| |
|
|
На одной из дневных остановок путники заметили, что гнетущая жара слегка отступила. Лёгкий ветерок взъерошивает шерсть верблюдов и одежды возниц. Это очень ярко ощущается в ещё горячем воздухе. Кто‐то из возниц указывает на юг, и вы видите облако на горизонте. Облаков вы не видели уже несколько дней. Кажется, оно движется к вам, и быстро!
Когда вы всматриваетесь, вы видите над облаком неровные формы, которые быстро превращаются в здания и башни. Флаги колышутся на ветру. И облако — не единственное, что быстро летит на вас: за облаком летит огромная волна поднятого в пустыне песка и пыли.
Вы оказываетесь в тени на несколько минут, пока летящий замок проходит над вами. Вы слышите звук рога наверху, после чего замок слегка поворачивает на северо‐восток и тяжело забирает в сторону Серых Вершин. В это время стена клубящихся облаков продолжает подниматься и у вас остаются считанные минуты, чтобы защитить себя и караван от надвигающейся песчаной бури до того, как она поглотит вас!
Изумлённый Азам с обвившимся вокруг его шеи Хсингом, злобно шипящим вслед замку, оправился быстрее всех и бросился к своей упряжке верблюдов, пытаясь криками привести других возниц в чувство. Но те оказались слишком изумлены невероятным зрелищем и, кажется, не замечали несущейся на них огромной стены песка...
|
|
1 |
|
|
|
|
Как житель пустыни Ади видел и замечал многое из того, что не видели другие. Например, ещё до того, как мимо них пролетел парящий город, принесший с собой бурю песка, он увидел барханы, к тому же необычной формы с наветренной стороны. Это могло оказаться убежищем.
Подбежав к одной из повозок, в которой, как он помнил, везли припасы, он попытался вразумить возничего.
- Не сиди колом, - рыкнул бедин на него, - сделай что-нибудь. Если буря не прикончит тебя, то я сам сломаю тебе пару костей, если мы потеряем повозку.
Верблюдов же он уговаривал пойти с ним, но животные были слишком испуганы, так что Ади не оставалось ничего другого, кроме как схватить одного за уздцы и тащить за собой.
- За мной, укроемся за барханом! - крикнул он остальным.
Результат броска 1D20+2: 16 - "Выживание на поиск возможных вариантов укрытий для всех;".
Результат броска 1D20: 6 - "Уход за животными на то, чтобы успокоить верблюдов и подвести их в одно место".
Результат броска 1D20+1: 6 - "Запугивание на погонщиков, чтобы шевелились".
|
|
2 |
|
|
|
|
Фрэю потребовалось больше времени, чем остальным охранникам, чтобы среагировать на надвигающуюся тучу песка. Вид летящего облачного замка заворожил северянина настолько, что он и подумать не смог о приближающейся беде. Конечно, жрецу и раньше доводилось видывать чудеса, слышать истории от Экерая-кудесника, но лицезреть нечто подобное воочию оказалось сродни добротному удару под дых - сног, возможно, и не сбивало, но на короткое время обездвиживало. В данном случае завораживало, что, вкупе с прохладным ветерком, заставляло, казалось, забыть обо всем остальном...
Крик бедина вырвал Стигсона из раздумий о жителях подобных летающих крепостей и их возможностей.
– Что б меня... – выдохнул последователь Темпуса, осознавая что именно грозит всему каравану в самое ближайшее время, если все так и будут сидеть сиднем. Сын Стига почувствовал как благоговейный страх перед мощью пустыни холодком пробегает по липкой от пота спине.
"Владыка Сражений, благодарю тебя за новую битву, что даруешь ты мне", - беззвучно шептал молитву Темпусу Фрэй, вскакивая с места и роняя на песок не доеденный кусок вяленого мяса. "С именем твоим встречаю я каждое испытание, что закалит меня как в огне закаляется сталь!". Привычные слова давали уверенности, добавляли азарта! Здоровяк ощутил прилив энергии. Ситуация уже не казалась такой безнадежной.
Уловив идею Ади, жрец засомневался: выглядело так, будто бархан, при должном старании ветра, может "сместиться" на желающих за ним укрыться, засыпав бедолаг песком по самые уши. С другой стороны, кому как не тем, кто родился и вырос в этих суровых краях должно быть известно, как избежать погибели среди бури? "Дьявол меня задери, совсем не тоже самое что на море", - выругался в сердцах северянин. Время решаться.
Чувствуя, как песок уже начинает драть горло, Стигсон укрыл лицо краем куфии, на манер маски. Время утекало что твой песок и здоровяк-северянин начал думать, что всё спасти карвану будет не под силу. Памятуя слова Азама об особой ценности статуи в одном из фургонов, жрец Темпуса поспешил именно к нему - всё же их наняли охранять добро торговцев, угрожай им хоть орки, хоть песчаные бури...
Результат броска 1D20+1: 19 - "Телосложение пр 13"
|
|
3 |
|
|
|
|
Фирболг с удивлением вскинула голову, провожая взглядом невероятное летающее строение. Она никогда не видела ничего подобного. Правда этот замок принес за собой нечто худшее, чем просто удивление... Буря, настоящая песчаная буря неслась на их стоянку. Лесной деве только и оставалось, что хлопать глазами, не понимая за что хвататься и что делать.
