[Cortex][18+] Darklight: Истина в неоне | ходы игроков | -="Наёмник без рода"

  Стрела вылетела идеально, со свистом пролетев коридор и полоснув рычащую, но относительно целую тварь по лапе, что держала железную дверь. Монстр взревел, а бесполезный кусок металла с сильным звоном стукнулся об пол, задев армированный сапог норманна. Раненая конечность пострадала не сильно, но хотя бы в этом не нарушались законы логики, что давало надежду на победу...Однако второй монстр разбил их вдребезги, когда стрела, под воздействием Искусства, вонзилась ему в спину ровно в позвоночник. На секунду обезображенное чудовище замерло, расправив руки и выпучив глаза от неожиданного удара сзади. Но это было лишь на мимолетную секунду, после которой норманн, ставший в разы злее, двинулся на укрытых щитами рыцарей. Уродливая туша даже не озаботилась тем, чтобы вытащить инородный предмет из позвоночника. Хотя она до сих пор стояла на ногах с ожогами, несовместимыми с жизнью, стоило ли удивляться такой "мелочи"...
  Но момент не прошёл напрасно: один из куранта в их общей атаке, наплевав на построение и попытки уклониться, бросился на монстра с кайлом, точным ударом клинка распоров тому грудь и оставив после себя чавкающий кровью жуткий рваный шрам. За что и получил секундой позже от невероятно живучей твари с тяжеленным оружием в лапе. Парень в доспехах отлетел без малого на метр, рухнув на пол, как мешок с удобрением. На сияющем доспехе в районе живота выделялась чертовски заметная вмятина, оставшаяся от кулака чудовища, а сам рыцарь лежал на залитом кровью полу, пытаясь встать и оклематься. Живой. Однако такими темпами он полетит в Серость первым...
  За спиной Аквисиака раздался скрип. Тоскливый и натужный плач металла, который рвали голыми рыками. Армированная дверь в конце коридора за спиной лучника взвыла, а затем словно лопнула и, вылетев с петель, шлёпнулась на пол, сильно погнутая. Вальяжной походкой из-за поворота показался ещё один монстр, в таких же тяжёлых сапогах, что и все его предшественники. Но, в отличие от других, он заметно горбился и бел не таким крупным...Однако это с лихвой компенсировалось по-настоящему безумным взглядом и такой же улыбочкой, полной белоснежных клыков. Норманн, ворвавшийся в бой с самой неприятной стороны, глядел на спины Аквисиака и ещё одного рыцаря, что из-за плеча глядели на внезапного противника. От такого внимания к себе монстр усмехнулся и облизнулся, при этом прожигая парочку чертовски голодным взглядом. И оставалось только молиться, что последнее им показалось...

Было ли дело в везении или навыках, Аквисиак не понимал. Он был уверен, что этот выстрел покончит с жизнью твари, но той, кажется, было легче двигаться со стрелой в позвонках. Эта живучесть норманнов начинала раздражать. Сжав зубы, Акви потянулся за ещё одной стрелой. Сейчас лишь упорство позволит им сразиться на равных с оппонентами...

Акви задержал дыхание. Он прекрасно представлял, что происходит у него за спиной. Звуки передавали ему достаточно информации. Громкость шагов намекала, что идущий был меньше предыдущих, а их ломанный темп выдавал в нём то самое отличительное безумие. Но на развороты сейчас банально не было времени, поэтому Аквисиак вновь начал целиться в монстра с кайлом. Тот сейчас был ближе всех к достижению собственной цели, поэтому нужно было останавливать именно его. Стрела свистнула, направляемая искусной рукой прямо в глаз чудовища.

После этого ему нужно было дёрнуться, но что-то изнутри противилось этому. Он не мог просто взять и трусливо отпрыгнуть. Что-то внутри подсказывало ему, что эти бешеные здоровяки привыкли не встречать сопротивления. Привыкли, что от них все бегут, прячутся, уклоняются. Поэтому Акви не будет бежать. Он покажет этим тварям, что готов стоять здесь в уязвимости, а не прятаться за спинами отважно сражающихся! Он ловко развернулся, мгновенно закидывая новую стрелу, и выпуская её в полёт себе за спину. Он даже не планировал попадать, его целью было лишь легонько поцарапать, но сделать это намеренно. Он был готов ломать шаблоны норманнов...

