Во глубине грифоньих руд :3 | ходы игроков | 1. Непыльная работенка

Ткачиха призакрыла дверь своего домика, погрузив тем самым пространство перед калиткой в холодный полумрак. К счастью, над горизонтом уже начало разливаться бурое сияние, поэтому привычные к полумраку глаза Квилла не перестали различать выражение лица собеседницы. То же можно сказать и о Фендере, тогда как остальные участники визита оказались в не самых уютных условиях.

— Надеюсь, вы понимаете, что я буду жаловаться вождю на самоуправство, — холодно сказала ткачиха, в лице при этом совершенно не изменившись. — Вы приходите в мой дом и задаете вопросы, но при этом сами ответов не даете. Вы ведь не дружина. Вы тюфяки с побережья, которых Жаботыки наняли, потому что поняли правду, которая давно известна их соседям: среди потомков Утгара они чужие и по крови, и по духу.

Смотрела она при этом только и исключительно на Гошу, который под ее взглядом, казалось, уменьшился еще сильнее, и опустил глаза на мешанину из снега и земли под ногами; впрочем, к его чести, маленький варвар не отходил подальше и не прятался за друзей. Просто стоял на месте и со смыслом молчал в направлении Квилла.

— Но впрочем, почему бы мне и не ответить, и тоже по порядку.
— Во-первых, шахту я продала потому что она мне была не нужна, но нужны были деньги. Мои муж и сыновья растят лен, а я делаю из него ткани. Никому из наших она без надобности.
— Во-вторых, в шахте той добывали не то медь, не то серебро, не то рубины, — ткачиха достала из-за воротника небольшое колечко с кроваво-красным драгоценным камнем, которое она носила на простой холщовой веревочке на манер кулона, и покрутила в пальцах. — Она пустует с тех времен, когда вождь Кралгар узнал, что мой пращур насилует землю не для войны, а для украшательства. Предков моих определили строить эти самые стены, под которыми мы сейчас разговор ведем, а шахты с тех пор стоят заброшенные.
— В-третьих, эта шахта перешла ко мне в наследство от деда, Хадгира Копперфилда.

Нужны были деньги? Продать шахту? У тебя были возможности и время! Разве не лучше в такой ситуации возобновить работы на шахте и грести драгоценные металлы? Думаю, ответов мы тут не получим. Да и наниматель наш, похоже что изгой.

-Извините, я не хотел обидеть. Шахта эта оказалась заселена невесть кем, вот мы и решили, что возможно вы знаете причину. Но судя по нашему разговору, вы уже много лет не знаете, что с ней происходит.

Услышав, наконец, причину, по которой к ее дверям пришла вооруженная толпа, женщина очевидно немного расслабилась и выдохнула:

– Так и есть, – подтвердила она. – Я лично в той шахте никогда не была, делов не знаю. А теперь, если вы позволите, я хотела сегодня доделать новый станок. И Гоша, ничего личного, да? Я рада, что ты забрал у меня эту дыру, и надеюсь, что она еще принесет тебе прибыль.

По всей видимости, так варвары приносят извинения.

***

Когда небо рассвело окончательно, но Солнце еще не пробило густую завесу утреннего тумана, Гоша быстренько забежал домой в погребок за снаряжением и вернулся в таверну поднимать отдыхающих товарищей и вести их навстречу приключениям. В питейной уже завтракала какая-то небольшая группа охотников, поэтому горбатая хозяйка только сказала, в какой комнате заночевал Скрифолд, и вернулась к своим делам. Гоше пришлось самому подняться по лестнице и стучать в двери рукоятью своего меча.

Собравшись в дорогу, полурослик приобрел вид довольно-таки воинственный (хоть в целом неуловимо напоминающий Фафнира): одет он был в традиционный утепленный варварский доспех из шкур; в руках нес неухоженного вида длинный меч, а за спиной помимо рюкзака со снаряжением имел целую связку метательных топориков. На боку его плескалась объемная фляга, про которую Гоша поспешил объяснить, что это чай.

