
Гарсия вытащил пару баксов и отдал маляру
– Грустно, конечно, но хотя бы слухи не врут. А если не секрет, хотя бы запомнили? Может быть что-то странное или знакомое?
– Коллега, - обратился Слон к Вектору, - У покажите фотографию. Может быть была похожа вот на эту девушку?
От вида денег работники оживились, но приложили все усилия, чтобы остаться вежливыми, маляр замахал рукой с улыбкой, отказываясь от них.
– <Просто отпечаток девочки. Полностью чёрный. Как тень>
– <А это кто? Та, кто это сделала?>, – поинтересовался его объёмный товарищ, указав на фотографию.
Конечно, работник лукавил, он сразу узнал Нари, попытался наивным вопросом перевести тему разговора, чтобы потом пожать плечами.
– Вы знаете, как её зовут? Или звали? - уточнил Гарсия, поправив очки, - Уверен, она - местная знаменитость, что её запечатлели на самом видном месте
– <Мы первый раз её видим, друг. Извините>, – маляр почесал затылок. Его напарник развёл руками.
Гарсия посмотрел на них из под очков и снова вытащил бумажник
– <Ха-ха, не надо, друг, не надо денег. Мы правда не знаем>, – нервно засмеялись работники, маляр указал большим пальцем на леса – <Спросите у монахов, может быть они знают? Нам собирать эту штуку надо, ехать на другой объект>
– Жаль. Очень жаль. Я слышал, что у Нари проблемы, и надеялся помочь выпутаться. Но если вы про неё совершенно ничего не знаете, - Шуарто сделал драматическую паузу, - то я едва ли смогу ей помочь. Удачи на объекте
С вяло скрываемым разочарованием мужчина развернулся в сторону монахов


Поразмыслив и переглянувшись, работники посмотрели на Андрагу, затем вслед Шуарто.
– <Ну, подождите! Друг!> – изрядно покрасневший напарник маляра подошёл ближе к ограде, оперся на неё пухлой рукой – <Мы вообще второй год как закрашиваем этот рисунок, он время от времени здесь появляется. Не знаю, может, это та девочка так красит, мы просто работу выполняем. Вы можете у нашего начальника спросить, он первое время закрашивал, потом нам поручил. Монахи вам, скорее всего, не ответят>
– А ты популярен, – оценил Андрага: – Разговор идет? Вектор ничего не понимал, но общий ход диалога улавливал.
– <Конечно, вы не переживайте, друг, все нормально...> – работник засуетился, покопался в сумке на животе и достал оттуда визитку.
На плотном кусочке картона было отпечатано название фирмы на тайском, "Высший ремонт", и логотип, изображавший некое созвездие, под ним был номер телефона и адрес.
– <Можете позвонить ему, так будет лучше... Сегодня же суббота. Но он на месте сейчас, наверное, можно и подъехать>, – нервничая, сказал он – <А что случилось, друг? Что с девочкой? Нари, да?>
Большое спасибо, - закивал головой Гарсия, - Да, случилось. Её что-то преследует. Что-то плохое. Нужно отвести беду, пока ещё не поздно. Спасибо!
– Пойдемте, нужно спешить , - сообщил он Роберто и спешно направился в сторону улицы, старательно игнорируя машину с Горкичем и Гиббсом

– Ладно, – кивнул Вектор, и уже на отдалении все таки спросил: – Ну так что?
– Ацтек прав. Тень Нари здесь появляется второй год. Монахи регулярно нанимают этих маляров, чтобы закрасить следы. Их начальник больше в курсе, может рассказать подробнее
– Как думаешь, Рамон слетит с катушек, если я ему отправлю краткий пересказ?
– Уже результат, тогда пора отвлечь Моралеза от монахов, – Роберто хлопнул Слона по плечу: – Это отличный улов, так что все должно быть нормально. Хотя лучше лично рассказать.
– Он как раз с ними разговаривает. Может, выведет монахов на нужную тему? - сомневался Слон
– Может быть, – Андрага посмотрел в сторону Ацтека.
< Слушай, Командир, у нас по тени наклюнулась рыба, не подавай виду, сейчас все расскажу в микрофон>
Отправил Вектор сообщение.