  Стрела с характерным свистом просвистела в воздухе, мимо тройки рыцарей, готовых броситься в смертельный бой с огромной тушей из злости и мышц. Изуродованное огнём чудовище оглушительно зарычала, несясь вперёд и размахивая кайлом...А затем резко замерла и затихла, чтобы через секунду пасть на колени, как грузный мешок с картошкой. Оперённая стрела влетела ровно в глазницу норманна, пробила белесый глаз насквозь, вонзилась в мозг. Наконечник торчал из затылка ублюдка, что поддёргивал конечностями ещё несколько секунд, прежде чем наконец-то умереть, оставив товарища со щитом один на один с толпой злых рыцарей, лошадиные уши которых нетерпеливо дёргались от предвкушения победы.
  Троица куранта с криками бросилась на врага, стараясь бить со всех сторон разом, проникая через защитную стойку норманна, с трудом удерживающим щит в израненной лапе, помогая при этом другой. И, как бы кони не старались, доставить врагу серьёзных ранений у них не получилось, несмотря на обилие мелких и не очень ран. Монстр ревел и сдерживал напор бронированных воинов, закрывшись погнутой дверью.

  Горбатый тем временем, нелепо подпрыгивая, словно обезьяна, рванул к Акви, целясь когтями в напряжённое тело и сверкая глазами, наверняка предвкушая вску крови очередной жертвы. Но стрела изменила всё. Небрежная, быстрая, острая – она прошла у самого его лица, словно намеренно лишь задев мохнатую скулу. Как насмешка над животным и его инстинктами. Горбатый монстр замер буквально в паре шагов от Аквисиака. Парень мог чувствовать на себе его горячее, зловонное дыхание. Тяжёлое, как и взгляд, которым норманн прожигал лучника, что даже и не думал двигаться с места. Безумие в нём боролось с инстинктами, в результате чего монстр чуть отошёл назад и начал медленным шагом обходить противника, даже не думая нападать на рыцаря, что взамхом клинка распорол монстру ногу. Слишком незначительно, чтобы оказать влияние, но достаточно, чтобы норманн фыркнул и ударом кулака отослал сорванца в ближайшую стену.
  Всё его внимание и цели были направлены лишь на лучника, слишком уверенного в себе и наглого, чтобы оказаться рядовой добычей...

Предположение Эрроу оказалось верным и ему удалось обмануть инстинкты безумного норманна. Чудище, привыкшее к тому, что его боятся, не спешило напасть на того, кто стоял открытым и уязвимым. Видимо, впадая в раж норманны не отличаются от обычных зверей и перестают трезво оценивать реальность...

Ну или Эрроу просто повезло.

Так или иначе, он продолжил стоять, не предпринимая никаких действий. Каждый выдох норманна словно обволакивал Акви в свои суровые объятия и делал больно. Либери спокойно, как только мог, достал из колчана очередную стрелу, повернулся лицом в сторону Горбатого и натянул лук, но пока не отпускал. Он посмотрел прямо в безумные глаза существа, и мотнул головой, указывая на коридор. Словно давал последний шанс уйти целым.

По его опыту сильные существа, как тот диббук, всегда оставляют кого-то живым, чтобы он ушёл и рассказал о пережитых ужасах. Акви к ужасам себя не относил, но главное, чтобы хотя бы безумная скотина так считала... И как только в глазах горбатого мелькнула неуверенность, Акви дёрнулся вперёд, со стрелой в руке. Он целился в подбородок, чтобы пробить его стрелой насквозь... и попал. Рука потеплела от вытекающей крови, но Акви продолжал движение. С норманнами нельзя было расслабляться, они просто отказывались умирать, несмотря на то что это должно было быть единственным логичным исходом ситуации... Поэтому Акви продолжал, пока не упёрся стрелой в упор. Силы такого удара не хватало, чтобы пробить толстый череп, но по крайней мере этот не брыкался... Эрроу дёрнул рукой, ломая стрелу и оттолкнул тушу от себя, отправляя ту в свободное падение с грацией мешка картошки весом в три центнера.

