ℕℝ: Новые Герои Старого Рэйвенвуда | Партия

Ола, сеньоры! На связи Лил Смоук, приезжий, действующий практикант школы Сау-Бенту. Что вам, сеньоры, наверняка, ничего не скажет, так что поясню, что практикуем мы боевое искусство на культурном стыке капоэйры и хип-хоп афросамурайства. Не подумайте, наставники у нас уважаемые и стоящие люди, обучившие нас не только как ногами доставать до черепа, но и другим полезным и правильным вещам. Как не теряться в словесном поединке, как стойко держаться в недружелюбных городских условиях. Так что не переживайте, что молодой тёмнокожий парень соблазнится древней культурой "Оу-Джи" гангстеров, отчего тут же перейдёт на сторону Зла. Откровенного кровопролития сторонюсь. Да и клинок мой ржавеет быстро, а мне за ним доверено ухаживать и через несколько лет вернуться с ним в родную секцию так, что бы он стал "Лучше, чем был". Так что в бою я его лишний раз не достаю. Тем более на баттл могу я вызвать не только телесный, но и словесный.

За "осторожный характер и мирную натуру" мне доверили технику Крадущегося Дыма, благодаря которой на дискуссию "пятка против пистолета" у меня появилась своя весьма веская позиция. Кроме очевидного владения боевым искусством Сау-Бенту, отмечу, что умение держать уверенный и лёгкий "флоу" так же входили в наши тренировки. Как и уверенная возможность встать в нижний брейк. Могу здорово разбавлять корпоративы. Или записать дисс на злодея, что бы ему стало трудно набирать себе прислужников.

Возьмите меня в команду, если хотите получить:
— Отвязного уличного самурая, не чурающегося работы в команде
— Потенциально медийное лицо, способное найти контакт с более молодым и менее "формальным" населением.
— Героя, способного превратить битву в дэнс- или рэп-баттл, превращая кровавую потасовку в публичное представление о торжестве добра и справедливости.

Сценический костюм:


Повседневное:

Используя способности:

🎵 ссылка 🎵

Давайте будем честны, "великая сила с великой ответственностью" и "служению обществу" полвека как устарели. Аудитории больше не нужны на экране паладины без страха и упрека в плащах, с трусами поверх штанов и квадратной челюстью. Которые могут только быстро летать и сильно бить, а могут и не бить вовсе. Они слишком пресные, слишком "правильные" и не удержат взгляд зрителя с клиповым мышлением даже до первой рекламной паузы. Вам нужны персонажи совсем иного толка. Вам нужна я. Сексуальная девушка в латексе и сетчатых чулках, с певческим голосом и поставленной речью. Я выгляжу дорого, веду себя вызывающе и превращаю каждое сражение в казино с эмоциональными качелями, повышая ставки. Выживу ли я? Проиграю ли я? Смогу ли выполнить челлендж, о котором сказала в экран или спасую? Зрителям нужны эмоциональные качели, что бы следить за этим шоу затаив дыхание. И я смогу их дать, ведь вся моя жизнь - это риск, азарт и ставки на олл-ин в надежде ухватить удачу за руку. Я не умею жить по другому.

Моя способность это создание вещей из Твердого Света, неоново-розовые, светящиеся, яркие, фотогеничные. Иными словами, готовые спецэффекты для нашего шоу, которые я генерирую в реальном времени. Выглядят стильно, тематично, круто, подчеркивают цвет моего лица и волос, идеально для хорошего кадра, да и в сражении универсальны, крепки и полезны. Лезвия, щиты, падающие на голову снаряды, платформы... Но у них есть ограничение, мне сложно создавать что-то, не связанное с тематикой казино. Фишки, кубики, карты, рулетку - пожалуйста. Пулемет или какую-нибудь баллистическую ракету - точно не выйдет. Револьвер для русской рулетки ещё куда ни шло. В общем, на экране это будет смотреться отлично, это вирально и продается. И, если у нас есть какой-нибудь спонсор, или дочерняя компания вроде казино - могу с радостью поместить логотип на свои конструкты. Какая реклама лучше, чем хайлайт с врезавшимся в лоб злодея и вырубившим его пиковым тузом, на рубашке которого будет логотип вашей конторы?

Итак, мои преимущества для вас? Первое - я умею развлечь аудиторию и хорошо смотрюсь в кадре. Мне не впервой выступать на сцене и вести шоу. Я понимаю, как вовлечь чат в процесс и заставить делать ставки. Второе - я абсолютно стрессоустойчива. Если я не впала в тильт, после того, как проиграла свою квартиру из-за того, что противнику доехал стрит, то какому-то злодею меня уж точно не сломать. Третья - я предельно лояльна. Я не сомневаюсь, что вы уже пробили меня через службу безопасности и прекрасно знаете, какие у меня долги. Я готова работать как ломовая лошадь и брать самые рискованные контракты, лишь бы погасить проценты и мне не пришлось продавать почку. Мне не нужно никакой дополнительной мотивации, кроме хорошего чека.

