Элизиум | ходы игроков | 2.1 -- One day more

Евроальянс, Германия
60 км к западу от Берлина, военная база ВВС ЕА
14.09.32 06:00

Фрида

Вспыхивает свет, и командный голос гремит совсем рядом:

– Подъём.

Фрида садится на кровати, щурится от слепящей желтизны освещения. За окном по-прежнему дождливая темень, давно и бесповоротно захватившая отвратительно отапливаемое расположение сырость щиплет босые ступни. Хочется забраться под одеялко, закрыть глаза и заснуть – но по расположению уже стремительно распространяется, словно пожар, спонтанный хаос всеобщего пробуждения. Через проход скатывается с кровати, сходу ныряя в тапки, Кат-Дзик. На смежной, через спинку, кровати, со стоном поднимается на локте Забродски.

Фрида, вздохнув, спрыгивает на пол и идёт к аккуратно развешенной на спинке прикроватного стула одежде.


Кат-Дзик

Снова столовая. Вместо вечернего почти романтического уюта – сонливая утренняя угрюмость. Заспанный Бржишек переминается с ноги на ногу в очереди с разносом. Прямо перед ним – рыжие волосы Бренди, которые за ночь, кажется, значительно прибавили желтизны и подрастеряли огня.

По ту сторону раздаточного окна – грузный хмурый солдат в белом фартуке. Черпаком он наваливает в железную миску Кат-Дзика пестрящую комьями бело-жёлтую массу, которая, по всей видимости, должна символизировать солдатский омлет. В кружке всё тот же нещадно переслащенный чай, каждый глоток которого оставляет приторно-горьковатый привкус на языке. Одна радость – обжигающе горячий, а не едва тёплый, как накануне.

Произвольная рассадка за столами – вперемешку и солдатский, и офицерский состав. Запущенное с динамика радио, где диктор что-то рассказывает надрывно-встревоженным голосом на немецком. Бржишек не понимает смысла, но различает в потоке знакомые названия – Краков, Варшава и Белосток.

Пресный безвкусный омлет застревает в горле комками. Остаётся только запивать чаем, обжигая нёбо чёртовым кипятком.


Гертс

Кристиан последним входит в выделенную для брифинга аудиторию. С порога его встречает шесть пар настороженных глаз. Они все здесь, его эскадрилья – злые, заспанные и встревоженные, но всё-таки здесь.

Бренди Руд, Фрида фон Гаузен, Алексы Володзимирский, Бржишек Кат-Дзик, Карл Забродски и Дан Чунго. Всего несколько дней назад пилотов в эскадрилье было значительно больше. Командовал парадом Гачиньский, а привычный мир, казалось, не спешил разбиваться на части.

Нужно провести краткий брифинг.
Довести новые составы звеньев, назначить нового командира звена и проинформировать что сегодня пилотов ожидает боевой вылет.
Времени мало – Ковальски с инструкторами могут появиться в любую минуту.

Впервые за последнюю неделю, несмотря на очередное раннее и нелёгкое пробуждение, Кристиан был рад наступлению утра. Свет и сигнал к подъёму уверенно выдернули его из лап тяжёлого, беспокойного сна. Всю ночь Гертсу снилась непонятная, тяжелая чертовщина, частично сохранившаяся в памяти в образе танца неясных человекоподобных силуэтов. Они беспорядочно двигались по какому-то полю, дёргались, метались из стороны в сторону, иногда сталкивались друг с другом исчезали в неяркой красно-бурой вспышке. Совсем не то, что хочется видеть и запоминать. К счастью, холодная вода на лицо и какой-никакой, но завтрак помогли быстро вернуться к реальности. Или к несчастью, учитывая, какой хаос в этой самой реальности творился. Впрочем, на неё, в отличие от ночного кошмара, он был в силах хоть как-то повлиять. Не в одиночку, разумеется, а вместе с теми, кто сейчас находились в с ним аудитории и ждали инструкций.

Вместе со своими боевыми товарищами и товарками. Вместе со своей эскадрильей.

Да уж, скажи кто-нибудь Кристиану с неделю назад, что всё будет так, как есть - он бы покрутил пальцем у виска. Однако вот оно как вышло. При этом осознание возложенной на него ответственности странным образом морально не давило на плечи Гертса, как и свежие капитанские звёздочки. Скорее, наоборот, даже приободряло, собирало воедино, не давая безвольно развалиться, расклеиться и погрязнуть в болоте безысходности. Ну уж нет, точно не сейчас!

- Отря-я-яд! Бржишек, Алексы, Карл, Дан, Бренди, Фрида! Хорошо видеть всех в сборе и в здравии. Раз эти чёртовые тренажеры нас не прикончили, то союзары и подавно не смогут. - Гертс говорил громко и чётко, не мямля, достаточно бодро, но без неуместного оптимизма. Решив не вещать на учительский манер около классной доски, он просто плюхнулся за первую парту и обернулся к остальным. - Полковник Ковальски вчера вкратце обрисовал ситуацию. Без лишних слов - положение тяжёлое. Линия фронта движется вглубь Польши, в сторону Варшавы и Кракова. Союз наступает. Войска Евроальянса перегруппировываются и отходят. Плохо, но могло быть ещё хуже. Сейчас командование вместе с элизиумцами разрабатывает план контрудара. Наша роль - ключевая. Воздух, судя по всему, главный козырь союзных сил в этой войне. Ровно в семь... - бельгиец взглянул на наручные часы. - Ровно в семь Ковальски расскажет, какую задачу поставит для нас штаб. Боевой вылет возможет уже сегодня. А, и у нас небольшие перестановки в составе. Вынужденные.

Кристиан задумчиво побарабанил пальцами по крышке стола.

- Звено Фриды пострадало меньше всего и потому остаётся в прежнем составе, с Карлом и Даном. Бржишек , ты теперь комзвена, бери под крыло Бренди. Алексы, ты ко мне. На этом, вроде, всё. Теперь ждём брифинга, что там скажет Ковальски.

Вайт

Пора.

Геральд сверяет время – ровно двадцать минут до семи. Позади два с половиной часа изучения материалов аналитического отдела в рамках подготовки к планированию. В семь ровно он должен появиться на брифинге и продемонстрировать свои наработки Гертсу и остальным. Оставшиеся часы придётся потратить на введение пилотов в курс дела, подготовку и инструктирование. Если бы в запасе была пара лишних часов, можно было бы написать сценарий для симулятора и попытаться отработать хотя бы основы. Но времени не хватает даже на фундаметнальную базу. Вопреки прогнозам стратегов Элизиума, Вайт начинает сомневаться, что у этой операции вообще есть шансы на благополучное завершение.