С чего ему было отпускать норманна? Вдруг тот вышел бы на трюм и начал там дебош, убивая невинных пассажиров? Подобную ответственность брать на себя Акви не имел права... После этого оставалось лишь завершить работу. Рыцари были в опасной близости от последнего норманна со щитом, поэтому Акви ловко выстрелил под потолок, прогибая траекторию стрелы вниз, чтобы попасть в грудь твари и может быть достичь её сердца. В буквальном и летальном плане.

  Стрела просвистела к потолку, у самого металла изогнувшись под невозможным без Искусств углом, а затем полетела прямиком в норманна, в одиночку сдерживающего град ударов от группы вошедших в кураж пышногривых рыцарей. Монстр злобно рычал и нехотя сдавал шаг за шагом, пока острый наконечник не пробил его грудь без череду плотной шерсти и мышц. Чудовище замерло, его руки обмякли. Самодельный щит из выкорчеванной двери упал с грохотом на палубу, подставив мясную тушу под удар расчленяющих её ударов клинков. Хотел бы Аквисиак сказать, что попадание в сердце убило монстра...Но он с удивлением и ужасом наблюдал, как чудовище с севера отбивалось еще десяток секунд, прежде чем обмякнуть окончательно и, наконец, умереть.
  Трое молодых рыцарей довольно пнули огромных мертвецов, довольные победой. И лишь самый старый из них, заметив стрелу в груди последнего, молча посмотрел на лучника и одобрительно показал тому большой палец. И кто знает, справились бы эти воины без одного хрупкого на вид либери...

Окружённый телами противников, Акви почувствовал себя увереннее. Словно вновь оказался в своей среде. Словно он вновь был нужен за свои навыки... Но на долгую рефлексию времени не было, нужно было двигаться дальше.

— Отличная работа, — не забыл Акви похвалить рыцарей. Может быть, без него им пришлось бы туго, но преуменьшать их заслуги он не собирался, ведь можно сказать и обратное: ему без них пришлось бы не лучше. Но к сожалению, ощущалась уже и усталость. С непривычки, подобные нагрузки, особенно психологические, не оставались незамеченными. Тем более, когда на нём висел ещё и выбор дальнейшего маршрута.

С одной стороны, он изначально планировал проверить палубу, чтобы понять масштаб проблем и сформировать для себя полную картину происходящего. Но с самого начала плавания разум либери не покидал страх перед неизведанными глубинами и монстрами, скрывающимися в них. И теперь лишь одной мысли о том, что норманны могут сломать установку и обречь весь корабль на замедленную гибель, хватало, чтобы вся рациональность покинула мозг Акви, уступая почти животному страху...

Установка.

Палуба.

Установка.

Палуба.

Эрроу глубоко вдохнул. Помощи извне было глупо ждать. Он был главным и это было его решение...

— Мы идём наверх. Готовы или вам нужна передышка?

Почему наверх? Акви и сам с трудом мог сказать. Это даже не было подбрасыванием вымышленной монетки. Скорее последним проростком рациональности, не поддавшимся глупой паранойе. Логика была проста: если атака шла с палубы, то спуститься вниз они всегда смогут. А если изнутри, то норманны не будут ломать установку... Да и вообще они не будут этого делать, пока не достигнут того, за чем пришли. И наконец, дождавшись готовности рыцарей, Акви ступил на лестницу, ожидая что они последуют за ним.

— Секунду,— бросил жест рукой седой рыцарь-конь, осматривая еле стоящего на ногах подопечного, у которого доспех от удара по нему серьёзно прогнулся внутрь, наверняка причиняя массу неудобства. И боли.— Кайл, возьми своего брата и двигайте обратно в трюм. От него здесь пользы будет немного...
— Отец!— Воспротивился раненный, невольно оперевшись на плечо товарища, но парень тут же получил жёсткий отказ в виде жеста. Поредевший на двух рыцарей отряд двинул наверх за Аквисиаком, переступая через развалившиеся в коридоре тела бездыханных норманнов. Парочка куранта двинула назад, зализывать раны.

  Чем ближе к палубе корабля подходила группа воинов, тем отчётливее был слышен шум и грохот шторма. Судно качало из стороны в сторону вместе с людьми. Бой наверху затих, если не считать редкого звона стали и стонов умирающих. С трудом Аквисиак, при помощи одного из рыцарей, смог раскрыть тяжёлую железную переборчатую дверь и ему на встречу, будто мешок, ввалился мертвец. Голова механика, если судить по ярко-синему комбинезону, была расколота точным ударом пожарного топора, что застрял в черепушке, как в пне.