Скрифолд проснулся от стука в дверь и призыва Гоши просыпаться.
— Да, да, я проснулся! – крикнул следопыт Гоше, быстро одеваясь.
***
Прошло немного времени перед тем, как Скрифолд вышел из комнаты. Увидев, что никто ещё не собрался в путь, а грубиян-дварф с двухметровым котом вовсе отсутствуют (интересно, неужели на настоящую вампиршу наткнулись?), он отыскал Гошу и сообщил ему о том, что отлучится на полчаса-час. Получив согласие, Скрифолд отправился на улицу – необходимо было закупиться нужными для исследования шахты предметами. Грифонье Гнездо не самый большой город в Фаэруне, поэтому следопыт без труда нашёл нужные места.
Горняцкая лавка "У Даши" выделялась на фоне прочих домов вывеской, так что он направился именно туда. Оказалось, что там всем заправляет дварфийка по имени Даша Айсбейн, нрав которой, как и большинства дварфов, был довольно ворчлив. Тем не менее, Скрифолду удалось по весьма приемлемой цене добыть 6 свистков, работоспособность которых следопыт тщательно проверил, лопату, простой мешок, лампу и три фляги с маслом.
Поспрашивав у местных, следопыт нашёл путь и к кузнецу с забавной фамилией – Рудан Руконог. У него он так же по вполне средней цене добыл ломик, кроме того я купил сумку с 1000 металлическими небольшими шариками. На этом его подготовка завершилась – Скрифолд потратил 61 серебрянную 1 медную монеты. Вернувшись в таверну, он поискал Гошу. Быстро найдя того в питейной, Скрифолд сообщил о своём приходе и о готовности к выступлению в поход в любую минуту.

Уходя от дома ведьмы, я бросаю беглый взгляд на дом.
-Похоже она вернулась в свою комнату... - Пробурчал я.
Как только мы заходим за угол здания, я хватаю Фендера за руку:
-Слушай, старуха явно что то скрывает, пойдем со мной. - Таща дворфа мы делаем небольшой крюк и подходим к дому соседствующему дому старухи.

Понимая, что дворф в тяжелой броне, явно не лучший разведчик, я говорю:
-Не бойся, я подсоблю [Использую на Фендера "Вдохновение барда"] это тебе поможет.

Потихоньку подойдя к дому, я слышу какой то стук, как будто кто то, что то мастерит.
-Хмм, видимо она и правда ничего не знает... - Тихо пробурчал я.

Что ж, пора идти по магазинам. Нужно пару вещей закупить.

-Пойдем, Фендер.

Пробуждение на столешнице таверны было не самым приятным в жизни Мии - сползая с с деревянного стола с встрепанной головой, она медленно выдвинулась в сторону своей комнаты, потирая отлежанную щеку и разминая затекшую спину. Хоть и не в самой удобной позе, но в отличии от остальных участников полуночного балагана волшебница выспалась и будет полна сил. После бодрящей чашечки чая, само собой - в данный момент опухшая, с угольно-черными кругами под глазами, девица была в таком виде, словно беспробудно квасила с дварфами всю ночь. Собрав все свои инструменты и приодевшись в свою дорожную мантию, которая была определенно крепче домашнего костюма, в который Мия облачилась на неожиданное сборище, девушка закрепила свой драгоценный гримуар на поясе и наконец покинула свою обитель при полном параде

- Всем доброе утро, - поприветствовала группу волшебница, спустившись по лестнице в обеденный зал, - уже все собрались? Гош, к отцу за зельями уже сходил кто-нибудь? Нет? Без них нам совсем туго придется. Идем - за одно, наконец, познакомлюсь с твоей семьей - маг заговорщицки потянула полурослика на улицу

Уходя от дома Тиши дворф продолжал думать о её кольце. Жизнь, проведённая в дварфийских пещерах означала хотя бы любительское знание о таких вещах как металлы, работа с камнем, ювелирные изделия и военное дело. И глаз Фендера успел уловить интересный отблеск от кольца северянки. Пока Горунн и остальные шли вместе, паладин, невидящим взглядом уставившись на снег, задумчиво произнёс:

- Её кольцо... Оно какое-то необычное. Рубин мне ни о чём не сказал, но вот сам металл изделия... Хм-м-м...

