[Cortex][18+] Darklight: Истина в неоне | ходы игроков | -="Близнецы из Сигуа"

— Да? Тогда чудно: начнём с установки, а там будем подниматься всё выше.

  Лиса хлопнула в ладоши, ведя новую приятельницу за собой, к лифту. По пути она здоровалась то с одной девушкой, то с другой, даже бросила пару неоднозначных взглядов на нескольких. И Лин выделялась на фоне многих очень формальным выбором в одежде: большинство девушек оказались либо в рабочих костюмах, вроде белых халатов или оранжевых комбезов, либо в довольно свободных нарядах, зачастую состоящих из шорт, маек, тапочек, реже верхней одежды вроде длинных пальто с какими-то бейджиками. Судя по тому, как часто встречались те, кто только из душа или бегал из одной комнаты в другую с кружками чего-то, похожего на чай – на корабле был вечер, который означал скорый отбой. И только Лин тут ходила в строгом пиджаке, рубашке и брюках, как постоянный агент одного из влиятельных домов.
  За что уже успела схватить не один хмурый взгляд в спину.

  У лифта, идеально чистого и белого, катался робот-пылесос: небольшой плоский блинчик с тарелочкой посередине и кучей щёток, которыми тот сметал немногочисленную пыль и грязь. За поворотом от него катался похожий бот, а рядом и третий, который вдобавок мыл пол до полного блеска.

— А вот и наша группа уборки,— бросила фелин, обратив внимание на роботов в виде серых лепёшек, когда заходила в лифт с Лин.— На борту таких штук армия и все постоянно только и делают, что убираются, особенно в медицинском крыле. Правда там они ещё и хлором проходятся. Полезные ребята, пусть и шумные. Пробовала как-то раз такого к себе в комнату затащить, чтоб прибрался за меня: никогда не забуду, как злобный интендант набивал мне шишки своей палкой...

  От небольшого пространства в кабинке лифта у неподготовленного человека легко началась бы клаустрофобия. Страшно себе представить, как тяжко придётся тому, кто застрянет в нём. И как сильно эти узкие пространства давят на тех, кто живёт на корабле...
  Дверцы безумно раскрылись и в лицо Лин ударил тёплый воздух. Было душно. К тому же атмосфера стояла гнетущая: несмотря на обилие освещения, светлых тонов тут было немного, в основном мрачные трубы и куча проводки, что стелились по стенам и потолку, как мох. От развилки, на которую вышли девушки из лифта, шло два широких коридора в противоположные стороны. Достаточно широких, чтобы по ним спокойно мог проехать груженный электрический погрузчик, водитель которого, молодой парень-куранта, свистом поприветствовал парочку, проехав мимо них.
  Тут уже не только Лин, но и Алиса выглядела очень и очень не к месту в своих шортах с тапочками и длиннополым пальто. Впрочем, фелин, с улыбкой махнувшей проехавшему водителю, это не особо волновала и та пошла вперёд, к какой-то площадке с огромным стеклом, из-за которого исходил пульсирующий бледно-синий свет.
  Что-то, очень напоминавшее огромный, облицованный железом шар, постоянно пульсирующий под воздействием неведомых сил внутри. Лин никогда особо не увлекалась строением самоходных городов и тем более тем, какая сила приводит их в движение. Но про их силовые ядра слышала. Особенно про то, к чему может привести его взрыв. И тем не менее зрелище было впечатляющее, учитывая размер чуть светящегося шара, на фоне которого пара девушек выглядела муравьями.


— Ну как? Главный и единственный источник энергии на Пегасе,— Алина облокотилась на панорамное окно, по которому шла заметная дрожь. Постоянная вибрация содрогала всё вокруг, даже стены, от чего на теле невольно проступали мурашки.— Да не бойся: стекло крепкое. Пусть и дрожит. Один механик мне рассказывал, что оно выдержит даже удар Искусством, но я не проверяла. И не спрашивай, как этот шар работает и почему он немного светится – не знаю. Знаю только, что прозрачная преграда защищает нас от такого сильного фона Темного света, что без него мы бы сразу крисстализовались...Зря я наверное это сказала, да?

