[InHuman] Divine Love | ходы игроков | Да начнётся резня: Часть вторая

  - Расписание. Предначертание судьбы есть у каждого.
  Охотница ощутила, как подушки под ней пришли в движение, будто за продетый сквозь них по цепочке канат потянули. Райлу подтащило к прорицательнице, но та не видела, чтобы мадам Пилар прибегала к каким-либо физическим манипуляциям – та всё ещё лежала в вальяжной позе и курила, прикрытая перинами по верх живота. Одно движение – и охотница могла бы пронзить эту мистическую гадалку одним взмахом меча. Она реально чувствовала в себе такую возможность, силу, способность постоять за себя в случае чего, и этого права у неё было не отнять. Пока что. Но разве следовало пускать кровь тому, кто предлагает разговор, пускай и чересчур прекровенный и навязчивый?
  - Твоя судьба в твоих руках. Она буквально написана на них.
  Райла вновь испытала на себе не иначе как чью-то волшебную волю, помыкающую её собственной, её телом, но поняла это уже когда выставила вперёд одну руку ладонью кверху. Мадам Пилар тотчас ухватила её за запястье и чуть подтянулась сама. Перины сползли на её живот. Но прежде, чем естественное желание воспрепятствовать такой грубости завладело девушкой, она стала свидетельницей очередного чуда, и на этот раз яркого во всех смыслах. Её рука засветилась– каждая крупная морщинка, каждая складка на её ладони, что держала прорицательница, окрасилась ярко-жёлтым светом, чётко вырисовывая контуры и создавая замысловатую картинку с, впрочем, знакомым узором, какой охотница могла видеть всякий раз, смотря на внутреннюю сторону ладони. Но сейчас это было поистине волшебно.
  - Твоё прошлое в тумане, в самом его начале не видно ни зги. Но яркая вспышка последних дней озаряет твою судьбу. Откровение, ещё не до конца раскрытое, но уже будоражащее сознание и снедающее внутренним смятением. Ты знаешь, о чём я говорю.
  Мадам Пилар подула на ладонь, и выдохнутый ею дымок заставил исходящие от линий ладони свет очертить контуры в воздухе, да так причудливо, что движущийся в этом свете дым стал действительно вырисовывать какие-то образы.
  - Тебе предстоит воссоединение с давно утраченной семьёй, но то, каким оно будет, затянуто чёрным дымом. Ты знаешь, о чём я говорю.
  Эта фраза, сказанная уже дважды – любая гадалка могла бы оперировать ею, придавая своим словам загадочности и как бы вовлекая клиента в домысливание того, чего она в силу дилетантства, конечно же, знать никак не могла, и таким образом выкручивалась. Но когда это говорила Пилар, Райла действительно понимала, что та имеет ввиду, и образы недавнего пережитого мелькали что в мыслях, что в светопредставлении на ладони с одинаковой чёткостью.
  - Я хочу тебе помочь, Райла. – прорицательница вдруг закрыла ладонь девушки другой рукой, и свечение прекратилось, а через секунду та поймала на себе её улыбающийся, но пристальный взгляд, в котором читалось что-то хищное, но в то же время хладнокровно-заинтересованное, - Совсем немного. Посмотрим, что из этого получится. Ведь судьба тем интереснее, чем более она непредсказуема. А ты хочешь найти змеиный камень, душу дракона, или кого-то, кто обладает этим. Времена, когда те держались открыто, давно прошли. Чёрный дым замстил свет истины, и в этой мгле тебе нужен проводник.
  Райла ощущала, как что-то под подушками движется, словно там тихонько проползала большая змея. Но в то же время не могла оторвать взгляда от пары зелёных глаз, пристально взирающих на неё из-под ниспавших на лицо гадалки красно-рыжих прядей, требующих ответа.

  Райла была напряжена, ей вовсе не нравилось что Пилар по немного управляет телом девушки, этот дым, может там действительно что-то есть, но одновременно в образе женщины что-то напоминало ей, но что. Слова прорицательницы могли значить чистую правду, а также просто обман и игру, как случилось с Ландой и той гадалкой, или то тоже была правда. Райла была запутана, но что-то ей подсказывало что ответ совсем рядом.
  Яркие узоры были красивы, но как она это делала? Хотя скорее всего ответ крылся в магии, мистицизм, охотница видела такие фокусы, но в этих было что-то не то, они как-то отличались, возможно потому что Пилар была на много опытнее, но почему она тогда летит тут, когда могла использовать свой талант в другом месте.
  — Подобное мне могла сказать твоя гадалка. - сказала девушка, пытаясь выудить какую-то подсказку, по какой-то причине она стала чувствовать себя спокойнее.
  Семья... Прошлое... Всё это для Райлы было утеряно, словно кто-то просто взял и вырвал страницы, то что она считала своим прошлым сейчас превращается в обман. Но ответ рядом.
  — Помочь? Возможно мне нужна помощь. Да, я ищу душу дра... - в этот момент девушка резко замолчала, всё стало на свои места, ну или ей так показалось, эти повадки, эти глаза, эти движения - "держались открыто"?! Ты...
  В туже секунду девушка схватила подушку и бросила её в сторону, прямо там где чувствовала движение, она разгребала их, она пыталась найти источник движения, она пыталась найти ответ.

  Прорицательница загадочно улыбалась и курила трубку, удивительным образом делая и то, и другое одновременно.
  - Не могла…
  Райла была почти уверена, что сразу же за первой подушкой обнаружит то, что двигалось под нею, но нашла лишь точно такую же. Девушка откинула её и пару соседних, но и тогда не нашла ничего – лишь новые подушки. Они углублялись так сильно, что возникало ощущение, будто палатка стоит на вырытой яме, наполненной этими изделиями, и это было настолько странно, насколько можно вообще было себе вообразить. Но вот охотница отбросила очередную подушку, как вдруг ощутила, что сваливается в собственноручно вырытую нишу. Она бы пресекла это, да только в тот момент подушки под её собственным телом стали заваливаться, будучи предельно зыбкой опорой для взрослой женщины (а, может быть, им кто-то помог), и девушка просто ухнула в яму, погрузившись в неё почти полностью. Как вообще такое могло случиться? Но как-то всё-таки случилось. Райла осознавала, что точно не находится во сне, но подобное и впрямь могло быть только так. Тогда она услышала Катер, и женщина, тихо посмеиваясь, появилась над краем подушечной ямы, лёжа и как бы нависая над попавшейся в самостоятельно сделанную ловушку жертвой. К счастью, последнее было всего лишь мимолётной ассоциацией, так как ничего подобного на лице прорицательницы написано не было.
  - Итак, насколько же благосклонная судьба к тому, чтобы оказывать тебе помощь. – проговорила Катер задумчиво, а затем достала колоду и вытащила из неё одну карту, - Интересно…
  На глазах Райлы прямоугольная карточка со скруглёнными краями, до того тёмная и блестящая как вулканическое стекло, прояснилась магическим образом, и та увидела, что на ней изображено. Это была женщина, держащая в руках два кубка. Из одного в другой переливалась вода. За плечами у женщины было два пернатых крыла, а на груди украшение — треугольник, заключённый в квадрат. Она стояла на берегу реки или на какой-то воде и не отбрасывала тени.
  - Интересно. – вновь повторила мадам Пилар.
  Тогда карта засветилась жёлтым светом, и было видно, как, озарённая аурой, она превращается во что-то круглое. Когда же свечение угасло, в руке женщины остался диск из золотистого металла размером с крупную монету или медальон.
  - Это поможет тебе в поисках. – прорицательница уронила вещицу на Райлу, но так, что та успела поймать её, - И помни: твоя судьба предведана, но не предопределена.
  Последние слова прозвучали уже приглушённо, потому что на охотницу стала надвигаться подушечная масса, пока не закрыла её полностью и не погрузила в душную тьму – из которой, впрочем, девушка очень быстро выбралась, рефлекторно разводя перед собой руками, чтобы не дать ткани прижиматься к лицу и мешать дыханию.