Где я вижу себя через десять лет? На самой вершине, сидящей на горе из золота, конечно же! Или красивым трупом в прямом эфире, собравшим миллионы просмотров и принесшей вам крупный чек на рекламе похоронного бюро. В любом случае казино всегда будет в выигрыше.

Ах да, типовой психологический тест, и чего у нас здесь?

Усидчивость? Неее. Я здесь, что бы делать шоу и получать адреналин. Сидеть в засаде неделю можно отправить дрона, а заполнять отчеты в трех экземплярах поручите какому-нибудь стажеру. Это последнее, что можно мне доверить. К тому же, зачем вообще тратить драгоценное экранное время героя на что-то скучное? Это только вредит рейтингам!

Креативность? Наверное, будь у меня с ней всё хорошо, я бы не была так жестко ограничена только предметами, которые успела хорошо изучить. Я не инженер-конструктор. Я не представляю, как там устроен пулемет или как сделать точную копию ключа под замок. Я делаю что-то знакомое интуитивно и использую это, но изобретать велосипед получается не очень.

Инициативность? Иногда нужно сделать ставку раньше, чем другие сообразят что происходят. А иногда посидеть и подумать, что бы не натворить откровенной глупости. Думаю, я умею неплохо балансировать между этими крайностями.

Ответственность? Пффф... Ну, мы все всё понимаем. "Нищета" это вообще от слова "не считал", не правда ли? И вообще, детали это для бухгалтеров. А я - артист и герой.

Стрессоустойчивость? Знаете, в нашем капиталистическом мире, деньги на счету человека это считай и есть его жизнь. И когда ставки растут настолько, что на столе лежит сумма как десять твоих жизней, а ты сидишь с парой валетов, то невольно учишься держать лицо. Иначе тебя сожрут заживо за этим столом.

Целеустремленность? О-хо-хо. Если у нас собрался крупный банк и я решила идти в олл-ин, то хрен меня кто остановит, пусть у меня хоть разномастные пятерка с двойкой в руке. Я либо уйду с чемоданом денег, либо меня выпнет из зала охрана, но я буду блефовать и повышать до конца.

Коммуникабельность? Я артистка, умею работать на публику и мило улыбаться. А наше шоу само себя не продаст, правильно?

И к слову о продаст, можно мне небольшой аванс наличными, пожалуйста?

Чем хороша была "Джин", где я выступала в тот вечер, после смены босс платила сразу и наличкой, а гости не жмотились на чай. Если не полениться в перерывах между выступлениями аккуратно присесть к кому-нибудь на край стола и немного поболтать. Конечно, некоторые воспринимали это как флирт и потом приходилось отмахиваться от лишнего внимания, но хей, издержки профессии. Зато ближе к утру уже было пересчитывать гонорар и прикидывать, как разделить расходы. На ночь в мотеле и пару бичпакетов точно хватит. А остальное можно и депнуть. Сумма не впечатляющая, но если найти пару хороших столов, то можно и удвоиться, и утроиться. А на мелочь уже и покрутить в "собаках". Была какая-то чуйка на максвин, давно не было, а аккаунт порядком в минусе, скоро должен быть завоз, ведь казино не хочет потерять настолько прибыльного клиента, верно? И если сердце велит, то надо делать. Кто ж знал, что давать мне дойти с деньгами до мотеля и открыть ноутбук в ту ночь мне никто не собирался.

Вместо этого слишком поздно услышанные сзади шаги, резкая боль вместе с треском шокера и потеря сознания. Затем подвал. Запах сырости, жженный пластик, страх. Пара амбалов в масках, настраивающих дешевую камеру на штативе и перешептывающихся, что босс любит красивую картинку. И вместе с сознанием медленно приходящая искра мысли о том, в какую задницу ты угодила. Знаете, многие говорят, что коллекторы с юридическими дипломами страшнее, чем коллекторы с бейсбольными битами. Может быть, так говорят те, кто расшвыривает коллекторов с битами с щелбана или имеет достаточно угрожающую репутацию, что бы к нему не совались. Но все же, за долг в банке тебе арестуют счета, будут названивать, вызывать в суд, накладывать арест на имущество. Но навряд ли кто-то вырубит тебе и потащит в подвал, где до тебя вероятно обнулили не одного должника.

Первый удар кабелем по спине я даже смогла принять молча. Не то что бы не хотелось кричать, просто от неожиданности и от того, насколько же это больно, дыхание просто перехватило. От второго я упала на пол. А дальше уже не считала, потому что было не до гордости и контроля. Только слезы и крики. А они, похоже, получали от этого своего рода удовольствие. Не торопились. Таскали меня за волосы и вертели вокруг камеры, подбирая ракурсы поинтереснее. Заставляли срывающимся голосом извиняться в камеру и обещать отдать боссу долг, и били ногой по почкам, если из-за сорванного голоса я не могла ответить достаточно четко.