Выходя в коридор, Геральд почти сталкивается с Мирой Ковальски.
– Де Врис просил срочно передать вам это, инструктор, – она протягивает инфопланшет, опустив глаза и слегка улыбнувшись.

Девушка разворачивается на каблуках и удаляется быстрым шагом. Вайт скроллит таблицы данных и бесконечные списки, бегло просматривая содержимое файла.
Похоже, перед ним полный перечень оборудования в распоряжении интенданта. По крайней мере, той части оборудования, которая уже разгружена, доставлена на склад и должным образом инвентаризирована в условиях местного военно-логистического кошмара.

Бренди в этот раз выбрала стул подальше от доски. Сейчас ей почему-то важно было видеть остальных. Какое-то смутное беспокойство не оставляло ее со вчерашнего вечера, хотя за ужином, казалось, все выглядели в норме. Может, это и напрягало.

Новости были... ожидаемые. Разве что то, что оставшихся пилотов разбили на три крыла, Руд немного удивило. Ну, в паре ей всегда работалось проще, и с Кат-Дзиком у нее не должно было возникнуть проблем. За исключением проблем с корректным произнесением его имени. В целом, как ни двигай пилотов туда-сюда, из букв Ж О П и А слово "эскадрилья" не сложишь.

Контрудар. Боевой вылет. Вот тут можно было поволноваться. Но Бренди решила подождать подробностей, чтоб не волноваться два раза, а то волновалок не напасешься при текущих раскладах. По крайней мере, Элизиум их, похоже, не бросил. Два пилота-аса на "Фантомах" — действительно козырь, если его правильно разыграть.

- Спасибо, - кивает Вайт, едва успевая вынырнуть из задумчивости, чтобы понять, кто перед ним.
Мира передала ему перечень оборудования. И это было хорошо, так как уже было яснее, с чем можно работать. Это помогало.
Теперь оставалось только донести до остальных, что от правильного выбора комплектации истребителя зависят и их жизни, и существование Евросоюза. Вряд ли они ожидали такой ответственности так быстро. Вряд ли они ожидали задачу, которую кто угодно признает самоубийственной.
- Спасибо, - повторил Вайт, забывшись и упустив тот факт, что он уже поблагодарил Миру. И то, что та уже ушла.

-----------------------

На брифинг Вайт прибыл ровно в 7, как всегда молчаливый и серьезный и, кажется, еще бледнее, чем обычно. Видимо, от недосыпания и выматывающих тренировок. Он все еще прокручивал в голове общие детали доклада, который ему надо будет предоставить. К счастью, сначала Ковальски должен был обрисовать им задачу в целом. После этого Геральд ожидал легкую истерию, после которой уже, как раз потратив время на финальные мысли о брифинге, можно было вступать в дело ему.
Мысленно инструктор относился ко всему этому достаточно скептически. Чтобы провести такую операцию требовалось не меньше недели на подготовку одного только брифинга, а потом месяц на тренировки и разработку тактики. У них было несколько часов на все.
Из интереса инструктор оглядел лица присутствующих. Раньше их было больше, раньше они относились к обучению намного менее серьезно. Удалось ли им подготовиться достаточно, чтобы не только выполнить задачу, но и выжить после? Скоро можно будет не задаваться этим вопросом...

Карл поймал себя на мысли, что сравнивает этот день с днем одиннадцатого сентября. Помещение было другим, все другое, но вот здесь бы, наверное, сидела Ангела, там Бронислав, тут Ядвига - кажется, стоит ему отвлечься и они словно действительно живы, и боковое зрение даже видит силуэты, но там сидят другие люди или, на самом деле, не сидит никого. Больше никто не передает бумажку с рисунком, не стреляет мух, не предлагает инструктору подраться на ножах, не говорит о том, что "самый лучший". Карл задержал взгляд на пустующем месте в следующем ряду, и потянулся у бутылке с водой - на этот раз он будет готов. Больше никаких игр, настоящий боевой вылет. Все серьезно, облажаться нельзя.

Младший лейтенант тоже посмотрел на часы у себя на руке, вместе с Гертсом - новым командиром эскадрильи -, сверили время так сказать.
Сделал глубокий вдох... Готов ли он действительно? Что будет, когда вновь зазвучит серена? Руки больше не дрожали от одной мысли, как в тот день и в день после него. И на этот раз будет их очередь бить... заставить союзаров пожалеть, что все это заварили. Как там у них в песне "Солдатами не рождаются... солдатами умирают"? Они тоже должны помнить одиннадцатое сентября, без улыбки на устах. Если там вообще еще не отрезали такую функцию, за ненадобностью.

- Так точно. - ответил Забродски на речь Кристиана и добавил.- Мои поздравления, лейтенант Кат-Дзик.
Понятное дело, что радоваться тут, наверное, особенно нечему, это большая ответственность, но лучше что-то говорить, чем сидеть и думать о возмездии и вспоминать мертвых.

Бржишек во сне летал - но не так, как летают на самолёте. Могучие крылья за спиной, тяжёлые удары коих словно рвут-режут воздух. Жаль что их не увидеть, но ему не нужно смотреть, чтобы знать как они работают. Впереди бой. А он опаздывает. Надо торопится. Вершины деревьев так непривычно близко, что их кроны дрожат от воздушного потока крыльев. Кажется, что можно дотянутся мечом до них, но серая полоса стали не жаждет смолы. Вот и конец леса, в этот раз он успевает! Воздух надувает белые рукава тоги, и пальцы на ногах в сандалиях немного подмерзают. Люди в средневековых доспехах не замечают его. Они слишком сосредоточены на том, чтобы выжить в бою. В ближнем бою. А вон и знамя, надо упасть туда и...

Утро. Бржишек открывает веки. Вся его сущность желает остаться на подушке. Досмотреть сон, нырнуть в него, как в омут.. Но выучка берёт своё. Наступает новый день, тяжёлая возня не выспавшихся людей в кроватях. Чуть свет, а они уже на ногах, пилоты с мешками под глазами. В них можно насыпать картошки. Медленно и изящно заспанный Кат-Дзик сваливается с кровати, и скользит в тапки. Поднимать ноги не хочется, но никто не должен как офицер шаркает ногами, как старушка поутру. Даже другие офицеры. Тем более другие офицеры. Вода в лицо приводит поляка в чувство.

