"Добро пожаловать в..." | ходы игроков | Джейн Джонсон

Много времени на это не потребовалось. Стало ясно, путь от одного места до другого тут работал следующим образом: Ты просто идешь куда-нибудь, удерживая в голове идею того, куда хочешь прийти.
И так как идеи "прийти по адресу, указанному в бумажке, которую я несу" было достаточно, довольно скоро Джейн вышла к цели.
Кажется.

Девушка вышла к какому-то ветхому одноэтажному дому посреди пустыря, уходящему до горизонта во все стороны.
Изнутри горел свет.

Джейн не стала сразу ломиться в дом. Она встала сбоку от окна и попыталась осторожно заглянуть внутрь.

Если Джейн заглянула в окно с задней стороны дома, то увидела как на кухне готовит женщина лет пятидесяти - подтянутого, спортивного, однако отнюдь не боевого телосложения.
Она неторопливо хлопотала над простым блюдом, яичницей с помидорами.

В процессе она повернулась к окну и... увидела Джейн самым краем глаза, даже не успев осознать, что именно видит.
Это если, конечно, уборщица позволила сработать своим рефлексам и не решила показать себя.

Осторожные шаги приблизились к окну, затем его закрыла штора.

Случалось, что мешались, словно мусор, бывшие жены и даже матери ее заказчиков. Иногда люди просто оказывались не в том месте и не в то время. Например, вот этот домик мог стоять там, где планировалось построить отель или такое же офисное здание. Тогда владелица его оказывалась не при чем, но очень мешала. Джейн не разбиралась в тонкостях причин, но и нападать исподтишка тоже не любила. Она с каким-то садистическим удовольствием иногда даже разговаривала со своими жертвами прежде чем убить их.

Джонсон постучалась.

Уже в тот момент, когда Джонсон коснулась двери, её ждал сюрприз. Та с оглушительным скрипом рухнула на пол, демонстрируя стоящую в зале девушку, которая направляла на гостью револьвер.
Очевидна, эта хитрая ловушка была создана для того, чтобы попытка незаметно приоткрыть дверь создала шум, а затем сбила нарушителя с толку.
– Какого чёрта тебе надо? – Сказала женщина с выверенной агрессией, её слова были отточены. Очевидно, она не впервые задаёт этот вопрос.

Внутри Джейн увидела пыль и... ну. В зависимости от собственной чистоплотности человек мог назвать это среднего порядка срачем или легкой неприбранностью. Что-то было не подметено, окна не помыты.
Может это, того... в уборщицу переквалифицироваться?

Менять тактику Джейн было не впервой.
- Воу воу, женщина! - Джонсон подняла руки, чтобы их было видно. Судя по тому, что дамочка реагировала также, как реагировала бы она сама, если бы тут жила, она нарвалась на равную себе. Может, даже коллегу.
- Надо поговорить, - не опуская рук, она встала в дверном проеме, чтобы видели ее целиком. - Вы всех так встречаете?

– Тебе, может, и надо, а вот мне - не особо. Зачем пришла? – Женщина демонстративно сняла оружие с предохранителя и, похоже, была совсем не против того, чтобы оно случайно выстрелило.
С другой стороны, раз она не требует немедленно убраться, значит на то есть причины... наверное.

- Надеялась, ты мне объяснишь, чем ты так не угодила этому городу. Поговорим? Могу не опускать руки, хотя это чертовски утомляет, - дернув бровью, ухмыльнулась Джейн.

– Ничего. В гробу отдохнешь. – Кажется, проявлять снисхождение женщины не собиралась. – Я тут не потому что сбежала от чего-то. Это всё, что тебе следует знать. Теперь вопросы буду задавать я. Кто тебя нанял? От чего ты сбежала? Как ты докатилась до охоты на других людей? У тебя же даже мутаций нет, как человек может быть такой тварью.. хотя... ладно, это был излишне наивный вопрос.

По еле заметным движениям глаз противницы можно было понять что она концентрируется не только на Джейн, но и на звуках по бокам и сзади, очевидно, ожидая что сама гостья всего лишь отвлекает её внимание от атаки со стороны вне поля зрения.

- Видали таких, - усмехнулась Джейн, но руки не отпустила. - «Я не сбежала, я просто гуляю». Дети у меня тут, - не моргнув глазом, соврала она. - Как думаешь, реально тут с детьми выжить? Нихуя нереально. Мне сказали, где работу найти. Я и нашла. А людей я и раньше убивала, по долгу службы, - усмешка исчезла. - Это всё, что я помню.

