[D&D 5] Стена | ходы игроков | --- Личная история. Эрик

Эрик сидел в дешевенькой таверне на краю Нексаля и размышлял, как дальше быть. Главаря банды отправили на каторгу, как и добрую половину его подельников и шестерок. Вот только на сынка по имени Крэг наскрести достаточно информации не удалось. Или же, что куда более вероятно, он напряг свои связи и подкупил, кого нужно. Да, сейчас он затаился и не показывался на публике, вероятно, пережидая опасность где-то далеко. Но так или иначе, тот остался на свободе и теперь затаил зуб на парня. Само собой, у него еще осталось достаточно сил, чтобы доставить в тело Эрика несколько дюймов вороненой стали.

Нексаль стал небезопасным. Нужно было бежать. Но как и куда? Кому вообще нужен молодой парнишка без рода и племени, который чудом вырвался из рабства и теперь влачил весьма жалкое существование, полное страха, ненависти и неизвестности? Ответ был очевиден даже самому Эрику.

Впрочем, с арестом папаши Паука и распадом банды жизнь парня действительно стала лучше. Если не считать кошмаров, что снились ему каждую ночь, и глубоких душевных шрамов, которые вряд ли заживут быстро.

Именно поэтому он снимал комнату в этом захудалом постоялом дворе и просто не знал, как жить дальше. И тут его вывел из ступора грохот открывающейся двери. В таверну ввалились два громилы, и сердце Эрика сразу забилось быстрее. Он узнал их. Это были два быка, которе занимались грязными делами в банде. Он самолично видел, как они вдвоем пытали какого-то торговца из-за просроченного долга. Еще долго ему снилась улыбка одного из них, когда тот один за другим отрубал пальцы жертве, когда мужчина плакал и божился, что у него нет денег и что он отдаст долг, как только сможет.

Увальни подошли к трактирщику и один из них сказал:

— Э, Вас, мы пиздюка ищем одного. Смуглый, седой, но мелкий и патлатый. Вот такой где-то, - здоровяк показал рукой примерно на голову ниже своего роста. - Видел такого?

Трактирщик скривился, как будто внезапно обнаружил под носом две кучи смердящего дерьма. Он посмотрел сначала на одного, а затем на второго, сделал один небольшой шаг назад от стойки и ответил:

— Может, и видел. Вот только какой мне интерес говорить об этом?

Трактирщик не показывал страха, но было видно, что ему некомфортно. Он хоть с виду и был достаточно крепким мужиком, как и все владельцы таверн, но против двух бугаев у него определенно не было шансов.

Один из здоровяков вспылил и сразу начал орать, привлекая внимание немногих посетителей:

— Э, ты чё, сука? Да ты знаешь, кто мы?! Я те щас бошку проломлю, говнюк! Давай говори, если знаешь чё!

Второй утырок был немного спокойнее. Он тыкнул локтем орущего, и тот неожиданно заткнулся.

— Ша, харэ орать! Он бабла хочет, дебил ты. - А затем бугай посмотрел на трактирщика и продолжил. - Если знаешь чё, говори. Нам этот пиздюк всрал всю малину. Поговорить с ним хотим. А скажешь, где он затихарился, без бабла не останешься, зуб даю. Жопой чую, он в генделе каком сидит.

Сердце Эрика пропустило несколько ударов. Они пришли искать его. И, как будто насмешка судьбы, пришли именно в тот трактир, в котором он остановился. И если сейчас для трактирщика жажда наживы окажется важнее человечности и совести, то ему просто достаточно показать пальцем в тот угол, где сидел "смуглый седой пиздюк". Что же делать? Разве так должна окончиться жизнь парня, который только-только вдохнул воздух настоящей свободы?

