03Афина стоит перед Вайтом, скрестив на груди тонкие руки. Небесно-лазурный оттенок её открытого вечернего платья умиротворяет, губы изогнуты в понимающей и одновременно нежной улыбке. Она замерла на краю утёса, с вершины которого открывается вид на тлеющие предместья Варшавы и нещадно чадящие обломки переломившейся пополам в воздухе и рухнувшей на землю Авроры.
Фиолетовое небо вдалеке полыхает, озарённое первыми лучами восходящего солнца.
– Отличная работа, инструктор Вайт.
В тихом голосе Афины ни капли иронии.
– Вы смогли не только выполнить миссию, но и моментально адаптироваться к неучтённым в процессе стратегического планирования обстоятельствам. Мы склонны предполагать, что Союз рассчитывал протестировать блокиратор в боевых условиях и намеревался добиться успеха. Благодаря вам, Геральд, их планам не суждено было осуществиться.
Впервые за всё время Афина назвала Вайта по имени.
– Тем не менее, само наличие такой технологии чрезвычайно тревожит. Наши аналитики не предполагали, что инженеры союза зашли настолько далеко в изучении подпространства, и экстренно переоценивают вероятности успеха в грядущем противостоянии.
Небесно-голубые глаза Афины тронуты грустью.
– Одно несомненно. Наша сегодняшняя победа смогла убедить парламент в двух вещах сразу: во-первых, мы смогли продемонстрировать наше технологическое превосходство; во-вторых, весь мир сегодня увидел, что потенциал технологического развития союза ни в коем случае не стоит недооценивать. Голосование завершилось.
Девушка отворачивается, вместе с Геральдом задумчиво наблюдая за дымящимися обломками.
– Прямо сейчас, во время нашего разговора, уже отдаются соответствующие приказы. И аналитический штаб, и вооружённые силы приведены в полную боевую готовность. Почти единогласно принята директива – если не остановить Союз уже сегодня и здесь, то угроза с его стороны в ближайшие годы вырастет многократно. Элизиум вступает в войну.
Афина вздыхает.
– А это значит, инструктор, что нам с вами в ближайшее время предстоит очень много работы.