Жил да был один король | ходы игроков | Джоффри

В открытое окно задувал приятный ветерок, и вообще, утро выдалось замечательным. В смысле погоды. Но настроение у короля было не очень, мягко говоря. Джоффри ещё не отошел от заговора Старка. Ведь победи этот герцог, судьба наследника престола сложилась бы очень незавидно. Об этом не говорят открыто, но возможно, только везение позволило не случиться страшному. Король мёртв, а десница возглавляет заговор. Что может быть хуже? Это при том, что министр юстиции тоже изменник. И если Старк десницей пробыл недолго, то дядюшка Ренли вполне мог успеть расставить везде своих людей. Где гарантия, что всех их вычислят и не заменят на таких же сторонников Ренли? А ещё напрягало то, что заговор подавили силами городской стражи. Не дворцовой, как должно было бы быть. И где были все эти хвалёные шпионы лорда Вариса? Почему заговорщиков не схватили до того, как они успели распространить свою клевету? И что теперь будет с Севером? А если клевете поверят? Утёс останется верен короне, это факт. По Шторму и Северу большие вопросы. Если там начнётся бунт, к нему могут присоединиться Риверран и Долина. Дорн может вспомнить про свою вражду с Утёсом в частности и сторонниками Роберта вообще. Острова всегда были логовом таких мерзавцев, что с ними даже Таргариены предпочитали не связываться лишний раз, а отец вынужден был брать их штурмом, оставив потом заложников. Кстати, Теон Грейджой в руках Старков, это тоже большой минус. Остаётся Простор, но и они не гарантированны. В целом перспективы рисовались грустные. Да ещё и терзала мысль, а что если и на самом деле... Противно даже думать о таком.
Вставать не хотелось, Джоффри просто лежал, раскинув в стороны руки и ноги. Краем глаза он наблюдал за слугами-близнецами. Сидят, почти не шевелятся. У одного наготове вода для умывания, у другого одежда. Стоит только сесть на край кровать, как они придут в движение. Стараются. Они понимают, кому обязаны. И понимают, что вернутся обратно в нищету, если не понравятся хозяину. Или вообще исчезнут без следа, если что-то случится с хозяином. Скорее всего, у них есть понимание того, что предатель - инструмент одноразовый. От него избавятся тут же, как только он выполнит свою роль. Несколько раз Джоффри их проверял, "случайно выбалтывая тайны". Но, похоже, что ни единое слово не ушло ни к знати, ни к черни. Гарантий тут, конечно, не было.

В спальную зашел рыцарь Королевской Гвардии и, убедившись, что король уже не спит, передал приглашение посетить заседание Малого Совета. Формальность. Короля обязаны пригласить. Король являться не обязан. Но может и явиться, конечно. Отец предпочитал пропускать "эту болтовню". Но у отца после разгрома врагов и положение было куда прочнее, наверное.

- Эх, - думал юноша, из-под полуопущенных век разглядывая близнецов, - Как же тяжко жить королю. Ну вот родился бы я в семье, скажем, барона. Мог бы и в турнирах уавствовать, и ездить куда захочу, да и невесту, может, сам выбрал. А тут...

Нет, конечно, жениться Джоффри вообще не хотел. Но про невесту говорили вокруг так часто, что эта мысль не шла из головы. Ему уже даже снилось, как он берет в жены то какую-то уродину, то прекрасную Рейнис Таргариен, а то кого-то из служанок. Ну что за напасть!

И заговор... вот никогда бы не подумал, что прямок как дверь Старк начнет интриговать. Да и зачем ему это было? Дочь - будущая королева, фактический союз с Утёсом, казалось, в смысле политики Старк преуспел. Нет же, потянуло заговоры составлять. Теперь то ли казнить его, то ли затягивать суд... оба варианта плохи по-своему, да и в целом любимый папочка (тут Джоффри поморщился) оставил Семь Королевств в таком ужасном состоянии, что в пору дать хронистам приказ величать почившего Баратеона Робертом I Идиотом. А есть еще его братья, любимые, значит, дядюшки,с которыми тоже надо разобраться и поскорее

Так что следовать отцовскому примеру и пропускать заседания Малого Совета Джоффри не собирался. Наоборот - надо послушать умных людей. Может, чего присоветуют.

Так что одевшись, умывшись и слегка зевая в кулак, король отправился на встречу с первыми лицами державы.

В сопровождении рыцаря Джоффри добрался до зала Малого Совета в Башне Десницы.

С невестами вопрос непростой и у менее знатных. Вот, друган Тирек Ланнистер, ему уже назначили невесту, чтобы потом дать земли и титул. А Лансель Ланнистер? Этого вообще женили. Но он станет бароном, правда. И, надо полагать, в других домах не сильно лучше.
Всё преуспевание Старка - воля покойного батюшки. Кто его десницей сделал? Кто предложил этот брак с Сансой? Вопрос, удержался бы он во главе правительства, после смены короля? Не была бы отменена свадьба? Что там держал в голове дед Тайвин, любитель поженить любого Ланнистера с выгодой для своего дома? Кстати, он же и стал десницей. Что там могли нашептать Старку про планы деда?

Все восемь членов совета и король расселись по местам согласно рангу. Джоффри во главе стола. По правую руку королева-регент, по левую десница. Дальше справа Барристан Селми, слева Петир Бейлиш. Дальше справа Варис, слева Джозеф. Дальше справа Янос Слинт, слева Пицель.

- Приветствую вас, верные мои советники, - сказал Джоффри, глядя поочередно на каждого из челнов Совета. Он вдруг понял, что понятия не имеет, как дальше продолжать. Спросить их про положение в государстве? Так оно вроде известно. Север в шаге от бунта, как и Штормовой предел, а вместе со Старками могут подняться Аррены и Талли. Простор вроде бы сохраняет верность, но как долго это продлится? А еще есть Дорн, загадочный и стоящий особняком, и Острова, про которые вообще думать не хочется. Положение было известно. Кто привел страну в такую задницу - тоже (спасибо, папенька!). Оставался вопрос: что делать? Стоит, наверное, начать с Севера. Это самый нелояльны регион, пожалуй.