      Мысли отказывались принимать то, что раньше мечта, которая казалась невозможным – свершилась. Банда Крэга была поймана и отправлена на каторгу благодаря кооперации с жентаринцами, Эрик наконец-то был свободен. Волен делать что хочет, идти куда глаза глядят. Однако чувство тревоги так и не покинуло разум юноши, вырисовывая каждую возможную новую встречу с безжалостным мерзавцем, ведь информации о том, что Пауком случилось не было. От каждого нового воспоминания, тело бросало в дрожь, ладони сжимались в кулаки, а укус с порезом на шее, который был спрятан под чокер начинал гореть. Молодой целитель был сломан, и как он не пытался бы доказать обратное, прекрасно понимал, что таким разбитым он никому не пригодится.
      Придерживая деревянную пинту над столом, белобрысый осматривал своё жалкое отражение на остатках эля, Хофнер тяжело вздыхал, думая о том, куда стоит пойти дальше. Нексаль был небезопасным, за копейки можно было бы найти работу в какой-нибудь лечебнице, или же продолжить шарлатанский путь, которому обучили чудодея. Ни один из вариантов не подходил Эрику, ведь он прекрасно понимал, что если будет находится в одной и той же точке, его быстрее найдут. Надо найти что-то, что позволило бы передвигаться из одной точки в другую, каждый раз меняя свое местоположение.
      Услышав с каким грохотом открылась проходная дверь, чудотворец приподнял с заинтересованностью свой взгляд. Смуглая кожа тут же побледнела, губы задрожали и укус вновь начал гореть на шее. Пинту кое-как, но удержать удалось, ибо падающий звук посуды сразу же привлек к юноше внимания. Инстинкты самосохранения кричали о том, чтобы бежать сейчас, пока есть возможность. Бежать и надеяться, что его не поймают. Возвращаться в этот ад, в котором тебя даже за человека не принимают чудодей не собирался. Но, помимо страха, у Хофнера появилась и интрига, сдаст ли его трактирщик или нет. Можно ли верить в столь хрупкое понятие как “человечность” или она уже всеми давно забыта и только священные целители могут позволить себе такую роскошь? Жрец Цирика смотрел на мужика пристально и с ужасом, медленно покачивая головой и бессловно проговаривал каждый раз “Меня здесь нет. Молю. Не сдавай!”. Накинув на себя капюшон, авантюрист внимательно вслушивался в разговор, планируя свои дальнейшие действия. Пойманным он точно не будет. Ни сегодня и ни завтра. Сжимая в руке маленький череп с солнечными узорами Эрик был готов сыграть в игру с судьбой.

Трактирщик медленно посмотрел на Эрика, который сидел в темном углу зала и качал головой, чтобы тот его не сдавал. На лице владельца таверны не было видно ничего, но тот посмотрел на двух бугаев, показал пальцем просто на парня и произнес:

— Тот похож?

Громилы в ту же секунду обернулись и стали резво бегать глазами по залу, но никого не увидели. Заклинание невидимости, которое успел прошептать Эрик, сработало как нужно, и хоть он все так же сидел за столом, теперь никто не мог увидеть ничего большего за посуду, стоящую на пустом столе.

Через несколько секунд один из бугаев повернулся к удивленному трактирщику и рыкнул:

— Ты че, ссучь, решил шутки шутить?

— Клянусь, он только что был там. Просто исчез в воздухе! - скороговоркой произнес хозяин. Видно, понял, что за такие шутки ему может очень сильно не поздоровиться.

— Да я тя ща... - продолжил первый, но был очень быстро перебит вторым холуем Крэга.

— А ну ша! Пшли проверим.

И оба громилы стали идти в сторону того стола, на котором стояла кружка. Того самого, за которым сейчас сидел Эрик, пусть он сейчас был невидим. Ситуация накалялась.

