[VtM] Пальмы и Кровь II | ходы игроков | S02E05 — «Человек с шарфом»

* * *

— О, нет. Синьор Лоусон не сантыменталный человек. Просто она слышком много знает. Он захочет убъедытся, чьто всё в порадке...
Адвокат не договорил — ему позвонили.
— Прошу прощчения, это важное, — извинился он и ответил.
— Pronto... È già arrivato?.. Ok, lui va su per primo.
— Кто-то приехал, — шёпотом прокомментировала Джоан. — Сейчас поднимется... видимо...
Между тем итальянец вернулся к беседе, оперевшись на стол и подавшись чуть вперёд:
— Так на чём я прервался?

Саймон воспользовался паузой, чтобы проглотить оставшийся в стакане скотч. Алкоголь сделал свое доброе дело, подарив бытию некоторую легкость, но увлекаться не стоило, чтобы не потерять фокус. К тому же выпивка отворяла ворота ненависти – Ковальски страшно бесило то, как их бенефактор забавлялся, играя в демонстрацию великодушия сильного, так и не назвав, чего от него хочет.*
Рамирез наверняка будет на стрелке. Все с ним понятно, старается, выслуживается перед Принцем, может еще выкрутится и поднимется, подумал Ковальски с оттенком парадоксального одобрения и решил плеснуть себе еще одну порцию.

– У меня есть относящийся к делу вопрос. Вам еще интересна информация компроментирующая мистера Лоусона?

— Всегда интэресна... — Джованни бросил короткий взгляд на часы, затем задержал взгляд на двери. Скоро Саймон услышал тяжёлые шаги в коридоре. И ещё через несколько мгновений в дверь постучали — трижды, неторопливо, со значением.
— Заходыте.
Вошедший оказался крепко сложенным смуглокожим человеком среднего роста с тяжёлым взглядом не то мафиози, не то прокурора. На грубом лице имелось несколько небольших старых шрамов. От него разило дешёвыми сигаретами и почти выветрившимся перегаром. Одет он был в хороший классический костюм, но галстук отсутствовал, две верхних пуговицы рубашки были расстёгнуты и воротник слегка помят, из-за чего человек походил на только что оказавшегося на долгожданной свободе узника угнетающей официальности.
Он смерил Бениссио таким взглядом, словно тот вызывал у него изжогу.
— Адвокат, — вместо приветствия устало произнёс гость. После этого обратил внимание на остальных, сухо кивнув.
Судя по всему, Джованни ожидал увидеть на его месте кого-то иного.
— О. Оу... Добрый вэчер. Полагаю, синьор...
— Ещё в пути, — опередил его гость. — Позже подъедет.
— Не довэряет самольётам, — с понимающей улыбкой кивнул Бениссио, чем заставил того бесшумно вздохнуть. — Жаль, тогда...
— Так чё за тема? — взгляд гостя скользнул по сигарам и задержался на бутылке виски. Адвокат без лишних вопросов плеснул дорогого алкоголя в чистый стакан, придвинув его к краю. Но гость с тоской в глазах покачал головой.
Джованни почти сдержал усмешку.
— Знакомьтэсь — синьор Ковальски, синьорина Прайс. Бившие сотрудныки Джимми Рамиреза.
Гость обвёл гулей внимательным взглядом.
— Бывшие? Типа как злые бывшие? — хмыкнул незнакомец. — Хреновый видок. Вы чё, под поезд попали?
Конечно, Джоан подобной характеристике соответствовала в куда большей мере, чем Ковальски.
— Угу. Под каток, — хмуро откликнулась Джо.
— Ну чё сказать... Хреново быть вами.
Гость подмигнул Джоан и протянул руку Саймону.
— Чарли.

Ковальски, равнодушно пожимая его руку, ответил: "Саймон".

От игры в переброску тупыми остротами он воздержался, оставляя поле Джоан и их новому знакомому.

* * *

Главное здание «Friendly Face» находилось в Монтесито, на северо-востоке от центра Санта-Барбары, в самом центре цветочного парка-музея «Лотусленд», выкупленного агентством несколько лет назад. Сам парк был теперь огорожен высокой стеной, казавшейся неприступной из-за плотных крон деревьев и кустарника, что успели нарасти поверх за эти годы. Основная башня агентства тянулась вверх аж на семь этажей и неофициально превосходила по высоте даже знаменитый Театр Гранады в Санта-Барбаре высотой в 119 футов. Местные, разумеется, считали это глупостью, потому что «больше шкаф — громче падает»: из-за повышенной сейсмической активности в городе не было принято возводить постройки выше трёх-четырёх этажей.

Въезд на широкую гостевую парковку располагался с западной стороны — через дорогу от Заветной церкви Монтесито. Большая часть стоянки в это время пустовала, если не брать во внимание (а их невозможно не брать во внимание) средства передвижения директоров, которые язык не поворачивался назвать «автомобилями», потому что это были не просто — что за пошлое слово — автомобили, а настоящие современные легковые микротехнодворцы, на сдачу с одного из которых, по-видимому, и был выкуплен и перестроен «Лотусленд». Занимали они специально отведённую и огороженную часть парковки, охраняемую троими по-армейски вооружёнными ребятами с квадратными лицами, одетыми не по погоде: в дорогие, но по-киношному стереотипные чёрные костюмы. Кроме того, все трое были в стильных непроницаемых солнечных очках, что тёмным вечером могло показаться абсурдным и неуместным. Впрочем, остроглазый наблюдатель при должной внимательности смог бы заметить слабое зеленоватое свечение по контурам очков. Кроме них, обычно присутствовала и вооружённая охрана от аффилированной ЧВК: на парковке, в парке, у здания, в здании — наверное, даже в туалетах. Но в настоящий момент её концентрация была ощутимо снижена. По пути Ромео обратил внимание на пару промчавшихся мимо чёрных фургонов и седан GMC. Рабочий день главного офиса подходил к концу и уже через полчаса ворота должны были закрыть. Вряд ли агентство в это время вообще принимало клиентов. Оставалось надеяться на понимание.

Тем временем инфинити остановилась на бесплатной стоянке возле небольшого магазинчика неподалёку от Лотусленда.
— Ах, да, чуть не забыла, — вспомнила Никс, достав из рюкзака стильную пластиковую карточку и вчетверо сложенный потёртый листок, и вручила Байле. На добротно сделанной подделке водительских прав на имя некоего Хоакина Веллеса из Сан-Хосе красовалась улучшенная нейросетью "повзрослевшая" паспортная фотография Ромео — хакер узнал её сразу, но, в отличие от паспортной, данная стыда не вызывала. Бумажный листок оказался ксерокопией паспорта, но уже с той самой — стыдной фотографией, хотя имя было то же, что на правах. — Твоё имя — Хоакин Веллес, ты из Сан-Хосе, обычный клиент, который хотел стать випом. Только что приехал, устал, зол, тебя взломали. Времени нет, с утра у тебя самолёт в ЛА на конференцию. Паспорт не взял, но в качестве ID есть права и, к счастью, старая ксерокопия паспорта завалялась в сумке. Вот, возьми. Положи туда.
Она достала сзади кожаный портфель с лямкой и передала его Ромео.
— Здесь мой ноут. Весь нужный софт там есть, он на щепке с токеном, уже в ноуте. Ещё одна с токеном и червём в сумке, в кармане, его у тебя попросят. Когда у них возникнут проблемы, девушка с ресепшена вызовет айтишников. Пока они подойдут и пока будут возиться, у тебя будет время.
Тут вмешался Стикс, обернувшись с водительского и что-то невнятно прожестикулировав.
— Я про это и говорю! Надо будет успеть ломануть их скрытую точку доступа. SSID должен стать видимым сам. Но если не получится, надо будет тебе проскан... ладно, это сам знаешь. Так, что я ещё забыла?
Стикс показал указательными пальцами на своё лицо.
— Чего? Твоё лиц... А, блин, аккаунты. Акк Веллеса уже в ноуте, токен на вставленной щепке, подтверждение придёт на эмулятор мобилки в ноуте, отпечаток не нужен. Когда ломанёшь точку, надо будет подрубиться к ней и залогиниться в акк. А сейчас надо, зафрендиться со вторым акком и расшарить мету.

