[VtM] Лики Смерти: Огни Рио-де-Жанейро | ходы игроков | Глава 1.3. Дерзость Города Берёт (Маркос)

Ожидая у VIP ложа у Маркоса было время остудиться окончательно и привести свои мысли в порядок. Онс тоял , словно неподвижное изваяние, неподверженное ни одному раздражителю. Однако все его чувства были напряжены. Он внимательно вслушиваюсь в происходящее внизу.

Определённо даже столь незапланированное выступление оказало весьма ощутимый эффект. Каиниты активизировались, начали предпринимать попытки кооперации и действий. Просто великолепный момент для наблюдения. Но нельзя. Гектор да Коста, возможно лучший вариант для Маркоса выбить для себя наиболее выгодное предложение. Но прежде нужно понять с чего начать.

Помниться там был некто склизкий и гниющий, и ему понравились мои слова, стоит поговорить с ним как представиться возможность. Да и глава его клана Ксотль тот ещё фрукт. В былых обстоятельствах Маркос, возможно, обратился бы к нему раньше прочих. Но не сейчас. И всё же стоит взять его на карандаш, как сказал один мудрец; "нужно получать знания как от друзей так и от врагов, особенно от врагов".

Около половины второго ночи 6 июня 2017 года, Рио-​де-Жанейро, район Лагоа, клуб "Vite", главная VIP-ложа


Маркос Де Лапуэрте определённо был из тех, о ком говорят "значимость человека определяется не тем, чего он достиг, а скорее тем, чего он дерзает достичь". Чего-чего, а вызывающей наглости, граничащей с рыцарской отвагой, горячему испанцу было не занимать. Мало кто другой на его месте осмелился бы направиться прямиком к главной VIP-ложе клуба и встать у её дверей с видом решительного, но спокойного вампира, который не намерен уходить, пока не получит своего. Кажется, дерзость Маркоса впечатлила хозяев "Vite" — во всяком случае, никто не прогнал Дикаря и никак не стал мешать пребыванию вампира в холле.

Конечно, по началу, когда внутрь главной ложи прошли Гектор, Люсита и сопровождавшая их небольшая свита из двух-трёх Сородичей, Де Лапуэрте велели подождать снаружи. Но когда даже по прошествии целого часа Гангрел так никуда и не ушёл, продолжив терпеливо дожидаться своей очереди у входа, владельцы заведения оценили целеустремлённость парня по достоинству, и один из двух мощных упырей-охранников (это были настоящие шкафы в деловых костюмах), стоявших по бокам от двери, прислушался к чему-то, что говорили ему через беспроводной наушник, а затем пригласил Маркоса пройти внутрь.

Интерьер ложи носил ярко выраженные мавританские мотивы и отсылал то ли к дворцам кастильских королей, то ли к некоторым мечетям Ближнего Востока и синагогам Европы, имеющим схожее убранство. Комната одновременно походила на спальню, приёмную и помещение для молитв, а стены её украшали живописные разноцветные мозаики и арабески. Внутри помещения стояли корзины, цветочные вазы, глиняные горшки округлой формы и деревянная мебель тёмных тонов, начиная от шкафа-купе и покрытого медным листом с чеканкой восьмиугольного стола, и заканчивая низкими диванчиками-оттоманками, усыпанными подушками.

На стене рядом со входом висел огромный плазменный телевизор, являвшийся единственным современным помещение внутри VIP-ложи. В другой стене (она располагалась справа от входа) имелось круглое панорамное окно, выходящее в общий зал. Оно находилась не со стороны какого-либо из боковых рядов балконов, а между ними, непосредственно над баром. Стекло комнаты было устроено довольно хитрым образом, и если находящиеся внутри отлично видели всё, что происходило в зале, то со стороны общего помещения гости видели лишь круглое зеркало, расположенное над барной стойкой.