  По левую руку от лучника был путь до капитанской рубки, в которой всё ещё бушевал бой. На его глазах сверху выпала здоровенная туша норманна, что с диким рыком шмякнулась на палубу, превратившись в лепёшку, болезненно скорченую и без единой целой косточки.
  А прямо перед Аквисиаком был океан. Огромное и жестокое пространство, полное воды до самого горизонта. Тяжёлые непроницаемые облака из грязи и стали закрыли всё небо, изливая литры холодного дождя, что не мог скрыть зловоние боя и обилие крови, залившей палубу. Где-то в этой пучине обитали невиданные сухопутными жителями монстры и парень не желал узнавать, каковы они на самом деле...

Аквисиак кивнул в старому рыцарю, одобряя его решение. Конечно, уменьшать количество доступной живой силы было не очень оптимально, но сохранить молодёжь в относительной целости было не менее важно, чем успешно разведать обстановку. Дальше он молча вёл отряд наверх, где у него не было особого выбора. Бушевал шторм, но по крайней мере пока Акви не видел другого корабля. А значит норманны были здесь с самого начала... Но зачем? Корабль был полон лишь одной ценности — нищих беженцев, которые улепётывали от напастей мира, успевая прихватить лишь самое важное. Но возможно на борту были и те, кто своим состоянием спровоцировали данную катастрофу...

— Нужно поторопиться и помочь оставшейся команде. Они нужны нам живыми, если мы хотим ступить на твёрдую землю ещё раз... — бросил он через плечо, намекая на то, что сейчас нужно будет двигаться быстро, — Не ввязываемся в дуэли с одиночками, просто двигаемся в сторону рубки.

Это был максимум, на который их текущий отряд был способен, Акви это понимал. Сами по себе сейчас они были не в меньшей опасности, чем сдерживающие напор норманнов остатки команды корабля и лучшим итогом было бы объединить силы и дать организованный отпор... пока не стало слишком поздно.

  Бой на палубе кипел, несмотря на то, что почти все выжившие сидели наверху, в мостике корябля, и поливали огнём даже не пытающихся спрятаться от града стрел, пуль и искусств норманнов внизу. Двухметровые туши мяса ловили один снаряд за другим в огромные мускулистые тела, очень нехотя умирая. Их трупы с окровавленной, скатавшейся и смердящей железом шерстью закрыли почти весь металл палубы чавкающим ковром мёртвой плоти. Многие из монстров всё ещё подавали признаки жизни, что неудивительно, при их живучести, но количество мертвецов всё равно впечатляло. Из башни, ведущей к оплоту уцелевших, раздавались лязг стали, треск костей и хруст плоти. Кто-то внутри очень отчаянно и очень ожесточённо дрался за своих жизнь, скидывая из коптящей дыры в подъёме выбрасывать одного грузного монстра за другим.
  И тем не менее это не мешало прибывать новым норманнам. Те, стальным канатам и трапам-клешням взбирались на судно со своего корабля. Судно, похожее на приплюснутый полуовал-полуромб с острым рядом башенек орудий и корабельного мостика, выглядело довольно скромно на фоне взятого на абордаж корабля, плоского и огромного, с четырьмя лапами-стабилизаторами, делающими его похожим на водомерку с короткими конечностями. Корабль норманнов был по крайней мере раза в три меньше грузового корабля Серебряной звезды, но это не мешало огромному количеству туш вылезать из него прямо под град пуль и стрел, поддерживаемых огнём Искусств.

  Можно было удивиться тому, как плотно эти немаленькие ребята умели набиваться на свои корабли, но времени у Аквисиака на это не оказалось – его отряд быстро и тихо шёл по полю захлебнувшегося боя, ступая среди трупов норманнов и, к сожалению, обычных людей. Растерзанные, разломанный и разодранные на куски, те в огромном количестве лежали вокруг и лишь бушующий вокруг шторм спасал от нестерпимого металлического запаха и вкуса крови, заменяя их на влагу и соль, от которой болели глаза.