- Как обстановка на Севере? Готовы ли северяне бунтовать, если с их драгоценым Старком что-то случится? Что делается, дабы не допустить бунта?

Советы были внове для Джоффри, но просто сидеть и молчать, пока старшие говорят он не собирался.

- Авторитет герцога Старка в частности и его династии вообще на Севере крайне велик. - доложил Варис, - Поэтому нет разницы, что случится непосредственно с Эддардом Старком, Север выйдет из повиновения, так или иначе. Просто арест герцога - очень хороший предлог, а назревающая смута - очень хороший момент. Север давно ждал этого момента, очень давно. И кто бы ни сел на герцогский трон, лорды Севера направят его политику именно в такое русло. Давайте, будем честны перед самими собой. Бунт уже случился. В тот самый момент, когда Старк объявил наследником престола Станниса Баратеона. Да, Старку не повезло с захватом трона и столицы, но это мало что меняет. Станнис увёл наш флот. И теперь этим же флотом блокирует торговлю в Королевской Гавани, город и казна несут убытки. В Шторме началась мобилизация. На Севере тоже началась мобилизация. И в Просторе. Как только Шторм отмобилизуется, их армия подойдёт к Королевской Гавани с суши.
- Этих сил явно недостаточно для осады столицы. - заметил Барристан Селми, - Здесь и городская стража, и армия Королевских Земель, и отряды дома Ланнистеров.
- Я не зря сказал про мобилизацию Простора. - ответил Варис, - Дело в том, что Ренли Баратеон заявил себя, а не Станниса наследником престола. И тут же посватался к Маргери Тирелл. Добавьте к войскам Ренли армию Тиреллов. И учтите, что поставки продовольствия из Простора прекратятся. Нас сомнут ещё до того момента, как Старки соберут отряды со своего огромного непроходимого Севера и подтащат их к границам. Ну, и готовьтесь к возможной мобилизации Долины. Её пока нет, но Лиза Аррен обвинила в смерти Джона Аррена дом Ланнистеров вообще, и в частности Её Величество, королеву Серсею.
Королева брезгливо скривила лицо.
- Мы все знаем, что Лиза - окончательно спятила в своей паранойе. Зачем Вы нам пересказываете её бред?
- Спятила она или нет, но она регент Долины. А значит, у нас все шансы встретиться её армией. Про Острова можно не говорить? Там мобилизации пока нет, но им и не нужно много времени, чтобы её провести. Я относительно спокоен только за Дорн. Доран Мартелл предпочтёт выждать и посмотреть, кто же начнёт одерживать верх.
- Проблему Долины я могу попробовать уладить. - подал голос Петир Бейлиш, - Возможно, мои старые личные связи там сработают. И если Долина не перейдёт на нашу сторону, то хотя бы не станет нашим врагом. И я надеюсь на вашу поддерку...
- Если Вы преуспеете, Его Величество будет вам весьма благодарен. - дед Тайвин одобрительно кивнул Бейлишу и перевёл взгляд на королеву, - А если Долина окажет нам помощь, благодарность будет велика. Не так ли?
Под взглядом деда, королева согласно закивала головой.
- С Островами переговорю я. Возможно, удастся их убедить. - продолжил герцог Ланнистер, - Вопрос, что делать с нашей главной проблемой, Ренли Баратеоном?
- Полагаю, мы можем попытаться упредить его соединение с Тиреллами, выдвинувшись навстречу. - предложил Барристан Селми, - Наши враги многочисленны, но не имеют единого командования. Это наш шанс.
- Это верно... если разбить Ренли, то и Тиреллам не будет смысла продолжать двигаться на нас. - оценил мысль Ланнистер. - Они хотят свою королеву, а мы не дадим им шанса сделать это через Ренли. Зато можем предложить в случае успеха альтернативный вариант. Однако, что делать со Старком?
- Казнить. - предложила королева, - Мы должны демонстрировать решительность.
- Это прибавит решительности и Старкам. - заметил Бейлиш.
- Пока герцог жив, он и его дочь у нас в заложниках. - дед Тайвин снова смотрел на королеву, - И это сделает нерешительными и сами манёвры Старков, и оставит открытым вопрос власти. Ведь они будут слушать Робба и Кейтелин, но держать в уме то, что герцог-то пока Эддард.
- Тогда идеальным будет приговорить его к отправке на Стену. Но не спешить с исполнением приговора. - снова подал голос Бейлиш.
- Не казнить изменника это плохая практика, - всё ещё не соглашалась королева.
- Она плохая, когда у тебя один изменник. - ответил дед, - А у нас уже из девяти герцогств положиться можно только на два. Поэтому погоды это не сделает. Тем более, что убить живого можно успеть всегда, а вот воскресить мёртвого пока не смогли ни мейстеры, ни септоны.

Джоффри слушал внимательно, но первой же паузой решил воспользоваться, чтобы показать: сидеть молча, играя роль почетного гостя, он не собирается.
- Казнить Эддарда Старка мы успеем всегда, дорогая матушка, - сказал Джоффри, - Так что ваш король согласен с герцогом Тайвином. Нужен суд, который приговорит изменника к ссылке на Стену. Или к казни - но тогда я проявлю королевскую милость и заменю казнь на ссылку. Пусть мои подданные знают, что их король милостив, но справедлив.

- Далее. Если Королевскую Гавань окружат и с моря, и с суши - дела будут плохи. Поэтому вопрос: где взять флот? А еще лучше: как стравить между собой Ренли и Станниса? Пусть бы убивали друг друга вдали от нас. Если бы удалось их поссорить, Простор вряд ли спешил влезть в эту драку. Двигаться навстречу войску Ренли - хорошая идея, заодно можно пообещать всем лордам и рыцарям, присягнувшим Ренли, прощение. Пусть знают, что драться будут не за собственную жизнь, но за амбиции изменника.

Джоффри хорошо помнил Ренли Баратеона. Из всей его родни по отцу этот был самым веселым, любил пиры, музыку, танцы. Как-то не верилось, что он теперь - изменник, который зкончит в лучшем случае на Стене. Почему хороший человек вдруг предает законного короля? Неужто все эти годы дядюшка Ренли на самом деле завидовал королю, хотел занять трон? Он казался таким... дружелюбным.