Благо с ними всё же были опытные пустынные жители. Например, Ади, который очень быстро сообразил, что делать. Фирболг судорожно кивнула да бросилась выполнять то, что он говорил возницам. Бархан, тянуть повозки к барханам... Крупная дева была посильнее многих здесь, поэтому оставила верблюдов и людей тем, что послабее, а сама потянула повозку с едой в заданном бердином направлении. Если прокормить людей она ещё и сможет, то верблюдов вряд ли. А за самый важный фургон со статуей Фрей взялся.
|
|
4 |
|
|
|
|
На памяти Зиры ничто рукотворное не парило в небесах. Когда-то, слишком давно, чтобы быть правдой, таким был Нетерил, но теперь все его чудеса погребены под землей и песком. Уподобиться этим городам и быть похороненной от прихоти небесного замка?! Завороженность проступавшей из клубящихся облаков красотой, что завладела девушкой, быстро сменилась гневом. Тем было все равно, что происходит внизу.. Нужно было спасаться самим.
Зира рванула к повозке, что хранила на себе воду и лекарства. Все чувства пустынницы восставали против самой мысли о пролитии воды зря — кощунство Анаурока, и возница, засмотревшись в небеса, мог его допустить. Не сильно раздумывая о чести и достоинстве, бединка отвесила ему оплеуху — совсем не то, что испытали на себе орки-слизнемёты, может, зуб пошатается, зато ум прояснится.
— Верблюдов держи, и давай за нашими! — пока глаза и уши её еще не подводили, Ади нашел путь к спасению, и она ему верила.
Результат броска 1D20+2: 9 - "const save vs 13"
Результат броска 1D20+2: 13 - "const save vs 13 (adv)"
|
|
5 |
|
|
|
|
Итилиан ничего не успел понять, как степенное лицезрение экзотичных песчаных просторов сменилось промелькнувшей мимо бело-серой облачной массой... а через мгновение среагировал подаренный мнительной тетушкой амулет, и адреналин отступил, дав возможность думать, а не просто пытаться что-то сделать. Например, зацепиться за облака.
Первой мыслью, настигшей эльфа, было то, что дядюшкину миссию он теперь точно провалил. Второй - то, что внизу, кажется, были люди и какие-то животные. Третьей - то, что ему лучше было бы приземляться побыстрее, если он не хочет быть затянутым в пылевые вихри, следовавшие за замком. А эти, внизу, что, хотят?
Нет, определенно нет. Несколько быстро увеличивавшихся фигурок пытались сдвинуть непохожих на лошадей животных, запряженных в массивные колесницы, еще часть людей - да похоже, это хуманы! Настоящие хуманы! - будто бы впали в ступор.
Мысленно Итилиан вспомнил правильные обороты человечьего коммона, который изучал в юности, прикинул план действий и был готов группироваться и приземляться.
Приземление эльфа сопроводило не утонченное пение фанфар, а слышанный Итилианом однажды трубный зов предупреждавшего о появлении незваных гостей пегаса. Уже вставая на песок перед ошалелыми людьми, эльф понял, что он погорячился - если верить рисункам и эфемерным образам, стоявшие перед ним хуманами не были, а были кем-то другим.
Неважно. В любом случае они заслуживали шанса спастись из-под идущей на них стены песка.
- Милостивые государи! - начал он на Общем, надеясь, что выбрал правильную форму, - буря близка! Увлеките животных в безопасное место за этими почтенными господами, - махнул он рукой в сторону пытающихся спастись самостоятельно странников, - дабы они не разбежались! Бегите же! Времени мало!
Результат броска 1D20+4: 15 - "Cha (Persuasion)".
Результат броска 1D20+4: 14 - "Cha (Persuasion)"
|
|
6 |
|
|
|
|
Несмотря на неожиданность и некоторую сумбурность происходящего, в общем и целом герои умудрились действовать умно и оперативно. Итилиан и Экера, яростно кричащие на оставшихся стоять столбами погонщиков добились успеха, и если халфлинг успел утянуть за собой только одну упряжку, то сильная, гибкая и проявившая верх возможного убеждения Джакира - смогла утащить за собой всю четвёрку оставшихся верблюдов.
Внизу, ощущая приливающие порывы песка, остальные уже сооружали импровизированное укрытие от песка из повозок, куда были загнаны испуганные животные и вместе с ними набились люди. Однако иссушающий ветер и жгучий песок, которые налетели едва последний (Итилиан) забежал в укрытие из дерева и парусины - не оставили бедствующих людей своим вниманием.
Ужасающий рёв пустынного шторма нахлынул, заполняя собой всё. Песок яростно рвал парусину, где-то слышался треск и грохот, глаза щипало, нос едва мог дышать. Если бы кто-то остался снаружи - его наименьшей проблемой бы оказалась опасность занесённым песком. Мощь ветра и беспощадность песчинок просто изодрали бы несчастного еще до того, как он задохнулся бы пылью.
Однако, по счастью, буря была не настоящей и закончилась буквально спустя полчаса, которые могли показаться целой вечностью...
Высунувшийся наружу Азам вздохнул с улыбкой. Какой бы абсурдной не казалась идея Ади, но песок действительно засыпал лишь противоположный склон русла, оставив удобный подъем наверх. Однако выкарабкавшись, торговец сокрушенно поцокал языком и покачал головой, упирая руки в бока.