- Ну, с ним всё-таки работают как-то, и в камень не обращаются... - Лин всё-же поёжилась. И от вибрации, и от ощущения того, что от чуть ли не мгновенной смерти её отделяла не особо заметная преграда. И уж что-что, а лишний раз даже касаться стекла (в отличии от Алисы, которой было похоже что всё-равно) ей не хотелось.
"Хотя, возможно он подвергается какому-то воздействию, и потому так сильно резонирует и излучает... Думаю, специалист ответит на такой вопрос без труда, но... Нужно ли мне это знание. Опять-же, может это что-то, что не положено знать рядовому сотруднику..."
Что до ношения костюма - то Лин это не слишком беспокоило. Скорее она бы чувствовала себя неуютно в незнакомом месте, не имея приличного вида. Нет, в будущем она наверняка тоже будет прогуливаться тут в чём-то более лёгком (хотя до шорт и топиков ей ещё опускаться и опускаться, конечно - уж больно это домашняя одежда) - но пока-что строгий дресс-код был чем-то вроде её брони, придающей уверенности и душевного спокойствия. По крайней мере, с людьми - а не с огромным шаром чистой смертельной энергии. В любом случае, проверять стекло на прочность даже лёгким постукиванием Лин не собиралась. Так-что можно было разве-что немного понаблюдать за "шариком" и, поёжившись, предложить идти дальше. Всё-таки скоро будет отбой.
"Ещё бы узнать как братец устроился... Наверняка у него тоже своя комната и сосед..."

  Очень небольшая компания двинулась дальше по промышленному, усеянному проводами коридору, минуя ещё пару катающихся туда-сюда погрузчиков. Освещения здесь было в достатке, но всё равно казалось, что мир вот-вот захватит кромешный мрак. И усиливало это чувство постоянная вибрация по телу, а также едва слышимый гул, сотрясающей всю самоходную цитадель. Людей по дороге становилось всё больше, в основном парней и мужчин в ярко-оранжевых комбинезонах. Со всех сторон гул заглушался шумом постоянно работающих механизмов и конвейеров, даже слышались какие-то вопящие станки и рабочий гомон. Лин по характерному свету из проходов насчитала по крайней мере десяток мастерских, хотя, если учесть, что фелин повела её по одному коридору – рабочего пространства на корабле было минимум в два раза больше.

— Хэй, Алиса!— Внезапно окликнул кошку женский голос из-за спины. Он принадлежал девушке лет двадцати-тридцати, а может даже и больше – из-за грязи и машинного масла на лице сложно было сказать что-то, кроме цвета глаз – янтарно-желтого. Однозначно она была куранта с очень длинными волосами, темно-рыжими, заплетенными в большой конский хвост. Такой же красовался у девушки сзади – пышный конский хвост торчал из специального отверстия в рабочих штанах, темно-рыжий и ухоженный волос, на зависть любой девушке.


— Опять таскаешься по казетам, ища как бы позлить интенданта?— Девушка, секунду назад вышедшая из мастерской, держала в руках грязную тряпку и оттирал ей крайне неохотно отходящее от рук масло.— А это ещё кто? Для наших мест костюмчик больно дорогой. И чистый. Наконец-то покидаешь нас?
— Тебе лишь бы избавиться от меня и не возвращать деньги,— Алиса состроила гримасу, улыбнувшись, а затем указала рукой на лунг.— Это Лин, новенькая на корабле. Решила провести для неё небольшую экскурсию. Лин – это Мария, один из наших главных инженеров и самый симпатичный из них. А ещё самый стервозный и последний, кто не хочет отдавать деньги, честно мной заработанные.
— Расскажешь об этих "честно заработанных деньгах" в покер сама знаешь кому или побоишься получить палкой по голове? Опять. И вообще ты жульничала, я уверена в этом!— Мария протянула рогатой руку для рукопожатия, так и не сумев оттереть чёрное масло полностью.— Рада знакомству. Только не зови меня каждый раз чинить радиоприемник, как твоя подружка, хорошо?

- Хорошо. Буду просить Алису, - Улыбнувшись, Лин уже было протянула руку для встречного рукопожатия, но на секунду остановила её на полпути. Всё-таки ей не хотелось остаток прогулки ходить с грязной ладонью. Но и обижать Марию тоже не хотелось, так-что на рукопожатие Лин всё-же ответила.
"Прощая, правая рука. Я тебя очень любила... Надо будет потом оттереть - хотя носовой платок придётся выкинуть явно".
- Значит, если мне надо будет что-то починить - обращаться в одну из мастерских? - Уточнила Лин у девушки-инженера, - Хотя у меня из способного ломаться разве-что дрон, да жезл для Искусства.
"Хотя, наверняка выдадут ещё всякого разного. И защитное снаряжение ,и связь, и может ещё что-нибудь. В общем, стоит запомнить это место и периодически захаживать".

