[WoD] Инфернализация наглядно | ходы игроков | Диаграмма 1. Доля смертей-триггеров от огнестрельных ранений у демонических носителей

 
DungeonMaster Slowsilver
29.04.2022 23:32
  =  
15 июля 1999 года
19:03
Паркуэй Виллидж


  Джули Принс была девушкой, которая обречена страдать. Тот типаж, кто будет отчаянно цепляться за самого последнего подонка и позволять ему относиться к себе, как к говорящему куску мяса, лишь бы не остаться в одиночестве. По её словам, живущий с ней Уоллес Ньютон иногда разговаривает с ней очень грубо. Иногда изменяет ей с другими девушками и заставляет принимать участие в, так скажем, групповых вечеринках. Иногда бьёт её и шестилетнего Бойда Принса, сына Джули от предыдущего парня. Иногда ворует у нее деньги и выгоняет её из дома ночью. Иногда угрожает покончить жизнь самоубийством на её глазах, если она будет делать не так, как он говорит.
  Но для Джули Принс всё в порядке. Она любит Уоллеса. По её словам, Уоллес - очень чуткий и ранимый человек, поэтому не всегда контролирует свои чувства и действия. Уоллес - заботящийся об их отношениях человек, поэтому просто вносит разнообразие в их сексуальную жизнь. Уоллес - талантливый музыкант с восхитительным псевдонимом "Savage-Beat", который развивает свой уникальный жанр и вот-вот станет звездой андеграунд-сцены Мемфиса, поэтому стресс и волнение, приходящие с вдохновением, порой толкают его на насилие и принятие наркотиков, дабы выпустить пар. Уоллес - невероятной глубины и страсти мужчина, которому нужна женщина, нет, непорочная муза, обязанная помогать ему в суровом творческом пути уличной музыки. То есть, Джули Принс.
  У Эдварда Лессли Росса был другой типаж. Он был из тех, кто добровольно, особо не смотря на скромную зарплату социального работника, стремился помогать таким вот Джули, Бойлам и Уоллесам. Пятнадцатого июля у мисс Принс была назначена встреча с ним, но та так и не явилась в социальный центр. Затем оказалось, что телефон Джули был отключен за неуплату, и узнать, что помешало девушке прийти, мистер Росс не смог. Поэтому после конца рабочего дня он поехал на велосипеде в Паркуэй Виллидж, к покосившейся лачуге с вишневыми стенами на Брукдэйл-стрит, территории одного из бесчисленных отделений банды Пирус. Типаж защитника уязвимых хранил его, единственного белого человека среди сплошь черного и латинского населения этого района, поездку от препятствий вплоть до момента, как он оставил велосипед на разбитой в куски подъездной дорожке и постучал в криво висящую на петлях дверь.
  Дверь мистеру Россу открыл Уоллес. Мистер Росс приветливо улыбнулся и поздоровался. А у Уоллеса в руке был пистолет.
  Гул в ушах от громкого хлопка, боль в груди и ощущение, как рубашка прилипает к телу от льющейся крови, мешала мистеру Россу расслышать всё, что ему кричал Уоллес. Что-то о том, что белый ублюдок трахает его тёлку в своем кабинетике. Скорее всего, на заднем плане плакал Бойд Принс и верещала что-то совсем неразборчивое его мать. Затем мистера Росс сильно пихнули, он покачнулся и рухнул с крыльца в траву. Уоллес выстрелил ещё раз, но очевидно большая доза наркотиков, которые он принял, помешала ему попасть в лежачего.
  Мистер Росс умирал, краешком гаснущего разума понимая, что Уоллес роется в его карманах в поисках бумажника.
  И понимая, что больше никому не сможет помочь.
  Не только всем тем несметным посетителям социального центра. Его помощи в один момент лишилась его жена Ава, бывшая полицейская, лишившаяся ноги, когда заряд картечи из дробовика гангстера-латиноса влетел ей в колено почти что в упор. Его помощи лишилась его сестра Беттани, в одном шаге, чтобы снова курить всё, что можно курить. Его помощи лишилась кафедра социологии, где он был аспирантом под руководством профессора Кирби, лишилась наука в целом, ведь его работа о влиянии отдельных факторов на демографическую обстановку могла решить проблемы многих людей, не только населения крошечного огрызка Мемфиса.
  Мистер Росс лежал на траве и смотрел в закатное небо.
  Возможно, где-то там его отец, умерший от желудочного кровотечения, когда мистеру Россу было шестнадцать, сейчас ему подмигивает и говорит что-то вроде: "Не переживай так. Сделал всё, что мог. Как настоящий солдат".

***

  СТЕНЫ ТРЕСНУЛИ.
  АРАКУЭЛЬ ЩЕЛКНУЛ ПАСТЬЮ.
  ЗВУКИ МИРА СТАЛИ ГРОМЧЕ.
  ПЕЛИЭЛЬ ЗАДРОЖАЛ В УЖАСЕ.
  ЗАПАХИ МИРА СТАЛИ СИЛЬНЕЕ.
  ЗАРАЛЛ СКЛОНИЛ ГОЛОВУ, ГОТОВЫЙ К КАЗНИ.
  ВКУСЫ МИРА СТАЛИ ПЛОТНЕЕ.
  СОТ-ТАЗОТ ХОХОТАЛ В БЕЗУМИИ.
  ФОРМЫ МИРА СТАЛИ ОСТРЕЕ.
  РУВЕНУЛЬ МОЛЧАЛ.
  ОБРАЗЫ МИРА СТАЛИ ЯРЧЕ.
  ПАДШИЙ РЫЦАРЬ СЕМАЛИОН РАЗОМКНУЛ НЕСУЩЕСТВУЮЩИЕ ГУБЫ И СКАЗАЛ НА ИСТИННОМ ЯЗЫКЕ:
  - ТЫ БУДЕШЬ ПЕРВЫМ, ГОНАЛФИР. СТУПАЙ ТУДА.
  КРУГОВОРОТ ТЫСЯЧИ ЗВЕЗД ПОДЧИНИЛСЯ ИСТИННОМУ ЯЗЫКУ И СВОЕМУ ИСТИННОМУ ИМЕНИ. КОГДА ОН ЗАМЕР У МЕЛЬЧАЙШЕЙ ТРЕЩИНКИ, КИПЯЩИЕ ГНЕВОМ ГУБЫ СКАЗАЛИ:
  - СТУПАЙ И ВЕРНИ МЕНЯ НА ЗЕМЛЮ ЛЮДЕЙ.

***

  Тед проснулся на давно не стриженной лужайке перед перекошенным домом с вишневыми стенами. Кривая дверь Джули была закрыта, свет в окнах не горел. На бельевых верёвках, протянутых над перилами веранды, висело розовое полотенце с Минни Маус и пара детских футболок с шортами. В углу веранды валялись ошмётки TR-808, Тед узнал расколоченную драм-машину по красным, желтым и белым прямоугольным кнопочкам. За восточной стеной домика покоился выпотрошенный и ржавый "Олдсмобил" со снятыми колесами. В траве, в сантиметре от места, где лежала голова Теда, была видна дырка от зарывшейся второй пули Уоллеса. Велосипед Теда валялся далеко в сорняках. Рубашка Теда была испорчена.
  Если бы он расстегнул её, раскрашенную большой кровавой кляксой, но увидел бы, что ранения уже не было. Вместо неё на груди был всего лишь белесый шрамик, как от ожога сигаретой. Девятого калибра.
  Прогремели фейерверки, судя по всему, пускали их в паре кварталов отсюда. Ровно шесть ярких красных и зелёных всполохов в румяном небе рассыпались шуршащими искрами. Если верить популярной городской легенде, либо чёрные гангстеры таким образом отмечают заработанный с продажи наркотиков миллион долларов, либо Ку-Клукс-Клан сообщает, что его жертвой пал ещё один негр или гей.
  Все это, все что видел сейчас Тед, казалось очень странным. Будто он видел это место, эти цвета, эту рубашку, эту Минни Маус и странный салют первый раз в жизни. На ничтожное мгновение всё, что Теда окружало, выглядело неправильным и нереальным, как если бы он смотрел на неловкий рисунок ребёнка.
  Но стоило Теду моргнуть, наваждение пропало. Он увидел далеко вверху красную звезду, крошечную красную точку.
Вспомнил, что "Хаббл" запустили девять лет назад. Скоро люди узнают, что Млечный Путь и Андромеда должны столкнуться через четыре с половиной миллиарда лет.
  Эта возникшая из ниоткуда мысль была полна гордости и радости.
Отредактировано 30.04.2022 в 00:09
1

Тед Росс Декстир
02.05.2022 22:33
  =  
  Повернувшись, опираясь на локоть, с тихим: "Хек", Тед нашарил второй рукой землю, встал на колено и затем медленно выпрямился. Спина была холодной от лежания на земле, и от этого озноб пробежал по всему телу. Сколько он так пролежал? Тед не знал ответа, но судя по всему не мало. Он ощупал себя - то место, куда пришёлся удар. Осмотрел, задрав её - всё было цело. "Это очень странно, - мысль едва успела возникнуть, как пришла новая, спасительная, - Неужели у него были резиновые пули?" Вторая мысль несколько успокоила Теда, хотя и не ясно было, откуда тогда кровь. Впрочем, это был первый раз, когда в него стреляли. Может так оно и бывает?
  Тед прошёлся до того места, где оставил велосипед, проверяя карманы. Бумажника, действительно не было на месте. Тед уселся рядом с великом на траву, упёрся лбом в ладони - в грязные в траве ладони. Тед вытер их о штаны, затем тыльной стороной руки смахнул грязь с лица.
  Получалось, что этот Уоллес, подстрелил его - Теда. Подстрелил чем-то вроде резиновой пули. Наверное ударил, и ограбил. Эти мысли пролетели в его голове как то отрешённо. Ни чего удивительного, я мечтал что бы люди стали лучше, но они такие, какие есть. Тед зажмурил глаза тяжело вздыхая, проморгался и вновь посмотрел на дом с вишнёвыми стенами. Джули, он ведь ехал к ней, но когда Уоллес ушёл, она оставила парня, который печётся о ней лежать там одного. Тед снова моргнул, стряхивая наваждение.
  Она жертва, в токсичных отношениях, это нормально с её стороны оправдывать существующий порядок вещей и беречь статус-кво. Кроме этого, она могла испугаться. Теда кольнула мысль, не является ли он спасителем в этом треугольнике Карпмана? Ведь девушке нужна помощь. Реальная помощь, а не спаситель.
  Как бы то ни было, похоже она была боле-мене в порядке. Стучаться к ней в дом, весь перемазанный в грязи и крови, после драки на пороге её дома? Тед не собирался делать этого. Он хотел лишь вернуться домой поскорее, забраться в душ и, в кровать. К Аве. От мыслей о жене стало теплее и одновременно горько. Она, наверное, потеряла его. Наверное звонила в социальный центр, и теперь места себе не находит. И она не сможет не заметить в каком состоянии он вернутся домой, а значит им предстоит разговор, который её наверняка расстроит.
  Тед в очередной раз тяжко вздохнул. Но делать было нечего, надо было торопиться домой. Но прежде - он покопался в сумке, которая осталась на багажнике велосипеда. Вырвал страницу из ежедневника, и набросал пару строк:

"Мисс Принс,
надеюсь увидеть вас в социальном центре на следующей встрече.
Позвоните мне завтра.