  Очередная волна двухметровых медведей вывалилась на борт как раз в тот момент, когда отряд с лучником почти прошел до подъёма наверх. В каждого из монстров влетело несколько стел, пуль, а одному снесло пол лица огненным снарядом, выбросив за борт, но монстрам это не помешало с диким рёвом броситься вперёд, на рыцарей и одного либери с луком.

— Вперёд, наверх!— Крикнул седой куранта, указывая мостик. Без лишних возражений группа взлетела в башню, наспех закрыть за собой гермодверь за секунду до того, как разогнавшаяся вперёд головой иуга норманна должна была влететь им в спину. От силы удара и жалобного скрипа металла у Акви заложило уши. Прочные гермодвери, созданные выдерживать бушующую стихию и удар Искусств, гнулись под яростью и безумием северных варваров, как горячий пластилин. Лишь чудо удержало дверь на месте, которая была готова вот-вот слететь с петель.

  Лестница наверх, узкая и слабо освещённая аварийным освещением, была завалена тушами берсерков. Кровь и горелая плоть били в нос посильнее чётко поставленного удара в боксе, голова немного кружилась от дуреющей вони, что ухудшало и без того усилившеюся качку. Но даже наверху не было покоя, ведь стояло Аквисиаку влететь первым, как кто-то схватил его за шею и прижал к стене, приставив к горлу кинжал. Отряд рыцарей был более подготовлен, но их в лицо встретили штыки нескольких винтовок, стволы которых чуть дымились и нагрелись от постоянной стрельбы.
  Либери разглядывал человек, хотя из-за обилия металла и механических имплантов в теле расу неизвестного назвать было проблематично. Двуручный не то меч, не то тесак, покоился за спиной сероволосого киборга, капая на пол путем каплями густой крови. Взгляд неизвестного был холодным, спокойным и профессионально-равнодушным, равно как и металл, из которого были сделаны его глаза.


— Свои,— бросил он после секундого молчания, отпуская Аквисиака на землю и убирая нож на пояс. Винтовки за его спиной нехотя опустились вниз и вернулись к отстрелу монстров снаружи.— Кто вы такие? Из трюма? Норманны не добрались до установки?

  Аквисиак замешкался с ответами на несколько секунд. Фигура женщины за спиной киборга привлекла его внимание без остатка, даже в творящемся вокруг хаосе. Высокий рост, статная фигура, аристократная осанка, а также длинные волосы розоватого оттенка – всё это говорило о высоком положении особы даже больше, чем её дорогое плате, кольца на пальцах и заколка в волосах, что была дороже всего снаряжения лучника в несколько десятков раз. Спокойный, чуть отрешенный взгляд, острые черты лица, чуть бледная кожа и не капли страха при виде бойни на судне. Впрочем, какой ещё могла графиня Сапковская, одна из сестёр великого императора Усурии?


  Небольшой отряд рыцарей уже стоял перед женщиной на коленях, склонив голову, как того и подабал этикет. Лишняя сейчас формальность. Для Аквисиака сразу стало понятно, почему норманны напали на скромный грузовой корабль и так не хотели его покидать, не взирая на потери. Легенды и байки о том, как северные варвары воруют сильных заклинателей не смотря ни на что, были услышаны лучником ещё давно.
  А Сапковская, как он знал, обладала удивительно редким и сильным даром...

Как того и боялся Аквисиак — это всё-таки был абордаж и новые туши медведей-берсерков продолжали взбираться на борт корабля, ухудшая и без того неприятную обстановку. Конечно же теперь в его голову закралась неуверенность в собственном выборе, ведь если вторженцы достигнут своей цели, то уничтожат установку и пиши пропало для всех на борту. Но раз он был лидером, то ему оставалось довериться своему решению и продолжить путь по избранному пути, пусть он и пролегал по усеянной мертвецами палубе, которую кажется и шторм не сможет отмыть от всей той крови, что по ней пролилась. По сравнению с этим на корабле норманнов было тихо и спокойно...

Вновь Акви окружали трупы не заслуживший такой участи людей. Мир был жесток, и норманны ему соответствовали. Но по крайней мере их жертва не была напрасной и они смогли, каждый понемногу, сдержать неудержимый натиск монстров, которые высадили ещё одну волну на борт, заставляя небольшой отряд пассажиров дать дёру по своевременной команде седого рыцаря. И едва не споткнувшись на подъёме, Эрроу вместе с рыцарями обнаружил себя запертыми за еле удерживающейся гермодверью внутри узкого коридора... когда кто-то взял их всех на прицел, а самого Акви прижали. К счастью, эта засада предназначалась не для них и отряд под командованием продвинутого киборга быстро признал свою ошибку.