— Да, всё так,— подтвердила куранта после неожиданно крепкого рукопожатия. Хотя стоило ли удивляться физической силе у инженере, измазанного в машинном масле.— Разве что не любую, потому что работа у нас кипит всегда: снаряжение, амуниция, техника. Многие здесь строители и плотники, что помогают отстраиваться пострадавшим от Катаклизмов. Особенно если они хаски. Так что можешь оставлять нуждающееся в ремонте своему старшему по этажу – он составит список и им займутся в ближайшее свободное время. Ну или можешь бросаться сломанной техникой в соседку – она у нас умная, придумает что-нибудь.
— Мою койку и превращать в помойку? Не позволю!

  Алиса демонстративно надула щеки и уперла руки в бока, пытаясь казаться больше, чем она есть на самом деле. Впрочем, девушка-инженер лишь усмехнулась и поправила выбившуюся на лоб прядь волос.
— У тебя и так беспорядок полный. Может хоть Лин наведёт на твоей половине подобие порядка. Эх, мечты, да, пухлощекая? Ах, и да – мы занимаемся и специальными заказами на оружие. Точнее я. Так что, если у тебя будет желание сделать что-нибудь крутое, а также деньги на нужные материалы – ты не пожалеешь...
— Если оно не взорвётся у тебя в руках.— Хмыкнула красноволосая кошка, незамедлительно получив смачный шлепок по заднице и недовольный взгляд. Обменявшись взглядами и поболтав ещё немного, две рыжих подруги попрощались и Алиса повела Лин дальше по промышленному коридору. Впереди виднелась какая-то площадка, чертовски большая, ярко освещённая и обладающая высоким сводом. Однако фелин свернула раньше, вызвав очередной лифт, белый цвет и чистота которого били по глазам после полумрака и тусклого металла внизу.

  В кабинке играла какая-то ненавязчивая, но быстро надоедающая мелодия, а в ногах у девушек крутился уборочный робот-таблетка. Кроха заехала в лифт в последний момент и, немного потолкавшись в ногах и пообивая углы, стояла передом к дверцам, покинув парочку при первой же возможности. Нынешний коридор оказался не настолько белым, что не могло не радовать глаз. Стены по левую и правую руку были исписаны полосами разной краски и короткими надписями, поясняющими, куда какая ведёт. Библиотека, несколько столовых , тренажёрный зал, стрельбище, кафетерий и много чего ещё, зачастую подписанное общими блоками, вроде секция кружков. Отовсюду слышалась жизнь, чей-то смех, разговоры, скрежет вилок о тарелки, а также много чего ещё. Воздух был тёплым, полным ароматов различной еды и чего-то, похожего на краску для печатей книг.

— Не хочешь поесть?— Внезапно спросила Алина, заглянув в ближайший широкий проход, ведущий в полную народа столову. Благо, далеко не все тут были одеты также свободно, как фелин сейчас.— Я особо есть не хочу...Но можно взять что-нибудь твоему брату. Иии тогда тебе придётся брать всё самой – не хочу лишний раз никого смущать...И получать палкой от коротышки – нутром чую, что он где-то рядом.

- Я не против прихватить что-нибудь - но его ещё найти надо. Хотя... Думаю, поиск - это не такая серьёзная проблема, - Наконец закончившая оттирать руку Лин хмыкнула, - Ладно, я быстро. Точно не хочешь ничего?
"Интересно, у них тут есть баозы? Или что-нибудь из кюбийской кухни, что можно взять с собой. Если Алиса будет не против, надо брать на троих... Или даже четверых - наверняка брата поселили к кому-то..."
- Слушай, а "с собой" вообще положено брать? А то мало-ли какие ту есть неписаные правила по этому поводу, - Лин всё-же решила уточнить этот немаловажный момент у подруги - прежде чем идти за едой. А перед этим - ещё и к раковине, ведь платок-платком, а мытьё было всё ещё актуально.

— Да не бойся, нормально всё будет!— Алиса подтолкнула новоиспечённую подругу внутрь полной людей столовой, сама при этом оставаясь в коридоре, подальше от любопытных глаз.— Просто скажешь, что тебе с собой сколько там порций. И если ты предлагаешь – возьми мне чего-нибудь мясного.