Затем был нож, приставленный к лицу. И вот здесь уже стало по настоящему страшно. Если до этого я все же хотя бы верила, что меня не убьют, а просто притащили преподать урок, и что следы ударов на спине, заднице и бедрах можно скрыть и они хотя бы заживут через пару недель. Но даже если меня сейчас не зарежут, то шрамы на лице это конец. У меня нет денег на пластику, что бы убрать их. И ни одно кабаре не пригласит к себе певичку с настолько испорченным товарным видом. Боль в теле отошла на второй план, уступая место холодному ужасу смерти. Или физической, или медленной социальной, для меня уже было не так важно. Важно, что я вскрикнув вскинула руку, крича "Нет. Не смей. Не трогай меня".

Но, прежде чем получила бы очередной удар сапогом по почкам или нож вошел глубже, делая то, что этот упырь задумал, во вскинутой мной руке возникло... Что-то. Рефлекторное. Отталкивая его. Защищая меня. Заставляя отшатнуться и от неожиданности выронить нож. Уже позже я поняла, что это был пиковый туз. Но в тот момент времени оценить эстетику неоновых конструктов у меня не было, потому что снимающий все это напуганный оператор потянулся за пистолетом. Но раньше, чем он успел это сделать, с моих пальцев по очереди сорвались пять острых карт, вонзаясь в его тело. Десять, валет, дама, король, туз... Не знаю, остался ли парень жив. Во всяком случае, он не шевелился. Но торчащие из его лежащего тела розовые карты с тузом на ривере точно сложились в самый запоминающийся флэш рояль за всю мою карьеру.

Второй уж было очухался, подняв нож и попытавшись броситься в ответ. Но сперва удар кием, а затем брошенный в него сноп мелких кубиков заставили его отлежаться и забыть об этой идее. Когда эти двое перестали представлять опасность, я обратила свой взор на камеру, записывающую мои унижения. Гордо выпрямилась. В тот момент мне было плевать на то, что все мое тело в синяках и рубцах от избиения. Я чувствовала себя той, кто закончит это шоу на своих условиях. В руках появился розовый револьвер, направленный в камеру. Сам собой завертелся барабан. Я знала, что шанс всего лишь один к шести, ведь сила где-то на грани интуиции все же объяснила мне правила игры в это неоновое казино. Не очень-то большой шанс, в итоге. За столом редко кто умирает с первой пули. Но в тоже время, моя интуиция игрока железно говорила. Это оно.

- Джекпот!

И пуля, просвистев, вылетела из ствола и врезалась ровно в объектив, разнося камеру, вместе с картой памяти внутри, на мелкие электронные кусочки.

- Передай боссу, что я верну долг. С процентами. - бросила я выжившему, поправляя волосы. - Но если захочет поиграть снова... Пусть присылает кого-нибудь посерьезнее. Вы, ребята, пипец какие скучные.

Одно я знала точно. Пенни-вечная-неудачница умерла в том подвале. И теперь свой путь из бездны к славе предстоит пробивать Джекпот.


Доминик "Кингдайс" Россо:

Показать содержимое

Здоровенная бандитская туша с частоколом из золотых зубов, обожающая показную роскошь, азартные игры и шоу, особенно с применением насилия, наверное поэтому и заставляет своих шестерок делать записи с избиением должников. Владелец подпольного казино "Red Velvet". Очевидно, связан с организованной преступностью. Познакомилась я с ним довольно банально. Играла в покер, карта не шла. Уходить ни с чем, конечно, не хотелось, но денег уже не оставалось. И тут дружелюбный дядька с золотой улыбкой подошел и предложил дать взаймы на игру, видя, что я и так на взводе. Естественно, этот депозит я слила и, понимая, что возвращать будет нечем, подошла и заняла ещё. Он отказывать не стал. В общем, к концу вечера накапала приличная сумма, а я вновь сидела без фишек. Думаю, после "запугивания" он хотел "оформить" меня к себе и заставить отрабатывать на сцене следующие несколько лет, но все пошло немного наперекосяк.

[Начало записи]



Треск поправляемого микрофона.

Я уверен, кто-то наверняка спросит себя, не ошибся ли я номером, - с несколько наигранной самоуверенностью начал синеволосый пацан, вещающий из комфорта компьютерного кресла, - ведь какой интерес к личному героизму может иметь обычный, неплохо устроившийся рекламщик? Нет, я не буду продавать вам свои наушники.

Кандидат слегка виновато поднял руки и пожал плечами. -Нет, я тот тип, который занимается всей этой современной магией «за кулисами»: знаете, чтобы мемы с котами исправно приходили в ленту один за одним, но так, чтобы не успели надоесть, и только тем, кто любит котов. Или чтобы поисковик ненавязчиво показал новую модель трейдерсмобиля, когда вы задумались о покупке, но ничего ещё не написали, оставив только смутное ощущение, что где-то вас надули. Простите.

Мистер Лаплас, а именно такой фамилией был подписан файл, на секунду приподнялся в кресле, усаживаясь поудобнее. Прикусил губу, как будто стыдливо, нехотя отведя взгляд от камеры. Лишь настолько, чтобы это стало заметно.