Ромео повертел в руках фейковое водительское удостоверение, смотря на более приятную глазу версию парспортной фотки - можно запросто почувствовать себя Джеймсом Бондом... если бы не бумажка с копией паспорта. "Видимо, чтобы не было совсем уж подозрительно”, - хмыкнул про себя Байле.

– А почему Хоакин? – между делом поинтересовался Ромео, не без интереса глянув на Никс.

Пока шел инструктаж, хакер успел залезть в "хипстерский” потфель и проверить казенный лаптоп, чтобы потом, на месте, не было каких-то сюпризов. Ксерокопия паспорта отправилась сумку, а вот права мексиканец сунул в собственный кошелек. Пришлось, правда, помучаться с насущным вопросом: “А что делать с собственными правами?”. Тащить с собой внутрь и иметь шанс нехило лохануться - такое себе. Оставить в тачке...ну, разве что передать Никс, но тут, блядь, то же свои нюансики.

– Придержишь для меня, Никс? – обратился к девушке Ромео, протягивая ей реальное водительское удостоверение.

Пришлось так же "избавиться” от ножа и револьвера, которые Байле взял с собой из своего убежища. Без лишнего стеснения парнишка протер оба оружия, стараясь уничтожить отпечатки пальцев, и сунул в задний карман водительского сидения.

– Лан, в общем и целом, чё делать-то ясно, хотя нихуя непонятно, что там внтури будет. Стикс, а ты то где будешь в этот момент? Никс в тачке будет всё это время?

* * *

— Саймон, — повторил Чарли и хохотнул: — Что скажешь, Саймон?* Зомбаков этого уже видели?
Он кивнул на Бениссио. Джоан слегка поёжилась от напоминания, мельком глянув на адвоката. А тот в свою очередь поморщился как от лёгкой зубной боли, но промолчал.

Может Саймон и намеревался воздержаться от пикировки так себе остротами, обстоятельства оказались сильнее.
— Ничего себе, в первый раз эту шутку про свое имя слышу!** — Восхитился Ковальски. — За сегодня, я имею в виду... Чарли, знаешь, почему зомби не едят шутников?
— Конечно. Чтобы не появился второй Джордж, сука***, Карлин! — раззадоренный Чарли весело оскалился. Вариант "чтобы не лопнуть от смеха" он счёл слишком поверхностным и банальным.
— Неплохо... — была вынуждена признать Джо, пожав плечами.
— Ха-ха! То же самое мне ск... — Чарли прервался на полуслове, вдруг взглянув на часы и, должно быть, решив, что для шуток про мамок ещё слишком рано (в такие моменты он скучал по бывшим коллегам). Или просто вспомнил, для чего он здесь. — Ладно, чё там у вас?

К удивлению Саймона ответ гостя оказался вполне свеж, чего нельзя было сказать о виде самого Чарли.
— Потому что они странные на вкус.**** — Ковальски негромко пробормотал хрестоматийный конец анекдота, переводя свое внимание на вампира. Теперь уж граф Гуччи-Дракулини сделает заявление. Или нет, если он ждет того, кто боится летать.

— Гыг, — гоготнул Чарли на шутку, краем глаза проследив за тем, как адвокат ещё раз прошёлся по кабинету, а затем уселся в кресло, поставив локти на стол.
— Чьто ж, не будэм тэрят врэмени. Начну с того, чьто, видымо, знают нэ все. Господын Пиклз, на которого работает синьор... — итальянец задумчиво посмотрел на Чарли, — Чарлз, сэйчас работает Архонт. Это... — адвокат задумался над тем, как это проще объяснить.

На помощь ему пришёл то же самый Чарли, который не любил драматических пауз:
— Ну, если Принц — это как губернатор штата, мэр и городской судья, то Архонт — это где-то около оперативника ФБР, ЦРУ и АНБ вместе взятых.
— Да. Благодарю, — подтвердил Джованни.
— Охренеть... — не сдержалась Джоан.
Чарли кивнул.
— А чтоб охренеть ещё сильнее — федеральный судья, прокурор, пристав и палач в одно рыло.
— Ты хочешь сказать, что... — голос Джо дрожал. Взгляд забегал, будто ища опору, в конце концов остановившись на лице Саймона.
— А? — не понял Чарли. — Сказать что?
— Что над ним... Над ним... Что у них в руках вообще... весь мир?
— Чего? Над кем? — снова не понял Чарли, а потом, по-видимому, сообразил, что именно её взволновало. — А, не. Не совсем. Но у них много где глаза. Почти в каждом этом, блять... Домене.
Но Джоан всё равно оказалось тяжело смириться с этой мыслью.
— А тут их сразу два...
— Кого? — на сей раз переспросил адвокат.
— Глаза. Два глаза, — она взглянула на него, потом на Чарли, затем снова на Саймона.

Джоан совершала не самый светлый выбор, ища опору в Саймоне, но в данный момент вариантов у нее было немного. Сам же Ковальски совсем не выглядел потрясенным идеей того, что мафия "этих" простирается куда-то за пределы Калифорнии. За время работы на Джимми они повидали их достаточно, чтобы вывод о заговоре бессмертных тварей напрашивался сам собой.
— Почему два глаза, Джоан? Кого ты имеешь в виду? Синьор Джованни кажется вне этой системы. А господина Пиклза ты даже не видела, он может оказаться одноглазым.

"Надеюсь, этот Пиклз не имеет привычки пытать всех свидетелей подряд, это отлично вяжется с образом того, кто сразу оперативник, судья и палач," — с легким беспокойством подумал Ковальски. А как бы он сам распорядился властью, будь у него почти безграничные возможности вампира?

— Значит Мистер Пиклз, Архонт, прибывает с намерением провести анальный аудит Принцу, чтобы разобраться и на месте покарать провинившихся? А что стало поводом? — Продолжил он, обращаясь к Бениссио.

— Вот раз, — она кивнула на Чарли, а затем на адвоката, — а вот два. Ясно же, что один вызвал другого. Этот мистер Пиклз — явно не глаза, а руки.

— Я тут пока что ебучие уши... — заметил Чарли.

— Может, хватыт уже anatomia, пожалуйста? — попросил Джованни, чуть менее терпеливый, чем обычно. — Мистер Пиклз вызван потому, чьто ми знакомы. Моя richiesta. Просба. Но вы знаетэ, что ест причина. Шабаш. Принц встрэчается с Шабаш.