Тед Росс."

  Заткнув записку в щель в двери, Тед сел на велосипед и отправился домой, обдумывая в очередной раз произошедшее. "Удивлён ли я? К сожалению нет. Люди, они такие. Мог бы я сейчас сделать что-то иначе? Поговорить с Джули? Разыскать Уоллеса?" Тед знал ответ - лучшее что сейчас ему стоило сделать, это вернуться к жене. Остальное было не так важно.
2

DungeonMaster Slowsilver
03.05.2022 23:10
  =  
  За весь путь Теду повезло. Трижды.
  Одноэтажный и ветхий Паркуэй Виллидж, укрытый сенью скрюченных деревьев, будто получив разрешение от красного с зелёным салюта, просыпался от дневного сна. Зубчатые бордово-розовые граффити на стенах брошенных гаражей означали владения Cottonwood Road Pirus. В прошлом месяце в этом районе полицейский скончался от шестнадцати пулевых ранений, причем стрелявший паренёк был не старше тринадцати. Ещё полгода назад сюда наведывалось Бюро Расследований, чтобы в итоге только при добровольном содействии банды отыскать в подвале одного из одинаковых домиков место съёмок снафф-фильмов. Три года назад, когда траур по Тупаку Шакуру только начал утихать, в парке сразу за местной начальной школой лидеру конкурирующей группировки латиносов врезали бейсбольной битой настолько сильно, что голова просто отделилась от шеи и её до сих пор никто не может найти (надо думать, кто-то из его верных помощников просто забрал её себе, чтобы нагнать на суеверный народец страха).
  Но рыжеволосый Тед в окровавленной рубашке, да ещё и на велосипеде, вызывал у сплошь облаченных в цвета банды обитателей района только смех. "Blood Head, Blood Shirt", как его окликнул один из подростков, одетый в бренды ценовой категории, которые Тед мог позволить разве что в кредит. Кто-то кинул в мужчину, не попав, пивную банку, кто-то наставил на него сложенные пистолетами пальцы и громко изобразил выстрелы, кто-то, сидя за рулем тюнингованного лоурайдера, посигналил ему вслед - на этом внимание района к гостю иссякло.
  Миновав территорию Pirus и мостик через пересохший Джонс-Крик, где мёртвого енота рвали на куски два бродячих пса, Тед крутил педали по куда более безопасной промзоне, хаотично утыканной тощими сосенками. Иммигранты, рассевшись группами в открытые кузовы дряхлых пикапов, покидали свои рабочие места, от усталости даже не глядя на мужчину. Дилеры поддержанных автомобилей, клиенты шиномонтажек и заправок, полные людских силуэтов окна пиццерий и мрачных баров - вряд ли кто-нибудь из них задержал на велосипедисте с огромным кровавым пятном на рубашке взгляд хотя бы пару секунд. Над головой прострекотал, сверкая прожектором, полицейский вертолёт, проносящиеся мимо патрульные машины с воющими сиренами несли служителей закона по делам поважнее. Солнце село, и под не везде работающих уличным освещением Тед стал укрыт ещё надёжнее.
  И всю поездку он иногда бросал невольный, будто нервный тик, взгляд в небо. Умом понимая, что выхлопные газы машин и выбросы фабрик, зажатых между диким центром города и умиротворенными белыми пригородами, будто куполом перекрывали для Мемфиса большинство звёзд, Тед эти звёзды видел. Лебедь, Лира, Геркулес и Дракон с Малой Медведицей - он четко различал эти созвездия, как через волшебную линзу, неосознанно ориентировался на них. Как только белое и острое здание Пламенной Церкви Иисуса Христа оказалось позади, мужчина, до этого никогда всерьёз не увлекавшийся астрономией (откуда он вообще знает, что эти созвездия называются именно так?), осознал, что едет по совершенно новому для себя маршруту, на поверку оказавшимся короче чуть ли не на десять минут. Должно быть стресс сыграл свою роль, подтолкнув мозг искать быстрый путь к дому.
  Наконец, Тед проехал горящий огненным факелом-вывеской ресторан барбекю и добрался до "Venetian View", самого... приемлемого из дешёвых жилых комплексов Мемфиса. Если брать восток города, разумеется. Отдавая за квартиру три сотни долларов в месяц, Тед и Ава получали достаточно далёкий от войн группировок, серийных убийц и сумасшедших бродяг уголок, где можно было спокойно посмотреть вечером телевизор и хорошо выспаться перед рабочим днём. Правда, в остальном приятного было мало. "Вид Венеции" был выстроен бубликом, бежевые двухэтажные дома снаружи, а претендующий на престижное украшение комплекса пруд с искусственными островками внутри. Вот только треть наспех сложенных зданий уже спустя год были признаны аварийными, компании, вывозящие мусор и приводящие в порядок засаженную живыми изгородями территорию, заломили цену за услуги чуть ли не в половину квартплаты, а пруд стремительно зарастал, вонял отходами и гудел тучами комаров. "Уродливо, недорого, возможны аллигаторы" - такой был неофициальный девиз "Venetian View".
  Да, Теду повезло и здесь, в третий раз. Потому что когда он открыл дверь квартиры и зашёл внутрь, Ава его не встретила у самого порога.
  - Тебе повезло, я хотела звонить Куку через минуту! - окликнула она мужа с балкона.
  Закурив после своей травмы, Ава не без назойливой помощи Теда пыталась бросить. Её прогресс скакал между полторы пачки в день и мучительными недели полного отказа, но с недавних пор тактика изменилась. Сперва пачка в четыре дня, потом пачка в неделю, затем сигарета в день, и вот теперь - "аварийный перекур", право курить раз в четыре дня, если ситуация крайним образом напряженная. Очевидно, опоздание мужа на полтора часа было такой ситуацией.
  - Я купила чего-то там мексиканского, без тебя не садилась есть. Пока разогреваешь, подумай хорошо, где ты был и что делал, - с шутливой строгостью добавила она, не оборачиваясь на Теда.
  Бумажные пакеты с тако на обеденном столе. VHS-кассета с фильмом "Подозрительные лица" на видеоплеере, пакет с логотипом проката "MovieCowboy" небрежно валяется у телевизора. А судя по сумке со свежепостираной одеждой в гостиной, Ава в ожидании мужа успела убить полчаса в прачечной.
3

Тед Росс Декстир
10.05.2022 23:54
  =  
   - Привет! Извини, я... - затаскивая велосипед в квартиру, Тед начал было рассказ о том, что произошло, но осёкся. Фильм, мексиканская еда - всё выглядело так, что вечер мог бы пройти тихо и просто отлично. А вот его история могла бы всё испортить. Нужна она ей? Наверняка у неё полно своих забот.
  "Вот он - твой шанс, приятель, - возникла мысль в голове, - хватай чистую футболку, а про брюки - скажи что упал с велика."
   - Кук тут не при чём. Я ездил домой к той девушке - Джули Принс. Она сегодня не пришла, и телефон не отвечал. Я хотел убедиться, что у неё всё в порядке.
  Эту часть своего рассказа умолчать Теду не пришло в голову. Тед оставил в покое велосипед, который всё не хотел нормально становиться у стены и прошёл в гостиную, расстёгивая рубашку. Пару мгновений он смотрел на сумку. Взять оттуда что-то и уйти переодеть в спальне? Заодно залезть у душ. Тед глубоко вздохнул, закрыл глаза и в голове пошли совсем другие мысли. Эта мелкая неурядица не стоит того, что бы врать из-за неё. Кому это пирнесёт пользу? Бред. Идея солгать из-за какого-то бумажника и возни на лужайке - полный бред. Тед прошёл мимо дивана и вышел на балкон. Он опёрся на перила рядом с Авой и легонько толкнул её плечом, посмотрел на неё с улыбкой.
   - Ты знала, что Полярная звезда - это не одна звезда, а две? Полярная Альфа и Полярная Бетта. А ещё - по её высоте над горизонтом можно определить широту места, где ты находишься. - Тед оттягивал продолжение рассказа, он понимал это, но было приятно посмотреть на неё - может она удивится? И всё же - время пришло, улыбка медленно сползла с лица Теда.
   - Меня встретил её парень - Уоллес. Тот ещё верзила... Разговора с Джули не получилось. Уоллес наорал на меня, повалил и стащил бумажник. Чёрт, похоже, что у него была пушка. Пожалуй. я уверен в этом. Он стрелял. Но я не понял что случилось - он знатно подпортил мне рубашку, я вывалялся в грязи. И... - Тед сделал паузу, подняв руки на головой, - ...Он просто ушёл. Джули заперлась в доме, я оставил ей записку. А потом поехал домой. По этому я и задержался. Извини, что заставил волноваться. Но сейчас всё в порядке, пострадало только моё самолюбие. Так что я бы принял душ и увалился бы с тобой перед телеком.
  Тед посмотрел вниз, потом вперёд. Сам ненавидел, когда так делают - блуждают взглядом, боясь посмотреть в глаза собеседнику. Он вновь опустил голову и всё же поднял взгляд на Аву.
   - Пойдём? - он обнял её, что бы ей было проще - можно было перенести вес с протеза. Конечно, ей это было не обязательно. Но она могла опереться на него.
4