Еда. По хорошему так себе, но Бржишек уплетал её за обе щёки. К омлету был хлеб, но к большому сожалению, не было масла. Проклятье, вот так всегда. Ничего. Лишь немецкий голос по радио заставил Бржишека отложить вилку и еду. И начать слушать. Нет, он к счастью не знал немецкого. Но тон диктора не оставлял месту для сомнений. Речь идёт о войне. Левый кулак оказался сжат. Крепко. До боли в ладони. Ногти, аккуратные ногти поляка впиваются в ладонь всё глубже. Пока немец перечисляет города. Очевидно, они под ударом. Или пали. Спросить ли о том, что вещает радио у Фриды - или не стоит? Один чёрт, то о чём вещает диктор не может быть правдой. Правду по гражданским частотам передают редко. В лучшем случае просто свидетельства мирных людей, в первые оказавшихся перед угрозой современной войны. А они будут врать, как очевидцы. Где был один бтр - там будет дивизия, где танк - полк. Нет уж. Пожалуй он просто продолжит завтрак. Стоило некоторых усилий разжать кулак, и увидеть четыре красных полоски, быстро уходящих в кому. Бржишек вздохнул, оглянулся на товарищей. Кажется, никто не заметил. Но от вчерашнего весёлого флёра на пилотов не осталось и следа.

Приход нового комэска застал в глубокой задумчивости. Кристиану оставили эскадру. Хорошо. Бржишеку отдали в подчинённые отдали Бренди, и повысили до комзвена. Надо отреагировать. И боевой вылет - это хорошо. Значит, штаб считает что не всё потеряно. И это приятно.

- Спасибо. Я не подведу, командир. - Бржишек встал и отдал честь. Комзвена. Должность, которая ничего не даёт кроме головной боли. Чтож, в любом случае это чисто символическое разделение. Их осталось маловато, но и не мало.

- Два фантома, пятый и восьмой пойдут с нами на автопилотах? Или штаб распределит их по другому? -

  – Гы-ыыы. – сымитировал смех от смешной доброй шутки Алексы, подходя к доске. – Кастрированная на половину эскадрилья – надежда евроинтегральных комиссаров. До того промурыжились, что даже вон у фрицев летный состав кормят, как союзаров, зато войну выиграть хотят.
  После лекции о важности боевого духа Алексы подобрал черный маркер и занялся творчеством. Вскоре большую часть доски заняла большая буква "L" в круге, с надписями по краям "CWKS WARSZAWA". На свободной трети появились три маленьких мегафона, полосы из которого отображали звук и тоже якобы говорили: "LET'S GO LEGIA"!, "LET'S GO WARSZAWA!", "BETTER DEAD THAN RED!". Совсем внизу сломанную пополам звезду пинало что-то вроде сапога, и эта композиция тоже была подписана международной аббревиатурой "A.C.A.B". Места не было, так что наглядное пособие по польским суб-культурам получилось не полным и, вероятно, заставляло думать о крайне радикальных склонностях Алексы, чему он не особо и собирался возражать.
  Картинно бросив маркер, он подошел к трибуне и встал, озирая всех взглядом, как будто его только что назначили как минимум вместо Ковальского. Тем страннее звучало вполне сносное:
  – Есть.
  С командиром – так с командиром. Будто и не поменялось ничего. Скорей бы уже эскадрилью развернули в нормальную часть, так, может, должность начальника какой-нибудь службы и образуется. Ну а так главное, что вылет будет.

Это не было "хорошее" утро. Дан даже не мог вспомнить точно, когда именно он заснул. И, к счастью, он точно не помнил, что ему снилось. Но голова утром болела, будто бы он участвовал в студенческой попойке. Можно это было списать на перенапряжение мозга после виртуальных тренировок, но Чунго подозревал, что дело не только в этом. Тело голове аккомпанировало, начиная ныть тремя четвертями мышц верхней части тела. Боксерская груша (правда, скорее тут ударный мешок) нанес ответный удар, и лишенный регулярных тренировок подобного уровня организм орал, что вступать в противостояние с сим спортивным инвентарем не стоило.

Поднявшись и с трудом приведя себя в относительный утренний порядок (Дан с тоской при этом вспомнил те времена, когда он мог тратить на это гораздо меньше усилий, но больше времени, они же – мирные времена до поступления на службу), Чунго поплелся в столовую, где приветственно махнул рукой нескольким знакомым лицам. Опоздал, разумеется. И со стороны, скорее всего, жест приветствия выглядел довольно вяло, да и сам Дан был малость помят. Синяки под глазами, пусть и неотъемлемый атрибут людей, проводивших часы в симуляторе, у него были выражены особо сильно и приобретали какой-то нехороший оттенок, малость приближавшийся к цвету кофе (или кофейного напитка, разобрать Дан был не в состоянии, а ведь были все причины предполагать, что с хорошим кофе будут нелады до конца войны, того или иного), поглощать который Чунго принялся в больших количествах. Чай, шедший в комплекте с солдатским омлетом, на него не очень работал.

Но кофеина, похоже, не хватало все равно – несмотря на принесенный в аудиторию стаканчик, свежим и проснувшимся Дан не выглядел. Плюхнувшись на скамейку, он обвел аудиторию мрачным взором и с выражением лица, явно говорившим "вы что, издеваетесь?" спросил риторически:

- Что, опять?

Оставалось надеяться, что в этот раз он будет среди тех, кто окажется в небе, а не будет отстреливаться от красноглазых на земле…

Очередное спартанское утро – Фриде не привыкать. Дед не баловал ФФ возможностью нежиться в пушистых мягких постелях. Их быт был не то, чтобы скудным и казарменным – просто без излишеств. Старый полковник сам не понимал сибаритских глупостей, и внукам привил очень утилитарный и практичный образ жизни. Так что ранний подъём и зябкий холодок, забирающийся под лопатки – никакой не повод для нытья и жалоб. Да и попробовала бы она пожаловаться – Фольк тут же обсмеял бы муслиновой дамой, напрашиваясь на бой подушками.

Омлет был довольно тоскливый, зато чай – горячим, хоть и чересчур сладким. Фрида, отпив половину чая, попросила себе еще кипятка, чтобы развести сироп, от которого уже слипались десна.