- Рад, очень рад, что все остались целы. Минута промедления и кого-нибудь не досчитались бы. Джакира - молодец, с меня выпивка за вторую упряжку, как будем в Парнасте. Федаин, доставай полозья. А вы, друзья мои, - он явно замялся и кажется почти передумал, но золотистый псевдодракон, обвившийся шарфом вокруг его шеи, требовательно пискнул. - Ах, ты думаешь, Хсинг? Ладно, я спрошу. Друзья мои, пока мы переделываем повозки, вы могли бы попытаться найти другие два фургона? Если не получится - жаль, но ничего не поделаешь. Получится - хорошо. Оружие и прочее снаряжение - это мой личный доход, а вода - залог выживания. До Парнаста отсюда всего пара дней пути, и... постойте. А ты кто такой?
Он удивлённо воззрился на только что замеченного Итилиана и приподнял брови. В отличии от Экерая, Джакиры и Лёрна, он не видел приземления упавшего с неба эльфа.
|
|
7 |
|
|
|
|
Итилиан проверил, не остался ли кто-то под поднимающимся песком, прежде чем вбегать в укрытие. Так или иначе он, наверное, смог бы что-то сделать, оказавшись в песчаной буре - магия была с ним, но несчастные странники, кажется, Искусством не владели. Легкое убежище из дерева и парусины преградило путь ветру и песку, и пока буря бушевала, эльф смог присмотреться и к странным животным, и к людям, вместе с ним прятавшимся под парусиной.
Мысленно он перелистывал страницы томов в библиотеке и разглядывал познавательные иллюзии, эфемеры, создаваемые его наставниками, родителями да и кем только не, желающим проиллюстрировать свои впечатления от жизни на материке. Разрез глаз, сложение и слегка заостренные уши подсказывали, что один из его товарищей по укрытию был полукровкой, рожденным от союза Тел'Квессир и хумана. Интересно, что женщина нашла в мужчине другой расы столь дорогого е сердцу, что решилась дать жизнь такому ребенку? Хуманы вызывали приступ жгучего интереса. Лицевая растительность была характерна для мужчин, женщины ею не отличались. Цвет человеческой кожи менялся от воздействия солнца, воды и ветра, но и без этого был достаточно разнообразным. Более крупные черты лица, массивные кости. Немного неуклюжие, по крайней мере часть их, но основательные. У хуманов было много народностей, помнил Итилиан. Южные и восточные хуманы отличались более темной кожей, северные часто были светлокожи, и среди них попадались люди со светлыми волосами и глазами. У людей из далеких восточных земель глаза были узкие, почти как щелочки, с нависающими веками, - молодой эльф вспомнил рисунок в одной из книг, - но тут вроде бы таких не было. Но все равно они были очень разными, такими разными...
Маленький тип с островатыми ушами и тонким лицом, должно быть, был полуросликом, халфлингом, а вот женщина, которую он тогда вывел из ступора, и она справилась сразу с несколькими животными, была очень странной. Поначалу Итилиан подумал было, что она тоже хуман, но что-то в ней отличало ее от другой хумановой женщины, что-то настолько странное... Кажется, у хуманов женщины должны быть легче по сложению, чем мужчины, а не наоборот? И вроде как обычно у них не в такой степени развивались зубы...
Отложив странную женщину подальше в голове, Итилиан ей коротко поклонился, на случай если обидел ее излишним интересом.
Тем временем буря вроде как закончилась, и настал тот момент, который эльф с нетерпением ждал. Как же представиться, чтобы не создать неверного впечатления и зародить симпатию в этих людях? Завидев возможность посмотреть на материк, Итилиан не собирался ее упускать.
Оценив скученность шатра, он не стал рисовать элегантного придворного поклона, который лучшим образом выразил бы его чувства, а ограничился склоненной головой, слегка наклоненным вперед корпусом и приложенной попеременно к сердцу и губам рукой.
- Почтенный странник, мое имя Итилиан из дома Келеграт, - вроде бы он не перепутал склонения в этом общем? Обращение, обращение! К незнакомым мужчинам надо обращаться "Милостивый государь"... Но не поправлять же уже сказанное. Последним делом Итилиан хотел показать себя недумающим легкомысленным юнцом.
- Завершение порученной мне миссии было неожиданным, и, оказавшись на твердой земле и увидев, в какое затруднение попали ваши товарищи, я не мог не помочь вам тем немногим, что мне под силу. Мое сердце истосковалось по возможности увидеть континент, и, если будет на то ваше согласие, я хотел бы присоединиться к вашему отряду.
|
|
8 |
|
|
|
|
— Конечно, уважаемый Азам, поможем, чем сможем, — ответил караванщику выбравшийся на воздух одним из первых Стигсон, без задней мысли соглашаясь с просьбой нанимателя, фактически, за всех охранников. Впрочем, у небольшой рассеянности жреца было имя - Итилиан Келеграт. — Сперва давай только разберемся в ситуации.
Фрэй между делом достал мех и сделал хороший глоток, чтобы смыть скрипучее ощущение песка на зубах. Стоит сказать, что песчинки ощущались буквально везде: начиная от сапогов и заканчивая ушами. Слава богам хоть в мех с водой не попало!
— Приветствую, мастер Итилиан, — памятуя о первой встрече отряда охранников, Фрэй все-таки решил проявить благоразумную осторожность в общении с
эльфом. Во-первых, это было самый настоящий представитель вечной расы, а во-вторых, неожиданное появление хорошо одетого странника явно не обошлось без магии! И скорее всего магия эта превосходила базарные фокусы. Ну и в-третьих, Итилиан был весьма вежлив, отчего бы не отплатить тем же? — Моё имя Фрэй Стигсон, я несу в мир слово Повелителя Битв.