      Несмотря на полный желудок еды, Эрик чувствовал неприятную пустоту в животе. Как будто бы что-то было вырвано из него и оставалась некая дыра, которую ничем не заполнить. Из под ног уходила земля и страх в теле юноши медленно перерастал в злобу, агрессию. Словно лесной пожар, обида распространялась по коже невидимого кудесника, который с отвращением смотрел лиловым взглядом на алчного трактирщика. Деньги он за сдачу человека сегодня не получит, и дай Боже если иллюзионист сможет выбраться из этого дерьма сухим, карма даст о себе знать. Мужчина был не первый, кто так поступил с Хофнером, и явно не последний, но терпение беглеца уже было на исходе. Чувства требовали крови, а разум молил о рассудке.
      Громилы приближались и Эрику ничего не оставалось кроме как тихо куда-нибудь выскользнуть, дабы избежать столкновения. Стараясь как можно аккуратнее выйти из-за стола, чудодей не рассчитал свои силы и вместе с собой со скрипом подвинул и стул и стол. Адреналив в крови помешал всё сделать искусно, но надежда еще не пропадала. По виду головорезы не были смышлеными, поэтому перехитрить вообще еще получится. Словно на цыпочках, Эрик организованно направился к стене и замер там, продолжив своё наблюдение за ситуацией.

В напряженной тишине таверны стул проскрипел слишком громко. Один из громил, который был наглее, воскликнул:

— Ля, ты сышал? Этот чмошник точно здесь. А ну цыпа-цыпа.

Второй как-то неожиданно раскинул руки пошире и рыкнул первому:

— Помнишь, старшой говорил, что этот магичить умеет. Ну как невидимый стал!

А затем, продолжая медленно идти и всматриваясь в предметы, повернул голову к барной стойке и крикнул:

— Трактирщик, етить тебя за ногу! Ведро воды, быстро!

Ситуация набирала весьма скверные обороты. Это сейчас Эрик растянулся возле стены и не шевелился, поэтому его не было видно. Но громилы каким-то образом знали, что он умеет творить какую-никакую, но магию. И что куда более неприятно - сразу догадались, куда он так резко пропал из-за стола. Сообразительными они не казались, но очень некстати и сразу сообразили и как стоит действовать в этой ситуации. Ловить черную кошку в темной комнате сложнее всего, если ее там нет. Зато влага сразу покажет, где стоит парень и куда побежал.

Нужно было как можно быстрее придумать, что делать, пока иуда-трактирщик не успел принести воду. Иначе...

      Холодный пот медленно, словно лёд по горящей поверхности тёк вниз по раскаленной щеке. Глаза бегали вокруг, пытаясь как можно быстро высмотреть идеальный путь побега. Вариант дать отпор мимолетно промелькнул в голове жреца, однако Хофнер понимал, что помимо громил, придется потенциально еще обороняться от гостей и мудака трактирщика. Ловкач сам бы разбил бы голову об стол тому, кто решил побеспокоить его покой в такой “прекрасный” день или же наоборот, разрушить имущество заведения, которое явно чего-то да стоило хозяину таверны.
      — “Думай. Думай. Думай!” — твердил себе беловолосый красавец, опираясь об стену заведения. Однако в этот же момент, зрачки от удивления. Позади себя он слышал звук птиц и теплые объятия солнечного света. Обернувшись Эрик увидел спасительное окно, которое позволит ему сбежать из этой заварухи. С ухмылкой на лице, скрывающая магия начала спадать с юноши, представляя великолепный вид перед гостями и громилами. Руки были подняты вверх в знак сдачи, а завораживающие уста наконец-то заговорили.
      — А может обойдемся без воды? Я конечно прекрасен и в мокром виде, но сушить одежду не очень хочется. А за цыпу спасибо, но я предпочитаю, чтобы меня называли хитрым белым лисом. — в этот момент вокруг жреца начала появляться темная дымка. Начиная с ног и медленно пробираясь вверх – этот сгусток энергии полностью обволакивал мужчину.
      — Увы, мне пора идти дальше, но я передам жентаримцам “привет” и намекну где найти остатки мусора, это я про вас если что. — ехидно поклонившись и подмигнув напоследок, яркий молодой человек оказался по ту сторону таверны и сделав быстро выдох развернулся спиной к таверне и побежал что есть силы прочь.

— Грым, вон он!

Второй бугай указал пальцем на Эрика, магия которого начала таять и его самого, собственно, стало хорошо видно. Тот сразу повернулся, и на его лице удивление сменилось гаденькой ухмылкой:

— Ну чо, добегался? Ща без фокусов, а то ноги поломаю.