— Мы разве похожи на трёхметровые куски мышц с залитыми кровью глазами? — иронично усмехнулся Аквисиак в ответ, прежде чем перейти к формальностям. Он протёр лицо от солёной воды рукой, встал на колени и отрапортовал по привычной формуле. Сейчас меньше всего им нужны были конфликты, — Отряд ополченцев из трюма... ваше высочество. Состояние установки нам неизвестно, но судя по полному отсутствию живых сотрудников Службы Безопасности на пройденных нами уровнях, прогнозы плачевные.

Рапорт скорее предназначался той, из-за кого начались все беды, а не её телохранителю. Встретив её, Аквисиак почувствовал облегчение. Во-первых потому что он понял ситуацию. Во-вторых, потому что теперь он знал, что норманны не будут топить корабль, пока не получат то, зачем пришли, а значит у них ещё было время на то, чтобы избежать прямого рейса на дно океана. А со временем появилось и пространство для манёвров, о которых уже сейчас начал задумываться Эрроу... хотя ему и не нравилось это делать, стоя на коленях.

— Встаньте,— посмотрев в сторону, произнесла графиня Сапковская, жестом руки бросая в дыру в стене огненный шар, что с шипением улетел вперёд. Через секунду что-то внизу гулко взорвалось, а громкое, полное боли рычание было слышно даже сквозь шторм.— Бой – не самое пристойное место для формальностей и любезностей. Вы из трюма, говорите? Что ж, раз вы смогли добраться сюда – всё не так плохо. Эти безмозглые мешки с мясом предпочитают переть вперёд, а не думать логически...Хотя после какого-то из убитых к ним должно прийти понимание.
— Будем надеяться, это будет последний из них, ваше высочество.— Бросил седой рыцарь-куранта, державший сжатый кулак у сердца. Из коридора раздалось заунывное стонание металла, означавшее, что дверь наконец поддалась и разъярённые туши бросились вперёд. Экипаж на мостике с ужасом посмотрел в дверной проход, однако рыцари оказались спокойны, равно как и протезированный защитник графини, что неспеша достал из-за спины двуручный тесак, перехватывая его поудобнее. Даже графиня, похоже, оставалась примером каменного спокойствия, укрывшись позади воинов и нашёптывая что-то, от чего чувствительный к Искусствам Акви покрылся мурашками.

— Хорошо, ребята, потом обсудим наши шансы: сейчас надо сдержать очередную волну этих тварей!— Голос защитника звучал громко и уверенно. Ряд его людей, вооруженный винтовками и луками, встал позади готовых к удару рыцарей, целясь в пространство лестничного проёма. Механизированная рука легла на плечо Аквисиака, а немного механический голос воина звучал тише.— Джонатан. Не знаю, кто ты, но надеюсь, твои люди готовы встретить этих уродов. Когда дело касается добычи, мозг норманнов обычно отходит на второй план...

— Солдатам без формальностей тяжелее искать работу, — Аквисиак встал. Конечно, он был согласен с суждением о любезностях на поле боя, но сейчас у них была долгожданная передышка, поэтому можно было и немного поостеречься, на случай если мнение графини было бы иным. Но по крайней мере теперь у них была чёткая цель — защищать Сапковскую. И новая порция норманнов уже приближалась.

— Аквисиак, — представился он в ответ, тоже надеясь что рыцари готовы встретить разъярённую волну. Теперь им конечно было легче, учитывая кучу винтовок, смотрящих в проход. Сам либери не задержался и присоединился к ним, надеясь обеспечить достаточное прикрытие для первых рядов с помощью своей стрельбы. С норманнами каждый выстрел был на счету и важен был намного больше, чем то куда он попадёт... Подобно тому, как трава может пробиться через асфальт через упорство и постоянное приложение усилий. Поэтому в руке Акви заготовил сразу четыре стрелы, готовясь к тому, чтобы обеспечить постоянный поток стрел в туши бешенных медведей...