— Охуеть! И когда свадьба? — хохотнул Чарли, а потом посерьёзнел. — Ладно. Шутки в сторону, адвокат. У тебя должны быть железные доки для таких серьёзных предъяв, сам знаешь. И яйца тоже железные.

Бениссио сосредоточенно кивнул, не обратив внимания на последнюю ремарку.
— Ещчё можетэ успеть поймат с полычным. Встрэча у них сэгодня.
— Ну охуеть... Святая ж ты ебучая простота... — не выдержал собеседник. Его рука машинально потянулась к бутылке, но на полпути, помешкав, таки замерла. Выбор поменялся в пользу сигары.
Чарли придвинул одно из кресел и уселся. Неторопливо закурил. Потом плавно откинулся на спинку.
— Ни хера ты не меняешься... — И прозвучало это не как комплимент.
Он набрал в рот пряного дыма, немного подержал и медленно выпустил, задумчиво глядя в потолок. Руки легли на подлокотники. В таком положении на время и замер, видимо, что-то мысленно прикидывая.
— Ну давай. Выкладывай, чё за встреча? Только без воды и всего дерьма.
— Ви знаетэ Чайные Сады?
— В Монтесито? — Чарли нахмурился. — Где Арки?
— Да. Арки. Встрэча будет гдэ Арки. Это обмен. Прынц хочет вернут своего сэкретаря.
— Которая ещё и Герольд, — прибавила Джо. Итальянец кивнул в подтверждение.
— Да ну, на хуй! Так это Хантер, что ли? — оживился гость. — На неё обмен?
— Разве синьор Пиклз не обьяснил?
— А он в курсе? — усомнился Чарли. И адвокат снова кивнул.
— Да, я говорыл, чьто она похищчена. То ест...
— Так. Погодь. Шабаш хочет обменять её? На что?
— На одно страшилище, которое мы поймали. То есть Саймон поймал, — Джоан указала взглядом на напарника, оставив шутку про Горо ему.

Чарли уставился на Ковальски в надежде на объяснение.
Возможность блеснуть тем, насколько он хорош в Mortal Kombat, Саймон проигнорировал.
Вместо этого он успел в очередной раз прикинуть охеренный статус Пиклза, такой, что даже его слуга держится с Джованни настолько фамильярно. Примечательно было и то, как критично Чарли оценивал затею поймать Принца с поличным.

Гуль пожал плечами. Джованни так и не сказал вслух, что Хантер у него, и хотя Саймон был почти уверен, что хозяин дома не планирует скрывать этот факт от Чарли, или вернее от Пиклза, говорил с осторожностью, так что Бениссио в любой момент мог остановить его.
— Действительно, был там один лысый гондон с четырьмя руками, прикрывал отход остальных или не знаю что. Джоан узнала, что существо с приятелями могли одалживать друг другу части тела. Наверное кто-то из них сейчас скучает по своим запасным конечностям и глазам... Но разве обмен пленными сам по себе как-то компроментирует Принца? Разве что, они продолжат обсуждать то, что нарыла Хантер, когда копала под своего хозяина. Она пыталась убедить нас, что если выяснится, что у Лоусона дела с Шабашом, то всех накроют, вообще всем в городе, кто под Принцем, придет конец, включая слуг его слуг. Похоже на правду?

Осознавая наивность вопроса Саймон все же задал его, рассчитывая на прямолинейность Чарли.

* * *

Взяв карточку, Никс обратила внимание на оружие Ромео и присвистнула.
— Никс будет в тачке, — отозвалась девушка, переключившись на права. — Прикольная фотка.

Потом одно за другим пришли сообщения от Стикса.
"Всё как в банках, лол. Е-259, снимите штаны, пройдите к окну №3. Нахуй их. Вали сразу в вип. Дверь справа."
"Не тушуйся. Будь наглее. Хуйнём безопасность — сразу зайду. Маскарадная ебанина."

Особо веры в Стикса сообщения упыря не придавали, скорее вызывали ухмылку: сперва ты делаешь грязную работу для Джимми, после чего он пытается тебя ебнуть, а потом берешься помогать другому упырю… кто бы знал, чем дело кончится в этот раз, а?

Прежде чем выйти из тачки, Байле задержал взгляд на Никс. Должен ли он что-то ей сказать сейчас? Может стоит повести себя дерзко и поцеловать ее, как в каком-нибудь аниме? «Бля, не при этом же упыре», - осадил свою «геройскую» браваду Байле, который может в башке и мог себе представить этот трюк, но вот на деле чувствовал он только ступор. К тому же в голову снова начали лезть мыслишки о Марджори.

— Чекни потом мое сообщение в чате, — не очень-то вразумительно произнес Ромео, вроде как обращаясь к Никс, но в то же время смотря в спинку водительского сидения.

Подхватив кожаный портфель, хакер покинул дорогое авто. Оказавшись на воздухе, мексиканец оправил пиджак и провел рукой ежику волос, окидывая взглядом парковку. «Вип-блядь-клиент», - выдохнул Байле и направился ко входу, стараясь не думать обо всех этих мордоворотах-охранниках на стоянке для крутых директорских авто. Долбанная корпорация Зло.

— Постой! Вернись! — окликнула его вдруг Никс. — Дура, совсем забыла.
Когда Ромео подошёл, Никс протянула ему нечто, похожее на круглую микросхему телесного цвета и короткую булавку с серым пластиковым кругляшом на конце, ничем не примечательную.
— Это типа слуховой аппарат. От Oticorp. Ну, с небольшим апгрейдом. Вставь в ухо и слегка нажми вот сюда. Он сам закрепится внутри. А это, — она указала на булавку, — микрофон. Тоже прицепи куда-нибудь. Под воротник, например. Будем на связи, ага?

* * *

Чарли раскрыл рот ещё на рассказе про четыре руки, пытаясь переварить услышанное. Похоже, это заинтересовало его куда сильнее.
— Одалживать части тела? — переспросил он. — Это вроде как ящерица одалживает тебе хвост? На хуя кому-то чужие конечности?
— Ну, одалживать — не совсем то слово, — ответила Джо. — Это больше похоже на: у одного руки пропали, у другого — вроде как выросли. Я слышала, что где-то есть вампиры, которые могут изменять плоть... Видимо, это они.
— В смысле, прямо из боков вырастают? Как Горо из Mortal Kombat?
Джоан скосилась на Саймона, ведь сама она не видела.
— Ну, да, видимо.
— Серьёзно?
— Как инфаркт твоей бабули.
— Ебануться... Хочу это увидеть!
— Инфаркт?
— Горо, блядь!
— Легко. Но что насчёт остального? — напомнила Джоан.
— Осталь... А. — Чарли насупил брови. — Ну... да, неблагонадёжность Домена — это херово. Очень херово. В дерьме оказываются, как правило, все. Одни вниз головой, другие — вверх, но по уши и без весла, как в том анекдоте. Даже гости. Для таких, как вы, это особенно плохо: хозяева обычно сразу кидаются подчищать концы.
Он пригубил сигару.
— Слуг могут обнулить просто на всякий случай. А если Хозяева в чём-то замазаны, то вообще без шансов... Конечно, всегда есть нюансы.
Джоан смотрела в пустоту, осмысливая услышанное. Потом сказала как бы самой себе:
— Ну, нас обнулить у них пока не получилось...
— Счастливчики вы.
— Счастливчики... — вздохнула Прайс. — Так эта встреча — она как-то компроментирует Принца?
Чарли почесал живот, потом затылок, снова набрал в рот дыма и, немного подержав, выпустил, многозначительно посмотрев на Джоан, потом на Ковальски.
— А хрен его знает, — гость тоже вздохнул. — Формально — наверно, да. Ну как... Войны-то у нас вроде как нет, а тут вдруг целый Принц едет лично менять вампирского Горо из МК на смертную, которая только бога за бороду не держит в этом Домене. Десяток другой вопросов к нему всплывёт. И не только у нас. Протокол как бы подразумевает уничтожение самозванных сект. Конечно, ...
— ... всегда есть нюансы, — закончила за него Джо. Чарли кивнул.
— Я вас понимаю. Пытаетесь спасти свои шкуры. А он, — гость указал сигарой на Джованни, — наладить свои дела... Вот только пока всё это не слишком убедительно. Лоусона можно притянуть, базара нет. Но с тем, что вы дали, это будет выглядеть так, будто мой босс пользуется новым положением, сводя старые счёты. Даже если бы счетов никаких не было. Есть что-то ещё?
Джоан посмотрела на Саймона. Чарли вопросительно взглянул на Бениссио.

