| |
|
|
- Пусть ее жертва будет не напрасной, - тихо отозвался Тук.
***
Когда пришло время обсуждать дальнейший путь, гном, устало осевший на землю, уточнил:
- То есть, сражаться с каменной тварью вы не хотите? Проникновение через воздуховоды грозит окружением, или невозможностью в критический момент отступить. Так себе план. Можно поискать другие входы-выходы, но сколько времени у нас на это уйдет?..
|
|
361 |
|
|
|
|
Когда ритуал завершился, все отдохнули и Тук задал вопрос как быть дальше, Хортон уже знал ответ.
- Мы изучали книги, которые удалось обнаружить, там не так много полезной информации, но я заметил одну особенность. Все системы пещер, если они превращены в подземные города, всегда имеют не меньше двух входов, обычно ставятся массивные двери уже перед входом в "жилое" пространство. Если предположить, что внизу должен быть город, то с большой вероятностью где-то будет другая пещера, которая тоннелями выйдет в единую ко входу в город. - Хортон прервался и немного задумавшись встал, бросив, - где-то было - он достал из сумки сверток.
В свертке была книга. Найдя нужную страницу с записями он начал читать:
- Так, вот: "Создание карты по переводу книги, найденной в одном из залов покинутого города, будет слишком трудоемким и возможны серьезные ошибки. Однако, описание позволит опытному путешественнику безошибочно определить направление движение, если один из входов в пещеры окажется не функциональным. Самым перспективным вариантом является пещера, вход в которую выше реки, в подножии каменной части. Дальше необходимо проверять несколько сторонних входов, которые легко обнаружить огибая гору в сторону движения реки. Если и там не будет успеха, последнее предполагаемое место будет в пяти милях, на обратной стороне горной цепи, но переход через горы может быть слишком трудным." - Хортон закончил вычитывать отрывок и обратился к группе. - Предлагаю пойти вдоль реки, когда увидим пещеры, подняться к ним и проверить. Если же внизу нет никакого города, то может быть нам повезет найти проход соединяющийся с этой пещерой где-то там, под землей.
|
|
362 |
|
|
|
|
- Если нужно, я готов сражаться, - заявил Финосиос, - Но если есть возможность зайти с тыла и воспользоваться фактором неожиданности. то зачем упускать такой шанс?
|
|
363 |
|
|
|
|
Андвари слушал описание, одобрительно кивая.
— Вы все-таки сумели растолковать кое-что из здешних книг? В любом случае, соображения толковые. Будем искать входы по этому плану, под землей сориентируемся, куда они ведут. Во всяком случае, приложу все старания. Впрочем, учитывая, кого мы тут видели… Тук, ты хорошо подбирал нам союзников в этом походе, может быть, найдется и кто-то подземный? Идти нужно обязательно с разведкой.
|
|
364 |
|
|
|
|
- Могу призвать червя, чувствительного к вибрации. Думаете, это позволит нам кардинально выиграть в плане разведки? В любом случае, сначала нужно отыскать этот вход в пещере?
|
|
365 |
|
|
|
|
— Не стану отказываться от любой помощи, — пожал плечами Андвари. — Пусть и червя, гм… если его можно будет отправить вперед и как-то получить от него информацию. Но насчет входа ты прав, когда найдем, можно будет уточнить, как именно будем двигаться.
|
|
366 |
|
|
|
|
- Поможет, если только вход не охраняет кто-нибудь наподобие пауков или летучих мышей, - высказался Финосиос, - Есть идеи как искать вход? Ну, кроме как просто идти и смотреть внимательно под ноги.
|
|
367 |
|
|
|
|
План был составлен, группа отдохнула, собралась с новыми силами и отправилась вдоль реки искать другие входы в пещерную цепь. Обнаружение нового входа не заставило себя долго ждать, уже спустя 20 минут, стало видно сразу 2 входа в пещеры. Они не сильно отличались между собой, так что проверка каждого - дело времени. Направившись к одному из них, группа стала определять, как же им двигаться внутри, чтобы не стать заложниками ситуации, и не попасть на "ужин" такой же твари.
|
|
368 |
|
|
|
|
Помня о системе воздуховодов, Андвари пожелал подойти к каждому из входов, чтобы проверить движение воздуха. Впрочем, он и сам признавал, что практической пользы от этого немного.
— С одной стороны, движение воздуха может означать, то там не тупик, — пояснил он, — и там открыт путь к глубинным помещениям, связанным с воздуховодами. С другой, мы мало знаем об устройстве туннелей. Там вполне могут быть, скажем, ворота, которые перекрывают поток воздуха. А если так, можно начинать с любого.