Когда Маркос вошёл внутрь, то обнаружил там всего трёх вампиров. Это было несколько странно, потому что Де Лапуэрте помнил, что заходило внутрь вроде бы порядка пяти-шести Сородичей. Впрочем, возможно, из этой ложи был и другой выход. Так или иначе, сейчас внутри сидели Гектор, Люсита и какой-то хмурый парень со шрамом, сидящий в отдалении от Старейшин и поедающий засахаренные человеческие пальцы с красным маникюром. Люсита возлежала на оттоманке, откинувшись на подушки и держа в руке трубку от кальяна. Вместо пара Ласомбра выдыхала чернильные облачка тьмы, наводящие на мысль о потусторонних силах клана Сторожей, а сама жидкость в колбе имела подозрительно красноватый оттенок. Гектор склонился над лежащей на столе картой города и "вышагивал" по ней циркулем. Когда Маркос зашёл внутрь, Да Коста отложил инструмент для черчения в сторону и слабо улыбнулся.

— А вот и наш красноречивый оратор. Проходи, Маркос, присаживайся, в наше неспокойное время городу нужны Дети Каина вроде тебя. Знаю, ты активно охотишься за древними знаниями нашего рода, не гнушаясь применить силу там, где это необходимо, и, думаю, нам есть, что тебе предложить. Ведь сейчас, когда Геенна, кажется, начинается, любые ценные сведения на счету, не так ли? Я помню твою пылкую речь о том, что сон Сета нужно продлить. Уверен, ты говорил вполне искренне. Прямо сейчас мы работаем над тем, чтобы установить точное местоположение святилища, где дремлет этот Патриарх. У нас хватает книг и карт, но, увы, никто из наших осведомителей не видел храм своими глазами и не может подтвердить правильность того, что написано на бумаге.

Гектор вздохнул.
— Конечно, наши действия в дальнейшем будут зависеть от результатов голосования, но пока оно не прошло, было бы неплохо разобраться, где же всё-таки спит Сет, если он и правда там спит, а также насколько высок риск, что он проснётся. А для этого нам нужны глаза и уши в сельве, глаза и уши тех, кто привык выживать в дикой природе и готов пойти на риск ради тех сокровенных знаний, что сулит затерянный храм Патриарха. Что скажешь, Маркос?

Маркос уважительно поклонился в приветствии и спокойно сел на предложенное ему место. Предложение Гектора ничуть не разочаровало его.

-Скажу, что выбрал правильного нанимателя. - Затем уставился в карту на столе. - Даже с той властью, коей наделена ваша персона, весьма велики шансы что вас не поддержат. - Его коготь останавливается на лесе Тижука - Один из них заправляет этой территорией. Ко всему прочему его связи достаточно велики, чтобы располагать достаточной информацией по... пожалуй я могу говорить, НАШЕМУ вопросу. Хотя, прежде я предпочту иметь дело с ними. - Коготь Де Лапуэрте смещается в сторону фарвелл. - Что-то мне говорит, они будут более сговорчивее, возможно у местных самеди найдётся парочка трюков в рукаве. Ну а если переговоры с моим соклановцем не удастся...

"На что я лично надеюсь". - Маркос не решился сказать это в слух, однако не сдержался и прошёлся по языком по острым клыкоподобным зубам. Благо клыки не выпирали на ружу как у прочих, поддавшихся проклятью соклановцев. Напоминание об одном из его фееричных провалов в охоте.

Тогда он был относительно юн. Жаждал крови и признания. Ему было всё равно что за цель, хотя в этом смысле ничего не поменялось, однако он впредь никогда не недооценивал свою жертву. Он помнил как его жертва... его собственный соклановец впадал в ярость, однако вместо освобождения собственного свезя он направил его в Маркоса. Позволив тому выжечь в нём остатки человечности, которые Де Лапуэрте ещё мог сохранить. Бродить бы ему безумным зверем в тех лесах, если бы, этот же сородич не помог ему справиться с безумием и не научил основам пути. Пути, что даст Маркосу Де Лапуэрте цель, смысл его существования, а так же подарок в виде клыкастой улыбки.

