| |
|
|
Похоже, что Грегори сбился с пути, выбрав не тот спуск с Тролльих гор. Несколько дней блуждал в заболоченной глуши, пытаясь выйти на Королевский тракт. Под вечер пятого дня наконец вышел из леса в низину, в которой расположен необычного вида курган - серия насыпей вьется змеей, а у "головы" пруд. А еще, похоже, кто-то там лагерем расположился - вон костер разведен, вещи сушатся. Но зато теперь понятно, куда паломника занесло. Судя по карте, начерченной одним встреченным следопытом, место это называется "Могилой Ульфеонара", и совсем недалече, к югу, находится деревушка Хирот. А там - чем черт не шутит! - найдется теплый очаг и миска похлебки для скромного пилигрима. 
|
|
1 |
|
|
|
|
Уставший под вечер долгого дневного перехода паломник с опаской взирал на курган Ульфеонара, чьи холмистые кручи нависали над местностью поблизости. То и дело сверяясь с картой, небом и ландшафтом, Грегори топал вперед, упрямо шагал и прислушивался к шорохам природы, погружающейся в сон. Зловеще... дикие места часто такие - но рядом должно быть поселение, жилища местных тёмных заблудших душ, он это знал.
Мужчина взобрался на пригорок, прошагал по нему дальше, минуя упокоище какого-то жителя прошлых лет, по пути роясь в памяти в поисках имени Ульфеонар и разыскивая взглядом огни поселка, а также слушая, не донесется ли плеск воды - пополнить запасы свежей влагой.
Результат броска 1D20+1: 6 - "чек Интеллекта или Удачи вспомнить имя".
|
|
2 |
|
|
|
|
Сидеть у костра, закутавшись в одно лишь одеяло, пусть и шерстяное, было далеко не так тепло, как хотелось бы. Но поздно – выбор уже сделан, и менять всё местами сейчас, было бы... некрасиво. По крайней мере для самой Марты. Да и Перо бы, вероятно, стала бы противится своему вытряхиванию из спальника. Глядишь, колданёт чего – и лагеря нет. И так за синяк дуется. Кто ж знал, что такая неженка. Надо было по хорошему просыпаться. С первого раза. Зато как подпрыгнула... Как завизжала... Эх, молодость...
За такими меланхоличными мыслями, Магда едва не пропустила звук приближающихся шагов. Человеческих. Кто-то приближался, не скрываясь особо, и судя по всему – прямо к их стоянке. Арбалет практически сам собой оказался в руках, и вскоре был взведён. Оно, конечно, мож и напрасно, но лучше уж носить стальное исподнее, чем стенать о потерянной невинности.
– Стой, кто идёт! Назовись!
|
|
3 |
|
|
|
|
Через мгновение наступила тишина, когда Грегори замер на месте, а еще через несколько долгих секунд раздался голос мужчины.
Если не ошибаюсь, это щелчок арбалетного замка после взведения тетивы... Или капкан. Поправьте меня, если ошибаюсь, милейшая, - сказал он, не двигаясь с места от греха подальше: - Осторожнее, прошу. Далеко ли Хирот? Я простой паломник, бредущий волею судьбы по этим забытым богами местам. Можно выйти на свет? Кстати я вас отлично вижу при бликах костра.
|
|
4 |
|
|
|
|
То, что незнакомец подал голос было определённо холошим знаком. Лучше стрелы из темноты.
– На свет выйти можно. И нужно. Надо же понять, кого нелёгкая принесла. Только медленно.
И он вышел.
– Надо же. На лихого человека не похож. Правда паломник, что ли? Извини, тогда, мил человек. Осторожность блюсти надо. Времена нынче дикие. Подсаживайся. Далеко ли Хирот, неведомо мне. Нас сюда... Заблудились мы. Самим теперь туда путь искать и держать. Я – Магда. В палатке – Перо спит. Она хельфийка. Так что ты это, учти – самострел я хоть и откложила, он всё одно под рукой. Не удумай себе чего лишнего, да руки при себе держи.
|
|
5 |
|
|
|
|
- Правда паломник. С той стороны Тролльих гор. Судя по карте, - светловолосый мужчина, которому на вид от 25 до 35, так и не скажешь точно, медленно вытянул из-за пазухи карту, провел пальцем по точке на ней, ткнул в сторону холмиков: - Там наверняка могила Ульфеонара, а где-то совсем недалеко Хирот. Ты точно не знаешь, где он, Магда? С виду ты местная... Хм... хельфийка? Ладно, не мое дело. С радостью разделю отдых, ноги устали.