На брифинге выступал Гертс.
Похоже, он был в довольно приподнятом и бодром настрое, что не вязалось с мрачными новостями с фронта. Зато Кат-Дзику дали звено. Фрида дружески ткнула его кулаком в плечо:

– С тебя причитается, – и подмигнула. – Да не сейчас, не сейчас, – поспешно уточнила, не без оснований опасаясь, что лихой поляк тут же устроит обмывание должности. – Молодец, ты заслужил. так пойдет – еще и в звании повысят.

Но кое-что в речах Гертса звучало не очень утешительно. Точнее, очень неутешительно:

– Мы будем играть ключевую роль? Учебная эскадрилья? Насколько же всё плохо?

Дан практически эхом откликнулся на ее мысли.

– Надеюсь, не опять, – она вздохнула и поежилась . – Тогда многих потеряли, но это же был не план, это был форс-мажор. Что-то ты не очень выглядишь, – Фрида кивнула на стаканчик кофе, – не спал, что ли?

– Эскадрилья специального назначения, – громогласно рокочет Ковальски, вваливаясь в аудиторию с грацией разбуженного прямо посреди зимней спячки медведя.

Его реплика, очевидно, должна стать ответом для Фриды. Несколько секунд полковник со скептически-недоумённым видом изучает художества и аббревиатуры на магнитной доске, после чего его лицо принимает хорошо знакомое пилотам выражение полного абстрагирования от всего, что не соответствует его представлениям о реальности. Ковальски отворачивается от доски и обводит аудиторию долгим взглядом – глаза обрамляет глубокая сетка свежих морщин, а сам полковник, кажется, за прошедшие дни состарился по меньшей мере на годы.

– Больше не учебная эскадрилья, – поясняет, упираясь локтями в профессорскую трибуну. – Особая эскадрилья специального назначения. Капитан Герст официально назначен командиром со вчерашнего дня. Надеюсь, все готовы как следует надрать задницы союзарам?

Полковник невесело усмехается.

– Генеральный штаб согласовал разработанную в тесном сотрудничестве с партнёрами операцию. Сегодня министр войны союза выступил с ультиматумом – либо правительство Евроальянса капитулирует, либо они нанесут по Варшаве микроядерные удары. Полностью эвакуировать население города вовремя возможным не представляется.

Ковальски вздохнул.

– В предместьях Варшавы идут бои, которые уже связали большую часть наших вооружённых сил. Вы – вместе с эскадрильями «ред» и «голд» – резерв, выделенный для осуществления операции. Эскадрильи «зеро» отвлекут внимание и постараются разобраться с прикрытием, нам же…

Полковник осклабился.

– Нам же предстоит наиболее интересное. Инструктор Вайт, – Ковальски кивает стоящему позади Геральду, и отступает в сторону, освобождая трибуну.

К сожалению Вайта, полковник решил не обрисовывать детали операции, предоставив это 'партнерам', в сотрудничестве с которыми разработана операция.
- Полковник, - Вайт ответил нейтральным кивком и повернулся к доске.

Пару секунд он наблюдал нарисованные там письмена на местных наречиях, будто пытаясь углядеть какой-нибудь скрытый смысл, после чего занялся решительным их уничтожением, освобождая место для чего-то другого. Тем не менее, очистив доску, он не сразу начал рисовать, а повернулся к аудитории:
- Майор Лердал не участвует в брифинге и операции, - сообщил он и, не дав никому опомниться и задуматься о сказанном, он тут же добавил: - Официально Элизиум также никак не участвует в предстоящей операции. Более того, от результатов её может зависеть, включится ли Элизиум в эту войну, или же нас с майором Лердал здесь на самом деле никогда не существовало. Таким образом, на нас ложится задача обеспечить Евросоюзу победу в войне одним решительным ударом. Или лишиться этой победы.

Все это инструктор проговорил таким же будничным голосом, как будто обрисовывал очередное учебное задание. Таким же тоном он и продолжил:
- Пока другие эскадрильи будут отвлекать внимание противника, нам предстоит нанести удар по их дредноуту "Aврора", который представляет собой главную ударную мощь Союза в этой войне. Помимо прочего, дредноут несет запас микроядерных боеголовок для обстрела Варшавы в случае, если Евросоюз не капитулирует. Я полагаю, многие из вас хотели бы это предотвратить.

Вновь повернувшись к доске, инструктор небрежно начертил прямоугольник в правой её части, над которым нарисовал три треугольника в формации, видимо чтобы показать примерное соотношение размеров цели и истребителей.
Левее 'дредноута' Вайт начертил несколько вертикальных линий, занимающих примерно половину доски сверху. Разделив так доску на пять частей, инструктор заштриховал самую левую часть и, чуть менее активно, вторую слева часть.

- Прежде всего, обнаружение. Мы предполагаем, что противник не ожидает, что мы пойдем на такой риск и попытаемся атаковать "Aврору". Поэтому прежде всего у нас есть элемент внезапности на сверх-дальних дистанциях. При наличии продвинутого модуля сканирования, мы будем знать о противнике раньше, чем они узнают о нас. Наличие же маскировочного стэлс-модуля позволит оставаться незамеченными и на дальней дистанции. Что угодно ближе - мы будем обнаружены, и в дело вступает активная защита дредноута.

Под центральным участком Вайт написал 'MD' и провел стрелки, охватывающие соседние участки.
- Противоракетная оборона. Она будет работать на дальней, средней, ближней дистанции, и она гарантирует, что ни одна ракета не долетит до цели, если только мы не запустим их со сверх-малой дистанции. Соответственно, уничтожение средств ПРО позволит делать ракетные залпы с любых доступных дистанций.
Ниже этих линий, под чертой, разделяющей среднюю и дальнюю дистанции, Вайт написал 'HRD' и стрелочки, охватывающие оба этих поля. Еще ниже - такую же схему, только с буквой 'M' и, в скобках, цифрой 6 над ней.
- На дальней и средней дистанции работает Тяжелый Лучевой Дезинтегратор. Это оружие может стереть с неба звено целиком. В дополнение к нему дредноут оснащен шестью ракетными установками с ракетами 'Ravage', работающие на тех же дистанциях. Это то, что мешает подобраться на близкую дистанцию. Если же нам это удастся...
Справа от ранее нарисованных линий появились еще две такие же, на ближнюю и сверх-ближнюю дистанции, на этот раз с буквами 'AA' и цифрой 6, а также с буквами 'EMP'.
- ...то мы попадем в зону действия установок ПВО дредноута, также шесть штук, а также окажемся в зоне действия электро-магнитного импульса. Полное отключение всей электроники в радиусе, вы знаете, как это работает, - Вайт, говоря это, явно посмотрел на Карла.
На этом, видимо, описание активной защиты не окончилось, так как под уже существующими линиями Вайт провел еще одну, с буквами 'S-9' и формулой '3х4'. Стрелки от этих букв охватывали две зоны доски в каждом направлении.
- Наконец, мы предполагаем, что дредноут несет четыре звена истребителей S-9, по три машины в каждом. После запуска, они могут и будут защищать все пространство вокруг дредноута, и запуск может произойти с момента нашего обнаружения.