"Да, Ксотль, соверши такую ошибку, встань у меня на пути".

- В таком случае, мне придётся наведаться... - Коготь смещается к границе города, в сторону сельва. - Надеюсь, местные люпины, прежде выслушают меня, а уже потом постараются убить.

Маркос сосредоточил свой взор на сородиче, обгладывающего пальцы. "Шабашит, но какой?" Маркос старается уловить его черты, особенности, что выдадут представителя того или иного клана.

- Однако, главной проблемой в моих предприятиях станут последователи Сета. Предположим некое лицо решит слегка ослабить культы Сета, а так же истребить им сочувствующих. Разумеется следов не будет. Стоит ли этму лицу ожидать преследования?

Если с двумя вампирами, присутствовавшими в ложе (Гектором и Люситой), всё было понятно, то вот третий определённо вызывал некоторые вопросы. Его словно окутывал ореол таинственности, а держался незнакомец несмотря на свою брутальность и мрачность с достоинством и деликатностью, достойными представителя высшего общества старой закалки, в совершенстве знающего этикет. Неизвестный не чавкал и абсолютно спокойно поедал засахаренные человеческие пальцы, не пачкая ничего вокруг и не производя никаких лишних звуков. Манеры, оригинальные вкусовые предпочтения и дорогая одежда могли выдать в нём Тореадора, но вот шрам и будто осязаемая брутальность наводили на мысли о Бруха. Скорее всего, незнакомец принадлежал к одному из этих двух кланов, и если так, то, возможно, это был первый Бруха, которого Маркос видел в Рио-де-Жанейро.

— Поддержка Гангрелов много для нас значит, — кивнул тем временем Гектор. — Не так важно, кто именно возглавляет Ваш клан в этих краях, Ксотль, или кто-то иной, но, разумеется, мы были бы рады, если бы Гангрелы избрали тебя говорить от их имени, и оказали нам поддержку в исследовании сельвы. А что касается Змей... Мы не хотим войны и лишней крови, но, скажем так, Геенна отнимает много сил, и мы просто не смогли бы сейчас активно преследовать того, кто занят лишь сеттитами... Да и, к тому же, если грянет буря, мы с ними будем по разные стороны баррикад... Однако не пойми меня неправильно, мы ни в коем случае не поощряем массовые убийства вампиров в черте города и против излишней шумихи, способной оправдать популистские тезисы отдельных ренегатов и их дерзкие замашки.

Договорив, Гектор отложил циркуль в сторону и замер. Голос падала Люсита, выпустившая изо рта чернильное облако клубящейся тьмы.
— Мне нравится твоя прямота, Дикарь, — высокомерный, но в тоже время явно заинтересованный взгляд Ласомбра скользнул по мускулистому телу Маркоса и остановился на его лице, встретившись со взором Гангрела. — Боюсь, что переговоры со здешними оборотнями окажутся бесполезны, но ход твоих мыслей цепляет... В тебе есть то, о чём сейчас забыли многие из нашего рода — ты смел, Дикарь, и ты дерзок. Правда, пока только на словах...

Слова Гектора вызвали в мыслях Маркоса ликование. Теперь у него были развязаны руки, а когти остры как никогда. Его зверь в кой-то век сможет насытиться жестокостью и битвами от которых Маркос столь долго воздерживался. Но не сейчас, нет. Сначала нужно было заручиться, если не союзниками, то единомышленниками, хотя-бы от части поддерживающего его взгляды. Он прекрасно понимал, этот кусок слишком большой лишь для его одного.

