Элизиум | ходы игроков | 02 -- Direct link

02

– Инструктор Вайт.

В голосе Афины нет обычной меланхоличной задумчивости – вместо этого Геральд различает тревогу, нетерпеливость и раздражение.

Бескрайная белизна вокруг сразу начинает обретать форму – из серых кубов 3D-конструктора вырастают отливающие синим металликом стены нового окружения, сходятся в сплошную арку крыши над головой, формируют серый сплав палубы под ногами.

Перед Геральдом – внушительных размеров обзорный иллюминатор из усиленного бронестекла, через который открывается вид на орбиту хорошо знакомой планеты. Облака плывут и клубятся, закрывая моря и материки, тёмно-синие пятна океанов сливаются в сплошное водное полотно, что обрамляет рваные куски суши. Над изогнутой линией, что разделяет Землю и усыпанную звёздами пустоту, встаёт солнце.

Вайт осматривается, понимая – симуляция в точности копирует главную обзорную палубу Оракла. Именно отсюда, с орбиты, смотрит на планету искусственный спутник Элизиума – центральный узел связи, главный вычислительный дата-центр и инновационное оружие нового поколения

Афина стоит около иллюминатора спиной к Вайту, и смотрит на раскинувшуюся под ногами планету.
Вечернее платье из изумрудного шёлка оголяет хрупкие плечи, поясницу вместе с большей частью спины и заострённые выступающие ключицы.

Вайт делает шаг вперёд, и координатор оборачивается. На лице – неизменная маска безукоризненной отстранённости.

– Ситуация критическая, инструктор Вайт.

Геральд смотрит по сторонам и понимает, что, вопреки обыкновению, не видит рядом Лердал.

– Внеочередное заседание парламента состоится уже этим вечером, а мы по-прежнему не уверены, что располагаем нужным количеством голосов. Если парламент не примет решение вмешаться в конфликт или хотя бы оказать Евроальянсу необходимую помощью прямо сегодня, то мы проиграем. Еврояльнс не выстоит до следующей сессии, и даже наиболее рьяные сторонники нашей позиции не захотят вмешиваться в уже проигранную войну.

Координатор смотрит прямо в глаза Вайту – проникновенно и требовательно.

– Если мы проиграем сегодня в парламенте, то союз захватит еврольянс. Центральный аналитический отдел даёт сопротивлению регулярной армии от сорока до шестидесяти часов. Несколько стратегов уже подготовили долгосрочную аналитику – согласно предоставленному отчёту, в случае захвата Евроальянса, война между союзом и Элизиумом неизбежно произойдёт в течении пяти лет. Мы одержим победу но это будет совсем другая война, на нашей земле. Десятки тысяч граждан погибнут, – Афина многозначительно выделяет «граждан», чуть изгибая серебристую бровь. – Агентурная сеть союзаров активизировалась, в информационном пространстве Элизиума сегодня невообразимое количество инфошума. На руку союзу идёт любая альтернативная трактовка происходящих событий – от статей о нашем неизбежном поражении в открытом противостоянии, до заверений, что союз никогда не рискнёт напасть на Элизиум. Различные на первый взгляд информационные линии выполняют единственную задачу – убеждают членов парламента, что незамедлительное принятие решения совершенно необязательно. Они должны понимать, что любой исход кроме радикального незамедлительного вмешательства будет равносилен нашему поражению, инструктор Вайт. И, тем не менее…

Афина замолкает, чуть склонив голову.

– На этот раз, я не вправе от вас чего-либо требовать. Инструктор Лердал отказалась от дальнейшего участия в операции и отозвана. То, что я предлагаю вам – не просто смертельно опасно. Если сегодня вечером парламент примет решение не вмешиваться в конфликт, то мы никогда не сможем рассекретить наше участие и ваш вклад. Если вы погибнете при исполнении и мы проиграем, то Элизиум никогда не узнает даже вашего имени, инструктор Вайт.

Координатор вскидывает подбородок, и её голубые глаза требовательно впиваются в лицо Геральда.

– Вы готовы продолжить?

Ощущение было привычным, но после времени, проведенного без импланта, погружение одновременно казалось и чем-то знакомым, и новым.