Саймон выждал немного, не заговорит ли Бениссио первым, и только потом подал голос:

– У нас действительно кое-что есть. Эта смертная, Вэл. Она ведь что-то подозревала, собрала доказательства порочного союза, и часть инфы смогла подкинуть нам. Я и не сомневался, что это единственная причина по которой оказался здесь. Если вы не успели заглянуть в мой телефон прошлой ночью, то я в шоке от такой щепетильности.

"Беспечности", – добавил он про себя.

– Кроме того, сегодня я успел поработать курьером, и подобрал ее телефон.

* * *

Отчего то включение хайтека в их «маленькое» дельце только добавляло нервозности, хотя Ромео, обычно, был только за почувствовать себя Тони Старком или Бетменом. Сейчас это накидывало серьезности на вентилятор, напоминая, что это уже нечто большее, чем попытка ломануть чей-то сервак, сидя где-нибудь далеко.

— Плейбой, миллионер, филантроп, — пробурчал цитату из «Железного Человека» Байле, принимая «подарочки», стараясь чтобы со стороны это было похоже на что-то ненароком оставленное в тачке.

«Бусину» он тут же сунул в ухо. С булавкой пришлось немного повозиться, так чтобы она пристроилась под ворот пиджака.

— Ты это… осторожней тоже, в общем, — хмыкнул напоследок Никс мексиканец, при этом бросив быстрый взгляд на вампира за рулем.

* * *

— Ну и?! — раздражённо надавил Чарли, затушив сигару. — Я что, должен спросить, и что там на нём, или чего? Короче. Либо сразу карты на стол, либо я на выход. Я сюда не за вашим грязным бельём пришёл. Выкладывайте.
Джованни хмыкнул, скрипнув зубами. Такая прямолинейность в переговорах его, похоже, не особенно воодушевляла, но ситуация изначально не была богата альтернативами. На некоторое время задержав взгляд на Саймоне, адвокат сказал:
— Прошу прощчения, но я должен сказат один факт.
— О, прошу, не стесняйся! — закинув ногу на ногу, Чарли с нарочитым интересом воззрился на Бениссио.
Тот посмотрел на гостя прищуренно:
— Синьорины Хантер у ных ньет.
Брови Чарли чуть приподнялись. Джованни аккуратно подбирал слова.
— В смысле? Ты же это уже сказал?
— Он имеет в виду этих, как их... — попыталась было уточнить Прайс.
— Шабаш, — твёрдо вставил адвокат.
Чарли склонил голову вбок, на пару мгновений отвёл глаза, потом вновь принялся сверлить Джованни взглядом.
— Ты только что сказал, что они собираются менять её на Горо. Адвокат, ты...
— Ыменно так, — перебил его Бениссио.
— А теперь ты говоришь, что её у них нет.
— Да.
Гость вновь отвёл на секунду взгляд.
— И ты в этом уверен, потому что?..
— Она у мэня.
Чарли тут же выпрямился в кресле, но ответил не сразу:
— Ты, сука, издеваешься... — настала его очередь скрипеть зубами.
— Валери здесь, это правда. Мы с ней разговаривали, — не вовремя решила вставить свои пять центов Джоан, но тут же сама поняла, что зря.
— Ох, блядь, да что ты такое говоришь?! Ну спасибо тогда большое, что с этого и начали!.. Клоунада ёбаная. Простите, блядь, забыл свой клоунский нос, собираясь в ваш уютный весёлый дохлятник! — Чарли плеснул себе виски и махом осушил стакан. — Ну и почему она ещё не здесь? Или она что, ёбаный призрак? Спиритический, сука, сеанс надо устроить, или что?
Джованни пропустил его тираду мимо ушей, отфильтровав главное:
— Нет. Она всё ещчё человек.
— Как эти твои франкенштейны внизу?
— Охрана ест и навьерху, но нет. Я же сказал, она — человьек. Гул, если хотыте.
— Охуенно. То есть ты похитил должностное лицо Камарильи. Скажи, адвокат, а ты в своём уме?
— О, прошу, нэ надо так спешит выводы.
— О, но я очень спешу выводы! Вы вроде тоже спешите, нет?
— Он её не похищал, и она вроде как... — попыталась снова вмешаться Джоан.
— Что? — раздражённо гавкнул Чарли.
Джо пожала плечами:
— Память потеряла.
— Ага. Знаю этот сериал. Затянутый и с дерьмовым сценарием.
— Точнее, ей её стёрли.
— Я это понял! И что, теперь она — чистый лист?
— Не совсем. Она только не помнит ничего, что связано с компроматом на Принца. Но...
— Другими словами — в сухом остатке нет у вас ни хрена?
— У нас есть её телефон... — Джо взглянула на Саймона.
— Ну тогда, может, уже расскажете, что на нём?

Телефоны с небрежной ловкостью перекочевали из карманов Саймона на стол. Свой собственный, с открытым фото комикса, он подтолкнул так, что тот скользнул по гладкой столешнице до середины, на всеобщее обозрение. Сам он между делом щелкнул зажигалкой, затянулся и теперь медленно выпускал дым.

– Тут только фотокопия, это зарисовка сцены встречи мистера Лоусона с Шабашем, где они требуют с него что-то и ставят срок 3 дня, как раз, кажется, истекает. На ее телефоне ничего кроме обширной телефонной книги и нескольких загадочных безымянных номеров. Но с него в теории можно зайти в хранилище, где Хантер держит компромат более убедительный. Она так думает, но что там конкретно, она забыла. И Вэл пока не в курсе, что я нашел и разблокировал ее телефон.

* * *

— Т-ты тоже... — слегка растерялась Никс. Она, долно быть, хотела сказать что-то ещё, но только глупо улыбнулась и пожелала удачи.

Шагая мимо охраны, Ромео не мог не заметить их оружие. Нечто вроде модифицированных MP9 и SOCOM Mk23 в специальной кобуре. Всё оружие с глушителями. Никаких сомнений в том, что при малейшем поводе никто не услышит, как умер Ромео Байле, и быть не могло. И один из "очкастых" очень уж пристально наблюдал за уверенно марширующим ко входу хакером под прикрытием. Что этот бодигард там себе думал, было не важно. Даже если бы он попытался сосканировать Байле своими крутыми очками и проанализировать цифровой след (если это вообще было возможно), то едва ли он смог бы выяснить что-либо за рамками той легенды, которую Ромео сам о себе скурпулёзно выстраивал в сети годами.