Дворф стал на ходу почёсывать бороду, всё так же продолжая смотреть в одну точку и погрузившись в раздумья. Внезапно он ощутил как кто-то потянул его за руку.

- Эй, ты чего. - возмущённо воскликнул он, когда понял что это была Квилл. "Всё же, очень странное имя для девушки. Хотя, чёрт их знает, этих котов". Затем он понял, что Гоша уже куда-то убежал. На снегу остался чёткий след его маленьких шагов.

- Слушай, старуха явно что то скрывает, пойдем со мной.

Фендер в принципе был с этим согласен, и по этому последовал за ним. Они стали обходить дом по кругу, пытаясь подойти с невидимой из дома стороны, как понял паладин. На все попытки Квиллы помочь Фендеру преодолеть высокие сугробы, упрямый Горунн только выдавал фирменное дворфское "Бах!", и стойко продолжал руками разгребать снег перед собой.

Согласившись с мыслью кошки о том, что ему пока лучше постоять вдалеке, Фендер наблюдал за Квилл и за домом, неосознанно приглаживая светло-рыжую бороду.

- Хмм, видимо она и правда ничего не знает...

- Может и так... - согласился паладин. Но это кольцо всё никак не выходило из его головы, и он решил перестраховаться. Достав из под одежды висящий на шее серебристый медальон с двумя перекрещёнными топорами, он тихо помолился своему богу, призывая своё божественное чувство. Паладин надеялся, что это что ни будь скажет ему.

Как только его сознание открылось для энергии Клагеддина, а его тело прислушалось к невидимому обычным людям спектру ощущений, Фендер не нашёл желаемого подтверждения своим догадкам, но, внезапно для себя понял нечто иное. Во-первых, в тот миг когда благословение Серебробородого снизошло на паладина, его разуму вдруг открылась правда о кольце. Та искра, что уловил его глаз - это ни что иное как признак адамантинового сплава! И тут дворф начал вести логическую цепочку: "Откуда у жительницы варварской деревни адамантиновое кольцо? Точно не удачная покупка, ибо даже такая крохотная полоска металла будет стоить огромных для этих жителей денег. Значит, это продукт, полученный из наследственной шахты. Откуда в обычной шахте мог найтись адамантит? Дворфы копают километры горной породы, спускаясь вниз, но даже для них адамантит - редкость. Значит, это далеко не обычная шахта, какой я её считал. Вполне вероятно, что она имеет прямой проход в Подземье!"

Во-вторых, когда паладин немного поостыл, его обострённые чувства заметили некую энергию, исходящую - вот сюрприз - от Квилл! Нет, это не был разящий запах исчадий, или ужасное зловоние нежити. Нет. Это было похоже на небольшой осадок, отголосок чего то неуловимого. Но всё же, это было очень странно, даже с учётом того факта, что Квилл - огроменная человекоподобная кошка. А ведь Горунн только начал думать о ней в положительном ключе!

Бросив в сторону кошки пристальный взгляд, он решил пока не делать поспешных выводов. По опыту он мог сказать, что это могло быть проклятием, о котором она сама могла и не знать. Такие случаи имеют место быть.

- Пойдем, Фендер.

- Да... Да, пойдём. Знаешь, ты иди пока к "Тёлке", расскажи им там обо всём, а я пока схожу к алхимику. Возьму пару зелий лечения.

Ту часть пути, что они преодолели вместе, Фендер держался намного позади, чтобы не выпускать кошку из поля зрения.

Тем временем, небо заметно посветлело. Сковзь сугробы добравшись до друга-алхимика, дворф подошёл к двери, и начал прислушиваться, чтобы удостовериться что хозяева дома бодрствуют. Уловив шум, свидетельствующий об этом, Фендер громко постучал в дверь.

- Доброго утра вам, хозяева! Вы уж извините, что так рано, но дело неотложное. Эрик - паладин посмотрел на халфлинга. Кажется, тот ещё не отошёл от последствий этой ночи - мне нужны зелья лечения. Твои фирменные. Сколько можешь дать? И почём?