  Всё ещё разводя перед собой руками, Райла ступила на твёрдую почву. Она только что вышла из шатра, и то, что чудилось ей подушками, теперь было не более чем краями полога из обычной парусины. Знакомый переулок, знакомое окружение, и вроде бы ничего не изменилось с того момента, как приключилась вся эта история. Но что же так тихонько теплится и твердеет в руке? Райла приблизила предмет к глазам. Медальон, больше напоминающий монету из какого-то странного сплава меди, бронзы и, возможно, золота, красиво переливался на свету. Одна его сторона блестела абсолютной гладью, а на другой был выгравирован некий сюжет. Существо, походивший на виверну, с коей охотница уже встречала раньше, билась с неким воителем, в очертаниях которого угадывался женский силуэт, а за спиной тоже были кожистые крылья. Как нетрудно было догадаться, первый наверняка символизировал дракона или подобное ему существо, а второй был не иначе как демоном, кем-то из Сестёр, либо, что вероятнее всего, собирательным образом. Дракон тоже наверняка был изображён в таком же образе, и тут особо гадать не приходилось. Но вот Райла обратила внимание на нижнюю часть гравировки, и там, в ногах сражающихся будто бы притаилось третье существо. Похожее на крысу с прослеживающимися антропоморфными чертами, оно будто бы сжимало кинжал в одной из передних лап и, хищно скалясь, всеми силами старалось спрятаться на фоне демона и дракона. Это неплохо у него получалось, но всё-таки что первых двух, что последнего третьего персонажа сюжета выдавала заметная деталь – в профиле каждого существа на месте, где у него должен быть глаз, наличествовало вкрапление то ли маленького чёрного камешка, то ли стекла. На фоне переливающегося золотом сплава это выглядело дешёвым ювелирным приёмом, но что-то подсказывало, что это сделано отнюдь не для красоты. Как бы то ни было, медальон имел в верхней части проушину, позволявшую удобно продеть в неё тесёмку и повесить на шею.

  Пока Райла рассматривала чудную вещицу, за её спиной открылся полог шатра, и оттуда, к большому удивлению охотницы, вышел какой-то угрюмого вида мужчина. Он, по всей видимости, тоже не ожидал увидеть здесь женщину, и оттого застыл в проходе, уставившись на неё. Но удивление девушки было ещё сильнее, когда та увидела за его спиной, за распахнутым пологом, убранство палатки. Никаких подушек, никакой лиловой лампы, никаких благовоний – и мадам Пилар там, конечно же, тоже никакой не было. А были лишь деревянные короба, пыльные мешки и какие-то вещи, которые намекали на то, что в этой палатке складывали какую-то хозяйственную утварь.
  - Эй, ты чего тут отираешься? – тихо, словно заговорщически, но с вызовом задал девушке вопрос подозрительный мужчина, а затем, попытавшись заглянуть в руку, державшую медальон, который Райла, конечно же, сразу же спрятала, добавил, - Ты одна? Продать чего хочешь? Только быстро.

  Райла в жизни не видела столько подушек, а когда их стало ну слишком много, она поняла что это просто фокус, или иллюзия, но она точно знала что это Пилар не та за кого себя выдаёт, но сейчас это не имело значения. Девушка не разбиралась в гадальных картах, да и как-то не интересовалась этим, поэтому поняв что её не выпустят из иллюзии подушек, она молча смотрела на карты. Красивые, необычные и... Светящиеся? И карта превратилась в монету, а когда она упала вниз, охотница поймала её, после чего посмотрела на Пилар.
  — Спасибо. Я... Извините если обидела. В последнее время на меня многое свалилось. - сказала девушка, после чего добавила - И всё же, наверное я знаю кто ты.
  Подушки засыпали Райлу и выбравшись она оказалась на улице. Рассмотрев амулет с странными рисунками и персонажами, девушка хотела было повернуться чтоб посмотреть ещё раз в ту странную палатку, и была очень сильно удивлена, что там не было ничего, в голове пролетела мысль, а была ли она в этой палатке на самом деле, а не где-то в другом месте.
  — А? Нет, я просто мимо проходила. - сказала охотница и пошла в сторону кареты, ведь пора было двигаться дальше.

  В карету девушка вошла в глубоких раздумьях, и когда села, достала медальон чтоб ещё раз рассмотреть, но вспомнив что она не одна, Райла оживилась.
  — Я всё. Готова ехать. Надеюсь не долго заставила тебя ждать. - сказала она Ланде.

  Ланданиэль, как и договаривались, поджидала спутницу в карете. Но пока охотница отсутствовала, та уже успела разжиться вкусной едой местного приготовления. Эльфийка держала в руках большущий свёрток тонкого, слегка обжаренного лаваша, внутри которого в приличном количество содержалось целое ассорти из нарезанных овощей – помидоров, огурцов, сладкого лука – и кусочков жареной курицы, где всё это было перемешано в чём-то сливочном. Сырный соус с чесноком, как сразу же догадалась Райла, и последнего явно положили больше обычного, наверняка по запросу эльфийки, что, конечно же, отразилось на запахе, наполнявшем карету изнутри, но после недавних событий такие предпочтения Ланды были вполне понятны и даже в чём-то умилительны.
  - Я тут нам покушать приобрела. Попробуй, это просто песня, пальчики оближешь. – держа лавашную конструкцию обеими руками, эльфийка взглядом указала на ворох салфеток, коими потом предстояло вытирать руки и рот, где лежала точно такая же нетронутая порция, - М-м, прелесть… м-м, курочка, лучок… уф-ф, bonheur, рай для моих уст… я хотела взять с дижонской горчицей, но потом подумала, что тебе может не понравиться, поэтому взяла без…
  Ланда обратила внимание на новую вещицу в руках охотницы.
  - Любишь антикварные драгоценности? Думаешь украситься для визита к графу Вансельтрану?
  Карета тем временем плавно тронулась с места.

  Запах еды и голос Ланды привёл Райлу в чувства, она улыбнулась глядя на эльфийку, и отложила медальон, взяв еду.
  — Спасибо большое. Вижу принцесса очень хорошо разбирается в еде, и то как её есть. - дружелюбно пошутила охотница - Ну не скажу что много пробовала горчицы, так что не отвечу сразу понравилось бы мне или нет, но в следующий раз обязательно попробуем.
  Попробовав еду что принесла Райла, девушка так же насладилась вкусом, поэтому стараясь как можно меньше пачкаться, что в принципе было невозможно, охотница жевала вкуснятину. Когда же Ланда обратила внимание на медальон, девушка протянула его ей.
  — Не совсем. Это вещь вроде как должна мне помочь с поиском камней. Понятие не имею как, так сказала Пилар, она кстати маг и... Хотя во втором я не уверена, тут кстати и рисунок интересный есть, непонятный, но мне кажется что он имеет смысл. Виверна, Андава или кто-то другой из демонов, но такие крылья я видела только у неё и... Крыса? Может это так выглядит, или костюм, не знаю. Смысл Андавы и виверны я вроде как понимаю, всё дело в камне, а крыса, не знаю что она тут делает, не помню чтоб подобные существа вообще существовали, но может тут смысл в том что этот персонаж предатель? Кстати, камни же воровали у людей или убивали их ножом в спину. Так что может тут смысл в этом, но как... А ну учитывая кто дал мне этот амулет... Не понимаю, нужно будет спросить у Марси...
  Райла как-то расслабилась и выдала кое что, о чем не хотела говорить прямо сейчас, поэтому девушка решила сразу же перевести тему.
  — Кстати. А можешь рассказать почему Нагашима считает что все боги драконы? Я понимаю что тема для тебя не очень приятная, но ты у меня такая сильная и мудрая, так что думаю что сможешь меня просветить.