Громила был уверен, что парню некуда деться, поэтому не спешил его хватать. Впрочем, после дерзкой эскапады до него начало что-то доходить, но было слишком поздно. В воздухе запахло магией, и противник бросился к Эрику напролом через стол, пытаясь его схватить, но руки скользнули сквозь дымку, а сам беловолосый уже мелькал пятками за окном.

Несколько секунд понадобилось громиле, чтобы понять, что происходит. А затем он без разбега прыгнул вверх, прямо в закрытое окно. Раздался звон разбитого стекла и треск разбитой деревянной рамы. Здоровяк, весь в мелких порезах, сгруппировался и приземлился на ноги - его умению контролировать свое тело могли позавидовать многие профессиональные воины. Именно поэтом его считали одним из самых опасных сподручны Крэга. Он был машиной для убийства, и эта машина сейчас со всех ног неслась по слету Эрика. Второй бандит не решился повторить трюк своего коллеги, потратив несколько драгоценных секунд, чтобы выйти через дверь и теперь сильно отстал от двоих.

Пусть Эрик себе обеспечил хороший гандикап и у него были все шансы затеряться в узких проулках, бугай гнал на всех парах за ним, ориентируясь по пыли, которую поднимал за собой парнишка.

— Стой, сука! Хуже будет!

Естественно, Эрик не собирался останавливаться. Ведь он сам прекрасно знал, что именно ему будет за то, что он участвовал в осуждении главаря банды. В лучшем случае его сломают и превратят в послушную собачку, которая будет выполнять все желания Крэга. А в худшем - устроят показательную казнь, заставив его субтильное тело непрерывно обслуживать бродяг и падших со всей округи до тех пор, пока в нем теплится хоть маленький уголек жизни.

Переулки вывели погоню в хозяйственную часть рыночного квартала. Это была небольшая территория за одной из лавок, окруженная стенами со всех сторон. Идеальное место, чтобы сделать засаду... или уйти сквозь проулки на рынок, где даже днем были все шансы затеряться средь толпы.

      Оказавшись по ту сторону шумной таверны, молодой иллюзионист прекрасно осознавал, что останавливаться не было смысла, нужно было продолжать бежать. Забег, в конце которого была свобода только начиналась, и жрец прекрасно понимал, что в конечном итоге выйдет победителем. Смекалка и хитрость еще ни разу не подводили Эрика, и этот случай не был исключением.
      Продолжая свой спешный побег, Хофнер прижимал медальон, который всё это время был скрыт под одеждой и броней, начал нашептывать магические слова, с ухмылкой бросая взгляд назад на громил. Тело медленно начало снова пропадать из виду, а злорадный взгляд прожигать врагов.
      — Как жаль, что нашу встречу придется оборвать. Но, смотрите, у вас почти получилось. Люблю, целую! Чао! — полностью исчезнув из виду, Эрик усмехаясь следил за реакцией обидчиков, после чего пошел в противоположную от них сторону, рассуждая где можно было бы скрыться, идти ли в новую таверну, или же найти что-то поинтересней.

Эрик стал таять в воздухе. Снова. Бугаи рванули вперед, но через несколько секунд на месте паренька был только ветер. Один из них махал оружием во все стороны, но Эрик уже неспешным шагом шел по небольшой дорожке, которая петляла среди задних дворов всяческих заведений. Правда, ушел он недалеко.

Он еще слышал беснования громил, которые шнярыли по углам и пытались найти невидимого Эрика, как где-то сбоку услышал негромкий голос:

— Неплохое представление, молодой человек.

Хофнер покрутил головой и увидел, что одна из дверей в подсобные помещения какого-то здания была открыта, а в ней стоял немного тучный мужчина средних лет с аккуратной седой бородой. И смотрел он именно туда, где стоял Эрик, который все еще оставался невидимым.

После такого странного визуального контакта неизвестный продолжил:

— Видимо, мы не ошиблись, предлагая вам помощь. Настало время платить по счетам.

А затем открыл дверь шире и радушно махнул рукой вовнутрь.

— Продолжим внутри?