-Так вот о чём я. Угодил в некоторую… Ситуацию. Вроде бы тогда это назвали массовой дракой футбольных фанатов с повреждением линий электропередач, вызвавшим взрыв бытового газа, инспектор по безопасности уволен… Или как-то так. Но знаете, когда отстрелял последний патрон снятого с трупа охранника пистолета и разбил о горящую черепушку демона-зомби последнюю табуретку, а жить почему-то все ещё очень хочется, приходится выкручиваться. А потом, чудом выжив при этом и приобретя минус четверть лица и руку – переосмыслить пару-тройку вещей в жизни, например относительно важности смешных тридцатисекундных видео в жизни человека и истории его вида.
Парень проморгался и протер глаза, стремясь унять оттенок дрожи и какого-то вселенского уныния в голосе.

-Чудо… Чудо попросило называть себя Первым Инструментом Человечества, а вовсе не чем-то заурядным вроде оружейной рулетки. Как работает? Вот так, - Лаплас откатился в кресле немного назад, делая резкий взмах рукой в сторону. Разбрызганная с поверхности руки радужная жижа застыла в виде сияющего меча. А вскоре – треснула, осыпавшись, словно битое стекло, прямо в полёте вновь превращаясь в испаряющиеся мерцающие капли. – Не уверен до конца, что это за материал. В чём уверен, так это в том, что эта штука случайно комбинирует и воссоздаёт форму и свойства оружия, которое я когда-то держал в руках. Что удобно – даёт при этом понять, что это за штука и как этим пользоваться, словно прошли вместе хотя бы одну передрягу. Что неудобно – сами видите, живёт оно несколько десятков секунд, а потом меняется на случайное. Я понятия не имею, какое будет следующим, разве что примерно когда. Зато мне удалось вживую увидеть отравленный электрошокер. Сам не знаю, что об этом думать. Наверное, я когда-нибудь смогу это исправить. Или нет, если чат слишком привыкнет постить ехидные лица, когда мне снова не повезло.

Снова подкатился поближе, скрестив руки на груди. Запрокинул голову для одного глубокого вдоха, словно готовясь сказать что-то, о чём долго думал, но всё ещё не уверен, как это изложить.

- Вигилантствовал немного. Несерьезно. Так, спугнул парочку уличных воришек и грабителей магазинов без Сил и нормального оружия. Не мог пройти мимо. Знаете, как в каком-то комиксе… С возможностью что-то изменить пришел моральный долг это сделать, или как-то так. Но это все баловство. Пока что.
Я не силач и не смельчак. Про меня не скажут, что мой успех был неизбежен. Но разве герои, которых зов приключений выдернул из родного дома задолго до того, как они стали отважно смотреть в пасть крокодилам размером с дом и побеждать пиратских капитанов половинкой лимона – не лежат ближе к сердцу, давая надежду или страх, что такое случится и с заурядной жизнью самого зрителя? Я могу предложить вам… Потенциал и перспективу. Ну и, как выяснилось, обострённое чувство справедливости, но разве это не самое важное?

Буду ждать вашего ответа.

Побегав глазами по экрану, юноша отрывисто ткнул в кнопку на клавиатуре.
[Конец записи]

Наверное, на звуки стрельбы где-то со стороны продуктового посреди заливаемой вечерней темнотой, практически безлюдной улицы. В этом для Большого Апельсина не было ничего странного. В общем-то, со временем просто учишься не замечать проблемы, не относящиеся к тебе. Сегодня не повезло одному, завтра другому – какая, в общем-то, разница? Никакая. Просто уйди и завтра все будет хорошо.
Вот и от него ушли в своё время. И случилось то что случилось.

Нервный взмах рукой. В руку лёг ещё один аргумент к этому спору. Оказывается, вместо входа через дверь кто-то… Заморозил и выбил стену, оставив на её месте небольшой вихрь блестящего, почти мультяшного снега? Странно.

Сцена: немолодой мужик за кассой - пытается отодрать придавленную эдаким мини-сугробом руку от прилавка. Тип помоложе, с явным семейным сходством - приморожен к стене всем кроме головы. И злодей, пока что не заметивший появления нового участника событий. Последний шанс взять и свалить.

- Оставьте дедушку в покое, - Лаплас попытался нагнать уверенности, целясь в спину грабителя из довольно-таки компенсирующих размеров револьвера.
Возможно, это даже покажется убедительным: неизвестный тип медленно повернёт голову, стараясь не совершать лишних движений.
Отлично. Работает. И тут пистолет задрожал в руках и лопнул, как мыльный пузырь, осев радужной слизью на полу. Нехорошо вышло. Не став дожидаться того, как интерпретируют эту небольшую оплошность, нырнул за одну из витрин. Уже в падении увидел поток снега и льда, улетающий во входную дыру со звуком праздничной хлопушки.

Паршиво – вместе с оружием растворились и остатки уверенности в успехе этой перестрелки. Видимо, последние несколько секунд – ну или какое-то время, если эта штука нелетальна – придётся жалеть о том, что в этот раз сам, своей воле вмазался в какой-то бардак.