Поднявшись по лестнице, Ромео секунду помедлил, прежде чем потянуть тяжёлую стеклянную дверь на себя — ожил микродинамик в ухе. Голос Никс:
— Запомни. Хоакин Веллес. Тебе 29. Сан-Хосе. Разраб ИИ. Один шаг до випа, подал заявку. Тебя хакнули, слили и потёрли исходники твоего стартапа для конфы. Ты зол и устал. Утром самолёт в ЛА. Конфа реальная, утечка тоже. И ты тож реальный. Поэтому и Хоакин. Права у тебя. Копия паспорта в сумке. Зараженный токен в кармашке сбоку, отдашь. Будь наглее, гони сразу в вип, требуй тебя принять. Времени у тебя нет. Как вызовут суппорт — действуй. Ага?

— Ёбаный день рождения, — пробурчал в сердцах Байле, которому хотелось что-то ответить Никс в этот момент, но мозг как будто зафризился от нарастающего давления обстоятельств.

Он хотел сказать, что не такого подарка бы он хотел на днюху, но фраза казалась невероятно длинной и палевной, так что оставалось надеяться, что его ответ сойдет за знак согласия.

Байле потянул ручку двери в корпорацию Зла, чувствуя сопротивление. Или же это он внезапно дебаффнулся? Парнишка успел повидать такого, что не каждый человек успевает за всю жизнь, узнать про вампиров, подраться с некоторыми из них, и все же сейчас его знатно так припустило. Ноги казались ватными, ручка двери грозила выскользнуть из потной ладони. Быть на переднем краю - совсем не то что подстраховывать других. Флинну и Саймону удавалось как то отстраниться от страха, взять и сделать дело когда надо. Но первый, похоже, просто был отморожен на всю голову и пытался сломать все то что его пугало, а второй… да у второго тоже беды с башкой, только по своему.

Проблема в том, что Ромео не был ни тем ни другим. Был собой и с этим надо было что-то делать. Надо было через полминуты, минуту или две становиться стартапером-разрабом «Скайнет», злым и недовольным челом из Долины. Разве что без подворотов и смузи.

Надо было отчего то оттолкнуться. Желательно от сомнений и страха, которые сейчас одолевали мексиканца, куда-то подальше в сторону уверенности, пока его тут не повязали. На ум пришла мысль о Ней: щемящая любовная тоска перемежалась с злостью, граничащей с ненавистью, от утраты и ощущения брошенности.

Пальцы с силой сжали ручку тяжелой стеклянной двери, колени перестали дрожать. Какого хуя она так поступила с ним? Разве им не было хорошо? Разве он не любил ее всем сердцем?

Финальное усилие, приложенное к двери, оказалось чуть большим, чем необходимо. Ромео буквально ворвался в обитель зловещих секретов, намереваясь найти ответы если не на все вопросы, то хотя бы на часть из них.

* * *

Чарли поднялся с кресла и навис над телефоном, аккуратно коснувшись экрана, чтобы тот не потух, потом двумя пальцами увеличил масштаб и просмотрел страйп.
— Фрэнк Миллер?
— Алессандра да Коста, — Джоан вздохнула.
— Кто это?
— Подруга Вэл Хантер. Бывшая. Художница.
Гость продолжал вглядываться в рисованные лица шабашитов напротив фигуры Лоусона.
— А это, значит, то, чем выглядит... — заключил он.
— Угу, — кивнула Джо, облизав сухие губы.
— Серьёзный маскарадный залёт Хантер против возможного компромата на Лоусона. И первый пока куда менее призрачный. — Чарли покосился на неё. Джоан вскинула брови, явно не ожидав, что он может зацепиться за это. — И где сейчас эта ваша Коста дель Соль?
— Просто Алекс. Она успела смотаться куда-то в Южную Америку раньше, чем мы вышли на её след.
— Да, стрёмный у вас расклад... — резюмировал гость, как будто это не было очевидно и так, а потом устремил прямой холодный взгляд на Джованни. — А в чём твой интерес, адвокат?
Бениссио напряжённо глядел на Чарли, точно умный удав на человека с огнемётом.
— Я знаю, чьто синёр Лоусон должен пэредат этым господам. Точнэе, кто.
— Кроме Весёлого Шивы?
Джованни кивнул.
— Может, просветишь?
— Моей сэмья нужны гарантыи.
— Адвокат... — Гость устало вздохнул, а потом порылся в карманах. — Всё, что я могу дать — это жвачка. Хочешь?
— Нет.
— Вот и славно, у меня последняя. Но если ты внезапно собрался мне поведать, что твоя сЭмья возит не-живую контрабанду, то ты с легонца опоздал. Даже эти ребята наверняка в курсе.
Джоан и Саймон в этот момент переглянулись. Они не были в курсе.
Бениссио выпрямился и поправил галстук.
— Премащине.
— Чего? Это что, соус для лазаньи?
— Премассин или Премаскин, — повторил адвокат на иной манер. — Это собиратэльное название очэнь старых Джованни. Обращчённых до... хм...
Тут он замялся, не зная, как охарактеризовать одно известное событие.
— До чего? До Потопа?
— Ньет. До сэредыны пьятнадцатого века. Нэ все из них лояльны famiglia, но этот лоялен. Это мой очэнь далний родственник. И сир мой двоюродный дэд. Дарио Джёванни.
Чарли нахмурился, Джоан присвистнула на XV веке.
— Так, стопэ! Ты уже всех запутал! При чём тут вообще ваш старп... старик? — быстро поправился он, решив, видимо, не перегибать палку.
Джованни усмехнулся.
— Он знавал синёр Лоусон в прошлом. И может подтвердыт, что синёр Лоусон на самом дэле не синёр Лоусон. Вернэе, это псевдоним. На самом дэле он шабашит. Новое лицо, старая личност.
— Ну пиздец просто...
— Ого, то есть вы знали с самого начала... — удивилась Джо. — А зачем он Шабашу? И как он попал к Принцу? И почему тот просто не отдал его?
— Не знаю, почему. Ми привезли его в Санта-Барбару. Контейнер с тэлом бил в доках. Грузовик виехал из док и был расстрэлян, охрана убита. Тэло забрали с запэчатанным контэйнером. Но потом ми нашли в поле сгоревшую машчину нападавших с трэмя трупами и прах ещчё двоих.
— То есть... перехватчиков перехватили?
— Да. И ми смогли понят, чьто убитые — это Шабаш.
— Трупаки сознались? — хмыкнул Чарли.
Адвокат не ответил, продолжив:
— Другие нальётчики были хорошо экипированы, нэ как пьервые.
— Ну, блядь, это ясно и по праху.
— Ага. То есть, велик шанс, что это Принц кого-то подослал на перехват? — предположила Джоан. — Не могло быть ещё одной стороны?
Бениссио кивнул, потом мотнул головой.
— Вряд ли кто-то ещчё мог узнат про транспортыровку.
— Ага-ага, — покивал Чарли. — И ты хотел гарантий, что когда твой пра-батя найдётся, его не возьмут за жопу за дела с шабашитом?
— Я увэрен, чьто этот ест уважитэльное объяснэние. И это било давно и не здэсь. Ми лишь хотым, чьтобы был восстановлен прэжний порядок. И положение.
Чарли дёрнул бровью, но ничего на это не сказал.
— А мистер Лоусон — он тоже НАСТОЛЬКО старый? — в очередной раз вмешалась с вопросом Джо.
Джованни покачал головой. Потом взял одну из сигар и покрутил между пальцами.
— Нэ больше двух столетый.
— Ну, так-то тоже внушительно... Но... что вообще может связывать, э-э-э, старейшину с... мальчиком, который по его меркам ходит под стол пешком? И... этот здесь, а другой — там... Кстати, там — это где?
— Дарио управлял дэлами Сэмьи в Дортмунде в то врэмя. Сейчас он приехал из Венеция.
— Дортмунд... Это в каком штате? — смутился Чарли, не припоминая ничего похожего.
— Это в Джерманыя. На западэ. Синёр Лоусон, по-видымому, примерно из тэх же мест.
— Дас ист совпадение века... — с сомнением заметила Прайс.
Адвокат снисходительно улыбнулся.
— Если би это был нэ Дарио, это бил бы другой Джёванни. Ми бы всё равно узнали.
«Ма-а-афия» — одними губами произнесла Джо, взглянув на Саймона.