Интересно конечно, какая богатая у вас тут, оказывается история! – Рамон внимательно послушал "лекцию", даже делал кое-какие пометки в блокноте - дата основания, какие то важные исторические вехи. – Вообще очень приятно слышать, мне кажется, любые народы способны отбросить мелочные разногласия, объединенные общей идеей, а особенно если это истинная Вера. Если успею, с удовольствием загляну на вашу мессу. А вообще, что думаете, сильны тут суеверия? Всякое язычество?

Тут наушник заработал, и Рамон едва не поморщился, так его раздражала эта штуковина. С одной стороны связь в команде была крайне важна, и он не мог сделать этого по инструкциям. А с другой стороны, к черту инструкции, эти штабные крысы вообще пробовали работать в поле? Как тут сосредоточишься на получении информации, когда тебе в ухо что-то жужжит? Сделав вид, что чешет ухо, Рамон выключил надоедливую штуковину

- Суеверия... А что вы имеете в виду? – задумался монах, потушил сигарету об ограду и целомудренно сложил окурок в круглую коробочку – Это буддистская страна, мой друг, в их вере духи, демоны и множество богов реальны, в старых историях и сказках много чудес, живущих до сих пор. Я бы не назвал это суевериями, чем-то плохим... Другой взгляд на мир, также правильный.
Андрага в этот момент услышал в наушнике лишь писк, означающий отключение линии связи со стороны Моралеза.

– Ну, оно, наверное, хорошо, пока не начинает приобретать уродливые формы. Я вдоволь попутешествовал и видел разные ужасы. Каннибалов в Турции... сектантов в Иране... фанатиков-убийц среди вудуистов в Америке. У вас, наверное, все тихо, и слава Богу. Но тут главное, знаете, не прозевать опасность... – Рамон смотрел на реакции священника. Он хотел не то чтобы запугать того, а скорее оценить, не сталкивался ли тот с чем-то пугающим и аномальным, что заставило бы найти рассказам Рамона отклик в его душе и выдать реакцией.

Когда в наушнике послышались помехи, сомнения Слона малость развеялись
– Ладно, я сам доложусь, - Шуарто щелкнул пальцами
Во время разговора Рамон послышал осторожный стук по стеклу, и буквально из телепомех появился Шуарто с плакатом в руках.
– Тень реальна. Принадлежит Цели. Проявляется уже больше года. Монахи знают, но закрашивают каждый раз. Есть контакты свидетеля

Рамону стоило некоторых усилий чтобы не среагировать на появление призрака, но узнав в нем Слона, он моментально расслабился, решив, что самодеятельность он обсудит позже. Инициативный солдат – хороший солдат, но не когда он считает, что знает все лучше начальства. Хотя, какое то должное упорству Слона стоило при этом отдать. Потому он просто замаскировал свой интерес к происходящему рядом тем, как будто поправлял темные очки, отчего его лицо на мгновение было повернуто в сторону.

– Мы верим, что политические скандалы утихнут как можно скорее... – грустно улыбнулся монах, проведя рукой по коротким седым волосам – Люди пытаются искать успокоение от происходящих протестов и противостояний. Кто-то на мессе, кто-то в медитации, кто-то в оберегах от нечистой силы... Вы знаете, человек, который отправил нам рабочих для отделки стены, например. Господин Каеомани. Он такой, давно увлекается защитной магией, боится лесных духов, в этом страхе он несчастен... Хороший, порядочный предприниматель, мы как можем поддерживаем его, чтобы он не перешёл опасную грань...
– А, вижу, – покивал Рамон, – красивая стена, я сразу отметил. Барельефы, колонны! Мне показалось утром, там какое-то граффити было, полагаю, это и входит в ремонт. Детишки шалят?
- Мы до сих пор не знаем, кто этот вандал, – монах склонил голову с любопытством – Вы видели это... граффити этим утром? Столько полиции было тогда на улицах, случилась бандитская перестрелка.
– Я проезжал рано, – кивнул Рамон, – Бог миловал, видимо успел раньше, чем все случилось. А известно вообще, что произошло?
– Сложно сказать, ближе к вечеру кто-нибудь зайдёт за газетой. Мы видели дым от пожара даже отсюда, – сказал монах – Надеюсь, никто не пострадал.