Или нет. Сдаваться сейчас поводов ещё меньше. Есть шансы это перевернуть. Поднялся на ноги, упираясь на потертую, обмотанную какими-то тряпками, но удобную и крепкую кувалду. Зашибить ей нападающего он не успеет. Нужен способ подобраться поближе. Вдох. Выдох. Сосредоточься. Энергии больше, чем противник может ожидать.
Оглушительный хлопок. Грохот летящего стеллажа и разлетающихся бутылок колы. Хаотичный выстрел куда-то в сторону, прицел сбит ударом кучей хлама. Удар. Удар. Удар. Следом полетела крупа. Фрукты. Капуста. Кувалда натяжно завибрировала. Пора.

Плечо этого типа, выбирающегося из-под завала. Хлопок. Фигура, выпустив из рук свое странное оружие, вылетела в многострадальную входную дыру. Теперь уже выходную. Кувалда осыпалась осколками, теряя металлический цвет.

Третий раунд? Нет. Грабитель, видимо, рассудил, что его достаточно задержали и скоро уже прибудет полиция на такой шум. Ну или сыграл свою роль хруст льда, с которым владелец магазина освободил себя и потянулся уже за своим оружием.

Свалился на пол посреди беспорядка. Раскинул руки, словно пытаясь нарисовать мусором и обломками ангелочка.

-Ха-ха-ха. Мать моя вторая поправка, ну и бред, - беспорядочно выдал Джозеф, из которого стремительно выветривался адреналин, заменяясь пониманием, какой-же он всё-таки кретин. Бородатый владелец магазина похлопал его по плечу. Раздалась полицейская сирена.

Правда, выбитый из рук подарочный дробовик пришлось сдать как вещественное доказательство. Но и ладно.

Зато это была моя первая наградная булочка с вишней.

Как любое хорошее приключение, это началось с нелепой случайности. Просто небольшой сбой уличного освещения – кажется, квартал, в который с совершенно скучной целью ремонта телефона забрёл Джозеф, опять собрался топить кто-то из рыболюдов или ещё какой морской живности. Он так и не разобрался в деталях. Наверное, стоило отправиться к месту происшествия и кому-нибудь там помочь. Или глупо получить в морду, хорошо если не насмерть. Ничего. Вот такое шоу не пропустят «настоящие» Герои и полиция, все будет нормально. Если он туда сунется, им просто придётся защищать ещё одного дилетанта, который слишком много о себе возомнил…

Проезжающий мимо автомобиль осветил ярким светом фар фасады старых, видавших куда лучшие годы домов. Старые кондиционеры, неаккуратные балконы… какой-то тип со странным горбом, лезущий по верёвке в одно из окон, рядом с которым набились… Прямо сейчас расклевывающие – нет, плавящие раму… Попугаи?

Замер, позволив себе вслушаться в шарканье подошв по стене. Наверное в том, что кто-то решил воспользоваться хаосом, чтобы вот таким странным образом обнести чей-то дом, нет ничего странного. Если это просто вор, который планировал явиться, пока хозяев нет дома, нужно ли правда всерьез думать о том, чтобы пойти спасать чужое имущество. Просто вещи. А если...

А если нет?

А если там внутри кто-то есть, и это выйдет из под контроля? Так постоянно бывает. Ещё одна вспышка света от деловито проезжающих мимо людей. Никто не будет помогать. Этот тип сейчас слишком увлечён созданием для себя входа…

Решай.

Парень схватил примеченный им ранее кусок выбитого асфальта с обочины дороги и, размахнувшись, кинул его в воришку. Боль. Шок удивления. Соскальзывающие ботинки. Звон… Металлической клетки на спине?
Клетки в которой находилось ещё больше птиц. Одну из которых, не тратя времени на дальнейшие разбирательства, только что достали, кстати почему остальные не разлетелись, и похожим движением запустили юному вигиланту прямо в лицо. Не слишком сильный бросок рукой, без какого-либо упреждения, чтобы попасть по сорвавшейся с места в сторону цели. Окей, не должно быть опасно…
Эй! Как!? Жестокое обращение с животными! Попугай круто повернул, закладывая в воздухе дугу, чтобы, несмотря на все кривляния, с точностью следовать к указанной хозяином цели.

