Кредо | Партия

Эдди Молино является, в некотором роде, потомственным охотником, продолжателем дела отца, Джейкоба Молино, но о том, кем его отец был на самом деле, Эд узнал спустя десятилетия после его смерти. Большую часть своей сознательной жизни Эд считал, что является сыном неуравновешенного параноика с неясным криминальным промыслом, свихнувшегося от полученной на войне контузии, усугубленной острой зависимостью сначала от виски, а потом и от метамфетамина. К сожалению, и эти факты об отце тоже были правдой. Детство Эда и так было не назвать простым - ремесло отца сделало их бедными, неприкаянными кочевниками, живущими в постоянных переездах, а сам Эд из-за этого не ходил школу, не имел друзей, а из-за вечной занятости родителей был почти всегда предоставлен сам себе. Нет, родители-то любили его, и старались делать что могли, но отец скорее тяготился семьёй - его тянула его другая, тайная жизнь, его секретная, неравная борьба. А мама... На её ответственности и так лежало слишком многое, чтобы ставить ей в упрёк то, что она находила недостаточно времени на достойное воспитание сына.

О деле отца Эд не знал, а спрашивать было нельзя. Сообразить сам ребёнок не мог - он видел слишком мало, и понимал лишь то, что у него не вполне обычная семья. Нормальные папы из обычных семей не хранят по пистолету под подушкой и в бардачке, и не относятся так серьёзно к подковам над дверью. Нормальные папы не просят сыновей сходить в гараж и наточить к вечеру кольев или снарядить десяток картечных патронов. К ним не приходят ночью незнакомцы, и они не пропадают на месяц после телефонного звонка среди ночи. И, уж конечно, в нормальных семьях отцы не приходят домой ранеными, с руками в крови и с безумным, тревожно мечущимся взглядом. Но Эдди привык к странностям, и до поры, до времени, его это особо не беспокоило, но на последних годах жизни отец стал потихонечку сходить с ума.

Долгое сражение с нечистью не пошло на пользу рассудку. Отец пил, пытаясь справиться со стрессом, и пил всё больше, а когда выпивка перестала помогать - перешёл на метамфетамин. Под дурманом он становился спокойнее, но когда начинался "отходняк" - у отца срывало крышу. Он гонялся за невидимыми врагами, размахивал пистолетом, поколачивал жену и сына, а потом и вовсе начал чудить, то рисуя на полу круги-обереги, то безвылазно запирая всю семью дома на целые недели. Такая жизнь становилась невыносимой, но мама Эдди терпела всё с каким-то болезненно-сумасшедшим упорством, прощая мужу почти все его выходки. Но последней каплей стало то, что паранойя отца распространилась и на сына.
Сначала Молино-старший тайком от матери брал у Эдди кровь, увозя куда-то образцы. Потом - отзывал в сторонку и светил фонариком в зрачки. Часто он подолгу наблюдал за сыном немигающим взглядом, пока тот смотрел телевизор или занимался какими-то своими делами. Пару раз Эдди просыпался и видел, как отец смотрит на него из дверного проёма, нервно переминая в руке что-то, чего в полумраке не удавалось разглядеть. Эдди начал бояться своего отца, как и его мать - и в конце концов, мать и решилась на бегство.

Отец ответил на это тем, что выследил их и похитил Эдди. Он увёз его куда-то за город, запер в заброшенном здании, и практически пытал его, пытаясь выявить хоть малейший признак, что его сын - ненастоящий. Испытанный Эдди ужас перед собственным отцом, и та боль, причинённая им, травмировали беднягу навсегда. Ему казалось, что обезумевший отец убьёт его, и в какой-то момент Эдди даже захотел, чтобы отец это сделал. Он сорвался, он закричал, что ненавидит своего отца, чертова психа, сломавшего их жизнь, что желает ему подохнуть и гореть в Аду, и это будто бы отрезвило Джейкоба. Его сознание, затуманенное безумием, прояснилось, и тот испугался содеянного. Развязал сына, сам вызвал полицию, а затем, дождавшись, пока сын сам выбежит к прибывшим на место офицерам, пустил себе пулю в висок.