DungeonMaster Slowsilver
11.05.2022 23:34
  =  
  Похожий на маленький кусочек флоридского Эверглейдс заболоченный пруд, куда выходил балкон квартиры, шумел хором лягушек, в свете соседских окон комплекса метались тучи мошкары, а на зеленоватой воде качались пластиковые стаканчики и мятые пивные банки. От нестерпимой вони этого недоразумения спасал только ментоловый сигаретный дым Авы.
  - Мой ты профессор, - фыркнула от смеха она, взглянув в небо будто в поисках Полярной звезды - Получается, мисс Принс читала тебе лекции по астрономии?
  Лицо Авы напряглось сразу же после упоминания Уоллеса. Когда прозвучали слова "повалил и стащил бумажник", она наконец повернулась к мужу. Округлившимися глазами заметила пропитавшуюся изнутри засохшей кровью рубашку и белесый шрам на его груди одновременно со словами о пушке и стрельбе. Выронила сигарету в пруд, не дожидаясь, пока Тед скажет, что "пострадало только его самолюбие".
  - Твою-то мать, Тедди! - кашляя от дыма, Ава схватила мужа за плечи, словно пытаясь удержать его от падения, её босой протез неприятно шаркнул по полу.
  Она распахнула рубашку Теда шире, ища рану, от которой могло натечь столько крови, быстро осмотрела саму рубашку и буквально вонзилась своим взглядом в его глаза. В этом взгляде было всё: ужас, злоба, непонимание, возмущение и надежда, что муж решил подшутить над ней и вымазался кетчупом. Но больше всего в этом не потерявшем цепкости взгляде бывшей полицейской было готовности решать проблему сейчас же.
  - Это его кровь? Кровь этого Уоллеса? Ты совсем, блять, с ума сошёл? - убедившись, что Тед сейчас не в шоковом состоянии, она вытолкала его с балкона и проскрипела протезом следом. Тед прекрасно чувствовал, что жена очень сдерживается, чтобы не вышвырнуть его оттуда, как котёнка - Где живёт этот Уоллес, эта Джули? Гетто? Встань на свет! Встань, я сказала! Болит? Когда трогаю, болит? Так? Смотри прямо на свет. Дышать ничего не мешает, голова кружится? Он сам был ранен? Откуда эта кровь?
  Перед включенной напольной лампой Ава ещё раз осмотрела Теда, провела пальцами по круглому шрамику на правой стороне груди, тряхнула головой, пытаясь связать все факты. У неё явно не получалось. Поэтому когда она посмотрела в глаза Теду ещё раз, её взгляд стал намного мягче. Но страх оттуда не ушёл. Теперь она говорила таким озабоченным полуматеринским тоном, скрывавшим все бурлившие в ней чувства.
  - Тигрёнок мой... Ты... - Ава положила чуть подрагивающие ладони ему на щёки - Ты разве не знал, что если в тебя стреляют... и грабят, то нужно сразу звонить в 911? Доехать до ближайшего кафе или дома с телефоном и сразу позвонить? Даже если в тебя не попали? Не знал?
  Она ещё раз с беспокойством посмотрела на его шрам, который она никогда раньше не видела, и указала на висящий на стене кухни телефон.
  - Нажми три кнопочки, дождись, когда дежурный тебе ответит, и расскажи всё, что случилось. Хорошо? - она помогла Теду снять рубашку, морщась от ненависти к Уоллесу, которого она никогда не видела.
5

Тед Росс Декстир
12.05.2022 15:31
  =  
  Да, конечно же он перепугал её... Тед надеялся, что она сможет воспринять всё легко, но в то же время отчётливо понимал, что этого не будет. Когда началась буря он был спокоен. Не вздыхал, не закатывал глаза, не держал за руки и не уговаривал остановиться. Он покорно выполнял все требования, поворачивался как было нужно. Лицо его выражало лишь сожаление.
   - Кровь? Я не знаю чья это кровь, у меня всё в порядке, - Тед позволил повернуть себя и целиком отклонился в сторону, что бы не загораживать свет. На часть вопросов Авы он не успел ответить бросая только короткие фразы: - Нет, не болит. Дышать не мешает. Голова в порядке. Послушай, я же доехал до дома на велике. Если бы что-то было не так, я бы заметил раньше.
  Когда Ава немного успокоилась, он положил руки ей на плечи.
   - Я в порядке. Он, я думаю - тоже. Он не был ранен и я его не тронул. Чем он испортил рубашку - я не знаю. Может у него были эти пули с краской и он просто хотел меня припугнуть или глупо пошутить?.. А я перепугался, - Тед старался говорить умиротворяюще, показать что всё не так плохо, как могло показаться, - Оставаться там после этого не было ни какого желания. Я ведь и так задержался. Я поехал домой.
  Ладони на щеках заставили Теда немного улыбнуться. Он повёл головой, что бы прижаться правой щекой к ладони супруги, потом чуть повернувшись поцеловал её руку. Предложение звонить 911 заставило его немного задуматься, взгляд ушёл в сторону. Тед опустил руки, снял помощью Авы злополучную рубашку и скатал её в ком, завернув пятном внутрь. Он бросил было её на диван рядом с чистой одеждой, но вовремя остановился.
   - Знаешь, я... - Тед не мог подобрать слова, - Это ведь ерунда. Ни кто не пострадал, стоит ли вызывать полицию из-за этого? Я оставил записку Джули, она позвонит мне, мы встретимся и решим всё между нами. Возможно я приглашу Уоллеса и мы обсудим всё спокойно в социальном центе. А если нет - я сам схожу в участок и напишу заявление. Думаю у полиции найдётся чем сейчас заняться и без моих звонков. И потом - мне нужно доверие этой девушки, что бы я мог помочь ей, понимаешь? Если копы нагрянут к ней домой это всё испортит. Я понимаю, что Уоллеса нельзя спускать всё с рук, ведь кто знает, что он сделает если поверит в свою безнаказанность. И всё же, сперва я хочу попробовать достучаться до Джули. В участке ведь примут моё заявление на следующий день после происшествия? А сейчас я бы хотел принять душ, и провести вечер без дачи показаний. Просто тихий вечер с тобой.
6

DungeonMaster Slowsilver
12.05.2022 18:38
  =  
  - Я знаю, как выглядит кровь, Тедди. Это не краска. Это пятно выглядит так, как если бы тебе... - сжав губы в тонкую линию, Ава подняла свернутую рубашку. И опустила, не закончив фразу.
  Тед мог быть уверен, сейчас перед её внутренним взором проносились моменты, когда она видела кровь. Застреленные в голову дети, которые своим шумом мешали старшим братьям расслабляться. Нашпигованные двойным зарядом дроби в живот работники заправок, разозлившие полуночных грабителей. Изрешеченные очередями из MAC-10 члены банд, будто уснувшие прямо на тротуарах. Разнесшие себе пол-головы из отцовских ружей подростки, обязательно с предсмертной запиской на письменном столе. И те полицейские, которые не пережили перестрелку, после которой сама Ава осталась без ноги.
  Она тяжело вздохнула и отбросила рубашку на балкон, прямо на пол. Похоже, больше Тед её носить не будет.
  - Прости. Я испугалась за тебя, - тихо сказала Ава - Ты прав, ты во всём прав, подождём до завтра. Эта твоя Джули позвонит и... Ладно. Ладно. Иди в душ уже.
  Вдруг она усмехнулась.
  - Астроном чёртов.
  Спустя время смывшего с себя грязь и липкое чувство того, что было похоже на кровь, Теда ждали блюдо разогретых тако, заряженная в видеоплеер кассета и, главное, успокоившаяся Ава. Она не разучилась прятать свои чувства и скорее всего до сих пор прокручивала в голове никак не стыкующиеся факты нападения на мужа, но устраивать сцены поучений и инструктажей не собиралась. Покрутив пульт между пальцев, она с улыбкой похлопала по спинке дивана, мол запрыгивай.
  С экрана зарычал лев "Метро-Голдвин-Майер", затем на фоне водной глади пошли начальные титры.
  - Кстати. В субботу Барби зовёт к себе всех наших. Ну, все патрульные и, может, тот хрен-детектив, который на лягушку похож. Просто барбекю на заднем дворе, может быть, потом на охоту поедут. Тебя тоже позвали, - Ава сложила лепёшку с острой начинкой в лодочку и откусила треть - В прошлый раз же было весело. Пойдёшь?
  Под "было весело" Ава имела в виду бурю анекдотов про ниггеров, китайцев и геев от сержанта Барнабаса Трауба (или Барби, как его звали абсолютно все), стрельбу по бутылкам с завязанными глазами от офицера Зака Мерилла (апофеозом этого циркового номера была позиция вверх ногами и спиной к мишеням), бесконечные рассказы про сумасшедших бывших жён от офицера Льюиса Хайда (одна из них пыталась в приступе ревности оскопить его, пока тот спал)... В общем, сотрудники мемфисского полицейского участка по восточной части города были теми ещё образцами, достойными отдельной научной работы.
7

Тед Росс Декстир
13.05.2022 15:40
  =  
  Когда он наконец был отпущен в душ, Тед поцеловал жену в щёку и направился в ванную комнату, бросив на ходу: "Я не на долго". Сняв с себя одежду и забросив её в корзину для белья Тед включил воду и залез под душ. Уперевшись руками в стену и повесив голову вниз, он смотрел на то как вода уносит красноватую и грязно-серую струйки. Перемешиваясь в самом конце, они утекали в слив.
  "Мда парень, ты ведь всё равно обманул её... - Тед думал о ситуации отрешённо, прокручивая в голове момент нападения, - Ты рассказал ей не то, что произошло на самом деле, а то что тебе кажется, что произошло. Откуда кровь, если ты цел? Почему ты цел, если ты видел свою кровь? Та боль. Ведь это было не со мной..."
  Мысли завели Теда не туда. Он закрыл глаза и поднял лицо под струи воды. В моменты сильного стресса разум может подменить картинку. Вспоминая прошлое ты можешь ошибиться в том, как всё было на самом деле. Мозг запросто может обмануть самого себя. Участник событий - ненадёжный свидетель. Сторонний наблюдатель ещё хуже. Оставалось довериться достоверной информации. Он был жив. Он не был ранен. Остальное - результат, воспалённой внезапным стрессом, неправильной работы мозга. Узнать правду может быть очень не просто. Да и нужна ли она ему?
  Тед выключил душ, вытерся и замотавшись в полотенце пошёл искать что-то, что можно было надеть. За простыми действиями дурные мыли отступали. В гостиную он вернулся уже совершенно спокойным.
   - В субботу? - лишний раз уточнил Тед, когда Ава заговорила про барбекю, - Конечно! Почему нет? Не помню, что бы у меня были какие то другие дела. Так что пошли. Только на охоту потом - это не ко мне. И имей ввиду, если они снова попытаются всучить мне пушку, что бы посмотреть как я буду стрелять по бутылкам, то я в ответ включу "зануду Тедди". Держу пари, барбекю на этом и закончится - все разбегутся от меня подальше.
Отредактировано 24.04.2023 в 16:41
8