  Лин прошла внутрь, прямо к череде рукомойников, возле которых стояли автоматы по выдаче жидкого мыла, антисептиков, сухих и влажных салфеток, а также сушилки для рук. В самой столовой оказалось немало народу, большая часть которого уже расселась по столам со скамейками у них. Все ели и о чём-то болтали, пока оставшаяся часть терпеливо стояла в очереди, в конец которой двинула и рогатая. Гомон стоял страшный. Девушка оказалась в очереди, перед массивным форте, который со спины выглядел как шкаф в обличающей чёрной майке с мощными бычьими рогами, которому кто-то присобачил ноги. Человеческий поток неспешно двигался вперёд, как вдруг кто-то окликнул Лин со спины.

— Хэй, привет! Дай угадаю, ты здесь новенькая?

  Голос принадлежал, вот неожиданность, очередному фелину, на этот раз парню со светло-каштановыми волосами, которые были завязаны в небольшой пучок с помощью красной ленты. Тот написал над Лин сзади, я явным любопытством разглядывая её и забавно шевеля парой кошачьих мохнатых ушей на голове. Неизвестный, судя по полотенцу на шее и чёрной майке, только что вышел либо из душа, либо из спортзала. И, глядя на запыхавшееся лицо, девушка склонялась к последнему. Хотя особо яркой мускулатурой парень фелин не обладал. Особенно если сравнивать с двухметровым быком чуть впереди...


— Никогда не видел тебя на корабле. И вообще кого бы то ни было в таком официальном костюме. Меня, кстати, зовут Марк. А тебя?— Марк стоял довольно близко к лунг. Возможно, даже слишком быстро для того, кто только секунду назад назвал своё имя. Рогатая даже могла почувствовать жар чужого тела и то, как пара девушек за столиками бросила на неё завистливые взгляды. Фелин возле неё, помимо добрых и выразительных синих глаз, обладал обезоруживающей, возможно немного нахальной улыбочкой. Слишком нахальной для того, близость которого означала открытость для неожиданного удара, например, в область паха...

"А ничего-так. Функционально и со вкусом. Понятное дело, с рестораном каким не сравнится, но - чисто, опрятно, и глазу приятно..." - Надо было признать, что Лин была удовлетворена видом столовой. По крайней мере она опасалась чего-то более "больничного" по стилю - но её опасения не оправдались. Хотя, не все же работники тут - больные, так-что в этом не было ничего слишком удивительного.
- М? - Услышав окрик, лунг крутанулась на месте, оглядев собеседника. Ну, надо признать что девицы где-то в стороне имели право на зависть. Была у этого Марка какая-то харизма, чтобы вот-так запросто подкатывать к незнакомым людям без тени сомнений и колебаний. Ну и, несомненным плюсом было то, что несмотря на "вспаренность", неприятно "котик" не пах. Иными словами, за собой он тоже следит. Вот только очаровываться Лин не особо спешила. Но и бить парня тоже- пока-что таких жёстких мер он не заслужил. Не говоря о том, что устраивать подобного рода возню в столовой (да ещё и памятуя о возможном присутствии где-то рядом интенданта) было не самой хорошей идеей.
- Лин. Да, буквально сегодня перебралась, - Девушка отодвинулась немного назад и в сторону, чтобы ей не стоять в очереди спиной вперёд, а Марк мог встать рядом (если не хотел, конечно, разговаривать с её затылком), - И уже поняла, что деловой дресс-код тут... Редок.

— Скорее "мало популярен",— поправил Марк, пристроившийся рядом в очереди и улыбке которого мог позавидовать любой.— Многие тут, как бы сказать...Не из самых высоких слоёв образа и привыкли быть проще. К тому же такие костюмы часто носят те, кто работает на Дома. А те любят усыплять хасков и кремировать тех, только кровь станет гуще, чем разбавленное молоко...Так что, думаю, у них есть причины для косых взгядов. К тому же лунг, да ещё и вне Кюби – редкость, на которую можно и посмотреть. Я знал парочку за всю свою жизнь, включая тебя.

  Парень поднял голову и быстро осмотрелся вокруг, словно выискивая кого-то. Его взгляд упал на Алису, что стояла в проходе столовой, подальше от людей. Их взгляды пересеклись и они обменялись своеобразными жестами: девушка послала в кота скорченую мордочку с высунутым языком, а он ответил на это ослепительной от белоснежных зубов и жизнерадостности улыбкой.

— Тебя подселили к нашей Гром-кошке? Чудно. Может хоть ты сумеешь исправить её характер и она перестанет бить и бросаться на каждого, кто косо посмотрит на неё. Особенно если он укажет на её "особенность"...Кстати, ты же не из хасков, верно? Блеск глаз хорошо подчёркивает их красоту, но заражённым не свойственен. Ты, наверное, из тех "деловых специалистов" что наш ушастый лидер нашёл в одной из командировок?