  - Пилар? Так ты всё-таки ходила по навету той лжегадалки? И что, она просто так подарила тебе эту вещицу? И даже пасьянс гадательный не разложила? О, мне всё думается, тебя вокруг пальца обвели. Это ведь такой народ, что… Но поосторожнее с этим медальоном. Я бы не стала его носить просто так – вдруг он зачарованный на что-то плохое? Но ты больше не ходи по таким местам, ладно? Хотя бы меня бери, чтобы подстраховать могла в случае чего.
  Памятуя недавние события, приходилось мириться с мыслью, что подстраховка Ланды на деле была отнюдь не панацеей от возможных бед, и западня Елизаветты была тому подтверждением. Но всё-таки с эльфийкой было спокойнее – ведь тогда она была действительно близка к тому, чтобы отразить атаку вампира своим мечом – и теперь уже сложно было представить себе будущее путешествие без этой остроухой подруги с её особым мышлением и особым… отношением. Подобно прочим мыслям, память о других вещах, сделанных вместе, так же не покидала голову и была много приятнее.

  Экипаж покинул Готтик и выдвинулся по дороге, ведущей на север. Впереди девушек ждал долгий и, хотелось надеяться, спокойный путь.
  Ланданиэль рассказала о нагашиме всё, что знала. Сама она не бывала в этой маленькой, но очень гордой и независимой стране, лежащей в юго-восточных землях Иствуда вместе с другой похожей мини-державой – Хиросакой. Так исторически сложилось, что эти два города-государства образованы одним этносом, причисляемым к расе людей, но имеющим свои особенности. О причинах, почему Нагашиму и Хиросаку не поглотили большие королевства, Ланда умолчала, но не в силу какой-то тайны, а потому лишь, что ни она, ни действительные историки, чьи труды она изучала дома, не знали точного на это ответа. Бесспорно, народы эти были очень гордые, очень самобытные, и в то же время сумели выгодно поставить себя с политической стороны, чтобы сохранить и независимость, и нейтралитет. Но в вопросах религии всё-таки наблюдался заметный раскол, и причину его Райла озвучила ещё своим вопросом. По словам самих нагашимцев, боги и драконы – одно и то же. Об этом говорили ещё древние мудрецы, якобы заставшие времена, когда Фус, Сол и иже с ними ещё ходили по Дээлу в физическом обличии, но эти слова ничем не подкреплялись кроме, собственно, слов, и в данный момент всё выглядит как смелая фантазия, закрепившаяся, однако, в культуре целого этнической группы, что, будучи строго традиционалистской, искренне в это верит и исповедует по сей день. Разумеется, такой расклад не нравится ни иствудцам, ни зильбернийцам, ни кому-либо другому, и, возможно, это в своё время обособило и Нагашиму, и Хиросаку так, что они не смогли распространить своё влияние дальше чем за пределы отдельно взятых городов и близлежащих окрестностей.

  — Она оказалась... Там всё сложнее, и мне кажется она не шарлатанка, либо я видел не Пилар, а кого кто хотел со мной поговорить. - задумчиво сказала девушка - Но хорошо, в следующий раз пойду с тобой, с твоими навыками дипломатии мы сможем добиться большего.

  Райла слушала каждое слово про Нагашиму, попутно рассуждая в голове.
  "Получается Фус сделал для себя город, но зачем? В чем смысл создавать себе город, где все будут знать что ты дракон, и ссориться с другими. Есть много мест где ему поклоняются, думая что он бог, да и к тому же он может просто нашептать кому-то что ему нужно, под видом просветления или ещё чего, и всё будет сделано. Что-то тут не так... Может Нагашима и Хиросака город который можно разрушить показав что "бог" рядом и он поможет, главное верьте в меня. Но разве есть города где не любят богов? Ну наверное есть, но сомневаюсь что они имеют какую-то силу. Ладно, сейчас гадать можно очень долго."

  — Кстати. Я же тебе обещала рассказать про ламий. Только давай это будет нашим секретом, ладно. - обратила охотница к Ланде - По поводу рук, у той ламии с которой я знакома есть какое-то устройство или магический предмет, что позволяет ей призывать дополнительные руки. Я понятие не имею как это работает, но они словно сотканы из света или магии. Так вот... Змеиный камень нужен ей.
  Райла сделал паузу, после чего продолжила.
  — Я понимаю что это звучит дико, и то что я это выдумала, но поверь мне. При помощи этих камней она может делать кучу всего, у неё большая мастерская есть. А даже говорила что может мой меч улучшить, если я смогу принести ей его, но я в процессе овладения этими навыками, так что как только у меня это получиться, ты мне уже точно поверишь. Вообще если у тебя есть вопросы, то задавай, я постараюсь на них ответить, так то я уже многое узнала.

  - Да, в следующий раз обязательно возьми меня, чтобы мы в четыре глаза и четыре уха за всем следили, во избежание какого-либо обмана. Но лучше… лучше всё-таки и вовсе не приближаться к таким людям, ибо ничего хорошего от них в конечном итоге не получится.
  Ланда оставалась при своём мнении о гадалках, какими бы профессиональными качествами те ни отличались, но винить её за это было нельзя. Она не видела, что творила мадам Пилар, равно как и не знала всей той подноготной, благодаря которой охотница оказалась склонна больше доверять этой загадочной женщине.
  - Райла, мы можем доверять друг другу любые секреты. – после этих слов эльфийка на всякий случай прислушалась, насколько эффективно стены кареты экранируют звук изнутри, и, в частности, не слышит ли их извозчик, и в итоге осталась удовлетворена, - Ламии. Ну расскажи, мне, безусловно, интересно, будет ли твой рассказ отличаться от моих представлений. Волшебные руки? О, это многое объясняет, на самом деле. На фресках они все с множеством рук, но если те магические, то тогда понятно… Но откуда всё-таки ты это знаешь, позволь спросить? И зачем им этот аспенштейн? Он же притягивает всякую гадость, потому что… ох, только не говори, что это они его так зачаровали, и потому он называется змеиным, что есть дело рук расы змеедев! Кстати, девы, девы – а что насчёт мужчин? В смысле, это же не чудовища и цирковые уродцы какие… или что? Воистину, я хочу знать все ответы от тебя.

  Девушка была удивлена тем что Ланда достаточно спокойно отреагировала на информацию про ламий, из-за чего у Райлы даже поднялось настроение.
  — Ну... У меня просто есть подруга ламия. Змеиный камень нужен ей как источник энергии или чего-то такого, она ремесленник. Она не говорила что как-то проклинали камни, я конечно спрошу, но лично моё мнение что это.... А я же не сказала что это за камни. - охотница уселась поудобнее - Змеиные камни или драконьи или какое-то другое название. Это... Камень души, в том плане что там душа хранится, Ноне обычных живых существ. А драконов и подобным драконам, виверны, вроде как василиски и что-то ещё. Они не драконы, но как бы похожи, главное чтоб они разговаривать умели. Тогда после смерти они оставляют после себя камень. Не подумай, я не жестокая, обычно, и мне самой не очень нравится такое, поэтому убивать просто так кого-то я не собираюсь. Когда-то давно, больше тысячи лет назад, существовали драконы, они сражались с ламиями, я ещё не знаю всех подробностей, но вроде как ламии победили в войне, но как мы видим... Ни драконов, ни ламий сейчас нет, ну кроме диких наверное. Моя подруга как бы не в Дээле живёт, она спряталась в другом месте.
  — Про мужчин я не знаю, спрошу, но похоже что нет у них мужчин. Сама по себе она даже красивая, большая, длинная, мускулистая, с зелёными глазами, длинным языком, с довольно приятной на ощупь чешуёй, всё же она теплокровная, ну или потому что в мастерской было тепло и она нагрелась, не знаю, она же живёт в мастерской. А ещё у них длинные имена, но моя подруга не против чтоб её называли коротким именем. Я сегодня спрошу у ламии ответы на твои вопросы, потому что,на самом деле было неожиданно что ты будешь интересоваться.
  Тут девушка кое о чём задумалась, и в голове появилась идея.
  — Ланда, я тут кое что вспомнила. Ты говорила что можешь призвать демона, так? Тексик вроде. - голос девушки был тихим - А я могла бы тебя попросить это сделать? Я хочу с ней поговорить.