DungeonMaster Slowsilver
13.05.2022 18:50
  =  
  Ава засмеялась с набитым ртом и кивнула, утирая губы в остром соусе:
  - Эту неделю обойдёмся без пушек. И на следующих тоже. Но от "Jolene" на бис в вашем исполнении, мистер Росс, я вас уже не уберегу, публика не поймёт. Попрошу, чтобы кто-нибудь притащил гитару.
  Минуло полтора часа.
  К этому времени Ава уже догадалась, кто такой Кайзер Созе, и с озорством поглядывала на мужа, дошло ли до него или нет? Федерал тоже всё понял, вспомнил и даже получил факс с наброском внешности Созе. Ава довольно цокает, посвистывает и качает головой, будто выиграла в каком-то соревновании. Вот показывают хромую походку Кевина Спейси. Вот хромота пропадает. Кадр фокусируется на пачке сигарет в руках Спейси и золотой зажигалке.
  А вот он садится в машину к мистеру Кобаяси.
  И Тед чувствует дежавю.
  Не такое мимолётное ощущение, которое забывается через минуту, как обычно бывает.
  Нет, конкретно это дежавю ударило Теду в голову словно разрядом тока.
  Как если бы он снимался в этом фильме, забыл об этом начисто и внезапно вспомнил только сейчас.
  Нет, как если бы он участвовал точно в таких же событиях в реальной жизни, забыл об этом начисто и внезапно вспомнил только сейчас.
  Нет, как если бы он...
  Тед осознал, что у него бешено колотится сердце, а ладони вспотели. Безумное дежавю никуда не пропадало, мельтешило перед внутренним взором, пока по экрану телевизора шли финальные титры, а Ава голосом будто из-под воды спрашивала, классный фильм она взяла или нет. Место, куда ни в коем случае не попал Уоллес, отрывисто закололо, имитируя код Морзе. Тед не мог пошевелиться, выпав из времени, в его голову лезли названия звёзд, которых человечество ещё не подозревало. И эти звёзды складывались в лицо обманщика, который надел маску не только перед собственной женой, но и перед всем миром.
  Ава игриво пощелкала мужа по уху.
  - Ну чего молчишь? - она обняла Теда и с шутливой жалобностью заглянула ему в глаза - Я сегодня переволновалась. Разреши, пожалуйста. Всего одну сигаретку и спать, а? Вдруг у меня кошмары начнутся, совсем не высплюсь тогда...
  Чужеродное чувство, укрытое в саван из неизвестных звёзд, исчезло.
9

Тед Росс Декстир
17.05.2022 18:10
  =  
   - Волнительные дни случаются и у некурящих людей, - на автомате, сухо ответил Тед. Ответ был выпален на автомате, ещё до того как парень понял, что наваждение полностью спало. Он посмотрел на Аву и смущённо потупился, в голову полезли мысли, что такого волнительного дня у него - некурящего - ещё не было. Может стоило попробовать метод Авы, что бы сбросить стресс?
  "Там же звезды." - эта мысль очень чётко сформулировала для Теда ответ на вопрос, стоит ли ему выкурить сигарету с Авой, стоя на балконе. Странным образом эти три слова несли в данный момент абсолютно тот же смысл, что и другие три: "Абсолютно точно нет".
   - Можно переключить своё внимание на что-то другое. На что-то позитивное, - Тед уже улыбался, хотя где то внутри и всё ещё и опасался того чувства дежавю. Он обнял жену покрепче, - Я могу обнять тебя крепко-крепко.
  Тед посмотрел прямо Аве в глаза. Врёт ли он ей? Он обманщик, за маской Теда? К чёрту! Конечно нет. Она рядом с ним, она бы заметила обман. Она же коп, она и фильм раскусила без труда. Но она не видит в нём обманщика. Значит всё в порядке. Ведь так? Тед пару раз вздохнул, решаясь.
   - Или, я могу поцеловать тебя, - сказал он, дав Аве мгновение услышать сказанное и впился губами в её губы.
  Спустя несколько мгновений он открыл глаза и с ублыкой вновь посмотрел на Аву. Всё в порядке?
   - Пойдём спать, и я обниму тебя ещё крепче и ты думать забудешь о всех волнениях.
10

DungeonMaster Slowsilver
19.05.2022 19:57
  =  
  Первая фраза мужа, особенно его интонация заставила Аву смутиться не меньше. Возможно, она подумала, что уж кто-кто, а испытавший околосмертный опыт Тед точно заслуживал перекура. Кроме того, она и так в последнее время вела себя, как ребёнок, неосознанно и осознанно выдумывая любой повод, чтобы обойти придуманный ей же способ бросить курить.
  С Тедом всё в порядке. Он просто перенервничал, и звёзды хорошо спрятали его от Авы фильм, где периодически стреляли, ненадолго разбудил это чувство. Как же это называется, паническая атака? Да, определённо, она самая.
  Ава тяжело вздохнула, ответив на поцелуй, и запустила пальцы в его волосы.
  - Тедди... Прости ещё раз... Что наорала, что прыгала перед тобой, как ненормальная, - она обняла Теда, уткнувшись носом в его шею - Но больше не ходи по таким местам так поздно. Пожалуйста. Пусть они сами к тебе в центр приходят. И все будет хорошо.
  Ещё один вздох наполовину с тихим покашливанием, она прижалась крепче.
  - Пойдём.

***

  Теду снилась концовка "Подозрительных Лиц". Вернее, будто её продолжение, сиквел. И с другим набором актёров.
  В роли Болтуна/Созе был сам Тед. Он сидел в машине рядом с водителем, золотая зажигалка поблескивала в его руках, во рту вилась тонким дымком сигарета. Он всех наколол и ушёл от федерала аккурат в момент, когда тот, пораженный запоздалым открытием, выбежал на улицу. Он - тот ещё крутой парень, явно получит Оскар за эту роль.
  В роли мистера Кобаяси, рулившего прочь по залитой солнцем улице, был его старый знакомый. Его менеджер. Его командир. Его владыка. Его вдохновитель. Его старший товарищ. Тед не помнил его имени, его лицо было замазано чернильной завесой, как на фото из секретных архивов ФБР. Но голос Тед различал. Настолько громкий, что мог разорвать тишину вакуума, грохот сталкивающихся огненных дисков-галактик вырвался из его рта.
  - ЛЮДИ - КЛЮЧ. ИЩИ ЛЮДЕЙ. ОНИ ВЕРНУТ.

***

16 июля 1999 года
11:50

Отем Ридж

  Здание с внушающими трепет буквами "SCAR" ("Social Center of Autumn Ridge") над главным входом было похоже на приземистый замок, готовый держать осаду месяцами. Если неприятель попробует прикатить таран, дабы выбить крепкие металлические ворота, защищающие парадные двойные двери, то будет обречён застрять на разбитой, усеянной ямами подъездной дороге. Если же в ход пойдут лестницы и крюки-кошки, штурмующим на пути к зарешеченным (даже на втором этаже) окнам придётся преодолеть шипы от голубей на карнизах и раскаленный на солнце навес крытого бассейна, обреченного на вечный ремонт. И горе тем хитрецам, кто решился бы брать эту крепость с тыла, где была стоянка для персонала, курилка и уголок для мусорных баков - всё это сторожили трое псов Хесуса Гонсалеза, одного из охранников центра. Зверюги, прикованные цепями к своей общей будке, скорее всего никогда не пробовали человечину, но по их свирепым массивным мордам можно было подумать, что они предпочитают лишь нежное мясо младенцев.
  Здесь и работал на неполную ставку Тед Росс. Здесь его обожали. Потому что он был одним из немногих сотрудников центра, кто по-настоящему работал.
  - Как оно, Эдди? - Джош МакМерфи, второй охранник "SCAR"-а, отсалютовал Теду сигаркой. Бессменная хитрая ухмылка в чёрную бороду, потертый серый комбинезон, пояс с ключами, дубинкой, перцовым спреем и кобурой с револьвером... и нестерпимое желание рассказать свежие сплетни.
  Он пожал руку едва пристегнувшему свой велосипед на замок Теду, обдав того запахом крепкого табака и не менее крепкого одеколона.
  - У нас проблемы, Эдди. Вуду-дерьмо, - сказал он с таким видом, как будто рассказывает анекдот - Слышал о таком? Тыкают иголками в куколок, чтобы у людей сердца останавливались. Ручные аллигаторы ещё, хе-хе. До нас вот докатилось.
  Где-то с секунду МакМёрфи глядел на Теда, наверное, ожидая, что до него дойдёт смысл шутки. Потом кашлянул сквозь смех и сплюнул.
  - Тебе посылка, Эдди. Нашёл её у парадного входа в шестом что ли часу, коробочка с подписью. Коробка из-под сухого завтрака, понял? А поверх маркером написано, хе-хе, "Мистеру Россу, не убивайте Уолли".
  МакМёрфи ещё раз пыхнул сигаркой, покачав пальцем, мол это ещё не весь прикол.
  - И знаешь, чего внутри? Волосы, Эдди. Прядь волос и двадцать баксов.
  Он замолчал, продолжая широко улыбаться. Наверное, ждал, что Тед сейчас засмеётся шутке.
Отредактировано 19.05.2022 в 20:05
11

Тед Росс Декстир
25.05.2022 22:35
  =  
  По пятницам у Теда был неплохой день. Обычно с утра он проводил занятия в университете, а потом ехал в социальный центр. Но сейчас, когда студенты были на каникулах, он мог позволить себе поспать дольше обычного. Когда Тед проснулся, Ава уже уехала в участок. Он немного повалялся глядя в потолок. Люди - ключ! Мысль странная, нормальной такая может показаться только во сне. Тед немного поразмыслил над этим, а затем вылез из под одеяла и отправился чистить зубы. Глядя в зеркало в ванной он представлял себя на месте Болтуна в участке. Несколько раз он скорчил рожу своему отражению. Не совсем понятно, что это должно было значить, то ли что он - это Кевин Спейси, то ли что он просто - злодей. Так или иначе, простое дурачество повеселило Теда и из ванной он выходил уже забыв про странный сон.
  Далее, Тед занялся завтраком. Ничего сверхъестественного - достал хлопья из шкафа, насыпал в миску, коробку поставил на стол. Хлопья были залиты молоком. Его Тед убрал обратно в холодильник - он не редко получал от жены за свою забывчивость. Пара ложек молотого кофе в кофеварку, долить воды, и щёлкнуть выключателем. Вот и всё.
  За завтраком, Тед листал ежедневник в поисках записей, которые касались сегодняшнего дня. Потом, читал распечатку статьи, которая уже несколько дней валялась в сумке. Когда с хлопьями и кофе было покончено, Тед сложил миску с кружкой в раковину и побежал собираться. Перед самым выходом он залез в ящик, где лежала наличка и прихватил пару баксов, засунув их в задний карман брюк. Бумажника то у него больше не было.