Вайт окинул взглядом доску, остался, видимо, удовлетворен результатом, наглядно показывающим все проблемы, которые им придется преодолеть, и добавил:
- Разумеется, броня дредноута делает почти все наше оружие неэффективным. Мы не можем его сбить обычными методами. К счастью, нам нужно нанести только один успешный удар по ядерному реактору, который служит сердцем этой летающей крепости. Это можно сделать с помощью ракет 'Lancer'. Модуль подпространственного маневрирования позволит ракете поразить цель, игнорируя внешнюю броню. К сожалению, для нас остаются проблемой средство ПРО цели. Пока они функционируют, успешный запуск возможен только со сверх-малой дистанции.

Инструктор перевел дух и, решив видимо сделать паузу для самого себя, поинтересовался:
- Есть вопросы на данный момент?

Бренди проглотила свой первый вопрос, за ним второй и третий. Больше не лезло, так что лейтенант подняла руку и, дождавшись разрешения говорить, разложилась во весь свой рост.

— Сэр, у меня оптимистичный вопрос. Следует ли нам беспокоиться об активной защите дредноута, ес... после того, как реактор будет уничтожен, или же вся эта...

(... хренотень...)

... громада просто... рванет вместе с "микроядерными боеголовками"? — судя по интонации Руд, она не особенно представляла себе, о чем идет речь. — Есть ли информация о том, каким в этом случае будет радиус поражения?

- Если мы сможем поразить цель, - Вайт не стал стесняться не сказанного Бренди слова, - внутренняя детонация уничтожит дредноут, и соответственно всю активную защиту. По оптимистичным прогнозам, после нам нужно будет волноваться только о уже запущенных истребителях противника, - чуть помолчав, Вайт добавил: - Место падения дредноута будет подвержено угрозе радиоактивного заражения, и это будет в непосредственной близости от Варшавы. К сожалению, мы не выбираем, над какой местностью начинать атаку.

Карл поднял руку.
-Попадаем под генератор ЭМИ или ракеты? Если первое, то это, конечно, жопа, если второе, то мы можем попробовать клин клином вышибить. Если у кого-то из нас будет маскировочный модуль и свой генератор, то, спровоцировав противника, мы можем проредить их средства поражения раньше чем они вырубят нас. Этого может помочь выиграть время для уничтожения самой установки ПВО и, если повезет, успешно попасть Lancer-ом по реактору... я так думаю.

Много "если". Младший лейтенант несколько смутился; он не успел как следует подумать над тем, что предлагает, поэтому не был уверен в том что не ошибся. Как минимум генератор ЭМИ штука прожорливая - сожрет почти всю батарею за один раз. - и не очень то дешевая; но с другой стороны если подгадать момент и врубить из маскировки где-нибудь на линии огня вражеских ПВО, так чтобы траектория полета ракет прошла по ЭМИ-полю, то союзары могут потерять достаточно, чтобы это имело какой-то смысл.
В любом случае, сидеть и молча думать о том что они все сдохнут, потому что атака на Аврору казалась сродни одному из двенадцати подвигов Геракла, мочи не было.

Над этими вопросами Вайт задумался и, видимо, пришел к тому, что лучше сразу объяснить план.
- На данный момент тактика планируется следующая, - начал он, будто и не отвечая на вопрос, но все-таки отвечая на него. - Поскольку затяжной бой полностью невыгоден в этих условиях, мы рассчитываем на как можно более быструю доставку ракет 'Lancer' на дистанцию достаточную для поражения цели в обход средств ПРО. Для этого будет сформирована ударная группа на Фантомах, которые сейчас есть на базе. Стелс модуль и модуль энергетического скачка позволят приблизиться, в относительной безопасности, к дредноуту. Вряд ли удастся преодолеть всю дистанцию, учитывая вражеское EMP, которое мы также вряд ли перебьем своим EMP, - Вайт вновь посмотрел на Карла, пытаясь понять, почему тот испытывает такую тягу к EMP в целом, - так что финальный рывок будет зависеть только от мастерства пилотов. Вторая группа, группа прикрытия, будет состоять из машин, не способных поразить дредноут, либо не способных преодолеть дистанцию так же эффективно, - заявление было мрачным и стазу как будто определяло часть бойцов, как заведомо бесполезных в атаке, - но модули на этих машинах могут оказывать поддержку против запущенных истребителей, а также защиту от управляемых ракет. Не говоря уже про средства дальнего обнаружения.

Как ни досадно это было осознавать, но приходилось смириться с тем, что скорее всего эта миссия окажется последней для всех участников.
Осознать, понять, принять.
Что ж, таков долг.
Шанс у них небольшой, дредноут выглядел практически недоступным, и рассчитывать можно было лишь на удачу того фантома, который по счастливой случайности проскользнет мимо всех ПВО и ЭМИ и влепит лансерами в ядерный реактор.

Ну что ж, главное, чтобы хоть кто-то сумел использовать эту возможность. Объяснение насчет радиуса поражения ядерным взрывом было достаточно обтекаемым, но вполне прозрачно намекало, что в лучшем случае уцелеют несколько машин на сверхдальней, которым, может быть придется разбираться с истребителями или уносить крылья как можно быстрее. Это было понятно, но это была цена, которую стоило заплатить за целый город.

– У меня есть несколько вопросов, сэр. – Фрида поглядывала то в исчерканный вопросиками листок, то на доску. – Возможно ли отключить вражеский дезинтегратор при помощи нашего ЭМИ, а потом расстрелять виперами их установки ПРО? Известно ли, какова пауза между перезарядкой вражеского ЭМИ? Возможно, есть вариант проскочить в тот момент, пока оно набирает заряд?