Сын Стига тряхнул головой, вызывая в воздухе легкое облачно песочной пыли, после чего ответил на поклон эльфа легким кивком головы в знак приветствия. Не смотря на напряженность ситуации, в северянине ощущался ещё неугасший азарт после борьбы с силами природы: не считая двух погребенных где-то здесь фургонов, караван справился с напастью. Произошедшее всколыхнуло в жреце воспоминания о бурях морских, когда волны грозят смыть тебя и твой корабль в пучину, а ветер - сбивает с ног! Когда явственнее всего понимаешь, каким маленьким является человек по сравнению с первородными силами. Но тем слаще ощущается после этого вкус победы над смертью, преодоление самого себя!
— Позволь спросить тебя прямо, Итилиан, — произнес Стигсон, расправив широкие плечи и уперев одну руку в бок, а второй придерживая ножны с двуручным мечом, — уж не связан ли ты с тем замком-в-облаках, что принес с собой эту песчаную бурю? — Между строк можно было легко прочитать другой вопрос: «Не ты ли виновник всех этих неприятностей?».
|
|
9 |
|
|
|
|
Повелитель Битв? Итилиан задумался на мгновение, удерживая на лице выражение вежливой заинтересованности и дружелюбия. А, классический пантеон людей Фаэруна! Бог битвы, войны и сражений, точно!
Облегчения и радости от узнавания непривычного именования Итилиан скрыть не мог - да что там, засиял, как мальчишка, отвечая наклоном головы на симметричное приветствие.
- Рад познакомиться с вами, мастер Фрэй. Этот мир будет жаждать слова Владыки Битв, энне анар'карн эсте...
- Прошу прощения, - улыбнулся эльф, сбившийся на родной язык, - как это будет на Общем... Пока кипящая кровь юности будет толкать нас на то, чтобы обнажать оружие... клинки в борьбе за свое... Видение мира? Правоту? Как-то так, - улыбнулся он еще раз.
- О да, конечно! Мой почтенный дядюшка отправил меня с письмом и священным даром к владыке сего замка, - горячо поделился эльф, - миссия моя завершилась успехом, но желание увидеть континент было столь сильно во мне, что я задержался на стенах сверх необходимого. И когда замок послушал своего владыку и сменил курс, к моему стыду я просто сорвался вниз со стены и присоединился к вам.
|
|
10 |
|
|
|
|
Фрэй тихо хмыкнул: он не припомнил хотя бы одного раза, когда бы кто-то соизволил назвать его мастером. Своё же уважение человек высказал представителю старшей расы, ибо не встречал ещё эльфа, что был бы глуп и недалек в своих суждениях. Непостижимые создания лесов и природы, ступавшие по земле, если верить преданиям, когда первые из племени Стигсона ещё даже не появились на свет. Вечные как сама земля... "Сколько миль можно было бы пройти, сколько увидеть, будь у меня всё время мира...", - подумал последователь Темпуса, но почти сразу же отогнал навящевую мысль прочь. С учетом избранного пути, сын Стига Морского Змея никогда не планировал дожить до седых волос. Время его предопределено богами.
Вот и сейчас жрец позволил себе короткую ухмылку и кивок на слова Келеграта: пусть выглядел Итилиан молодо, но, похоже, судить умел здраво, как человек, повидавший немало на своём веку. Порой Фрэю недостовало этого в Экерае, чей задор и взгляд на мир выдавали в тифлинге юную личность. Впрочем, смотря на Келегата, жрец Темпуса интуитивно почуял, что и он не самый старый из своего рода - было нечто эдакое в этом взгляде, что говорило об обратном. Об опыте без опыта. Фрэю было сложно это объяснить.
– ...пока есть то, за что стоит биться, пока есть то, что стоит защищать, – процитировал одну из максим Повелителя Сражений Стигсон, решив, что здесь и сейчас углубляться в религиозные аспекты чуждой эльфу веры будет не очень-то уместно. – Что ж, мастер Итилиан, история твоя звучит невероятно, чего таить, но стоило ли ожидать меньшего от твоего племени. – Северянин задумчиво почесал затылок. – На шпиона Зентов ты не очень-то похож, но твоё желание присоединиться к первым встречным вызывает удивление. Откуда знаешь, что бояться тебе нечего?
|
|
11 |
|
|
|
|
Невероятно? Для Итилиана это было пусть и не рядовое, но вполне обычное поручение. Слетать на континент на запряженной пегасами колеснице - и даже не он держал вожжи, отвезти письмо и дар жреца Крылатой Матери... С каким бы большим удовольствием и желанием он занялся бы поручением более сложным и опасным. Например, отправился бы на континент сам, и искал бы замок владыки Дженрифа, исхаживая дороги и сражаясь с опасностями. Одна, прагматичная сторона Итилиана была в ужасе от такой траты времени и такого риска для успешного исхода предприятия, зато другая трепетала от самой мысли о странствиях по опасным, нехоженным землям и преодолении бессчетных препятствий.
- С высоких стен замка, куда доверенное мне поручение привело меня, мастер Фрэй, - коротко, но уже без задора улыбнулся Итилиан, коротко склоняясь, - я мог обозреть все суровые красоты этих земель и удостовериться, что вы - единственные люди, посмевшие пересекать эту песчаную равнину.
Восторженную горячую юность как смыли, оставляя вежливую рассудительную прагматичность.