- Ясно. Похоже, надо будет подумать о смене образа... - Понимающе кивнула Лин. Хотя от костюма отказываться всё-же не хотелось, но - похоже, придётся его использовать для чего-то более делового. В любом случае, сейчас ей его всё равно было не на что менять принципиально иное. Хотя предупреждение марка о Домах и тем, как тут к ним относятся было полезным. Подробности их увлечений были... Не очень приятными.

- Не совсем. С лидером я не знакома, и причины у меня... Скорее семейные. А кто этот "лидер"? Я о нём слышала вот уже несколько раз за сегодня, но подробностей...
"По крайней мере, следует знать босса организации если не в лицо - то хотя-бы по описанию..."

— Лидер? Нуу...— Фелин почесал затылок, попутно обводя взглядом тучу людей вокруг, словно бы искал кого-то.— Вряд ли ты ее пропустишь, если увидешь: симпатичная низкорослая каутус с вечно торчащими ушами и в неизменной длиннополой куртке с юбкой. А "семейные дела" – кто-то из родных подцепил болезнь густой крови? Сочувствую...

  Марк потёр шею, а Лин смогла разглядеть на тыльной стороне его руки ряд небольших матовых кристаллов чёрного цвета, вырастающих прямо из тела. Не такие крупные и острые, как у кошки-соседки, но всё равно заметные. Впрочем, тут у многих подобные "атрибуты" хасков выглядывали из-под одежды, стоило только присмотреться получше.
— Довольно неприятная штука. Особенно по началу. Но он оказался в правильном месте: тут о нём позаботятся красивые девушки в белых халатах, а не парочка воинов в доспехах с длинными копьями...Поэтому эта очередь всегда движется так неспешно?

  Хмыкнул кот, разглядывая ровный ряд людей перед собой и лунг. С секунду он смотрел на всё это, а затем в его лазурно-синих глазах мелькнул огонёк животной хитрости, с которой он посмотрел на Лин:
— Что-то мне подсказывает, что ты спешишь...Как насчёт немного сократить?

- Плохая идея, - Лин усмехнулась уголками губ, - Если чуйка Алисы права, то где-то недалеко мистер Моррэло. Не хочется в первый же день создавать себе определённую... Репутацию.
"Тем-более, учитывая то, как меня воспринимают в такой одежде. Может выйти совсем нехорошо..."
- Я так понимаю, про воинов - это на личном опыте?

— Можно и так сказать,— отмахнулся Марк, задрав голову и высматривая в толпе приземистую фигуру старика с тростью.— Копья Вавилонии – элитная гвардия его Величества. И, как полагается любому такому отряду, лицемерие из них прёт, как из закипевшего котелка. Надменные и циничные... Особенно в отношении тех хасков, кому не повезло с деньгами и связями. А у вас в Кюби разве не так?

  Довольно неприятное занятие: куча людей, куча шума, мало движения. Время тянется медленно, как резина, и очень нехотя. Благо, с Лин оказался один не в меру словоохотливый кот, забивающий ожидание рассказами о монархии Вавилона, его обычаях, а также о жизни скромного работника завода, каким Марк был до очередной "революции" в стране, стоившей ему спокойной жизни и получения Анафемы. Зато милую мордашку я унёс в сохранности, улыбнулся он, под поводом невинной беседы стараясь узнать о рогатой собеседнице хоть что-то кроме имени и красоты в официальной обёртке.
  Получилось ли у него? Вопрос хороший.

  На выходе, когда очередь наконец рассосалась и девушка, по совету стоявшего на спиной Марка, купила пару доннеров и суп-лапшу в пластиком контейнере, парочку уже ждала недовольно насупившаяся Алиса. Она стояла в тени, обняв себя единственной рукой, и взирала на мир вокруг недовольным взглядом. Свежую шишку на её голове не могли скрыть ни пара ушей, ни огненные длинные волосы.

— О, я смотрю Моррэело всё же вышел на рандеву с твоей черепушкой,— хохотнул Марк, дотронувшись до свежего "трофея" подруги и получая за это не сильный удар кулаком в бок.— Ай, дерётся! Неужели он не вбил тебе в голову немного ума и приличия, а?
— Иди ты,— огрызнулась Алиса, надув губы и поправив выбившуюся на лицо прядь волос.— Этот старый дурак появился за моей спиной, будто из воздуха, и огрел со всей силы, начав втирать моральные речи о моём внешнем виде. Ух, хад! Ладно...Вы купили, что хотели?