Лютер спал очень крепко, ещё бы, после такой большой дороги пройденной до Грифоньего гнезда. Но несмотря на это даже в царстве снов ему не было покоя. Перед ним предстала картина: темная пещера через которую еле проступал свет, а в центре находился неизвестный воин с огненного цвета, длинными, распущенными волосами, а от глаз его исходила синяя, магическая энергия. Он был одет в латную броню с символом... Торма ? Да несомненно ! В одной руке у него был полуторный меч, от которого исходило сильное свечение, а в другой книга, здоровый том, украшенный священными символами. Напротив него стояла непонятная фигура, глаза которой уже были белее белого. Она говорила что-то на непонятном и неизвестном языке, после чего воителя обступали другие, похожие на первый силуэет фигуры. Но вот Лютер просыпается. Его разбудил Гоша, уже снаряженный к тому моменту. Сам священник не снимал ничего из своего снаряжения, кроме шлема и сумки, поэтому на сборы у него ушло немного времени. Встав на ноги и собравшись, он подошел к Гоше и другим членам группы:
-Доброе утро всем ! Гоша выглядишь более чем эффектно со снаряжением - сказал Лютер одобрительно улыбнувшись.
-Касательно снаряжения чуть не забыл, зайдём к твоему отцу в первую очередь. Может помимо зелья, у него найдется комплект лекаря. А вот насчёт святой воды, не знаю есть ли тут увас храм или церковь ? Буду надееться, что у торговцев она найдется ! Показывая дорогу Гоша...
Осмотрев группу он увидел всех, кроме дворфа:
-А где Фендер ? Все в порядке ? Как вообще все прошло и что удалось узнать ?
Обратился он к Квилл, закидывая свой шлем себе за спину, закрепив его за спиной.

Копперфильд была не очень приятной для разговора женщиной. Даже кобольд это понял. Сразу становится понятно, прозвали её вампиршей не только за ночной образ жизни. По счастью, загадка убийственной шахты не была пустяковым дельцем, решаемым разговорами, а значит был шанс на миссию, достойную великого воина, коим без сомнений являлся храбрейший из всех кобольдов*.

Так они и собрались вновь в таверне, разбудили оставшихся и Мия с Гошей отправились за точно самыми последними приготовлениями. Фенрир проводил их своим очень мудрым наставлением:

— Я не знаю как вы, а я готов и на низком ставте. Можете пока сходить к вашему алхимику. Мы подождём.

К соратникам у него вопросов не было. Их личности были понятны и словно лежали на ладони у могучего дракончика, который уже сейчас мог понять, что дворф груб, но не зол, Квилл — кот, но не совсем, Мия любит спать, а следопыт знал слишком много...

Фендер появился на крыльце жилища Жаботыков так рано, что дверь ему открыли не сами хозяева жилища, а их дочь-подросток, сестра Гоши по имени Маша. Вместе с другой сестрой, они готовили лавку алхимика к открытию, а заодно сочиняли завтрак. "Дядю Фендера" радушно приняли, усадили за широкий стол, наложили ему тарелку овощной закуски, налили душистого отвара и сказали ждать пробуждения патриарха семейства — а пока ждет, рассказывать, что же в мире творится.

Ждать, когда сонный Эрик соберется и образится, пришлось недолго, но за это время в лавку успел переместиться как Гоша-шахтер, так и часть его подельников под предводительством энергичной Мии. Увидев, как волшебница тянет маленького варвара за собою по улице, сестры Жаботыки со смыслом переглянулись, хихикнули меж собой, и освободили для Мии самое лучшее за столом место.

Наконец, в столовую на завтрак явился собственной персоной знаменитый алхимик Эрик Жаботык.

— Сын, — отметил алхимик, окинув взглядом гостей.
— Отец, — согласился Гоша, и обоим все стало ясно.

— Сын, — отметил алхимик, окинув взглядом гостей.
— Отец, — согласился Гоша, и обоим все стало ясно.