------------------------------------------------------

Со своей тяжелейшей психологической травмой Эдди Молино справлялся всю свою дальнейшую жизнь, все двадцать шесть лет, и так и не смог оправиться окончательно. Его мать в итоге сошла с ума от всех потрясений, и потеряла способность заботиться о сыне. Она оказалась в психиатрической лечебнице, а Эдди пришлось уехать жить к ещё живым бабушке и дедушке по материнской линии. Вся эта история с похищением имела некоторый резонанс в СМИ, и потому одиннадцатилетний Эдди получил квалифицированную психологическую помощь. Постепенно его жизнь стала походить на жизнь обычного ребёнка, и он смог приспособиться к общественной норме. Эдди вновь начал ходить в школу, в специальный класс для трудных подростков, даже открыл в себе стремление и талант к обучению, живой и незаурядный ум. Каждые выходные он ездил в лечебницу, навещал мать. Во взрослую жизнь Эдди Молино вышел уже вполне нормальным членом общества.

К тридцати шести годам Эдди превратился в "мистера Молино", управляющего в одном из подразделений клининговой компании "QuickieCleaners", и имел в подчинении пятнадцать человек. Бизнес был не бог весть какой, большого дохода не приносил, но это была не самая тяжёлая работа с довольно неплохим доходом - на скромную жизнь вечного холостяка хватало. Но всё же, прошлое не хотело отпускать его. Пережитое возвращалось во снах и кошмарах, а в бессонные ночи Эд мучился вопросами без ответов. А задать эти вопросы было некому. Кроме матери.

Свои поиски ответов Эд начал, оправдывая терапевтической необходимостью. Он говорил себе, что это его способ окончательно справиться с травмой, но на деле за этим не стояло ничего, кроме нездорового любопытства. Но мама, даже совсем состарившаяся и сдавшая, оказалась крепким орешком. Она уходила от всех вопросов об отце, запиралась и не шла на контакт, но продолжала упорно защищать отца, когда Эдди называл его психопатом, разрушившим их жизни. Мама кричала, что Эд не понимает, как тяжело было Джейкобу, и какую ношу он на себя взвалил. Эд настаивал. что он и не поймёт, если мать продолжит запираться, и в конце концов она сдалась и рассказала всё, что знала.

Разумеется, Эд не поверил ни единому слову. Чудовища? Вампиры? Призраки? Охота? Эд скорее поверил бы, что его отец был каким-нибудь грабителем банков в бегах, или киллером на службе у наркобарона. Слова об охоте на чудовищ Эдди встретил язвительными насмешками, которые затем перешли в истерические обвинения. Медсестры, явившиеся на шум, выставили Эдди за дверь, и тот уходил домой, убеждённый в том, что мать совершенно свихнулась из-за папаши. Но его так и одолевали сомнения, и Эдди продолжил копать. Он ездил по всем городам, где они были, искал ещё не снесённые дома, где их семье довелось жить, поднимал подшивки старых газет в библиотеках, мучал поисковые сайты десятками запросов, опрашивал людей, которые хоть как-то были связаны с отцом. Помимо прочего, он пролистал десятки статей о загадочных исчезновениях и жестоких убийствах, выслушал все городские легенды о неведомых ужасах. Всё больше фактов указывало на то, что мама была права, но эти факты были лишь косвенными, не дающими однозначного ответа, а поверить в нечто столь невероятное Эд просто не мог.

Когда он уже совсем запутался, и был близок к тому, чтобы сдаться, он вышел на престарелого отставного копа, который в прошлом был помощником шерифа. Это он тогда нашёл маленького Эдди в заброшенном складе на отшибе города, и он же выводил онемевшего от ужаса и обмочившегося ребёнка, которого нашёл у трупа отца. Помощнику шерифа из маленького городка, где самым большим преступлением была кража из магазина, это дело запомнилось на всю жизнь, Эдди он узнал, и искренне сочувствовал ему. Они пропустили по стаканчику, и бывший помощник шерифа напряг кое-какие связи, чтобы изъятые в качестве вещдоков вещи отца покинули полицейское хранилище и перешли в руки его сына.