  Марк улыбнулся, потреся своим нехитрым и обедом и тем, что купила Лин (а точнее взяла – денег с неё не попросили). Руки лунг были пусты.
— Как видишь. Ну что, идём? И да, я с вами – какой же я буду джентльмен, если позволю новенькой девушке с раненой кошкой бродить по этому злачному и темному кораблю вечером?

  Кот в очередной раз улыбнулся одной из своих белоснежных улыбок, четко давая понять, что Лин с Алисой от него не отвязаться в ближайшее время.

***
  Командный пункт, последнее место назначения в экскурсии Алисы, был закрыт для посещения. Оказывается, во время совещаний, лишних людей туда не допускают. Рыжеволосая кошка с сомнением посмотрела на Марка, когда компания пошла к лифту на жилой уровень:
— Хмм...А ты разве не должен быть там? Или ты, как всегда, "забыл" о своих о своих обязанностях, кэп усатый.
— Во-первых я не усатый,— с неизменной ухмылкой бросил Марк, лишний раз прохаживаясь ладонью по идеально выбритым лицу и шее.— А во-вторых я лишь времененно исполняющий, пока для нашего маленького отряда не найдут новую голову. Хотя тебе я покамондовать не дам – мне всё ещё хочется пожить подольше.

  Лифт остановился и троица вывалилась в первый жилой блок. Девушек здесь, понятное дело, не было, а потому Лин и Алиса сразу стали объектом внимания со стороны пятерых парней, один из которых без труда тягал здоровенную штангу, по весу даже большую, чем обе девушки вместе взятые. Выглядели бугаи соответствующе – мускулистые туши мяса, мускус которых Лин чувствовала даже за десяток метров, с колкой завистью наблюдающие за ехидно ухмыляющимся Марком , с продуктами. И кот, судя по мине, был доволен.
  После обменом парой фраз с занимающимися спортом, группа во главе с Алисой двинула дальше по коридору, быстро свернув к неприметной двери с номером 32, куда подселили "рогатого новичка". Марк, как и подобает выходцу из Вавилонии, вошёл после стука первым и придержал для девушек дверь.

  Чжень, наряженный в белую робу и всё ещё не отошедший от лекарств, лежал на койке слева и вяло глядел в монитор телевизора на столике прямо у стены напротив двери. Лицо его было серым и угрюмым, как и всю предыдущую неделю. Бросить всё и отправиться доживать свои десятилетия на небольшой самоходной цитадели – не самая лёгкая для усвоения участь, сколько бы красок в это не добавляли сладостные речи интенданта и докторов.

— Уже пришла меня навестить, сестрёнка?— Вяло улыбнувшись, хмыкнул Чжень, склонив голову на бок. В это время в комнату всплыла Алиса и, быстро поздоровавшись с лунгом, рухнула на кровать напротив, раскинув руки и ноги звёздочкой, чуть ли не плюя в потолок.

— У тебя есть выпить?— Подняла она взгляд на Марка, раскладывающего еду на столе.— Нужно запить послевкусие от встречи с этим старикашкой.
— Тебе лишь бы выпить,— хмыкнул кот, бросив свёрток с доннером в Чженя и усаживаясь на стул.— Держи, сосед: лучшее, что может предложить наша кухня вечером.

— Спасибо,— слабо протянул рогатый парень, неохотно разглядывая свёрток и рукой прося сестру присесть на край кровати рядом. Марк в это время распахнул тумбочку возле койки с Алисой. Внутри оказался маленький холодильник-бар с какими-то стеклянными бутылками, отдалённо похожими на лимонад. Одна оказалась в руках рыжеволосой, вторая полетела в Чженя, что, несмотря на слабость, ловко её поймал, ещё одна стояла на столике, а четвертую парень протягивал Лин.

— Будешь?— Холодное стекло с чем-то красно-фиолетовым внутри покрылась испариной, а кот с хитро-виноватой улыбкой держал у груди одной рукой невесть откуда взявшуюся гитару. Его взгляд и явно довольная собой мина не оставляла сомнения в том, что родство двух лунгов для него не неожиданность...

По итогам посещения столовой Лин могла только подивиться чуйке Алисы... И неотвратимости интенданта (точнее, его трости), который нашёл её даже тут. А вот что касалось Марка - то большей частью ему досталась информация про Кюби - в сравнении с его родным Вавилоном. хотя он всё-же умудрился узнать, что Лин работала в логистической компании и доставляла "разные грузы, о которых много знать вредно". Да и, собственно, Лин едва-ли считала, что её жизнь достаточно интересна для того, чтобы её кому-то рассказывать, обходясь общими фразами.