Едко зудело чувство горечи от того, что инструктор Лердал не участвует в миссии. Фрида слышала о ее подвигах во время атаки на базу школы. Да и сама видела, как хороша шведка на тренажерах. Фрекен Эльза не была особенно приветливой, скорее наоборот. И многим от нее доставалось жестко и порой несправедливо. Но сейчас это воспринималось совсем иначе. Если на кону жизни – то не стоит обижаться из-за урока, преподанного резким тоном. Поскольку невыученный урок может обойтись потом слишком дорого. "Надеюсь, удастся попрощаться и поблагодарить за науку," – подумала фон Гаузен, хоть и подозревала, что Лердал, по всей вероятности, уже покинула базу. Скорее всего, все эти прощания и благодарности вряд ли ей интересны. Конечно, для курсантов она – один из гуру, но для нее они – стайка желторотых птенцов, которых она едва ли как следует различает, и уж точно не настроена привязываться. Не стоит по этому поводу печалиться, надо просто сосредоточиться на деле. "Нет, не пойду прощаться, – решила Фрида. – Действительно, ни к чему это. Лучше напишу деду и брату."

Руд немножко подождала, но, похоже, продолжать инструктор не собирался. Может, считал, что все и так ясно. А может, они там в своем Элизиуме привыкли друг другу прямо в мозг разговаривать. Вдруг бедолага-Вайт сейчас изо всех сил транслировал им лучи тактических подробностей и моральной поддержки, но все они разбивались о чугунные лбы пилотов Евроальянса? У Бренди аж под сердцем зашебуршилось. Ну что поделаешь, такие вот они несовершенные: вынуждены говорить изо рта и слушать в уши. Ладно, чего там. Надо помочь человеку.

Лейтенант поднялась снова, на этот раз не спрашивая разрешения, и без особой спешки прошествовала к доске. По дороге похлопала Кат-Дзика по плечу и взъерошила отвратительному коту Вло-дзи-мир-ски волосы, быстро, правда, отдернув руку, чтоб не откусил. "Вы ж мои цыплятки, — думала заботливая Бренди, надвигаясь на Вайта с неотвратимостью добавки пирожков в гостях у бабушки, — только попробуйте все передохнуть к чертовой матери."

— Разрешите, — Руд забрала у капитана маркер, покрутила в пальцах и сунула Вайту в руки обратно. Взяла с кафедры другой, красный, и повернулась к остальным. Почесала колпачком нос. Стоило, наверное, начать с чего-нибудь ободряющего, но в голову лезло только "зато, может, хоть покормят нормально перед смертью".

— Короче, — сдалась она. — Чего там думать, надо планировать. Целей две: доставить максимальное количество "Лансеров" к дредноуту и не сдохнуть. Ну и все. Для каждой дистанции: строй, риски, тактика. Поехали.

Бренди крутанулась на пятках и начала писать поверх рисунка Вайта округлыми, почти печатными буквами.

— Сверхдальняя: нет активной защиты, так что строй произвольный. Предлагаю тут оставить истребители под управлением АСТРИ. Если будет такая возможность, сюда оттягивать истребители противника, чтобы иметь численное превосходство. Ближе АСТРИ соваться смысла нет, по крайней мере до отключения активной защиты.

— Дальняя и средняя: луч смерти и ракеты. По плану капитана часть этой дистанции мы преодолеваем в стелс-режиме, но на случай факапа предлагаю с самого начала рассредоточиться и идти либо по одному, либо группами по два самолета, один из которых несет ЭМИ. Где-то тут дредноут запустит истребители, "Фальконам" нужно будет постараться перетянуть хотя бы часть на себя. Думаю, "Соколам" придется остаться тут. От луча и ракет проще уворачиваться, чем от ракет и ПВО, к тому же тут хотя бы наши ракеты против "Скорпионов" будут эффективны. Но в идеале, конечно, тащить противника на сверхдальнюю.

— Малая дистанция: ЭМИ дредноута, ракеты и ПВО. По плану "Лансеры" преодолевают этот этап с помощью "Блинка". На случай проблем... если у кого-то из "Фантомов" будет рабочий ЭМИ, стоит держаться поближе, но активация "Стелса", "Блинка" и ЭМИ — это уже 7 единиц энергии. Сами понимаете. Так что строй произвольный, хоть в звездочку выстройтесь, хоть в тюльпан, хоть в х... — Бренди бросила короткий взгляд через плечо на Ковальски и быстренько стерла нарисованный третий значок рукавом.

— Сверхмалая. ЭМИ дредноута и ПВО. Ну... запуск "Лансеров". Я вот думаю. Давайте три "Фантома" в первой волне запустим, а один оставим либо с "Фальконами", либо вообще на сверхдальней. На случай, если наша разведка чего-то... того... в клювике не донесла.

— С отходом вроде ясно: без активной защиты у нас из проблем только истребители. Ну, с ними уж как-нибудь, тем более АСТРИ можно будет подогнать. Вот если "Лансеры" по каким-то причинам не попадут в цель, тогда... думаю, "Фантомы" будут пытаться разобрать активную защиту, начиная с ПВО, чтобы остальные могли подтянуться. Ну и... как-то будем ломать. Систему запуска боеголовок, или еще что. АСТРИ умная, пусть она и думает.

— По загрузке: четыре "Фантома" с "Лансерами" и встроенными либо дополнительными батареями, остальной загруз произвольный. Три "Фалькона". По минимуму — с батареей и стелсом, по максимуму — со встроенной батареей, апгрейдом на слот и стелсом. На всех раскидать несколько ЭМИ, пару-тройку установок ракет, минимум два сканера. Остальное по вкусу. Только энергию не забывайте считать. В кого влезет — тому еще пушки можно проапгрейдить. На АСТРИ "Вайперов" натыкаем, их у нас навалом на складе. Ну, чего приуныли? Это все от недоедания.

Вопросы продолжали поступать. На этот раз от Фриды.