Мужчина с удовольствием плюхнулся на землю возле костра, разминая запястья и лодыжки.
|
|
6 |
|
|
|
|
– Нет. Не местная и не знаю. Мы сами к нему шли. За... за заработком. Шли, шли, да не дошли. Встретили местных. Они как раз шли девицу в жертву приносить. Их ужас какой-то терзает, который не убить, вот и откупаются... Хотя.. мы же почти дошли в прошлый раз... Как сосветает, надо будет по горам посмотреть. Не к деревне, так к дороге выйдем. А там и деревня.
|
|
7 |
|
|
|
|
- Что?! Это у них здесь закон такой, девиц убивать? Хм... вот это да. Занятный факт, занятый, - пробормотал удивленный мужчина. Он потеребил пятерней соломенного цвета патлы на своей голове и кивнул: - Разделим трапезу? Может быть стоит позвать вашу хельфийку, если она не слишком устала. Она здорова? На пути мне не единожды попадались уничтоженные хворями деревни.
|
|
8 |
|
|
|
|
– Ох. Бардак у них. – Магда зяпко пожала плечами, стараясь укутаться в одеяло посильнее. – А Перо, она устала. Она и до того, по правде уставшая была – давеча ворожила, и ворожба эта иссушила её неслабо. Трапезу... Мы уже едали. Котелок у костра, если нужен. Ну а ежели нужда в пути застала и живот к спине прирости грозит, то так и быть, запас есть пока, угощу.
– Так вот. Пришло к местным чудище, да стало народ изводить. Ярл местный, кабанище тот ещё, с дружиной своей чудищем не совладал. Ибо не просто это зверь, умирает но возвращается. Кстати, эта часть – истина. Мы с товарищами сразились с Псом, как его называют, так то он с телёнка, у подножья жертвенника. И едва оно испустило дух, обратилось дымкой и пустилось прочь. Ну мы следом и припустили. Долго бежали. Ночь всю и утро. Чудом не убились и не утонули, вымокли, устали, что хоть на месте падай, но нашли логово смрадное на болоте. А возвращаться стали – нас загонять живнасть начала уже. Чуть дух не испустили. Тут, собственно и оказались. усталые, могрые и грязные, как нечисть какая. Вот и остановились на постой. Чтоб путники не зашибли невзначай.
– Ах, да. Бардак. Ярл то не просто не совладал с чудищем. Он ещё и доверился кому-то, кто, дескать, в пламени углядел, что надо тварине на растерзание людей оставлять. Дескать, воля богов.
|
|
9 |
|
|
|
|
- Вот оно значит как... Спасибо, что предупредила бедного странника, девушка. Так глядишь, я бы и попал в переплет, с таким бардаком, - улыбнулся Магде мужчина и согласно кивнул на её радушный прием. Он подвинулся ближе к огню, достал ложку и принялся чинно есть что-то весьма вкусное из котелка.
Меж тем он и говорить не забывал, правда тихо, чтобы не разбудить еще не виденную им хельфийку - неведомое существо женского пола по имени Перо. Любопытство разбирало, но паломник не спешил.
- Значит закон сильного царит в Хироте? Сильного и недоброго мыслями. Занятно и опасно. Ну что ж, благодарю еще раз. Как же вышло, что две женщины умудрились выжить здесь? Или твоя спутница - нечто иное? Что такое хельфийка?
|
|
10 |
|
|
|
|
— Странный ты паломник, коли не встречал иных рас, окромя людей, - Перо выбралась из-под полога палатки, недобро щурясь на пришельца.
— Что за могила, которую ты упоминал? Не этот ли курган, что за прудом?
|
|
11 |
|
|
|
|
– А ведь верно. Упоминал же такое. Звучало... Хульфеонар? Имя диковенное. Не слышаши, Ваша мудрость? Кстати, паломник, как с картой то заплутал? Ты ведь её показывал?
|
|
12 |
|
|
|
|
- Прости, дева эльфов. Просто не пришлов голову, что хельфийка - это эльф, каких я видал иногда, - поприветствовал Перо мужчина, привстав и дружелюбно улыбнувшись. Он взлохматил непокорные светлые волосы, отвечая на вопрос обеих: - Было дело, говорил. Это и правда название местного упокоища - которое мы все можем лицезреть. Ульфеонар. Большего не скажу, место просто отмечено на карте, которую я приобрел за великую плату у жителей гор.