Однако слова Люситы Арагонской сыграли на струнах его естества. В них был вызов. Не столько к ему лично, сколько к его естеству, его клану. Его зверю. И зверь откликался. Он требовал битвы, крови, требовал вите живых и немёртвых. Скребся подбивая Маркоса впиться в её губы. Поглотить её всю без остатка. Даже если это стоило-бы самой души юного гангрела. Но Маркос в совершенстве овладел управлением и, самое главное, направлением зверя.

"Жаждешь действий. Ты их получишь, Люсита Арагонская. И в этот раз добыча не ускользнёт из моих когтей".

Лицо вампира приобрело присущую ему мрачность и уверенность. От былого напускного безумного буйства не осталось и следа. Символично склонив голову он сказал:

- Вы правы, señora Люсита. И я приму доказать свои действия не словом, но делом. Три следующие ночи покажут, что я из себя представляю.

Встав с кресла он ещё раз сделал лёгкий поклон всем троим:
- Señor Гетор. Señora Люсита. Señor ... - Третьего вампира он не знал, но решил также отвесить ему лёгкий поклон. - Не смею больше вас утруждать своим присутствием.

Маркос направился к выходу, и, оказавшись на просторах неутихающей вечеринки, принялся искать самеди, что весьма благожелательно отреагировал на его выступление.

— Да хранит тебя кровь Каина, брат мой, — негромко сказал незнакомый Маркосу вампир, кивком ответив на учтивый поклон гостя. Всё-таки интересно было, кем являлся этот таинственный мужчина. Конечно, может это и был кто-то из старожил Рио (в конце концов, Де Лапуэрте не так долго был в городе, чтобы знать в лицо всех его сверхъестественных обитателей), но что-то подсказывало нашему ноддисту, что перед ним был вампир, прибывший сюда издалека и с какой-то конкретной целью. И, как и сам Маркос, этот парень явно был весьма неплохим мясником, способным разделать не одну тушу за ночь...

Люсита лишь загадочно улыбнулась уходящему каиниту, проводив того долгим, внимательным взглядам. Внимание такой важной особы, как сама арагонская принцесса, конечно, не могло не льстить, но оно и настораживало. Маркос всегда заигрывал с опасностью и имел дело со многими влиятельными вампирами во время своих скитаний в поисках древних реликвий, связанных с прошлым вампирской расы, но на этот раз, однако, ставки были куда выше, чем даже во времена Второй Мировой или войны во Вьетнаме. Люсита явно отлично это понимала, и, похоже, именно поэтому ей столь нравились дерзость и упорство Гангрела. За грядущие три ночи Де Лапуэрте намеревался сделать многое, и, возможно, вскоре интерес арагонской принцессы к вампиру мог перестать ограничиваться лишь улыбкой и пристальным взглядом...

— До встречи, Маркос, — мягко сказал Гектор, наливая себе крови в бокал из стоявшего рядом кувшина. Наш герой вышел из ложи, и, оставив троицу своих сородичей, направился на поиски Самеди, что весьма благожелательно отреагировал на выступление Де Лапуэрте. Долго искать вампира не пришлось — тот по прежнему находился на одном из выходящих в зал балконов, где восседал на высоком кресле, напоминающем трон. Около напоминающего полуразложившийся труп Барона стояло несколько слуг в тёмных одеяниях, обмахивающих его большими опахало из птичьих перьев.

Когда Маркос поднялся в ложу, то сразу же ощутил сильный запах благовоний. Тут горели немного напрягающие самим своим наличием любого вампира чёрные ароматические свечи и явно было разбрызгано обильное количество какого-то дезодоранта или даже духов, но даже это не могло перебить запах формалина и тошнотворно сладкую вонь разложения человеческого мяса. Интерьер комнаты явно был вдохновлён эстетикой вуду: таинственные маски и амулеты на стенах, начерченные тут и там веве (символы духов-лоа), рассыпанная на полу кукурузная мука...