- Я весьма обрадован, что перед тем, как подняться на стены, я переоделся в походное, иначе я расправлял бы перед вами складки парадной мантии и черпал песок парадными же туфлями, и не стал оставлять оружие и мою дорожную книгу заклинаний в предложенных мне покоях. Я не знаю, куда ведет эта дорога, и как близко я смог бы найти воду, не говоря уж о еде. Я сомневаюсь, что навыки охоты, которые я получил от родичей в лесах Эвермита, помогли бы мне в этих песках, тем более, что у меня даже нет лука и стрел, только несколько легких дротиков и моя магия, которая нередко пугает дичь сама по себе.
- С вами мои шансы выжить и добраться до более знакомой мне местности, такой как лес или травянистая равнина, в любом случае выше, чем в одиночку. Также мои таланты и скромное знание Искусства, - заглавная буква читалась даже без почтительного жеста, как будто намека на поклон, прерванный в зачатке движения, - делают меня весьма сложной целью для удержания меня вопреки моей воле. Пусть чистое Искусство Плетения не может даровать мне пищу, воду и укрытие, как может божественная воля, я не беззащитен и немощен пред уготованными мне испытаниями.
- Кроме того, ваш отряд невероятно интересен! - серьезность эльфа улетучилась, как будто и не было, и он снова просиял улыбкой, - я так давно мечтал о том, что увижу своими глазами настоящих хуманов - тем более, таких разных, как вы ...и халфлингов, конечно, тоже, - кивнул он в сторону полурослика, - и других людей, дальние земли, неведомых животных... Дозволено ли мне будет узнать, как они именуются?
Итилиан точно имел в виду верблюдов.
- И попрактиковаться в Общем с теми, для кого этот язык родной - это такой невероятный опыт по себе же. Я никогда бы не получил такого шанса на Эвермите, а между тем хумановыми волшебниками написано много весьма значительных трудов. Конечно, я владею языком, но я изучал его по книгам, и, предполагаю, многие нюансы употребления слов и выражений, произношения, региональных особенностей могли быть опущены или искажены. Многое я мог обсудить с отцом, пока рос, и выслушать его совет и мнение, основанное на опыте его странствий по Фаэруну, но, полагаю, это не могло бы послужить верной заменой общению с вами.
|
|
12 |
|
|
|
|
Фрэй чуть покачал головой: Итилиан, похоже, вовсе не ожидал, что путники, к которым он попал столь необычным образом, могли оказаться разбойниками и грабителями. Наивная душа. Если только словесное предстваление своих способностей и упоминание Искусства (в котором мужчина признал способности магического толка) не есть прикрытое предостережение для незнакомцев. Впрочем, судя по тому как уроженец дома Келеграт меняется в настроении, Стигсон бы на это не поставил и серебряной монеты.
Жрец не спешил что-то говорить в ответ пришельцу, упавшему с неба. Интерес, конечно, у северянина к историям был, как собственно и к эльфам, а тут, похоже, как раз тот представитель дивного народа, что готов был делиться информацией! Узнать бы откуда он прибыл, что за земля такая, о которой уроженец островов Муншае и слыхом не слыхивал... Но фургоны всё-таки не найдут себя сами.
Фрэй кинул взгляд на верблюдов, которых уже выводили из укрытия караванщики, и потер зарастающий щетиной подбородок.
– Отложим вопросы на потом, мастер эльф, – в итоге ответил севернянин, задумчиво смотря на Итилиана. – У нас тут проблема с двумя потерявшимися фургонами и, уверен, лишняя пара рук в поисках лишними не будет. А уж как с делом справимся, обсудим как быть дальше. Идет?
Идея показалась здоровяку вполне сносной: и к эльфу присмотреться и с ответом на его предложение не спешить... Осталось понять, что остальные обо всем этом думают.
|
|
13 |
|
|
|
|
Остальные странники не спешили вступать в разговор и не давали шанса Итилиану пообщаться с ними. Эльф покрутил головой, убедился, что все занялись делом, и не стал препятствовать собственному вовлечению, зашагав по песку рядом с Фрэем и перехватив левой рукой полу плаща. Надо будет все-таки подогнать нормально.
- Если я правильно понял, вы говорите о тех фургонах, от которых вы бежали в укрытие? Я надеюсь, что они не успели скрыться полностью под слоем песка за эти полчаса, что бушевал ветер. Задача выкопать их не будет трудной.
За разговором Итилиан вышел к тому месту, где, по его расчетам, начинался его самостоятельный путь на континенте, и осмотрелся в поисках признаков повозок. Покатый бархан, кажется, был насыпан на месте, где стоял фургон, перевернутой хуманшей с темной кожей...
Палочка была заткнута за поясом - Итилиан пробежался пальцами по знакомой резьбе, успокаивая разум. Рукоять кинжала послужит для вычерчивания больших форм. Ровная линейка и циркуль... С просьбой одолжить кусок веревки длиной в пару ярдов эльф обратился к служителю Темпуса, а длинную прямую линейку, которой можно было и ровнять линии, и чертить их, не наклоняясь, он сотворил из чистого воздуха. Изящная вещица трех футов длиной из светлого, чуть светящегося металла просто легла ему в протянутую за инструментом руку.
С помощью прикладных инструментов расчертив ритуал призыва незримого слуги, Итилиан опустился на корточки, резной инкрустированной серебром и голубыми кристаллами заостренной палочкой чертя в песке арканные знаки на должных местах.