- Лорд Варис, - обратился юноша к мастеру шпионажа, - А нет ли у вас какого-нибудь способа... скажем... решить проблему кого-то из изменников до, собственно, битвы? Фатально решить, я имею в виду. Это значительно упростило бы нам всем жизнь. Король был бы вам крайне признателен.

Джоффри знал слухи про Вариса. Говорили, что у него шпионы везде, даже в королевской уборной. Так, может, найдется среди них кто-то, способный, скажем подсыпать яд или еще каким способом умертвить кого-то из мятежников? Ничего плохого в таком решении юный король не видел. Да, не по-рыцарски. Но ведь и изменники поступили не очень-то благородно, предав своего короля. Их не жалко.

- А еще надо подготовить столицу к осаде. На всякий случай. Запасти оружие, припасы, продовольствие, воду. Приказываю заняться этим немедленно. И, возвращаясь к судьбе Эддарда Старка. Суд тоже нужно организовать немедленно. По всем правилам. В конце концов, Старк герцог. Пусть и изменник.

Тайвин с некоторым недоумением посмотрел на разговорившегося вдруг внука. Похоже, от Джоффри, до сих пор не касавшегося политики, этого не очень ожидали. Но неодобрения во взгляде герцога не было.
- Флот нельзя где-то взять. Его можно либо построить, либо нанять, либо купить. Первое дорого и долго. Второе и третье очень дорого и не всегда возможно. Поэтому про флот пока придётся забыть. Сейчас важно удержать хотя бы столицу. Касательно Ренли и Станниса, замечу, что поссорить их решительно невозможно, потому что они это уже сделали. Если раньше они просто презирали друг друга, то сейчас, когда Ренли вместо помощи брату решил вырвать корону прямо из его пасти, Станнис его ненавидит, наверное, сильнее, чем нас. Жаль только, что у Станниса нет достаточной армии, чтобы разбить Ренли, а у Ренли нет такого флота, как у Станниса, чтобы хотя бы подобраться к его владениям. Но если с Ренли придётся драться, то против Станниса играет время. Флот - очень дорогая игрушка, он не сможет его содержать сколько-нибудь долго. Тем более, что флот без армии годится лишь для пиратства.
В свойственной ему манере Варис посмотрел Джоффри взглядом сытого кота.
- Вы намекаете на убийство, Ваше Величество? Не спорю, это очень заманчивый вариант, позволяющий без потери массы людей и денег решать сложные проблемы. Но если бы этот вариант был сколько-нибудь работающим, венценосные особы и министры отправлялись бы на кладбище, едва заняв своё место. Уж слишком много желающих убрать неудобную фигуру. Как только люди придумали политические убийства, они тут же придумали и меры противодействия. Как только вы изобретаете более совершенное копьё, тут же начинается изобретение ещё более совершенного щита. Если отравить герцога, под топор пойдут все, кто касался или мог коснуться его пищи, от главного повара и до последнего поварёнка. От поставщика продуктов до слуги, подававшего блюдо на стол. Я уж не говорю, что еду высоких особ проверяют сначала псы, а потом люди. Если герцога пронзят клинком, под топор пойдут все стражники, что дежурили в день его смерти. И так далее. Поэтому очень трудно подкупить людей, которые живут при своём повелителе неплохо и рисковать жизнью ради золота не станут. Бывают, конечно, и ошибки у охраны. Весьма редко. Бывает, что находится фанатик, которому всё равно, что с ним будет. Это тоже редко. Как правило, высокие особы страдают от предательства ближайшего окружения. Но посодействовать этому шпионы бессильны. Здесь больше нужны дипломаты. Конечно, если нам удастся обойти охрану мятежников, мы этим воспользуемся. Но рассчитывать на подобное не стоит. Это редкая удача, которую боги не склонны посылать всякий раз. Мы даже беглых Таргариенов не смогли пока отправить к их предкам. Хотя, пару раз удача была, казалось, с нами.
- Подготовка столицы к осаде уже идёт, - спешно заговорил Пицель, едва закончил речь Варис, - Проводим ревизию складов, закупаем то, что пока завозят. Но в массовых закупках нет смысла. Объём товаров уже сократился, и начни мы скупать сейчас всё, дефицит начнётся тут же. Тем более, что на массовую закупку и денег нет. Более того, столько, чтобы прокормить огромный город во время осады, нам не купить, даже будь у нас деньги. Красный Замок сможет держаться сколь угодно долго. Но город - нет.
- Проверяем арсеналы и укрепления, - продолжил Янос Слинт, - Составляем планы действия стражи в тех или иных случаях. Но я бы рассматривал горожан не как обузу, а как наш резерв. Они бесполезны в строю, но как вспомогательные бойцы на стенах или даже городских улицах вполне сойдут. Да и для отвлекающих манёвров сгодятся.
- Кстати, что там по Таргариенам? - спросил Тайвин.
- Сейчас они в Браавосе. Ведут какие-то переговоры с крупными купцами. О содержании нам пока не известно, к сожалению. Не удивлюсь, если снова попрошайничают.
- Глаз с них не спускать. А желательно устранить, как только предоставится возможность. - распорядился десница. - Кстати, вернёмся к Старку. У нас ни министра юстиции, ни верховного судьи, ни королевского прокурора. Если уж делать суд по всем канонам. И поскольку барон Бейлиш отправится в Долину, место министра финансов тоже освобождается. У кого-нибудь есть предложения по достойным заменам? Пицель, не забудьте обеспечить выполнение распоряжения Его Величества о том, чтобы донести до рыцарей Ренли Баратеона, что их готовы простить. Навряд ли это сильно поможет, но не помешает, как минимум, а стоить будет ровно ничего.

