🍂 𝕿𝖍𝖊 𝕼𝖚𝖊𝖊𝖓 𝖔𝖋 𝕰𝖑𝖋𝖑𝖆𝖓𝖉'𝖘 𝕾𝖔𝖓 | ходы игроков | 🪔 𝕿𝖍𝖊 𝕱𝖆𝖊𝖗𝖎𝖊 𝕸𝖔𝖚𝖓𝖉

- О том, как поступать с обидчиками народа фей, думать пристало королю или королеве Эльфланда, - отвечает эльф Фальсгёльду, приближаясь ко входу в курган.
Вблизи светящийся колдовским светом портал оказывается обычным входом, прямоугольным, с отодвигающейся в сторону каменной дверью-плитой. Странно, что вы не нашли его при осмотре кургана - не иначе фейская магия скрывала вход. Возможно, он только и мог материализоваться при свете луны.

По стертым каменным ступеням спускаетесь в небольшое фойе-грот. Освещают его два фонаря в красивой кованой оправе, серебристо-зеленоватый цвет пламени намекает на его колдовскую природу, окрашивая внутренности кургана в призрачные цвета и создавая неповторимую сказочную атмосферу. Стены сложены из древних покрытыми мхом камней, на стыках кое-где растут лесные цветы. Коридоры-тоннели ведут налево и направо. Справа доносится запах жареного мяса. На стене висит большой гобелен, изображающий величественного эльфа с длинной серебристой бородой, облаченного соболиную мантию с серебряной вышивкой. Эльф сидит на троне, вырезанном из дерева, оплетенного ветвями шиповника.
- Король Эльфланда, - вскользь замечает ваш провожатый, но особого почтения в его голосе не слышно. Он ведет вас налево, в извивающийся коридор, освещенный теми же дающими колдовской свет фонарями, мимо дубовой двери, сворачиваете направо, выходите на небольшую развилку, оставляете за спиной еще одну дверь, идете прямо, мимо поворота к большим воротам (кажется, там даже охрана стоит). А из коридора напротив вас доносятся приглушенные звуки, которые каждый дварф узнает завсегда: стук молота о наковальню.
- Подождите пока тут, доложу о вашем приходе, - говорит эльф-провожатый и скрывается за поворотом одного из тоннелей. С вами остается другой эльф, ни слова до сих пор не промолвивший. Глядит на вас с усмешкой.

— Все ли в порядке между его высочеством, лордом принцем, и его милостью королем? — в порядке светской беседы поинтересовался Фальсгёльд у усмехающегося эльфа.

После того, как их провожатые не продемонстрировали нужную меру преклонения и почтительности, проходя рядом с изображением своего правителя, в душу дворфа закрались определенные сомнения. Ему показалось, что он заметил за всем этим смутную форму какой-то фракционной борьбы или, по крайней мере, напряжения между несколькими политическими полюсами.

Как потомственный член гильдии крысоловов, Фальсгёльд был совсем не чужд различному противостоянию клик и партий. Тем не менее, прежде чем он готов был бы уверено проецировать свой собственный опыт на жизнь эльфов, ему хотелось бы разобраться в конкретном содержании их политической борьбы. Отсюда и его вопрос.

От ухмылки эльфа пробрало мурашками спину. А ну как всё, ща запрут его эльфы в кузне и заставят работать до скончания века?
А потом отпустило: почему бы и нет, всё лучше, чем шляться неизвестно где, неизвестно с кем, неизвестно зачем. Дварфы для работы созданы, для тяжкого физического труда. На худой конец, для войны. А не для непонятно чего.

— Вы уж на наших спутников не обижайтесь, они не местные, — попросил остроухого. — Перед вашим народом грехов не имеют, насколько мне известно. А как ваше имя, достопочтенный сударь?

На Фальсгёльда покосился краем глаза, но ничего не сказал. Надо же, любит с неудобных вопросов знакомство начинать.

Оставшийся эльф, видимо, не слишком понимал всеобщего, потому лишь странно покосился на Дорина, промолчал. Маячащие в отдалении стражи перед вратами тоже не шелохнутся. Так и стоите на перекрестке, в неловкой тишине, лишь приглушенные звуки кузни доносятся из тоннеля.

Впрочем, вскорости вернулся ваш провожатый, да не один. С ним вместе еще двое стражников-эльфов, а за их спиной маячит долговязая косолапая фигура. В призрачном свете вы не сразу рассмотрели незнакомца, но когда тот подошел ближе, стало понятно, что этот увалень сочетает черты животных и народа фей. Косматая голова, длинные покрытые шерстью руки, звериное лицо и уши, небольшие рожки во лбу, взгляд исподлобья, а ростом поболее чем шесть футов. Да это же фирболг! Сказочный герой волшебных историй, лесное существо. Едва ли кто-нибудь из ваших знакомых считает их реальными... Выряжен, правда, в такую же форму, как и остальные стражники, вооружен молотом, который держит на плече. Остальные прибывшие тоже при оружии.
- Что ж, идемте, друзья, - говорит так и назвавший свое имя эльф. - Ваш родич очень будет рад компании! - и делает приглашающий жест в ту сторону, откуда слышится стук молота.

— Как кажется, представители самых разных народов собрались под рукой вашего лорда принца! — уважительно заявил Фальсгёльд лидеру провожатых, кивая на фирболга. — Его высочество просто космополит или же столь пестрая свита нужна ему для выполнения какого-то конкретного квеста?

А Дарин, обиженный невниманием, просто пошёл на звук молота.