То что Марк оказался лидером группы (в которую входила, судя по всему, и Алиса) было неожиданностью. Но... В целом, это было объяснимо всё той же харизмой и умением находить общий язык. Учитывая что её вполне могут определить в эту-же группу (что было бы логично) - вырисовывался чуть-ли не гаремник. Хотя - интересно ещё было, что стало с прошлым командиром. Едва-ли отсюда увольняются, но... Может, повышение?

- Ну ты же не думал, что я тебя тут кину одного? - Усмехнулась Лин в ответ на комментарий брата, усаживаясь с ним рядом. Впрочем, она бы и без приглашения предпочла бы его компанию прочим вариантам. Разве-что в комнате было довольно людно, но - с другой стороны. она даже и не знала, о чём говорить. Нужно ли делать вид, что ничего не изменилось? Или быть менее навязчивой - но тогда Чжень может решить, что она от него отдаляется. А если действовать в обратную сторону - то это может быть воспринято как гиперопека, в лучшем случае. Вопросы, вопросы, вопросы - и ответы у причины этих вопросов получить не выйдет.

- Мхм... - Погружённая в собственные мысли Лин кивнула, забирая бутылочку. Едва-ли это был лимонад (учитывая запросы Алисы и рожу Марка шансы на это стремились чуть-ли не к отрицательным значениям) - но сегодня Лин ничего против не имела. Да и прошлый хмель уже успел выветриться за время прогулки.

— А я думал, что здесь ты меня оставишь в покое...— Усмехнулся Чжень, явно радуясь томуя что родная сестра сестра его не забыла. В такие моменты близость семьи особенно важна.— Вижу, ты уже знакома с этим. Дай угадаю, он сам тебя нашёл?

  Рогатый ткнул пальцем в Марка, что довольной миной улыбался и перебирал струны на гитаре. При упоминании себя он поклонился, отвесив максимально благородный поклон, и произнёс:
— Я не мог отказать себе в удовольствии увидеть двух лунгов за один день первый раз в жизни. Вы – очень скрытные ребята. А я никогда не бывал в Кюби: заводская работа и жизнь беспризорного рыцаря забирала у меня всё свободное время. И деньги, хотя их всегда было немного.

  Алиса усмехнулась, не отрываясь от всасывания светло-желтой жидкости из стеклянной бутылки. Лин последовала её примеру и сделала глоток из протянутой ей бутылки...И с удивлением обнаружила там лимонад со вкусом какой-то ягоды и банана. Марк одним глазом подмигнул ей, указывая на однорукою фелин, что уже поплыла и растеклась по койке, довольная. В её бутылке был точно не сок с водой, в отличии от остальных.

— Ну как? Не самое вкусное пойло на судне, но хотя бы охлаждённое,— Марк поставил наполовину опустевшую бутылочку на стол, начав тихо бренчать на гитаре.— С другой стороны, здесь не так много любителей выпить: все сплошь врачи и пациенты, либо последователи здорового образа жизни. Ну кроме Алисы, у неё просто гены хорошие, иначе она бы давно спилась.
— Я не так много пью, усатый,— хрипло ответила кошка, тележась в чужой койке.— Просто с алкоголем мне... Спокойнее. Когда вижищнр творится всякое дерьмо, все тебя ненавидят, гонят и плюют в лицо только из-за того, что смертельно болен, а они нет, лишь дно бутылки будет радо тебя видеть...Хээй, Лин: расскажи о Кюби. И о себе. Я ведь почти ничего не знаю, так ведь?
— Когда это мешало тебе называть кого-то другом?— Брякнул кот, пройдясь по струнам рукой.
— Цыц, мне любопытно! Не каждый день ведь увидешь кого-то из другого мира. Говорят, в Кюби жить неплохо. Уж точно лучше, чем в основании Вавилона.

  Чжень тактично молчал, попивая лимонад и пожевывая ещё горячий доннер. Брать на себя удар и говорить первой предстояло его сестре. Как и в большинстве процентов случаев, на самом деле.

- Если бы я тебя оставила в покое - то тебе бы пришлось ложиться спать с пустым желудком, - Хмыкнула в ответ Лин, после чего перевела взгляд на ушастого выпендрёжника, - Почти. Подошёл, пока в местной столовой затаривались едой.

Впрочем, Марк определённо знал потребности каждого - или, скорее, потребности своего товарища по команде, которую хлебом не корми - а дай хлебнуть чего-то горячительного и увеселительного. Впрочем, у самой Лин голова оставалась трезвой - тем лучше.