— Воитель... — хрипло произнёс полуразловшийся труп на троне, когда Маркос вошёл в ложу. Самеди сидел спиной ко входу, поэтому не мог видеть Де Лапуэрте, но явно как-то определил, кто именно почтил его своим присутствием. — Да будут духи благосклонны к твоему пути. Ступи под сень моей ложи и стань моим гостем!

Запах смерти нисколько не смущал Маркоса. Он давно привык к нему как к само-собой разумеющемуся в своей профессии. Можно даже сказать, он был даже успокаивающим фактором говорившем о хорошо проделанной работе. Однако запах благовоний теребил ноздри и не позволял нормально работать обонянию. Так что он решил дышать лишь только для разговора.

Почтительно склонив голову, Маркос ответил:

- Благодарю тебя, общающийся с мёртвыми, за твоё приветствие. Я с радостью принимаю твоё предложение.

После чего проходит вглубь комнаты и садиться в кресло напротив него. Вампир сидевший перед ним несомненно являлся никем иным как представителем линии крови самеди.

Когда только он вступил в новый мир, он прослышал об этой интересной линии. Некоторые из иокастианцев утверждали, будто они являются потомками Каппадокия и Маркос склонен придерживаться этой теории. Однако это было лишь предположение.

- Я явился к тебе с тремя целями. Совет, Мудрость и Плата. Позволь же начать прежде всего с неё. Не желая оскорбить тебя я предлагаю тебе кровь твоих врагов. Скажи мне кто они и где находятся и я принесу их прах к твоим ногам. Их кровь обагрит мои когти, а страдания будут предсмертным мигом тянувшемся вечность. Когда плата будет выполнена позволь узнать способ продлить сон Сутеха на год, десятилетие, столетие или даже тысячелетие. Я не склонен бросаться словами за зря и намерен выполнить задумку. Но совет прошу дать мне сейчас. Ксотль. Каков он, сколь силён, в чём его силы и слабости, а главное согласиться ли он на вызов поединком?

— Совет, что я тебе дам, таков, — нараспев произнёс Самеди после минутной паузы, повисшей в воздухе, когда Маркос договорил. — Берегись Ксотля, ибо он хитёр, двуличен и изворотлив, как болотная змея. Этот вампир не примет твоего вызова, а лишь рассмеётся тебе в лицо, чтобы потом вогнать кол тебе в спину. Большая Жаба приехала сюда издалека и привезла с собой несметные богатства, заработанные обманом и вероломством. Его слабость это нажива и деньги, а сила — это подлость и звериное естество.

Всё время разговора живой мертвец в кресле оставался недвижим, и лишь его пронзительные жёлтые глаза взирали будто в самую душу собеседника, словно читая Де Лапуэрте как открытую книгу. Вампир, сидевший сейчас перед бесстрашным первопроходцем, несомненно был стар и весьма мудр. Тем не менее, этот древний и мудрый вампир откликнулся на предложение Маркоса, и это не могло не радовать Гангрела.

— Плата, что я с тебя востребую, будет столь же велика, сколь и цена мудрости, которую ты ищешь. Я хочу, чтобы ты принёс к моим ногам головы моего врага. Да-да, ты не ослышался. Головы, а не голову, ибо у моего недруга целых две головы, аки у гремучей амфисбены. Я всей душой ненавижу клан венецианских осквернителей мёртвых, и считаю нежизнь Бруно Писаноба достойной платой за те сведения, что я тебе дам. Когда его стопы перестанут ходить по этой земле, я буду ждать тебя на Сахарной Горе. До тех же пор пусть духи лоа ведут тебя чрез сумрак ночи, Воитель...

"Кровь Каина. Меня ждёт настоящее веселье, жаль лишь я сам поставил себе таймер". - Маркос видел двухголового в толпе шныряющих в толпе каинитов. Однако ошибся о его происхождении. Впрочем неважно. ОН прольёт его кровь даже если надо будет сжечь здание.

"А это не плохая идея, надо будет обдумать план".