– Ах, старая добрая история. – С саркастичной мечтательностью вздохнула девушка. – Под дулом пистолета даже евнух резко обзаводится тремя детьми и беременное женой. Что-ж...

Выстрел.
Адская боль прошивает Джейн от виска до затылка, в её глазах и мыслях мутнеет. Она падает на спину, тупо смотря перед собой.

– Надеюсь, твои дети вырастут людьми лучше, чем ты. Это будет не сложно.

***

Короткая вспышка полного неосознания, в котором не было даже тьмы, сменилось осознанием.

Она вспомнила, зачем или же почему существует мир, а людские жизни полны не только наслаждением, но и страданием. Агония каждого дитя, умершего от насилия в подвале сицилийский работорговцев, стала чудовищно, нерушимо обоснованной.

Следующим осознанием было то, что каждое действие и событие имело равную значимость, от подобранного муравьями листа до возвышения цивилизации, от жизни, спасённой на операционном столе, до первой мастурбации подростка.

Масштаб не имел значения.
Цель не имела значения.
Путь и средства не имели значения.
Даже моральный окрас произошедшего не имел значения.
То, что имело значение, было фундаментально, очевидно, осознавалось Джейн так, как ничего более за всю её жизнь, и не выражалось в словах человеческого языка.

Даже более того, стало очевидно - это осознание было с ней всю жизнь, однако не замечалось разумом так же, как мозг игнорирует нос, всю жизнь находящийся в поле зрения.

Отойдя от этого осознания, на что потребовалась доля времени меньшая, чем та, за которую свет в вакууме проходит Планковскую длину, Джейн обнаружила что наблюдает, хоть и не видит, мыслит, пусть не словами и не образами.

И то, что она наблюдала, можно описать лишь крайне отдалённо, однако всё же попытка должна быть совершена.

Перед ней и вокруг неё шевелилась масса плоти, сотканной из боли, страха, ненависти и отчаяния, что было окраплена серостью сдавшихся, потерявших малейшую осознанность душ. Оно тянулось к Джейн, проникая в неё ладонями и хватая за куски личности, ведь тело, отделяющая субъективное от внешнего, осталась позади.

Словно всю свою жизнь девушка формировалась, как плод чего-то высшего, лишь ради того чтобы вывалиться из чрева прямо в мусоропровод - живой, смердящий, ненавидящий.
Однако...

[Смерть сотрудников Raven and Co. Incorporated является собственностью Raven and Co. Incorporated.
Если у вас возникли вопросы или жалобы, пожалуйста, обратитесь к менеджеру Raven and Co. Incorporated за дополнительной информацией.]

Почему-то Джейн знала что второе предложение было обращено к сгустку агонии, да и первое - лишь отчасти предназначалось для неё.

Но как такое возможно? Когда она успела стать собственностью...
– Назови свою цену.
– Раздобыть еду и хорошенько выспаться.
Возможно, ей не следовало назначать себе столь низкую цену?

***

Очнувшись, Джейн поняла что противница суетится на кухне, почувствовала запах бекона, яиц и картошки. Еду она, условно говоря, раздобыла, а выспалась и впрямь хорошенько - ни капли усталости, никакой боли в мышцах.

Условия сделки были соблюдены.

Возможно, лучшим способом выжить здесь было следовать правилам трёх «НЕ»: не ожидать, не вникать, не усложнять. Состояния, которы накрывали ее здесь, были не для Джейн-люблю-когда-всё-просто. Зубы сводило от наслоения нового, которое тут же сменялось новым «новым». Черт побери, она даже не уверена была, что у неё теперь есть зубы…
Джейн застонала.
Теперь, когда она выспалась и не была голодна, остальные проблемы полезли на первый план и это было уже слишком.

Джейн попыталась встать, повернувшись сначала на бок.

Хотя Джейн и выспалась, но всё ещё была голодна - еда была на кухне потенциальной жертвы, можно было наесться после завершения всех дел.

Встать у девушки вышло довольно просто, никаких следов контузии не было, однако... резкая боль пронзила её в той точке, куда пришелся выстрел. А затем, под омерзительные звуки срастающегося мяса, пуля была выдавлена из черепа Джейн.

Звонко упала на пол.