Ренли, действительно, не казался каким-то жадным до власти интриганом. Судьба давала ему всё, о чём только можно было желать. Герцогскую корону Шторма, кресло министра юстиции, обожание среди придворных. Действия этого герцога были весьма и весьма странными на первый взгляд. Он мог бы отречься от бунтаря-брата и попробовать остаться при своём. Он мог бы поддержать Станниса, получив от того обещание чего-нибудь ценного в случае победы заговорщиков. Но претендовать на корону, не имея для того ни достаточных прав наследования, ни армии - просто безумие. А Ренли не безумец. Да, он может казаться легкомысленным, но это бывший министр юстиции и герцог, которого любили и вассалы, и придворные. А дураков не любят. Значит, дело не в самом по себе Ренли. Все его шаги имеют смысл только в одном случае: если на его стороне выступит армия Тиреллов, подозрительно спешно, начавшая мобилизацию. А с Тиреллами у Ренли давняя связь через Лораса, который был у него оруженосцем и до сих пор сохранял дружбу. Значит, надо полагать, решение было принято хозяевами Хайгардена, а не дядюшкой. Хайгардену не интересен женатый Станнис, им нужен холостой Ренли.

Опять эти старики (по меркам юного короля) принялись обсуждать государственные дела без него. Дед отдавал распоряжения, будто он тут главный, а ведь это не так! Джоффри почувствовал легкое раздражение. Но в чем-то этот напыщенный старый пердун был прав.
- Герцог Ланнистер прав. Нам нужены новый министр, прокурор, верховный судья и временная, - король подчеркнул последнее слово, - замена барону Бейлишу. Быть может, предложим должность министра юстиции герцогу Тиреллу? Заодно можно и еще что-то пообещать. Женитьбу выгодную, скажем. Пусть эта его... Маргери выйдет замуж за кого-то из законной королевской семьи, - конечно, про себя в этот момент король не думал. Он вообще предпочитал гнать прочь мысли о женитьбе на ком бы то ни было.
- Какой смысл ему будет поддерживать Ренли с сомнительными шансами на успех, если можно получить не меньшее влияние, поставив на законную власть? А вот кандидатуры министра флота, верховного судьи и прокурора готов услышать от вас, мои верные советники.

В летописях Джоффри читал про Джейхейриса I Таргариена, прозванного Старым Королем и Миротворцем. Тот умел делать союзников даже из вчерашних врагов, проявляя милость и неожиданно отказываясь казнить даже изменников. Правда, подумал вдруг юноша, людей попроще, чем герцоги и прочие лорды Миротворец казнил без зазрения совести. Но в конце концов, кого-то же нужно наказывать за измену!

- Какова сила войск изменника Ренли? И сколько воинов сможем выставить в поле мы?

Чисто теоретически, из присутствующих наибольшей властью обладала королева-регент. До того момента, как Джоффри исполнится четырнадцать, державой руководит она.

- Видите ли, Ваше Величество, если Вы хотите быть успешным в политике, запомните простое правило: предложения надо делать так и тогда, когда отказываться от него гораздо сложнее, чем принять. Что Вы можете предложить Тиреллам? Место в Малом Совете? Оно им не особенно-то и нужно. Да и Ренли может предложить то же самое и в любом количестве. Жениха для Маргери? Он дочь герцога, и может рассчитывать на сына герцога же. Даже без каких-то усилий со стороны родителей. Надо давать больше, чтобы был резон ради этого двигать армии. А больше - это только брак с Вами, Ваше Величество. А теперь сравните своё положение и положение Ренли. С Вами Королевские Земли и Утёс. А потенциально против Вас семь герцогств. У Ренли нет проблем с Долиной и Дорном. Риверран и Север к нему настроены лояльнее, чем к Вам, ведь он не арестовывал Старка. Если он договорится с Риверраном и Севером, Грейджоев раздавят без проблем. Поэтому сначала нужно вывести из игры Ренли. И вот тогда Вашими конкурентами станут прочие холостяки из великих домов. Если миссия барона Бейлиша и моя увенчаются успехом, то из врагов у нас останутся лишь Север и Риверран. А с учётом того, что Старк у нас в руках, даже эта вражда не факт, что перерастёт сразу в войну. Поэтому всему своё время. Пусть идут сюда. Пусть окажутся без Ренли, как пути к короне королевы и без его войска, как союзника. Посмотрим, что они запоют, когда впереди будут неприступные стены Королевской Гавани, а в тылу резвящиеся флот и десантники Грейджоев. А что касается законности, то она определяется количеством стали и золота. Ваш отец смог собрать больше воинов, чем Таргариен. И стал законным королём, а Вы его законным наследником. Но если кто-то приведёт солдат больше, чем у Вас, это может резко поменяться. Но это всё лирика. Я предлагаю на замену барону Бейлишу Тириона Ланнистера. Возможно, не самый приятный человек, но парень сообразительный и весьма грамотный.
Возражать Тайвину не посмел никто, кроме королевы.
- У него на уме лишь вино да шлюхи...
- За несколько лет правления Роберта шлюхам так и не удалось нанести урон казне. Чего не сказать о турнирах и прочих мероприятиях. Ещё возражения? Если нет, то отвечу на вопрос Его Величества. Не известно, как пройдёт мобилизация, но двадцать-тридцать тысяч Ренли сможет выставить. Королевская Гавань может дать нам тысяч десять. Ещё тысяч двадцать пять можно ожидать с Королевских Земель. Плюс, наёмники. На время этого похода столица окажется без сильного гарнизона. Но выбора нет. Тиреллы могут выставить втрое больше, чем Ренли. И если они соединятся, мы обречены.

Дядюшка Тирион... еще один из тех, кого Джоффри предпочел бы видеть как можно реже. Он, как и дядюшка Ренли, любил вино, но если Ренли пил его ради вкуса и веселья, то Тирион, кажется, просто напивался. Как покойный отец. И продажных женщин дядюшка Тирион любил не меньше Роберта Баратеона. Говорили, он умен - но Джоффри пока не видел этого. Язвительный - да, но умный?

- Тогда приказываю герцогу Ланнистеру возглавить войско, которое пойдет на изменника Ренли! - заявил Джоффри. Убрать деда с глаз долой - хорошая мысль, но с другой стороны, более опытного военачальника под рукой все равно нет, - Сразу же после суда над Эддардом Старком. Уверен, дорогой дедушка, ты разобьешь предателей и вернешься с победой совсем скоро! Обещаю, мы устроим большой пир в честь твоей великой победы. К Грейджоям можно написать письмо, вовсе не обязательно герцогу Бобрового Утеса ехать на эти... Острова.