  Охотница всё пыталась понять, какое из известных ей чувств и душевных состояний испытывает сейчас Ланданиэль, слушая её рассказы. Эльфийка слушала внимательно, даже местами излишне сосредоточенно. Если бы она не верила Райле, то выглядела бы куда более расслабленной, отвлечённой и, возможно, даже словами высказала своё отношение к подобного рода сказкам. Но если та доверяла спутнице, то отчего же её взгляд такой напряжённо-хмурый, мимика лица сосредоточенно-скорбная, и при упоминании отдельных слов и имён острые ушки едва заметно вздрагивают, будто в тот момент имеют что сказать, но не могут? Видимо, всё дело именно в том, что Ланда принимала слова охотницы за правду, действительно верила ей. И если одни моменты вызывали у ней лишь досаду, то другие вызывали… зависть?
  На словах о демоне Ланданиэль будто очнулась, вырвалась из плена каких-то своих глубоко личных размышлений на фоне слушания рассказов.
  - Тексик? О, я совсем забыла про это. Ну да, можно. А зачем её призывать, если ты и так можешь с любым демоном поговорить там, где ты… ну, где ты там бродишь, пока спишь. Или даже с настоящей, живой ламией. На что тебе ещё мой ерундовый, пустячный демон-суккуб, которого я даже не помню точно, как призывать?
  Зависть. Может быть, не такая чёрная, чтобы был повод опасаться, но всё же достаточно яркая, чтобы не отреагировать. Эльфийка сложила руки на груди и, закинув ногу на ногу, отвернула голову.
  - А ещё сомневаюсь, что у тебя в кармане совершенно случайно завалялась дохлая мышь или что-нибудь подобное.

  — В этом и проблема, я не могу просто так всех найти там, да и нам нужно будет как-то убедить другого демона что я демон... Как-то запутано получилось. К тому же... - и тут девушка остановилась, она посмотрела на Ланду, и с улыбкой лучшей подруги слегка засмеялась, но не для того чтобы обидеть эльфийку - Подожди-ка. Кое-кто завидует? А?
  Райла пересела на сторону Ланды и крепко её обняла.
  — Ну чего ты, Ланд. Я бы тебя не променяла ни на какую ламию, ну в общем я бы тебя даже и не стала менять, ведь ты мой друг. - Райла отпустила из объятий Ланду, после чего улыбнулась - Когда я овладею своими силами, то смогу тебе не только ламию показать, а ещё много чего иного. Сомневаюсь что даже твой отец сможет такое увидеть, не говоря про твоих сестер. Не обижайся, ладно? Ты самая лучшая и крутая эльфийка что мне встречалась, а я видела их не мало.
  На самом деле Райла не так много эльфов видела, но всё же эльфиек встречала. Девушка стала думать как поднять настроение Ланде, поэтому она просто чмокнула её в щеку, после чего села уже по обычному.
  — Так вот, Бездна большая, я понятие не имею насколько, и все демоны живут у себя в колыбельных, ну почти все, некоторые выбираются, а некоторые сидят там от призыва к призыву. К тому же я ничего не помню из своего прошлого, и если я смогу собрать хоть какие-то сведенья, то мне станет понятнее кто я, ну или хотя бы где находятся другие, там мы сможем найти их в Бездне и составить компанию, потому что там бывает жутко одиноко, и не все демоны дружат друг с другом, хоть и как бы являются родными. Я думаю ты понимаешь это. Но может нет, так что извини если я не права. Хотя... Возможно будет очень хорошо, чтоб тут про меня не знали и дело даже не в каких-то там инквизиторах и паладинах, есть вещи на много опаснее, а я вовсе не хочу подвергать тебя или ещё кого-то хоть какой-то опасности из-за себя.
  — Хочешь ещё о чем-то расскажу, или спрошу у тех кто может знать.
  В голове девушки появилась мысль, проверить как будет действовать сон, если она ляжет спать днём, и она планировала это сделать, но после разговора с Ландой.

  Когда настроения эльфийки оказались раскрыты, и спутница принялась убеждать её в обратном, та с трудом поддалась увещеваниям, но объятия возымели решающее действие в пользу того, чтобы Ланда тотчас сомлела и смущённо растрогалась.
  - О нет, подруга, за это можешь не переживать. Я и в мыслях не имею ничего насчёт того, чтобы кому-то тебя выдать, а тем более инквизиторам и паладинам. Впрочем, насчёт последних не беспокойся – если их бог не выдаст целевую миссию по твоему изничтожению, то едва ли они прознают, кто ты, даже если им фактами в лицо бросаться. Некоторые паладины невероятно тупы, знаешь ли… Ну да ладно они, а вот бывшие члены Инквизиции, будь они прокляты, продолжают свои делишки даже вопреки приказу императора о роспуске всей конторы. Колдуны всегда остаются колдунами и держатся своего, а уж колдуны с полномочиями будут цепляться за это до последнего. Поэтому над надо быть предельно осмотрительными именно в отношении них. Никому, решителньо никому больше не говори и даже не намекай на то, кто ты есть, иначе нас будут ждать очень большие проблемы. И если я ещё имею какую-никакую политическую неприкосновенность как принцесса, то тебя… тебя просто уничтожат. А я не хочу, и особенно сейчас, терять тебя.
  Ланданиэль поймала сама себя на двусмысленности последнего сказанного предложения и попыталась изо всех сил сделать вид, будто из всех смыслов оно значилось самым нейтральным.
  - Думаю, мы могли бы попытать счастья с Тексик, но для этого нужны ресурсы и уединённое местечко. Думаю, как только отъедем подальше от населённых мест, и когда наступит психологический момент встать на стоянку где-нибудь в лесочке, мы могли бы заняться этим на свежем воздухе. Заодно я бы показала тебе кое-что ещё из того, что обещала. Что скажешь?

  — Не переживай, если ко мне придут инквизиторы или паладины, я их смогу победить, не в открытую, так хитростью. Как говориться на монстра найдётся монстр побольше. Но всё же я бы не хотела с ними встречаться, я видела как не совсем паладин сражался с ослабленной Андавой, сложно сказать кто победил, но бой бы красочным. А вот инквизиторов я не видела в деле, но если они маги... Хммм... - девушка задумалась, сейчас будет очень тяжело одолеть подобного противника, нужно что-то в подмогу - Нужно раздобыть магических предметов для защиты. Но они денег стоят, а для этого нужно будет работу найти. Интересно в землях вампиров будет работа? Но магические предметы должны быть.
  Райла слегка смутилась и хитро улыбнулась когда Ланда сказала про обещание.
  — Ну... Я не против. Вот только... - улыбка Райлы пропала с лица и та стала слегка взволнованной - Ланда. Мне нужен твой совет. Или поддержка. Демоны... Они же как бы мои сестры. И... Короче я занималась сексом с Хеликс, но тогда я не знала... Кто я, а она меня не узнала. И вот это меня гложет, это же неправильно. Ну в смысле она может быть не совсем моей сестрой, но у демонов одна мать, просто с отцами всё сложно. Я потом расскажу про них. И вот я не знаю что делать. Шэд похоже догадалась про это, но ничего не сказал, да и я с ней про это не говорила. С одной стороны проблемы нет, демоны же не люди, а с другой они разумны и в принципе не отличаются от людей, и не человеческое у них только внешность и название. Вон у эльф и дворф тоже отличаются друг от друга. Что ты мне по этому поводу можешь сказать? Ты всё таки жила с кучей сестёр. Я ещё молчу что мы одного пола, но с это я как-то приняла, и как по мне проблем в этом плане нет.