На этот звук хозяйка дома резко выглянула из кухни.
– ВОТ ЖЕ БЛЯТЬ.
И захлопнула дверь, после чего. Что-то на кухне проскрежетало по полу, затем раздался звук разбивающегося стекла.

Кажется, теперь работа пойдёт будет проще.

Вот теперь Джейн достаточно разозлилась, чтобы убить незнакомого (читай "возможно невинного") человека. Девка сама показала ей схему отношений в этом жутком местечке под названием "либо ты, либо тебя". Намерение убить она вложила в удар ногой в дверь да в сильный хват рукояти кинжала, словно хотела тот переломить пополам. Она не крикнула, не зашипела угрожающе и мстительно. Джейн всегда шла убивать молча.

– БЛЯТЬ БЛЯТЬ БЛЯТЬ!!!

Однако жертва оказалась увёртливой. Дергаными движениями она как раз закончила вылезать через окно, а затем бросилась на утек. Вряд ли вернется, да и... кажется, теперь Джейн могла выследить её по аромату?
По аромату страха.

Взгляд Джонсон упал на отражение в чистой поверхности печки. Её лицо немного изменилось. Там, куда попал выстрел, зияла дыра, словно в закрывавшем бездну мраморе, а сквозь образовавшуюся щель смотрел мечущийся, но выражающий нечеловеческое спокойствте глаз.
Её глаз?
...
Жаренная курица с картошкой на сковородке манили своим ароматом.

"Впервые я выгляжу ровно так, как себя чувствую"
Горько усмехнулась Джейн, решив, что теперь точно понятно, что всё это кошмарный сон.
Что может помочь это проверить? Правильно! Еда! Вкус у еды во сне, как правило, отсутствует. Джейн, предоставив истеричке снаружи бегать, а истеричке внутри замолчать, подступила к аппетитному блюду.

Хорошая новость заключалась в том что руки у беглянки росли откуда надо. Блюдо было не просто средне хорошим, а действительно очень вкусным! Похоже, она умела работать со специями, ещё и обработала мясо перед готовкой, смочила в каких-то соусах.

Джейн, голодная и привыкшая к нищей жизни, даже слегка потеряла контроль над своим телом, начав с животным рвением уплетать блюдо, едва прожевывая.

Плохая же сторона ситуации заключалась в том что это, похоже, был не сон. Может кома, в которой мозгу, наверное, проще симулировать вкусы? И в любом случае, что ей делать с полученными данными и новыми силами, раз уж она выспалась и сыта?

След, состоящий из аромата страха жертвы, всё ещё оставался.

- И это объяснимо, и это объяснимо, - проговаривая и жуя, Джейн не остановилась, пока не съела всё. Ну и что. Зато вкусно. Она знала, что убегает от правды точно также, как эта девка сейчас убегает от нее. Знала, что не покажется больше на глаза мелкотне, с которой дошла сюда. Довольно с них кошмаров. Но действие было ее коньком, а вот размышления - не очень. Джейн встала и пошла по следу. Она собиралась допросить беглянку, а потом зарезать. Раньше у нее не было мотива ее убивать, а теперь появился. Если бы не зеркало и то, что отразилось в нем, Джейн возможно не стала бы преследовать, посчитав произошедшее между ними сном. Однако девка сделала выбор и ошиблась. Все ошибаются. Но не всем это стоит жизни. Так монотонно утешала свою совесть Джейн, следуя за чужим страхом.

Следовать за чужим страхом оказалось довольно просто, Джейн двигалась с проворностью бесноватого манекена - на первый взгляд дергаными, но быстрыми и точными движениями. В течении пары минут она нашла и прижала к земле жертву... или к стене. Или не прижала. В сущности, сейчас Джонсон даже могла дать женщине часовую фору, а затем бодрым шагом догнать ещё раз.

– ТЫ НЕ МОЖЕШЬ МЕНЯ УБИТЬ! – Жертва вскинула револьвер, оставила ещё одну трещину на лице Джейн. – Я НЕ СБЕГАЛА, ВЫ НЕ МОЖЕТЕ МЕНЯ УБИТЬ!

Было не совсем понятно, о чем она говорит, ведь прямо сейчас она как раз сбегает. И какие такие "вы"? Это было уважительное обращение к убийце? Она имеет виду компанию Воронов? Не понятно.

...