Несколько панический вскрик. Взмах сжатой в кулак рукой, силящейся ухватиться за что-то… Щелчок и довольно громкий треск от удара лезвием богато украшенной, но явно потратившей все очки на стиль тупой катаны.
Костяная птица, которой удар как минимум переломал те самые кости. Если бить сбоку по крылу – зеленая жижа за ребрами останется нетронутой, так… Это что, из того парка аттракционов со скелетами? Пиратский попугай?..
- Ничего себе! – восхищённо пробормотал Лаплас, перехватывая оружие поудобнее. В последний раз он играл в бейсбол ещё в школе. Но не похоже, чтобы это сейчас становилось препятствием – если терпеливо выждать подходящего момента и наносить правильные удары, один за одним.
-Сдавайся, я неуязвим! -в порыве вдохновения выкрикнул он, сразив четвёртую птицу и получив короткую передышку. Мда, над постановкой таких фраз надо будет ещё поработать, если он собирается продолжать. Даже хорошо, что просто не подействовало, а ещё и не засмеяли…

Установилась краткая, шаткая ничья - в то время, как один участник драки с маниакальным упорством запускал нежить-попугаев и отходил назад, второй – с явным усилием отбивал их в сторону сувенирной катаной, успевая сделать несколько шагов вперёд до приёма следующего «мяча». Конечно, бесконечно это продолжаться не могло.
Все более шаткая с каждой секундой – и окончательно разбитая падением на асфальт меча, лопнувшего снопом искр от такого обращения. Секундное замешательство. Замена.

Джозеф довольно, хотя и несколько испуганно ухмыльнулся, поднимая на неудавшегося вора грозную трубу неогнемёта: даже интересно, что будет, если уже огненному оружию второй раз добавить «огонь»? Пора переходить в наступление!

Кап. Кап. Кап. Что значит утечка топлива? Откуда этот треск?..

Птичник успел застать на лице невезучего спасателя чужого имущества ошеломлённо и одновременно виновато округлившиеся глаза. Упс.
Улицу осветило взрывом в последний момент выкинутой вперёд дурацкой шутки про провоз огнемётов через таможни. Нырнувший за оказавшийся рядом автомобиль Лаплас почувствовал ноющее, нарастающее жжение. А затем – вскрикнул от того, как капля оплавленного пластика корпуса протеза угодила ему на вполне себе живую ногу и частично прожгла штанину.
Ладно-ладно-ладно. Ничего. Это мелкие трудности, ничего же плохого не произошло?..

Парень выглянул из своего укрытия, в которое, к счастью, так и не нырнул «вражеский дрон». Любителя попугаев на улице не было. Он взорван?! Он такого… Не заслужил. Начавший скручиваться от нехорошего подозрения желудок успокоил звук удаляющихся шагов. Обогнул лужу пылающего топлива и завернул за угол, чтобы увидеть преступника в паре десятков шагов в конце переулка, торопливо заводящим автомобиль для отхода.

Прислонился к стене со вздохом облегчения. А, что? Зараза! Парень снова встрепенулся, увидев лежащего на боку, прямо на крышке мусорного бака попугая. Это же явно мина! Или…

Все-таки являвшийся во многом игрушкой попугай спустя несколько секунд неловко перевернулся, встав на свои костяные лапки. Поправляя крылья и жалобно смотря на единственно находящегося рядом человека пустой глазницей. Похоже, потеряв хозяина он никуда не собирался улетать. А рядом с ним - выроненная трость с забавной, но все же немного страшной пиратской черепушкой.

Когда позже откопал её в поиске в каталоге того же самого магазина сувениров как "оружие для самообороны", светящее из "глаз" обездвиживающим светом... Ну. Возможно, переход в ближний бой был бы не такой хорошей идеей. Ну и ладно. Должно же иногда повезти.

А вот синтетическую кожу пока так и не заменили.

- …раз! Два! Раз! Два!
Оглушительный рёв гигантского гибрида акулы и крокодила. Раскаты грома. Чавкающий звук гарпуна, раз за разом вонзающегося в хлещущую мутной кровью плоть, смываемую проливным дождём. Заглушающий всю эту какофонию надрывный, почти безумный боевой клич незнакомой морячки, работающей вторым гарпуном немного сбоку. Бешено колотящееся сердце, требующее упасть без чувств в ту же секунду, как это закончится.

Вам, должно быть, интересно, как я здесь оказался?

Отвратительно дождливый вечер. Разумеется – только покажешься на улицу, как небо захочет наверстать свою норму по осадкам. На ближайшие полгода. Вымокший до нитки синеволосый парень, признав бесполезность попыток что-то обходить в такой дождь, зачерпывал прохладную воду кроссовками, пытаясь делать вид, что наслаждается прохладным душем. Блеск. Просто блеск. День не может быть хуже. Эй, стоп. Это была шутка.

Крик привлёк внимание к происходящему у соседнего здания. Вгляделся, пытаясь неловко отодвинуть намокшие волосы с глаз. Ох ты…
Темная масса дикой, сочащейся слизью помеси крокодила и акулы, грозно, как бы комично это не выглядело бы, поднимавшаяся на своих плавниках.
Фигуры незнакомой женщины и ребёнка, вжавшиеся в стену, но слишком близко, чтобы рвануть влево или вправо. Дерьмо. Что теперь делать?