– Ацтек чудит, – недовольно заворчал Роберто: – Что на него нашло?
– Я издалека не увижу, если что-то с ним делают, - развёл руками Слон, - А активных действий не слышно. Отправлю весточку, моргнуть два раза, - Гарсия снова щёлкнул пальцами

Рамону снова постучали по стеклу.
На этот раз появились Слон и Вектор с транспорантом над головами монахов "Соедини руки замком за спиной, если всё в порядке. Мы готовы к удару, если на тебя воздействуют"

Рамон сложил руки за спиной, с умным видом слушая священника.
– Да, надеюсь, этого не повторится, и их поймают побыстрее. А вот я смотрю у вас на стекле какая-то интересная... стилизация? Я издалека подумал было, что витражи, а сейчас пригляделся...

В этот момент младшие монахи что-то сказали старшему, и тот их отпустил движением руки, они ушли к большому двору школы, возможно, спорт-площадке.
– Хммм... Была гроза, мой друг, я не вспомню, год назад... – он тоже посмотрел на треснувшие, покрытые заплатками стёкла высоких окон – Ударило очень сильно, никогда такого не видел. И такое бывает, оказывается. Но мы не стали заменять стёкла. Слишком дорого. Так и осталось. Только не сочтите, что мы бедствуем.

– О, нет, я понимаю, – сказал Рамон, – дело не в бедности. Дело в поддержке определенных вещей. Идеи и общественная мораль имеют значение и я вот предпочитаю поддерживать правильные идеи, если вы меня понимаете. Вера прошла проверку временем, в конце концов. А что может предложить общество сейчас? – Рамону стало даже грустно от собственных слов. Ему вспомнились даунтейны из церкви святой Смерти, и их безрассудная и безнадежная борьба против Барона. Бедолаг вовлекли в свои дрязги две древние сущности, но они воевали за людей в первую очередь.
Моралез достал кошелек и оттуда - некоторое количество долларовых купюр. Приятная сумма, даже если не хватит на стекла.
– У всех нас есть свои грехи молодости, – сказал он, – но сейчас я стараюсь поддерживать хорошие дела. Если бы вы приняли это как пожертвование, я был бы вам признателен.

Монах благодарно склонил голову, немного поколебавшись принимать деньги через ограду, но всё же взял их, потряс их в воздухе.
– Спасибо вам, мой друг, Храни вас Господь. Не пропустите нашу мессу, прошу. Мне и нескольким братьям-учителям будет приятно с вами поговорить. Пожалуй, и стёкла мы обсудим, – посмеялся он, морщины вокруг глаз стали глубже от улыбки.
– Хорошо, очень постараюсь, – улыбнулся в ответ Рамон, на душе его почему-то стало куда легче от такого простого жеста. – И про грозу поговорим, и про стекла. А сейчас, я, пожалуй, пойду, до свидания!
– До свидания, – сложил ладони и поклонился монах – Будьте осторожны! Мы будем ждать.
На этом он удалился к братьям. К тому времени и работники, что закрасили тень на стене, успели собрать бамбуковые леса и погрузить их в пикап, теперь ждали, пока большие въездные ворота откроются.