На мгновение Джоффри замолк, ожидая реакции, а потом продолжил:
- И отправьте послов на Север. Пусть узнают намерения Старков и предложат им мир и жизнь Эддарда в обмен на верность. У нас в руках, кажется, еще и кое-кто из его детей? Мне кажется, это неплохая гарантия мира. Хотя бы временного. Можно также намекнуть на Грейджоев. Думаю, Север не будет готов воевать, если их герцог у нас в руках, а в тыл могут высадиться эти островные бандиты. Как вы думаете?

Вообще-то, организовывать вооруженный отпор врагу должен, в первую очередь, Барристан Селми. Как предводитель королевской дружины. Впрочем, с учётом сложности положения, назначить на это дело десницу, да ещё такого, не самый плохой шаг.

Дед Тайвин на миг улыбнулся, или это только показалось юному королю.
- Как прикажете, Ваше Величество. Но я предлагаю тогда вот что. Министром юстиции назначим Кивана Ланнистера. Сэра Джейми Ланнистера мы отправим с письмом для него в Утёс. Пока Киван добирается сюда, пусть идёт следствие. А Джейми пусть готовит Утёс к возможной войне. Королевским судьёй сделаем Руперта Стонтона, у него хватит ума не своевольничать. В качестве прокурора на суде выступит Киван. На то время, что я будут отсутствовать, полномочия десницы будут переданы Тириону Ланнистеру. Командовать обороной столицы останется сэр Барристан Селми. И если командующий не против, я возьму себе в помощь Транта, Гринфильда и Мура.
- Не возражаю. - тихо ответил Селми.
- Естественно, ехать к Грейджоям я не собирался. И вам никому не советую. - продолжил Тайвин, - Для этого есть рыцари и сквайры. Передадут письмо и кое-что добавят на словах. Верности от Старков, конечно, ждать не приходится. Грейджоев они не слишком боятся. Те не рискнут отходить далеко от моря. Да и Теон Грейджой у Старков в заложниках. А дружба с Талли и Арренами делает их позиции сильными. Поэтому нам нужно собирать свой союз. Королевские Земли и Утёс уже есть. Если разобьём Ренли, то Шторм тоже с нами. Если договоримся с Тиреллами, то и Простор. Барон Бейлиш попробует привести к нам Долину, а я попробую добиться от Грейджоев хотя бы нейтралитета. Но нам нужно время. И тут Его Величество прав, Санса Старк в заложниках это время нам поможет выиграть. Самого Старка долго держать мы не сможем, это приведёт к войне. А вот Сансу вполне. Как залог обещаний Севера. Одновременно нужно будет говорить с Дорном, чтобы обеспечить себе спокойствие на юге. И вот тогда мы сможем говорить уже не с позиции почти обречённых претендентов на трон, а как люди короля, опирающегося не на ветхую бумагу, а на армии герцогов, которым крайне выгодно сохранять престолу верность. На этом, я так полагаю, всё. Общий план действий у нас обрисовался, ситуация до всех доведена.
Герцог Ланнистер обвёл глазами собравшихся. Желающих высказаться или задать вопросы не наблюдалось.

Когда Совет начал расходиться, Джоффри неожиданно подозвал к себе лорда Вариса.
- Дорогой лорд, - начал юноша, - Вы ведь отвечаете за шпионов.... я хотел сказать, разведчиков. Если устранить коголибо из изменников не представляется возможным, быть может у вас есть на примете среди их вассалов люди, склонные быть на стороне законного короля? Быть может, стоит им пообещать золото. Или земли. Или что угодно еще, вам лучше знать, чтобы эти самые вассалы перешли к нам? Ведь не может быть, чтобы на всем Севере и во всем Шторме были изменниками сплошь все рыцари и лорды!

- Кстати, - продолжил будущий король - если таковые люди найдутся и помогут нашему делу, моя благодарность вам будет крайне большой.

Изобразив поклон, Варис снисходительно улыбнулся.
- Ваше Величество, шпионы, разведчики, агенты, пташки, мышки, шептуны... как их ни назови, но это скромные незаметные люди, задача которых - внимательно слушать и смотреть, чтобы передать потом это нам. Они не могут передать подобных предложений. Какой лорд станет слушать слугу или раба? Но поискать по их донесениям тех, с кем можно говорить на эту тему, возможно. Я посмотрю свои записи, чтобы ничего не забыть. Но, хотел бы кое-о-чём предупредить Ваше Величество. Это большая ошибка, называть изменниками рыцарей Севера или Шторма. Они вассалы своих герцогов, а не Ваши. И обязаны хранить верность в первую очередь герцогам. Называя их изменниками, Вы и отвращаете их от себя окончательно, и выражаете пренебрежение древним законам и традициям, на которых и держится королевская власть. Это опасно. Особенно в нашем положении. Если помните, сейчас Ваш дед, герцог Утёса, высказал сомнение в попытке обратить на нашу сторону рыцарей мятежных герцогов. И я позволю себе присоединиться к его мнению. Рыцаря Вы можете подкупить землями. Но что решает рыцарь? Ровно ничего. На скольких рыцарей у Вас хватит земель? На десять? На сто? Даже сто рыцарей это ничто в масштабе нашей войны. Золото? Куда проще и эффективнее купить на него наёмников, чем герцог Ланнистер и занимается. Подкупать же баронов и графов что землями, что золотом, довольно сложно. У них уже есть и то, и другое. Они не станут рисковать синицей в руках ради такой же синицы в небе. Тем более, что в их глазах наша победа маловероятна. Наш шанс - это лорды, затаившие обиду на своих герцогов. Вот с этими говорить можно и нужно. Я попробую отыскать подходящих. Но говорить с ними придётся уже кому-то, кто может говорить от имени короля.