  - Райла, тебе не стоит принимать всё это близко к сердцу. Если ты демон… если ты действительно демон… - казалось, несмотря на продемонстрированную зависть, Ланданиэль всё ещё испытывала некоторые сомнения касательно правдивости всей этой невероятной истории, - Инцест. Не важно, между представителями каких полов он происходит, но если он происходит между близкими родственниками, то это так и называется. Однако, будет пунктуальными и дотошными – он имеет отношение лишь к людям и только к людям. Для других существ он не применим, так как ты знаешь, что среди животных весьма часты случаи размножения среди самцов и самок одного помёта, но к вырождению это не приводит и вообще с точки зрения зоологии считается допустимым. Так и демоны…
  Тут эльфийка смутилась, поняв, что сказала что-то не то.
  - Нет, я не имею ввиду, что демонов и им подобных следует равнять на безмолвных тварей. Просто… ну, я НЕ ДУМАЮ, что среди демонов это работает, потому что у них другая природа, и вообще…
  Осознав, что вносит ещё больше путаницы и неловкости в первую очередь для себя, эльфийка, выдержав паузу, решила сделать решительный шаг, дабы не рассердить Райлу. Но вышло… немного иначе.
  - Я трахала родную сестру. – скороговоркой, но достаточно внятно, выпалила Ланда и уставилась выпученными глазами на охотницу, словно ожидая, какую реакцию та продемонстрирует в ответ, - Мы целовались, тёрлись кисками и кончили в одной постели. Несколько раз. И делали так ещё несколько раз в разное время. Да, это инцест. Но проникновения не было, так что это не считается. Вот.
  Признание, как оно есть, прозвучало достаточно громко, чтобы ему мог услышать кучер, чего, собственно, эльфийка и испугалась. Но, видимо, обошлось.
  - Знаешь, я, пожалуй, вздремну, а то что-то спать как-то вдруг захотелось. – в голосе девушки не звучало и намёка на сонливость, но та явно хотела как можно быстрее съехать с темы.
  Понимая, что давить на собеседницу сейчас лучше не надо, Райла, которую, в отличие от неё, и впрямь морило подремать, последовала предложению. Дорога долгая, однообразная, а потому скоротать время сном было разумным решением. Но было ли разумным решением эльфийской принцессе признаваться в порочной связи с собственной сестрой перед кем-то, кого она знает от силы несколько дней? Наверное, это не та мысль, с которой следовало засыпать…


  Райла проснулась от сильной тряски и громкого треска. Не успела она открыть глаза, как карету качнуло, и уже в следующую секунду та очень сильно накренилась. Послышалось испуганное ржание лошадей, но вместе с тем треск лопающегося дерева, страшными вибрациями разносящимися по всему составу. Первой же мыслью была поломка – словно колесо вдруг отвалилось или сломалось, ибо повозка встала как вкопанная под характерным для такого дела углом. Но как это допустил кучер? Ответ крылся в громких криках, далёких от дружелюбных.
  - Держи коней! Не дай им убежать!
  - Ломайте дверь, тащите пассажиров наружу!
  Экипаж подвергся нападению бандитов. Всё произошло на участке дороги, идущей сквозь лес, что обступалась со всех сторон деревьями и кустами, где чаще всего и происходили подобные засады. Ну а то, что для налёте разбойники не побрезговали грубо лишить карету ходовых качеств, говорило либо об их низком уровне подготовки, лишённой здравых методов по сохранению ценного в исправном виде транспорта, либо об очень агрессивных намерениях по отношению и к имуществу пассажиров, и к ним самим. Либо всё это вместе взятое.

  Откровение было неожиданно для Райлы, она ничего не сказала, а лишь согласилась с Данной о том, что пора спать. Лёжа на спине девушка смотрела в потолок и просто думала, и от чего-то слова эльфийки улыбнули охотницу, а также сделали её... Спокойнее. Словно груз переживаний слез с плеч, от чего стало приятно. Закрыв глаза девушка погрузилась в сон, готовясь к встрече с Марси и Шэд.

  Райла вскочила с кровати, и сгруппировавшись чтоб не получить травмы стала пытаться понять что произошло, но ответ был не самый приятный. Быстро осмотрев Ланду, охотница схватила меч.
  — Чтоб вас... Ты в порядке? - Райла пытались понять сколько противников и чем они вооружены - Они сейчас двинуть к дверям, так что либо выходим на них, либо отбивается тут, если это обычные бандиты, то можно просто перебить нескольких или главаря, и они разбегаться. Райла была готова, зла и уверенна в себе, не в первый раз она попадала в подобные проблемы. Крепко сжимая рукоять меча, девушка слушала, готовясь к атаке.

  Трепыхаясь подобно рыбе, Ланда оказалась но полу кареты точно так же, как её спутница, и разве что поднялась, приняв максимально устойчивое положение, чуть раньше. Но выводы относительно того, что произошло и как с этим быть, они сделали почти одновременно.
  - Ехали себе нормально, ехали, но нет же, разбойники тут как тут! – захрипела она от злости, а когда нашла взглядом меч, тотчас схватилась за него, - Какова наглость! Но я не собираюсь тут отсиживаться и ждать, пока нас возьмут тёпленькими! Выходим! Покажем этим ушлёпкам!
  И с этими словами, издав воинственный клич, который прозвучал больше забавно, нежели устрашающе (но об этом Райла подумала потом) эльфийка выбила дверь кареты, открывавшуюся наружу, ногой и с обнажённым клинком хищной кошкой выскочила наружу. Охотница успела увидеть, как Ланданиэль, не глядя, делает замах, что был призван рассечь любого, кто оказался бы перед её лицо, по сторонам, и он бы непременно рассёк, если бы кто-то действительно стоял перед каретой. Но то ли бандиты услышали разговоры внутри кареты и успели отойти, то ли ещё не успели собраться, однако, никого из них в области поражения меча не оказалось – несколько человек шарахнулось назад от испуга, но никакого урона (разве что психологического при виде зачарованного оружия, светящегося и мерцающего волшебными бабочками) не понесли.
  Но вот один из разбойников, как оказалось, всё-таки находился непосредственно у кареты. Видимо, он собирался вскрыть её или, может быть, залезть через потенциальный люк в крыше (который там действительно был, но едва ли открывался шире нежели до состояния вентиляционной щели, функцию которой, собственно, и призван был выполнять), но самостоятельно выскочившая пассажирка заставила его изменить план действий. И эльфийка, конечно же, не заметила его. Когда же над её головой сзади занеслась вражеская рука с оружием, та попросту не успела отреагировать, и тяжёлая дубина с треском опустилась на затылок девушки. Эльфийская принцесса была вырублена одним ударом, и, выпустив меч, рухнула на траву без чувств.
  Райла, видевшая всё это, и для которой дальнейшее развитие событий стало сущей неожиданностью, а, как показалась практика, ещё и чрезвычайно неприятной, видела пятерых мужчин, одетых как самые настоящие лесные разбойники – одежда из шкур вперемешку с портками из обычной ткани, потной и засаленной, а оружие не отличалось вычурностью – окованные дубинки, топоры для рубки деревьев, меч… Да, у одного из бандитов был полуторный меч, почти такой же, как у охотницы, только слегка отличающийся в рукоятке и на вид побитый временем. Такой был только у одного, и, по всей видимости, это и был главарь.
  Несмотря на результат, постигший поспешность Ланды, Райла могла выйти уже не опасаясь атаки исподтишка, так как о расположении и количестве всех противников она уже знала. Да и те не особо скрывались – невероятно обрадованные тем, что удалось не только остановить карету, но и сразу же обезвредить готовую дать сдачи пассажирку, они злобно посмеивались и высматривали вторую женщину внутри, уже предвкушая лёгкую победу численным превосходством, а то и вовсе сдачу охотницы без боя.