На то, чтобы разобрать все эти пыльные коробки, у Эдди ушло несколько дней. Большинство вещей ценности не представляло, но Эд нашёл записи отца - хаотические, беспорядочные, они повествовали об ужасах, что таятся во тьме, и о том, как с ними сражаться. Это выглядело как подробный и систематизированный бред сумасшедшего, но Эдди уже не был так уверен в сумасшествии отца. Часть записей была зашифрована, и они дали Эду подсказки, где искать ответы. Также среди вещей отца попалась фотография - на ней была изображена целая группа вооружённых людей, вставших в ряд перед чёрным фургоном без номеров. Большинство этих людей упоминались и в записях отца. К сожалению, мертвы были почти все. Остался только один человек.

Эдди нашёл его с большим трудом, в каком-то занюханном трейлерном парке. Клейтон Филлипс, совсем старик, ветеран Вьетнама, раздражительный тип с дерьмовым характером и нестерпимой вонью из щербатого рта, разговаривавший исключительно нецензурщиной. Мистер Филлипс встретил Эдди весьма нерадушно, но ему явно очень хотелось выговориться, так что он выложил всё, что знал. А когда Эдди ему не поверил - обозвал его "манерным пидорком" и "неблагодарным сукиным сыном". А потом сказал, что если Эдди хочет доказательств и не намочил в штаны - Клейтон легко докажет ему, что всё это правда.

Вот так и началась его первая в жизни охота. Клэй давно уже приметил свою тогдашнюю цель, по старой привычке, но он осознавал, что ему одному не хватит сил справиться с ней. Это был одержимый демоном человек, и одержимость была сильная, основательно меняющая не только разум, но и само тело человека. Когда Клэю внезапно подвернулся нахальный и крикливый сынок старого напарника, мистер Филлипс увидел в этом шанс разобраться с этим, дать "последний аккорд" перед смертью, избавив мир от ещё одной кровожадной твари, маскирующейся под человека. Тварь они всё-таки завалили общими тяжёыми усилиями, только мистер Филлипс этого столкновения уже не пережил. Годы взяли своё, старик дал маху, и противник достал его, но Эдди, даже полумёртвый от страха, всё же смог довершить дело старого охотника. Из логова твари Эд уходил один, и уходил изменившимся навсегда. Теперь он знал, что во тьме существует зло, и больше не мог продолжать жить так, как жил прежде, будто бы ничего не произошло. Единственным путём, который ему остался, была борьба - и потому Эдди Молино взяться за дробовик и начать вести двойную жизнь.

Но повторения судьбы своего отца Эдди не хотел. Заведомо-безнадёжная борьба ради борьбы была не его методом. Эдди Молино решил, что его борьба должна быть системной и хорошо организованной. Насколько он знал, в США не существовало сколь-нибудь крупной организации, которая боролась бы с порождениями ночи и тьмы, собирая знания и вырабатывая методы. И Эдди загорелся желанием стать первым, кто такую организацию создаст. Пусть даже начинать придётся с совсем малого, пусть даже на это не хватит всей его оставшейся жизни - главным он считал хотя бы положить начало процессу, сделать его неизбежным и неотвратимым.

И для такого начала ему вполне сгодился дополнительный отдел в его компании. Пользуясь служебным положением, Эдди продавил расширение штата создание дополнительного отдела, работающегов ночные смены. Этот отдел был создан якобы для оказания специальных услуг в госсекторе, например для полиции, когда нужно было убрать место преступления - отличное прикрытие для того, чтобы в некоторых случаях самим сунуться за желтую ленточку. За год существования этого отдела Эдди сумел завербовать двух сотрудников, посвятив их в своё занятие охотой. Пока что, в силу нехватки людей, Эдди пришлось стать третьим среди них, и продолжать лично участвовать в деле(он ещё помнил, чем всё закончилось для отца, и не хотел палить по чудищам из дробовика всю жизнь сам). А вскоре у них начало наклёвываться первое дело.