Чарли надул щёки и шумно выдохнул. Потом быстро набрал что-то на телефоне, что-то нажал пару раз и отложил, усевшись обратно в кресло, и откинулся на спинку, сцепив пальцы на затылке. Ещё какое-то время он сосредоточенно молчал, переваривая информацию и обдумывая варианты. Его раздражение давно отступило, и теперь на первый вышел хитрый изворотливый ум беспощадного ублюдка, некогда носившего полицейскую форму и приторговывавшего разбавленным хмурым из багажника патрульной тачки. Ублюдка, отлично знавшего город и разбиравшегося в шестерёнках самых главных его механизмов. Ублюдка, который теперь использовал весь свой опыт и умения в интересах того, кто забрался на самый верх. Ублюдка, который... не был против бывшей опергруппы Джимми, в отличие от многих в этом городе, и который мог помочь изменить расклад.
— Плеснёшь ещё? — он кивнул на стакан, подняв спокойный взгляд на адвоката.
Джованни без разговоров выполнил просьбу.
— Слушай, адвокат. А чего вы сами его не нашли — этого вашего Даарио Нахариса?
— Наши мэры предосторожносты сработали протыв нас. Гроб запэчатан ритуал. Ми ищчем, но это нэ просто.
— Вам что, сложно было прицепить маячок к контейнеру?
— Маячок бил, но похитытэли тоже нэ глупы.
— Пум-пурум-пум... — Чарли пробарабанил пальцами по подлокотникам, поджав губы. — Значит, так. Ещё раз. У нас есть Лоусон, Принц уже лет десять или больше. Его помощница держит за яйца местных шишаков. Друганы прессуют Лоусона как дворового пиздюка и ставят ему сроки, чтобы нашёл или вернул деда твоего деда-прадеда. Что там ещё было?
— Слежка? — неуверенно подсказала Джо.
— Нет, — отверг Чарли, махом осушив стакан, — рано. Группа поддержки Лоусона — это... кто там у нас, кроме Джимми?
— Прэимущчественно Бруха, — сказал Бениссио.
— У нас что, уже набрался целый Клан?
— Anarchici, — пояснил Джованни.
— Кто? А... Стоп. Чё? Анархи с Лоусоном? Сегодня первое апреля, или...
Серьёзное выражение лица адвоката послужило достаточно красноречивым ответом.
— А кто такие эти Анархи? Мы вроде что-то слышали про них. Это же типа вамп-байкеров в Калифорнии?
— Типа трудных подростков в вечном протесте. Только с клыками, — объяснил Чарли. — Отмороженное мудачьё. С хера они будут поддерживать того, кого сами считают самым большим мудилой в округе? Или тут всё так сильно поменялось, пока нас не было?
Адвокат усмехнулся.
— Нет. Ви просто смотрэли поверхностно, синёр ДэФуэго.
— Чарли.
— Как угодно. Их «напряжённое пэремирые» — это на показ. На дэле — Анарки получили очэнь много preferenza за послэдние годы, благодаря синёр Лоусон. Тэрритория, объекты, дэньги. К тому же, нэкоторые из молодых Анаркичи общчаются с обычными Бруха, которые лояльны Лоусон.
— И которых почти нет. Ладно. Это херово, но предположим. Дальше. Хантер. Что там с Хантер? Только коротко и по делу. Потом позовём её сюда.
— Она начала в чём-то подозревать Принца и пару дней назад отважилась проследить за ним. Ничего нам не сказала, взяла подругу и... — торопливо объяснила Джо, между тем внимательно глядя на Саймона в ожидании возможного знака. — Результат в комиксе. И, видимо, в телефоне.
— Что комиксистка свалила, я уже понял. Что потом? Джимми узнал и отправил вас за Хантер? — Чарли вопросительно посмотрел на Ковальски.

* * *

Саундтрек: ссылка

Первым порогом системы безопасности оказались два ряда сканнеров, встроенных в дверные проёмы настолько органично, что невооружённым глазом заметить их было почти невозможно. Но Ромео заметил сенсоры. Вероятно, их имел в виду Стикс, говоря о "маскарадной е*анине".
И ещё раньше, чем Байле успел прикинуть, как эти штуки могли работать, на его пути вырос второй рубеж обороны — одетый с иголочки администратор. Притом по внешнему виду этот господин вполне бы мог сойти и за кого-нибудь из совета директоров: тёмно-красный костюм в полоску, чёрно-белые ботинки с начищенными до блеска носами, идеально уложенные назад густые чёрные волосы с белыми боками, подкрученные чёрные усы и ухоженная белая бородка, переходящая в чёрные бакенбарды, и золотой перстень выдавали человека статусного и крайне состоятельного, на первый взгляд — не по должности, но, с другой стороны, бэйджик, который он крутил в руках, запросто мог оказаться чужим, если вспомнить часы работы и запланированное на сегодня мероприятие.

— Доброго вечера, уважаемый сэр! — приветствовал мужчина поставленным низким голосом, довольно приятным и с ходу располагающим. — Вынужден отметить, что до закрытия остаётся всего несколько минут. К сожалению, обслуживание клиентов на сегодня окончено. Могу ли я узнать, по какому вопросу вы желали обратиться?

Кроме и.о. администратора в холле находились только четверо вооружённых охранников, за стойкой не было никого. Освещение было приглушённым. Впрочем, Ромео заметил в коридоре справа стеклянную дверь — единственную, за которой горел свет. Он отчётливо разглядел на табличке «VIP».

— Сэр? — мужчина выжидающе и участливо смотрел на высокого латиноамериканского господина в смокинге. В целом, и.о. администратора производил впечатление человека терпеливого, дружелюбного и отзывчивого, способного решить любую проблему — как будто даже за пределами администраторских полномочий. Из последних, кто излучал схожей силы ауру, Ромео мог вспомнить разве что вампиров. И, пожалуй, Валери Хантер, будь она трижды неладна. А ещё покойный лидер их группы — Флинн МакГанн.

Встречающий его “напомаженный” клоун никак не мог сделать ситуацию лучше. Вернее сам факт его присутствия здесь. “За такие бабки могли бы поставить на вход дуру с сиськами, а не петушка с усами”, - фыркнул Байле, оседлав щемящее чувство несправедливости и растующую от того злость.