Джоффри выслушал лекцию мастера над шептунами и кивнул.
- Тогда найдите этих обиженных лордов. И сообщите. А потом мы найдем, кто сможет с ними поговорить от имени короля. И что им пообщеать - тоже найдем. Особенно если Ренли потерпит поражение на поле боя до того, как к нему на помощь придут Тиреллы.

Совет был закончен, и юноша направился в свои покои. Он государственных дел устал и хотел, чтобы его какое-то время никто не трогал. Может, поохотиться с арбалетом на крыс или посмотреть, как во дворе замка упражняются в бою на мечах стражники...

В покоях короля уже ждал завтрак, который он пропустил. Накрытые колпаками блюда ещё не успели остынуть, надо полагать. Только сейчас Джоффри понял, как же он голоден. Том и Дик явно ждали, когда же их хозяин приступит к еде, хоть и не подавали виду. Раньше сядет - раньше выйдет, раньше выйдет - раньше они смогут доесть то, что не съел король. А еды тут было на пятерых, пожалуй, если не обжорствовать. Так что, хватит и слугам, и поварятам... или с кем они там делятся.

В принципе, до обеда Джофф был свободен. После обеда лекции мейстера Хьюберта. Впрочем, уже не обязательные, так он ученик теперь не наследный принц, а король. Можно, конечно, и на крыс поохотиться в компании Тирека, но королю это, наверное, как-то неприлично. Особенно в ситуации, когда враги сеют сомнения в том, что король настоящий. Хотя, можно лупить просто по мишеням. Или, вообще, позвать Пса, чтобы устроил тренировку с мечами. Очень даже в тему. Король готовится к войне с мятежниками. А можно и к Хьюберту зайти, книжек взять почитать.

Пока Джоффри размышлял, чем заняться, к нему явился архимейстер Пицель с прошением Сансы Старк о помиловании её отца, Эддарда Старка.

Санса Старк, несостоявшаяся жена, вызывала у Джоффри противоречивые чувства. С одной стороны - она несомненно знатного рода, довольно мила и знает хорошие манеры. С другой, юноша вовсе не хотел жениться! К тому же на дочери изменника! Будущий король был на Севере не так давно и ему там не то чтобы понравилось: огромные просторы, мало людей, холод, шкуры, плохие дороги. Как там можно жить, он не представлял. Впрочем, Санса оставалась дочерью герцога. И проигнорировать е прошение было бы крайне недостойно короля.

Именно поэтому Джоффри, отобедав и (мысленно) тяжко вздохнув, решил пригласить девушку на прогулку в саду. Выслушав ее вежливые и ни к чему не обязывающие слова, которые все подданные говориил будущему королю, Джоффри заговорил:

- Леди Санса, позвольте я буду откровенен. Вы должны были стать моей женой и тем самым скрепить союз Бобрового Утеса и Винтерфелла. Полагаю, ни вы, ни я не желали этого брака. Хотя бы что-то общее у нас есть! А теперь... теперь ваш отец - изменник, ваш старший брат, говорят, готовит мятеж, по всей стране неспокойно. И вы просите меня помиловать герцога Эддарда? Позвольте узнать, почему я должен это сделать.

На самом деле, конечно, юноша и не думал убивать Старка. Зачем? Пусть лучше посидит в темнице, а затем отправиться на Стену. Но послушать Сансу тоже хотелось. Вдруг она расскажет что-то интереснее, чем "ну пожалуйста, простите моего папеньку".

Именно так. Огромные расстояния, сливающиеся с местностью дороги, мерзкий климат, малочисленное бедное население. Всё это превращало задачу снабжения армии в полный кошмар. Вопрос не в том, как там живут. Вопрос в том, как это завоевать, а потом контролировать?

Выглядела Санса подавленной, что не удивительно. Всё же, брака она скорее желала, чем нет, если Джоффри правильно оценивал её слова и жесты. Конечно, тут нельзя быть уверенным, он не так хорошо успел её узнать за время их знакомства. В любом случае, этот брак теперь, наверное, не состоится.
- Даже не знаю, хотела я этого брака или нет. - был ответ, - Вы мне тогда очень понравились, когда гостили в Винтерфелле. И Королевская Гавань меня очаровала, когда уже я стала гостить у Вас. Да и стать королевой Семи Королевств какая же леди не захочет? Но... я так мало о Вас знала, что при всём при этом не была уверена, что такой брак был бы к счастью. Что же, раз Вы не желали этого брака, значит, мои сомнения были не напрасны. Менее всего мне хочется быть нелюбимой супругой. Возможно, этот нелепый поступок моего отца сохранил нас с Вами от того, чтобы много лет изображать благополучие там, где его нет. Я не знаю, зачем он на это пошел. Он ничего не сказал. И у меня такое чувство, что его заставили. Не знаю, кто и как мог это сделать... но если бы он замышлял нечто такое, то не стал бы брать нас с сестрой в Королевскую Гавань, это точно. Если бы он замышлял измену, то взял бы с собой из Винтерфелла более сильный отряд, а сам разослал бы вассалам призыв собирать армию. Возможно, я многого не знаю, но эта история с изменой мне кажется странной. Если Вы казните отца, назад его будет уже не вернуть. Но если помилуете, то мой брат, если и готовит что-то против короны, вынужден будет отказаться от подобных планов. И, быть может, именно мой отец поможет Вам найти настоящих заговорщиков. Он, знаете ли, очень не хотел уезжать сюда. Но не мог отказать Вашему батюшке, своему другу. Тем более, что должен был сопроводить меня на свадьбу. Не странно ли делать заговор против потенциального зятя в пользу человека, которого не слишком любят, и у которого на престол нет никаких прав?

"Вот ведь я дурак! - подумал Джоффри, - Она, кажется, была все же за этот брак, в отличие от меня. А я возьми и ляпни, что вовсе ее в жены брать не хотел. Мда, наверное, такое не слишком приятно слышать, если ты леди".

- Касательно вашего отца... будьте спокойны, его не убьют. Даже если суд приговорит его к смертной казни, я воспользуюсь королевским правом помилования. Его сошлют на Стену, а ваш брат станет Хранителем Севера. И лучше бы ему оставаться верным Короне.