- Эй, гнилая рыба, я здесь! – выкрикнул, привлекая внимание. Мотнула головой, недостаточно. Срочно – нужно что-то посерьезнее. Взмах рукой.
Небольшой однозарядный пистолет. Что? Это же не остановит эту штуку. Минуточку. Нужна жертва? Тем временем, акулокрокодил продолжил прижимать к стенке свой будущий ужин. И что, просто так стоять? Эта штука же никогда не была откровенно самоубийственной, да? Сейчас же есть возможность, да? Ему на самом деле повезло: пуля такого калибра не остановила бы такую тушу. Да? Шаг. Шаг. Шаг. Вот уже, гражданские больше не на линии огня. Нужно только…
- Стоять!!! – скорее подбадривая себя, чем стараясь напугать или обратить внимание, почти взвизгнул парень. Выстрел. Звон в ушах, как от резко подскочившего давления. Впрочем, почему как?.. Тварь оглушительно взвыла, щедро орошая тротуар своей кровью. И вряд ли это было тупое везение и Джозеф правда попал во что-то важное… Воспользовавшись шоком и замешательством, перезарядить дрожащими пальцами.
Выстрел. Крокодил повернулся и сжался, будто пытаясь прикрыть зубастую морду. Выстрел. Женщина подхватила ребёнка и выскочила из ловушки. Выстрел.

Глубокий, натужный, хрипящий вдох. Жжение. Струйка крови, прокатившаяся по рукам. Механическая рука, резко снова начавшая казаться чужой, неподъемной, как в первые минуты. Полученные ещё той ночью раны напомнили о себе – самая хрупкая часть сдала первой, как только новому оружию потребовалось найти, как сделать хозяину плохо.

Не спешивший падать крокодил сначала перестал сжиматься и прятаться, а потом осмелел, почувствовав слабость нового кандидата в закуски. Лаплас осмотрелся. Забор слишком хрупкий. Можно рвануть к дороге – но хватит ли сил и скорости по прямой? Если петлять между автомобилями, зверя это запутает сильнее, чем человека. Хватит ли ему массы идти напролом? Трансформаторная будка. Высокая, но можно залезть и дождаться помощи… Или хотя бы удачного оружия, способного снова переломить ситуацию в его пользу. Карабкаться на ластах же неудобно? А как оно сюда вылезло? Если из канализации, то может и нормально?

Попытку перейти от планирования к действием прерывало нарастающее гудение за спиной, словно от авиационной турбины. Хлопок. Всплеск и шипение разбрасываемых во все стороны мощным воздушным потоком капель дождя. Мерцающее острие гарпуна, глубоко вошедшее в теперь уже явно испуганную рыбину.
- Ха-ха! Вот тебя и настигли! – Лаплас обернулся на голос, высокую, рыжеволосую с пробивающейся сединой женщину, в мутно зелёной, основательно засоленной флотской форме, чья покосившаяся фуражка так и норовила прикрыть один глаз, пока неизвестная ловко цепляла второй конец троса к фонарному столбу.
-О нет-нет-нет, никуда ты не идёшь, - незнакомка крепче схватился за трос, упираясь ногами в землю, чтобы остановить попытку своего улова сбежать. -А. Ещё на ногах. Эй, салага! Не обделываться на посту! Хватай второй и добивай! Быстро!
Потребовалась секунда, чтобы осознать происходящее. Пронзительный взгляд рыжеволосой начинал наполняться гневом и разочарованием, будто желая передать что-то вроде «ещё один придурок» с каждым мгновением промедления. Сделал несколько шагов к ней, снимая запасной гарпун с её спины.
- Я не умею… - начал расписываться в собственной некомпетентности Джозеф, пока это кого-то не убило.
- Целься и кидай, что тут уметь! Ну!
Поднял руку, не желая спорить дальше. Гудение турбины. Ставшие видимыми под проливным дождём потоки ветра, описывающие спираль вокруг рукояти. Вот оно как?.. Да и вообще, это копье почти в человеческий рост какое-то подозрительно лёгкое. Ладно, в городе бывали и более странные вещи. Бросок. Хлопок. Жалобный рёв.
- Есть! За мной, со всех ног, пошёл!!! – морячка схватила его за руку, увлекая за собой. Несколько секунд хаотичного бега, чтобы оказаться вплотную к «улову».
- Руки крепче! Доставай и коли, пока не сдохнет! Ещё! Раз! Два! Раз! Два! – разрезающий ночь, полный абсолютной уверенности пополам с боевым безумием крик не оставлял место для сомнений, пока ноющие от усталости руки чуть не выронили оружие сами по себе прямо в лужу крови и рыбьих ошмётков. Пока грозный крокодил не превратился в трудноузнаваемое месиво.

- Что… Это было? – сквозь одышку спросил парень.
- Рыба.
- Что это было что это было что это было что это было?! – как только стало ясно, что опасность отступила, он мгновенно сорвался на панику, срываясь на истеричный, раздирающий горло вопль.
Удар по лицу. Несильный, приводящий в чувство.
- Да хорош ныть, салага. Неплохо справился, на самом деле. Главное, что мы доказали, что в этом мире люди всё ещё едят рыбу, а не наоборот! Выше нос, кому сказала! – её лучезарная улыбка позволила сделать расслабленный выдох. Вдох. Выдох.
Морячка что-то пробормотала под нос, сначала машинально достав трубку, чтобы закурить, а потом быстро убрав её, осознав тщетность такого желание посреди бушующего шторма. Не услышал из-за гудения в голове. Она сама объяснилась с полицией. Сама же и растворилась в ночной темноте, не поделившись даже своим именем.