***

  Добравшись до Отем Ридж, Тед ещё подъезжая кивнул Джошу и с дежурной улыбкой слушал его, пристёгивая велосипед.
   - Вуду, ты серьёзно? Это что-то новое! - со смешком поддерживал рассказ охранника Тед. Однако, когда тот рассказал про коробку, веселья немного поубавилось. Надпись была довольно странная, и она несомненно касалась Уоллеса и вчерашнего происшествия. Тед нахмурился, не понимая что происходит. Он взял коробку и сам прочитал надпись, - Ну и дела!
  Заглянув внутрь после слов о содержимом, Тед оказался ещё более озадаченным.
   - Держу пари, МакМерфи, ты понимаешь в этом больше моего, - очнувшись, Тед поддержал Джоша в той же манере, в которой тот рассказывал эту историю, - Объясни мне, как это работает? Если ты не хочешь, что бы против тебя использовали магию вуду, ты постараешься, что бы твоих волос ни кому не досталось - я прав? Тогда зачем они здесь? Хах!
  Выслушав ответ, Тед забрал коробку и отправился в свой кабинет. Посылку, без сомнения принесла Джули. Надо было позвонить ей, что бы договориться на счёт её визита. И что бы она объяснила, что это за представление с коробкой.
Тед планирует отправиться в кабинет и позвонить Джули. На домашний и, если тебе кажется логичным, что у Теда есть её рабочий, то может позвонить и на рабочий.
12

DungeonMaster Slowsilver
26.05.2022 20:45
  =  
  - Так-то оно так. Порчу, рак и СПИД через всё это дело навести можно как два пальца, колдунам черножопым вообще ничего давать нельзя: волосы, личные предметы, мелочь на похмел, кровь, домашних животных, биологических детей, - сквозь смех перечислил Джош, с важностью дипломированного антрополога качая сигаркой - Ну ты лицо состроил, Эдди. Волосы тут затем, что очередная твоя клиентка, значит, в дурку напрашивается, в первый раз у тебя такое? Ещё и взятку хотела дать, ну. Пилюль каких-нибудь от шизы отправь ей в этой же коробке!
  Он похлопал Теда по плечу и благословил его на удачный рабочий день без новых сумасшедших. Не надо быть знатоком пропитанной никотином души МакМёрфи, чтобы догадаться - он разболтал о странной посылке всему SCAR-у, ещё и от себя добавив. Наверняка, миссис Нивен (патологическая лгунья и единственный сотрудник центра, кто хотел увольнения Теда) с азартом схватится за эту пикантную историю и на обеде раскрутит её до таких подробностей, что Тед попадёт под несколько особо тяжких уголовных статей. Миссис Донован (аномально румяная тётушка-завхоз, которая отказывалась называть Теда иначе, чем "дорогуша") начнёт требовать, чтобы к той больной психопатке и бандитке из Паркуэй Виллидж скорее вызвали наряд полиции за попытку клеветы. Чад (уборщик, наркоман в завязке и мечтающий сниматься в Голливуде юноша) всерьёз будет опасаться, что на Теда может быть наведено черномагическое проклятие. Джефф (недавно ставший отцом троих детей и попрощавшийся со сном бухгалтер) будет подозревать деятельность вездесущих банд и предупреждать Теда, как распознать посланного за ним киллера по кроссовкам. А мистер Кук (начальник SCAR-а, трудоголик и, как утверждают злые языки, пограничный параноик) вежливо попросит всех заткнуться и начать, наконец, работать.
  Когда Тед вошёл в центр через дверь для персонала, он понял, что пропустил всё это бурное обсуждение сегодняшней посылки. Так называемый "зал для пауз" с крашеными в светло-зелёный стенами и неработающим кондиционером был пуст, никто не отирался около кофемашины, а значит, все были загнаны Куком в свои тесные и душные кабинетики. Проходя по коридору, завешанному пейзажами великой Миссиссипи, Тед чувствовал на себе взгляды через маленькие и мутные окошки в дверях кабинетов своих коллег, узнававших его по силуэту. Сам Кук тоже не встретил подчиненного, его торопливый бубнёж по телефону по поводу грядущих курсов актерского мастерства в SCAR-е был слышен издалека.
  И вот, коробка со странной подписью Джули на рабочем столе около пузатого монитора, ежедневник в одной руке, а телефонная трубка в другой, прижатая к уху и тянущая долгие гудки. Конечно же, Тед помнил, что домашний телефон Джули был отключен за неуплату, но всё равно попробовал туда позвонить, безрезультатно. Тед помнил, что Джули была безработной и жила на пособие, а её мать жила в Арканзасе и уже четыре года не общалась с ней, поэтому оставалось только один вариант - позвонить её близкой подруге, Трейси Уэйн. Та жила в том же районе и никогда не встречалась с Тедом, но Джули сразу же указала её номер "на всякий случай".
  А затем случилось три чуда.
  Трубку взяли.
  Трубку взял не ребёнок и не старушка.
  Трубку взяла Джули.
  - Да? Кто это? - немного охрипшим, но всё таким же звонким и приятным голосом спросила девушка.
13

Тед Росс Декстир
30.05.2022 11:44
  =  
  Пока в трубке были лишь гудки, Тед успел несколько раз подумать, что ему ни кто не ответит, но всё равно продолжал ждать, барабаня карандашом по странице ежедневника. По этому, когда трубку подняла Джули, Тед немного удивился, но скорее обрадовался, что не пришлось объясняться кто он и зачем звонит - другому человеку.
   - Мисс Принс! Это Тед Росс из социального центра. - Тед постарался выложить всё, что хотел сказать, не давая себя перебить, - Рад наконец-то поговорить с вами. Вы вчера не пришли на встречу, я бы хотел поговорить с вами об этом. И о некоторых других вещах. Ваш друг - мистер Уоллес вчера забрал мой бумажник. Как мне не жаль это делать, если он не вернёт его, мне придётся сообщить об этом в полицию. По этому, я бы хотел что бы вы пригласили его сегодня с собой в Отем Ридж. Что бы мы могли обсудить произошедшее все вместе. И избежать ненужных всем нам сложностей. Я сегодня буду свободен во второй половине дня, готов вас подождать до трех. Что скажете? Во сколько вы сможете подойти?
  Про коробку Тед решил не упоминать пока. Только самое важное - показать, что открыт к ней и готов на диалог. Но в то же время, подчеркнуть что в случае отказа будет вынужден действовать по закону. При этом, он умышленно закончил свой короткий монолог вопросом на который подразумевал конкретный ответ.
14

DungeonMaster Slowsilver
30.05.2022 21:50
  =  
  Джули захихикала. Так нервно смеются люди, которым звонят жаждущие мести ожившие мертвецы.
  - Да? Да, конечно... э-э-э... да-да... эм... Мистер Росс, я...
  Перезвон посуды на фоне, шипение водопроводного крана. Она сделала пару торопливых глотков.
  - Конечно, мистер Росс! Я приду, да, могу прийти прямо сейчас! Я обещаю, что приеду быстро, через... э-э-э... полчаса? Да, точно, через полчаса буду у вас!
  Ещё один глоток, чуть спокойнее. Дала себе время, чтобы как следует подумать, что скажет дальше.
  - И я, конечно, верну ваш бумажник, он цел и невредим! Простите, простите меня, мне очень жаль, что... аэм... это произошло, мне было так плохо от этого, Господи, я не спала всю ночь из-за этого, простите меня, мистер Росс! И... Извините, но Уоллес не сможет приехать со мной. После того, что случилось, у него снова был, как это назвать, приступ, я рассказывала вам, у него иногда бывает такое поведение из-за препаратов, ужа-а-асное состояние, из-за стресса и сильных эмоций, Уоллес очень чувствительный. Он очень расстроен тем, что сделал, тоже не спал сегодня, поэтому уехал с друзьями в Фишервилл, ему нужно одиночество, чтобы прийти в себя, то есть природа, ха-ха, его очень успокаивает природа, поэтому он, да, поехал туда. Но он приедет этим вечером! Где-то между семью и восемью вечера, да, он обычно в это время возвращается, опаздывает очень редко, уже будет в это время в Паркуэй Виллидж! Поэтому мы... э-э-э... мы можем встретиться с вами сейчас, а вместе с Уоллесом завтра? Пожалуйста? Он не прячется, мистер Росс, я же вам рассказывала до этого, что у него такой тип личности, ему просто нужно успокоиться после той... ужасной ошибки, мистер Росс! Я обещаю, он не хочет вас обмануть, он просто в первый раз попадает в такую ситуацию! Прошу, дайте нам время до завтра, пожалуйста.
  Джули сделала глубокий вдох и произнесла последнюю фразу таким неявно обольстительным тоном, какой Тед не слышал даже в студенчестве.
  - Я приеду через полчаса, мистер Росс, и мы обсудим всё. Пожалуйста.
  Джули лгала. Она вряд ли знала, где сейчас Уоллес. Но за бойким трещанием девушки скрывалась отчаянная тревога за близкого ей человека, будто Уоллес был в смертельной, почти неизбежной опасности. И ради того, чтобы защитить парня, Джули была готова на всё. Она-то понимала, кто на самом деле Тед. Она верила в то, кто он.
  Осознание этого было удивительно приятным, сладким чувством. Будто тёплый поцелуй Авы, тронувший шрам от пули на груди, чтобы затем разбежаться по всему телу, складываясь в единый, сияющий невидимым светом узор.
  Нечто похожее Тед ощутил, когда на прошлой неделе пел в караоке с коллегами Авы. Может быть, солистом рок-банды или певцом кантри он не стал, как мечтал ещё школьником, но сила возбуждать аплодисменты и одобрительный свист у слушателей (пусть и пьяных в дрова копов) своим голосом у Теда никуда не делась. Сейчас же он за несколько фраз вверг девушку в первобытный ужас и унизительное раболепие, причем по телефону, не глядя ей в глаза.
  Выходит, Тед делал такое и раньше? Но когда?
15