Слова Сансы о том, что изменник может помочь найти "настоящих заговорщиков" слегка удивили юношу. То есть, по мнению несостоявшейся супруги, лорд Старк вовсе не настоящий заговорщик? Впрочем, в ее словах был смысл. Действия Старка и самому Джоффри казались нелогичными.

- Я поговорю с вашим отцом, леди Санса. Если он поможет делу справедливости, то, быть может, я проявлю еще больше милости.

Будущий король решил отправиться непосредственно к неудавшемуся заговорщику, планируя успеть пообщаться с ним до занятий с мейстером Хьюбертом.

Пожалуй, нежелание короля на ней жениться - сейчас не самая большая печаль для Сансы. Да и о какой женитьбе может быть речь после такой выходки герцога? Разве что, ну очень сильно потребуется союз с Севером.
Как бы там ни было, но северная леди рассыпалась в благодарностях юному монарху. Надо полагать, весьма искренних. Что могло бы её утешить лучше, чем обещание короля не казнить отца? А значит, и её саму не подвергать особо суровым наказаниям.

На обед Джоффри рисковал опоздать, но на уроки мейстера должен был успеть. А Эддард Старк, как ему и было положено, пребывал в камере. Гораздо более просторной, чем те, в которые сажают простолюдинов. Но гораздо менее комфортной, чем это положено герцогу.
Стража закрыла за Джоффри дверь, и он остался наедине с заключенным. Их разделяли теперь только прутья решетки.

Глядя на герцога Старка, Джоффри вдруг подумал: а ведь этот человек вполне мог стать едва ли не могущественнейшим из глав великих домов Вестероса. Тесть короля, владетель огромного Севера, с безупречной репутацией. Друг почившего короля к тому же. Дом Старков мог достичь невероятных вершин, заключив союз с Бобровым Утесом. Пусть для самого Джоффри это означало бы женитьбу, которой он не хотел и которой сопротивлялся. Но смог бы он воспротивиться, надумай дед, Тайвин, надавить в этом вопросе? Хотелось думать, что да. Представить, как гордо юноша отверг бы предложение женитьбы, показав деду, кто тут король. На самом деле Джоффри понимал - черта с два он бы отважился так поступить. Деда он временами откровенно побаивался.

- Приветствую вас, герцог, - обратился юноша к пленнику, - У вас, гм, найдется минутка? - это была ирония, которой так любил блеснуть дядя Тирион. Алкоголик и бабник, да, но острослов. Именно от него юный монарх услышал, как, не оскорбляя собседеника напрямую, показать отведенное ему место.

- Только что я говорил с вашей дочерью. Она убедила меня переговорить с вами перед судом, который вас ожидает в самом скором будущем. Видите ли, мне кажется очень странным ваш заговор. Зачем вы пошли на это? Вы могли бы стать тестем короля, получить союз с Бобровым Утесом... вместо этого пошли на сговор с явно незконными наследниками. Зачем? Это ведь было очень глупо с вашей стороны!

Герцог смерил короля таким взглядом, что тот на минутку почувствовал себя сосунком рядом с этим матёрым воином. Однако ответ Старка был вполне вежлив. Разве что, "Ваше величество" прозвучало несколько насмешливо.
- Вы хотите лично услышать то, что я уже изложил Вашим людям, Ваше Величество? Мне вовсе не трудно повторить. Видите ли, есть выгода. А есть нечто выше. Выгодно быть десницей и тестем короля. Выгодно записать к себе в друзья Ланнистеров. Мы, Старки, никогда не гнались за выгодой ради самой выгоды. Алчность однажды приводит к тому, что просто не хватает сил унести всё, что успел схватить. Поэтому не ищите объяснений с этой стороны, это бесполезно. Заговор? Можете назвать это так. Да, пожалуй, выглядело это именно так. Вы же знаете, что король Роберт был моим другом? Мы плечом к плечу рубились в битвах, мы шли к общей цели. Можно сказать, дышали в унисон. Мы оба по сто раз обязаны друг другу. Это не дружба собутыльников. Не дружба интриганов. Не дружба лордов. Это дружба воинов, которая навсегда. Навсегда, потому что мы успели стать частями друг друга. Если Вам понятно сие... Роберт не отправил ко мне гонца. Он приехал лично. Лично, чтобы я не смог ему отказать. Он знал, что я не захочу стать десницей. И так же знал, что я не смогу бросить его в трудную минуту. Джон Аррен, предыдущий десница, умер. Если бы Роберт прислал письмо, я бы решил, что ему просто лень подобрать нового главу правительства. Или что он просто соскучился по старому другу. Но он приехал лично, и значит, всё было серьёзнее. Да, он приехал ещё и чтобы познакомить свою семью с моей, мы планировали породниться. Но для этого вовсе не обязательно было везти королеву в такую даль. Он не говорил прямо, в чём дело. А я и не спрашивал. Даже когда он получил свои раны, мне не пришло это в голову. Казалось бы, несчастный случай. А Джон был староват, если честно. Но тут мне подсунули записки герцога Аррена. Я собирался уже уезжать, мне было не до того, но барон Бейлиш настоял, ведь течь шла о Роберте. И вот тут всё заиграло новыми красками. Аррен подозревал королеву в неверности. В той степени неверности, что дети королевы не от короля. Конечно, само по себе подозрение не говорит ни о чём. Подозревать можно всякую супругу, если верить злым языкам. Но Джон умер вскоре после этих записей. Да, он был старым, но не чувствовал себя хворым. Возможно, и это я списал бы на совпадение. Но тут трагедия на охоте. Аррен подозревал Ланнистеров. А вино на охоте королю наливал Ланнистер. Смерть десницы, потом смерть короля... это делало все подозрения Аррена куда более весомыми. Я мог стать тестем и десницей нового короля, если бы гнался за выгодой. Но я остался другом Роберта. Я поделился подозрениями с братьями Роберта, а так же с Бейлишем и Слинтом. Все они мои подозрения поддержали. И все, кроме Ренли, согласны были признать законным наследником престола Станниса. А дальше Бейлиш и Слинт нас предали. Вот и весь заговор. Глупо? Возможно. Но как бы я жил, предав Роберта? Я знал, на что иду и почему это делаю. Свой долг я выполнил настолько, насколько смог.