Встав в середине схемы - никаких подручных средств не было, и только его разум и геометрическая форма фокусировали энергию Плетения, эльф приподнял руки, прикасаясь к нитям, и изгнал из разума все, кроме им же начертанных символов. Энергия потекла в нужном направлении, создавая привычный вызывателю вакуум, что жаждал был заполненным... Мгновенное усилие - и вот тщательно начерченная схема втянулась с песка в одну точку.
Ничего не происходило какое-то время, пока песок у бархана не начал отлетать в сторону будто сам собой.
- Тут лежит повозка, которую перевернула женщина с темной кожей, - не глядя на людей произнес эльф, - вторая повозка по моим прикидкам находится вот здесь вот.
Светящаяся серебристо-голубоватая стрелочка повисла над песком в нескольких шагах от пологого бархана.
- Даже магические прислужники лучше работают инструментами, чем голыми руками, - заметил он как будто в воздух.
Переведя дух после фокусирования энергий, Итилиан начал чертить свою схему на песке заново.
- Каждый из них сможет помогать в течение часа, - заметил он по-прежнему отстраненным голосом, погруженный в свое дело черчения круга вокруг воткнутой в песок линейки. Первоначальная эйфория от встречи с людьми и пережитого приключения схлынула, оставляя чешущийся и мешающий песок за шиворотом, песок в волосах и пересохшие губы. Дернувшись сложить жест призыва готовой подать освежающий или согревающий напиток занятому исследованиями магу сущности, Итилиан скривился.
Да, отец верно говорил. У приключений была и темная сторона... Но она, тем не менее, не могла перекрыть радости от возможности помочь реальным делом реально попавшим в беду людям.
В конце-концов, магия была далеко не только чистым Искусством. Искусство меняло мир так, как хотел его носитель. И вот теперь оно было нужно для того, чтобы раскопать повозку.
- Если я смогу промочить рот парой глотков воды, мне будет легче творить следующий ритуал, - также спокойно сообщил маг, замыкая прихотливую спираль, - после четырех-пяти мне нужно будет передохнуть. Такие упражнения, конечно, тяжелее быстрого эссе'фаэр, но практически не требуют от меня расхода собственных сил.
Через несколько минут следующий невидимка присоединился к раскапыванию бархана, потом еще и еще. Когда невидимых помощников стало пять, Итилиан коротким движением заставил линейку исчезнуть и потянулся, разминая плечи, спину и шею.
Он понимал, что вскоре первый из них исчезнет, но пока что у него было немного времени на то, чтобы передохнуть.
Результат броска 1D20+2: 8 - "Con save DC 9".
Результат броска 1D20+2: 21 - "Con Save DC 11"
Результат броска 1D20+2: 12 - "Con save DC 14"
|
|
14 |
|
|
|
|
В убежище Зира укрылась, все так же пылая гневом, но уже на себя, за то, что не успела довезти водяной фургон до низины, а только завалить его на половине пути. То, чем она у себя гордилась - скорость и проворство, здесь оказались бесполезны, и её самоуправство могло полностью подвести караван.. Поджав ноги под себя, девушка перебирала пальцы, сжимая и разжимая ладонь — отсчет времени до того, как буря стихнет, и можно будет исправить оплошность.
Продолжила счет времени она и за представлением неожиданного гостя. Пришелец-с-небес (что было очень странно, но оставалось лишь принять на веру), похоже, от природы был весьма словоохотлив, а Фрэй – почтителен в беседах.. Всё это выслушать бы дальше, в пути, а до того нужно многое сделать, слишком многое. Едва заслышав, что, наконец, собираются идти на раскопки, Зира встрепенулась:
— Да, это и моё дело! — в подтверждение своих слов она нашла среди своего скарба лопату, и припустила к новому бархану, призывая помощников (или соперников по долгу перед Азамом?) поспешить. Впрочем, оказавшись на месте, чужак все равно не спешил. Сначала Зире показалось, что чертёж похож на круг ветров, и Келеграт ищет, как именно были засыпаны брошенные повозки, и она потянулась к поясу, чтобы предложить ему в помощь свою сферу.. Но затем ухватила лопату двумя руками, принимая боевую стойку.
– К-колдовство! — выпалила бединка сквозь зубы. За время путешествия она почти примирилась с тем, что её окружало колдовство охранников каравана. Она не подпускала магию к себе; пока пламя Экерая касалось врагов — врагам же хуже!
— Если оно повредит повозкам.. — с угрозой произнесла девушка, — Что такое эти прислужники, и почему их не видно? — впрочем, колдуна было не остановить, и с каждым словом, каждым движением — можно было бы назвать медленным и странным, но танцем — Итилиан уставал все сильнее. Не то, что ожидаешь от страшного мага! Бединка воткнула "лопату войны" в песок, и приблизилась к нему.
— Эй, эй! Не знаю, как в небесном замке, но если ты так себя будешь выматывать на земле — упадешь, и тебя самого песком зароет. А еще ты весь белый, будешь так ходить — сгоришь, — она протянула свою флягу с водой и платок. — Можешь называть меня Зирой. Дому или клану я не принадлежу, потому свободна быть там, где желаю.
|
|
15 |
|
|
|
|
Слова темнокожей девушки, закрывавшей лицо тканью, пробивались к сознанию мага откуда-то издалека. Он уже концентрировался на новом ритуале, и отвечал монотонно, от чего непривычный для пустыни выбор слов только выпячивался сильнее.
- Невидимость является неотъемлемым свойством воплощенных духов, призываемых этим общеизвестным заклинанием, - пояснил он, ничего по сути не поясняя, - они материальны, но незримы, а, поскольку они материальны, они могут выполнять порученные им задания. Такие, как раскопка фургонов. Я не буду приказывать им причинять чему-то вред.