Рамон оглянулся, стараясь заметить куда-то умотавших спутников, и не спеша пошел в сторону авто. В конце концов, если они его видели, когда он демонстрировал, что все в порядке, значит, должны быть где то рядом.
–Мужики, мы с Вектором на углу. Можете нас подобрать? - спросил Гарсия по микрорации
– Ну как оно? – Горкич дернул подбородком, когда Рамон залез на штурманское кресло.
Спорткар покатился вдоль улицы и завернул за угол, где их ждали Шуарто и Андрага. Снова закапал дождь, Горкич включил дворники.
– Надеюсь, девочка прячется не в школе, – хмуро посетовал Гиббс.

-Пацаны передали мне, что этот рисунок как-то связан, но они сейчас сами расскажут, – пояснил Рамон, – а вот и они.

Когда Вектор и Слон залезли в машину, Рамон сказал
– Сначала я расскажу, что удалось узнать. Во-первых, маляров прислал некто мистер, эээ, Кеомани. Каеомани. Ужасная фамилия, но я запомнил. Он по образу мыслей суевер, боится лесных духов, занимается магией, даже если он не имеет настоящих сил, а просто запуганный представитель Масс, с ним стоит пообщаться. Это он приказал закрасить граффити. Во вторых, тут год назад был какой-то ужасный удар грома, который повыбивал все стекла. В третьих, они позвали меня на мессу в четыре, возможно, стоит зайти, если захотим получить еще информации или разобраться в местном обществе. Ну а теперь вы, что у вас? Сразу хочу сказать, молодцы, что проявили бдительность и подумали о возможных проблемах. Мне стоило вас заранее предупредить. С другой – что это за внезапные методики, Слон? Надо быть осторожней. С третьей, давайте все выключим наушники перед дальнейшим обсуждением. Я объясню почему

– Односторонняя визуальная Телепатия. Ничего сверхъестественного, старая методика, - пожал плечами Гарсия и выключил наушник, - У нас тоже улов. Пообщался с малярами - они узнали тень девочки. Это наша цель. Тень регулярно проявляется на стене, и её регулярно закрашивают Монахи через маляров. Дали контакт к тому, кто этим постоянно занимается, - Слон показал визитку, - Теперь осталось понять, что здесь написано - автоперевод я уже отключил, - почесал подбородок мужчина, - Год назад... Слушайте, а мы можем запросить метеосводки и снимки с камер в округе? Нам бы даты сопоставить. Возможно, обнаружим закономерность
– Я сейчас выключу, конечно, – пожал плечами Андрага: – Но... – агент выключил прибор: – Зачем?
Рамон дождался пока то же самое сделают и Горкич с Гиббсом
– Вспомните тех япошек, с которыми ты, Вектор, был крайне вежлив и дипломатичен. Даже если они не имеют ничего общего с нападанием при въезде в город, то теперь у них есть прямой повод начать нам гадить. Так, чтобы их никто не застукал, конечно, но тут вопрос мотивации. Вспомните, что сделала эта грымза мелкая, она стёрла все смски у нас на телефонах. Я склонен перестраховаться и считать, что все каналы связи у нас скомпрометированы.
– Ну не все, конечно, - кивнул Слон, - Только электронные. Но я тоже склонен к оборонительной паранойе
– Ну, электронные, да, – с неохотой поморщился Рамон, – сомневаюсь, конечно, что они способны перехватывать телепатию, так что в какой то степени... Впрочем, не стоит полагаться на подобные сомнительные методы без прямой необходимости
– А почему мы не можем предупредить координатора, усилить шифрование? – приподнял бровь Гиббс, когда отключил наушник вместе с Горкичем.
– У нас формально нет повода подозревать их, – пожал плечами Рамон, – доказательств никаких. Сказать "нутром чувствую"? Ну может, получится уболтать, потом разговоры пойдут, что наезжаем на союзников почём зря. Политика дело тонкое, Артур
– Я могу занять радиоэфир какими-нибудь сериалами, на случай постоянного слежения, а по необходимости освобождать эфир. Вектор, сможешь помочь с выходом в сеть? - хрустнул пальцами Шуарто, - Надо же до ваших технологий подтягиваться, а то совсем старьём пользуюсь
Гиббс не стал спорить, только кивнул. Горкич нетерпеливо постукивал по рулю.
- Понял, это весомый аргумент. Давай, может я немного посмотрю электронику? – Вектор достал телефон: – Формально, если средства скомпроментированы, то нас слышат и сейчас, и при выключенных телефонах в худшем случае.
Роберто углубился в исследование оборудования. Он начал чекать ОС на предмет проникновения или посторонних файлов. Через некоторое время учёный попросил телефон Шуарто.