За речами Старка юный монарх услышал одно: этот изменник обвинял его маму в неверности! Да, батюшка был пьяница, вечно воняющий вином и ни во что не ставящий придворных. Но говорить, что королева ему не верна... Да как он посмел!

- Вы обвиняете мою матушку в неверности, герцог? - голос Джоффри звенел от злости, - Вы глупец и изменник! Ваше счастье, что вас не убили сразу же, как, возможно, следовало бы поступить!

Юноша замолчал и, тяжело дыша, уставился на Старка. Гнев бушевал внутри.

- Скоро над вами состоится суд. Признаете свою вину, покаетесь - будете помилованы и отправитесь на Стену. Ваши дети не понесут наказания за глупость отца. Будете упорствовать - получите по заслугам не только вы, но и вся ваша семья.

Джоффри почти выбежал из темницы. Этот проклятый Старк обвинял его маму в неверности! Да, матушка, пожалуй, не любила короля, но это не давало герцогу повода ее обвинять! Подумаешь, старик Аррен помер. Тоже мне, доказательства. Домыслы и измена, вот что это такое!

Слегка успокоившись, Джоффри отправился на уроки. Впрочем, после разговора с герцогом Старком его занимала вовсе не учеба.

Джоффри не только не опоздал на урок, но даже пришел несколько раньше назначенного времени, однако мейстер и Тирек уже ждали его, коротая время за беседой.
- Вы говорите, что войны не избежать? Но почему? - ещё на подходе король узнал голос Тирека, - У Вас есть шпионы? Или с Вами поделился кто-то из Малого Совета?
- Нет, - рассмеялся мейстер, - Для того, чтобы увидеть столь глобальные вещи, не нужны ни шпионы, ни разговоры с окружением короля. Чтобы понять, что нужно ждать дождя, достаточно увидеть идущую на тебя дождевую тучу. Чтобы понять, что приближается зима, достаточно иногда выходить на улицу или хотя бы смотреть в окно.
- Но война - это не дождь и не зима, которые приходят сами собой. Войны начинаются по воле королей и лордов.
- Ты слушал меня невнимательно, Тирек. Король и лорды - это капитан и команда на корабле. Они решают, куда кораблю плыть, и принимают к тому меры. Но ни капитан, ни команда не могут управлять ветром. Они могут использовать ветер в своих интересах, но могут и погибнуть от него.

Завидев Джоффри, и учитель, и ученик согнулись в поклоне.

Юноша кивнул присутствующим и уселся на ученическую скамью.

- Кто же управляет ветром? - спросил Джоффри, - Если не король, не лорды, то кто? Боги?

Интересная была мысль - мол, король не управляет чем-то глобальным. Ведь и правда, не по воле Джоффри может начаться война, не по его воле любимые дядюшки оказались предателями и заговорщиками.

- И можно ли научиться управлять ветром простому смертному, мейстер?

- Про богов, Ваше величество, стоит говорить с септонами, я не владею этой темой, и потому не берусь рассуждать, чтобы не распространять своё незнание на других. А что касается, например, войн, сейчас попробую разъяснить понятнее. Представьте себе, что закончилась большая война. Или случился голод. Или прошел мор. И крестьяне, и рыцари, и горожане резко уменьшились в числе. Земли простаивают, потому что некому их обрабатывать. Некому ковать оружие. И некому это оружие взять. Начинать войну в таких условиях - просто безумие. Даже если предложен выгодный союз. Даже если нанесено тяжелое оскорбление. Наоборот, короли и лорды стараются быть максимально осторожными, чтобы чего не вышло. Теперь представьте иную картину. Войн давно не было, и земли уже не хватает на всех крестьян. Люди идут в разбойники или устраивают бунты. Безземельных рыцарей столь много, что им уже не найти места для службы. Они тоже разбойничают и бунтуют. Города переполняются нищими и ворами. Цены на еду растут, а плата за работу уменьшается. Тут даже не самый умный владыка поймёт, что добром это не кончится. Зато для войны самые хорошие условия. Солдаты стоят дешево, желающих прокормиться хотя бы службой пруд пруди. В изобилии и рыцари, и ремесленники, и крестьяне. Война просто унесёт лишних людей. И потому короли и лорды станут искать удобные поводы и моменты для неё. Что мы сейчас и наблюдаем. Вообще-то, вопрос о войне встал ещё при Таргариенах, и они всерьёз рассматривали варианты с возвращением в Эссос. Возможно, от планов перешли бы и к действиям, но восстание Вашего отца не дало этому осуществиться. Кстати, сам факт восстания был и обусловлен, как раз, не только неприемлемым поведением Таргариенов, но изобилием тех самых "лишних людей". Война шла два года, но не стала особо кровопролитной. В том смысле, что хоть и погибли многие рыцари и лорды, но крестьян и ремесленников не слишком сильно затронуло. Прошло пятнадцать, и ситуация восстановилась. Мало того, что есть чем воевать, трагическая гибель Его Величества дала повод вспомнить о тех противоречиях, что остались нерешенными в той войне. То есть, были возможности, и желания. Война просто не могла не начаться. Не трудно было догадаться, что начнут её Тиреллы. Самые сильные из всех "обделённых". Ах, если бы Ваш батюшка прожил подольше и приложил бы побольше усилий для подготовки похода в Эссос, в Вестеросе сейчас царили бы мир и покой, скорее всего. Можно ли управлять подобными "ветрами"? Отчасти. Если понимать механизмы их функционирования и иметь волю и ресурсы для таких шагов. Если природные циклы урожайных и голодных годов король не в силах поменять, то способствовать росту населения или, наоборот, его сокращению, он может, регулируя ситуацию через законы и прочие меры. Впрочем, это довольно опасные игры. Когда пытаешься воздействовать на такую сложную систему, как королевство, трудно предугадать последствия своих ходов.

Мейстер закончил излагать, и Тирек теперь озадаченно смотрел на учителя, пытаясь упорядочить в голове услышанное.