- На данный момент мы не знаем, можно ли поразить какой-либо из модулей активной защиты дредноута нашим ЭМИ. Но для такой попытки мы уже должны быть на сверхмалой дистанции по отношению к нему, так что в приоритете будет запуск Лансеров. Кроме того, отключение ЭМИ дредноута позволит поражать цели управляемыми ракетами, но они также могут быть перехвачены системами ПРО. Любой запуск ракет, кроме Лансеров на сверхмалой дистанции, остается неоптимальным на протяжении всего боя. Пауза между перезарядкой ЭМИ нам неизвестна. Можно предполагать минимальную паузу между использованиями, но такое использование должно дать нагрузку на другие системы дредноута.


Когда лейтенант Руд поднялась и начала движение в сторону доски, как внезапный айсберг в сторону Титаника, Вайт машинально напрягся. Что она собиралась в этот раз делать? Вроде бы, в данный момент он не был под угрозой взрыва гранаты. Или даже ЭМИ-гранаты. По пути Бренди панибратски потрогала других пилотов. Видимо, это показывало их сплоченность перед надвигающейся красной угрозой. Но приблизившись к Вайту, она, к счастью, не стала пытаться его трогать, а лишь попросила маркер. Времени размышлять не было, так что Вайт на всякий случай, чтобы Руд не попыталась трогать и его, передал ей тактический инструмент. Который ей не подошел. В итоге она выбрала себе маркер под цвет волос. Возможно, ненамеренно.

Пока Бренди чертила свои схемы на доске, Вайт отошел на пару шагов, на всякий случай, внимательно слушая и наблюдая. Лейтенант Руд рисовала размашисто, от души. Символы она ставила так же. И явно увлеклась в этом. Звездочка, цветочек и ракета были на схеме явно лишними. Тем не менее, Геральд дождался слов про еду, которые сигнализировали о том, что запас тактических идей у Бренди иссяк.
Вздохнув, капитан, явно с неохотой вернулся к доске и, соответственно, ближе к Бренди, и первым же делом окончательно стер лишние значки с доски.

- Несколько замечаний, - начал он, все таким же будничным голосом, видимо решив считать случившееся чем-то вроде вторжения сил природы, типа урагана, с чем просто нужно иметь дело по мере затопления и последующей перестройки домов у побережья. - Во-первых, ракеты представляют опасность на средней и дальней дистанциях, не на малой, - Вайт пару раз стукнул по доске пальцем на месте стыка стрелочек от букв M и EMP. Во-вторых, энергетический скачок позволяет избежать атак дредноута, по крайней мере на дальней и средней дистанциях, делая прикрытие ЭМИ менее полезным для фантомов атакующей группы.

Обозначив общие позиции, Вайт также прошелся по схеме, от самой левой позиции:
- Нет смысла оставлять АСТРИ на сверхдальней дистанции. Как минимум, они могут составить отдельную группу для отвлечения противника. Им необходимо двигаться к дредноуту с остальными группами, вызывая огонь на себя, а после уничтожения дредноута для скорейшего вступления в бой со Скорпионами.

- Дальняя дистанция. Первыми эту область проходят Фантомы в стэлсе. Рассредоточенный строй, и в случая обнаружения, уже с этой дистанции можно начинать использовать энергетический скачок для безопасного перехода на среднюю дистанцию. После прохода Фантомов, на эту дистанцию двинутся группы без стэлса, включая АСТРИ. Здесь уже есть смысл в ЭМИ, как прикрытии от ракет.
Возможно, Вайт просто не хотел, чтобы в очередной раз союзные ЭМИ срабатывали в опасной близости от его головы. Но он не стал задерживаться, перейдя к следующему сектору.

- Средняя. В идеале, только здесь будут обнаружены истребители со стэлсом, и с этой дистанции будет первый скачок. Остальные группы пройдут эту дистанцию в таком же порядке, как и дальнюю.

- Малая. Можно не опасаться ракет, но на этой дистанции работает ПВО и ЭМИ. Стоит попытаться совершить скачок еще раз, - Вайт отвлекся и уточнил: - стэлс и последующие два скачка потратят 7 единиц энергии. Возможно, второй скачок будет прерван, и нам придется иметь дело с ПВО и поднятыми Скорпионами. С этой дистанции атакующей группе следует держаться вместе для последующего совместного противодействия истребителям противника.

- Сверхмалая. Запуск Лансеров, уничтожение дредноута. Все группы переключаются на истребители противника или, в случае неудачных запусков, пытаются уничтожить модули активной защиты дредноута. Если нас ожидают какие-то дополнительные сюрпризы, вроде вражеского подкрепления, в этот момент можно начинать о них думать.

Оглядев доску еще раз, Вайт добавил еще одну стрелочку, от малой до сверхмалой дистанции, с надписью 'BLINK' и знаком вопроса. Причем, в этот раз было заметно, что он сильнее давит маркером на доску. Видимо, чтобы новые отметки ярче выделялись на фоне всего уже нарисованного. Он также очертил еще один прямоугольник, охватывающий и часть очерченной Бренди малой дистанции, в который, со стороны дредноута, он вписал несколько новых фигур, символизирующих Скорпионы. После чего Геральд решил пройтись по схеме действий еще раз:

- Фантомы будут обнаружены на средней дистанции, остальные истребители, включая группу АСТРИ, на дальней. Дредноут будет реагировать запуском ракет, выстрелами дезинтегратора. Возможен запуск истребителей. В идеале приоритетными целями должны стать Фантомы, как атакующие на более близкой дистанции. В этом случае скачок поможет избежать атак. Группы Фалконов, по две машины, начинают бой в зависимости от наличия стэлс-модуля у обоих машин в группе. На дальней и средней дистанции две группы по два Фалкона, под прикрытием ЭМИ, будут иметь защиту от ракет. Можно надеяться, что группа АСТРИ, из трех машин, получит приоритет в атаке дезинтегратором. На малой дистанции противник скорее всего использует ЭМИ, чтобы противостоять действию наших модулей. Вновь, скорее всего, группа Фантомов будет иметь приоритет для активных средств защиты. Все истребители противника будут оставаться в непосредственной близости от дредноута. Они не будут сближаться с более дальними группами, пока существует непосредственная угроза. Именно поэтому остальным группам, включая АСТРИ, нужно следовать за Фантомами и оказывать поддержку против истребителей. Фалконы с модулями сканирования будут полезны перед началом боя, но также если нас действительно ожидают какие-то сюрпризы. Не повредит, если мы сможем узнать о приближающемся подкреплении противника заранее, и в этом случае также лучше, если все группы будут в пределах небольшой дистанции для взаимного прикрытия.