– ... О, это вообще интересная история была. Блуждаю я, значит, по базе знаний Горячки. Уставы, нормативка, регламенты, знаешь ли. Та самая сторона организации, которую все старательно спихивают на автоматику. "Потому что нужно реальными делами заниматься, а не это ваше всё" - карикатурно передразнил Шуарто, - И натыкаюсь на чью-то наработку, которая имитировала бурную деятельность по написанию этой бюрократии.
– Мне стало любопытно, попробовал с ней поговорить не по теме. Оказалось, что это зачаточный искин, которого сделали, под конкретную задачу, но недоучили и бросили, словно курсовую.
– Мне стало ещё любопытнее, и я провёл диагностику на концептуальную глубину познаний искина. Оказалось, что он очень даже не против расширить своё понимание, ну я и попробовал пойти дальше. Сами знаешь, преподавание у меня на базовом уровне. Хотел попробовать ещё одну попытку, раз уж с вами всё пошло наперекосяк, - многозначительно произнёс мужчина, - Сказки ему читал, знакомил с моралью и добродетелями, что такое хорошо, что такое плохо, и почему внешние концепции могут меняться катастрофически, но это не должно менять настрой на светлое будущее.
– В общем, оказался способный ученик. Он ещё довольно наивен, но в вычислительных способностях, конечно, превосходит нас с тобой. А ещё он придумал себе имя, - Гарсия рассказывал с нескрываемой гордостью, - Он знаком с моим голосом. Попросим его сымитировать переговоры, пусть почитает сказки на ночь, убаюкает эту японку, если та решит подслушать

Слон что-то утомительно жужжал про искинов, и Рамон просто не мог найти в себе силы вникнуть в этот наукоподобный бред. Вот только дай ему волю, этому Слону, впадает в лекторский раж, как будто находится в аудитории. Одно слово, бывший учитель. Окончательно потеряв нить повествования, Рамон нетерпеливо сказал:
– Ладно, это все замечательно, давайте все-таки двигаться куда-нибудь. Предлагаю не тратить время и заехать... – он снова развернул карту, – вот например на место жительства Хонгаванов. Хонгсаванов. В общем, туда ближе, так что поехали сначала туда.

10:28

  Туман рассеивался, дождь усиливался, вновь накатывая на улицы волнами. Когда спорткар агентов проезжал через мост, можно было увидеть, как чудовищно поднялся уровень воды, река Пинг выталкивала на грязную набережную ветви и свалившиеся с гор брёвна. Муниципальные службы, пренебрегая дождевиками, лениво бродили вдоль мостовых, собирали самые крупные.
  Квартира семьи Хонгсаванов оказалась всего в двух тесноватых кварталах от реки, скоро вода должна добраться и до этого двухэтажного дома, укрытого валом зарослей узловатых деревьев. Серая каменная облицовка пошла трещинами, оконные ставни были либо закрыты, либо беззаботно хлопали от порывов ветра, вход в подъезд преграждала большая лужа. Закрытые ставни на окне квартиры Хонгсаванов, которая была на втором этаже, зияла дырой в верхней части.
  Спорткар агентов несколько раз подпрыгнул на ямах и остановился в полусотне метров от живой изгороди, которую давно бросили обслуживать.
  - Я думал, режиссёры в домах поприличнее живут, - заворчал Горкич, пока не глушил двигатель.
  - Ни хрена себе, а у вас на Балканах режиссёры могут себе особняки позволить? - Гиббс осматривал пустую улицу.
  - Ага, по три виллы сразу, - Горкич осклабился.