- Мия, - вставила свои пять копеек в лаконичный разговор девушка, с интересом глазея на все семейство Жаботыков, и на его главу в частности, - приятно с вами познакомиться. Гоша много рассказывал о вас и вашей работе, - продолжила девушка, безбожно солгав еще в самом начале разговора. Она имела понятие, кто и чем занимается родитель полурослика, но до тех пор, пока о нем не зашел разговор в свете задания, от сына слышала ровным счетом ничего

- У нас тут в шахте проблемка небольшая образовалась, - слегка неловко стала подводить к теме девушка, - звери в недрах обосновались, нужно с ними разобраться. А слава о качестве ваших эликсиров выходит довольно далеко за пределы деревни. Мы бы хотели поговорить с вами на предмет их приобретения на постоянную основу, - закончила Мия, незаметно глянув на Лютера с Фендером, отдавая им инициативу на подготовленную ей почву

Когда дворф услышал "эмоциональное" приветствие Гоши и Эрика, ему показалось что в доме стало холоднее. Как видно, отношения между ними были не такими тёплыми. Почему? Фендер не мог представить. Но, и спрашивать об этом было бы очень невежливо, это понимал даже твердолобый паладин.

Когда Мия так открыто рассказала об их цели, Горунн закашлялся. Они вроде как хотели сохранить это в секрете от остальной семьи Жаботыков. Когда Мия взглянула на него, тот невольно ответил ей изумлённым выражением лица.

- Э-э... да... Как я и сказал - нужны твои зелья. За сколько дашь? - Фендер не знал, известно его другу о том, что паладин идёт в шахту вместе с сыном, - как и не знал, согласен ли он с этим - а потому выбрал нейтральный ответ, не приобщающий его к остальным, но и способствующий цели. - Кстати, еда отменная, - дворф предпринял попытку разрядить обстановку - у твоих дочерей талант. За что я люблю полуросликов, так это за вкусную еду и тёплый очаг.

Лютеру никто не ответил. Все видимо были заняты сборами, так что он лишний раз решил никого не донимать. Ещё священник заметил лицо полурослика, он был очень задумчивым и угрюмым. Позже Лютер понял в чем причина.
По дороге Гоша сазал ему, что-где достать:
-Черт...! У меня не хватит на святую воду даже со скидкой, тогда лучше возьму цилительные наборы и зелье. Но вот как упокоить, тогда мертвых, если такие будут, а особенно если их тела будут "беспокойными" ? В случае чего я смогу отпеть мервых, но вот с нежетью и особенно с проклятиями , это уже будет проблема... Торм надеюсь я совершаю правильный выбор - подумал про себя Лютер. Ему также не довал покой сон, что привиделся ему этой ночью. Что это был за воин ? И эти силуэты... Теневые демоны ? Возможно, хотя для существ из плана теней они выглядили слишком натурально и объемно, так то скорее всего нет. Но главное к чему все это ? Это видение будущего или намек на что-то ? Непонятно...
Лютер пробыл в раздуьях аж до того момента, как они вошли в дом симейства Жаботыков. И вот он ''Очнулся'' в момент, когда Эрик - местным алхимик и отец Гоши встретили друг-друга:
— Сын, — отметил алхимик, окинув взглядом гостей.
— Отец, — согласился Гоша, и обоим все стало ясно.
- Мда... похоже все не так просто, как я думал на первый взгляд- подумал Лютер после чего ,на него и Фендера посмотрела Мия, давая намеки на то, что '' не стойте столбом, действуйте'' И когда дворф закончил разговор, слово взял Лютер.
- Да ниспошлет Темпус вам свою боевую доблесть. Я причетник Торма, звать меня Лютер- сказал священник поклонившись и прижав руку к сердцу.
- Я как и другие из присутсвующих приключенцев здесь, чтобы помочь вашему сыну с шахтой, осмотреть мало-ли что там может быть. Поэтому помимо зелий мне бы пригодились коплекты лекаря, дабы быть готовым оказать помощь всем, кто в этом будет нуждаться. Естественно не просто так, плачу столько сколько нужно, до единой монеты !

Намек, который содержался в представлении девушки, Эрик Жаботык пропустил мимо ушей. Вместо этого он налил себе из чайника бодрящего отвара и сделал большой глоток.