  Райла вовсе не ожидала такого порыва Ланды, и когда та упала, девушка даже испугалась, однако испуг перешёл в ярость, что струился по венам, теплый, знакомый и приятный гнев. На лице охотницы появилась лёгкая улыбка, но не потому что Ланду ударили, а потому что она чувствовала вызов, и она принимает его.
  — Я ВАС ВСЕХ ПОРУБЛЮ! - прорычал охотница, со свирепостью бежав в гущу боя.
  Крепко сжав в руках меч и с боевым кличем, девушка ринулась прямо на главаря, с огромной скоростью она сократила дистанцию и нанесла мощный удар, после чего с такое же скоростью ещё один, но даже в таком порыве она помнила про защиту, а самое главное, на свою скорость, она знала что противники будут её атаковать, поэтому приготовилась.

  Крикнула «Порублю!», и ведь не соврала же ни капли! Первый же противник, на которого она налетела, был настолько ошарашен таким порывом, что практически безропотно принял первый удар. А когда уже попытался прикрыться от второго, уже не мог сгруппироваться и контратаковать, в итоге сильно пострадав. Если бы не его дружки, подоспевшие на выручку, так бы и пришёл ему там конец.
  - А-а, убейте суку!
  - Валим её!
  Бандиты кинулись колотить и рубить охотницу сразу со всех сторон, оттесняя от предводителя. Не всем удалось сделать это с остервеневшей воительницей, но пару ударов она всё-таки пропустила. К счастью, куртка из шкуры тролля, что девушка не снимала с себя в дороге, в очередной раз сослужила ей добрую службу и уменьшила травмоопасность. А вот у её противников такого добра не было – только главарь натянул на себя какую-то кольчугу – и оттого только росло желание приложиться разящим мечом по этим гнусным рожам, смевшим грабить их дилижанс и так бесцеремонно оглушать напарницу.

  Райла просто ворвалась в бой, она была быстра и смертоносна. Ловко отбивая удары и нанося из в ответ, девушка пропустила удар, но он только сделал её злее, ярость сочилась по венам, теплая кровь разогревала мышцы, охотница чувствовала себя словно после сна, она пробудилась и ожила.
  Не сбавляя обороты, девушка попыталась вырубить главаря, после чего атаковать его банду глупцов. Сейчас девушка не собиралась просто так убивать их, припугнуть и отпустить убегать. Но пока они сражаются, девушка даже не подумает давать слабину.
  — БЕГИТЕ ПОКА МОЖЕТЕ! - прорычала Райла давя на дисциплину бандитов, но даже если они не захотят убегать, то она не будет расстроена, бой, сражение, вот что она хотела.
  Удар, ещё удар и потом стойка. Тактика была проста, но это не значит что неэффективна. Бандиты были слишком медленные для неё, но их было больше, пока что, ведь на стороне Райлы была ярость.

  - Вот же сука! ВОТ! ЖЕ! СУКА-А! – заорал раненый главарь.
  В том, что он был предводителем этой шайки, уже не оставалось никаких сомнений, и Райла, безусловно, сделала правильный выбор, что решила обезвредить его в первую очередь. Те удары, что она нанесла, теперь уже не делали из мужчины нормального бойца, но и не ей одной только была свойственна ярость в подобной ситуации.
  Мужчина схватился за свежую рану, мельком глянул на окровавленную ладонь, но сразу же схватился ею за меч и издал яростный вопль.
  - Сейчас ты огребёшь, вонючая блядь!
  Недооценить противника – значит, совершить ошибку. Сильно недооценить – совершить ошибку ещё большую. Главарь совершил ошибку просто огромную. Не было в его выпаде мастерства, лишь слепая ярость. А вот у Райлы, в отличие от него, мастерство было. Приём, когда-то показанный Йоном и с ним же отработанный до идеала, пришёлся как нельзя кстати. Ловко спарировав удар, охотница позволила его инерции увлечь мечника в направлении, где её уже не было, а сама нанесла хлёсткий контрудар сбоку, чем и выбила из мужчины последний дух. Глухо крякнув, он просто завалился вперёд, едва не кувыркнувшись через себя, и так затих на земле в нелепой позе.
  Видя такой расклад, разбойники заголосили наперебой, но в их вопле уже слышалось какое-то отчаяние, которое не могло не родиться при виде поверженного предводителя. И все как один бросились на женщину со всех сторон. Казалось, та была обречена угаснуть под градом ударов, но, как оказалось, тем самым бандиты только помешали себе больше, а Райле, напротив, дали отличную возможность увернуться от каждого замаха и даже успеть пырнуть кого-то кончиком меча.

  Азарт боя захватывал девушку, а когда главарь ударил её, Райла с радостным оскалом отбила его удар, после чего мощным и точным движением пробила оборону бандита, повалив его на землю. Кровь кипела, удар за ударом, девушка словно становилась быстрее и смертоноснее.
  — ВСЁ НА ЧТО СПОСОБНЫ, А? - с неким даже смехом, крикнула Райла, но бдительность нельзя было сбавлять, прикинув следующий свой ход, она быстро поняла что нужно делать - У ВАС ВСЁ ЕЩЁ ЕСТЬ ВОЗМОЖНОСТЬ СБЕЖАТЬ, ШЕНКИ!
  Тактика была просто, ярость требует энергию, а если ты не тренированный боец, то и этой энергии у тебя нет, а бандиты не очень то и похожи на тренированных бойцов, в отличии от подготовки охотницы, а дальше в дело вступит страх.
  Увидев что один из нападавших подставился, Райла сделала выпад, и нанесла два удара точных и мощных удара, после чего вновь встала в защитную стойку.

  Очередной разбойник пал под натиском мечницы, сделавшей его приоритетной целью и вложившей всё своё мастерство и гнев в удары конкретно по нему. Удар, удар, ещё удар! Кровь брызгала на лицо и, однажды попав в глаз, она не дала Райле увидеть во всех подробностях момент, когда изрубленный бандит свалился на землю.
  Поражение сначала главаря, а затем и ещё одного подельника, наверняка слывшего среди своих далеко не самым плохим воином, произвела на разбойников явно деморализующий эффект. Словно каждого обухом по затылку огрели, но, несмотря на громкие выкрики и явные попытки навалиться на охотницу остатками группы, никто из них так и не смог причинить ей вреда. Воительница увиливала от ударов с грацией кошки, и даже те, что всё-таки цепляли её, приходились по касательной, не причиняя физического вреда и даже боли как таковой. Сама же она ухитрялась при этом подрезать пару ублюдков, чем заставила их отпрянуть и более не рыпаться вновь. Превосходство в мастерстве боя становилось теперь неоспоримо очевиднейшим, и даже такие гнусные типы не могли не признать его, какая бы преступная гордость в них не взыграла. Разве что…
  - Задери тебя кабан, тварь, ты за это ещё поплатишься!
  - Пошла ты в Бездну, северянская манда!
  Шайка обратилась в бегство. Низкие моральные качества порождают низкий боевой дух. В случае с разбойниками такового не было и в помине, но и надо было отдать должное охотнице – в сражении с превосходящим в пять раз по количеству противником она демонстрировала исключительные смелость и мастерство, чем могла впечатлить кого угодно. Жаль, что никто не был свидетелем её боя кроме, разве что, богов.
  Побросав своих истекающих кровью и без пяти минут мёртвых товарщей, разбойники сбежали, бросившись врассыпную, и были таковы. Гоняться за ними смысла не было, да и опасно – а ну как хитрость какую исполнят, и тут уже у них могло быть преимущество, а подстраховать охотницу было решительно некому. Ланда всё ещё лежала без сознания, а кучер… кстати, где же он? Охотница внимательно посмотрела в то сторону, где карета предположительно подверглась атаке. Кажется, там у дороги что-то лежало и слабо шевелилось, проткнутое то ли дротиком, то ли стрелой.