В историях, написанных людьми для людей, превратившийся в монстра обязательно страдает если не физически, то от мук совести, осознавая "моральную неправильность" своих действий, но не способен вернуться себе человеческий облик.
Правда же состоит в том что неспособность стать из условного дракона обратно человеком растёт из нежелания это делать, подкрепляемого угасающей совестью. Кому нужно слабое людское тело, если есть когти, клыки, а плоть так вкусна?
Сила приводит к ответственности только если есть кто-то, способный тебя перед ней поставить. А в этом городе правосудие так не работает.

И сейчас Джейн ощущала это на себе. Боролась ли она с опьяняющим чувством власти и легкости? Хваталась ли за свою человечность?
...
Ещё один выстрел порезал плечо Джейн. Забавно, от подобного её плоть почти безболезненно раскалывается и хрустит как фарфор.

- Всю обойму растрясешь, - улыбнулась она почти ласково. Джейн могла прикончить ее прямо сейчас, но разве можно вот так просто унять любопытство?
- Расскажи-ка мне, что ты знаешь о нас? И почему мы не можем тебя убить? Ты только что сбежала от меня, разве нет? - приятное чувство разлилось внутри. Кошка играла с мышкой, зная, чем кончится такая игра, упиваясь тем, что мышка не знала наверняка, отпустят ее или сожрут, и питала надежды.
А еще она поняла, что потеряла себя в тот момент, когда всё забыла. Воспоминания - всё, что у нее оставалось, они были мостиком. Теперь же дело оставалось лишь за ее обликом, который она теряла кусок за куском, с фарфоровым хрустом.

– Потому что... ДА НИХУЯ Я ТЕБЕ НЕ СКАЖУ!

Следовала отдать мышке должное, даже будучи загнанная в угол между "бей или беги" она выбирала первое. Направив револьвер дрожащими руками, она со злостью выстрелила в лицо Джейн оставшиеся четыре патрона - не столько из веры в то, что это поможет, сколько из последнего протеста против самой ситуации.

– ТЫ... погоди... – Глаза жертвы наполнились непониманием. – Ты не знаешь?...

Прислонившись к стене, женщина глухо и разве что слегка безумно расхохоталась, будто бы не обращая внимания на Джейн.

– А, теперь понятно. Вот почему они послали тебя.

- Нет так нет, - пожала плечами Джейн и нанесла первый удар. Первый всегда был в глазницу или в почку. Тут удобнее было второе, хотя Джейн нравилось больше первое: крови меньше, эффект мгновенный, ребра не мешают. Удар снизу вверх. Но отчего-то в последний миг она передумала и резанула по шее. Это было настолько спонтанно, что Джейн с головой накрыл адреналин - как в первый раз.
- Проверим на практике? - запоздало предложила она.

Жизнь покинула тело жертвы, и лицо её в последний момент исказил ужас, напоминающий Джейн о том, что в этом городе пожирает души покойных с последними ударами сердца. И это нельзя было списать на суеверие самой убийцы, ведь мышцы лица женщины буквально разорвало в некоторых местах от того, что она испытала в последние секунды.

Это было конец не только для безымянной девушки, но и для той Джейн, какой она была до своего преображения.
Могла ли она обрести человечность? Был ли в какой-то момент выбор, куда повернуть?

...

Помимо этого Джонсон ощутила что-то странное. Словно... нечто учуяло её и теперь приближалось. Было не ясно, как близка угроза, однако её реальность было невозможно оспорить, а каждый пройденный этим нечто сантиметр отдавался в душе убийцы вспышкой тревоги, непрерывность которых порождала пламя страха.

В любом случае, она выполнила задание. Кажется.
Что дальше?

- Не завидую тебе, - на прощание сказала Джейн и встала. В самом деле, почему нужно было обязательно ёрничать. Ведь она действительно готова была отпустить девку в обмен на ценную информацию. Чёрт, они бы могли подружиться. Кажется, у них было много общего.

Что действительно ей здесь не нравилось, так это постоянное чувство тревоги, а ведь это она еще не пробовала остаться одна или поспать. Об этом Джейн даже думать не хотела, но выбирать не приходилось - общежитие, где она получила временную комнату, стоило посетить. Только прежде разыскать зеркало, посмотреть, насколько всё плохо сейчас и по возможности избегать детишек, которые не должны были увидеть или узнать, что она сделала.
Джейн не испытывала сожалений по поводу убийства, но вот перед детьми, что так помогли ей, она не хотела бы предстать вот так. Как будто что-то внутри нее...испортилось и ее следовало поместить в карантин.