Подземная разведка, надо сказать, была достаточно привычным занятием для дворфа, хотя нахождение в другом мире, конечно, создавало свои проблемы. Тем не менее, он вызвался идти первым.
— Если не торопиться, я даже в темноте замечу такую тварь раньше, чем она дотянется до меня. Главное, осторожно заглядывать за угол. Хотя если они бывают покрупнее, м-да… У меня есть фонарь, но масла хватит не так уж и надолго, может, кто-то еще сможет дать свет? Можно воспользоваться горным опытом и обвязаться веревкой, вам все равно лучше держаться футах в двадцати-тридцати позади меня. Единственное, что мне трудно обещать, так это что я останусь незамеченным, в этом я не очень хорош. Несложный план, как видите, но если у кого-то есть подсказки, давайте сразу.
|
|
369 |
|
|
|
|
- Я смогу давать свет, если понадобиться, но вроде бы мы все неплохо видим в полумраке и темноте. Давайте двигаться подальше от внешних углов, так мы сможем быть в безопасности от внезапной атаки, если местные твари могут ориентироваться иначе, кроме зрения. - Хортон немного подумал и добавил, - раз ты идешь первый, то я думаю вторым пусть будет Тук, потом я и в авангарде Финосиос.
|
|
370 |
|
|
|
|
Беглый осмотр входа указывал на искусственную обработку пола. Это было немного странно, но подталкивало вперед, ведь такой значительный факт указывал, что группа явно на правильном пути. Можно было смело двигаться в поисках входа в ожидаемый подземный город.
Немного блуждания по пещере и были обнаружены ворота, они были маленького размера, по сравнению с предыдущими, скорее было похоже что это был черный ход, а "жители" бы маловероятно смогли пройти через них. Даже Финосиосу пришлось пригнуть голову, хотя ширина позволяла ему пройти хоть боком, хоть по диагонали. Внутри было светло: мягкий свет струился из стен, где-то на стыке с потолком, небольшой зал был размером в привычную для людей комнату. Стены были украшены необычными узорами довольно тонкой работы, собранными мозаичным образом, а места без рисунка были гладко отполированы. Из помещения вели две двери и обе были открыты, за одной виднелся коридор, уходящий куда-то за поворот, а за второй была комната побольше, однако в ней уже были невероятной высоты потолки, на вскидку где-то футов 50.
|
|
371 |
|
|
|
|
- Имейте в виду, если уклон будет слишком крутой, я покачусь вниз и могу всех сшибить, - на всякий случай предупредил Финосиос своих спутников. Все-таки кентавры не очень приспособлены для хождения по подземным воздуховодам. Вот степь - другое дело.
Впрочем, опасения оказались напрасны и Финосиос без особых проблем добрался до следующей комнаты.
- Не нравятся мне эти низкие ворота, - признался кентавр, пробравшись внутрь помещения, - То ли дело в том зале...
Финосиос кивнул в сторону следующей комнаты с высокими, очень высокими потолками.
- Давайте начнем с него.
|
|
372 |
|
|
|
|
— Если так будет, что-нибудь придумаем, — оптимистично пообещал кентавру Андвари. В конце концов, порой приходится и по ледникам наклонным в горах ходить, а уж в пещере он и сам приспособится, и другим поможет.
Но пещера оказалась вполне благоустроенной, с ровным полом и без монстров, а освещенный зал вызвал явное одобрение дворфа. Тот даже задержался, чтобы осмотреть полировку пола и узор на стенах. Впрочем, интереснее были дальнейшие помещения.
— Если предположить, что здешние хозяева — великаны, для кого строили этот вход? — спросил непонятно кого Андвари. — Да, давайте-ка осмотрим сначала высокий зал. Такое ощущение, что здесь может быть место встречи двух… народов? Если это так, здесь может найтись что-нибудь полезное и для нас. Не вещи, так информация.
|
|
373 |
|
|
|
|
- Не посмотришь - не узнаешь, - пожал плечами Тук.
Пока они не находили ничего, что могло бы дать ответ на вопрос Андвари. Интерес дворфа не был праздным, но от того его было, кажется, еще сложнее удовлетворить.