  – Давайте, я первый пойду, - Слон вышел из машины и поморщился дождю на очках, - Что-то мне подсказывает, там будет неприятный сюрприз, а на мне метка не вредить мне. Если что, Вектор, Омаха, на телепатии.
  – Ацтек, маякни, когда можно канал засорять, - предупредил он напоследок, - Искин готов помочь, но не знает когда приступать.

  – Чем дальше, тем больше суеверского применяем, – буркнул Андрага, но не стал продолжать. Вектор приоткрыл дверь, пробуя землю снаружи, затем оглянулся на коллег: – Я проверил технику, слежки или прицепившихся вирусов нет. Эй, Шуарто, давай-ка в связке, я за тобой, смотрю подпространства, наблюдаю аномалии.

  Агент достал очки и планшет, а заодно лазерный пистолет, но подумав сунул его за пазуху.

  –Хорошо, но не подставляйся и держись чуть позади, - Шуарто стряхнул с лысины воду, - Мужики, присмотрите за командиром, - подмигнул мужчина коллегам

– Ну ты уж телепатию или уязвимый канал использовать, определись, – хмуро сказал Рамон, – решил телепатию, пусть уже будет телепатия. Вектор, тоже пойдешь? Ладно, пожалуй, я тебе должен за твои сидения в машине на предыдущих миссиях, так что останусь тогда тут. Не думаю, на самом деле, что там будет что-то серьезное, так что если все окей, маякуйте, мы тоже подойдем, осмотрим все по быстрому. Если не окей, тем более маякуйте...

  Андрага надел очки, и запустил планшет. Первым делом посмотреть фасад, вторым крышу и про щупать чердак, третьим – углу биться в здание.
  – Начинаю осмотр, – доложил Роберто и... ощутил прилив сил: – Этап первый – осмотр фасада.

  Что-то странное творилось с утилитами, Андрага открыл менеджер задач, мельком поглядывая на здание. Нехорошо... медленно, ученый вызвал командную строку... и услышал индийскую музыку, рагга? Или что-то из индийского диско, айайайай, тытытытыты! В разуме всплыло воспоминание об уже знакомом ощущении силы. Шуарто постарался? Но вот она, команда мечты, Вектор ввел в командную строку самую правильную команду... и планшет будто запустился на новом движке, принимая синхронизации от телефона. А в очках прояснилось.

