“-Ктто ты?..
Надтреснутый голос с трудом произносил слова, но в абсолютной тишине они разносились так громко, что били по ушам.
Три высоких стройных фигуры в плащах мастеров Ордена стояли в пустом полутёмном помещении, у самого выхода. В помещении были только 2 стола. Один был завален бумагами, чертежами и книгами в толстых переплётах. Вокруг лежали листы, покрытые торопливыми эльфийскими письменами. На втором же столе…
- Ггвар…ххэээм?.. Ктто онни?
- Они друзья, – кивнул один, самый высокий эльф, не отрываясь следя глазами за вторым, в мантии которого словно переливались потоки серебряного пламени. Такой плащ мог носить только грандмастер.
Третий был бледен как мел. Он зажал рот рукой, а широко раскрытые глаза с ужасом смотрели перед собой. Он сделал небольшой шаг назад, к выходу.
- Поче...му... Боятттся?
Вновь повисло тягостное молчание.
Наконец сжатые в тонкую полоску губы грандмастера открылись:
- Что это, Гвархэм?
- Разве ты не видишь, Элшор? – удивлённо поднял брови первый. И, чуть улыбнувшись, добавил. – Голем.
- Големы не разговаривают.
Глаза архимага по-прежнему пристально следили за существом на столе.
- Как видишь, теперь разговаривают – улыбка на лице Гвархэма стала победной, а голос стал повышаться: – понимаешь, что это значит для нас всех? Понимаешь!?
Последние слова он уже кричал.
На столе захрипело. Третий эльф, дрожа, сделал ещё шаг назад.
- По…чему... эттот… боитссся?
- Иррихм, прекращай истерить! – гаркнул на третьего Гвархэм так, что тот замер, боясь дышать. Гвархэм вновь повернулся к грандмастеру. – Ну, так понимаешь!? Элшор! Это прорыв! Это новая ступень!!
- Да. – Элшор медленно кивнул. – Я вижу как далеко ты ушёл вперёд. Ни один из нас не смог бы достичь подобного. Два года финансирования твоих исследований не прошли даром, теперь я знаю. Я скажу совету. Твои исследования записаны?
- Да-да-да! – Гвархэм был в восторге. – Всё записано. Всё до последней мелочи! Я знааал! Я знал что ты поймёшь меня. Мы можем…
Грандмастер поднял руку в останавливающем жесте.
- Хорошо. Твои записи должны попасть во все трактаты. Это будет… Хорошее дополнение к изучению големов. Хорошее теоретическое дополнение.
- Почему теоретическое? – Чуть не рухнул на землю от удивления Гвархэм и указал на стол перед собой. – Вот! Вот же он!!! Во плоти, настоящий! Я его уже создал. Мы можем продолжить изучения. Мне только нужны ещё деньги и время! Только и всего. Ты же видишь, чего я достиг…
- Ппоочччемууу?.. – прохрипело со стола.
- Заткнись уже! – взвился Гвархэм, резко повернувшись в сторону голема. Тонкие руки его, сжатые в кулаки, сильно дрожали.
- Нет! – Грандмастер наконец оторвал взгляд от стола и теперь его глаза изучали лицо его шокированного подопечного. – Никакой больше практики! Ты убедился в том, что это возможно. Этого достаточно! Прошу тебя… Как друга прошу. Не стоит продолжать эти эксперименты. Никому из нас не стоит. Никогда.
- Ннно… – Гвархэм, шокированный таким прямым отказом, пытался подобрать слова. – Я думал… Ты же всегда понимал меня… И сейчас я на пороге…
- Нет! – Ещё раз произнёс Элшор. – Нет. И с этим… Тоже надо закончить. Сейчас.
Его рука с раскрытой ладонью поднялась в сторону стола.
- Неееет! – взвыл Гвархэм, ястребом кинувшийся на грандмастера, но внезапно вклинившийся между ними Иррихм откинул его в сторону.
- Чтто ваамм ннадддо?.. – донеслось со стола. Послышалось бряцанье цепей и скрип дерева.
Яркий всполох. Шипение. Тишина. Через мгновение грохот рассыпающегося на щепки стола. Длительное молчание. Несколько минут гробовой тишины.
- Гвар? – тихий, утсалый голос грандмастера.
Тяжкий вздох, сидящий прислонившись спиной к холодному камню стены, высокий эльф наконец поднял голову:
- Я в порядке. Всё нормально… - голос его из мёртвого потихоньку становился теплее. - Извините. Оба... Это была трудная работа. Жаль…
- Понимаю, Гвар. Но и ты меня пойми…
- Я не идиот, не надо мне объяснять мне понятных вещей. Я буду наказан?..
- Нет, что ты. Твои исследования очень важны. Предоставь записи об исследованиях в наш архив... Пусть отредактируют и внесут в трактаты, как я и говорил.
- Хорошо. Идите уже… Вам тут неприятно находиться, не так ли? – Гвархэм наконец поднялся на ноги.
- А ты?
- Ну это моя лаборатория всё-таки. Надо теперь прибраться как-никак…
- Ясно. Увидимся ещё сегодня?
- Конечно. На совете. Будете меня защищать от яростных вопросов казначеев, куда я тратил деньги эти два года. – хмыкнул Гвар. – И… Позовите сюда кого-нибудь из слуг. С мешками.
- Хорошо.
Две фигуры вышли из помещения, и пошли по коридору. Эхо от их шагов гулко разносилось в разные стороны. Шаг, ещё шаг. Не обязательно видеть, чтобы знать как далеко они ушли. Вот они уже скрылись за поворотом. Гвархэм стоял, оперевшись руками на уцелевший стол, и смотрел на останки своих исследований. Смотрел спокойно, неотрывно, как ещё недавно смотрел грандмастер. Губы его медленно разошлись в усмешке:
- Никто не говорил, что будет легко…”