Улыбка проявилось на мёртвом лице Гангрела. Поклонившись старцу Маркос поднялся.

- В таком случае я преступлю как можно скорее. - После чего покинул самодельные апартаменты самеди.

"Любишь наживу, Ксотль. Кто бы сомневался, вопрос в том насколько сильный у тебя аппетит и сможет ли он перебить чувство самосохранения?"

Проходя между развлекающихся Маркос высматривал своих собратьев. Что, собственно, не составляет труда. Сородич выделялся орлиным носом и перьями напоминавшими перья попугая. Ступая прямо к нему хватает за плечо и притягивает к себе так чтобы его губы чуть ли не соприкасались с ухом сородича.

— Передай Ксотлю, что мне нужен выход на покупателя артефактов допотопного периода, если поможет при переговорах, обещаю процент с выручки, — сказал Маркос вампиру. Тот лишь грубо оттолкнул от себя Де Лапуэрте и взглядом, полным злобы пронзил наглого собеседника.

— Отъебись от меня! — прорычал напоминавший попугая Гангрел и, развернувшись, пошёл прочь. Если Маркос и хотел забросить удочку, у него ничего не вышло. Взвесив ситуацию, наш герой, постояв немного на месте, направился к рассаднику слухов и сплетен, к барной стойке. Подойдя к ней, вампир посмотрел на бармена, и, когда тот закончил обслуживать очередного каинита, и подошёл к нему. Маркос продолжает недобро улыбаться, пальцем подзывает бармена наклониться ближе и говорит:

— По твоему ты сможешь долго скрывать это о то всех? А когда старшие узнают, что ты планируешь предпринимать?- подумав, что он видит страх в глазах бармена, Маркос продолжил играть, заткнув его рот ладонью. — Может быть они и узнают, а может и нет, так или иначе мне нет до этого дела. По крайней мере пока. - Выждав паузу он продолжил. - Когда я уберу руку то хочу услышать ответы на два вопроса. Где особняк Писсабо и где здесь ближайший магазин оружия?

Вдруг сильная рука схватила вампира за горло, а злобный взгляд бармена встретился со взором Маркоса.
— Охрана!! — громко закричал мужчина за стойкой. — Вышвырните этого наглеца отсюда вон!!

Не прошло и нескольких секунд, как за спиной Маркоса нарисовалось двое высоких мускулистых парней — то ли гулей-переростков, то ли вампиров. Это были крепкие и хорошо сложенные бугаи с большими татуированными ручищами и хмурыми физиономиями. Верзилы выглядели явно недржелюбно, и, похоже, не были настроены на диалог. Один из охранников положил руку на плечо Де Лапуэрте, и, сжав зубы, велел тому убираться из клуба. Похоже, дело обретало неприятные обороты, и наглость Маркоса зашла слишком далеко — теперь вампира могли попросту выкинуть из заведения за неподобающее поведение и открытые угрозы персоналу.

Наглость молодого гангрела обнадёжила Маркоса. Он рассчитывал, что Ксотль подмял под себя весь клан, что на поверку не удалось даже ему. Или ему было попросту наплевать. Всё же это было не столь значимо. Он уже продумывал возможные лазейки как пустить слушок, в уши Ксотля.

И всё же ему не хотелось говорить с жабой сейчас. Он был слишком возбуждён от предстоящей охоты, а лишнее внимание к Ксотлю а его к Маркосу могло всё испортить. И всё же он решился на ещё один весьма резкий и не дальновидный шаг. Но и тут манипуляция прошла не лучшим образом. Однако он запомнил бармена. Кто знает, может этот проныра и пригодиться.

Но это сейчас было лишнее. Он не стал сопротивляться верзилам. К тому же ссориться с князем не входило в его планы. Хотя он и подозревал, что это ему аукнется.

Маркос посмотрел на верзилу возвышающегося над ним. Набитую гору мышц и крови, чувствовал своим зверем исходящую от него опасность.