На справедливое замечание о собвенной неказистой натуре, он ответил Магде, посмеиваясь над самим собой: - Все в точку, кроме мудрости. Какой из меня мудрец? Мне и лет не до мудрых седин. А заблудился просто -стемнело, потому прошел мимо нужного ущелья, вышел не там, где хотел, но к счастью теперь уже узнаю местность, если верить карте.
|
|
13 |
|
|
|
|
– Не мне судить, но именно мудрец мудростью кичиться и не станет, да над собой посмеяться не не прочь. Но то я спрашивала у своей спутницы – может она слышала за жизнь свою об энтом Хуленоре... Хульфеонаре. А вот то, что заблудился... – Магда заговорчески улыбнулась, – понимаю. Горцы. Великая цена. Видать не врут слухи. Но не беспокойтесь, эта тайна не покинет с моих уст. Что случилось в горах – останется в горах.
|
|
14 |
|
|
|
|
- Что-то в таком духе, - белозубо оскалившись в улыбке, ответил Грегори: - немного иная, чем представляется деве, но тоже цена. У горцев множество проблем, поэтому они бывают рады помощи извне. Двигайся ближе, смотри.
Мужчина предложил Магде и эльфийке, которой многозначительно показал глазами, ознакомиться с картой. На ней весьма запутанно не самой художественной рукой была показана местность за Тролльими горами - Королевский Тракт тянется от гор с востока на запад, мимо Хирота, вдоль безымянной реки, следующее поселение в паре недель пути, называется Энг, там же вроде какой-то замок.
|
|
15 |
|
|
|
|
– О. Так это и не слишком далеко. Вроде бы. На пергаменте оно – не так как ногами. Оврагов нет. В любом случае, в ночь идти – идея не лучшая. Можете расположиться у костра. Под навесом, тесновато будет. А ты, Магда повернулась к спутнице, – ложись уже. Восстанавливайся. Ближе к утру разбужу – поменяемся.
|
|
16 |
|
|
|
|
- Согласен, и с радостью говорю "Да" на любезное приглашение разделить ночлег, - сказал улыбчивый светловолосый мужчина, убирая карту за пазуху и роясь в мешке, чтобы тоже что-то кинуть в общий котел для трапезы.
|
|
17 |
|
|
|
|
В этот момент в опускающихся на лес сумерках раздался далекий вой. Призрачное Перо и Магда уже слышали его, но все равно кровь в жилах стынет. Для Грегори же это впервые - потому ощущения острее, пробирает до костей помимо воли.
|
|
18 |
|
|
|
|
– Курва. Опять это чудище. К нам, али не к нам?
Магда поднялась, и двинулась в сторону просыхающей одежды – удостоверится, насколько она просохла.
|
|
19 |
|
|
|
|
Ну, сыровата одежа, но сойдет. А вой вдалеке, к юго-востоку навроде. Непохоже, что к вам.
|
|
20 |
|
|
|
|
- Ваш Дымный Пес, верно? - забеспокоился мужчина, который совсем не так смело и уютно чувствовал себя в этих диких незнакомых местах: - Вроде вой в другой стороне. Может новая жертва зверю готова?
|
|
21 |
|
|
|
|
– Возможно. Но даже если мы прямо сейчас начнём собираться, навряд ли прибудем раньше утра. А к этому времени всё уже будет окончено. Зато будем шагать в ночь. В недосушенной одежде. Свои силы надо расчитывать. А уж если девать сил некуда, иди лучше разомни эти старые кости.
|
|
22 |
|
|
|
|
- Нет, я и не думал предлагать подобное, - пожал плечами светловолосый, пояснив: - Скорее думал вслух, нет ли угрозы для нашего маленького уютного костра, а уж наши ближние - все эти местные люди, наверняка прекрасно сами о себе позаботятся.
|
|
23 |
|
|
|
|
– Помнится, когда через нашу деревню проходили паломники, за ними глаз да глаз нужен был, чтоб не стащили чего да девок не попортили. А ты ты сдержанный такой. Ни смутить, ни подловить. Эх, – Магда притворно вздохнула. – Ладно, коль ужас вдали воет, да к нам не идёт – стоим на постое дальше.
|
|
24 |
|