С самого своего рождения, если, конечно, можно таким обозначить формирование мыслительного процесса и обретение разумности в небольшом кусочке плоти, который отрезали от тела могущественного демонического червя, новоявленный паразит пребывал в некотором смятение. Та каша из обрывочных воспоминаний Астарта, которая ему досталась, назвать своей или хотя бы ей всецело проникнуться, было сложно. Словно прилипшая маска, которая по идеи должна была стать твоим лицом, но в итоге не сложилось. И это самое замешательство поначалу уберегло новорожденного червя от опрометчивых действий, на которых подорвались некоторые члены его новой… семьи?
Когда стало понятно, что таких, как он достаточно немало, всё стало намного проще. Паразит смог сам для себя признать, что тот самый ужасный Астарт окончательно и бесповоротно мёртв и брать себе его имя, а с ним и старые обиды, вместе с безумными планами, совсем не обязательно. В конце концов, основным инстинктом его отца всегда являлся инстинкт выживания. И он сейчас подсказывал юнцу, что стоит идти своим путём.
Новорожденный назвался Азазелем, отдав дань уважения любви родителя к библейским именам. Или, возможно, каким-то комиксам, откуда он их вычитал. Не столь важно. Всякой новой главе нужно новое название. Оставалось только разобраться в тех обрывках памяти, что остались в наследство от его отца, прежде чем строить своим собственные планы.
Вновь и вновь в голове всплывали обрывочные воспоминания о происхождение Астарта, о чёрной биологии и предательстве. А вместе с ней всплывала целая палитра эмоций из гнева, обиды и жажды насилия. Всё это больше походило на старый гноящийся шрам, с которым отец никак не мог сладить и поэтому решил вложить частичку болезненных воспоминаний в головы своих детищ, дабы заразить их похожей ненавистью. Каких-то действительно полезные сведений из застарелой травмы Азазель извлечь не мог, лишь проникнуться злобой ко всем лабораторным гомункулам и возжелать крови их создателя. Возможно, кому-то из его братьев и сестёр повезло больше, но не ему.
***
Благо вместе со смешанными воспоминаниями самого Астарта, в наследство ему досталось и осколки других личностей. Честно говоря, всего одной, не считая его текущего носителя, но хотя бы интересной.
Молодой парень. Беспризорник. Мошенник. Вор. Чернокнижник. Его воспоминания были не такие свежие, как у Кристофера, однако в некоторых местах очень даже яркие. Настоящее имя не нужно было даже его собственному обладателю. Отзывался он на кличку Енот и в полной мере соответствовал своему тотемному животному. Такой же безбашенный и рисковый. И тоже жил где-то рядом с помойкой. Ни денег, ни дома, ни будущего. Только глупые юношеские мечты и непростая жизнь в постоянном движение.
К Инкогнитусу попал случайно. Очередная брошюрка с уникальным предложением о наборе учеников всех мастей. Очевидный разводняк и скорее всего на душу, но кроме неё у Енота и так ничего не было. А продавать её Китайскому Дьяволу за россыпь зубов на заднице он считал слишком скучным решением.
И на удивление, достаточно долго продержался в атмосфере постоянной опасности, которая исходила буквально от всего на что падал взгляд. Закончить курс ему помог хорошо подвешенный язык, ловкость рук и умение схватывать всё на лету. Сам Енот потерял счёт тому сколько раз он продал, перепродал и заложил свою душу самым различным демонам, которые могли ему помочь продержаться хотя бы ещё один денёк в этом Аду. Он крал гримуары и манускрипты у более состоятельных учеников, уделяя любую свободную минуту на изучение текстов, покрыл всё своё тело защитными символами и пиктограммами, без всяких мук совести подставлял своих же товарищей по несчастью, если это могло вызвать одобрение у учителя. В общем, жил полной жизнью, по мнению самого Енота.
Признаться, даже от решения вписаться в охоту за Астартом веяло какой-то многоходовочкой. То ли за счёт демонического паразита Енот хотел покрыть хотя бы часть своих долгов перед Адом, то ли просто подальше убраться от теряющих терпение рогатых кредиторов и Инкогнитуса, который уже начинал понемногу уставать от беспокойного ученика. Но не свезло. Стал пищей для плана Пожирателя, перед смертью таки дав Астарту просраться в прямом и фигуральном смысле, ибо переварить тело, исписанное защитными символами, было не приятней, чем жрать гомункулов лаборатории.