"Не глупи Маркос. Это лишь вышибала, не стоит доводить до крайности".

Мигнув бармену на прощанье он направился к выходу. Позволив бугаю выпроводить себя и удостоверившись что дверь для него на эту ночь окончательно захлопнулась. Он размял шею так что позвонки прохрустели от застоявшегося в них воздуха и обвязал шарф вокруг лица и надел перчатки.

"Дела-дела. Так много дел. Пора за работу".

Выйдя вдоль дороги он пошел вылавливая для себя такси, а также быстрый перекус.

Покинув блистательный ночной клуб "Vite", Маркос вышел на свежий воздух и, размяв шею, обвязал шарф вокруг лица и надел перчатки. Несмотря на то, что вечеринка вампиров осталась позади, для Де Лапуэрте ночь только начиналась. Впереди у каинита ещё хватало дел, и первым из них был поиск подходящей ночной трапезы. Жажда крови требовала того, чтобы её утолили, а игнорировать свои внутренние позывы было не в привычке бесстрашного первопроходца.

К счастью, долго искать добычу искушённому в охоте Гангрелу не пришлось. Найдя какую-то молоденькую подвыпившую блондинку (скорее всего туристку) всего в паре кварталов от клуба, наш герой подкрепил свои силы её кровью, и, утолив на время съедавшее его изнутри чувство первородного голода, оставил ослабевшую девушку приходить в себя на скамейке в тени пальм глухой аллеи.

По мере того, как тёплая кровь студентки растекалась по сосудам вампира, мёртвое тело Дикаря словно возвращалось к жизни, обретая прежнее тепло и румяный цвет. Лёгкий привкус алкогольный коктейлей остался висеть у Маркоса на языке, а сами они слегка вскружили голову Де Лапуэрте, немного подняв настроение вечно хмурому кровопийце. Ночь заиграла новыми красками, и грядущие испытания вызывали лишь дерзкую улыбку при мысли о том, как легко они будут пройдены.

Разобравшись с проблемой обеда, Маркос вскоре поймал и такси. Водитель, которым оказался немногословный, но довольно вежливый афробразилец, сам открыл дверь Де Лапуэрте, а когда наш герой устроился на пассажирском сидении (сидение, к слову, оказалось весьма удобным — обитое мягкой кожей, оно давало возможность пассажиру полностью расслабиться, утонув в его глубинах), таксист негромко осведомился, куда будет угодно направляться клиенту. Салон автомобиля был довольно чистым, но пропах сигарами и кофе, а по радио негромко играл какой-то классический джаз.

Комфорт. Столь ненавистное чувство для Маркоса. Комфорт был чужд для него, подобно колу в сердце вгонял в оцепенение. С той лишь разницей, комфорт приятен.

"Нельзя расслабляться, нельзя. Помни цель, чёртов иокастианец".

Наполнив лёгкие воздухом он взглянул на водителя желая определить его возраст, материальное положение, достаточно ли он приведён к черте бедности что-бы решиться на риск обещающий весьма неплохие деньги.
Помимо своего желания и природы Маркос обратился к нему благожелательным голосом.

- Как зовут тебя, amigo?

— Рауль, синьор, — чуть склонив голову вежливо ответил таксист на вопрос собеседника о том, как его зовут.

На вид Раулю можно было дать лет сорок, во всяком случае, навскидку. Седины в волосах мужчины ещё не было, а лицо сохранило прежнюю живость, но вот молодым афробразильца назвать уже было никак нельзя. Одежда водителя такси дорогой не была, но отличалась чистотой и аккуратностью — белая рубашка была гладко выглажена, а на джинсах не было заметно пятен от дорожной грязи, обычной для узких улочек местных фавел. По всему выходило, что Рауль следит за собой и довольно чистоплотен, хоть и явно не относится к числу хорошо обеспеченных жителей Рио-де-Жанейро.