      Эрик наконец-то смог выдохнуть полной грудью, осознав, что беда наконец-то миновала. Осматривая удаляющееся помещение таверны, хитрый фокусник продолжал ухмыляться, вслушиваясь в каждый новый недовольный возглас громил и наблюдая за силуэтами, которые беспорядочно били воздух. Достав из под рубахи медальон своего божества, Хофнер посильнее его сжал в руке и поблагодарил принца лжи за помощь.
      “Какие же они все таки идиоты. Наивно было с их стороны предположить, что я сдамся без боя. Им бы побольше ума и смекалки, без них им никогда не поймать такого лиса, как я”
      Однако от неожиданного голоса, который прозвучал где-то в стороне, иллюзионист поежился. Моментально повернув свою голову в сторону незнакомца, Эрик непроизвольно осмотрел себя, пытаясь убедиться, что заклинание невидимости было еще в силе. Встретившись с мужчиной взглядом, чудодей убедился, что он видел его насквозь.
      — И вам доброго времени суток. Надеюсь на сегодняшний день такое представление будет последним.
Беловолосый парень понимал, что он говорил с агентом Жентарима, кто если не они захотят говорить об оплате. Осмотрев мужчину с ног до головы, дабы запомнить его отличительные признаки, Хофнер без задних мыслей отправился в подсобное помещение.
      — Я вижу не все звери той банды были пойманы, понятное дело, что высшее звено было захвачено, но стоит ли позаботиться о мусоре, которое осталось?

Мужчина зашел следом за Эриком и повел его в небольшую комнату, где стояли два кресла и низкий круглый столик. Впрочем, на столике не было ничего, поэтому разговор намеревался быть исключительно деловым и без лишних расшаркиваний. Указав рукой на один из кресел, хозяин тут же незамедлительно сел в другое и продолжал смотреть на невидимого парня.

— Молодой человек, проявите вежливость. Я вас вижу, но в культурных кругах нужно видеть глаза собеседника.

Это было вполне себе явный намек на то, чтобы Эрик сбросил невидимость. Затем мужчина принял более открытую позу и продолжил:

— Меня зовут Бархан. Как вы уже успели понять, я занимаю кое-какое положение в известной организации, которая помогла вам справиться с так сказать сложными жизненными обстоятельствами. И мы хотели бы получить от вас ответную услугу. Не беспокойтесь, она вам тоже понравится.

Бархан ухмыльнулся и продолжил:

— Вы правильно заметили, мусор еще остался, но им пусть занимается стража. Меня больше интересует субъект, которого называют Пауком. У вас, и у нас есть с ним счеты. Я предлагаю помочь друг другу в этом.

Эрик был достаточно ознакомлен с этикетом полутонов, поэтому понял: ему совсем не предлагают, любой отказ будет воспринт очень и очень нехорошо. Впрочем, "приказ" был довольно приятным - ему предлагали с небольшой помощью Жентаримов разобраться с Пауком. Правда, пока что было непонятно, как именно.

      Эрик не сразу догадался о том, что он все еще стоял и поддерживал своё заклинание невидимости. Только после замечания о манерах, до молодого человека дошло, и с виноватым лицом он завершил концентрацию, проявив свой прекрасный облик.
      — Прошу прощения, ходьба в таком виде уже привычка, после всего того, что произошло. Очень сильно спасает от проблем, как вы сами могли заметить ранее, — с ухмылкой на лице говорил фокусник, удобнее устраиваясь в кресле.
      — Эрик, Эрик Хофнер, — представился седоволосый иллюзионист, — Но, я предполагаю, что вам мое имя уже известно, учитывая в каких кругах вы водитесь. Мне даже интересно, что вы могли бы из ваших источников рассказать обо мне.
      Внимательно вслушиваясь в каждое последующее слово Бархана, жрец не терял собранности, пока новый знакомый не дошел до “вишенки на торте”. По коже пробежалась дрожь, старые увечья будто бы загорелись вновь, обжигая усталое тело жертвы. Сильнее всего горел шрам от укуса и кинжала, который был скрыт под чокером. Нервно сглотнув, бывший заключенный бандитов сделал глубокий вздох, прежде чем проронить слова.
      — Я надеялся, что это имя услышу не так скоро, но ожидания имеют тенденцию разрушаться, не правда ли? Хех, что я могу сказать, я заинтригован. Даже очень. Лучше от проблем избавляться сразу, нежели позволять им копиться где-то на заднем плане. Чем же могу вам помочь, дорогой мой Бархан? — голос Эрика явно звучал ядовито, как бы он этого не старался скрыть. Нервная тряска ногой, сжимания и разжимания кулаков явно сдавало беглеца с поличным.