- Кюби. Хм. Наверное, можно сравнить его с многослойным пирогом. Внизу вечно коптят фабрики и мануфактуры - но, по крайней мере их выхлоп не заполняет улицы. Я слышала, там-же есть места, где живут хаски, но сама там не бывала. Немного выше - самая начинка. Улицы, залитые неоном и заставленные ларьками с разными разностями. Многоэтажки, высотки, небоскрёбы - на самом деле без разницы, особо. В общем-то густой, бодрый муравейник, где все толкаются, торопятся, и торгуются. Куда стражи - и не меньше искателей удачи разного рода, которых хлебом не корми - дай создать проблемы на ровном месте. И себе, и другим - особенно если это приезжие. А вершина на этого пирога - самые верхние уровни, где обитают влиятельные и богатые особы. В основном - кицунэ, конечно - но если ты амбициозен, умён и беспринципен, то тоже имеешь шанс оказаться среди них. Ну или в недрах крематория. Но, если ты знаешь местные правила, не создаёшь проблем и просто живёшь - то это не самое плохое место.

Хмыкнув, Лин сделала короткий глоток газировки и откусила ещё часть своей порции, пока тот окончательно не остыл. На вкус было довольно неплохо - хотя и она изрядно проголодалась от всей этой ходьбы и нервотрёпки.

- О себе... Да рассказывать-то и нечего особо. Про то что мы с Чженем работали курьерами я уже говорила. И возили и таскали... Разное. Иногда это "разное" пытались украсть, отобрать силой или просто сломать. Иногда - и нас тоже, за компанию.

— Перевозчики? По вам и не скажешь,— Алиса устроилась на койке поудобнее, глядя в потолок.— Слишком вы хлипкие для такой работы. Без обид. Но а раз на опасных грузах жить нужно – жизнь в вашем "славном государстве" такая же паршивая, что и у нас. Печально: даже старость спокойно встретить негде.
— Старость нам не грозит,— хмыкнул Марк, потягивая лимонад.— Сыграем в ящик по глупости или по твоей вине: Алиса не сильно любит власть имущих и особенно знатных. Зато умрём молодыми и красивыми, скорее всего на висилице в каком-нибудь захолустном городишке.

  Чжень, нехотя надкусивший и проживавший часть доннера, долго думал, пржде чем спросить у излишне довольного для потенциального покойника, Марка:
— Как ты небрежно говоришь о смерти...
— Привыкай, сосед. Жить на улицах непросто, а пробиться одну из мануфактур не просто чернорабочим – и того сложнее. Я привык к тому, что кто-нибудь постоянно пытается приставить мне нож к горлу или "намекаеи" исчезнуть куда-нибудь подальше. Хотя у стражников это получилось, не спорю. Эти ублюдки бывают... Убедительны. Впрочем, до моей харизмы и находчивости им далеко, так что я доволен.

  Чжень в ответ лишь хмыкнул, а Алиса издала тихое сопение, перевернувшись на бок и вцепившись в подушку. Фелин спала, как младенец. Самую малость опьяневший младенец.
— И так всегда,— Марк, добродушно покачав головой, накрыл подругу одеялом, прежде чем вернуться к столику и отставить гитару в сторону.— Она совершенно не умеет пить, а её организм в этом опередил хозяйку на десяток шагов. Стоит ей выпить что-то крепче дешёвых коктейлей в банках, как тут же выключается. Зато интендант не против... Кстати о нём: что старик рассказал вам? О нас. Об организации я имею в виду.

- Не то чтобы нужно... Но хочется жить дорого-красиво, - Лин коснулась украшений на рогах, которые явно не мог себе позволить какой-нибудь работяга с мануфактуры или продавец. Что же до комментария о "хлипкости" - то... В случае Лин это было верно - но грубые разборки были не её сильной стороной. Скорее уж брата - хотя ему до бодибилдерских форм было далеко, но он определённо был покрепче. Но Кюби - не то место, где все проблемы решает грубая сила. Скорее даже создаёт.

- Не очень много, наверное. Вы... Мы пытаемся разработать лекарство от Анафемы, в процессе обеспечивая больным нормальную жизнь - насколько это можно. Плюс, есть сочувствующие и спонсоры, которые помогают компании и пациентам - так-что наверняка мы тоже оказываем какие-то встречные услуги. Но последнее - это уже моя гипотеза, - Сделав паузу на очередной глоток газировки, предположила лунг.