Тед Росс Декстир
01.06.2022 22:57
  =  
   - Что ж, через пол часа? - Тед пролистнул несколько страниц ежедневника не глядя туда. Он знал, что сегодня в ближайшее время у него были другие дела. Но при этом ему не хотелось, что бы Джули передумала. Кроме того, ему хотелось поскорее с этим разобраться. И так же, хотелось проверить, что будет, когда она окажется здесь. Что почувствует он, когда она будет стоять здесь перед ним и говорить те же слова, воздавая ему должное.
  Стоп! Что значит воздаст ему должное? Тед устало вздохнул и потёр глаза. Какой только бред не лезет в голову иногда. Тем не менее, чем раньше он решит это дело, тем лучше будет для всех.
   - Хорошо, жду вас через полчаса, - согласился Тед, и выслушав что ещё скажет Джули, попрощался и повесил трубку.
  Теперь предстояло решить вопрос с текущими делами. Теду не надо было смотреть в ежедневник, что бы вспомнить, что на сегодня было запланировано. Он сделал это ещё за завтраком. Примерно сейчас у него должна быть встреча с несовершеннолетними преступниками. И похоже, что он на неё не попадает. Или по крайней мере ей придётся отложить. Скверно, обязательность в этом вопросе была бы очень кстати. Быть может они бы и не придали особого значения пунктуальности, но её отсутствие заметят наверняка, и сделают выводы об отношении к ним работников. Что ж, быть может удастся наверстать это позднее.
  Как бы то ни было, нужно было предупредить Кука. И попросить его, передать молодёжь на полтора часа в руки миссис Нивен. Ох, она будет недовольна этим, но счастлива возможности придумать очередную небылицу о нём. Ну, значит так тому и быть.
16

DungeonMaster Slowsilver
02.06.2022 23:41
  =  
  - Да-да, спасибо, спасибо вам, мистер Росс! Я не опоздаю! - чуть ли не заверещала от облегчения Джули, и из трубки пошли короткие гудки.
  Тед как раз собрался встать с кресла и пойти в кабинет начальника, как тот сам появился в дверях после вежливого стука. Красный от духоты, сонный и хмурый, Кук посмотрел сначала на Теда и коротко кивнул, а затем задержал взгляд на коробке из-под сухого завтрака на столе у подчинённого. Быстро моргнул, как будто боялся пропустить что-то важное. Кук вообще был не из тех людей, кто моргает медленно.
  - В ней могла быть бомба, приятель, - он изобразил пухлыми пальцами нечто продолговатое - В трубках взрывчатое вещество, как в Колумбайне. Так что... ладно, ты ей звонил сейчас? Что сказала?
  Выслушав ситуацию, Кук пригладил усы и поцокал языком.
  - Так. Вот так мы сделаем. Пока эти полчаса или сколько эта безумная будет сюда ехать, возьмёшь компьютер Софи, заставишь ксерокс работать и сделаешь отчёты по всем посещениям Элвина Брукса и Дэвида Таттла. Если успеешь, то попробуй написать характеристику на них обоих как будто от лица Софи, она потом поставит подпись. Вечером приедет полиция, заберёт.
  Брукс и Таттл уже полгода отбывали наказание за хранение наркотиков в SCAR-е, убирая мусор и помогая с ремонтом в школах и домах престарелых под наблюдением Теда. На память самого Теда, видавшего многое за короткий стаж, самые отвратительные шестнадцатилетние ублюдки во всем Отэм Ридж, мечтавшие вступить в банду и как бы шутя напоминавшие своему наставнику, что для этого необходимо убить человека. Каждый день.
  Тед не успел задать никаких вопросов насчет них, а Кук уже ответил:
  - Обоих застрелили вчера ночью. За то, что изнасиловали и почти зарезали слепую девочку, сестру главаря другой шайки. Так что сегодня не придут, - он произнёс последнюю фразу с брезгливостью и кивнул на окно.
  Обернувшись, Тед увидел на улице перед центром шестерых тинейджеров, прячущихся от солнца в тени огромного клёна. Трое чёрных парней, один белый, как молоко, мальчишка и две чёрные девочки бурно обсуждали, надо думать, последние трагические новости. По их лицам нельзя было сказать, что они скорбели.
  - Так. Так, приятель, - мгновенно переключился Кук - Полтора часа с той сумасшедшей посидишь и поедешь менять Софи, идёт? Сегодня нужно разбирать планетарий около Walmart-а, знаешь такой? На Квинс-роуд, за автострадой. Пусть выметут весь мусор оттуда. Всё, давай, за работу. Софи!
  Миссис Нивен простучала каблуками по коридору и показалась в дверном проеме кабинета. Тонкая и высокая даже не считая туфель, носящая в такую невыносимую жару наглухо застёгнутую чёрную блузку и строгие брюки, она напоминала безжалостного служащего похоронного бюро, но никак не призванного помогать социально незащищённым гражданам сотрудника. Не удостоив Теда взглядом, она поправила очки на слишком длинном носу.
  - Мистер Кук?
  - Возьми малолетних в планетарий на Квинс-роуд, Росс сделает все отчёты и характеристики, ему надо ещё заняться Принс, она подойдёт через полчаса. Потом только поставишь подпись на документах. Идёт? - не дождавшись ответа, Кук похлопал в ладоши и взмахнул ими, будто выметая подчинённую - Идёт, отлично, давайте, за работу. Нам ещё этот актёрский цех чёртов принимать, давайте.
  Прежде чем уйти, Нивен метнула в Теда испепеляющий взгляд:
  - Приятно вам побеседовать с мисс Принс.

***

12:31

  Джули Принс вошла в холл SCAR-а в сопровождении МакМёрфи. Девушка-попрыгушка с кожей цвета "кофе с молоком" и растрёпанными пышными кудрями на этот раз пришла будто бы в домашнем: измятая бежевая футболка с медведем-маскотом Мемфис Гриззлис, лёгкие лиловые шорты, открывающие мелкие ссадины на ногах, и тёмно-серые кроссовки, которые раньше определённо были белыми. С самой первой встречи она показалась Теду очень милой и доброй, буквально светящейся энергией и оптимизмом, нетрудно было представить её за стойкой ресепшена какого-нибудь элитного отеля или ресторана, откуда она с неподражаемой ослепительной улыбкой помогает драгоценным клиентам забронировать номер или столик. Или аниматором в Диснейленде. Или сотрудницей банковского отдела по работе с клиентами. Или работницей SCAR-а. Кем угодно, в чьи обязанности входит выглядеть максимально дружелюбно и позитивно.
  Сейчас девушка тоже улыбалась, но Тед видел на её лице глубоко зарытый страх. Она шла на собственную казнь, но ей сказали, что если мило улыбаться, то больно не будет.
  - Здравствуйте, мистер Росс! Опоздала всего на десять минут! - она помахала Теду, как раз починившему опять отказавшийся работать ксерокс, и застыла в середине холла.
  МакМёрфи тоже встал чуть позади, иногда скользя взглядом по крепким бёдрам Джули.
  - Ну так чего, леди, проходите, добро пожаловать в SCAR! - со смешком сказал он спустя короткую паузу и подмигнул Теду, подняв большой палец вверх. Охранник по личному распоряжению Кука должен был провести досмотр девушки на предмет оружия, взрывчатки и наркотических веществ. Очевидно, ничего страшного, кроме бумажника самого Теда не было обнаружено, Джули не взяла с собой рюкзака или сумочки, чтобы было в чём нести свой предполагаемый арсенал.
  - Конечно, да, спасибо! - Джули энергично закивала и пошла вслед за Тедом в его кабинет.
  Когда они оказались внутри, и девушка увидела коробку из-под сухого завтрака на столе Теда, её очаровательнейшая улыбка померкла на, может быть, два-три процента из ста. Она встала у закрытой Тедом двери, не шевелясь и сцепив пальцы опущенных рук в замок. Только когда Тед сел за стол, тот заметил, что по виску Джули бежит крупная капля пота. И Джули не решалась её стереть.
  Кажется, она вообще старалась дышать как можно реже.
  - Вот ваш бумажник, мистер Росс. Цел и невредим, как и обещала! - звонко хихикнув, девушка наконец сдвинулась с места, положила на стол действительно никак не повреждённый бумажник Теда и снова отступила на шаг.
  Теду было... приятно наблюдать за таким волнением человека, готового воздать ему должное. Что бы он под этим не подразумевал.
Бросок на Убеждённость со сложностью 6.
- В случае успеха поведение Теда не меняется
- В случае неудачи Тед получает т.н. предлагаемое обстоятельство на протяжении всей сцены с Джули: он внезапно становится надменным, требовательным и холодным по отношению к Джули. Эта неразумная смертная и её ещё более отсталый в развитии мужчина провинились перед ним, Эдвардом Лесли Россом, а значит, они обязаны заплатить за свою дерзость и глупость соразмерно ущербу. Слёзы, мольбы, стояние на коленях? Пусть этот человечек делает что угодно, мистер Росс, вечность назад манипулировавший чем-то настолько масштабным, что не может охватить никакой смертный разум, глух ко всякому жалкому блеянью вместо искупления ошибок.
- В случае провала данное предлагаемое обстоятельство распространяется на весь рабочий день Теда.
17

Тед Росс Декстир
08.06.2022 15:58
  =  
  Усевшись в кресло, Тед с некоторым трудом подавил порыв развалиться в нём, показывая кто тут хозяин положения. Да, судя по виду мисс Принс, показывать это и не требовалось. Гляда на то, как она нервно хихикает, Теду даже стало её жалко. Точнее не то, что бы жалко, скорее Тед решил, что просто обязан её успокоить. Голос в голове подсказал ему: "Девочка не виновата в поступках своего недоноска приятеля. И пускай её выбор явно не из лучших, нельзя её судить за это." Тед усмехнулся этим мыслям, отчасти он был согласен с этой мыслью, с той лишь оговоркой, что он никого судить не собирался.
  Он взял бумажник и отложил его в сторону, не проверяя. Он надеялся, что это будет выглядеть как признак доверия.
   - Пожалуйста присаживайтесь, мисс Принс, - хотя какая то часть его и наслаждалась видом взволнованной девушки, другая его часть всё больше хотела ей помочь, чем напугать её ещё сильнее, - Я рад, что вы пришли. Мы должны были поговорить вчера, и тема должна была быть другой. Но вчера всё пошло не по плану и сегодня нам следует поговорить о произошедшем. Я понимаю, разговор будет не из приятных. Давайте, что бы было проще, я начну. Вчера я приехал, что бы выяснить всё ли у вас в порядке, из-за того что вы пропустили запланированную встречу. Но поговорить на не удалось. Ваш друг, мистер Уоллес был разгневан. Можете рассказать что происходило до моего прибытия? Я знаю, что он не был трезв, и вы можете быть откровенны со мной, я не осуждаю ни его и уж тем более ни вас. Что он принял? Это ведь не был алкоголь? Я бы хотел, что бы вы рассказали мне о том, что произошло вчера. Расскажите вашу версию - что было до моего приезда. Что случилось после того как я постучал и так далее.
  Во время разговора, Тед подался вперёд, глядя в глаза Джули и стараясь не сболтнуть лишнего - не дать ей зацепки в своих словах, что бы её история были именно её историей. И в то же время он старался не напугать её. Закончил свою речь он, наклонившись вперёд над столом - упираясь в него локтями и указывая на Джули раскрытой ладонью. Как бы подталкивая её, что бы начать рассказ.
Отредактировано 08.06.2022 в 16:35
18