Уже когда лежал дома в кровати, отходившая от шока в моменте память заполнила недостающие детали.

- И прочих уродов, отказавшихся от своей человечности, - пробормотала рыжеволосая, задумчиво убирая трубку в карман.

От вида морепродуктов тошнило еще минимум две недели.

Костюм «Аварийный Демонтаж»:


Экзоскелет многоцелевой/промышленный:


Экзоскелет мобильный/тактический:


Экзоскелет тяжелый/боевой:

Так, ну что тут сказать. Зовут меня Бобби Картер, работаю инженером в департаменте по ликвидации последствий сверхинцидентов. Короче, я из тех ребят, которые приводят город в порядок после очередной суперзаварушки: завалы расчистить, где надо — подлатать, опасные обломки утилизировать. Так что я, можно сказать, тоже своего рода герой... муниципальных структур.

Есть у меня промышленный экзоскелет, который я потихоньку модернизирую у себя в гараже в разных вариациях. Сразу без претензий — оборудование списанное, все бумажки есть, с этим у нас строго. Так что если эта писулька вдруг попадёт на стол начальнику — всё чисто.
Занимаюсь я этим для души. С детства фанат комиксов и конкретно Бобби Лавела. Одно время даже пытался устроиться в Департамент Полиции, подал резюме, прошёл собеседование — и... облом, больше не перезвонили.

В жизни я в целом обычный американец. По пятницам пью пиво с бригадой, несколько раз в неделю захожу в боксёрский клуб своего дяди — штангу потягать, грушу помолотить, в спаррингах пар выпустить. В любительской лиге пару раз призовые места брал, но до профессионала не дотянул. В стойке стоять умею, и это главное.

Ну и в механике шарю неплохо. Иначе как бы я этого красавца собрал?

По самому костюму: основа — промышленный экзоскелет для тяжёлых работ. Усиленные сервоприводы в ногах и спине, чтобы бетонные плиты ворочать и балки держать, пока кран не подъехал. Я его, скажем так, немного… ну ладно, сильно доработал. Усилил каркас, добавил нормальную броню, переделал питание — теперь тянет дольше и мощнее. Отклик настроил под себя, чтобы работал как надо, без задержек. Кое-какие технологические решения, да, подсмотрел на местах сверхинцидентов. Чисто в исследовательских целях, разумеется. Всё официально списанное. Почти... Давайте без лишних вопросов, а то мне точно по шапке надают.

А, ну и три положительные черты, как положено: работящий, почти непьющий, неконфликтный. Вроде всё?

Всем привет, Хако-тян тут!

Да, да-да! Та самая Хако-тян, из супер-супер-популярных блогов и тю-тюбных каналов Коробочка Еды, там Хако-тян проводит обзор местечек где можно сытно и вкусно покушать, и Коробочка Здоровья где Хако-тян заглядывает в различные фитнес-центры или даже секции самообороны! Есть еще Коробочка Счастья куда Хако-тян кладет всякие прочие видео, просто гуляет по живописным местам города, общается с фанатами и многое другое! Ну-ну, ладно-ладно, может быть не супер-супер-популярных, Хако-тян начала не так уж давно, но у нее уже достаточно много подписчиков, посылающих монетки и покупающих плюшевые игрушки, стикеры и брелки фанатов. Бренд потихонечку набирает силу!

И на самом деле Хако-тян, уже давно хотела стать Героиней сражающееся за Добро и Порядок, потому что ее ушки и супер-супер-флуфный хвостик белый потому что она, не какая-то случайная серо-чернохвостая кицунэ, а Священный Зверь! Белая Лисица Инари-сама! Ну-ну, только на половинку, но все равно, у Хако-тян на роду написано не только Вдохновлять, но и Защищать, вот. Хако-тян на самом деле немножечко не уверена на счет всех этих искусственных кусочков тела, но вы в целом ей очень-даже нравитесь. И идея Супер-Героического Департамента звучит Хорошо! Героев нужно поддерживать, героям нужно помогать стать героями, а они сделают людям Хорошо!

А главные конкретные преимущества Хако-тян это конечно же ее супер-объемно-колыхающиеся-завораживающие-радующие-взгляд массивные Хвостик и Ушки! Ну и остальные части Хако-тян тоже ничего. Уфуф, шутка-шутка, немножечко-частично, Хако-тян имела в виду что у нее неплохо получается производить на людей позитивное впечатление оставлять их в хорошем, теплом и пушистом настроении. На самом деле, это самое главное, главнее чем монетки, лайки и циферки подписчиков. А еще Хако-тян ведет не просто Здоровый, но и Активный образ жизни и вообще очень-очень шустрая и сильная! Может постукать хулиганов тренировочной нагинатой или разогнать злых духов мамиными амулетами.