Обстановка точно была новой. И грандиозной. Вайт верил, что именно такой вид сейчас открывается с Оракла на Землю. Афина же при этом выбивалась из обстановки. В таком наряде она смотрелась бы подобающе на званном приеме, в опере, может быть даже на сцене. С другой стороны, для нее это и была сцена.
На секунду Вайт замешкался, рассматривая хрупкую спину Координатора. Она была его единственной связью с родиной, и она же сейчас представляла эту - кажущуюся такой хрупкой и требующей защиты - родину. Элизиум. Мысль о нем вызывала тоску, но лишь мимолетную. Даже во время погружения, где секунды тянулись как смола, , Вайт не любил тратить время. И потому он сделал шаг вперед.

В этот раз в глазах и словах Координатора не было жалости, хотя и говорила она почти сочувственные вещи. Капитан мог оказаться забытым, пропавшим без вести. Выбор между такой судьбой и возвращением домой был очевиден. Также очевиден, как отсутствие Лердал в его погружении. Это было ожидаемо. Если Координатор хотела задать им такой вопрос, лучше было сделать это по отдельности, не давая им повлиять на решения друг друга. Значило ли это, что она надеялась, что кто-то из них останется? Волновало ли это Вайта?

- Мне интересно, - сказал он, - как быстро Эльза сделала свой выбор?

Это был праздный интерес, но все-таки интерес. Для Вайта это могло считаться серьезной заинтересованностью. Как быстро Эльза выбрала дом? Она не казалась кем-то, кто мог бросить операцию просто так. И на самом деле, для Геральда это был повод также бросить операцию, если это означало, что ему одному нужно было возиться с остатками пилотов... С другой стороны, Лердал хотя бы уже раздала указания об учебной программе.

- Как бы то ни было, - Вайт пожал плечами. Он был рад, что Афина не показывала жалости к нему. Правда, для этого потребовалось вторжение Союза, и цена была слишком высока, - Я не делал бы ставку на парламент, но это не повод бросать операцию незавершенной. Теперь... - он скрестил руки на груди и посмотрел в глаза Координатору, прямо, почти с вызовом, - ...что мне необходимо знать?

– Инструктор Лердал разочаровала нас. Она проявила нерешительность и слабость в момент, когда Элизиум нуждался в ней сильнее всего, – разочарование в бледно-голубых глазах Афины сменяет задумчивость. – От человека с её послужным списком ожидаешь иного. Я чрезвычайно высоко оцениваю вашу решимость, инструктор Вайт.

От Геральда не укрывается факт, что от непосредственного ответа на вопрос координатор предпочла уклониться.

– Вы отчасти правы в том, что нельзя рассчитывать на парламент. Обилие информационного шума и агенты союза раскачали инфополе достаточно, чтобы склонить большинство к необходимости отложить принятие окончательного решения. Нам потребуется нечто чрезвычайно убедительное для того, чтобы они передумали.

Вайт видит, как краешки тонких губ Афины приподнимаются, обнажая на миг идеально ровные белоснежные зубы.

– Аналитический отдел уже завершил подготовку к планированию. Мы могли бы отправить стратега из центрального штаба, но полагаем, что времени для того, чтобы посторонний человек успел освоиться, познакомиться с личным составом и спланировать операцию, недостаточно. Вы владеете всей необходимой информацией об эскадрилье, инструктор Вайт. Вы знаете этих людей, они знают вас, и аналитический отдел уверен, что вашей компетенции более чем достаточно для успешного планирования операции. К вашим услугам, конечно, все наши аналитические мощности и собранный стратегами инфобазис.

Афина изящным взмахом пальцев раскладывает в воздухе виртуальные интерфейсы. Несколько секунд Вайт смотрит на изображение в UНD-разрешении прежде, чем понимает, что именно видит перед собой.

– Флагманский дредноут D-1, имя «Аврора», – Афина небрежным жестом смещает в сторону изображение зависшего среди кучевых облаков стального колосса, разворачивая окно с технической выкладкой. – Единственный в своём роде, гордость воздушных сил союзаров. Прекрасно зарекомендовал себя в Сирии и Чечне, оборудован полным спектром оборонительных систем и несёт на борту микроядерные боеголовки. Сердце дредноута – ядерный реактор, надёжно укрыто за сверхтяжёлыми внешними бронепластинами. Мы не можем открыто вмешаться в конфликт и использовать ионный дезинтегратор Оракла, а в распоряжении Евроальянса нет ничего, что могло бы эффективно поразить такое чудовище, как «Аврора». Они справедливо полагают, что в текущих обстоятельствах дредноут неуязвим. Через час министр войны Союза Северск выступит на международном телевидении с ультиматумом: либо президент Штаннмейер капитулирует, либо сегодня в семь вечера «Аврора» войдёт в воздушное пространство Варшавы и нанесёт серию прямых микроядерных ударов по городу. Сотни тысяч погибнут.