Подумав, упустил ли он еще что-то, Вайт закончил свои комментарии:
- По поводу загрузки, в целом все верно.

Карл задумался. Судя по всему получалось, что он полетит на фальконе на минималках - имеющиеся модули и ресурсы лучше использовать на то, чтобы подтянуть обвес машин других, более опытных и умелых пилотов; да, младший лейтенант за эти дни интенсивных тренировок стал заметно лучше, но сейчас нужно реально смотреть на вещи, пожалуй, из всех присутствующих , он здесь самое слабое звено. Или это он действительно просто приуныл? Было от чего - стелс модуль и внешняя батарея это не звучит как что-то, что сделает погоду в бою, противников от этого меньше не станет и у самого зубов не прибавится. Потратил, подобрался поближе и дальше сам, своими силами... звучит страшно. Хотелось бы воткнуть слотов под модули, систему нейростимуляции пилота и что-нибудь для защиты от ракет или же от луча... в общем сделать из своего фалькона фантом люкс, но, увы. Это значило бы, наверное, что придется их у кого-то взять, и этот кто-то сам будет вынужден больше полагаться на собственные навыки, чтобы Казимеж Забродски был в большей безопасности - на такое Карл согласиться не мог. Все, кто остались, хотят вернуться домой, не меньше чем он сам, и рискуют тоже.

- Геральд, вам известно когда в первый раз Элизиум применил технологию прыжка в бою? - Бржишек был напряжён. Ему не нравилось что все лансеры складывали в одну разрозненную атаку. Да, это могло сработать. Но Союз не мог не знать о технике с прыжком на стороне Альянса. Не после недавней стычки над учебной базой поляков. Они не могли оставить свой любимый дредноут, символ могущества, без новейших достижений Союза, и кто знает, может быть что-то из этих технологий могло перекрыть прыжки Элизиума.

- И опять же, я бы хотел узнать, как долго может длиться прыжок? - сам поляк не пользовался прыжком ещё ни разу, и эта важная мелочь ускользнула из его головы. Несколько десятых секунды? Или дольше? С его точки зрения, проблема была в ЕМП. Такая здоровая дура могла иметь как один генератор, так и несколько. Если они додумаются пустить их вразнобой, то одна из ЕМП могла бы зацепить самолёт выходящий из прыжка. И тогда фантом окажется относительно беззащитным. Относительно, конечно же, ведь внутри всё ещё будет пилот.

- Союз не может не знать, что у Альянса есть техника с прыжком. Совсем недавно госпожа Лердал продемонстрировала её во всей красе. И не могу не заметить, что мы складываем все яйца в одну корзину. В первую волну. У нас ведь нет никаких знаний о том, насколько мощен генератор ЕМП на борту дредноута? Мы даже не знаем, один он там, или нет. Если у них получится отследить промежуток времени, через какой мы появляемся, пусть даже они не будут знать точного места, они могут сообразить пустить ещё один импульс. - Бржишек замялся.

- Я не вижу способа сделать эту ситуацию лучше. -

- Я, конечно, не эксперт, но, мне кажется, что пустить генераторы вразнобой не получится ( 2 ОД за активацию СКАТА, не чаще одного раза в ход); большая нагрузка и слишком сложно технически. Не рискнул бы на их месте. Думаю, если удастся спровоцировать их на активацию ЭМИ поля, то им понадобится какое-то время, чтобы повторить и у нас может появиться окно для атаки.
Виноватым тоном поправил Кат-Дзика Карл после чего добавил, видимо решив пояснить, что "нас" это не считая его самого.
-... Меня не будет в атакующей группе.

Еще один комплект вопросов пришел от Кат-Дзика. Довольно странных вопросов. Что же, Вайт видимо для этого был здесь. И не только сегодня.
- Блинк-модулю на истребителе уже несколько лет, - пояснил он. - Время прыжка может занимать до трех секунд. Блинк-модуль на ракете же сегодня применяется впервые. Вы можете считать себя испытателями в этом плане. И только эта новая разработка и делает нашего противника уязвимым, как единственный способ поразить реактор в обход внешней брони. - напомнил он. - Я полагаю, после сегодняшнего боя Союз поймет дальнейшую нецелесообразность использования таких машин, как "Аврора", и это перестроит свою стратегию. Но на это им потребуется время.
Технические вопросы были охвачены, оставались более лирические, про корзину:
- Касаемо же остальные ваших замечаний, лейтенант Кат-Дзик, - Вайт сделал ударение на звании, поскольку сам поляк почему-то решил обратиться к нему по имени и без звания, - Когда вы говорите о том, что вы не знаете, сколько на борту дредноута генераторов, и насколько они мощны, вы упускаете то, что я только что описал, насколько он мощный. Количество средств активной защиты, их дальность. Вся известная нам информация предоставлена. Блинк не будет производиться синхронно по команде, если вы опасаетесь, что одним ЭМИ могут охватить всех. Но я напоминаю, что весь этот план разработан, чтобы нанести переломный удар по силам Союза и, помимо прочего, чтобы минимизировать ядерный удар по Варшаве, который может начаться с началом нашей атаки. Думаю, в таких условиях вы можете оценить целесообразность доставки всех имеющихся ракет как можно быстрее.

Полковник сидит в стороне, подпирая ладонями подбородок. Мысли то и дело срываются в сторону, смещая фокус со спора пилотов и инструктора на времена, когда жизнь была прямее и проще, и воздушный бой не заставлял думать о всяких там «лансерах» и модулях EMP. Признаться, Ковальски не понимал и половины поступающих преимущественно со стороны поляков вопросов, и каждый раз незаметно вздыхал с облегчением, когда Вайт, в своей спокойной обстоятельной манере, начинал отвечать. Планирование операции кажется полковнику хаосом, ураганом противоречивых идей и запоздалых уводящих в сторону уточнений, вся затея отдаёт каким-то безумием. Но что такое безумие, когда на кон выставлена Варшава вместе с остатками независимости Евроальянса? Вздохнув, Ковальски медленно поднимается и идёт к выходу из аудитории. Похоже, у инструктора всё под контролем настолько, насколько только возможно при учёте всех обстоятельств. Полковнику хочется достать из сейфа в кабинете бутылку выдержанного ирландского виски, посмотреть новости, позвонить без какой-либо конкретной цели жене. Списав на старческую сентиментальность нарастающее дурное предчувствие, он выходит в пустой коридор, оставляя гул обсуждения операции позади.