Сопровождаемые теперь уже четырьмя эльфами и одним фирболгом, двигаетесь к кузне. Пройдя совсем немного, буквально свернув в указанный тоннель, оказываетесь перед массивной металлической дверью, один из стражников отпирает ее ключом.
- Добро пожаловать, - ваш провожатый делает приглашающий жест, пропуская вас внутрь
Звон удара молота по наковальне обрывается, едва вы входите в небольшую пещеру, уставленную знакомыми каждому кузнецу предметами и инструментами. Единственный источник света здесь - пылающая печь, что придает комнате довольно мрачный настрой. У наковальни стоит дварф, голый по пояс, с опаленной до подбородка бородой, в клещах держит наконечник копья, в правой руке молот. Наручники свисают с его запястий на цепях, достаточно длинных, чтобы позволить перемещаться по кузне. Чуть в стороне на простом топчане сидит эльфийка с пышной будто невесомой шевелюрой, облаченная в черное платье, а стройную талию подчеркивает черный же корсет, расшитый серебряными розами. Наблюдая за работой кузнеца, рядом с нею мнутся еще два фирболга.
- Знакомьтесь, уважаемые, - произносит ваш так и не назвавший себя провожатый, голос его звучит зловеще. - Это наш всеми любимый Фимбулфамби. Он расскажет, как все устроено в кузне, поможет обжиться в вашем новом жилье. А это Беладонна, ее отныне можете называть не иначе как Хозяйкой, - при этих словах эльфийка заливается смехом, смеются и остальные эльфы, фирболги также ухмыляются и похрюкивают.

Дарин как увидел, так сразу всё понял.
— Вы нас похитить решили? Да вы хуже людей! Это вы мою кузню сожгли?!
Выхватил меч, подскочил, да Беладонну острым концом ткнул. А потом ещё щитом добавил.

— Постой, Дарин! — крикнул Фальсгёльд. — Они ж клятву-гарантию сказали! Они хотят тебя спровоцировать первым напасть, чтобы потом могли ответить, как будто бы защищаются!

Но запоздалым было это предупреждение. Кузнец уже ринулся в бой.

Похоже, никто не ожидал такой прыти от Дорина - по крайней мере не Белладонна, которая успела лишь удивленно выпучить глаза, когда меч дварфа вошел в ее грудь, а удар щита отбросил ее к стене.
Эльфы кинулись на Фальсгёльда, лупя его древками копий, стараясь скорей оглушить, чем забить насмерть. В тесноте кузни они скорей мешали друг другу, поэтому били как попало. А вот фирболги и госпожа Беладонна замешкались.
- Лучше сдайтесь, сохраните свои жизни! - выкрикнул тот самый вероломный стражник, который завел дварфов в ловушку. Он еще явно не успел осознать, что Белладонна мертва.

— Врешь, не возьмешь! — крикнул Фальсгёльд, выхватывая топор и тем же движением бросая вперед широкую арку из стали и смерти перед собой. Лидер эльфов упал на холодные камни пола с раной почти во всю животину, остальные фейри подались назад — этого-то крысолов и ждал.

Вот только что он был крысой, загнанной в угол. Вот, он сражался — отчаянно! не щадя ни себя, ни врага! — как крыса загнанная в угол. Вон, он проскользнул в открывшуюся на мгновение щель в строю своих загонщиков. Вот, он уже в дверном проеме: там, где фирболги и эльфы не смогут воспользоваться своим численным преимуществом, чтобы окружить и зажать его. Не на свободе, далеко еще нет — но теперь наш дворф поcражается!

— Я посвящаю эту смерть, кровь и душу королю Эльфленда! — прорычал "господин гном", имея в виду мертвого лидера обманщиков. Тот, лукавя, назвал его "мудрым". Ну что ж, он лукавил, а Фальсгёльд, вопреки своей доверчивости, все же постарается быть мудрым.

Посмотрите! Шансов выжить у них с Дорином теперь не много, так? Так! Но чувствовало его сердце, что все же между этими эльфами и королем волшебной страны, откуда они пришли не все было ладно. Король эльфов, судя по всему, был божеством или чем-то почти равным божеству. Был шанс, что он обратит внимание на кровавое жертвоприношение в свою честь, да еще и кровью своей расы. Если это внимание уничтожит Фальсгёльда, то так тому и быть, он и так уже одной ногой в могиле. Если нет, если король почему-то недоволен этими конкретными эльфами, то его внимание сейчас может быть очень сподручно.

Все завертелось очень быстро - уже двое эльфов лежат на полу в лужах крови. Под сводами кузни звучит разъяренный рев фирболгов. Похоже, завидев смерть своих товарищей (или хозяев?), желают лишь одного: проломить черепа опасным дварфам. Один обрушивает удар молота на Фальсгёльда, двое других бьют Дорина.
- Будьте вы прокляты! - кричит Фимбулфамби. И атакует своим кузнечным молотком ближайшего эльфа. Однако цепь, которой дварф прикован к наковальне, натягивается, молот едва не выпадает из его рук.
Эльфы-стражники тем временем соображают, что все пошло совсем не так, как планировали. Один из них кидается на Фальсгёльда, становясь в проходе рядом с фирболгом. Двое других тычут копьями из-за спин товарищей - и довольно успешно!

— Вы убили, Дорина! Ублюдки! — только и успел крикнуть Фальсгёльд, пытаясь закрыться щитом от летящих в его сторону ударов.

Дворф сделал шаг назад, пытаясь уклониться от очередного выпада копья очередного эльфа, и больно ударился затылком о дверной косяк. Потом все поглотила тьма...