– Нихера не добрый, сэр, – сходу ответил мексиканец, заметивший каким-то чудом сразу где была заветная комната. Инстинктивно хакер понял, что начинать с истерики - плохой шаг, и все же голос его не скрывал злой иронии в перемешку с усталостью.

– И какое “счастье”, что всё-таки несколько минут у нас есть: моя конфа уже завтра в ЭлЭй, а вся дата стерта. И как думаете, “сэр”, кому я отвалил гору бабла, чтобы, мать его, защитить свой труд?

Вместо символичного приветствия, которое могло бы случиться, в виде протянутой руки, оказался протянутый свернутый лист с копией паспорта стартапера-Веллеса:

– Хоакин Веллес, ваш клиент. ВИП. Бывший, если у вас тут привыкли закрываться вовремя.

Ромео чувствовал себя охеревшим настолько, что попытался выцепить взгляд “барбера” - для него это была любая другая разборка на улице, сейчас осталось показать, что ты достаточно el loco, чтобы опонент понял, что лучше решить дело по хорошему.

Администратор всё это время не сводил глаз с Ромео. Он внимательно выслушал проблему, а потом ему понадобилась пара секунд, чтобы переварить информацию и сформулировать ответ.
— Оу... Я вас понял, сеньор Веллес. Что ж, уверен, это какое-то быстроразрешимое недоразумение. Сейчас мы во всём разберёмся. Прошу, — он приглашающим жестом указал в сторону коридора в соседний зал. — Ксерокопия паспорта ни к чему. Подойдёт любой оригинал удостоверения. Формальность, но важная. Полагаю, токен у вас при себе?

Глянув на продемонстрированные Ромео права и флэшку, мужчина улыбнулся и покачал головой, указав взглядом на симпатичную блондинку в бордовом брючном костюме с бейджиком и в очках, которая уже, по-видимому, планировала уходить.
— Не мне, мистер Веллес. Вот этой очаровательной даме. Она поможет вам разобраться.
Когда они приблизились, мужчина быстро описал ей проблему:
— Мишель, ma cherie, увы, но должен попросить тебя немного задержаться. Сеньор Веллес, наш ВИП, очень обеспокоен тем, что из его хранилища пропала очень важная информация, необходимая ему срочно. Не могла бы ты помочь разрешить это досадное недоразумение?
— Конечно, мистер Роквелл, — тут же согласилась девушка, не выказав ни грамма недовольства или досады и даже проявив дружелюбие: — Здравствуйте, мистер Веллес. Прошу вас, пройдёмте в кабинку. Мне нужно будет ваше удостоверение и токен.
Мистер Роквелл одобрительно ей кивнул, она тоже ответила кивком. Где-то Байле уже слышал эту фамилию. Роквелл. И не только в титрах Семи Психопатов.

В кабинке на стороне Ромео, отделённой от рабочего места менеджера стеклом, прямо в столе была врезана розетка с двумя слотами стандартного USB и одним type C.
Сев за компьютер, девушка первым делом сосканировала предоставленные в качестве удостоверения поддельные права, потом быстро пробежалась глазами по найденной карточке клиента, сверившись с документом и взглянув на лицо Ромео.

— Мяу! — ожил вдруг наушник. — Как там Звезда и смерть Хоакина Веллеса — Робина Гуда из Сан-Хосе? Хаха, не отвечай. Болтать с самим собой — это ведь странно, правда? Держу пари, ты постоянно так делаешь. Я — да. А вот крутые ВИПы — вряд ли.

— Вижу на рассмотрении заявку на вип-статус... — тень сомнения вдруг скользнула по лицу менеджера, но в итоге девушка просто пожала плечами. — Хм... Ладно. Так...
Несколько щелчков мыши, пара сочетаний клавиш, скролл на пару страниц вниз, сосредоточенный взгляд в экран.
— Одну минуту, сейчас, создаю обращение... Готово. — Мишель вернула Ромео права. — Теперь, пожалуйста, вставьте токен... а, вы уже... Так. Ещё минутку.

— Ита-а-ак, Мишель, значит. Наверно, симпатичная? Всё для клиентов. Вип-сервис, мазафака. Ну чё там, озадаченность уже отпечатала свой ботинок на её милом личике, лол?

И действительно, девушка несколько раз пощёлкала мышкой тут и там, потом попробовала перезагрузить компьютер и снова вошла в систему, попытавшись затем повторить процедуру. Но система не дала ей даже войти — Ромео видел отражение в очках.

— Сейчас попросит прощения, смотри!

На лице девушки впервые мелькнули раздражение и усталость, только проблем с компьютером под конец дня и при клиенте ей не хватало. Она сняла трубку и нажала пару кнопок на внутреннем телефоне.
— Это Мишель. Зайди, пожалуйста. Опять то же самое... Да. Скорее, у меня клиент.
Сбросив звонок, она обратилась к Ромео:
— Простите, пожалуйста, мистер Веллес. Нужно будет ещё немного подождать. Сейчас ведутся небольшие технические работы, но не волнуйтесь, решим всё как можно скорее. У нас вот там есть удобные диванчики, — она показала ладонью на выход в вип-зал, виновато улыбнувшись, — и журналы. Могу я предложить вам чаю или кофе, если пьёте по вечерам?

— Я бы не отказалась от хорошего кофе. И от удобных диванчиков. А ты? — зевнув в наушник, намекнула Никс.

* * *

До сих пор Саймон нарочито скромно молчал, как губка впитывая все то, что можно было усвоить из разговора адвоката с Чарли.

– Не совсем, сперва Джимми сказал, что ему нет до нее дела, но он хочет разобраться в происходящем раньше Гончих Принца. – ответил он на вопрос Чарли. – Алекс свалила, но мы доставили ему "Горо". Кроме того, я отдал Рамирезу комикс, солгав, что остальные из команды не в курсе. Джимми был потрясен, в сильнейшем замешательстве, никогда его таким не видел. Сомневаюсь, что это был спектакль ради того, чтоб ввести меня в заблуждение. Вот только тогда он сказал, что ему нужна Хантер, и он не исключает обмен, но сначала они постараются выпытать из пленника все возможное. После чего Джимми исказил мою память, чтобы я забыл про участие Лоусона, а сам куда-то умчался на своей оранжевой камаро.

Рассказывая, Саймон ловко вертел в пальцах цилиндрик пластиковой зажигалки, так что она исчезала и как по волшебству вновь появлялась в его руке. Наконец, он крутанул колесико и раскурил новую сигарету.

– Я рассчитывал, что кона с памятью будет достаточно, чтобы успокоить Джимми, но на следующий день нас всех так или иначе попытались устранить. Ко мне ввалились Дерек и Бобби, но в конце концов Рамирез уволил меня лично.

Он сам зашел в ловушку, отлично понимая, что сейчас произойдет. На что же он надеялся? На то, что Рамирез слишком дорожит антикварным ковром, чтобы проливать на нем кровь гуля?

Ковальски чуть помедлил, потом легко продолжил:

– О, еще одно, пока мы крутились вокруг шабашитов, за нами самими была слежка – классический темный фургон.

Саймон невольно вспомнил обстоятельства, в которых заметил тот фургон – припадок Байле, его бледное лицо и липкую руку утопающего, как будто того утягивало в какое-то незримое для простого глаза спиритическое дерьмо.