- Они не причиняют вреда, исчезают сами по себе примерно через час после призыва и подчиняются приказам, которые я им дал, - дав достаточно, по его мнению, пояснений, Итилиан вернулся к ритуалу, чтобы призвать следующего прислужника.
Во время передышки он с коротким поклоном принял предложенное, с удовольствием отпивая из фляги и рассматривая платок.
- Рад узнать твое прозвание, мистрис Зира. Я Итилиан, - повторил он, представляясь Зире отдельно. На этот раз монотонностью его голос не отличался, да и реагировал эльф живо.
- Сгорю? - переспросил он, - тут происходят какие-то спонтанные огненные эффекты, которых следует опасаться?
- Я благодарен тебе за воду, - сообщил Итилиан с искренним видом, - могу ли я что-то для тебя сделать?
|
|
16 |
|
|
|
|
Хвала всем богам, остальные оказались достаточно смышлены, чтобы последовать примеру бедина, благодаря чему все остались живы и даже умудрились спасти две повозки от захоронения под слоем песка. Вот только оказавшийся среди них свалившийся с неба эльф, который, к тому же, был куда болтливее Экерая, пусть и использовал куда более высокопарные слова, настораживал Ади. Мало того, что он свалился, как выяснилось, с того летающего города, из-за которого началась песчаная буря, так ещё и выказывал удивительный интерес к их отряду. Подозрительный тип.
- Найдем повозки, - Ади ответил коротко Азаму и уже направился примерно в ту сторону, где, по его мнению, должны были находиться засыпанные песком повозки. Он немного отхлебнул воды из меха, благоразумно оставляя большую часть на потом. Если повозка с водой не отыщется, собственные запасы будут на вес золота.
И какого же было удивление и, признаться, раздражение, когда эльф вдруг не только с легкостью, какую могла дать только магия, нашел и повозки, и призвал каких-то призраков, чтобы те откопали их.
Бедин отошел чуть в сторону, не мешая раскопкам, но в то же время пристально следил за эльфом. Доверия, даже после, а может и благодаря, всех манипуляций он вызывал не меньше.
|
|
17 |
|
|
|
|
Фирболг без особо труда справилась со своим фургоном. И спокойно сидела в укрытии ожидая окончания бури, лишь время от времени нервно вздрагивая хвостом и ушами на самые сильные и страшные порывы, бьющие в дерево и парусину.
Наконец всё закончилось. Дева вышла на свет, потягиваясь всем телом и оглядывая масштабы разрушений. Как же здорово, что спаслись и все люди, и верблюды. И вообще без потерь. Да еще даже с прибавлениями. Фирболг с любопытством, но держась в стороне осмотрела пришельца. И откуда он взялся?
- Грибочек, - тихонько представилась и отправилась помогать с раскопками.
|
|
18 |
|
|
|
|
Арканная магия для жреца была делом привычным, другой вопрос, что такого утилитарного подхода к Искусству, как выразился эльф, Фрэй особо и не встречал: на его пути боевые маги, закаленные в сражениях мужчины и женщины, обращали свою волю к энергиям элементальным, сплетая арканные узоры, чтобы защитить или уничтожить. Собственно, Ветер в этом плане был тому подтверждением. Не смотря на жару, что вновь брала своё, стоило песочной пыли окончательно осесть, последователь Темпуса ощутил как по спине пробегают мурашки - перед глазами встал опаленный (если не сказать зажаренный) вожак ночных рейдеров. Сложно представить, где пролегали границы возможностей того, кто способен сотворить такое...
– Что ж, вижу лишняя пара рук вам тут пока не критична, – заметил сын Стига себе под нос, когда первое творение чародейского искусства Итилиана принялось за работу, а сам эльф - продолжил свои ритуалы. – Я, пожалуй, посмотрю что ещё можно сделать...
Караванщики занимались оставшимися фургонами и товаром, Грибочек и Зира отправились к раскопкам Келеграта, Ади, кажется, взялся за вахту и... Фрэй обнаружил себя вновь чешущим зудящий от песка затылок. Надо было что-то делать - северянину отнюдь не хотелось просиживать штаны, когда остальные работали. Ну, как минимум не под таким солнцепёком! "Солнцепёк", - повторил про себя Фрэй, глядя на изящного эльфа, стоящего посреди своих рисунков, прямиком под палящим светилом. Ещё один взгляд туда, где Азам сотоварищи разбирался с товаром и уже успел стянуть парусину, служившую каравану убежищем во время бури... В голове у Стигсона зародилась простая, но, как ему показалось, эффектная идея: сделать импровизированный тент над местом раскопок! Всё лучше, чем медленно, но верно запекаться...
Фрэй оставил "Фурию" у своих нехитрых пожиток, возле двух оставшихся фургонов. Подумал было снять тяжелую кольчугу, но передумал, прикидывая, что следующая напасть может дать о себе знать буквально в любой момент. "Уж лучше попотеть, чем с голым пузом оказаться против клинка", - решил про себя северянин. Размяв успешвие затечь плечи, Фрэй сделал ещё один глоток воды и взялся за дело: спросил разрешение у Азама взять часть парусины, и принялся искать что-то, что сойдет за шесты для тента...
|
|
19 |
|
|
|
|
После того, как незримые прислужники выкопали первый фургон, Итилиан с благодарностью глотнул воды и передохнул в тени под сделанным Фрэем навесом. Спрятаться от палящего солнца было радостью, и эльф даже почувствовал шевеления малодушия в своем сердце. Но призванные им слуги как раз закончили откапывать первый фургон. Радость людей, получившая возможность напиться и напоить животных, пристыдила Итилиана, и с тихим, тщательно скрытым вздохом он поднялся, чтобы увлечься монотонным магическим трудом вновь.