О не слишком высоком достатке говорил и стоявший на приборной панели телефон с навигатором, явно стоявший где-то в районе 500 реалов, не больше. Помимо смартфона цепкий взгляд вампира заметил на "торпеде"* небольшую фотографию, изображавшую темнокожую девочку лет девяти, державшую на руках обезьянку из числа тех, с которыми так любят играть и фотографироваться приезжающие в Бразилию туристы и местная детвора. Видимо, это была дочка Рауля — во всяком случае, определённое сходство в чертах лица и взгляде этих двоих явно прослеживалось.

Рауль был определённо из тех людей, которым нужны деньги — в особенности они могли быть нужны ему, чтобы порадовать дочь вкусным мороженым или походом в кинотеатр. Однако вряд ли Рауль пошёл бы на серьёзный риск, учитывая его с виду осторожный характер и природную чистоплотность. Иными словами, попросить водителя заехать в центр фавел или постоять на стрёме было вполне реально, но вот уговорить его рисковать серьёзнее могло быть сложно. Впрочем, сведения о наличии у Рауля дочери давали Маркосу козырь, который, в купе с деньгами, вполне можно было использовать для убеждения таксиста. Да и потом, люди, совсем не склонные к риску, в городах вроде Рио, как известно, таксистами не работают...

- Рауль. - Проведя несколько мгновений с самим собой, слушая как работает двигатель машины. Маркос продолжил спокойным голосом, однако отнюдь не человеческим. - Ты веришь в судьбу Рауль? Я нет. Но я верю в историю. В то, что наше прошлое влияет на то чем мы являемся сейчас, в то, что будущее если оно, конечно, будет, зависит не только лишь от нас, но и того что мы сделали чтобы приблизить его.

- Взять к примеру этот город. Тебе могли рассказывать о его величии. О том как великий мореплаватель основал колонию для предприимчивых колонистов, что построят новый мир свободы.

- Вот только их обманули Рауль. Это место изначально задумывалось как сырьевой придаток, а люди нужны были лишь только как сырьё, что будет переправлять блага в Европу. И знаешь, Рауль?- Смотрит ему в глаза. - Сейчас мало что поменялось? Этот город всё та же мясорубка, с тем лишь исключением, что часть благ всё же остаётся в городе. Но направлены они к жителям верха, а таким как мы остаётся сражаться за жалкие объедки, которые эти хозяева соизволят нам бросать, только чтобы мы убивали ради них друг друга, но не тех кто их бросает.

- К чему я клоню, Рауль? В этом городе для таких как ты нет ничего хорошего. Рано или поздно возраст возьмёт своё. У тебя не будет сил водить машину, не то что поддерживать её рабочее состояние. Накоплений соответственно никаких, а если и есть, то на долго ли их хватит? Страшно даже представить, что сделает город с твоими родными оказавшимися без защиты. - Маркос смотрит несколько мгновений на девочку.

- Однако. Как я сказал, наше будущее зависит не только от нашего прошлого, но и от того что мы сделали, чтобы выбраться от уготовленной нам с самого рождения судьбы. Если не ради нас самих, то хотя бы ради близких.

Маркос позволяет Раулю переварить сказанное, после чего, не позволив ему даже что-либо сказать, продолжил.

- Я предлагаю стать моим гидом и развозчиком на три ночи. Никакого риска. Нужна будет лишь информация об улицах, что для тебя как для таксиста и так более чем известна, а также доставка моей туши в определённые места, а так же полнейшее молчание об увиденном. Если сильно будешь волноваться за свою безопасность, можешь высадить меня на другом конце квартала, главное чтобы я знал точное местоположение цели. Взамен же ты получишь от меня половину всех денег, что заполучу в процессе своих ... "похождений". Если так уж выйдет, что я погибну в результате авантюр. Полагаю три ночи не настолько критичны для тебя? Каков твой ответ?