  — Ха! И это называется бандиты? - с усмешкой сказала девушка протёртая рукой глаз от крови.
  Убедившись что противники бегут, девушка поспешила к Ланде, она усадила у кареты, чтоб та не лежала лицом в землю, после чего убедилась что её просто оглушили, залезла за сумкой, где взяла бинты и травы. После чего направилась к извозчику, приведя его в чувства и подлечив, девушка отправилась к бандитам, там она стабилизировала уже их, а так же связала, чтоб те не сбежали. Закончив с помощью, Райла пошла будить Ланду, и взяв последние сильно пахнущие травы, приложила их к носу эльфа, чтоб та очнулась.
  — Ланда, Ланда, вставай. Просыпайся. - спокойно сказала девушка - Как ты? Голова не болит? А то ты так плюхнулась на землю. Может тебе воды дать?

  Разобравшись с Ландой, девушка пошла к извозчику.
  — Я так понимаю наша поездка задержится на очень долго. Как сам, лучше? - поинтересовалась Райла - В округе есть деревня или что-то интересное, где можно передохнуть. К тому же с этими дураками нужно что-то сделать.
  Ярость спала на нет, и Райла чувствовала себя умиротворённо. Разве что немного в крови, которую стоило бы смыть где-то, по какой-то причине она вспомнила сражение с собаками в Бездне, и то что она наслаждалась боем и насилием, а сейчас. Сейчас, здесь в Дээле, она чувствовала себя странно. Охотница всегда любила сражаться, в основном как спарринг, но и прочие драки приносили удовольствие, совершенствование своего мастерства всем идёт на пользу. Девушка решила поразмыслить об этом позже.
  — Слушай, а бандиты то возможно в розыске, в ваших краях за них дают награду?

  Ланданиэль очнулась не сразу и не быстро – крепко её всё-таки приложили. Но открытой раны на месте удара не было, только огромная шишка, которую эльфийка сразу же попыталась нащупать рукой, едва придя в сознание.
  - Всех… порублю…
  Ещё не осознавая, что с момента её падения прошло довольно много времени, она осмотрелась, но, даже найдя взглядом Райлу, не успокоилась, а лишь судорожно зашарила руками вокруг себя, и успокоилась, лишь найдя свой меч в целости и сохранности.
  - Плюхнулась на землю? Этому точно что-то предшествовало, большое и тяжёлое, прямо по моему затылку. – эльфийка, кажется, была в порядке, и уже могла оценить итоги сражения, которое она пропустила, - Ты взяла этих мерзавцев пленными? Всего двое? Кажется, их было больше.

  Райла извела все свои лекарственные и перевязочные материалы – пришлось даже пожертвовать частью рубашки – и по большей части их пришлось употребить на стабилизацию ран бандитов, ибо они пострадали больше всего. Возница оказался всего лишь проткнут дротиком в руку, и этот укол не задел важных суставов – конечно, какое-то время нормально пользоваться рукой и править лошадьми он не сможет. Куда больше ушибов и сотрясений мужчина получил, падая из кареты, но и это не угрожало его жизни и здоровью. Группа легко отделалась, можно сказать, но, опять же, к такому итогу привела лишь победа охотницы над разбойниками, которая, будучи супротив пятерых на на одного, могла вполне естественным образом и не состояться.
  - Я готов исполнять приказание леди Боспар до конца даже несмотря на травмы. – возница демонстрировал верность и решимость, достойную похвалы, но заподозрить его в излишней фанатичности не представлялось возможным, так как от ран и ушибов он охал и стенал без лишней скромности, - Но, если по-хорошему, превозмогать на ровном месте, когда есть возможность оправиться, точно не стоит. Правда, госпожа ясно дала мне знать, что, в случае чего, я могу доверить карету вам при условии, если вы продолжите выполнять её поручение и доедете в Вансельтран, а уж со мной или без меня, это уже не важно.
  Разбойники кряхтели и стонали, связанные по рукам и ногам. Они уже понимали, что им светит, и со своей участью смирились, не пытались даже вырваться из плена верёвок. Но и спускать с них глаз тоже не стоило.
  - В розыске они были или нет, сейчас, после того, что они сделали, плаха по ним плачет. Или рудники. – возница аккуратно потрогал окровавленную повязку на руке, сморщился от боли, но тут же вспомнил кое-что, - Если мне память не изменяет, тут неподалёку как раз есть одна колония. Я знаком с местной стражей, мы можем отвезти налётчиков туда, и их там примут как родных. Конечно, вознаграждения мы не получим никакого, кроме морального, но так будет по закону, да и толку больше, если просто прикончить их тут и оставить на съедение волкам.
  Услышав про волков, бандиты беспокойно зашевелились. Кажется, им куда больше приглянулась мысль быть переправленными в тюрьму, нежели обрести свой конец прямо здесь, а то ещё и быть съеденными заживо дикими зверями.
  - В тюрячку их, собак плешивых. Пусть им там кирку в одно место вставят… кайлом вперёд. – Ланда, будучи очень сердитой, тоже склонялась к мысли о законном наказании для бандитов.

  — Да, тебя приложили большой дубиной, по правде говоря я даже слегка перепугалась. - сказала девушка осматривая место удара - Не переживай, шишка пройдёт, хочешь я тебя пожалею потом?
  Последнее девушка сказала тихо, чтоб это слышала только Ланда. После чего посмотрела на бандитов.
  — Пятеро, но остальные убежали.

  Убедившись что всё живы и в порядке, Райла задумалась, и пришла к выводу что рудники это очень даже хороший вариант. Поработают годик, и больше не будут нападать на людей.
  — Ну идея хорошая, давай туда, заодно сможем немного передохнуть. Хоть и не в самом приятном месте.
  Охотница начала помогать чинить карету, после чего перетащила связанных бандитов, во внутрь, спросив перед этим сколько им ехать до рудника. Сев рядом с Ландой, девушка слегка приобняла её.
  — Слушай, а что с преступниками делают эльфы? - поинтересовалась охотница у подруги, она не собиралась называть имя Ланды, на всякий случай.
  