– В нашей команде было еще двое, – на всякий случай пояснил Ковальски, – один попался шабашитам одновременно с Джо, – Саймон наконец посмотрел ей в лицо. – Но если Джо они оставили, то следов Уильмса или его тела мы не нашли. И латинский киберкотик, Ромео, юное дарование. Искать того напрасно, кто не желает, чтоб его нашли...* Я хотел сказать, что он капитально пропал с радаров, но достаточно осторожен, чтобы сделать это намеренно.

"Опергруппы Джимми больше не существовало, без связующей их крови хозяина каждый выживший был сам по себе", – Саймон удивился скрывавшемуся в простой мысли привкусу тоски.

– Остальное я уже рассказал. Хантер утверждает, что в хранилище данных "Инвиктус", куда можно зайти, например, с ее телефона, остается какой-то серьезный компромат на Лоусона. Я успел сделать фальшивый отпечаток Вэл и угадал пароль, но теперь, когда мисс с нами, в этом вроде как нет необходимости.

— Дерек и... — это, видимо, и есть те самые Гончие? — уточнил Чарли.
— Да, — кивнула Прайс. — Вы разве их не знаете?
— Нет. А где этот ваш Джо?
Джоан подняла руку, рассеянно улыбнувшись.
— Ам, я Джо. Джоан. Привет!
— А. Ага. Ты ведь не...
— Не-е. Нет, — Джо покачала головой, улыбнувшись.
— Хорошо. Так чё там с попаданием к шабашитам?
— Я... Я не знаю. Помню, как мы с Этаном искали дом — их убежище. Потом мне кто-то врезал по башке, и я очнулась совсем в другом месте. Там был этот высокий гаитянин с комикса. Он что-то бормотал, но я была не в состоянии что-либо воспринимать. А ещё видела, как у одного из них руки... уменьшились и исчезли.
— То есть они тебя не допрашивали, не пытали, а потом просто отпустили? Серьёзно?
— Меня просто оставили в доме. Видимо, не успели прибить напоследок. Гаитянин уехал раньше, а братки — видимо, им уже не до меня было. Ну ничего, потом меня отправили в Оак-Вью, а за мной — твою подругу Шейлу.
— Ебануться! Шейла и Пит ещё здесь?
Джо кивнула.
— Но она меня... вроде как недоубила. Устроила спектакль. Потом привезла сюда. Мистер Джованни помог найти Саймона, когда потерялась связь. Он в клуб поехал. И я уговорила Шейлу с Питером, чтобы они помогли вытащить Саймона. Джимми пытался его убить.
— Пытался?
— Да, не вышло. Не хочу об этом. Потом мы привезли его сюда. И вот, мы тут. Узнали вдобавок, что Вэл жива.
— Окей, стоп. Лоусон, Гончие и Анархи. Тело деда-пердеда Джованни. Шантаж, — принялся перечислять Чарли, пытаясь уложить в голове события более или менее последовательно. — Охуевший Герольд, таинственный компромат на Лоусона, его предположительное предательство. Недопохищение Герольда, потеря памяти. Маскарадный проёб Хантер перед этим. Переметнувшийся к предполагаемому предателю Джимми. Пойманный шабашит. Устранение свидетелей. Грядущий обмен между "своими" и обман... Остаются два момента. Фургон и компромат. Чё за фургон?
— Кажется, я знаю... — Джо покосилась на Джованни.
— О, это... наш фургон, — как будто только вспомнил адвокат. — Мои люды тоже искали этот дом.
— Ну охуеть. И чё они не вмешались, когда этих крутили? — Чарли кивнул на Джоан.
На это у адвоката уже был готов ответ:
— В пьервый раз они лэгко отдэлались, когда следыли за синёрина Хантер. Потому я сказал, нэ вмешаться и продолжат следыт.
— А разве они уехали не тогда, когда приехал Саймон? — нахмурилась Джо. Мысль, что кто-то имел возможность помешать их захвату и не сделал этого, заметно её разозлила, но Джоан сдержала порыв возмущения, спокойно спросив: — Почему они не поехали за машиной, куда нас погрузили?
— Потому чьто наш автопарк ест нэ толко фургон. Но и другие auto. Я хотэл отследыт настоящчее убежище Шабаш.
— И как успехи? — Чарли скептически приподнял бровь.
Джованни покачал головой.
— Мои люды прэследовалы за Лотус с рысунка, но потэряли.
Джоан едва удержалась, чтобы не сказать, что его «людЫ» ни на что не способны.
— Ты явно не смотрел «Большой Куш», адвокат... — вздохнул Чарли.
— Видимо, это был тот же фургон, на котором мы тебя из клуба вывезли, — шепнула Джо Саймону.
— Ладно, давай сюда Хантер, — сказал Чарли Бениссио. — Посмотрим на этот её «компромат». Если никто не хочет ничего добавить.

Саймон чуть подавшись к Джо на ее шепот, кивнул ей в ответ, он и сам успел сделать подобный вывод. Картинка складывалась, белые пятна заполнялись кусочками пазла. "Переметнувшийся к предполагаемому предателю Джимми." Фокус внимания Саймона привычно сместился к тому, что было источником лучшей наркоты в его жизни:
– Что вы думаете о Рамирезе? На что он рассчитывает поддерживая Лоусона? – спросил он, рассчитывая, что вопрос звучит нейтрально. Ковальски и под пыткой не признался бы, что думает о вариантах расклада для Джимми.

– И почему все хотят себе гроб с вашим родственником, Бениссио? И шабашиты – бывшие дружки Лоусона, и те кто отбил у них саркофаг по дороге из порта, был это Лоусон лично или его нынешние союзники. Эти Бруха, например. На Анархов такая организованность не очень похожа, если я правильно просек из разговора. Какой у них у всех мотив?

— Кофе, да, будет норм, — полумашинально ответил Байле и Мишель и Никс одновременно, не сильно-то, с другой стороны, об этом заботясь. — Надеюсь, не весь вечер уйдет. Я обожду на диванах. Спасибо.

В этот раз повезло и скрывать свою нервозность Ромео даже не приходилось - его «колбасило» и, хотелось верить, это могло бы выглядеть ожидаемой реакцией для стартапера-Велеса. На какое то время, сидя перед ассистенткой, мексиканец даже задумался о потенциальных последствиях для Хоакина, но тяжесть с души свалилось максимально быстро - это уже будут не его проблемы. Впрочем, и своих-то хакеру хватало.

Собрав фокус внимания вместе (оказалось не так то просто слушать обоих девушек, ну, не так как это показывали в мувизах), Байле поднялся на ноги и начал пробираться на выход из кабинки.

Оказавшись снаружи, парень остался перед хитрым решением - где осуществлять следующий шаг? Найти местный захайденный WiFi, которых здесь будет, наверняка, с десяток. Но это дело привычное, главное - начать.

Помявшись с пару секунд, Байле двинулся к диванам, на ходу все-таки отметая вариант с туалетом: опция напрашивалась из-за потенциально большей приватности, чем вип-зал с весьма богатым, судя по всему, ассортиментом камер тут и там, но всё же, попахивала чем-то левым. Усеется, в общем. К тому же, навряд ли кто-то заподозрит злого и уставшего девелопера в какой-то херне, когда он откроет свой лаптоп в ожидании обещанного сервиса. Ну, по крайней мере, не сразу же.