На юге империи находился небольшой посёлок, который занимался исключительно выращиванием риса.
В этом посёлке у бедной вдовы родился единственный сын. К сожалению, мать умерла при родах, так что мальчик не знал родителей. К счастью, его взял на воспитание один старый крестьянин, так что уж от голода мальчик не умер.
Хорошо хоть ему повезло родиться здоровым и достаточно крепким физически.
Старик Ли (приёмный отец ребёнка) жил крайне небогато, но всё же у него были кое-какие сбережения, совсем уж нищим его нельзя было назвать.
Однажды, когда Вану было около десяти лет, он после завтрака позвал его к себе и сказал:
-Сынок, ты знаешь, что я твой приёмный папа...но, поверь мне, я хочу тебе только самого лучшего. Вот тут в этом мешочке часть моих сбережений...несколько серебряных монет. Да, это не очень много, но это и не такая мелкая сумма. Я хочу чтобы ты взял эти деньги, пошёл с ними на рынок и купил себе школьную форму, чернила и писчие принадлежности. После чего я хочу чтобы ты отправился в школу на учёбу. Пойми меня правильно, быть грамотным-это единственный твой шанс выбиться в люди. Смотри, не потеряй этих денег. Я верю в тебя, сынок.
Когда ты оделся и покинул отчий дом, ты столкнулся с местными хулиганами. Они не унижали тебя, но относились с некоторым пренебрежением. Тем не менее, серьёзных конфликтов и драк у вас не было.
-Эй, Ван, привет. Ты куда собрался? Да расслабься парень, всё ровно. Слухай, у нас тут есть к тебе кое-какое предложение. Не хочешь пойти с нами и поиграть в кости? Да ладно-ладно, наверняка твой старик дал тебе пару медяков чтобы ты смог купить себе обеда. Ведь так или нет? Не боись, работа-не волк, в поле не убежит.
Соблазн был велик. Если тебя пригласили играть в кости-то это серьёзная заявка на то, чтобы смотреть на тебя уже не свысока, а на как равного. Возможно, местная шпана присмотрелась к тебе и решила принять тебя в свои стройные ряды?...