DungeonMaster Slowsilver
08.06.2022 20:22
  =  
  - А, да-да, чего это я...
  Джули кивнула, короткими шажками приблизилась к металлическому стулу с деревянной спинкой и присела на его краешек. Её улыбка успела погаснуть ещё на пять процентов, пока Тед задавал ей вопросы. Похоже, именно из-за этой истории перед её домом она не спала всю ночь. В ушах девушки до сих пор стоит грохот выстрела. А мозг чуть ли не ощутимо скрипит, запоздало пытаясь совместить в одного и того же человека валяющееся на её газоне тело и сидящего сейчас за столом соц.работника.
  - Уолли... Уоллес принял... эм... я... Я забыла, как это называется, - даже в состоянии загнанного в угол хищником кролика Джули состроила такое умилительное лицо, что Тед почти мог в это поверить - Лекарства от сна, ему назначили лекарства, чтобы не спать и дольше работать с музыкой, понимаете. Он больше не принимает наркотики, мистер Росс, только... нет, не принимает. Нет, вы что... Но! Но я скажу ему, чтобы он, да, пил их м-меньше, конечно! Он, наверное, принял большую дозу, три таблетки вместо одной, вы знаете, у него скоро выступление в центре города, поэтому он каждый день записывается у друзей, делает альбом. Боже, он так старается, вот и принял больше, чем надо, он ошибся, мистер Росс, наверное, не посмотрел инструкцию, знаете, он никогда не читает инструкции. О, а может быть, это просто его... аэ-эм... индивидуальная реакция, вдруг только на одного из тысячи людей так эти лекарства влияют? Как в-вы думаете? Хи-хи, Господи, эм, да, это больше не повторится, я скажу ему, чтобы подумал, да, подумал, как эти штуки на него влияют...
  Девушка взяла перерыв на череду нервных смешков, чтобы отдышаться. Поняла, что оттягивать ответ на последний вопрос уже нет смысла. Тот, кто её допрашивает, может и по-плохому, она была уверена в этом. И речь идёт не о полиции.
  Начала она медленно, стараясь смотреть куда-то поверх Теда и всё ещё изображая дурочку:
  - Так, вы постучали... Уоллес тогда как раз собирал свою... э-эм... аппаратуру в сумку, хотел пойти со мной к нашим друзьям, на репетицию. Он посмотрел в окно, наверное, увидел вас... - она вздохнула и в первый раз посмотрела Теду в глаза - Я сказала, что вы - мой социальный работник. Что вы мне надоели. Что не хотела сегодня идти к вам на встречу. Вот. Я с-сказала это с раздражением. У меня было плохое настроение.
  Почти мимолётную паузу спустя Джули отвела взгляд вбок, подальше от Теда и коробки с её волосами и двадцаткой долларов внутри.
  - А Уоллес мне не поверил, он постоянно говорит, что я его обманываю. И из-за лекарств сильно разозлился, это был побочный эффект, наверное, многие страдают так, как он. Он вышел вам навстречу... - она пару секунд потрясла руками с приоткрытым ртом - Он держит пистолет для защиты, чтобы нас не ограбили, у него очень дорогая аппаратура... И, короче...
  Улыбка Джули стала очень странной.
  - Он в вас выстрелил, мистер Росс, потому что заревновал... Хотя ничего такого не было... И-и-и он сказал, что мы уходим... Он разбил свою... м-м-м... драм-машину, да, это так называется, да? Да, он кинул её в стену, взял меня за руку и потащил. Туда, к друзьями, на репетицию, вот. А потом... В два часа ночи, наверное, я пришла первой вместе с Бойдом... Вас там не было, только ваша записка. И всё. Вот такая версия.
  Джули снова рискнула встретиться взглядом с Тедом.
  - Я никому не рассказала, мистер Росс. Уоллес не знает. И никто не знает. А Бойду я закрыла глаза, когда мы проходили рядом. Никто не знает.
  Потом она посмотрела на коробку и сглотнула, обхватив запястье.
19

Тед Росс Декстир
09.06.2022 14:00
  =  
  Тед слушал девушку и с каждым её словом, всё более и более ясно понимал, что все их предыдущие встречи были напрасными. Полная уверенность в этом настала когда она рассказ дошёл до момента где она говорит Уоллесу, что Тед ей надоел. Не смотря на то, что это скорее всего были слова только для Уоллеса, и могли значить что угодно, в них вероятно, было очень много правды. Да по всему остальному тону это было понятно. И в целом, всё было понятно. Он говорил с ней официальным тоном, она отвечала тем, что он должен был услышать или строила из себя дурочку. Это защита. Защита самой себя, своего сына Бойда и этого Уоллеса. От него, от Теда. Значит он не достучался до неё, и помочь не имел ни какого шанса.
  Тед упёрся лбом в подставленные ладони и часть монолога Джули слушал не глядя на неё, подняв голову только когда та остановилась на миг. Проследив её взгляд, он взял коробку и убрал её со стола в один из ящиков, что бы не мешалась.
   - Послушай, Джули, - со вздохом начал Тед и осёкся. Обращение показалось слишком фамильярным. В голове пронеслись другие варианты - Мисс Принс - официально и уже не сработало. Юная леди? Слишком претенциозно. Девочка? Не такая у них большая разница, и тоже звучит с высока. Получалось, что лучше варианта и нет. Но так даже лучше! Общение по лекалам официального обращения не дало результатов. Похоже, придётся открыться, что бы девушка открылась ему в ответ. После паузы на размышление Тед продолжил.
   - После случившегося, я не знаю продолжится ли наше общение, по этому скажу как есть. То, что ты говоришь - полная чушь. Кроме последних нескольких слов. И знаешь, мне ведь наплевать что конкретно принял твой друг Уоллес. Я же не коп, мне нет до этого дела. Мне важно, что бы ты верила мне, - Тед хотел сказать "доверяла", но получилось по другому, - Верила и говорила правду. Ведь я всегда был на твоей стороне, понимаешь? Я знаю, что все мы только перекладываем тут бумажки, но я в самом деле хочу помочь. Центр подпишет все бумаги, ты получишь своё пособие и всё остальное, даже если будешь просто появляться здесь.
  Тед остановился отдышаться. Похоже, что он сломал все формальности, которые раньше были между ним и Джули Принс. Так поступать было не правильно, призывы к совести - это по сути нападение и вызовет только защиту в ответ. Но другого варианта достучаться Тед уже не видел, а по этому решил идти до конца.
   - Когда я ехал вчера к тебе, я думал что-то случилось. И я не удивлён, увидев мистера Уоллес был обдолбаным. И скажу прямо, я меньше всего хотел бы повторения подобного. И не только с собой, я бы не хотел повторения такой ситуации и для кого-то другого. С тобой, например. Понимаешь, я могу решить твои проблемы. Избавить тебя от агрессивного дружка, сейчас это будет проще простого, - Тед имел ввиду, что копы упекут Уоллеса в тюрьму, стоит ему написать заявление, но уточнять не стал - это ведь было и так очевидно, - Но в этом же не будет ни какого смысла. Ты найдёшь себе другого такого же и рано или поздно он нападёт уже на тебя, или на твоего сына. И хорошо если тоже промажет. А если нет? Я хочу дать тебе силы и знания, - какая то часть Теда в этот момент вторила его словам, внутри головы Теда, пробуя эти слова на вкус. Звучали они неплохо, - что бы ты сама могла сделать свою жизнь лучше. Это я могу сделать, если ты будешь верить в меня. Ты же хочешь, что бы я был на твоей стороне? Тогда расскажи всё, не утаивая.
  Тед замолк, ожидая что же будет дальше. Его монолог, пожалуй, был не особо профессиональным. Но разворачиваться в процессе было глупо, так что Тед решил - будь что будет.
Отредактировано 09.06.2022 в 14:19
20

DungeonMaster Slowsilver
09.06.2022 20:57
  =  
  Джули в один момент перестала улыбаться, когда Тед убрал коробку.
  Её губы почти незаметно задрожали, когда говоривший диссонирующе спокойным тоном мистер Росс упомянул про "избавление от Уоллеса и всех её проблем".
  Её глаза влажно заблестели, когда выживший после пули в грудь соц.работник предложил ей силы и знания.
  Девушка тихо разрыдалась, закрыв рот рукой, когда тот, кто был с ней наедине в кабинете, замолчал.
  - Вы... Вы хотите, чтобы я стала...? - сквозь всхлипы пыталась выговорить она - Чтобы я стала как вы?
  На язык Теда будто положили кислый фруктовый лёд, по всему телу пробежали мурашки, а разлитый по кабинету полуденный свет вдруг резанул по глазам, отчего зрение потемнело на несколько секунд. Та часть Теда в его голове заворочалась активнее, во внутренний взор внезапно встрял неподконтрольный Теду образ, искусственно вложенная в мозг движущаяся картинка - он против своей воли представил, как он встаёт, расправляя плечи и касаясь пальцами груди из живого звёздного газа и плазмы.
  Джули, глупенькое и боящееся одиночества существо посреди бескрайнего космоса, верила в Теда. Казалось, Тед мог надкусить эту её уверенность, перемешанную с ужасом и шоком, настолько ярко он это чувствовал. Нужно только встать с кресла, обойти стол и вгрызться в этот сочный фруктик клыками, чтобы кислый сок веры потёк по подбородку.
  Она глотнула воздух, будто в последний раз, и полушепотом добавила к своему непонятному вопросу другой. Кристально ясный.
  - Бессмертной?
21