Афина улыбается шире.

– На вашей военной базе сейчас размещено три эскадрильи, инструктор Вайт. Ваша, оснащённая нашей техникой, и две эскадрильи «зеро» местного ВВС. План операции уже согласован с генеральным штабом ЕА – эскадрильи «голд» и «ред» поднимутся в воздух в четыре вечера, и оттянут на себя группы прикрытия союзаров. Ваша эскадрилья поднимется в пять, и постарается беспрепятственно добраться до «Авроры». Мы полагаем, что, при должном планировании, небольшая группа достаточно хорошо обученных пилотов в сочетании с превосходством нашей техники, сможет пройти все уровни защиты дредноута и сблизиться. Что касается брони… На складах вашей базы уже находится партия управляемых ракет класса «лансер», из числа новейших разработок Элизиума.

Афина на секунду замолкает с видом выигравшего партию ещё четыре хода назад гениального шахматиста.

– Эти управляемые ракеты снабжены подпространственным двигателем, уменьшенной копией модуля «блинк», который позволит ракете совершить короткий подпространственный прыжок на сверхмалой дистанции. Если хотя бы один носитель «лансера» сумеет сблизиться с «авророй», то удачно выпущенной ракеты должно быть достаточно для того, чтобы поразить ядерный реактор дредноута, минуя броню и системы противоракетной обороны. Крушение флагмана продемонстрирует нашим сторонникам в парламенте, что союз уязвим.

Координатор цокает, в несвойственной для себя манере, подбирая слова.

– Специалисты отдела аналитики полагают, что нам удастся однозначно склонить на свою сторону необходимое количество голосов в случае, если «Аврора» успеет ударить хотя бы одной микроядерной боеголовкой по городу.

Конечно, Вайт не ожидал прямого ответа на прямой вопрос. Это было бы слишком просто. Но теперь его решимость ценили очень высоко, хотя сам инструктор не сравнивал свою решимость с решимостью Лердал, например. Для него выбор был вопросом собственной силы. По крайней мере, той силы, что у него была. Отказавшись от выполнения задачи, он бы лишь показал сам себе свою слабость.

Впрочем, слушая Афину, инструктор все больше задумывался о том, что же им предстоит совершить для перелома мнений в парламенте. Назвать это чудом было бы неправильно. И, получая информацию о цели, Геральд скорее готов был согласиться с Евроальянсом. "Aврора" казалась незвимой крепостью для их сильно поредевшего звена. Если раньше Вайт испытывал удивление от выбора Эльзы, теперь он испытал сожаление. Её навыки бы им пригодились.

- Мы можем рассчитывать на автономно управляемые истребители в нашей группе? - уточнил он.
Эльза покинула их, да и Ангела выбыла из строя, как пилот. Но у них все еще оставались машины, на которые теперь не хватало пилотов. Если их можно было использовать, это могло сравнять шансы.

- В любом случае, - решил сразу определиться Вайт, - если дредноут запустит боеголовки в момент нашего обнаружения, в ответ на атаку, мы не успеем что-либо с этим сделать. Только попытаться уничтожить цель, согласно заданию, и если не предотвратить разрушения, то хотя бы попытаться предотвратить слишком много разрушений.

Зависимость реакции парламента от разрушений в результате операции его заботила, но как он сам сказал, вряд ли это было что-то, на что он и остальные пилоты могли повлиять. Оставалось выполнять задачу, которую им предоставили. Какой бы безумной она ни была.

- На этом все? - спросил он, на случай если Координатор решит добавить еще что-то. Мысли Вайта уже были за пределами погружения, и сейчас были заняты предстоящей операцией и конкретно дредноутом.

– Если это необходимо, вы можете на своё усмотрение использовать освободившиеся машины. Ваша база – один из центральных логистических узлов Евроальянса, я уже отправила местному интенданту запрос с просьбой предоставить вам полный реестр имеющегося в наличии оборудования. Мне жаль, что приходится работать в таких условиях, но это лучшее, на что мы можем рассчитывать при учёте всех обстоятельств.

Афина склоняет голову, словно ненадолго задумавшись.

– Пока это всё, инструктор.