  - Я хочу, чтобы ты дала мне кусок холодной-прехолодной говядины или любого другого мяса, но чтобы прямо из холодильника, чтобы я его к затылку приложила. – пожаловалась Ланда сердито, но это вовсе не значило, что она неблагодарна Райле и как-то плохой к ней относится.
  - Годика с них явно маловато будет. – раненый кучер подошёл к поломанному колесу, на чью сторону накренилась карета, - Ступицы переломало. Починке подлежит, но лучше это не здесь делать. Под каретой есть запасное колесом, давайте лучше просто заменим его.
  И они взялись восстанавливать экипаж. По большей части трудилась Райла, ввиду травмированности остальных, но ей всё было под силу. За это время и кучер стал чувствовать себя чуточку лучше, и эльфийка оправилась от сотрясения.
  - Да, в общем-то, обычо у нас преступников наказывают. От провинности зависит, от тяжести изначальной и отягчающих обстоятельств, разумеется. Кого-то на сроки разные в темницу сажают или рабом на срок в каменоломню отправляют, дабы трудился и пользу приносил. Кого-то выпороть просто могут, иных прилюдно. От проступка всё зависит. – Ланда подошла к одному из бандитов и пнула его в живот, - Вот этих уродов бы я лично вздёрнула на ближайшем суку, но твоя правда, что пусть лучше с ними законная власть разбирается. Негоже о всякую грязь руки пачкать.
  Разбойники молчали и старались лишний раз не смотреть в сторону пленивших. Наверняка им было обидно не только вот так опростоволоситься, но и ещё пострадать от одной единственной женщины, имея даже серьёзный численный перевес.

  Наконец карета была введена в строй. Старое колесо закрепили на место запасного, а разбойников возница предложил закинуть на крышу и там привязать, дабы не скатились – не заслужили комфортных условий внутри, да и следить за ними там будет несложно. Но править лошадьми он уже предложил Райле, так как сам с трудом управился бы с вожжами одной рукой, однако, мог при этом сидеть рядом, давать ценные указания к тому, как управлять экипажем, да присматривать за связанными, чтобы охотница в свою очередь не отвлекалась от дороги. До рудника, о котором было говорено, было недалеко, и если всё пройдёт благополучно, они прибудут туда уже к вечеру этого дня.

  — Не будем терять времени. - сказала Райла помогая чинить карету.
  Девушка не боялась физического труда, а даже наоборот, иногда очень любила его, как она однажды прочитала в какой-то книге, разум и тело едины, и лишь работая вместе, ты способен достичь совершенствования, поэтому девушка всегда старается тренировать не только тело но и разум. Возможно посыл книги она поняла по своему, но слова Йона: "нельзя быть мастером и одновременно тупым", помнила всегда. Работа продвигалась быстро, и вот новое колесо было на месте, Райла согласилась сесть за поводья, у неё даже был опыт и не единожды, однако чувствовала она себя слегка напряженно, благо кучер помогал ей, от чего напряжение быстро ушло и дальше путь был спокойнее.

  Дорога выдалась долгой, но не такой утомительной, как могло ожидаться. За время пути эльфийка полностью оправилась от удара, да и кучер заметно приободрился, а его рана приобрела вид полностью стабилизировавшейся и уже начавшей благополучно заживать. Райле же было вверено править лошадьми, с чем она тоже отлично справилась, и под конец маршрута уже не нуждалась в подсказках возницы, овладев всеми необходимыми основами навыка.
  Каторга встретила путников высоким бревенчатым частоколом и настороженным гарнизоном, что сразу же предупредил гостей о небезопасности приближаться больше чем на определённое расстояние. Когда же небольшая группа солдат подошла к ним с целью выяснить, кто таковы, каждый удостоился права слова, но наибольшую роль сыграл кучер, один из знакомых которого как раз оказался среди подошедших солдат. Они узнали друг друга, и атмосфера сразу же стала разряжаться, а когда воины увидели пленённых разбойников и выслушали всю историю, то, прикинув что к чему, охотно дали добро карете проехать дальше. Но уже за воротами группе предстояла встреча с местным начальником – большим мужчиной по фамилии Кравен, который сначала весьма небрежно и грубо выразил своё недовольство самоуправством солдат по части принятия посторонних на территорию рудника, но затем, выяснив причину такого визита и, конечно же, переговорив с самими гостями, проникся расположением. Девушкам было позволено остаться здесь на пару дней, за которые они должны были порешать все свои хозяйственные вопросы, оздоровиться, починить карету, после чего удалиться и постараться больше не попадать в такие ситуации, равно как и не посещать каторгу ни в виде гостей, ни уж тем более в виде заключённых. Разбойников приняли без проблем и даже охотно – как удалось подслушать из слов Кравена, рабочие руки им были нужны.
  Вопрос со здоровьем извозчика решался сам собой, и ускорить его незначительно могла лишь более качественная обработка раны в условиях, приближённых к домашним. А вот с починкой кареты вышло гораздо лучше, так как в дело охотно вмешались рукастые солдаты, которым хотелось чем-то себя занять помимо приевшейся рутины, и в итоге повозка была снова укомплектована целёхоньким запасным колесом, а все её оси и сбруя отлажены по мере сил. Конечно же, удостоились заботы и сами лошади, но ими уже занимались Ланданиэль и Райла. Точнее, в основном охотница, потому что эльфийка не очень хорошо понимала, как надо ухаживать за конями, но с большим интересом наблюдала, как это делает спутница, имевшая опыт в таких делах.
  В общем, вечер того дня, когда девушки прибыли на каторгу, был проведён плодотворно. А уже на следующий день им только и оставалось что отдыхать, доделывая разного рода мелкие дела, которые удобно было делать в рамках такой долгой стоянки. Попутно они стали свидетелями того, как приехал конвой с пополнением – достаточно большое количество мужчин и несколько женщин прибыли, чтобы трудиться и мотать срок за свои разного рода преступления. Ланда большое внимание уделила именно женщинам, и в особенности одной из них. Охрана толком не давала возможности всех разглядывать, но там было небольшое «представление» с переодеванием, и эльфийка кое-что подсмотрела.
  - Что-то мне подсказывает, что не лучшая идея посылать на каторгу женщин одновременно с мужчинами. А последних тут явно больше, и что-то мне подсказывает снова, что эти вопросы тут н решаются как-то иначе как силами самих заключённых. А уж как они это делают, даже страшно представить. – не то что бы Ланда сильно переживала, да и поделать она ничего, конечно же, не могла, но определённая обеспокоенность в её словах имелась, - А ещё одна из них, по всей видимости, обезвреженная ведьма. У неё по всей спине запрещающие печати. Способ рабочий, но даже за такими людьми нужен глаз да глаз. Не понимаю, почему её отправили отбывать срок в одном месте с простой челядью. Вообще ничего не понимаю. Эта вестелийская судебно-исполнительная система… бр-р-рах, c’est absurd. Упаси боги, чтобы меня когда-нибудь судили по местным законам, это что-то совершенно бессмысленное и беспощадное к логике.

   Но кто бы мог предположить, что слова принцессы окажутся настолько пророческими? Не успел ещё и вечер наступить, как девушки вновь стали свидетельницами необычного мероприятия, и на этот раз совершенно незапланированного. Что-то произошло в самом карьере, куда отправили новую партию тружеников. То ли кто-то драку учинил, то ли просто прирезали кого-то наглухо – Райла так толком и не поняла, но оно и понятно, потому что солдаты ни о чём таком в присутствии посторонних не распространялись, да и события буквально произошли только что, так что многие из них и не знали ещё всех подробностей. Но вот вывели очевидных виновниц, и это оказались две женщины, одна из которых была той самой ведьмой, о которой говорила Ланда. Теперь уже и охотница могла узреть её шрамы от фигурных ожогов, когда с неё содрали верхнюю часть одежды – непонятным и загадочным рисунком они покрывали всю спину заключённой, частично переходя на плечи и ягодицы, и они были совсем свежие. Последнее особенно добавляла трагизма положению, так как женщин пристегнули к столбам и собрались пороть. Вмешиваться в процесс не следовало категорически – эльфийка могла сколько угодно возмущаться несовершенством законов и порядков в тюрьмах Вестелии, но они с Райлой не знали, за что и почему эти двое наказываются, а пытаться как-то этому воспрепятствовать – значит, встать на противоположную от того самого жестокого и беспощадного закона сторону. В конце концов, они просто тут гостят в силу нужды, и не более. Лучше просто отвернуться и не смотреть.