Призыв, со своевременными передышками на передохнуть, перекусить предложенной кем-то едой (Итилиан даже не обратил внимания на ее необычность и странный вкус) и глотнуть еще воды, тек, как по системе шлюзов. Во время одной из передышек маг даже причувствовался к реальности, чтобы убедиться в том, что его магия не вызвала какой-то временной аномалии на песках. Вот уже показалась вторая занесенная повозка - это придало Итилиану сил на последнюю серию построений и призывов.
Да, так он не выматывался даже когда готовил свое исследование пространственных связей!
Наблюдая, как слуги доделывают свою работу, эльф понял, что от усталости не может связать и двух слов, и тихо рассмеялся, опускаясь на песок. Ног он тоже не особо чувствовал. Тем не менее, это было хорошим делом, чтобы его сделать.
|
|
20 |
|
|
|
|
За прошедшие три часа, когда Солнце перешло из зоны адского пекла в просто пекло, а от разгорячённого песка потянулись вверх миражи кипящего воздуха - Азам и его помощники как раз закончили вытаскивать два фургона из русла. Сам Азам на какое-то время отлучился, но вскоре вернулся, морщась и качая головой:
- Засыпало, - недовольно буркнул он. - Придётся тащить с полозьями. Это дольше, но не намного. Да и животные будут уставать быстрее. К счастью до гор не больше двух дней пути, а там дорога точно будет как надо. Пока Зенты снова очистят путь пройдёт не меньше недели, я уверен. Спасибо вам, мастер Итилиан, без вашей помощью мы бы копались всю ночь. Если хотите, можем подкинуть вас до Парнаста, а там вы уж как-нибудь да разберётесь, куда вам нужно.
Дракончик ненадолго встрепенулся, кинул взгляд на эльфа и что-то довольно чирикнул, понятное только знающему драконий Итилиану.:
Экерай обнаружился лежащим в одной из повозок. Он еще не полностью оправился от раны и удар стихии ужасно подкосил его, но в остальном тифлинг выглядел вполне прилично, хоть и очень и очень утомлённо. Караванщики, тем временем, переоборудовали оставшиеся два фургона и сложили товары обратно. Множество вещей оказалось утерянным безвозвратно, как мог подслушать любопытный приключенец из разговора Азама и его товарищей, но статуя была на месте и запаса воды должно было хватить на остаток пути.
Эльф же, как ни странно, произвёл на халфлинга и полуорчиху куда меньшее впечатление, чем они на него. Словно видеть остроухих красавчиков им доводилось чуть ли не каждый день. Да и к полуэльфу Азаму они относились на удивление уважительно. Даже Федаин, который явно был чистокровным хуманом - не испытывал к полуухому особенной неприязни. К этой странности встреченного общества Итилиану еще предстояло привыкнуть.
|
|
21 |
|
|
|
|
(ответ Итилиану про "сгореть", будет чуть попозже, как добю дела)
|
|
22 |
|
|
|
|
День ещё не клонился к концу, а Фрэй ощущал себя выжатым: противостояние природе и физический труд после были выматывающи. Северянин предпочел бы ещё раз сразиться с орками, чем равномерно пропекаться в удушливом жраком воздухе Пустыни. Тем более, когда дружеская ладонь и магия не охлаждали кольца тяжелой кольчуги... Впрочем, труд, пусть и весьма рутинный, не давал зациклиться на тяжелых думах. Сказать по чести, размышлял Стигсон в основном о пришельце, что большую часть времени потратил на помощь каравану, и не похоже, чтобы это прошло для него даром: краем глаза, занимаясь навесом, сын Стига отметил, что "рисование" на песке заметно выматывало юношу. Конечно, быть может он просто ещё не бывал в подобных непростых условиях, нежась в уюте родных лесов. Или где там мог находиться этот самый Эвермит? Фрэй сделал себе мысленную пометку спросить у эльфа о родине, коль выдастся случай.
Закончив с навесом, жрец посетил товарища в одной из восстановленных повозок. Не смотря на серьезность ран, шутить рогатый чародей не переставал, что обнадеживало. Фрэй уж было грешным делом подумал, что тифлинг таким неэлегантным образом решил лишить себя физической нагрузки, но быстро понял, что ошибался. Стигсон хотел было прочитать литанию исцеления над раненным, но Экерай остановил его, заявив, что "царапины" его не беспокоют настолько сильно, чтобы позволять здоровому мужику прикладывать к себе руки...
– Если только на нашем пути не встанет новых преград, – добавил в полголоса Стигсон, когда Азам сказал своё слово. Добавлять что-то на тему эльфа Фрэй не стал: Итилиан может и не был раскрытой книгой здесь и сейчас, но все меньше и меньше производил впечатление того, кто хочет навредить каравану, особенно, после того как не жалея сил помог откопать оба занесенных фургона. – Уважаемый Азам, на всякий случай, – уже громче добавил жрец. – Темпус даровал мне силы молитвой сотворять пригодную для питья воду. Это не будет ответом на самые страшные беды, но в критический момент позволит всему каравану не бедствовать, по крайней мере от жажды.
|
|
23 |
|