- Я отсмотрю зал, - вызвался друид, когда они добрались до комнат. - Касу не нравится, когда над головой столько камня, пускай расправит крылья.
|
|
374 |
|
|
|
|
Пока Тук летал на своем питомце, остальные просто ходили пешком. Озираясь по сторонам и глазея на стены, пол и потолок, все искали что-то, что может стать подсказкой, куда же двигаться дальше.
Больше всех повезло Андвари, его дварфийское чутье указало, что в одной из стен есть скрытая дверь. Он был точно уверен что вот она перед ним, но никак не находил признаков механизма.
Зал был похож на тот, что уже видели раньше. Только в этот раз не было голема. Это возможно было хорошо, а возможно и плохо. Никто не знал как дальше реагировать на находку дварфа и как добиться открытия двери. Все обычные способы были исчерпаны. Видимо без магии тут было не обойтись, или необходимо было найти то, что открывает дверь, где-то еще.
|
|
375 |
|
|
|
|
Андвари долго крутился возле подозрительной стены, осматривал ее, ощупывал, выстукивал, приложив ухо, и наконец, поделился с командой своими соображениями о потайной двери.
— Однако совершенно не вижу, как ее открыть… То ли это можно сделать только с другой стороны, то ли нужен особый ключ, например, заклинание, то ли мы что-то еще не заметили, но что… Помните зал с големом? Там, по крайней мере, были нажимные плиты, а здесь и их нет. — Дворф еще раз осмотрел зал, даже оглядел стены выше своего роста, хотя там-то, наверное, заметил бы что-нибудь летающий гном.
— В общем, остается либо идти в обход, либо ломать… Дело наверняка долгое, трудное, шумное тоже, но можно, скажем, пробить пару отверстий и запустить туда веревку и дернуть. Или попытаться выяснить, что за механизм на той стороне. — Андвари задумчиво посмотрел на Тука, оценивая, насколько большое отверстие понадобится, чтобы пропихнуть на ту сторону маленького гнома. Затем понял, что увлекся планами.
— В общем, можно для начала осмотреть другой проход. Чем демоны подземного мира не шутят, может, найдется подсказка или ключ. А вернуться и поработать еще успеем.
Впрочем, на обратном пути Андвари все же задержался у дверей, что они проходили: вдруг именно в их механизме найдется подсказка, как управиться со скрытой в высоком зале.
|
|
376 |
|
|
|
|
Похоже, вентиляция выходила в сеть пещер где-то в другом месте. Тук не нашел ничего под потолком, а значит, можно было двигаться дальше внизу.
Друид предложил даювигаться по коридору, если открытие секретной двери окажется проблемой. Однако, сперва сотворил свой обычный нановор и осмотрел находку Андвари.
|
|
377 |
|
|
|
|
Тук манипулировал руками и бормотал простейший заговор, а по мере концентрации на окружении, общая картина помещения начала сильно преобразовываться. Пол, стены и потолок разукрасили цветные ауры. Их было несколько десятков и глаза разбегались от такого радужного изобилия. Основным цветом был золотисто-зеленый, в помещении было множество источников ауры заклинаний иллюзии. Еще были красные и синие ауры, означавшие охранные заклинания. Тука осенило - магическая связь двери и заклинаний защиты могла уничтожить почти любую цель, которая попыталась бы вскрыть секретную дверь без должного ключа, а это мог быть любой языковой пароль, на любом языке. Но и тут оставался шанс обойти защиту. Яркая аура, тонкой линией уходила за пределы большого зала в помещение, откуда группа пришла. Вероятно следовало осмотреть место, куда она ведет. У Тука оставалось несколько минут для подробного обследования.
|
|
378 |
|
|
|
|
Для начала, Тук предложил Хортону тоже воспользоваться определением магии. Далее оставалось только посмотреть, куда тянулась золотая "нить", обнаруженная заклинателем.
По пути, друид указал спутникам, которые не могли наблюдать то, что и он, где были источники каких аур, начав с иллюзии.
|
|
379 |
|
|
|
|
Андвари выслушал пояснения гнома внимательно, а когда дошло до описания охранных чар, невольно оглянулся и сделал шаг в сторону от двери, хотя смысла в этом было немного.
— Что же за ней такого ценного? М-да, в любом случае хорошо, что я не стал пытаться ее вскрыть. Что ж, другой путь у нас есть. Или у тебя есть какие-то соображения об этой магии?
|
|
380 |
|
|
|
|
В подземелье Финосиос не проявлял инициативу - пусть командуют те, кому под землей привычнее. Вот в степи, на просторе, да в бою против войска вражеского - вот там кентавр бы себя показал!
|
|
381 |
|