Тед Росс Декстир
16.06.2022 22:56
  =  
  Большую часть своего монолога Тед старался следить за реакцией девушки, но раз начав говорить в одном тоне, решил гнуть свою линию до конца. И всё же, когда в конце его речи девушка зарыдала, он слегка опешил. Он не на долго задумался, прокручивая в голове свои слова, пытаясь понять, что вызвало такую реакцию. В это время девушка начала говорить и сбила его с толку ещё больше. Он собрался было ответить ей, когда странное ощущение полностью захватило его.
  Повинуясь нахлынувшим ощущениям он встал поднялся с кресла и медленно начал обходить стол, глядя на девушку. Надкусить её уверенность - это было странным образом, но очень притягательным. Гораздо более простым казалось потрогать эту уверенность, хотя и не таким интересным. Когда он встал напротив неё, девушка выдала свою последнюю фразу и это привело Теда в чувства.
  "Вуду-дерьмо, Эдди, - вспомнил Тед слова МакМерфи - Слышал о таком?". Тед тяжело вздохнул, закрыв глаза руками. Сам он религиозным не был уже давно. Да и он не был уверен, что вообще был таким когда-то. Однако, он знал что относиться с пренебрежением к чужой вере - верный способ отвернуть от себя человека. По этому Тед решил по возможности незаметно соскользнуть с этой темы.
   - Послушай, Джули. Я не прошу тебя стать как я. Да и это невозможно. - Тед старался говорить мягче, сем раньше, но при этом не переходить к официально-канцелярскому языку. Он не очень ловко опустился на колено, что бы не нависать над Джули - Это не нужно ни тебе не мне. Я хочу, что бы ты набралась сил взглянуть на себя по честному. Ты очень храбрая. И очень сердечная. Ты здесь, что бы защитить человека навлёкшего проблемы на тебя и на себя. Скажи, ты бы хотела, что бы нашёлся кто-то, кто заботился бы о тебе так же? Я прошу тебя быть со мной искренней, и честной с самой собой. И что бы ты продолжала быть храброй и не боялась сделать что нужно, даже если это будет непривычно и страшно. Понимаешь?
22

DungeonMaster Slowsilver
17.06.2022 20:19
  =  
  Именно так. Надкусить и Потрогать. Так это делается. Эдварду Лессли Россу не впервой. Смыкать свои челюсти на коже и плоти людей, сжимать их в тесных, очень тесных объятиях, глотать ужас, пить благоговение, наполнять свои вены почтением. Помнит ли он свою первую такую подопечную? Она была укрыта порозовевшим от крови снегом, там, в лагере Саланити
  Нет.
  Нет, все эти странные, чужие мысли от жары.
  Снаружи +35.
  Кабинет Теда и вовсе стал духовкой. Ещё немного, и пот начнёт бежать с его ладоней ручьями. Дышать стало намного труднее. Нужно ослабить галстук, закатать рукава.
  Может быть, после этого без спроса лезущие в перегретую голову образы уйдут.
  Конечно.
  Джули молчала, шмыгая носом и утирая щёки.
  Ей стало заметно легче оттого, что ей не предлагают стать бессмертной.
  Она не сводила глаз с Теда.
  Слова о том, чтобы она не боялась сделать, "что нужно", придали её лицу очень жуткое выражение.
  Как будто она сейчас держит пистолет и готовится выстрелить в человека.
  Наверное, Ава видела множество таких лиц, со сжатыми в тонкую полоску губами и круглыми, полными абсолютного отчаяния глазами.
  - Я понимаю. Я готова, мистер Росс. Я не боюсь, - Джули не кивнула, только моргнула - Но обо мне не надо... не надо заботиться. Мне хорошо, когда Уоллес счастлив.
  Тед заметил, что она сдавила своё запястье изо всех сил. Ей сейчас больно.
  - Ему просто не везёт. Он не популярен. Его никто не слушает. У него больше никого нет. Кроме меня.
  Джули глядела Теду в глаза. Её зрачки были сужены до крошечных точек из-за бьющего в лицо солнца.
  - Что я должна сделать, мистер Росс?
Отредактировано 17.06.2022 в 20:19
23

Тед Росс Декстир
23.06.2022 21:27
  =  
   - Ты должна пообещать мне, что с этого момента будешь говорить мне только правду, - Тед решил, что всё остальное пока не так важно, как возможность продвинуться вперёд, - Это будет первым шагом к установлению между нами доверия. И, я понимаю, что не все темы будут простыми для тебя. Ты всегда можешь отказаться продолжать разговор. Но ты должна всегда говорить правду. Идёт?
  Тед по прежнему сомневался, правильно ли он поступает. Он в сотый раз повторил себе, что отступать поздно. Тем более, что похоже, это сыграло ему на руку, а значит надо постараться и получить как можно больше, при этом не перегнув палку. Обещание говорить только правду, как ему казалось - было как раз тем что нужно. А Уоллеса, её болезненную привязанность к нему, всё это можно будет проработать потом. Может и с самим Уоллесом удастся поговорить, и решить его проблемы с гневом? Кто знает.
   - Пообещай. И скажи, что именно принимал Уоллес в тот вечер. И действительно ли он вернётся в субботу? Это останется между нами, обещаю тебе.
24

DungeonMaster Slowsilver
23.06.2022 22:00
  =  
  "И всё?" - будто бы большими буквами отразился немой вопрос в прояснившихся глазах девушки.
  Надо думать, она ожидала, что с неё потребуют жертву посущественней, чем прядь волос.
  - Спиды, - после долгой паузы выдохнула Джули, закрыв глаза - Не знаю, сколько точно.
  Затем она сглотнула, наконец перестав с силой сжимать своё запястье.
  - Я уговорю его. Уговорю прийти. У меня получится.
Бросок Харизмы + Интуиции по сложности 8.
- При успехе чутьё подсказывает Теду, что Уоллес придёт. А вот от количества успехов будет зависеть, в каком настроении.
- При неудаче Тед убеждён, что Уоллес не придёт.
- А о последствиях провала Тед узнает только в субботу.
25

Тед Росс Декстир
29.06.2022 19:25
  =  
   - Спасибо, - Тед с улыбкой выпрямился и вернулся за стол по пути продолжая говорить, - Я очень рад, что ты решила быть честной со мной. А на счёт следующей встречи, предлагаю увидеться в понедельник. Приходите вместе с мистером Уоллесом, вдвоём.
  Тед уселся на свой стул. Между ним и Джули вновь был его рабочий стол. Он не на долго замкнулся в нерешительности. Просить или требовать чего-то ещё сейчас он не хотел. Вернее было бы сказать - не считал правильным. Он кое чего добился и теперь нельзя было этого растерять. Но и чем заняться теперь - тоже было не совсем понятно. Обычный сеанс сейчас явно был не к месту.
  Взглянув на девушку, он спохватившись пододвинул ближе к ней салфетки. И ничего лучше он так и не придумал, а потому вновь поднялся и направился к двери.
   - Что ж, мы договорились? До понедельника? Надеюсь увидеть вас обоих.
Отредактировано 29.06.2022 в 19:29
26

DungeonMaster Slowsilver
30.06.2022 21:18
  =  
  Она просияла улыбкой на процентов, может быть, семьдесят пять и взяла салфетку.
  Перегретый разум Теда подсказал, что это стопроцентная гарантия, что Уоллес придёт.
  - Договорились, мистер Росс. До понедельника, да, конечно, - Джули шмыгнула носом, утёрла слёзы и выдохнула.
  Поразительно, но напряжение и ужас, которые бушевали в ней секунды назад, будто никогда не случались. Теперь перед столом Теда сидела самая обыкновенная Джули Принс, вечно весёлая и непременно милая болтушка с, разве что, заплаканными глазами. Возможно, ей стоило стать актрисой с таким талантом прятать истинные эмоции в себе за мгновения.
  Когда она встала со стула и пошла к приоткрытой Тедом двери, мысль, что он кое-чего добился и прямо сейчас упускает, стала ярче.
  Нет-нет, дело было не в том, что нужно было задать Джули ещё какие-то вопросы.
  Или попросить о чём-нибудь.
  Или прикоснуться к её юному телу.
  Или прижать её к стене и запереть дверь.
  Или вцепиться зубами в её шею.
  Тед не знал.
  А должен был?
  В его груди, рядом с вдруг забившимся галопом сердцем трепыхалось ощущение, что да.
  - Спасибо вам. Что понимаете нас. Простите за бумажник. И за всё остальное, - скороговоркой протрещала она, благодарно кивая с улыбкой, и быстро выскочила из кабинета - До свидания!
  Джули помахала Теду на прощание и скрылась за поворотом коридора, чуть позже он услышал эхо того, как она прощается с МакМёрфи у выхода из центра. Охранник подошёл к Теду с сальной ухмылкой, подёргивая воротник комбинезона в сторону и присвистывая.
  - Может, она и съехала с катушек, но жопка у неё... - он выставил вверх большой палец - Чё, Эдди, выписал ей мозгоправа?
27

Тед Росс Декстир
04.07.2022 13:44
  =  
  После ухода Джули, Тед ещё некоторое время стоял вцепившись в дверной косяк. Он смотрел её вслед, но при этом был полностью погружен в себя, не видя ничего вокруг. Он ошалело понял, что страшная поначалу мысль о том, что он "не такой, он не насильник", была отметена в сторону, как недостойная внимания. Сопротивления этой мыли не было, просто она была не в тему. "Конечно нет, приятель. Не насильник." - успокоил внутренний голос, оставив его наедине со странным ощущением, что дело было вообще не в этом. Это ощущение сбивало с толку ещё сильнее.
  Из этого замешательства Тед вышел благодаря МакМёрфи. Его слова были тоже не совсем понятны. "Прописал мозгоправа"? Он же и был её "мозгоправом" и он был её прописан уже давно - мелькнуло в голове, но суть фразы Тед уловил чётко. Однако, подхватывать этот тон Тед никогда себе не позволял, и тут остался в стороне.
   - Она на удивление здравая для жертвы домашнего насилия. - Отозвался он на слова охранника спокойно, - Всё прошло нормально, она даже принесла бумажник. Так что, думаю - можно считать вопрос закрытым. В понедельник обещала привести приятеля - Уоллеса. В понедельник твоя смена?
   - Не, в понедельник смена Гонзалеса. Расскажешь мне потом, чем дело кончилось, если переживёшь. Ха!
  Тед улыбнулся в ответ на шутку. Но вместо ответа только сказал, что отправляется в планетарий, присматривать за молодёжью. Так что если будут его спрашивать - то его не будет в центре до понедельника. После чего заскочил в кабинет, рассовал по карманам всякие мелочи - переложил деньги в бумажник, который вернул на привычное место в заднем кармане. Бумаги для Кука подхватил подмышку. Вышел, запер кабинет и отправился на выход, по пути закинув документы начальнику.
28

Партия: 

Добавить сообщение

Для добавления сообщения Вы должны участвовать в этой игре.