– Гоша, ты гений. Нанял бандитов, тотчас ко мне повел. Зелья лечения идут по пятьсот монет штука. Скажите: он вам хотя бы больше этого обещал, или вы еще нашей семье приплатите за честь очистить подвал от крыс?
– От медведей, – уточнил Гоша, для которого этот момент был, видимо, важен. Затем, после секундного промедления, добавил: – Меньше. Двести. И Лютер не бандит, он паладин.

Эрик цокнул языком и с задумчивым видом еще отпил из своей большой кружки:

– Куда тебе еще шахта, с такими талантами. У меня одни материалы двести пятьдесят стоят. Ладно, нужно хоть немного совесть иметь. Двести монет так двести монет. – Затем перевел взгляд на Лютера и кивнул еще: – Да, лекарские сумки тоже есть. Дай я отвар допью, отведу в магазин, там о цене договоримся.

Фендер родолжал переводить взгляд с одного на другого, пока ему всё это не надоело. Он не любил подобные недосказанности, хитрые манипуляции и многозначительные переглядывания! Еле удержавшись оттого, чтобы со всей силы ударить по столу, Фендер резко замахнулся и затем тихо опустил кулак на стол.

- Значит так, - начал он раздражённым голосом - я и эти ребята хотим помочь твоему сыну. Для этого нам нужны зелья. Хотя бы по одному на каждого. Говорю сразу, у меня не хватит даже на одно зелье, но это не отменяет потребности. Я не возьму денег с твоего сына за зачистку этой шахты, и надеюсь, что этого факта достаточно для того, чтобы дать мне одно твоё... - Горунн чуть было не выругался, но в последний момент вспомнил, что его дочери всё ешё рядом - целебное зелье. Это единственное, что я прошу за поход туда. А если и этого тебе недостаточно, то считай это вкладом в будущее. - дворф обвёл всех собравшихмя взглядом - металл, из которого было сделано кольцо Тиши Копперфильд, это ничто иное как адамантит. Или я бородатый гном! Она утверждает, что это кольцо было сделано из металла, добытого в шахте. Так что твой сын, возможно, по случайности приобрёл золотую жилу. Даже не золотую, а адамантиновую. Поэтому повторюсь. Всё что я прошу за свою работу, это одно зелье на каждого. В долгу не останусь, ты меня знаешь.

Вслед за этим Лютер сделав пару шагов вперед поспешил добавить:
Я с вами полностью согласен Фендер. Сказал Лютер опираясь на висящую на поясе булаву.
-Увы, не сочтите за наглость мастер Эрик, но цена действительно кусается. Тем более подобно вышесказанным словам Фендера, в случае если там не будет чего-либо серьезно, опасного я не возьму не с вас, не с вашего сына ни единой монеты, даже пожертвования, а особенно у друзей - Сказал Лютер встретившись взглядом с Гошей после чего быстро отведя его продолжил:
- Тем более мой долг осмотреть это место и именем Торма Лютер из Тантраса это сделает ! Не попросив ничего взамен. Да и потом, если мы обезопасим шахту, она може принести вам не малые барыши. Считайте это вложением которое все равно осядут у вас в карманах. Ибо без лекарств и зелий в случае если опасность будет значительнее чем мы думаем, нам не протянуть. Именем Торма и Темпуса подумайте над этим

Эрик в ответ на все увещевания лишь беззлобно рассмеялся:

— Господа, не паникуйте! Не знаю, чего он вам там наговорил и что вам наговорила Тиша, но это самая обычная заброшенная шахта. В ней нет никакого тайного города темных эльфов, как нет и никакого золота. Не удивлюсь, если в ней вообще ничего нет, и потому-то она и заброшена. Парень просто увидел косолапого, перепугался и шум поднял. Поверьте: не нужны вам никакие зелья. Медведь такую толпу испугается и сам прочь сбежит, а вы вернетесь в таверну к ужину и будете смеяться над этим анекдотом за кружкой пенного.

— Впрочем, идемте в лавку. Я все-таки дам вам немного припасов в дорогу.