***
И, наконец, его собственный носитель. Весьма амбициозный молодой человек, попавший в сети семьи Патриксона ещё на стадии обучения в полицейской академии. Мозги мафиози достались Азазелю практически в идеальном состояние, поэтому информации из них он смог достать куда больше, чем из несколько потускневших воспоминаний Енота. Семья Фоули была родом из Ирландии и перебралась в штаты не так давно, где-то в начале шестидесятых. В криминал не лезла, отец семейства, Джонни Фоули, был настроен воплотить американскую мечту честным путём, однако со многими членами Ирландской мафии он был знаком и периодически практически задаром ремонтировал их машин в своей автомастерской. Земляки как-никак. Просто старался держаться от всего этого подальше. Во многом благодаря чистой репутации семейства Фоули Кристофер и был выбран мафией, как перспективный кандидат для внедрения в полицейский департамент.
Сам Фоули младший в самом начале своего пути ни о какой службе в правоохранительных органах и не мыслил. Помогал отцу по мере своих сил и потихоньку собирал средства на недорогой колледж. Больших денег в семье никогда не водилось. Оттого и завидно Кристоферу было наблюдать на каких дорогих машинах и с какими женщинами приезжают к ним в автосалон члены ирландской мафии. На этой самой зависти и чувства некоторой несправедливости и сыграл Патриксон впоследствии взяв юношу под козырёк. Немного чаевых с таким количеством нулей в конце, что у Кристофера глаза на лоб лезли, немного проникновенных речей о праве сильного выбирать то, что он хочет и брать то, что пожелает и вот уже парень готов воспринимать мир с позиции городского закона джунглей, где добиться чего-то можно только с высоты авторитета и силовыми методами. Единственное, что отделяло его от вступления в преступную семью это нежелание расстраивать отца. Поэтому Кристоферу было предложено иной путь настоящего мужчины, через становление служителем закона и порядка Семья Патриксона даже была готова оплатить обучение, лишь взяв с него обещание не забывать о своих друзья и время от времени оказывать им помощь.
Кристофер был человеком технического склада ума, весьма развитого физически и немного подкованным в знание права, учитывая его сомнительный круг общения и периодические подработки в автомастерской, поэтому учёба в полицейской академии протекала без особых трудностей. Там он познакомился с Грейс. Достаточно самоотверженной и пылкой особой, чья родословная буквально ломилась от количества награжденных военных и копов. Учитывая его связи с мафией, держаться бы ему от неё подальше, но молодому сердцу не прикажешь и следующие годы они находились в достаточно страстных отношениях. Даже поговаривали о создание семьи и покупки дома.
Уже тогда Кристофер начал учиться вести двойною жизнь. После выхода на службу в Убойный Отдел всё в разы усложнилось. Патриксоны обращались к своему кроту достаточно часто и до перестройки в департаменте ему худо-бедно удавалось сливать инфу и не подставляться, балансируя на двух стульях. Но после заключения контракта между Депортаментом и Трейдерс всё начало стремительно сыпаться. Фоули принялся в спешке рассматривать варианты выхода из игры.
И это был самый острый и болезненный период в жизни Кристофера. Когда вся его жизнь буквально трещала по швам. В краткие сроки заключение договора с дьяволом через посредничество с ирландской мафией и обретение новых невероятных на тот момент сил. И очень вовремя, ибо Кристофера к тому моменту таки раскрыли. И сделали это не без помощи его пассии. Она же и возглавила готовящуюся на него облаву, но никто не ожидал, что у Кристофера появиться скрытый козырь в рукаве в виде демонических сил. Тогда погибло несколько копов, но Грейс выжила, Кристофер поддался слабости и не смог убить свою бывшую с которой его так много связывало.
Отец Кристофера оборвал с сыном все контакты после таких новостей. Бывшему копу было больше некуда идти, кроме как вступить в мафиозную семью, ради которой он стольким пожертвовал. Его определили в ячейку одного из капо Патриксона, Красавчика Уолли.
Банда Уолли занималась в основном снабжением точек Патриксона свежей кровью. В качестве главного коллектора и кардинального решения вопроса злостных неплательщиков выступал Тайрон О’Нил по кличке Наковальня, Линда занималась сбором и доставкой материала на места, а Кристофер подвязали на выполнение особых заказов. Когда приходило распоряжение сверху доставить кровь какой-то определенной персоны или существа, то к поискам подключали именно его.
И хотя работал бывший детектив на совесть, но после разрушения всей своей прошлой жизни он стал отстранённым и замкнулся в себе. Возможно, просто не до конца понимал, что ему дальше делать со своей теперешней жизнью. В следствие чего стал менее осторожным и глупо подставился, когда шла облава на Астарта. Как говорится, оказался не в том месте, не в то время. Зато теперь появился кое-кто другой, которой готов решить, что можно сделать с его жизнью.