Бархан был в своей стихии. По всей видимости, на посту связного Жентаримов он пробыл уже достаточно долго и общался с таким количеством людей, которого Эрик в силу своего молодого возраста и за всю жизнь не видел. Когда Эрик снял с себя заклинание, Бархан ответил:

— Благодарю, там действительно лучше. Рассказать я мог бы многое. Но тема нашего разговора несколько иная. После ареста своего отца Паук стал неуправляемым и перешел дорогу тем, кому не стоило этого делать. А вы кажетесь мне довольно перспективным молодым человеком, у которого есть свой интерес в этой ситуации. И я бы мог помочь вам удовлетворить его. Возможно, вы сможете даже получить некоторое удовольствие и положить начало нашему благополучному и взаимовыгодному сотрудничеству.

Бархан умел говорить. Его речи напоминали водопад, в котором Эрик довольно четко смог понять: ему "предлагали" собственноручно убить Паука. Формально право отказаться у него имелось, но по правде никто не хочет быть должным Жентаримам. Особенно настолько серьезно, ведь в следующий раз его могут не спрашивать и отыграть втемную, а после выбросить на обочину жизни. Если выживет, конечно. С другой стороны, обещание помочь в этом деле - это уже неплохо. Как минимум, его не оставят наедине. Но куда интереснее другое - ему по сути предложили стать частью Жентаримов, но для этого придется расправиться со своим врагом. Хорошо, а минусы в этом плане есть?

      Сладкий на язык жрец долго не решался продолжить беседу. Молчание, которое нависло над мужчинами сильно давило на обстановку, причем сильнее, чем те же самые мысли, которые безжалостно предавали иллюзиониста. Соглашаться ли? Вроде предлагают помочь. Но это же Жентаримцы, они сами себе на уме. Тем не менее быть должным им фокусник не хотел. Сложная ситуация, а выкрутиться как-то нужно было.
      Прекрасное осознание того, что Эрик не был готов к встрече со своим заклятым врагом сильно усугубляло ситуацию. Рано была слишком свежа, так же как и страх. Чувствуя прибитым в угол, Хофнеру оставалось признать, что “выбора” у него так или иначе не было. Покусывая губы и медленно поднимая взгляд в сторону собеседника, светловолосый хитрец наконец-то подал голос.
      — Вы конечно умеете вести “переговоры”, сударь. Бархан, коль вы не будете против, могу ли я сначала узнать, как же будет выглядеть непосредственно ваша помощь? Я хоть и мастер в своем искусстве и силах, но пока у меня складываются впечатление, будто я подписываю себя на роль приманки. Я хоть и неплох в актерском мастерстве, но я предпочел бы роль охотника, который избавит себя, да и остальных от чувства страха. Пауки хоть и полезны в повседневной жизни, но от такой твари нужно избавиться.

Бархан сложил руки на груди, а на его лице появилось сосредоточенное выражение.

— Охотника? Что ж, я собирался именно это и предложить. Я предоставлю всю необходимую информацию и помогу разработать план, чтобы вам было проще избавить всех нас от проблемы. Ваше умение быть незаметным сыграет хорошую службу в этом деле. Паук продолжает жить в маноре своего отца, правда, обзавелся охраной и боевыми псами. Но у нас по чистой случайности есть план поместья. Методу можете выбрать сами - это даже предпочтительно, нам важен лишь результат. Я бы рекомендовал ночной рейд или отложенный яд в бокале. Хотя можно состряпать все в таверне или борделе, на ваш вкус.