Вектор и Слон

  Роберто видел, как в мутной воде, залившей Ближнюю Орбиту доверху, мечутся деревянные обломки и танцуют водовороты, от них учёный рефлекторно отшатывался, пока вместе с Кастором шёл к калитке живой изгороди. Небесные сеятели сезона дождей продолжали свой труд. Мурмурация в горах прекратилось, и оттого Андрага чувствовал облегчение, зло пропало оттуда. Фасад дома Хонгсаванов по самые окна первого этажа был погружён в вязкий ил, там застряли обрывки гигантских водорослей, похожие на знамёна. Или это и были знамёна? Андрага заметил на них надписи на неизвестных ему иероглифах. Или они были ему известны?..
Победивших и проигравших в Мятеже, встречает сей новый город!
НиКТо нЕ ПОВернёТ КОЛЕсо!?!?!?
Сшили из змеи, сколотили из звука, сковали из нооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооосферы
  За агентами клацнула калитка, Андрага запоздало слышал, как их с Шуарто сапоги хлюпают по лужам, он был весь погружён в сканирование, будто бы в глухом шлеме виртуальной реальности, который невозможно снять, как ни тряси голову и ни тяни ремни. Ксенофауна, населявшая илистые поля, была богата: крошечные человечки в смешных длинноносых масках выбирались из своих норок и собирали утонувшие фрукты, напоминающие разноцветных угрей ксеносы усердно чистили жвалами от чёрного налёта каменные глыбы в форме львиных голов, нагромождения микродомиков-термитников около подъезда казались запустелыми и очень печальными, там умерло много хороших духов.
  Ганеша Ганапатари перепрыгнул лужу в Консенсусе и открыл деревянную дверь в подъезд.
  И видел Андрага перед собою настоящего бога, вход в жилище отворившего. Грузно было тело его одоспешенное в золото и слоновью шкуру, многие руки его сжимали топоры, копья да сабли, не угрожая достойным людям науки при этом. Великан этот излучал сияющую негу и покой, морщинистые глаза сулили мудрецу, ступавшему за ним, удачу и насыщение всякого любопытства. Не преклонить ли пред ним колено, не взмолиться ли в благодарностях, не почтить ли неустанную стражу божества за покинутым когда-то народом человеческим? Один бивень его сломан, вдохнув в Роберто талант и мужество менять Консенсус, а другой бивень до сих пор остр ради защиты его. Гляди же, Сетка Аполлония, и вкушай пыльцу удобренных им орхидей.
  Пыльцу... Она, блестящая золотом, была повсюду. Андрага в те моменты словно забыл, что находится в реальности, а не за Барьером, перешагивал деревянные ступени лестницы на автомате. Дремлющие ксеносы обитали под штукатуркой, страшненькие и лохматые, они щурили глаза-бусинки, когда инженер проходил мимо. Мелкие-мелкие паразиты, умирающие от городской рутины и забытьем древних обрядов, они сохранились только в красно-оранжевых узорах краски над дверями в квартиры.
  Мёртвых здесь было больше.
  Малиновый призрак пьяницы сопел на лестничной площадке, он был в одних трусах и шлёпанцах. Другой мертвяк, канареечно-жёлтый, висел в петле, просвечивая через дверь квартиры №12. Четверо призраков слепило в единый ком на чердаке, из их глаз торчали длинные иглы. Призрак в подвале, из его беременного брюха валит искрящийся дым. Призрак на крыше, обнимает телевизионную антенну. Призрак у лестницы на чердак, проказливо присел и улыбается зелёным ртом, глядит точно на Андрагу, неясно, женщина это или мужчина - весь в бинтах и пулевых отверстиях.
  Критически низкий уровень Барьера. Требуется синхронизация здания с Консенсусом.
  Когда агенты остановились у квартиры №19, перед тяжёлой деревянной дверью с драконом-молоточком, Андрага сумел просмотреть сквозь неё полностью. Прихожую занесло илом, где копошились те же человечки в масках, что и на улице, они собирали рыбьи и змеиные чешуйки в свои корзинки. Призрак женщины в скромном домашнем платье сидел на полу на кухне, едко-жёлтые химикаты текут из её рта вместе со слюной. Гостиная покрыта сложным узором из точек, каждая из которых при увеличении изображения телеграфирует о синтезе человеческих и ксено-сигнатур, мужской пол, тридцать девять лет, лысеющий, большие очки. Существо, которое ранее было человеком и сейчас развоплощённое в миллиард частиц меньше молекулы, видело Роберто и спокойно приветствовало его.
  Телефон в гостиной излучал аномальные частоты, которых консенсусная техника не должна выдавать. Сигнатуры Поллукса, соответствие стопроцентное. Канал связи, минимум помех, красные и жёлтые оттенки, ожидается ответный сигнал. Грань между Консенсусом и неправильным языческим миром тонка, будто мыльный пузырь.
  Эту тонкость чувствовал и Гарсия, который весь путь до квартиры Хонгсаванов не различал ничего странного. Теперь, стоя у двери с драконом-молоточком, он слышал протяжные телефонные гудки.


Ацтек

  - Пыльца, - доложил Гиббс, понемногу вытягивая из сумки винтовку, положил палец на предохранитель.
  Рамон увидел, как с деревьев и палисадника у подъезда слетают густые тучки неестественной серой пыльцы. Завеса дождя не могла их пресечь, они взлетали всё выше, складываясь в круглые фрактальные узоры.
  - Ничего серьёзного, - недовольно цыкнул языком Горкич.